Не успел Стас толком проснуться, как к нему в квартиру ввалился Влад. Оперативник притащил с собой две бутылки пива и минералку — на выбор.

— Давай, рассказывай, — с порога накинулся на Стаса товарищ. — Как все было?

— Потрясно! — выговорил Полянский, жадно приникая к бутылке с минеральной водой.

— И это все, что ты можешь сказать?! — не поверил Влад.

— Мне что, нужно было все заснять на видеопленку и предъявить тебе?

— Я бы не отказался, — честно признался оперативник. — Телефон оставила?

— Вроде… — припомнил Полянский и полез в шкаф за джинсами.

Он хорошо помнил, что положил в задний карман записку с номером телефона, которую передала ему Рената. А вот как там оказались свернутые в трубочку купюры — ума не мог приложить.

Глядя на замешательство Стаса, Влад выхватил деньги из рук товарища и пересчитал их.

— Ого, пятьдесят баксов! Похоже, Ренатка поделилась с тобой выигрышем! — повеселел оперативник. — К ее-то честности еще бы немного постоянства…

— Ужас! — заметил Полянский, забирая у Влада свой честно заработанный выигрыш. — Как я мог позволить себе выйти на сцену?! Надеюсь, мой позор не видел никто из наших.

— Не считая разъяренной Маришки и меня, в клубе знакомых, вроде, не было, — припомнил Влад. — И что заставляет тебя думать, будто это был позор? По-моему, ты вполне органично смотрелся в качестве пилона.

Оперативник загоготал, а Стас громко вздохнул и неверяще помотал головой.

— Да, друг, красота — страшная сила! — подметил Влад, открывая бутылку пива. — Будешь?

— Нет, — отказался Полянский. — Хочу в библиотеку сходить… Вот только Тарзана выгуляю.

— Какой идиот ходит по библиотекам в такую рань?! — удивился оперативник. — И где, кстати, твой пес?

— Тарзан, как обычно, дрыхнет на коврике в ванной: его не пришел будить в семь утра излишне любопытный товарищ! — подколол друга Стас.

— Намек понял, — сообразил Влад, — уже ухожу. Ты это… звони, если что!

— Когда я соберусь в ЗАГС, то обязательно тебе сообщу, — рассмеялся Полянский. — Но докладывать о своих свиданиях с Ренатой не стану. Так и знай!

— Это при условии, что она захочет с тобой встречаться еще раз, — предупредил друга Влад. — Ренатка — девушка привередливая, об нее не такие мачо зубы ломали.

— Ничего, — объявил Стас, — современная стоматология творит чудеса!

Когда Влад скрылся за дверью, Полянский достал из кармана джинсов еще одну находку, которую не решился вынуть при друге. Ажурные трусики леопардового оттенка Стас, попеременно краснея и бледнея от нахлынувших воспоминаний, затолкал в шкаф с письменными принадлежностями, намереваясь вернуть их владелице при первой же возможности.

Во дворец книги Полянский попал лишь ближе к полудню. В читально зале было малолюдно и очень тихо, что, естественно, не могло не порадовать следователя.

Улыбчивая библиотекарша поначалу была чуть-чуть шокирована просьбой Стаса но, узнав, что перед ней следователь, ведущий дело по орудующему в городе маньяку, заметно оживилась. Ей стало понятно, для чего молодому парню понадобилось поднимать материалы по делам серийных убийц.

Как результат, спустя полчаса перед Полянским лежали целые горы газетных подшивок, вырезок из статей, книг, написанных под впечатлением, и даже несколько мемуаров самих убийц-психопатов. Неверяще воззрившись на полученное богатство, Стас задумчиво почесал затылок и немного пожалел о своем решении выискать среди полученного многообразия нужные ему данные.

Переносить на один из пустующих столов щедро выданные ему библиотекаршей тома пришлось в несколько заходов. Стас наугад выбрал один из документов — им оказалась история о «Каменском Чикатило», потом на глаза попались данные по «Обидчивому маньяку», «Лжедмитрию», «Шахматисту»… Полянский на несколько часов с головой увяз в серийных маньяках и их жертвах.

Чтобы ненадолго отвлечься от изводящего душу процесса, он поднял голову и принялся рассматривать других посетителей библиотеки. Каково же было его удивление, когда следователь обнаружил среди них Лолиту.

Девушка была полностью погружена в изучение красочного каталога, а стопка книг на ее столе не уступала своими размерами той, которая имелась у Полянского. Лолита напряженно читала и левой рукой делала какие-то пометки на небольшом клочке бумаги. Стаса всегда удивляли левши, умеющие быстро-быстро писать, вывернув кисть под прямо-таки неестественным углом. Ко всему прочему, Лолита делала это, прикусив кончик языка, что выглядело, прямо скажем, забавно, но необычайно мило.

Будто уловив взгляд Стаса, девушка на секунду оторвалась от чтения и кивком головы поприветствовала парня. Он ответил ей тем же. Лолита залилась румянцем, который был ей к лицу.

Полянскому очень хотелось продолжить знакомство с прекрасной феей, но он не знал, может ли себе это позволить, беря в расчет интимную связь с Ренатой. Однако сердце героя не выдержало: Стас вскочил с места и подошел к Лолите.

— Здравствуйте, — поздоровался он шепотом, — можно присесть? — Напрягся в ожидании ответа.

— Конечно, — не раздумывая согласилась фея, отодвигая соседний стул. Ее тонкая рука дрогнула, и Стас сразу же кинулся на помощь. Он поднял собиравшийся упасть стул и возвратил его на место.

— Простите, — смутилась Лолита, — я очень неуклюжая…

— Просто Вы не созданы для того, чтобы носить тяжести, — вполне искренне заметил Стас.

Лолита была до того хрупкой и неземной, что, казалось, легкое дуновение ветра могло унести ее в раскрытое окно. Сквозь тонкую кожу девушки просвечивали голубые жилки, а не тронутое косметикой лицо было по-детски трогательным и наивным.

— Рената говорит, что я должна чаще бывать на свежем воздухе, — заметила девушка, — но мне больше нравится читать в библиотеке. Здесь так вкусно пахнет: мой любимый травянистый запах с примесью ванили и легким налетом древности.

При упоминании о Ренате Стас внутренне сжался, но не подал вида.

— У Вас нос парфюмера, — заметил он девушке.

— Увы, нет, — рассмеялась Лолита. — У меня нос аллергика. Забавный парадокс, не правда ли: у книголюба аллергия на пыль?!

В подтверждение своих слов девушка достала девственно-белый носовой платок, приложила его к носу и чихнула. Полянский заметил, что глаза девушки немного покраснели, а нос, и правда, припух.

— Не желаете выйти на свежий воздух? — тут же нашелся он. — Здесь недалеко есть детское кафе — там готовят самое вкусное мороженое в городе.

— Очень жаль, но это лакомство имеет свойство вызывать ангину, — расстроенно проговорила Лолита. — У меня вообще очень слабое здоровье: ко мне постоянно прилипает разная хворь. Но, если Вы не против, то мы можем немного посидеть у входа в библиотеку: там солнечная сторона, а я очень люблю свет.

— Было бы замечательно, — обрадовался Полянский и помог девушке подняться. — Между прочим, и поговорим нормально — не люблю общаться шепотом.

Стоило Лолите выйти на солнце, как она преобразилась до неузнаваемости. Ее кожа приобрела матовый оттенок и словно бы засветилась изнутри, изливая наружу душевное тепло обладательницы.

Несколько мгновений молодые люди молчали. Лолита, прикрыв от удовольствия глаза, наслаждалась ярким солнцем, ее губы изогнулись в улыбке Джоконды. А Стас наблюдал за девушкой, страшась нарушить очарование момента.

— Что Вы изучаете? — так и не открывая глаз, поинтересовалась Лолита.

— Биографии маньяков, — нехотя признался Стас. Но он напрасно боялся спугнуть этим фею.

— Вы тоже состоите в народной дружине? — немедленно предположила она.

— Нет, я следователь, ведущий это дело…

— Правда?! — глаза Лолиты распахнулись от удивления. — Так вот почему Вы всегда так заняты! А Рената решила, что усталый вид — это признак бурной жизни, — доверительно заметила девушка. — Как она была неправа!

При упоминании о Ренате, Полянскому вновь стало не по себе. Он занервничал, опустил взгляд и принялся выводить носком ботинка затейливые узоры на песке. Это смятение чувств не укрылось от проницательной Лолиты.

— Да вы не переживайте, — предупредила она. — Мы с сестрами ничего не скрываем друг от друга. Вы вправе спокойно общаться с каждой из нас, не страшась ревности со стороны других.

«Ничего себе! — отметил про себя Полянский. — Впервые вижу сестер, не пытающихся соперничать друг с другом». Он недоверчиво воззрился на Лолиту и переспросил:

— Совсем ничего не скрываете?

— Нет, — кивнула девушка и залилась румянцем, подтверждая догадку Полянского. — Вы очень понравились Ренате: она изъявила желание встретиться еще раз. А это очень многое значит!

— Не представляю, как вам с сестрами удается уживаться: вы такие разные! — подметил очевидный факт Стас.

— Это верно, — согласилась с ним Лолита. — Но есть то, что нас объединяет, — мы беззаветно любим друг друга! В этом и заключен основной секрет нашего существования — безграничная, всепоглощающая преданность, способная заменить нам целый мир. — Лолита улыбнулась собственным мыслям и направила взгляд в ведомые только ей дали, будто отправляя импульс своего чувства находящимся вдали сестрам.

Стас не мешал — в тот момент Лолита была особенно красивой: одухотворенной, неизмеримо глубокой, как полноводная река, убегающая в небытие.

Вынырнув из собственных ощущений, Лолита мило улыбнулась и спросила:

— Так почему же Вы решили воспользоваться библиотекой — в интернете, наверняка, можно накопать гораздо больше?

— Не скажи, — высказался Стас. — В моем нелегком деле способна помочь любая мелочь: пометка, сделанная на полях; факт, показавшийся составителям интернет-каталогов несущественным.

— И что Вам удалось разгадать подобным образом?

— Например, то, что набравшая обороты активность напрямую связана с наступлением весны — скачки температур сильно влияют на человека с неустойчивой психикой.

— Вы полагаете, что орудующий в нашем городе маньяк невменяем?

— Точно! Неоспорим также факт наличия у него физических отклонений. Этот маньяк наверняка имеет признаки внешней неполноценности. При этом он достаточно крепок и умеет обращаться с оружием — об этом свидетельствуют меткие удары, нанесенные жертвам.

— Но почему Вы уверены в том, что это мужчина? — решила выведать Лолита.

— Вы думаете иначе? — изумился Стас.

— Я считаю, что только женщина может действовать так расчетливо, жестоко и хладнокровно. Смею заверить, что Вы, господин следователь, не того ищете. И женщина эта совсем не безумна — она мстит, вымещая свою обиду.

— Ваша версия вполне правдоподобна, — не мог не согласиться Полянский. — Но в ней имеются пробелы: маньяк вступал в половой контакт с жертвами — это доказано экспертами.

— Что ж, — вздохнула Лорена. — Мне тяжело тягаться со знатоками своего дела.

— Я благодарен за попытку помочь, — выразился Полянский, — но Вам не стоит забивать свою хорошенькую головку подобными вещами. Лучше расскажите о том, что изучаете Вы?

— О, мои изыскания не идут ни в какое сравнение с Вашими, — призналась девушка. — Я исследую легенды и предания разных народов.

— И что именно Вас в них привлекает?

— В мудрости предков силюсь отыскать ответы на извечные вопросы бытия: кто я, зачем нужна, куда иду и что хочу постичь? Или Вы считаете, что и это глупости, которыми мне не следует забивать голову?

— Ничуть, — на полном серьезе изрек Стас. — Будьте добры — когда найдете ответы, поделитесь ими со мной. Идет?

— Так и быть, — вымолвила Лолита, смущенно поглядывая на свои часики. — Как незаметно летит время в обществе хорошего собеседника! Простите, но мне уже пора…

— Я так и не дал Вам возможности заняться своими изысканиями? — немного расстроенно пробормотал Полянский.

— Не страшно, — заверила его Лолита. — Для выполнения своей миссии у меня впереди целая жизнь!

Они вернулись в библиотеку. Лолита отвергла предложение проводить ее до дома, а Стас вновь не решился взять номер телефона у своей феи. На сей раз по совершенно другой причине — в искреннюю женскую дружбу он, мягко говоря, не верил. И не хотел становиться яблоком раздора для таких дружных сестер.

Когда Лолита уже покинула читальный зал, Полянский заметил сложенный листок бумаги, лежавший под ее столом. Он подобрал его и, не глядя, добавил к своим пометкам, чтобы надолго забыть о его существовании.