Глава седьмая. Шоу

– Давно пора, – наставительно сказал метрдотель, предлагая свободный столик возле самой сцены.

Роджер, Дик и Лола не стали возражать подобному наставлению и решительно направились в сторону сцены этого уже понравившегося им стриптиз бара. Однако Лола позволила себе заметно отклониться от прямого маршрута. Она даже обошла вокруг одного столика с сидящими за ним двумя солидно одетыми мужчинами и молодой женщиной, одетой довольно странно для этого места в униформу боевого телепата класса Солдат. Не обращая более ни на кого внимания, Лола с заметным интересом заглядывала под верхнюю часть униформы легкомысленно расстегнутой до самого пояса, соблазнительно обнажая её белую грудь. Нехотя отойдя от женщины, Лола села за столик со своими мужчинами так, чтобы видеть только женщину и сцену. Дик сел так, чтобы видеть всех, а Роджер сел так чтобы видеть только Мастера.

Мужчины, присутствовавшие в баре, сначала заинтересовались этой сценой, но затем дружно отвернулись, сделав вывод – в конце концов, есть женщины, которым нравятся только женщины.

Но ей не нравилась эта женщина. Лола довольно быстро поняла – она не телепат, а её униформа фальшивая. Эта явная подделка, из обычной ткани защитного цвета, с боевым талисманом, стилизованным под украшение, была больше похожа на сценический костюм, чем и являлась на самом деле. И уж конечно, разглядывая соблазнительную грудь женщины, Лола заметила отсутствие специальных физиологических датчиков, с помощью которых настоящий боевой телепат мог управлять цветом настоящей униформы, делая её то незаметной на окружающем фоне, то ярко сияющей для усиления гипнотического эффекта. Но даже если эта женщина наденет настоящую униформу, она всё равно не сможет правильно расположить датчики на груди и уж тем более ими управлять. Обычным людям это удается крайне редко. И хотя женщина в ответ обворожительно улыбнулась и подмигнула, но Лола уже видела – она сделала это только для усиления интриги вокруг своей персоны. На самом деле эта женщина не любила женщин. Она также не любила свою работу и даже не любила мужчин, потому что именно они были её работой. Но всё же Лола не спускала с неё глаз. Как любознательного телепата и просто женщину, Лолу явно заинтересовали её некоторые профессиональные навыки.

Дик насторожился. Обычно подобное поведение Лолы, предшествовало её не всегда безобидным хулиганствам. Дик предостерегающе положил свою руку на руку Лолы. В ответ она посмотрела на мужа с явным вызовом, но затем быстро сменила взгляд на столь невинно – ангельский, что ему трудно было не поверить. Но Дик, всё же не поверил.

Ладно, – подумал Дик, – в конце концов, она давно уже взрослая женщина, и к тому же высококлассный боевой телепат, который вправе решать сам – как ему жить, шутить и умирать.

Смирившись с тем, что ему предстоит, расслабившись, Дик, наконец, огляделся. Как это ни странно, но публика оказалась достаточно приличной. Мощная вытяжка над курящей частью зала, создавала причудливую дымную пирамиду, красиво подсвеченную разноцветными лучами скрытых прожекторов. Время от времени, лучи меняли цвета и направления, создавая всё новые цветовые узоры, приятно развлекавшие воображение, отвлекая от пока ещё пустой сцены.

Подошла официантка, и Дик сразу заказал нечто дорогое – достаточное для того, чтобы их больше не трогали. Официантка всё же задержалась, терпеливо ожидая доказательств их платежеспособности. Дик протянул ей удостоверение с меткой: «Оплачено Реабилитационным Центром», и официантка, наконец, удалилась. Немало удивившись, Дик заметил, что весь персонал бара был одет в форму персонала лагеря телепатов для временного содержания попавших в плен обычных солдат и офицеров. Затем он попытался вспомнить яркое название над входом в это заведение, что – то вроде – «В плену у…»

Он с новым интересом оглядел присутствующих. Ну конечно, – понял Дик. – Почти все они побывали в плену, и как ни старались, всё же не смогли забыть ярких впечатлений, возникавших у обычных людей при вынужденном общении с боевыми телепатами вне боя, в простом быту, когда они не убивали, а просто отдыхали, отдыхали и иногда развлекались страхами и впечатлениями пленников.

Ничего не поделаешь, – подумал Дик. – Война есть война, они знали, на что шли, и, в конце концов, им за это платили. Но,… но почему – то, им, никак не забывались эти яркие образы и эмоции, которые обычный человек может пережить разве только перед смертью, и то – не каждый. Когда их сознание методично расслаивалось и детально изучалось, когда эмоции и чувства начинали вытворять такое…? Когда… в общем, это даже трудно вспомнить и ещё труднее описать. Конечно – всё это ужасно, но почему – то… до сих пор…

Дик не без труда смог освободиться от состояния сладостно – тоскливого оцепенения, владевшего большинством присутствовавших. Он опять с беспокойством посмотрел на Лолу. Она уже давно поняла, где она находится, и, похоже, удержать её от хулиганства уже будет невозможно. Она уже тихо наслаждалась тем, что вскоре натворит, в этом сонном, тоскующем обществе обычных людей, безуспешно пытающихся забыть другие эмоции и других людей. Дик обратил внимание, как блестели глаза Лолы, смотревшие на стриптизершу одетую в фальшивую униформу. Он, наконец, понял примерное содержание будущей шутки Лолы. А впрочем – будь что будет. Но, может быть, она не настолько сумасшедшая, чтобы подвергать столь серьезному риску жизни близких ее людей, и судьбу очень ответственного задания, ради которого они здесь – в чужой для них стране, с чужими, вернее с обычными людьми. А может быть всё же именно настолько?

А нормальны ли мы все, сумевшие допустить это? Сумевшие жить с этим и сумевшие даже получать с этого деньги? Впрочем, для многих, всё, с чего можно получать деньги – нормально. И, по их мнению, задавать такие вопросы могут только те, у кого этих денег мало. Хотя… хотя будет очень интересно узнать, что же они подумают и почувствуют сами, когда им всё же придется заглянуть в глаза боевого телепата. И покажутся ли тогда эти деньги достаточной компенсацией того, что им придётся пережить…?

…Или не пережить…

Но всё это будет позже, но в том, что это будет, Дик уже не сомневался. Именно для этого будущего он и был здесь. А сейчас…

Наконец погасли лучи, освещавшие причудливый, но пустой дым, и всё же зажглись огни над главной сценой. Но как всегда, зрителей обманули в очередной раз. На ярко освещенную сцену выскочила зрелая женщина в дурацком, осточертевшем своей прозрачностью коротком сарафане и как назло – опять почти без белья. Изображая из себя маленькую идиотку, она кокетливо собирала заранее разбросанные по сцене цветы и всё это под музыку не менее осточертевшего детского мультфильма. Но как всегда нашлись идиоты оказавшиеся в восторге. Именно к ним спустилась со сцены женщина с большим букетом, и именно им она дарила по одному цветочку, кокетливо наклоняясь к каждому, старательно обнажая то, что по какой то глупой случайности ранее ещё не было обнажено.

Как это ни печально, но ей едва хватило большого букета. Оставшиеся три цветочка, она грациозно бросила всем остальным и быстро вспорхнула на сцену. Там она с детской непосредственностью, всё же сняла с себя сарафан и, наконец, стала похожа на нормальную красивую женщину. Но почему – то, именно в этот момент, ей вздумалось развести в стороны руки, наклонить голову и присесть в прощальном реверансе. Как назло сразу погас свет над сценой, и в качестве единственной компенсации, наконец, заткнулась идиотская музыка.

К чести организаторов этого шоу, прозвучали жидкие аплодисменты в темноте. И только после этого опять зажглись разноцветные лучи, причудливо освещавшие пустой дым.

Дик, в явно оглушённом состоянии, попробовал привести чужие мысли в своей голове хоть в какой – нибудь порядок. Всё – таки, быть телепатом в таком обществе было очень больно. Но ничего не поделаешь. В конце концов, ему за это тоже платили. Платили как уникальному боевому телепату класса Хамелеон, воюющему на своей войне, в самом сердце империи врага.

Враги.

Дик ещё раз огляделся. Да какие они враги? Большинству из них, достаточно будет посмотреть на себя глазами телепата, чтобы ужаснуться и, наконец, отказаться от некоторых глупостей. Впрочем, многие из них через это уже прошли, и теперь, даже ему было трудно относиться к ним как к врагам.

Дик заметил внимание к себе и огляделся.

Лола сочувственно подслушивала мысли мужа. Состроив страдальческие глазки, Лола обречённо вздохнула. Демонстрируя уважение и покорность мужу, она отказалась от намерения похулиганить. Дик сначала не поверил глазам, но затем благодарно улыбнулся, надеясь, что это всё же, правда.

По обрывкам мыслей окружающих стало ясно, что старожилы бара заметили некоторые признаки подготовки следующего номера. И действительно, вскоре, опять зажглись огни над сценой, но довольно долго ничего более не происходило. Наконец обычный свет над сценой начал медленно меняться на темный, фиолетово – кровавый. Зазвучала зловещая музыка.

Лола заметно оживилась. Кошмары были её основной боевой специальностью. Она вытянула шею, чтобы лучше рассмотреть двух крепких мужчин, выносящих на сцену что – то длинное и тяжелое, очень похожее на гроб. Кроваво – красные тона усилили яркость, и Лола с радостью увидела, что на сцене стоял действительно гроб. Она даже взвизгнула от удовольствия, предугадав следующее событие – удар в крышку гроба изнутри.

Роджер не мог удержаться от смеха, наблюдая за Лолой, но только его смех не был веселым. Он знал, что в боевом арсенале Лолы были кошмары, которые вряд ли сможет пережить кто – либо из присутствующих. Помимо способности к разрушению сложной техники, Лола имела великолепный боевой опыт по разрушению чужого сознания и никогда не упускала случая пополнить арсенал чужими страхами, если они были ей интересны. Но сейчас, похоже, Лола просто соскучилась по всей этой жути. Она явно застоялась без дела, и теперь, её радовал любой намек на хоть какой – нибудь более или менее добросовестный ужас.

Музыка стихла. В зловещей паузе гроб открылся, и из него вышла сама смерть. Она очень мягко проплыла над сценой, спустилась в зал и, поднимая длинные рукава, остановилась возле одного из столиков. Наклоняясь к сидящим, смерть, медленно, но эффектно, с помощью длинной щели в боку савана, обнажала свое красивое женское тело.

Очень хорошая аллегория, – подумал Дик. – Теперь, каждый сидящий в зале мужчина захочет, чтобы смерть пришла именно к нему, но только если она будет такой красивой. Дик негромко похлопал. Смерть повернулась и направилась к ним. Остановившись возле их столика, она начала медленно раскачиваться, угрожая пасть на Дика. При этом, просторный, но совершенно не закрепленный по бокам саван открывал её великолепное тело. Роджер был очарован её красотой, и даже Дик улыбался. Лола напряглась.

Смерть увидела её волнение и, обнажив от просторного рукава кисть, протянула к Лоле скрюченные когтистые пальцы. Лола вызывающе вздёрнула подбородок, и смерть остановилась, решив не рисковать. Но на прощание она, неожиданно, сделала два быстрых и изящных поворота, полностью обнажив своё тело, нежно задев сидящих саваном.

Роджер почти ослеп от её красоты и нежного прикосновения и теперь не видел никого кроме неё. Дик похлопал более энергично, чем в первый раз. Весь зал разразился восторженными свистками. Но опять выключился свет, и свистки поменяли тон на крайне раздражённый.

Внезапно свет включился снова, и свистящие стихли, увидев, что на сцене осталась всё та же, уже полюбившаяся им артистка, сумевшая за короткое время поменять костюм. Теперь, она была красавицей вампиром. Она танцевала под хорошую музыку, и иногда, оказавшись возле края сцены, глубоко приседая на изящных ногах, протягивала когти на красивых руках в сторону ближайших посетителей, голодно щёлкая клыками, торчащими изо рта, на впрочем, довольно миловидном личике. Дик, восторженно хлопал. Он впервые видел столь удачную попытку воздействия на подсознание обычными сценическими средствами.

Неожиданно для всех, вампир изящно спрыгнула со сцены, бросилась к Дику, села ему на колени, прижавшись животом к его животу, уверенно схватила рукой за волосы, и, отогнув его голову в сторону, вцепилась клыками в шею Дика. Прежде чем кто – то сумел хоть что – то сообразить, она успела сделать несколько эффектных своей голодностью движений не только головой, но и бедрами. Затем быстро вспорхнула на сцену, и, наконец, слегка зашатавшись, сыто, блаженно и изящно повалилась на пол, застыв в позе свернувшейся змеи. Весь зал взорвался овациями. Дик стер с шеи бутафорское кровавое пятно и тоже восторженно захлопал. Лола начала откровенно злиться.

– Она могла бы стать отличным телепатом, – попытался оправдаться Дик.

Эта попытка оправдания, разозлила её еще больше. Внезапно Лола улыбнулась, вскинула подбородок, и Дик понял – ему всё – таки придется пережить очередное хулиганство жены.

– Лола, только без жертв, – успел сказать Дик.

Она соскочила с места, подбежала к метрдотелю, и, подпрыгивая от нетерпения, как маленькая девочка, начала его уговаривать, показывая то на себя, то на артистку в униформе, то на сцену, то снова на себя. Когда метрдотель понял суть её просьбы, его брови поднялись вверх. Лола обрадовалась ещё больше и задала ему один единственный вопрос, показывая пальцем на униформу. Метрдотель растерянно кивнул. Лола опять запрыгала, изъявляя восторг.

Немного придя в себя, метрдотель, оглядев Лолу профессиональным взглядом, заметил в глубоком вырезе её шикарную грудь и то, что она, имея хорошую фигуру, совершенно не пользовалась бельем. В конце концов, он решил – если она так великолепно обходится без белья, то с не меньшим успехом сможет обойтись и без одежды.

Подозвав к себе оператора, делающего музыку и свет, метрдотель не без улыбки предложил ему выслушать просьбу Лолы. Оператор сначала совершенно растерялся, слушая непрекращающуюся эмоциональную трескотню Лолы, но затем заметно оживился, поняв суть номера. Мужчины в зале сразу отметили вниманием эту эмоциональную сцену и теперь, с заметным интересом ожидали результата переговоров. В какой – то момент оператор сильно засомневался и даже напугался, но Лола всё же сумела сломить его сопротивление, нетерпеливо подпрыгнув ещё раз, эффектно качнув грудью, выложив перед его лицом пару самых весомых аргументов. Оператор растерянно кивнул, и мужчины одобрительно засвистели.

Артистка в фальшивой униформе, ранее равнодушно наблюдавшая всё это со стороны, наконец, решила достать Лолу, оскорбительно предложив ей фальшивку со своего плеча. Вмешался метрдотель. Раздраженно покачав руками, он просто показал артистке на стул подальше от сцены. Лола радостно исчезла за кулисами.

Очевидно, – предположил Дик, – единственным вопросом Лолы, так поразившим метрдотеля, был вопрос – Есть ли у вас настоящая униформа?

Интересно, интересно, – подумал Дик – как же давно я не видел её в форме? Кстати, её бывшие сослуживцы утверждали, что в форме она смотрелась более сексуально, чем даже без неё.

Похоже, что Дик, уже окончательно смирился с очередным хулиганством жены, решив – если уже ничего нельзя изменить, то, как предписывает инструкция в таких случаях, разумней будет просто расслабиться и попытаться получить удовольствие.

Дик переставил стул, повернувшись лицом к зрителям. Он уже знал, что сейчас произойдет на сцене. Гораздо интереснее ему было то, что вскоре произойдет с публикой. Дик был уверен – он видит их всех в таком безмятежном состоянии в последний раз.

На этот раз пауза затянулась гораздо дольше обычного. Уже давно унесли со сцены гроб. Метрдотель начал заметно нервничать, а отвергнутая артистка издевательски хохотать, привлекая внимание всех к, до сих пор пустой сцене. В какой то момент, этот идиотский смех неожиданно оборвался, но на неё уже никто не смотрел. Похоже, все решили просто забыть про это досадное недоразумение, и больше не обращать внимания на чокнутую от алкоголя и обиды артистку и пустую сцену. Но кто – то всё же посмотрел, и естественно, ничего более уже не видел. Дик с удовольствием заметил, что таких становилось всё больше и больше. Со временем, жизнь в зале замерла окончательно. К ещё большему ужасу присутствующих, начал меркнуть свет. Это автоматика, обнаружив дополнительный, достаточно мощный источник света, начала приглушать оставшееся под её контролем освещение.

Дик, наконец, повернул голову и посмотрел на сцену.

Лола была великолепна.

Она стояла посреди сцены в вызывающей позе, слегка расставив ноги и уперев руки в бока. Рукава униформы были завернуты по летнему варианту. Боевой талисман, выполненный в виде изогнутого эллипса из специального металла, резонирующего и концентрирующего смертельное излучение создаваемое телепатом в бою, сейчас был наполовину отстегнут, и свисал на одном ремешке с левого плеча. Отстегнутый от правого плеча ремешок талисмана, теперь крепился к поясу изящным карабинчиком.

Лола сияла как ангел. – Как злой ангел.

Униформа боевого телепата класса Солдат, слушалась её великолепно, немедленно выполняя все её команды по изменению цвета. Но всё же… всё же она сияла слишком ярко.

Дик попробовал рассмотреть соблазнительную щель верхней части униформы, вызывающе расстегнутой до самого пояса. Четыре физиологических датчика, чёрным веером лежали на груди Лолы, а пятый, спускаясь вниз, подсоединялся к солнечному сплетению.

Понятно, – решил Дик. – Она подпитывала униформу собственной энергией через пятый датчик, выжимая из неё даже более того, на что она была рассчитана. Это категорически запрещалось инструкцией, так как значительно усложняло управление оставшимися четырьмя датчиками. Но сейчас Лола была не на параде, и наказать её за это нарушение было явно некому.

Все присутствующие не сговариваясь, чисто инстинктивно, выбрали одну и ту же спасительную тактику жертвы перед лицом хищника – замереть и не двигаться, надеясь, что не заметят именно их.

Лола с удовольствием разглядывала публику, выбирая жертву.

Дик откровенно залюбовался женой. Он с удовольствием вспомнил, как увидел её в первый раз, преподавая курс повышения мастерства группе особо одаренных телепатов класса Солдат. Тогда, перед каждым занятием, она становилась перед ним, в точно такую же, как сейчас позу, откровенно размышляя: «Ты конечно классный мужик и было бы неплохо тебя заарканить, но если ты против, то чёрт с тобой».

Пытаясь обратить на себя внимание, она занималась лучше всех, показывая действительно уникальные для своего класса способности. Позже, став его женой и полноправным боевым партнером, она с блеском переняла его навыки, почти полностью сравняв свой ранее невысокий класс с высочайшим классом мужа. И уж конечно, она смогла сохранить навыки управления прежней униформой. Некоторая пауза за сценой, скорее всего, понадобилась для точной настройки датчиков униформы под физиологические параметры Лолы. И сейчас, она как тогда, стояла перед ним как простой солдат.

Солдаты – самый обширный класс боевых телепатов.

Обучив двум – трём приемам дистанционного убийства, их отправляли на фронт – в самое пекло. Их психика была весьма неустойчива. Очень часто, они позволяли себе то, что не позволил бы себе ни один уважающий себя телепат. Но им прощалось почти всё, и именно на их плечах лежала основная тяжесть войны. Демонстрируя полное презрение к смерти и к большей части устава, закрывая собой самые опасные участки фронта, они заслуженно добивались уважения даже среди самых высококлассных телепатов. Их неумение убивать очень разнообразно, с лихвой, уравновешивалось умением убивать очень верно. Вот и сейчас, она стояла перед ним и всеми, как простой солдат, готовая на всё, что ей вздумается, с полным презрением к смерти, уставам и каким либо рамкам приличия.

По обрывкам мыслей окружающих Дик понял – большинство присутствующих в зале, помня пребывание в плену, прекрасно знали, кого они сейчас перед собой видят. Но их мысли о том, что им сейчас предстоит пережить, были ещё более ужасными.

Дик оглянулся.

Парализованные страхом, они уже находились в гипнотическом трансе. И теперь, даже самый захудалый гипнотизер старой школы, смог бы сделать с ними всё, что ему вздумается.

Глядя на неё сейчас, Дик, за всей её силой, очень остро ощутил всю их беззащитность перед огромной машиной войны.

Я сохраню её любой ценой, чего бы это мне не стоило, – решил Дик, – и сделаю всё, чтобы этот их бой был действительно последним, после которого уже не надо будет убивать, и умирать самим.

Последним боем телепата.

Только без жертв, – твердил Дик, то ли приказ, то ли молитву.

Поймав на себе сочувствующий взгляд жены, Дик понял, что, наконец, услышан. Облегченно вздохнув, он оглянулся ещё раз.

Для полного транса, им всем не хватало резкого внезапного акустического воздействия. Но никто даже не пытался стрелять. Дик заметил движение в зале. Тяжелая, полная пива кружка, сама пододвинулась к краю столика. Теоретически это было маловероятным, но на практике.… В общем, для Лолы это было парой пустяков. Кружка всё же ударилась об пол, и Лола подняла руку, наведя палец на якобы виновника этого события, наконец, выбрав жертву.

Лола чуть – чуть приподняла палец, и этот человек встал. Повернув кисть согнутыми пальцами вверх, она два раза призывно согнула указующий перст – человек медленно, маленькими шагами, направился к ней.

Дик ещё раз присмотрелся к Лоле. Вся её энергетическая структура была совершенно спокойной, боевая приемная и излучающая информационно – энергетическая сеть оставалась полностью свернутой. Этот человек повиновался, только сиянию униформы, её пальцу и своему страху. Поднявшись на сцену, он остановился, готовый выполнить любой приказ.

Лола медленно, чтобы он не умер от разрыва сердца, подняла руку, осторожно взяла его за галстук и, подтягивая его к себе, начала так же медленно поднимать свою голову. Её губы, оказавшись возле его уха, начали двигаться. Но вопреки ожиданиям, её тихий голос произвел довольно неожиданный эффект. Явно выходя из гипнотического транса, мужчина, наконец, смог достаточно самостоятельно моргнуть. Лола продолжала двигать губами, нежно дыша ему в ухо. Вскоре он смог моргнуть три раза подряд и уже дальше хлопал глазами безостановочно. Он даже кивнул, проявляя явные признаки пробуждающегося разума. Вместе с ним, начал пробуждаться весь зал. Кто – то кашлянул, кто – то опять взялся за пиво, но все так же, не отрываясь, смотрели на Лолу. Цвета её униформы почти полностью погасли и теперь, она выглядела как простая женщина, пытающаяся уговорить здорового мужчину на подвиг. Мужчина, разобравшись в её настойчивой просьбе, наконец, позволил себе неуверенно улыбнуться. Из зала послышался одобрительный свисток и чья то, не очень приличная рекомендация. Лола повторила просьбу более настойчиво. Но мужчина, вдруг опять испугавшись, замотал головой. Лола доверительно прижалась к нему и довольно громко и очень нежно произнесла:

– Пожалуйста.

Теперь уже весь зал ободряюще засвистел, и мужчина, наконец, решился, поднял руку и хоть очень неуверенно, но всё же погладил Лолу по щеке. Зал взорвался аплодисментами, аплодируя смелости мужчины и мастерству артистки, всё – таки сумевшей освоить управление настоящей униформой, так сильно напугав всех присутствующих.

Вышедший к сцене метрдотель, к всеобщему удовольствию, громко и радостно объявил:

– Шоу продолжается!

Публика была довольна. Она рукоплескала и восторженно свистела, пытаясь забыть только что пережитый ужас. Но вступила музыка, и публике пришлось вновь вспомнить этот кошмар. Такты медленной и ужасной музыки, отбивали удары сердца и именно так, как слышала его жертва телепатической атаки. Очень многим в зале пришлось опять вспомнить этот замедленный, растянутый во времени, угасающий ритм собственного сердца. И последний удар, после которого следовала либо вечная тьма, либо белизна больничной палаты, и ужасное ощущение безличности полностью разрушенного сознания.

Униформа Лолы вспыхнула с новой силой, отмечая ещё более яркими всплесками, завораживающий, смертельно опасный ритм этого кошмара. Лола взяла руку опять остолбеневшего от страха мужчины, быстро повернувшись, оказалась в объятиях его безвольно повисшей руки. Пару тактов она раскачивалась с ним в ужасной любовной истоме. Быстро развернувшись, освободясь от его руки, она подошла к нему сзади и с завораживающей медлительностью обняла его грудь. Обнимая его одной рукой, она медленно обошла вокруг, ласкаясь к нему, как хищник ласкает свою жертву, перед тем как задушить. Со следующим тактом, она опять взяла его за руку, неожиданно и сильно оттолкнула от себя, выгнувшись назад, заставила его безвольное, полностью покорное ей тело мужчины, выполнить эффектную поддержку в быстром повороте вокруг их общей оси. Затем так же быстро подтянув его руку к себе, она резко остановила их вращение, эффектно застыв с ним в крепком объятии.

Она отходила от него, она вновь заключала его в объятия, она закидывала на его плечо ногу, красиво выгибая спину. Она использовала его как шест, столь необходимый профессиональной стриптизёрше. В какой – то момент, томным движением плеч, она освободила руки из рукавов, быстро и изящно свернув на бедрах верх униформы, обнажив себя до пояса. С очередным тактом, красивым движением она переставила черный гребень датчиков с груди на пояс, переподсоединив его веер на низ живота.

Дик содрогнулся.

Это был высший пилотаж управления боевой униформой – управление практически любой, достаточно активной частью тела, да ещё датчиками, положенными на ткань. Он знал – столь быстрое переподключение достаточно болезненно. Но мужчины в зале, восприняли это как очень пикантную и вызывающую аллегорию. Теперь, её бедра светились блеском униформы, а её грудь, сияла собственной, вызывающе – томительной красотой. В этот момент, когда, наконец, прозвучал и стих последний такт этой ужасной музыки, зал буквально взорвался аплодисментами.

Мужчина, наконец, очнулся от ужаса и осмелел настолько, что сумел сбежать со сцены. Вообще – то, он хотел сбежать ещё из этого бара, но его друзья, не без труда, удержали его от этого постыдного поступка.

Лола опять встала в вызывающую позу, слегка расставив ноги и уперев руки в бока. Она снова разглядывала публику, как бы выбирая очередную жертву. Но на этот раз, нашлось довольно много добровольцев. Они восторженно предлагали себя, для продолжения номера. Но Лола, отстраняющее подняла перед собой руку и даже качнула ею, предлагая залу успокоиться.

Мужчины сели на места и затихли, ожидая продолжения. Зазвучал военный марш, и Лола стала бодро ходить по сцене, при этом как бы ища глазами кого – то в зале. Её шаги и движения, становились всё более угловатыми и всё менее изящными. Бравурный марш начал ломать четкий ритм. В ответ этим изломам, начали ломаться движения Лолы. Подчиняясь, всё более разрушающейся музыке, она вскидывала руки, наклоняясь вниз и вбок. Она выкручивала руки назад и вверх, криво наклоняясь до самого пола. А затем, началась какофония – какофония музыки и движений. Но публика в зале вдруг поняла, что видит перед собой очень достоверное отображение работы сознания, попавшего во всё более усиливающуюся телепатическую волну искажения чувств и восприятия.

Довольно быстро, звуковая какофония начала снижать тон, а движения резкость, переходя в тягуче – медленные. Это была очень достоверная иллюстрация высшей фазы искажений, когда всё, совершенно перемешавшись, всё, более замедляясь, останавливается окончательно.

Лола полностью освободилась от резко погасшей униформы, оставшись в почти незаметных трусиках, застыв в очень странной позе якобы остановленного восприятия.

Именно в этот момент прозвучал выстрел.

И хотя этот выстрел являлся всего лишь частью музыкального сопровождения, но на публику он произвел не меньший эффект, чем выстрел настоящий. Это было так же неожиданно, так же неуместно и так же ужасно, как и в настоящей жизни, обрываемой сильным ударом. Лола дернулась назад. Наклоняясь и сложившись пополам, она упала на колени, накрыв грудью бедра, бесчувственно опустив на пол голову и руки.

Зал замер.

– Убивать такую бабу большая глупость, даже если она телепат, – услышал Дик достаточно трезвую мысль очень пьяного зрителя. То, что эта мысль прозвучала очень четко, свидетельствовало о том, что так подумали достаточно много людей одновременно. Зрители, затаив дыхание, смотрели на лежащую Лолу, на её красивую спину, нежно переходящую в бедра, на её бока и ребра, двигавшиеся достаточно резко и глубоко, в тяжелом дыхании задыхающегося, сильно уставшего человека.

Она очень устала, – подумал Дик. – Всё – таки эта специальность явно не её, а этот весьма эффектный номер, всего лишь результат глубокого проникновения её сознания в чужие профессиональные навыки. Её тело, в отличие от сознания, было ещё явно не готово к таким специфическим, тяжелым нагрузкам. Её ребра стали двигаться медленнее и слабее, а дыхание быстро успокоившись, так же быстро затихая, вскоре остановилось полностью.

Зал замер в напряженном ожидании. Уж очень это было похоже на настоящую смерть. Публика заметно нервничала, ожидая окончательной развязки, всё более опасаясь, что она уже наступила.

Прошло около минуты томительного ожидания.

Лола медленно и очень глубоко вздохнула. Вступила музыка, заглушая аплодисменты зрителей, весьма довольных, что это ещё не конец.

Дик, осторожно оглянулся. Лола использовала прием, с помощью которого, телепаты восстанавливали себя после тяжёлого боя. Не заметив ничего подозрительного кроме пьяной публики, Дик успокоился.

Теперь уже Лола, дышала ровно и спокойно, ожидая подходящего момента в музыкальном сопровождении.

Интересно, – подумал Дик. – Что же будет дальше?

А дальше, Лола, под красивую, тягуче – медленную музыку, поднимала за спиной руку с пальцами, изящно сложенными в виде нераскрывшегося бутона. Она приподняла тело на левом колене, встав на правую ногу, изящно разгибаясь как стебель, плавно перевела руки вперед. Медленно выпрямляя ноги, Лола красиво изображала одной рукой трепещущий на ветру листок, а другой рукой, растущий раскрывающийся цветок.

Сердце Дика почти остановилось. Лола танцевала пережитую ею смерть. Тогда она смогла выжить потому, что рядом были цветы. Цветы, которые… которые сейчас были её руками, а её тело…

Дик помнил – её простреленное тело, лежавшее рядом с полем тюльпанов. На войне смерть – обычное явление, но тогда ей повезло, повезло так, как может повезти только на войне. Она смогла вернуться. Вернуться только потому, что рядом оказался любящий человек и цветы…

Дик закрыл лицо руками, стараясь сдержать слёзы, вспоминая те красные цветы – цветы которые Видели.

Зал воспринял это как аллегорию возрождающейся жизни, победившей смерть. Они были близки к истине как никогда, и только маленькая чёрточка сценического обмана, уводила их от истины как никогда дальше.

Дик содрогнулся, подумав. – В следующий раз, когда её будут убивать, рядом вряд ли окажутся цветы.

Следующего раза не будет – твердо решил Дик. Хватит играть в эти дурацкие военные игры, в очередной раз, переживая смерть близких. Одну жену он уже потерял, но эту… эту он потеряет только со своей жизнью.

– Лола, пожалуйста… – мысленно взмолился Дик.

Лола, качнулась на уже прямых ногах как гибкий стебель на ветру, опустила руки и улыбнулась. Музыка стихла, а она стояла на сцене во всем великолепии своей наготы, терпеливо ожидая новую судьбу, оценку и награду зрителей, судей и зрителей её номера, её жизни.

Зал взорвался аплодисментами.

Лола стояла и наслаждалась, наслаждалась вниманием и восторгом, так не хватавшим любой женщине и особенно женщине на войне. Мужчины хлопали и свистели, даря ей это вполне заслуженное внимание и удовольствие, изо всех сил стараясь продлить удовольствие видеть её. Вместо ответного артистического поклона Лола подняла с пола лежащую униформу, привычно точно и быстро свернула тонкую, но прочную ткань, вложила её в вогнутую часть боевого талисмана, закрепила ткань ремнем и затем этот же ремень, уверенно обернув вокруг правой руки возле плеча, затянув, вложила в пряжку боевого талисмана. Лола изящным движением расправила гребень датчиков, придав им форму изогнутого плавника и подняв локоть, неторопливо, но по военному четко, как уставший солдат после боя, приложила прямые пальцы к виску, салютуя честью. Зал прервал овации, так как большинство мужчин встали с ответным жестом, салютуя и отдавая ей свою честь.

Дик улыбался. Он знал, что этот её салют предназначался только ему. Он четко услышал в сознании её голос, голос жены и голос солдата:

– Ваш приказ выполнен, жертв и разрушений нет.

Затем она так же четко, по – военному повернулась кругом, впрочем, не упустив случая ещё раз продемонстрировать своё тело и далее уже не по – военному, а как гимнастка, успешно выполнившая упражнение сошла со сцены за кулисы.

Мужчины в зале, почему – то сразу поняв, что повтора они уже не увидят, быстро успокоились и сели, опять взявшись за пиво, и за дам, с удовольствием вспоминая это великолепное тело… и это сияние…

А впрочем, чего только не увидишь на сцене.

…Хотя лучше не вспоминать этот ужас и это ужасное удовольствие, которое…

Дик влюбился в жену в очередной раз, увидев, как она, уже одетая в платье, уставшая, но довольная подходила к их столику. Особо трезвые мужчины ещё раз одобрительно свистнули и отвернулись.

– Нам действительно пора, – сказал Дик, взяв жену за руку.

 

Глава восьмая. Открытие

– Пора, – сказал Стив Маер, взяв жену за руку. – Внимание, Магистр. – А далее уже просто продолжил:

– Илла, пожалуйста, будь осторожна. Сейчас только ты обладаешь частичными способностями. Я без тебя просто никто.

И поцеловав её, нежно закончил:

– Моя разбивательница сердец.

Уже стоя в дверях, они осмотрели комнату, бывшую их пристанищем более года. Стив был уверен, что видит всё это в последний раз.

Илла понимающе смотрела на мужа. Они все – таки смогли, они выжили, пройдя все проверки, и теперь направлялись на встречу с Учителем, Мастером, на свой последний бой. Бой, ради которого они прожили здесь, в этом сером городе, в этой серой квартире больше года, глядя на мир простыми серыми глазами. И только глядя друг на друга, любя друг друга, они вспоминали прежние, настоящие глаза.

Илла поцеловала мужа.

– Нам действительно пора.

Внизу их ждала служебная машина Специального Управления. То, что Стив взял её без разрешения напарника и командира, было грубейшим нарушением инструкции. Но теперь он действовал по другим инструкциям.

– Вперед, Магистр – Скомандовал Стив.

Лола, Дик и Роджер, вышли на центральную улицу города. И хотя время приближалось только к полудню, публики было достаточно много. Время от времени гуляющие и ищущие новых развлечений, вполне законопослушные граждане, чаще всего совершенно безвинно, попадали в зону действия активной рекламы. Специальные скрытые приборы и голографические проекторы помещали зазевавшихся прохожие в эпицентр стихийного бедствия, после чего следовало немедленное спасение, любезно предоставленное фирмой, рекламирующей свой товар.

Спастись от этой рекламы можно было, только двигаясь в обратном направлении – из центра. Респектабельные фирмы предусмотрительно заглушали видения и голоса перед теми, кто, уже расставшись с деньгами, уходил отсюда в положении духа и тела не всегда располагающем к положительному восприятию действительности, рекламы и вообще чего – либо.

Дик оглянувшись, вздохнул – очень хотелось есть. Как бы в ответ его мыслям, с искусственной пальмы слева, слезли три банана, вытащили из – за толстого ствола тарелку с жареным цыпленком, приправленным аппетитным гарниром и с натугой, но очень деловито, поволокли большое блюдо через дорожку, к двери достаточно приличного кафе. Дик улыбнулся, – Неплохо. – И прочитав название над входом, добавил:

– Ну, вот мы и пришли, предлагаю для разнообразия, сначала повоевать с едой.

– Внимание! Всем постам и службам – Общая тревога!

Всем командирам подразделений получить и вскрыть красный пакет номер шесть, действовать согласно указанным в нём инструкциям. Цель – кафе на пересечении второй и третьей главной улицы. Все в центр.

– Но, шеф, ведь центр…

– Теперь там центр – центр всей войны, всех боевых действий – центр всего! Вы меня поняли?

– Да, шеф.

– Задействовать проект Иммунитет, проект Идиот, задействовать лучшего Индикатора, задействовать всё, что у нас есть! Операция Разгром, вступает в заключительную фазу. Их лучшая диверсионно – разведывательная группа, их лучшие специалисты, их последняя надежда выиграть эту войну, там, в этом кафе, и у них нет ни одного шанса.

Вперед, мои парни. Мы выиграем эту войну, мы – а не эти толстые задницы из Центрального Командования.

…Жаль.… Постарайтесь всех взять живыми. Всё – таки.… Все – таки они действительно лучшие.

Все в центр!!!

Все на Разгром!!!

…Мне их действительно жаль…

Стив считал улицы – двенадцатая, одиннадцатая. Пока они ехали прямо к Специальному Управлению, их никто не мог остановить, но на седьмой улице они должны были свернуть влево. Пока всё шло гладко, но в любой момент…

Включилась командная связь.

Внимание. Всем подразделениям и экипажам – общая тревога. Всем – следовать к Специальному Управлению для получения дальнейших инструкций.

– Стив! Стив, где ты – это Роберт. Подбери меня, Стив, я в западной части города, в центре двенадцатой улицы.… Ответь, Стив.

– Черт, – выругался Стив.

– Внимание всем экипажам – в городе диверсанты. Все машины, следующие куда либо без приказа, должны уничтожаться.

Стив покачал головой и включил обратную связь.

– Роберт, это Стив. Я следую к Управлению и нахожусь возле десятой улицы.

– Очень хорошо, Стив, сверни на десятой направо и подбери меня на середине двенадцатой.

Стив качая головой, оглядываясь на Иллу, сидящую на заднем сидении.

– Мы успеем, – сказал Стив. – Подберем Роберта и под его прикрытием доедем до седьмой, затем придется его обезвредить, и только после этого мы выедем на пересечение второй и третьей главной, к нашему Мастеру.

…А вот и Роберт. Илла, приготовься.

Открылась дверь машины.

– Привет, Стив. Пересядь, я сяду за руль.

– Роберт, мы уже опаздываем, садись рядом. Какая разница, кто доведёт машину до Управления?

– Ладно.

Роберт сел рядом, закрыл дверцу и огляделся.

– Илла? Что ты здесь делаешь? Это нарушение инструкции. Это…

– Роберт, – перебил его Стив. – Ты слышал – в городе диверсанты. Всё очень серьёзно. Пойми, мы жили вместе, мы вместе спасались от телепатов, и мы вместе умрём.

Роберт вздохнул.

– Ладно, Стив, успокойся, никто не умрёт. Мы в центре столицы. Здесь все наши главные силы, и никакая диверсионная группа не сможет сделать ничего серьёзного. Поверь мне.

Стив вздохнул.

Очень жаль, – подумал Стив. – Роберт опытный офицер и, скорее всего его придется убить.… Жаль. Очень жаль. Ему осталось жить ровно до седьмой улицы. Интересно, услышит ли он опять голос и просьбу давно погибшего телепата:

«Не убивать. Просьба не убивать».

Очень жаль, – ещё раз подумал Стив.

Роберт напрягся. До этого, он видел Иллу только на фотографии, но даже тогда он не чувствовал себя достаточно уверенно. Теперь, она сидела позади него. Роберт не выдержал и повернулся, заглянув в её огромные глаза. Роберт судорожно вздохнул и с трудом отвернулся. Всё, что он смог сказать:

– У тебя… у тебя замечательная жена.

У Стива появилась надежда – может быть она сможет его нейтрализовать не убивая? Его разбивательница сердец, сердцеедка.… Вряд ли, – решил Стив. – Скорее всего, его всё же придется убить… Хотя…

Они опять выехали на десятую улицу. А вот и девятая… восьмая.… У них нет выбора – Роберт не позволит свернуть на седьмой.… Жаль.… Очень жаль…

– Внимание, экипаж семнадцать, ответьте.

Роберт включил обратную связь.

– Роберт Стэнли, командир семнадцатого экипажа слушает.

– Где вы?

– Мы подъезжаем к седьмой главной.

– Очень хорошо. Ваша диспозиция: сейчас свернете на седьмой влево – цель кафе на пересечении второй и третьей. Выберете позицию и наведете всё бортовое оружие на выход из кафе. Приготовьте личное оружие, возможно, понадобится ваша помощь в самом кафе. Как поняли?

Роберт повторил приказ.

Стив тяжело вздохнул.

Интересно, интересно. Зачем же его сюда привезли?

Он был высококлассным Индикатором, и просто так его не привозили. Обычно его привозили и оставляли в месте, где он должен был почувствовать присутствие телепатов. Он был действительно очень точным Индикатором, и главное, он ещё ни разу не ошибся. Соответственно его зарплата, выплачиваемая Специальным Управлением, была очень высока. Но сейчас он не думал о деньгах. Его явно заинтересовала ситуация в этом кафе. Он зашёл, выбрал столик почти посредине зала и сел с интересом оглядываясь. К нему сразу подошла официантка. Он Посмотрел на неё. Простая полуголая официантка, одетая в кокетливый кружевной передничек, минимум белья и кучу искусственных драгоценностей. – Нет, явно не она. Но кто же?

Зал был заполнен примерно на треть – обычное кафе с не очень приличной публикой. В конце зала, перед выходом в коридор с туалетом, сидел, явно скучая, довольно странный предприниматель. Над небольшими напольными весами, лежащими рядом с ним, висел рекламный лозунг: «Спешите узнать уже не свой вес».

– Это как же? – приставал к нему нетрезвый клиент.

– Очень просто, – пытался объяснить предприниматель. – Вы взвешиваетесь сначала до, а потом после туалета, разница между результатами и будет искомой суммой. Клиент качал головой – подобные манипуляции с какими – то цифрами, его телом и с бывшими частями его тела, в данный момент, были явно выше уровня его умственных способностей. Покачав головой, он сходил в туалет просто так и, вернувшись за столик, опять взялся за пиво.

Но кто же из них…? Кто?

Он огляделся ещё раз.

В углу зала, оперевшись спиной о стену, сидел огромный негр в форме солдата Специального Управления. Вытянув длинные ноги почти до прохода, он задумчиво ковырял в носу, тупо глядя перед собой. На лице солдата, читались признаки довольно глубокой умственной неполноценности. Время от времени, солдат выставлял нижнюю губу, скашивал глаза вниз и с нежностью гладил орденскую планку на своей груди.

Ему было очень трудно смотреть на этого… на этого идиота. Он содрогнулся от боли и отвернулся.

С другой стороны от его столика, сидели трое – муж, жена и ещё третий. Любовный треугольник, – решил он, – но всё же, всё же… Она нервничала, он её успокаивал – явная истеричка. А этот третий, чего – то ждал. Может быть, ждал – когда они всё же объяснятся, чтобы затем взять её за руку и уйти? Интересно, интересно.… Что же они в ней нашли?

Его спокойные размышления прервались, и он содрогнулся, почувствовав, как повышается давление на его сознание. Здесь что – то не то, – подумал он, чувствуя, как повышается напряжение вокруг этого кафе. Очень много людей, очень сильно беспокоясь, чего – то ждали. Чего ждали? – может быть, ждали его решения. Он почувствовал опасность, причем такую сильную, как ещё никогда в жизни.

Но эти трое тоже нервничали.

Что это? – Семейная сцена? Или она просто… она…

Боже мой!!! Они же! … она…

Это была его последняя разумная мысль.

– Я его парализовала. Он знает кто мы.

– Как ты это сделала? Он продолжает спокойно сидеть и кажется, что с ним ничего не произошло.

– У него очень высокая чувствительность. Он очень чуткий Индикатор. Я просто ударила сильно, зашкалив его индикатор, выведя его сознание из строя, но это ненадолго. Он уже пытается себя восстановить. Дик, самое время начинать.

– Подожди, Лола, ещё не подъехал Стив. Попробуй продержать его в этом состоянии ещё некоторое время.

– Стив, вот седьмая улица, поворачивай налево. Осторожно, Стив…

Из – за поворота выехал другой экипаж и вместо того, чтобы остановиться прибавил скорость, пытаясь проскочить. Он почти успел…

Перед машины Стива и Роберта, с силой ударил в заднюю боковую часть другого экипажа. Стив оттолкнулся от руля в сторону, закрыть свою голову руками он уже не успел.

Он очнулся лежа на чем – то твердом.

Их вытащили, отнесли в сторону и положили на дорогу в ожидании приезда медиков.

Стив попробовал приподняться. Все кости были целы. Ран не было, но голова… Голова болела ужасно. Рядом лежал Роберт. Подъехавшие медики начали быстро фиксировать его конечности.

Ясно, – решил Стив. – Роберту повезло меньше. У него сломаны обе руки и повреждена грудь.

Илла сидела на земле, закрыв лицо руками. Она опустила руки и посмотрела на мужа.

Хорошо, – решил Стив. – У неё только пара ушибов.

Система пожаротушения всё же не смогла справиться с горящим топливным баком. Раздался взрыв.

Стив, теряя сознание от боли в голове, успел подумать, – Учитель, Мастер! Мастер!!!

Дик вздрогнул, услышав отдаленный взрыв, сжал кулаки и сказал: – Стив не успевает к началу операции. Он ранен. Придется начинать без них.

– Всем привет, – сказал Управляющий Реабилитационного Центра. Войдя в зал, он отошел от двери, пропуская группу захвата, сразу перекрывшую выход и окна. Управляющий поднял руку, и группа захвата остановилась, отделив часть зала с большей частью посетителей. За их спинами началась срочная эвакуация.

Дик махнул рукой и все, кто сидел возле них, тоже бросились к выходу.

– Чем обязаны видеть вновь вашу теплую компанию? – спросил Дик, увидев, что группа захвата состояла в основном из сотрудников Реабилитационного Центра.

– Как же так, Дик? – любезно спросил Управляющий. – Неужели вы забыли, что до сих пор состоите на довольствии нашего центра? Ладно, Дик, не беспокойтесь, то, что вы несколько задержались со своим возвращением это сущие пустяки, но,… но мы пришли сюда, …чтобы напомнить вам…

– Ладно, не старайтесь быть любезным. С группой захвата за спиной вы можете позволить себе и другой тон.

– Конечно, Дик, конечно, но,…но мне очень не хочется с вами ссориться, так как я имею честь предложить вам, очень плодотворное, и заметьте, очень выгодное сотрудничество.

– Ну и каковы условия? – спросил Дик, явно заинтересовавшись.

– О! – воскликнул Управляющий. – Условия самые комфортные. Вы возвращаетесь в Реабилитационный Центр и продолжаете исследования, свою научную и практическую работу, при этом, получая оплату в два раза больше той, что вы получали там. И к тому же с вами будут ваши близкие и все, кого вы ещё пожелаете.

– Кстати о близких. Я настаиваю на компенсации за смерть моей жены, – объявил Дик.

– О – о. Мне очень жаль, Дик, что мы не смогли предотвратить смерть вашей жены, но,… в конце концов, вы же знаете – мы действительно сделали всё, что могли, мы…

– Прекратите…

– Хорошо, хорошо. Если вы настаиваете на компенсации, то назовите вашу цену. Я уверен, что у вас не возникнет особых затруднений по этому вопросу.

– Я тоже в этом уверен, и в качестве оплаты мне нужна ваша смерть.

– Жаль, очень жаль, но, к сожалению, я не самоубийца…

– А я так не считаю, потому, что только самоубийца мог организовать рейд для захвата одного из партнеров боевой пары, при этом оставив жизнь другому.

Управляющий вздохнул. Дик заметил, что он тянет время и ждёт чего – то или кого – то ещё. Вздохнув ещё раз, Управляющий, наконец, продолжил:

– Все мы чем – то рискуем и что – то теряем, но чтобы подобное больше не повторилось, мы готовы позаботиться о вашей нынешней жене.

По залу кафе прошла волна движений незакрепленных и плохо закрепленных предметов.

– Вы видите? По – моему Лола не согласна с вашим предложением, – пояснил Дик.

Управляющий оглянулся, всевозможные предметы посуды и даже обстановки зала, начали медленно подниматься в воздух.

– Господа, господа… – пролепетал Управляющий. – Давайте всё же не будем ссориться. Лола… Лола, вы замечательный человек и великолепный специалист…

Предметы, поднявшиеся в воздух, остановились, зависнув, явно ожидая дальнейших пояснений.

– Лола… вы… для вас тоже найдется работа. То, что вы продемонстрировали в баре, было просто потрясающе…

Это было его ошибкой.

– Ах, вот какую работу ты мне приготовил!!! – закричала Лола.

Группа захвата начала поднимать оружие. Лола резко выдохнула. Предметы, ранее зависшие в воздухе, сорвались со своих мест и, сделав для разгона круг над залом, поочередно снижаясь, стали бить в оружие. Раздался выстрел.

– Не стрелять! – закричал Управляющий, пытаясь пересилить адский грохот обрушивающихся предметов.

Лола зарычала.

К телекинетическому вихрю присоединилась посуда с кухни, поочередно обрушиваясь с разгонного круга на солдат группы захвата, пытавшихся поднять с пола выбитое оружие. Управляющий, согнувшись, нажал кнопку на личном компьютере. В зал начала заходить новая группа захвата.

Лола закричала:

– Дик, вызывай Орфея!

– Нет, Лола, я не хочу никого убивать здесь. Я справлюсь сам. Помоги мне открыть мои способности.

Только что вошедшая новая группа захвата подняла оружие.

Лола вздрогнула.

Бутылки с самой разнообразной выпивкой, снялись с полок бара и, не успев как следует разогнаться, начали взрываться перед солдатами, раня их осколками.

– Я вызываю Орфея, – крикнула Лола.

– Нет, Лола, нет. Помоги мне, я не смогу открыться сам.

– Сейчас я занята.

Она напряглась. С улицы послышался тревожный вой сигнализации, сообщавший о выходе из строя оборудования экипажей, державших под прицелом выход из кафе.

В зал зашла очередная группа захвата, уже облаченная в защитные жилеты и специальные шлемы.

Роджер сел сбоку столика между Диком и Лолой, взяв их за руки. Дик услышал голос Эллы:

– Кажется, я не опоздала. Я помогу тебе открыться.

Всеобщий хаос перекрыл крик Управляющего:

– Том! Взять их, Том!!!

Огромный негр, отделил спину от стены, встал, не спеша, подошел, сев с оставшейся свободной стороны столика, он тоже взял за руки Дика и Лолу.

В сознании Дика прозвучало его почтительное обращение:

– Мастер!

Лола закричала как ведьма на костре.

Её сознание взорвалось. Сознание Дика сдетонировало, за секунду проведя себя через Экспресс Метод, заново открыв и усилив способности Тома.

По залу и прилегающей к кафе улице прошла ужасная волна искажения чувств и восприятия. Верх поменялся с низом. Все схватились за пол, чтобы не упасть с потолка. Звуки, формы и цвета перемешались, создавая причудливые и тошнотворные сочетания.

Прогремели выстрелы.

Команда Управляющего: – Не стрелять! – прозвучала уже в сильно искаженном виде.

Неужели…? – успел подумать Управляющий, и его сознание остановилось окончательно.

Когда он опять научился думать, его первой мыслью было: Интересно, почему я ещё жив? Может быть, он меня пожалел, так как я командовал не стрелять? Если это так, то он наивный человек. Я просто хотел сохранить его дар, чтобы затем использовать. И тогда… тогда… Никто из них вокруг, даже не представляет – какими возможностями он обладает и как его можно использовать. Ладно, – закончил мысль Управляющий, – и он, и она ещё здесь, так что ещё не всё потеряно. Открыв глаза, встав и оглянувшись, он спросил ближайшего подчиненного, тоже только что поднявшегося с пола.

– Интересно, почему мы ещё живы, и куда они делись?

Подчиненный явно не хотел отвечать.

– Я вас спрашиваю! – повысил голос Управляющий. Он очень хотел отыграться хоть на ком – нибудь.

– Да как вам сказать? – нехотя ответил подчиненный и добавил. – Чтобы вы не обиделись.

– Говорите!

– А хрен его знает.

– Вы уволены, – объявил Управляющий.

– Да пошел ты…

Управляющий осмотрелся. Все его подчиненные отвернулись, демонстрируя явную солидарность с пославшим.

– Ладно, – ответил Управляющий, – у нас был тяжелый день и все мы устали, но ещё много работы. А сейчас мы все успокоимся и возьмемся за работу с удвоенной силой. Всё в порядке и все работают. Давайте работайте, работайте.

– Господи, спаси наши души.

– Это ещё что такое?

Мужчина, бывший когда – то высококлассным Индикатором, расплачиваясь за свою сверхчувствительность, сейчас, сидел на полу и молился, пытаясь спасти разваливающееся сознание.

– Господи, спаси наши души, удержи нас от греха, от гордыни, защити наши слабые тела и умы от главного греха – жажды власти. Наставь нас на путь истинный…

Управляющий, воспитанный в строгих католических традициях, сначала поморщился, услышав молитву не на латыни, но затем расслабился и даже начал кивать в такт просьбам молящегося. В конце концов, этот несчастный, пытался использовать последний шанс спасти своё сознание.

– Наставь нас на путь истинный и защити. Аминь, Аллах Акбар и Харе Кришна.

– Чёрт, – добавил Управляющий выругавшись. – Это гораздо хуже, чем я предполагал.

Далее молящийся понес уже полную околесицу.

– Да помогите же ему хоть кто – нибудь! – воскликнул Управляющий.

Подошедший медик вколол бедняге большую дозу наркотика и объявил профессиональное заключение:

– Раньше надо было молиться.

 

Глава девятая. Разгром

Дик, сидя в машине, смотрел в окно. Их машина, угнанная от кафе, стояла на возвышении в одном из переулков примыкающих к внешнему кольцу, опоясывающему охранную зону Разведывательного Управления.

Надо будет поменять машину, – подумал Дик. Эта машина хоть и была на ходу, но её боевой компьютер, управлявший вооружением и блок связи, стараниями Лолы, были почти полностью разрушены. Сама Лола спала на заднем сидении.

После телекинетического подвига в кафе, её организм нуждался в хорошем отдыхе. Дик с любовью посмотрел на спящую жену, затем повернулся и выбросил в окно опустошённые Лолой продовольственные пакеты. Открыв продовольственный ящик экипажа, он улыбнулся, увидев какой ущерб нанесла Лола ещё и неприкосновенному запасу.

– Да – а. – восхищенно протянул Дик. – Менять машину придется гораздо раньше, чем он рассчитывал. К тому же, исправное вооружение и связь, тоже были бы как нельзя кстати. Дик оглянулся. Роджер сидел рядом и блаженно улыбался, изучая своё новое сознание.

Хороший телепат, – решил Дик, – но сейчас от него мало пользы. Придется всё делать самому. Том сейчас занят заданием в Специальном Управлении.

Дик поднял оптический прибор, входивший в стандартный набор каждой боевой машины, и навёл его на Разведывательное Управление.

К чёрту связь. И так понятно – они стягивают к Управлению дополнительные подразделения.

Во внутреннем кольце охранной зоны расположились позиции специальных войск охраны, укомплектованных штатными телепатами. И хотя они не смогут противостоять Дику, но пройти незамеченным уже не удастся, а атаковать в лоб – слишком мало шансов. Наконец подошли военные, заняв позиции во внешнем кольце. Дик покачал головой. Снаружи к ним не подобраться. Жаль, – подумал Дик. – Плохо, что там нет нашего человека. После того, как погибли двое, Штаб прекратил попытки по внедрению своих агентов в Разведывательное Управление. Жаль, значит, я совершенно один и придется идти на прорыв.

– Дик, – услышал он голос Роджера. – Дик, я не знаю, наверное, это нехорошо, но,…но я слышу все ваши мысли. Я… Я очень хочу вам помочь, и… разрешите дать вам один совет.

Дик повернулся.

– Я слушаю.

– Снаружи к ним действительно не подобраться. Пожалуйста, не рискуйте лобовой атакой, а достать их изнутри всё же можно. Я… Я думаю. Нет – я знаю… черт, мне очень трудно говорить.… В общем… Управляющий Реабилитационного Центра не просто управляющий. Пока вы воевали в кафе, мне удалось,… удалось услышать его сознание. Я даже слышал, о чём он думал, когда нас… там уже не было. Я… я не знаю, как это сказать… мне… мне очень трудно.

– Хорошо, Роджер, не надо говорить – ты просто вспомни.

…Управляющий… Ну конечно, – понял Дик, – ни одно государство, ни одно общество, не обходится без такого высокопоставленного урода, которому абсолютно наплевать на государство, на общество и вообще на всё, кроме своих личных интересов. Интригуя – ради себя, он готов разрушить всё.

– Спасибо, Роджер, остаешься за старшего. Я скоро вернусь.

– Мастер, я… Я хочу вас попросить,… Когда мы воевали… там… мы действительно убивали друг друга. И эти пять лет в Реабилитационном Центре я был приманкой для вас. Я хочу, чтобы он ответил и за это.

Дик кивнул.

– Он ответит. Он обязательно ответит.

– Всем привет! – объявил Дик, войдя в кабинет Управляющего. Признаю – вы окружили себя очень квалифицированным персоналом. Но теперь, к сожалению, они уже никогда не услышат вашего любимого приветствия – мне пришлось их уничтожить.… А вот этого не надо…

Дик выбил из рук Управляющего личный компьютер.

– Я хочу побеседовать с вами наедине.

– Я… Я рад, что вы, наконец, вернулись. Я уверен, что мы сможем договориться… я…

– Прекратите. Сейчас мы не в кафе, – прервал его Дик.

– Но надо стараться учитывать интересы обеих сторон, – пролепетал Управляющий.

Дик наклонился к нему.

– Послушайте, мне достаточно будет щёлкнуть пальцами, и вы помимо воли сделаете всё, что я захочу. Мне даже необязательно для этого щёлкать, я могу…

– Я знаю, знаю. Только мы можем быть полезны друг другу и без этих фокусов. Я мог бы…

– Я знаю, что вы можете. Ради личной выгоды вы организовали рейд для захвата моей жены.

– Ей было бы очень хорошо у нас…

– Молчать! Молчать и слушать!

Она предпочла смерть вашему скотскому раю. Ради своей выгоды вы готовы пожертвовать государством и народом. Вы готовы убить всех, кто будет против вас. Сколько людей вы обрекли на страдания и смерть? Сколько…?

– Они не люди! Люди это мы с вами, а они…

Дик поднял руку и щёлкнул пальцами. Управляющего как будто выключили, вернее, выключили его волю.

– Мне некогда, – объявил Дик. – Вы будете слушать меня и будете делать то, что я вам скажу, и каждый раз вы будете подтверждать готовность к выполнению словом «выполняю». Повторите.

Управляющий повторил.

Дик продолжил.

– Отключите сигнализацию и выдвиньте клавиатуру.

– Выполняю.

– Вызовите компьютер Разведывательного Управления и введите код приоритета.

– Выполняю.

– Введите сообщение: Разведывательное Управление захвачено диверсантами врага.

– Выполняю.

– Введите команду: Во избежание захвата врагом секретных документов, уничтожить всю базу данных, но для спасения самых важных сведений, отправить список секретных агентов со списком их заслуг по адресу, – Дик назвал адрес. – Добавьте – Командующему от Дика. Один экземпляр выведите на распечатку здесь.

– Выполняю.

Прозвучал сигнал и на мониторе появился ответ компьютера Разведывательного Управления:

Ваш код доступа недостаточен.

– Старый чёрт, – выругался Дик. – Вы даже сейчас пытаетесь хитрить. Вы ввели свой личный код приоритета. Но я уверен – с помощью подкупа, убийства и интриг, для получения полной информации и для слежки за всеми, вы всё же смогли добыть код высшего приоритета. Отвечайте, это так?

– М – м… м – м…

– Неплохо, неплохо, – заявил Дик. – Вы даже пытаетесь сопротивляться.

Дик щелкнул пальцами ещё раз и скомандовал:

– Введите код полного приоритета.

– Выполняю.

– Повторите команду на уничтожение данных, отсылку списка агентов по указанному адресу и распечатку здесь копии.

– … Выполняю.

Дик достал листок вышедший из принтера и начал его читать. Прочитав список имен, он сильно побледнел, резко перевернул лист и, прочитав список их заслуг, сжав кулаки, выругался:

– Сволочи!

Затем свернул лист и вложил его в свой нагрудный карман.

– Итак, продолжим, – сказал Дик, опять повернувшись к Управляющему.

– Введите новую команду: Разведывательное Управление полностью захвачено диверсантами врага. Открыть все газовые баллоны и уничтожить всех кто сейчас находится в Управлении.

– Выполняю.

Ещё раз прозвучал сигнал, и на мониторе появился запрос компьютера: Введите код вашего приоритета.

– Повторите код высшего приоритета, – скомандовал Дик, сжав зубы.

– Выполняю.

Монитор был пуст. Дик, напряженно ждал. Прошло больше минуты. На мониторе появился отчет:

Враг уничтожен.

Дик устало сел в кресло.

Управляющий тихо заскулил:

– М – м—м…. м – м—м… Мне этого не простят.… м – м—м…

– Хватит скулить. Война есть война, и не мы её начали. А теперь вызовите компьютер Специального Управления.

– Выполняю.

Прозвучал сигнал, и появилось сообщение – кто – то, только что, отключил компьютер Специального Управления.

– Жаль.

Кстати, теперь поговорим о моей жене.

Как я понял, вы организовали этот рейд, чтобы добыть Экспресс Мастера? Отвечайте!

– Да.

– Ради этого вы послали людей на смерть, но один из них всё же выжил. Вы не оставили его в покое и использовали как приманку?

– Да.

– И всё это потому, что побоялись пройти через Метод сами, предпочтя безопасный Экспресс Метод с высококлассным Экспресс Мастером?

– Да.

– Выберите себе смерть – от разрыва сердца, от удушья или кровоизлияния.

– М – м… м – м—м…

– Очень хорошо, тогда я выберу вашу смерть сам.

Пытаясь осилить Метод самостоятельно, вы почти пропустили его первый этап – Пройти сквозь стену страха. Вы недостаточно хорошо помирились со своими страхами. Вы очень хотели добиться встречи со мной, и она вашими стараниями состоялась, но правда на моих условиях. Так вот, я погружу ваше сознание в первый этап Метода – в тот самый, которого вы так боялись, но выбираться из него вам придётся самому. Я сильно сомневаюсь, что вам это удастся – вы просто разобьётесь о стену собственного страха. Итак…

– Пожалейте меня…

Дик вздохнул.

– Ладно. Послушайте, может быть, вы убьёте себя сами? А? Ну зачем вам все эти ужасы?

– … М – м… м – м—м – м—м – м—м… Выполняю.

– Я требую отчёта.

– Я… Мы…

– Чего вы мямлите? Докладывайте.

– Мы упустили их. Разведывательное Управление уничтожено – все отравлены. Секретная база данных стерта, и к тому же было зафиксировано отправление на адрес штаба телепатов. Охранение внешнего кольца занято разблокированием помещений и выносом трупов… Они все прибыли по тревоге на свои места, и они… все погибли.… У нас больше нет разведки, все наши агенты раскрыты и…

– И диверсионная группа в городе?

– Да.

– Полагаю, их следующей целью будем мы и наше Специальное Управление. Как такое могло случиться?

– Управляющий Реабилитационного Центра упустил их в кафе.

– Почему операцией захвата командовал именно он?

– У него наши лучшие телепаты, и он сам…

– Понятно. Но где наш Иммунитет и Идиот?

– Иммунитет в госпитале.

– Как? Вы шутите?

– Их машина столкнулась с другим экипажем.

– Вы проверяли?

– Да. Компьютер подтвердил – всё было чисто. Это действительно случайность. Они очень спешили к месту операции, и если бы не это столкновение, они были бы там вовремя. Сейчас они в госпитале – похоже, Роберт опять застрянет минимум на полгода.

– А наш Идиот?

– Том? С ним сложнее.

– Что, он тоже в госпитале?

– Нет, его вообще не могут найти, а компьютер… компьютер предполагает, что он, либо перевербован диверсантами, либо вообще…

– То есть?

– Либо он и есть главный диверсант.

– Наш идиот Том диверсант? Вы шутите? Не смешите меня.

– Но компьютер…

– К чёрту компьютер.

– Кстати, Разведывательное Управление было уничтожено с компьютера Управляющего Реабилитационного Центра. К счастью мы успели отключить свой главный компьютер.

– Опять он. Ему придется ответить. Где Управляющий?

– Он… Он покончил с собой.

– Очень хорошо – будет на кого свалить всю вину за это.… За этот разгром.

– Мне только что сообщили – Стив сбежал из госпиталя и теперь он рядом с нашим Шефом.

– Иммунитет охраняет нашего Шефа?

– Да.

– Ну хоть здесь всё, слава Богу.

– Том! Ответь. Том, вызывает Мастер Дик!

– Я слушаю вас, Мастер.

– Том, Разведывательное Управление уничтожено, главный компьютер Специального Управления отключен.

– Спасибо, Мастер, дальше я сделаю всё сам.

– Хорошо. Если ты что – то не сможешь – сообщи мне, я докончу.

– Слушаюсь, Мастер, и …простите, но я сейчас очень занят.

– Молодец. Том, вперед, я уверен, ты всё сделаешь.

Том шёл по коридору Специального Управления.

Хорошо, что удалось отключить главный компьютер, теперь ему придется воевать только с людьми, – подумал Том. – А вот и первый.

– Привет, Том, ты, что здесь делаешь? Тебя все ищут. Ты срочно должен,… должен…. Я выполню всё, что ты прикажешь.

Первая Кукла пошла – отметил Том, закончив программирование его сознания. – Жаль что он мелкая сошка, но, во всяком случае, имеет доступ в автономную секцию своего сектора. Очень хорошо, можно считать, что свой сектор он уже уничтожил. Может быть, ему удастся уничтожить ещё и соседний сектор. Надо будет подняться на этаж командования. Правда, там очень сильная охрана – в том числе из телепатов, но начинать надо именно с этого этажа.

– Привет, Том. Ты куда направился? – услышал он за спиной знакомый голос.

Том остановился и повернулся.

– Здравствуй, Анри. Мне… я… Мне сказали, что меня ищут, и… я должен явиться.

– Всё правильно, Том.

Он начал подстраиваться под сознание Анри.… Ещё немного.… Оказывается Анри непростой малый – кроме всего прочего он состоит на службе Бюро Надзора.

Очень хорошо, – решил Том, – значит, у Анри есть коды доступа в другие секции.

– Да, Том, ты должен пройти в комнату этажом выше, но где твой сопровождающий?

– Я… Я не знаю. Толстый маленький дядя сказал мне идти наверх, а сам ушёл вниз. Он сказал, что очень занят.

– Ты помнишь номер его жетона?

…Ещё немного подстройки…

– Я… Ты же знаешь, Анри, я не люблю цифры.

Всё. Готово.

– Да конечно, но,… но почему ты так на меня смотришь?… Том, ты же…

Боже мой! Какой же я идиот! – успел подумать Анри, теряя контроль над своим сознанием.

Очень хорошо, – подумал Том. – Сейчас Анри должен был подняться на командный этаж и явиться для доклада в Бюро Надзора. С него он и начнет, – решил Том и засунул в карман Анри все свои обоймы с патронами. На командный этаж должно хватить. Как сотрудник Бюро Надзора, он имеет доступ во все сектора и автономные секции. Если он останется живым после командного этажа, то с остальными секторами, скорее всего проблем у него уже не возникнет. А мне теперь надо вниз…

Включилась сирена.

Так, значит на верху уже стрельба. Надо всё же ему помочь – решил Том и переключил треть своего сознания на управление Куклой Анри.

Том мог контролировать полностью только три Куклы одновременно. Он увидел всё глазами Анри и разочарованно вздохнул – Анри ещё шел по коридору.

В этот момент сознание Тома получило мысленный отчёт от первой Куклы – Ваш приказ выполнен, мой сектор уничтожен – я прошел в командную автономную секцию, убил оператора, снял ручную блокировку и открыл все газовые баллоны моего сектора. Я… Я…

Он задохнулся вместе со всеми, – понял Том. – Жаль, смышленый малый, я его недооценил. Если бы я помог ему контролем, он бы добился большего. Но всё же один из восьми секторов уже уничтожен и тревога именно по этому поводу.

Так, а теперь Анри… Анри прошел систему контроля перед кабинетом, затем вошел и выстрелил своему начальнику в голову. Следующий кабинет… Ладно, дальше пускай разбирается сам – он неплохо стреляет и явно не дурак. Очень хорошо, что отключен главный компьютер. Никто и ничто не координирует общую защиту секторов. Все воюют отдельно – сами за себя. Так.… Впереди контрольный пост. Выхожу из зоны их восприятия…. Пост пройден. Автоматика, контролируемая главным компьютером, отключена, а штатный телепат, положенный для усиления поста, оказался очень слабым.… Выхожу на этаж технического персонала.… Ещё один пост.… Так, здесь довольно многолюдно – надо что – то придумать. Том взялся за ручку двери и в этот момент вернулся в зону восприятия окружающими.

– Эй, малый, – тут же услышал Том, – не путайся под ногами. Эй, эй, стой, ты, что делал в этой комнате?

– Я… Я…

Перед ним стоял техник, обслуживающий техническое оборудование.

– Я… Меня послали за вами. Вы должны…

– Да пошёл ты.… За такую зарплату я должен только улыбаться и говорить всем – здравствуйте и до свидания. Теперь пускай сами чинят.

– Дядя, – промямлил Том. – Вы очень нехороший.

– Что?! А ну – ка зайдем в эту комнату вместе, там и разберемся наедине. Давай, давай, заходи. Надо же, такой большой и такой дурной мальчик…

Очень хорошо – решил Том, отправив очередную Куклу. – Он имеет доступ в технические комнаты всех секторов.… Так.… У Анри кончились патроны, он взял новые обоймы у только что убитого охранника – молодец.… Так… ещё один… Командный этаж чист. Всё. Анри, уходим. Ещё один сектор уничтожен – осталось шесть.… Так, наш техник оказался сообразительнее, чем первая Кукла – он открыл газовые баллоны с упреждением – оставив время для своего выхода из сектора. Надо научить этому Анри.… Всё, Анри, хватит стрелять – теперь ходи тихо, пользуясь пропуском сотрудника Бюро Надзора, заходи в автономную секцию следующего сектора, снимай блокировку, открывай газовые баллоны с упреждением, оставляя время для своего выхода.… Так.… Ещё один сектор… Сигнал локальной тревоги поменял тон на сигнал общей тревоги – кто – то перед смертью всё же успел предупредить остальные секции. Это уже хуже, теперь придется поработать гораздо серьёзнее. Он остановился перед входом в очередной сектор – теперь, надо быть готовым к самому худшему. Том отделил часть сознания и выдвинул его перед собой. – Так и есть – впереди ждала засада. Четверо офицеров за следующей дверью готовы были расстрелять любого, кто войдет в коридор. Том отпустил ручку двери, отделил ещё одну часть своего сознания, поднял руки и вместе с всплеском энергии создал боевой паразитный информационно – энергетический блок.

Когда – то, невозможно было совмещать высокую чувствительность телепата с его высокой поражающей способностью. Очень чуткий телепат не мог очень сильно бить – это было совершенно невозможно, так как его сильный телепатический удар, полностью выводил из строя его же систему восприятия. Оставалось только выбирать – либо быть очень чутким, либо быть очень сильным. Совместить чуткость и силу удалось значительно позже – создав своего рода посредника, в виде информационно – энергетического блока, не видимого обычными людьми, но способного выполнять самостоятельные, заранее заданные функции. Тонко чувствующий телепат, теперь мог создать сильно бьющего энергетического посредника, самостоятельно разрушающего сознание жертвы.

Том вывел из сознания только что созданный им боевой паразитный информационно – энергетический блок и направил его за дверь коридора.

Он закрыл глаза. То, что сейчас происходило за дверью этого коридора, не мог пережить ни один человек – кем бы он ни был. Блок распался, сообщив о выполнении задания. Том открыл дверь, вошел в коридор, открыл ещё одну дверь и прошел через комнату с четырьмя трупами. Пол неожиданно вздрогнул, и Том услышал гул сильного взрыва. Кукла Техник сообщил: – Мне не удалось добраться до автономной секции следующего сектора – она полностью заблокирована, но я смог взорвать их оружейную комнату.

Очень хорошо, – мысленно ответил Том и добавил новый приказ: – Свяжись с Куклой Анри и объясни ему, как ты это сделал.

Том услышал голоса чётких команд из бокового коридора и удары об пол тяжелых ботинок военных. Он побежал по коридору дальше, закрыл за собой дверь и отскочил в сторону. Дверь развалилась от града пуль.

Ого! – подумал Том, – эти ребята, просто так меня не оставят.

Он прислонился спиной к стене, опустил голову, задержал дыхание и закрыл глаза. Грохот стрельбы начал смещаться в обратную сторону, туда, откуда он только что прибежал, а затем начали стрелять ещё и на двух верхних этажах. Получилось, – понял Том, – боевые информационно энергетические блоки, выполняющие роль отвлекающих фантомов всегда давались Тому с большим трудом, но сейчас, ему удалось создать и направить в разные стороны три фантома одновременно. Наверное, от страха и не такое можно сделать, – решил Том, затем спустился по ступеням и побежал по коридору этажом ниже. Он создал и послал вперед себя разведывательный блок – следующий перекресток коридоров подготавливали для очередной засады. Успею, – решил Том, разогнавшись ещё больше… Сейчас – боевой блок влево, блок вправо.… Проскочил. Послышался ещё один взрыв. Кукла Анри сообщил об уничтожении ещё одного сектора. Том пробежал по галерее в соседний корпус и резко остановился. Здесь царила полная паника. Он пробежал дальше на этаж следственного отдела, нашёл нужный ему кабинет, вошёл и, бросившись к сидящему за столом, залепетал:

– Дядя Макс, дядя Макс, мне страшно. Все бегают, все стреляют – я не знаю, что мне делать.

Макс опустил пистолет.

– Успокойся, Том, ты же у нас герой.

– Дядя Макс, дядя Макс, посмотрите на меня – я такой большой, но я совсем не знаю, что мне делать.

Макс посмотрел, и ему опять стало страшно – как тогда. Теряя контроль над своим сознанием, он всё же успел поднять пистолет и выстрелить, а дальше…

Дальше он уже был Куклой Максом.

Том, оставляя за собой кровавый, след выполз из кабинета в коридор. Левая часть его живота была разорвана пулей.

Это моя самая дорогая Кукла, – с трудом проговорил Том, задыхаясь от боли. – Мои Куклы…

Уже теряя сознание, он совершенно неожиданно для себя, смог создать информационно – энергетический блок управления Куклами.

– Беги, Сильвия.

– В чём дело, Макс?

– Беги, Сильвия, беги. Сейчас здесь все погибнут, – твердил Макс, стоя перед Сильвией.

– Что с тобой, Макс? Ты очень бледный.

Она заглянула в его невидящие глаза и поняла.

– Кто ты? – всё же смогла спросить она дрожащим голосом.

Кукла Макс, выпучив невидящие глаза, высунул язык и ответил:

– Бе – бе – бе.

Сильвия закричала от ужаса и побежала.

Том очнулся от ещё одного взрыва, застонав от боли. Он лежал на спине, согнувшись влево, зажав руками почти разорванный живот. Дышать было очень трудно.

Ну вот, – подумал Том, – задание выполнено. Почти все секции уже уничтожены, и если его Куклам повёзет, то они, может быть, смогут уничтожить остальное. Том слабо улыбнулся, почувствовав, что его любимая Сильвия уже вне опасности, а он…

Самое время подводить итоги.

Раздался ещё один взрыв.

Всё – таки мои Куклы работают. Но ведь я ими уже не управляю. И тут он вспомнил, что, теряя сознание, смог создать энергетический командный блок управления Куклами. Но как? Это блок четвёртого поколения! До этого он никогда не мог такого сделать. И вместо того чтобы тихо прощаться с жизнью, Том начал изучать своё сознание. Результат был удивителен. Используя новые способности, он создал и вывел из сознания группу боевых исполнительных блоков четвертого поколения, но и это было ещё не всё. Сознание Тома перестроилось как ещё никогда в его жизни, создавая и программируя невообразимо сложное творение. Тело Тома содрогнулось от всплеска энергии, и огромный, потрясающий своим совершенством Командный Блок пятого поколения отделился от его сознания и вышел на боевую позицию, сразу переподчинив себе только что созданные Томом боевые блоки исполнители. В следующее мгновение Командный Блок оценил ситуацию и, доработав программы блоков исполнителей, отправил их на выполнение новых заданий.

Спасибо, Мастер Дик, – подумал Том. – Жаль, что мы не встретились раньше.

Мастер! Мастер!!!

– Нам пора, – объявил Дик и добавил:

– У Тома серьезные проблемы. Лола, садись за руль нашей новой машины и постарайся её не сломать. Я только что угнал её специально для тебя. Роджер, подвинь на заднем сидении двух офицеров и садись сбоку.

– Они спят?

– Почти.… В общем, они нам ещё пригодятся.

– Стив, старый добрый Стив. Как хорошо, что ты рядом, и мы всё же смогли выбраться из этого кошмара.

Шеф Специального Управления Керк Маилз и его верный офицер Стив Маер, стояли на возвышении в трехстах метрах от того, что когда – то было Специальным Управлением. Стиву очень хотелось убить этого старого маразматика, но он уже в третий раз получил указание от Мастера – Ждать приказа.

Он стоял и смотрел. Ему очень хотелось труда. Он ждал этого боя всю жизнь, а теперь должен был стоять рядом с этим старым дураком и ждать – ждать приказа.

– Стив, – не унимался Шеф. – Я понимаю. Сейчас тебе очень хочется туда – где воюют и гибнут твои товарищи, но Стив… Им уже не поможешь,… Мы создадим с тобой новое Специальное Управление. Ты будешь моим заместителем.

Стив вздрогнул, услышав, наконец, в своем сознании голос Мастера: – Очень хорошо, Стив, ты остаешься здесь. Твое новое задание – выжить и принять активное участие в формировании новых спецслужб.

Стив схватился за голову.

– Я понимаю как тебе тяжело, – продолжил Дик, – но со временем ты добьёшься официального разрешения на прохождение через Метод. И только после этого, если я посчитаю необходимым, по моей команде, ты развернешь лист и откроешь все свои прежние способности. Если я не выживу, поступай по обстоятельствам.

Прощай, Стив.

– Прощай, Мастер – ответил Стив, вытирая слёзы.

– Что? – спросил Керк. – Ты что – то сказал?

Стив вздохнул, вытер слёзы и ответил:

– Да, Шеф, но это моё личное – вы не поймете.

Керк тоже вздохнул и повторил:

– Добрый старый Стив. Как хорошо, что ты рядом.

 

Глава десятая. Месть

– Вот это да! – восхищённо объявил Дик, глядя из окна машины на то, что когда – то было Специальным Управлением – разрушенный взрывами периметр комплекса с горящими корпусами внутри. Это было настолько невероятно, что Дик засомневался в реальности того, что увидел и на всякий случай открыл свои настоящие глаза. То, что он Увидел, было ещё более невероятно. Над центром полуразрушенного горящего комплекса, висел огромный, потрясающий своей красотой и совершенством, информационно – энергетический Командный Блок. Распустив командные нити, он управлял работой исполнительных блоков, носящихся среди развалин и пожаров, отыскивая и убивая выживших. Время от времени в разных местах побоища вспыхивали искры смерти. Это гибнущие люди отдавали свои души.

Дик поднял голову и Позвал:

– Командующий! Смотри!

– Боже мой! – ответил Командующий, Увидев всё глазами Дика.

– ВНИМАНИЕ. ПРИКАЗ КОМАНДУЮЩЕГО: Смотреть и Видеть всем.

И каждый телепат – где бы он ни был, Увидел всё глазами Дика.

Снизу Командного Блока отделилась часть, расколовшаяся на новые боевые исполнительные блоки, тут же отправившихся на выполнение заданий. Дик вздрогнул. Создать такое – ранее ещё не мог никто.

– Спасибо, Дик – услышал он голос Командующего – То, что ты сделал просто потрясающе.

– Это не я, это сделал не я, – объявил Дик всем. И все потребовали:

– Автора!

А автор, истекая кровью, лежал в коридоре полуразрушенного здания.

– Чёрт! – выругался Дик.

Лола закричала, пытаясь остановить мужа.

– Солдат, – приказал Дик. – Мне нужны твои способности.

Лола оборвала крик, резко вздохнула и откинулась в полусне на спинку кресла машины. Дик подошёл к двери Специального Управления. Лола дернулась на сидении, и тяжёлая стальная дверь сорвалась с запоров и петель, упав внутрь.

Дик шёл по коридору, послав вперёд себя энергетический разведывательный блок. Выяснив обстановку, он поднял голову и позвал:

– Орфей!

– Да, Дик. – Ответил Орфей.

– Орфей, мне нужен Ключ Смерти.

– Но вокруг никого нет.

– Они впереди – ты их не достанешь, потому что я их ещё не вижу, но их видит мой разведывательный блок.

– Что же делать?

– Дай мне твой Ключ Смерти, и я вставлю его в мой блок.

– Этого ещё никому не удавалось сделать.

– Орфей, ты обещал.

– Да, Дик. Возьми Ключ Смерти.

И теперь, там где проходил Дик, живых уже не было.

Том лежал на левом боку в луже крови, подтянув колени к груди, сжимая руками рваную рану живота. Дик опустился на колени, положил руку ему на лоб и, прислушиваясь к его тяжелому дыханию, подумал, – Жаль, очень жаль.

Том умирал и уже ничего нельзя было сделать – можно было только утешить и поддержать.

– Ты хорошо воевал, Магистр Том. Твою победу Увидели все – это было действительно потрясающе. Тебя, твоё имя и твой бой, запомнит каждый телепат.

– Я не Том, – ответил лежащий, открыв глаза. – Я Кай, Боевой Магистр Кай – ученик Мастера Хорста, а Том мой младший брат, и я хотел бы…

Он задыхался.

– … Я хочу попросить вас, Мастер…

– Не надо больше говорить – только подумай. Я выполню всё, что ты попросишь. Твоё последнее желание будет для меня законом.

– Мастер, я… я…

Дик качнулся от огромного потока его любви, заботы о младшем брате, и огромной просьбе…

Пройти через всё это и умереть только для того, чтобы его младший брат смог Видеть…! Дик застонал от отчаяния. Такие люди не должны умирать, – твёрдо решил Дик. Он оглянулся, выслал новый разведывательный блок и, получив от него ответ, поднял голову и приказал:

– Солдат, мне опять нужны твои способности.

Дик сделал движение рукой, и тело раненого поднялось в воздухе.

– Орфей, – позвал Дик. – Мне опять нужен Ключ Смерти.

И они пошли. Вернее, шел только Дик, а раненого несла Лола, сидя на сидении машины в полубессознательном состоянии в километре от них.

– Войдите, – сказал штатный телепат – медик, услышав стук в дверь.

Его медицинский блок примыкал к Специальному Управлению, и в случае общей тревоги медик должен был находиться на посту в медицинском кабинете, ожидая раненых. Он слышал, что рядом шёл бой и гремели взрывы, но раненых почему – то до сих пор не приносили.

Входя, Дик протянул руки, делая вид что раненого, несет он сам.

– Том? – узнал медик.

– Да, – подтвердил Дик и попросил. – Помогите ему.

Телепат – медик показал на специальный стол, и Дик – вернее Лола положила на него раненого.

– Он умирает, – объявил медик.

– Да, – согласился Дик, но…

– Хорошо, я попробую, но только своими методами, и если вы не телепат, то я попрошу вас выйти.

Дик сел.

– Очень хорошо, но вам придется отвернуться.

– Послушайте, – объявил Дик, – я тоже телепат и знаком с медициной, но… но у меня нет вашего дара и вашего оборудования. Прошу вас, начинайте – я не буду вам мешать.

Медик посмотрел на Дика с недоверием, но потом всё же подошел к столу и положил свои руки на раненого. Кибер – хирург, получив мысленную команду медика, вывел из контейнера манипуляторы. Дик качнулся, почувствовав прикосновение тяжёлой энергетической волны открывшегося Дара медика. Кибер – хирург обработал и сшил рваную рану, а телепат – медик прикоснулся к ней руками, заживляя сшитые раны. Кибер – хирург подключил раненого к аппаратам, и они загудели, вливая в него донорскую кровь. Почувствовав, как медик закрыл свой Дар, Дик встал. Кибер – хирург отсоединил аппараты и начал упаковывать манипуляторы.

Том дышал ровно и спокойно, его щеки порозовели.

Медик посмотрел на часы и объявил.

– Он придет в сознание примерно через четырнадцать часов.

Дик подошёл. На месте рваной раны, теперь было только красное пятно – как от легкого ожога. Вообще – то это и был легкий ожог – ожог заживляющей энергией медика.

Дик положил руку на лоб лежащего. Теперь уже медик качнулся от задевшей его энергетической волны.

Лежащий слабо застонал и шевельнулся.

Телепат – медик открыв своё зрение, увидел, как у лежащего развернулась боевая приемная и излучающая информационно – энергетическая сеть. Через стену кабинета вошёл боевой исполнительный энергетический блок и угрожающе приблизился к медику.

Дик наклонившись к лежащему, прокричал:

– Успокойся, Том! Твой бой закончен!

Очевидно, лежащий услышал. Тут же свернулась его энергетическая сеть, а исполнительный блок остановился и ушел обратно в стену.

Лежащий, хоть с трудом, но всё же сел.

– Вы… Вы… – медик не смог сказать ничего более.

– В отличие от вас, я специалист по душевным ранам, – пояснил Дик.

– По их лечению или нанесению?

– К сожалению, и то, и другое.

Сидящий потряс головой. Его энергетическая сеть развернулась вновь.

– Кто вы? – наконец смог спросить медик, добавив. – Только не врите.

Дик улыбнулся и ответил:

– Боевой Магистр, Мастер Дик и много чего ещё – к вашим услугам. А это, – Дик показал на сидящего. – Боевой Магистр Кай, телепат класса Хамелеон, умеющий замещать свою личность чужой личностью.

Медик покачал головой.

– Значит Том – это фальшивка?

– Нет, – ответил Дик. – Том это его младший брат. А он здесь для того, чтобы его брат смог научиться Видеть.

– И ещё, чтобы отомстить за смерть моего Мастера, – добавил сидящий.

Медик вопросительно посмотрел на Дика.

– А я здесь для того, чтобы отомстить за смерть моей жены … и моих учеников.

Кивнув, приняв их объяснения, медик спросил:

– Вы меня убьёте?

Дик нахмурился.

– Послушайте, это здесь вы штатный телепат – изгой. А на той стороне, мы, при встрече с вами, обязаны отдавать вам честь, называя вас только – Господин Медицинский Магистр. И ещё; вне боя, мы обязаны выполнять все ваши приказы, вплоть до приказа отгладить шнурки на ваших ботинках, и всё это в благодарность за ваш Дар.

Сидящий встал с операционного стола, смущённо поблагодарив:

– Благодарю вас, Господин Медицинский Магистр.

Он вопросительно посмотрел на комплект одежды медика, висящий на вешалке, и медик кивнул.

После переодевания оба Боевых Магистра встали по стойке смирно, отдав честь. Медик посмотрел на шнурки своих ботинок. Искушение было слишком велико.

Дик улыбнулся.

– Сейчас мы в бою, но после.… Приходите на ту сторону – мы с удовольствием отгладим ваши шнурки и выполним всё, что вы ещё потребуете. Ведь всё это действительно мелочи, по сравнению с вашим Даром Дающим Жизнь.

Медик покачал головой.

– Что можете понять в этом даре вы – умеющие только убивать? Сколько людей уже погибло и сколько погибнет ещё?

– Мы не обязаны понимать этот Дар, но мы обязаны его защищать, – ответил Дик. – А они профессионалы, умеющие тоже, как и мы – только убивать. Мы здесь для того, чтобы этот бой стал действительно последним боем в этой ужасной войне. Ладно, Господин Медицинский Магистр, к сожалению, нам пора.

Медик тяжело вздохнул.

Дик поднял голову и Позвал:

– Орфей!

Кай поднял голову и тоже позвал:

– Внимание. Боевой Магистр Кай, просит помощи на выход из Специального Управления. Ученики Мастера Хорста – ответьте. Мастера дальнего боя – Гай, Флин и Краут – наш Мастер погиб в этих стенах. Я отомстил, и вы это видели, теперь ваша очередь.… Благодарю,… благодарю,… благодарю… Так.…Простите, но я не могу принять вашу помощь. Ваши методы ведения боя просто ужасны. Боюсь, что моё тело в нынешнем состоянии, не выдержит вашего присутствия.…Так.… Это меняет дело… да, только с медиками. Всем известно – ваши медики поддержки дальнего боя, действительно самые лучшие, и при их участии, у меня остаётся серьёзный шанс выдержать ваши методы боя. Благодарю… Нам пора, Мастер.

– Одну минутку, – ответил Дик и повернулся к медику. – Господин Медицинский Магистр, – попросил Дик, – пожалуйста, отвернитесь, иначе вы сойдете с ума.

Медик не мог отвести глаз от этого зрелища. Их боевые излучающие и приемные энергетические сети умножились, и стали светиться даже в видимом диапазоне, как большие, широко развернутые сияющие крылья ангелов.

– Вы больше никому не сможете помочь, – добавил Дик.

Магистр отвернулся.

Они вышли, и там где они проходили, открывались двери, ломались механизмы и гибли люди.

Медик почувствовал, как за его спиной вспыхнуло нечто ужасное. Ему захотелось спрятаться, убежать, умереть, всё что угодно, только чтобы больше не видеть, не чувствовать это. Теперь он жалел, что не отсоединил от них своё сознание и сейчас расплачивался за любопытство безумием.

Он лег на пол, свернулся в позу зародыша, закричав от всё нарастающего ужаса.

Один из медиков поддержки дальнего боя, обнаружил разрушающееся сознание внутри сферы боя. Просмотрев это сознание, он уже не смог опознать его как врага, оказал помощь – обезболил и выключил.

Медик затих.

На его измученное сознание опустилась спасительная тьма.

Машина ждала их на том же месте – возле выбитой двери. Дик попросил двух спящих офицеров подвинуться, посадил Кая, закрыл дверь, затем сел рядом с Лолой и скомандовал:

– Всё, бой закончен, уходим.

Но, выехав за угол полуразрушенного здания, они увидели, что их ждет засада. Путь вперед перекрывал стоявший поперек дороги экипаж, а сзади них вышел, присев на колено гранатометчик. Лола повернулась и резко выдохнула – граната взорвалась в стволе гранатомета, разорвав стрелявшего в клочья. Лола нажала на акселератор до упора, их машина сорвалась с места, разгоняясь, всё больше и больше. Сзади вышел ещё один гранатометчик и, наведя на них огромный ствол, нажал на спуск, но система опознавания свой – чужой заблокировала выстрел. Гранатометчик снял ствол с плеча, отключил систему опознавания, прицелился и выстрелил. Лола всё же смогла объехать стоявший поперек дороги экипаж, свернув за угол ещё целого здания. Уже выпущенная граната, потеряв первоначальную цель, выбрала новую. Стоявший поперек дороги экипаж взорвался, взлетев на воздух.

В городе царила паника. И хотя операцией уже больше никто не управлял, часть машин всё же направлялась в центр. Но ещё больше машин ехали из центра и вообще из города, пытаясь спастись от этого кошмара. Только через два часа, уже при подъезде к границе, их ждал новый сюрприз. Им навстречу выехал боевой экипаж последней заставы и с дистанции в четыреста метров открыл по ним шквальный огонь из всего бортового оружия. Лола резко свернула в сторону. Она была занята управлением и больше ничего не могла сделать, уклоняясь от смертоносного града пуль, бросая машину то влево, то вправо.

Дик повернувшись к сидящим сзади офицерам, потребовал:

– Назовите боевой код.

Спящий офицер, не открывая глаз, произнес командную фразу, активизируя боевой компьютер. Лола сразу навела всё бортовое оружие и нажала на спуск, выдав длинную и точную очередь. Компьютер встречного экипажа не стал дожидаться сообщений о повреждениях, а, учтя дистанцию выстрела и отсутствие уклоняющего маневра, сразу выдал команду на катапультирование. Предусмотрительность программиста спасла жизнь экипажу. Объезжая взорвавшийся автомобиль, Дик повернулся, разглядывая две фигуры, опускавшиеся на парашютах. У одного из них совершенно неестественно болталась правая рука. Рука державшая рычаг управления огнем не вошла в люк катапульты и теперь держалась на клочьях кожи и ткани рукава.

– Пришьют, – прокомментировал Дик и отвернулся.

Лола резко нажала на тормоз.

– Нет, Лола, нет! – закричал Дик. – Я больше не хочу никого убивать!

Лола ударив кулаками по рулю, опять нажала на акселератор.

Они уже проехали границу. Дик зная, что боевой партнер обязан подчиняться ему в бою, теперь, уже вне боя, ожидал бунта. Лола посмотрела на Дика, откровенно злясь, подняла кулак, но ударила им всё же по приборной панели – панель выдержала. Лола напряглась. Боевой компьютер, сообщив о неисправности коротким сигналом сирены, тут же заткнулся, сломавшись окончательно.

– Лола, – попросил Дик, поняв, что она хочет выместить нерастраченную злость на несчастном автомобиле. – Лола, только не здесь – нам ещё долго ехать.

Лола разозлилась ещё больше. Мотор чихнул, заглохнув окончательно. Дик вытянул ногу и нажал на тормоз. Как только они остановились, Дик выскочил из машины, открыл всё двери, скомандовав:

– Всем покинуть машину!

Роджер и Кай, схватили за мундиры спящих офицеров и потащили их от машины. Лола тоже вышла, отошла в сторону, повернулась к машине и навела на неё прямую руку.

Автомобиль начал резко дергаться – будто его расстреливали из крупнокалиберного пулемета. Серия мелких внутренних взрывов завершилась вспышкой почти пустого топливного бака.

Лола, наконец, улыбнулась, опустив руку.

Включилась система пожаротушения, и красные языки пламени сменились клубами белого пара.

Лола даже топнула от досады. Затем она сжала кулаки и напряглась.

– Ложись! – скомандовал Дик.

Лола, наконец, нащупала боезапас.

Роджер всё же поднял голову и увидел взрыв. Но больше всего Роджера удивило то, как часть машины, отброшенная взрывом в сторону Лолы, вдруг резко свернула в сторону, и ещё больше набрав высоту, сделав над полем эффектный круг, оставляя за собой густой черный дымный хвост, наконец, свалилась, ударившись о придорожные камни.

Всё затихло. Только гулко гудело пламя над горящими останками машины. Лола вздохнула, повернулась к пламени спиной, и устало села на землю. Дик, поднялся, тихо подошёл и сев рядом с женой, осторожно обнял её за плечи. Лола положила голову ему на плечо.

– Дик, вызывает Командующий. Ответь.

– Дик слушает, – ответил он нехотя.

– Привет.… Слушай, Дик, мне сообщили, что всё в порядке. Почему тогда у вас пахнет палёным?

– Это Лола, – вздохнул Дик.

– Ага, понятно. Больше никто не пострадал?

Лола зло подняла голову.

– Пока что нет, – ответил Дик, тоже начиная злиться.

– Ладно, ладно, успокойтесь – всё в порядке. Слушайте – вы просто молодцы. Вы… Вы всё же сделали это. Это было просто потрясающе, и все это видели…

– Как дела на фронте? – перебил его Дик.

– Они остановили все военные действия и попросили о начале мирных переговоров, – сообщил Командующий. – Они уже приняли все наши предварительные условия – возврат к прежним границам и введение общей конституции на основе нашей. Они…

– Понятно. Вы получили список их агентов?

– Да, Дик, но по нашим законам это надо ещё доказать…

– Тоже понятно, – опять прервал его Дик. А теперь прошу вас, оставьте нас в покое. В конце концов, мы заслужили отпуск.

– Конечно, Дик, но,…но Орфей просил передать – он приглашает тебя на похороны друга.

– Хорошо, – ответил Дик, – я сейчас с ним свяжусь.

– Ладно, Дик, оставляю вас. У меня сейчас новая забота – переговоры. Вы своё дело уже сделали – война закончена. Этот ваш бой был действительно последним боем. Всё, увидимся позже.

– Сволочи, – прокомментировала Лола.

Дик поднял голову и позвал:

– Орфей!

– Да, Дик, – ответил Орфей.

– Я слышал, что у тебя печальное событие.

– Да. Он покончил с собой.

– Кстати, ты знаешь? – Его имя есть в списке агентов.

– Правда?

– Да, Орфей, и я думаю – может быть, его замучила совесть?

– Не сомневаюсь…

– Кстати, он долго мучился?

Орфей вздохнул:

– Да как сказать…

– Понятно, но может быть найдется совесть и у остальных членов этого списка?

– Я в этом уверен, Дик.

– Ну тогда я считаю, что ты тоже имеешь право ознакомиться с этим списком, и…

– Хорошо, хорошо. Я весь во внимании.

Дик достал из нагрудного кармана лист и развернул.

– Одну минуту, Дик. И можно чуть – чуть левее?

– Да, конечно.

– … Спасибо, Дик.

Стив сидел в своей комнате.

Он опять смотрел на это серое окно и это серое небо простыми серыми глазами. Утешал и внушал надежду только лист бумаги, лежащий на подоконнике.

Стив знал – даже если он потеряет этот лист, его Мастер сделал так, что со временем, он всё равно вспомнит…

Он обязательно вспомнит…

Забытые глаза,

Закрытые слова,

Убитые мечты,

Ослепшие цветы.