Ж.-М. Натье. Царь Петр I. Фрагмент
Обновление
Крупнейшие преобразования в России в начале восемнадцатого века связаны с именем Петра I, которого еще современники заслуженно называли Великим.
Этот младший сын царя Алексея Михайловича от природы был умен, энергичен, трудолюбив, обладал самыми разными способностями. Взойдя на престол и став великим государем, он уверенно, твердой рукой вел корабль Российского государства и многократно укрепил и приумножил его могущество.
Высокий, свыше двух метров роста, царь был еще и наделен завидной физической силой. Он легко разгибал подковы и сворачивал в трубочку толстые медные монеты, а если кого слегка хлопал по плечу, тому казалось, будто его ударили тяжелым молотом.
В лице Петра I Россия получила дальновидного правителя, талантливого полководца и опытного дипломата. Человек волевой и целеустремленный, он умел неуклонно добиваться того, что задумал. И других, беспощадно преодолевая сопротивление, заставлял выполнять свои повеления и распоряжения. Не останавливался царь перед жестокими расправами и смертной казнью.
Он не чурался никакой работы: собственноручно плотничал и строил корабли, вытачивал на токарном станке нужные детали, ловко орудовал кузнечным молотом, удалял зубы и даже справлялся с хирургическим операциями. За что он ни брался, все у него получалось. Но главным его делом, конечно, стало создание сильной Российской империи.
Преобразования в России Петр I начал с реорганизации сухопутных войск и создания флота. В результате и на суше, и на море Россия, пусть и не сразу, но добилась крупных военных успехов. При Иване Грозном Московское государство так и не отвоевало себе выход в Балтийское море. А Петру Первому это удалось!
Главным противником России на Балтике была Швеция. Во время долгой Северной войны над шведами были одержаны решающие победы. Особенно знаменательной была битва под украинским городом Полтавой (1709). Шведы потерпели тогда сокрушительное поражение и потеряли более 9 тыс. убитыми. А пять лет спустя последовала «морская Полтава». Так образно назвали блистательную победу русского флота над шведским у мыса Гангут.
В мае 1703 года Петр I повелел заложить в устье реки Невы крепость. Тогда же рядом с ней и под ее защитой развернулось грандиозное строительство новой столицы России – Санкт-Петербурга.
Время Петра Великого – это время многих важных и полезных начинаний. Открываются первый театр и первый музей (Кунсткамера), навигацкая (военно-морская), артиллерийская и инженерная школы и медицинское училище, учреждена Академия наук. Новинкой петровского времени стал приведенный в соответствие с европейским календарь. Новый год начинался теперь не с сентября, как раньше, а с января. Был введен удобный, легко читаемый книжный шрифт. Вышла первая русская печатная газета – «Ведомости». Изменились моды и наряды. Если крестьяне, мастеровые, торговый люд носили то же, что и раньше, и так же выглядели, то дамы и господа из дворян оделись по-европейски. Их парики, прически, туалеты, украшения разительно отличались от кафтанов и сарафанов – основного старорусского мужского костюма и женского платья, в которых продолжало ходить простонародье. Мужчины-дворяне должны были расстаться с бородой и появляться в свете с гладко выбритыми лицами и в напудренных и завитых париках на голове.
В. П. Худояров. Император Петр I за работой
Успех петровских преобразований и победы армии и флота были ознаменованы провозглашением России империей, а Петра I – императором. Империя – это сильное государство, обязанное своей мощью военным победам. Титул императора – особый знак верховной власти. Носитель этого титула возносился над подданными (простыми смертными) еще выше, чем царь.
К середине восемнадцатого века Россия становится одной из стран, которые тогда определяли судьбы мира. Расширяется ее территория, укрепляются позиции на Западе и Востоке. Вместе с тем грандиозное петровское обновление носило ограниченный характер. Страна, хоть и обладала огромной военной силой, по своим порядкам по-прежнему во многом оставалась средневековой, основанной не на вольнонаемном, а на крепостном труде зависимых людей. Частное предпринимательство было под жестким контролем государства, свободные рыночные отношения тоже были скованы постоянным вмешательством государства с его раздутым чиновничьим аппаратом.
С. Хлебовский. Ассамблея при Петре I. Фрагмент
Ф. С. Рокотов. Портрет Екатерины II
Победное царствование
Вторая половина восемнадцатого века прочно связана в отечественной истории с именем императрицы Екатерины II. За тридцать лет ее царствования Россия превратилась в великую державу.
Если при Петре I Россия пробилась к берегам Балтики, то при Екатерине II она завоевывает в ходе двух русско-турецких войн доступ к Черному морю, получает территории в Северном Причерноморье и Крым, а также расширяет границы на западе.
Военная слава России неотделима от имени Александра Васильевича Суворова. Это полководец, не знавший поражений. Он совершил 20 походов, на его счету больше 60 побед. Под его командованием взята неприступная турецкая крепость Измаил, подавлена пугачевщина – огромный народный бунт, одержан верх над французской армией в Северной Италии, успешно совершен героический переход русских войск через горы Альпы.
Екатерина II считала себя продолжательницей дел Петра I. При ней действительно были доведены до конца многие начатые им преобразования.
В знак того, что она его преемница, амбициозная самодержица повелела воздвигнуть величественный памятник – конную фигуру императора с надписью на пьедестале «ПЕТРУ ПЕРВОМУ ЕКАТЕРИНА ВТОРАЯ».
Велики историческое значение и последствия екатерининских реформ. По вооружению и военной технике Россия в то время опередила даже такие промышленно развитые страны, как Англия. Хотя средневековый уклад продолжал господствовать в жизни империи, все же произошли важные сдвиги. Повелением императрицы вводились свобода городских промыслов и предпринимательства, что благотворно сказалось на хозяйстве страны. Растет промышленное производство, расширяется международная торговля. Россия теснее общается с Западным миром. Русская знать перенимает у европейской комфорт и роскошь в обустройстве жилища и придерживается заграничной моды. Дворяне в завитых, обсыпанных пудрой париках щеголяли в бархатных камзолах, в обтягивающих ноги шелковых чулках и башмаках на высоких каблуках, украшенных драгоценными пряжками. Женщины «голубой» (благородной) крови соревновались друг с другом в расходах на дорогие платья и причудливые прически. Плавно обмахиваясь веерами, они мели шлейфами паркеты роскошных дворцовых залов, словно участвовали в негласном конкурсе красоты.
Царствование Екатерины II – время расцвета искусства. Это и величественное зодчество, и высокое мастерство живописного портрета, и прекрасные образцы ваяния (скульптуры).
В. И. Суриков. Переход Суворова через Альпы
В. В. Верещагин. Конец Бородинского сражения
Во имя Отечества
Я буду властелином мира. Остается одна Россия, но я покорю ее», – так говорил император Франции Наполеон, завоевавший в начале девятнадцатого века почти всю Европу.
Наполеон был великолепным полководцем, он располагал первоклассной многочисленной армией. Вторгшись в Россию, французский император рассчитывал чуть ли не за месяц поставить ее на колени. Но его ожидания не оправдались. Для русских война с Наполеоном стала Отечественной. Они встали на защиту своей Родины и сражались с неприятелем, не жалея ни сил, ни самой жизни.
26 августа 1812 года на подступах к Москве, у села Бородино, произошло крупное сражение. Оно было долгим и кровопролитным. Поскольку русские, понеся большие, чем французы, потери, отошли и оставили Москву, Наполеон счел себя победителем.
Но главнокомандующий русскими силами Михаил Илларионович Кутузов отнюдь не пал духом. «Война не проиграна, – сказал он. – Все только начинается. Наша армия не сломлена, и с потерей Москвы не потеряна Россия. Главный удар по врагу еще впереди».
Кутузов оказался прав. 36 дней провел Наполеон в пустынной Москве. Город выгорел от пожаров и напоминал пепелище. Напрасно французский император ждал, что русские запросят мира. Он дождался только ранних холодов и голода в своей армии из-за нехватки продовольствия. Наполеон вынужден был начать отход своих войск, и вот тут-то Кутузов показал, кто хозяин положения. Усиленная пополнениями русская армия неизменно оказывалась там, где намечали быть французы. Кутузов отрезал им путь к отступлению через не тронутые войной местности и вынудил идти по разоренной еще при летнем походе на Москву Смоленской дороге, где ничего съестного было днем с огнем не сыскать. На хвосте у отступающих висела преследующая их русская армия, а из окрестных лесов то и дело нападали отряды партизан. В основном это были вооруженные плохонькими ружьишками, а то и просто дубинами, вилами и косами крестьяне. Среди них были и женщины. Например, отважная Василиса Кожина из-под Смоленска собрала отряд из баб и подростков, который караулил рыщущих в поисках пропитания французов и захватывал их в плен. Сам Кутузов пожелал ее видеть и отвесил ей земной поклон.
Наполеон пересек русскую границу только с тридцатью тысячами человек вместо шестисот сорока семи тысяч, с которыми вторгся в пределы России. И лишь счастливый случай помог самому французскому императору избежать плена.
Весной 1814 года победоносные русские войска вступили во Францию, и вскоре настал день, когда российский император Александр I во главе передовой армейской колонны торжественно въехал на белом коне в столицу Франции Париж.
Неизвестный художник Бородинское сражение. Фрагмент
К. Е. Маковский. Портрет Александра II. Фрагмент
Великие реформы
В третьей четверти девятнадцатого века в России начались преобразования, которые вошли в историю как Великие реформы. Они были во благо страны, дали толчок развитию промышленности, сельского хозяйства, транспорта, образования.
19 февраля 1861 года было отменено крепостное право. «Вышла нам воля», – говорили крестьяне. Теперь они перестали быть чьей-либо собственностью. Так начались очень важные преобразования в жизни страны – Великие реформы, которые привели к настоящему перевороту в русской жизни. Их инициатор император Александр II вошел в историю под почетным именем царь-Освободитель.
Большое значение имели финансовая, судебная, военная реформы, а также реформы народного образования и местного управления (земская реформа). Результатом реформы цензуры было ослабление надзора за печатью. Реформы Александра II сыграли исключительную роль в последующем развитии страны. И наверняка император сумел бы сделать еще много доброго и полезного, если бы не был злодейски убит.
Кто же и почему решился на столь тяжкое преступление? Это были молодые революционеры – люди, задумавшие силой, путем восстания, бунта изменить жизнь в стране. Они называли себя борцами за народное счастье и горели жаждой подвигов. По их убеждению, царь должен был сделать для народа гораздо больше, чем сделал, и именно он виноват в том, что огромная часть населения России по-прежнему живет бедно, тяжело и плохо. При всей упрощенности и ошибочности эти представления находили широкое понимание.
Однажды гадалка предсказала Александру II, что он переживет семь покушений. Предсказание сбылось с абсолютной точностью.
Первое покушение на императора было в Петербурге в 1866 году. Студент Д. Каракозов, состоявший в революционном кружке, стрелял в Александра у Летнего сада, но промахнулся, потому что оказавшийся поблизости костромской крестьянин Осип Комиссаров успел толкнуть злоумышленника и тем самым спас царя.
Год спустя поляк Березовский попытался убить российского самодержца при посещении им всемирной выставки в Париже, чтобы отомстить за подавление русскими войсками освободительного восстания в Польше. И снова император остался жив.
Больше десяти лет прошли сравнительно спокойно, но затем одна за другой были предприняты сразу три попытки расправиться с монархом. Революционер Соловьев стрелял в него в центре столицы, на Дворцовой площади, но пуля, к счастью, не задела государя. Не пострадал Александр II и при двух взрывах полотна железной дороги под царским поездом близ Москвы, и при следующем террористическом акте, устроенном прямо в Зимнем дворце. Уцелел царь и при седьмом покушении: взорвавшаяся под его каретой самодельная бомба не причинила ему вреда – только оглушила. Роковым оказалось восьмое покушение. Оно и оборвало его жизнь.
Б. П. Виллевальде. Открытие памятника Тысячелетию России в Новгороде в 1862 г. Фрагмент
И. Н. Крамской. Портрет императора Александра III. Фрагмент
Сильная и славная
К концу девятнадцатого столетия Российская империя достигла впечатляющих успехов. До всеобщего процветания было, конечно, далеко, но страна твердо стояла на ногах, быстро и бурно развивалась и продолжала прочно занимать место одной из ведущих мировых держав.
Александра III – сына и преемника Александра II – не без основания называли Миротворцем. При нем Россия не вела ни одной войны и при этом высоко поставила себя на международной арене.
Человек сильной воли и твердого характера, он был решительным, смелым, справедливым, строгим, всегда знающим, как поступать в самой сложной ситуации, и берущим на себя ответственность за судьбы страны. Именно таким народ с давних пор представлял себе хорошего царя. Александр III поистине стал живым воплощением этой народной мечты.
Из страны сельскохозяйственной, крестьянской Россия стремительно превращалась в индустриальную. Металлургия, машиностроение, горнодобывающая промышленность (добыча каменного угля, нефти) росли невиданно быстрыми темпами. Постепенно почти всю огромную империю охватила сеть железных дорог. Перевозку пассажиров и доставку грузов обеспечивал также паровой водный транспорт. Динамично развивалась и легкая, производящая товары народного потребления, промышленность. Особенно больших успехов достигла текстильная отрасль. Год от года разрасталось торгово-промышленное дело Морозовых, Рябушинских, Прохоровых – целых династий предпринимателей. Их бизнес шел на пользу не только им самим и их семьям. Инициативой и трудом этих деловых людей приумножались богатства Отечества.
При Александре III приветствовалось и поощрялось все русское, а к иностранному отношение было от сдержанно-настороженного до неприязненного. Это проявилось и в отказе при дворе от европейской моды в пользу полукафтанов, шаровар, кушаков и тому подобной одежды и аксессуаров в русском стиле. Соответствующая униформа от широких сапог до барашковых шапок была введена в армии. Признаком лояльности к власти и политической благонадежности как у военных, так и у гражданских лиц стала окладистая борода лопатой, какую носил и сам император.
Добрая, надежная старина была для Александра источником государственного спокойствия, а стало быть, и народного благополучия, а нововведения и перемены, считал он, ничего, кроме бед, империи не принесут.
Именно в это самое время нормой становится благотворительность. Быть богатым и сидеть на мешке с деньгами, не делиться с теми, кто остро нуждается, в тогдашней России считалось безнравственным и неприличным.
Тон в благотворительности задавали члены царской семьи и высшая аристократия. Но ведущая роль в этом благородном деле принадлежала не высшему дворянству, а наиболее удачливым купцам. Без их капиталов ни здравоохранение, ни образование, ни социальное призрение тогдашней России представить себе невозможно.
Ж. Беккер. Коронация императора Александра III и императрицы Марии Федоровны. Фрагмент
Ключевые даты и события
1682-1725 – царствование Петра I Великого (в 1721 г. провозглашен императором).
1700-1721 – Северная война, в итоге которой Россия одержала победу над Швецией и получила выход к Балтийскому морю.
1703 – основание города Санкт-Петербурга – новой столицы России.
27 июня 1709 – Россия нанесла сокрушительное поражение Швеции в битве под Полтавой.
25-27 июля 1714 – русский флот одержал победу над шведским в морской битве у п-ва Гангут в Финском заливе.
1725 – открыта Российская Академия наук, ставшая крупнейшим научным центром России.
1730-1740 – царствование Анны Иоанновны.
1741-1761 – царствование Елизаветы Петровны.
1755 – императрица Елизавета Петровна подписала указ об основании в Москве первого в России университета.
1757-1761 – участие России в Семилетней войне. В ходе военных действий русские войска нанесли прусской армии ряд значительных поражений и вошли в Берлин.
1762-1796 – царствование императрицы Екатерины II.
1768-1774 – военные действия России против Турции, увенчавшиеся победами русского флота при Чесме и частей русской армии при Ларге и Кагуле.
В. А. Серов. Петр I. Фрагмент
1773-1775 – пугачевщина (восстание под предводительством Емельяна Пугачева). Бунт охватил Оренбургский край, Урал, Приуралье, Западную Сибирь, Среднее и Нижнее Поволжье. В движение было вовлечено до 100 тыс. повстанцев.
1783 – присоединение Крыма (входил во владения Турции) к России.
1788 – взятие русскими войсками турецкой крепости Очаков.
1790 – успешный штурм войсками А. В. Суворова турецкой крепости Измаил.
1796-1801 – царствование Павла I.
1799 – Итальянский и Швейцарский походы А. В. Суворова.
1801 – присоединение Грузии к России.
1801-1825 – правление императора Александра I.
1803-1806 – первая русская кругосветная экспедиция под командованием И. Ф. Крузенштерна и Ю. Ф. Лисянского.
12 июня. – 25 декабря 1812 – Отечественная война.
26 августа 1812 – на подступах к Москве произошло Бородинское сражение, в результате которого русские войска понесли большие потери и вынуждены были оставить столицу.
14 декабря 1825 – антиправительственное выступление на Сенатской площади Санкт-Петербурга членов дворянских тайных обществ, вошедшее в историю как восстание декабристов. Это были преимущественно офицеры, оппозиционно настроенные к самодержавию и крепостному праву. Они вывели на площадь подчиненных им солдат. Восстание было подавлено.
1825-1855 – царствование императора Николая I.
1853-1856 – Крымская война (Россия, которой противостояли Турция, Англия и Франция, потерпела поражение). Героическая страница Крымской войны – 349-дневная оборона Севастополя в 1854-1855 гг.
В. Г. Перов. Суд Пугачева
1855-1881 – царствование императора Александра II Освободителя.
19 февраля 1861 – отмена крепостного права в России.
1 марта 1881 – убийство Александра II революционером-террористом.
1891-1916 – строительство Транссибирской железнодорожной магистрали.
1894-1917 – правление Николая II – последнего российского императора.
1904-1905 – русско-японская война, закончившаяся поражением России.
9 января 1905 – «кровавое воскресенье».
17 октября 1905 – манифест царя, провозгласивший гражданские свободы и основы конституционного строя.
27 февраля 1917 – свержение самодержавия в России (Февральская революция).
24-26 октября 1917 – большевики осуществили государственный переворот и захватили власть в стране.
В. А. Серов. 9 января 1905 года. Фрагмент
Петр Великий
(1672-1725)
Одновременно с провозглашением Петра I императором ему были присвоены титулы Великий и Отец Отечества. Этим Правительствующий Сенат – высший государственный орган власти и законодательства в России, учрежденный царем (1711), – отдавал должное его огромным заслугам. Ведь благодаря Петру I страна преобразилась! Были созданы регулярная армия и флот, реформирован государственный аппарат, состоявший из вновь образованных центральных органов – коллегий. Соблюдение законности обеспечивала прокуратура. Поощряя развитие промышленности, Петр предоставил необходимые условия (деньги, земли, рабочую силу) для строительства казенных и частных предприятий. В основном это были металлургические заводы и текстильные мануфактуры, продукция которых шла на нужды армии и флота.
Петр I живо интересовался наукой и техникой, литературой и художествами. Он повелел построить на Красной площади в Москве комедийную хоромину. В этом первом в России общедоступном театре разыгрывались разные пьесы, и на театральные представления публика валила валом.
Государь заботился об организации географических экспедиций, уделял большое внимание книгоизданию, много делал в области медицины.
Петр на равных беседовал с учеными людьми и инженерами, военачальниками и корабелами. У него находилось время и для чтения, и для работы на токарном станке, и для участия в праздниках и застольях. Он легко разбирался в приборах и механизмах, знал толк в хирургии и даже мог провести несложную операцию, для чего у него был наготове ящик со специальными инструментами, а сохранившийся мешок с собственноручно удаленными им зубами свидетельствует о его успешной «стоматологической практике».
Екатерина II Великая
(1729-1796)
Императрица Екатерина II правила Россией более 30 лет. Она получила почетное наименование Великая (прежде Великим называли лишь Петра I, а после нее никто не удостаивался подобной чести). В народе же ее называли просто «государыня-матушка», словно забывая, что великая самодержица Российской империи была немкой по происхождению.
В Россию немецкая принцесса София Фредерика Августа (имя Екатерина Алексеевна она приняла уже после обращения в православие) приехала 15-летней девочкой, чтобы стать женой будущего императора Петра III. Однако вскоре после восшествия его на престол предприимчивая супруга совершила с помощью гвардии дворцовый переворот и сама вступила на трон.
Екатерина II была не только умной и расчетливой, но и образованной и начитанной женщиной. Она много знала, вела переписку с великими философами, обладала незаурядным литературным даром. Государыня хорошо разбиралась в людях, умела нравиться и не боялась приближать к себе талантливых людей. А. С. Пушкин так писал об императрице: «Если царствовать значит знать слабость души человеческой и ею пользоваться, то в сём отношении Екатерина заслуживает удивление потомства».
Проведя секуляризацию (изъятие) церковных земель, императрица окончательно подчинила церковь государству, причем не только административно, как это сделал Пётр I, но и экономически, лишив ее земельной собственности и тем самым еще остававшейся независимости.
В целом к концу правления Екатерины II Российская империя представляла собой огромную и могучую державу, определявшую мировую политику.
Михаил Васильевич Ломоносов
(1711-1765)
В 1711 году, когда царь Петр I вершил свои великие преобразования, на севере России, в деревне Мишанинской Архангелогородской губернии, в семье крестьян-поморов родился сын Михайла. Тогда вряд ли кто мог помыслить, что этому крепкому юноше, с детства ходившему под парусом по студеным водам Северного Ледовитого океана и овладевшему всеми тонкостями рыбацкого дела, будет суждено изменить судьбы российской науки.
С детства у Михайлы была непреодолимая страсть – книги. Он рано освоил грамоту и прочел все, что мог достать в своей деревне. И зародилась у Михайлы мечта – учиться дальше. Однажды тайком от отца юный Ломоносов сбежал из дома и пристал к следовавшему в Москву обозу с треской. Несмотря на многие трудности, ему удалось поступить в Славяно-греко-латинскую академию. Пять лет Ломоносов жил впроголодь на скудное денежное пособие, но учебу все же не оставил. Страстная тяга к знаниям и упорство не дали ему пасть духом. Вскоре Ломоносова в числе лучших учеников отправляют продолжать учебу в Киев, а затем в Германию. За границей Михайла изучал горное дело, физику, химию, иностранные языки. По возвращении на родину Ломоносов был принят в штат Петербургской академии наук. Как ученому ему принадлежит целый ряд крупных открытий. Им внесен большой вклад в химию, физику, географию, астрономию, геологию и другие науки. А еще он слагал стихи, составлял мозаики, изобретал необходимые для научных исследований приборы.
Имя М. В. Ломоносова носит основанный им в 1755 году Московский университет.
«Историк, механик, химик, художник, историк и стихотворец, он все испытал и все проник…» – так позднее писал о великом русском ученом А. С. Пушкин.
Александр Васильевич Суворов
(1729/1730-1800)
Александр Суворов родился в Москве. Дед и отец его были военными, и сам он тоже с детских лет проявлял повышенный интерес к военному делу. Да вот беда – Саша Суворов был хилым, малорослым и невзрачным мальчиком. Глядя на этого тщедушного паренька, вряд ли кто догадывался, что ему суждено было стать великим военачальником. Однако маленький Саша твердо решил: он будет полководцем. Дорогу к славе Суворов проложил не связями своих влиятельных родственников, а исключительно упорством и железным характером. Он читал книги о минувших войнах, изучал планы исторических битв, день ото дня развивал в себе упорство, выносливость и силу духа. Прежде чем Александр был произведен в офицеры, он прошел суровую школу солдатской службы. Как отличный командир Суворов впервые проявил себя в годы Семилетней войны. Со временем он вырос в большого полководца, возглавил 20 походов, командовал более чем 60 сражениями и ни разу не потерпел поражения. Свой опыт и мысли о том, как сокрушить врага, Суворов изложил в книге «Наука побеждать».
Во время русско-турецкой войны (1787-1791) благодаря военному искусству Суворова была штурмом взята крепость Измаил, слывшая тогда неприступной. Последним крупным успехом Суворова стал героический Швейцарский поход, который он во главе армии совершил в 70-летнем возрасте, меньше чем за год до смерти. После побед над французами в Северной Италии чудо-богатыри Суворова без горного снаряжения с боями одолели тяжелейший горный перевал Сен-Готард и с триумфом вернулись на родину. За эту беспрецедентную по трудности и героизму операцию Суворов был удостоен высшего воинского звания генералиссимуса.
Михаил Илларионович Кутузов
(1745-1813)
50 из 67 лет своей жизни Михаил Кутузов провел в походах, осадах, сражениях. «Ой, умен, ой, хитер, его никто не обманет», – говорил о своем ученике и соратнике великий Суворов. Кутузов заслуженно считается одним из лучших русских военачальников. Он глубоко обдумывал каждый свой шаг и обладал незаурядной военной хитростью.
Кутузов происходил из старинного дворянского рода. Он получил прекрасное домашнее воспитание и в 1759 году был зачислен в Артиллерийскую и Инженерную дворянскую школу. Практический военный опыт молодой офицер приобрел, участвуя в русско-турецкой войне (1768-1774). Он геройски отличился – со знаменем в руке повел за собой в бой солдат и был тяжело ранен: пуля вошла ниже левого виска и вышла у правого глаза. Чудом избежав смерти, Михаил Илларионович продолжил свою военную карьеру. Во время осады Очакова в 1788 году он снова был тяжело ранен в голову. Когда Кутузов выздоровел, лечивший его врач заметил: «Видимо, провидение сохраняет этого человека для чего-то необыкновенного…»
Звездным часом Кутузова стала Отечественная война 1812 года. Когда император Александр I назначил полководца главнокомандующим русской армией, народ и армия ликовали. Под командованием Кутузова русские войска сражались у села Бородино, под Тарутино и Малоярославцем, начали заграничный поход, преследуя неприятеля за пределами России. В 1812 году мастерство военной стратегии и тактики Кутузова проявилось во всей полноте. Оставив Москву, фельдмаршал сохранил боеспособность русской армии и смог собрать силы для изгнания войск Наполеона из России, вписав еще одну славную страницу в историю нашего Отечества.
Александр II Николаевич
(1818-1881)
Император Александр II вовсе не был технической фигурой, чье участие в реформах ограничивалось росчерком пера на уже готовых бумагах. Он санкционировал реформы, взял на себя ответственность за них и с начала до конца был их главным архитектором.
Казалось бы, что тут такого? Ведь Александр Николаевич – абсолютный монарх, хозяин империи, где он царь и бог. Но эти представления о необъятных возможностях самодержца в России сильно преувеличены.
И все же в течение всего царствования Александр II, бесспорно, в избытке проявил и волю, и характер. Ведь ему пришлось и преодолевать бешеное сопротивление дворянства, недовольного в большинстве своем освобождением крестьян, и ломать саботаж целой армии чиновников, которых все устраивало и которые не желали никаких перемен. А самым тяжким и неподъемным были косность, закоренелость стародавних обычаев и заведенного уклада, которые цепко держали Россию и не давали сдвинуть дело с мертвой точки. Чтобы преодолеть всю эту рутину, на троне нужен был человек незаурядный, деятельный, политически темпераментный. И Александр II таким человеком, несомненно, был.
Конечно, в одиночку ему оказалось бы не под силу сдвинуть махину реформ. Но он, говоря сегодняшним языком, собрал хорошую команду, где каждый был на своем месте и отлично дополнял другого. По крайней мере пятеро из них достойны краткого упоминания. Это брат царя великий князь Константин Николаевич, генерал граф Яков Иванович Ростовцев, братья Дмитрий и Николай Алексеевичи Милютины и, наконец, гений компромисса граф Петр Алексеевич Валуев. Именно они вместе с императором энергично и последовательно работали, чтобы привести в действие сложный механизм Великих реформ.