В воскресное утро курьер доставил сестрам презент от Полянского — дарить девушкам цветы Стас не отважился из-за аллергии Лолиты, а потому в плетеной корзине, сверкая румяными боками, лежали свежие фрукты. На самом дне обнаружился полиэтиленовый пакет с туфлями Натальи (парень долго раздумывал над вопросом, а не положить ли туда же трусики Ренаты, но мудро рассудил, что такие предметы возвращают лично и без посторонних).

— Только подумайте, девочки, какой он все же романтичный! — восхитилась поступком Стаса Лолита. — Просто прелесть!!!

— Вы не поверите, но он и подошвы вымыл, — изумилась неудачливая «Золушка», умудрившаяся потерять обе туфли. — Ой, тут еще и записка: «С наилучшими пожеланиями, искренне ваш Стас».

— Еще и практичный! И предусмотрительный! — окончательно растрогалась Лолита.

— Никогда не верьте словам мужчины, — изрекла Рената, — рассказывая о своем прошлом, они врут вам, а рисуя будущее — обманывают самих себя. Только поступки дают полное представление о характере своего обладателя — все остальное только пепел неосуществленных желаний!

— Что я вижу: неприступная крепость дала трещину! — подметила Наталья, обращаясь к Ренате. — Неужели этот следователь сумел растопить и твое ледяное сердце?

— Онхорош! — не смогла не согласиться Рената. — Нов отличие от вас, я еще не готова довериться ему полностью.

— Разве он не прошел все твои испытания? — насторожилась Лолита.

— Даже пары, прожившие бок о бок много лет, не могут быть полностью уверены в своих партнерах, — возразила Рената. — Мужчина способен блестяще играть роль любящего мужа и заботливого отца, но все это ровно до тех пор, пока он не окажется перед Выбором, ставящим на разные чаши весов семью и его личные интересы. Как вы считаете, чему отдаст предпочтение Стас, если ему придется выбирать между чувствами и общественным мнением? Как он поступит, когда его станут осуждать за связь с нами?

Сестры погрузились в тяжкие размышления. Веселье Лолиты мгновенно испарилось, наложив на лицо девушки печать уныния. Наталья тоже увяла, как поздний цветок на первом морозе. Сестры готовились испытать на себе грядущее разочарование.

Видя расстройство любимых людей, Рената произнесла:

— Простите, что подпортила вам настроение, но кто-то должен был спустить вас с небес на землю?..

— Ты права, — вздохнула Наталья, — лучше приземлиться сейчас, пока мы не взлетели слишком высоко. Иначе падение нас попросту убьет.

— Любовь закрывает нам глаза и залепляет уши, — целуя каждую поочередно, предупредила сестер Рената. — Прежде чем с разбега прыгнуть в эту буйную реку, убедитесь, что у нее имеется твердое дно. Ну же, девочки, хватить печалиться. Как любит говорить одна моя знакомая — лучше бродить, чем киснуть. А не прогуляться ли нам: погода хорошая, ты, Лолочка почти поправилась, а ноги Натальи совсем зажили?

— Отличная идея! Только давайте бродить подальше от салона: если Клочкова меня заметит, то подумает, будто я просто так прогуливаю работу, — предупредила Наталья.

— Давайте сходим в кино? — предложила Лолита. — Сегодня как раз премьера!

Решив исправить дурное настроение новым фильмом и огромной упаковкой попкорна, сестры покинули свое жилище. Обогнув парк, они отправились в кинотеатр. Премьера прошла успешно, но сестрам, по большему счету, было все равно, что смотреть. Им просто нравилось выходить из дома вместе, не важно — куда и зачем.

— Как ни крути, а в каждом минусе имеется свой плюс, — отметила Лолита, когда они возвращались домой. — Нам так редко выпадает шанс побыть втроем, что я, признаться, немного рада своей простуде.

— И все же мне бы хотелось, чтобы ты реже болела, — несмотря на оптимизм сестры, обронила Наталья. — Как жаль, что у нас нет возможности отправиться на курорт: смена климата пошла бы тебе на пользу.

— Да, сестренки, печально, что наши сбережения хранятся только в мечтах! — не преминула высказаться Рената.

— Не говорите глупостей, — возмутилась Лолита, — никуда мне ехать не нужно. Вы двое — самое лучшее для меня лекарство.

— Этими пилюлями мы можем обеспечить тебя на всю оставшуюся жизнь, — рассмеялась Рената.

Когда сестры, миновав лестничный пролет, добрались до своей квартиры, то обнаружили еще один сюрприз. Возле их двери, в цветастой подарочной упаковке лежала бутылка марочного вина.

— Странно, что ее никто не прикарманил, — высказала свое замечание Рената, рассматривая презент. — Эта стекляшка с горючим стоит целое состояние.

— Неужели Стас решил добавить к фруктам вино? — предположила Лолита.

— Вряд ли, — отрицательно покачала головой Наталья. — Сомневаюсь, что ему по карману делать подобные подарки. Да и стиль не его. Ренаточка, будь добра, посмотри, нет ли там записки?

— Пусто, — сообщила сестра.

— А вдруг это не нам? — проявила осторожность Лолита.

— Дверь чья? Наша! — изрекла Рената. — Получается, что и презент — тоже наш!

Она быстренько сцапала пакет и забежала в квартиру, пока бдительная Лолита не начала обзванивать соседей и интересоваться, не ожидают ли они дорогостоящего подарка.

— Как насчет того, чтобы завершить этот удивительный вечер бокалом вина в приятной компании? — торжественно произнесла Рената, потряхивая трофеем.

— Я по-прежнему считаю, что мы могли по ошибке взять чужую вещь! — насупилась Лолита.

— Перестань, — потрепала ее по плечу Наталья, — Ренаточке не впервой получать дорогие подарки от ухлестывающих за ней мужчин.

— Но раньше они всегда прикладывали к своим подношениям записку, — настаивала на своем Лолита.

— После того, как Рената выбросила дорогущий планшет прямо из окна квартиры, желающих добиться ее расположения подобным образом резко поубавилось, — напомнила Наталья. — Кстати, я так и не поняла, почему его нельзя было принять?..

— Потому что это обязало бы меня встретиться с тем противным типом еще раз, — ответила Рената. — А еще я считаю, что если мы хотим, чтобы с нами обращались как с королевами, то и вести себя нужно подобающим образом. Дары полагается принимать так, будто делаешь одолжение тому, кто их преподносит. В этом случае тебя уже не станут считать легкодоступной и меркантильной. Напротив, дарители будут счастливы лишь от того, что ты приняла их подношение.

— Неужели это твое правило тоже работает? — округлила глаза Лолита.

— Не то слово! — хохотнула сестра. — Работает на все сто! Мужчина — это охотник, который с легкостью попадает во все ловушки, которые расставляет на его пути женщина.

— Предлагаю за это выпить! — не растерялась Наталья. Пока сестры беседовали, она успела умыться, переодеться в домашний халат и сменить неудобные туфли на шерстяные носки, с которыми ей пришлось сродниться за последние дни. — Лолочка, мой и режь фрукты, а ты, Ренаточка, доставай бокалы.

— Вы, девочки, не обижайтесь, но вино я не буду, — вздохнула Лолита.

— Это потому, что ты считаешь, будто оно предназначалось не нам? — напружинилась Рената.

— Нет, не поэтому, — заверила ее Лолита, — у меня немного болит желудок после попкорна…

— Ой, сестренка, что же ты раньше не сказала?! — не на шутку испугалась Наталья. — Идем скорее, примешь лекарство.

— Ну, раз тебе, Лолочка, не достанется этого божественного пойла, то у меня найдется, чем его заменить, — подмигнула сестре Рената. Она достала из своего тайника шоколадные конфеты, «одолженные» из сейфа Клочковой.

— Какая прелесть! — восхитилась Лолита. — Ты же знаешь, как я люблю шоколад!

— Только не увлекайся, — предупредила ее Наталья. — И будет лучше, если ты заранее примешь препарат от аллергии…

Лолита безропотно позволила влить себе в рот противные лекарства и с удовольствием заела их шоколадной конфетой.

— По-моему, в начинке есть что-то наподобие коньяка, — смешно причмокивая, высказалась она. — Так приятно пощипывает язык.

— Видишь, тебе не удалось избежать своей дозы алкоголя! — рассмеялась Рената.

— Надеюсь, это не повредит ее желудку, — спохватилась Наталья.

— Не паникуй, — утихомирила сестру Рената, — такое мизерное количество спиртного не навредит и мухе.

Вечер был в самом разгаре: девушки оживленно беседовали, обсуждая все на свете. Ни ливень за окном, ни шумная вечеринка у соседей не нарушали их уединения. Они даже не включали телевизор, чтобы ничто не отвлекало их друг от друга.

Первой начала зевать Лолита.

— Извините, — прошептала она, — сдается, лекарство возымело свое действие — меня ужасно клонит в сон.

— Отдохни, — предложила ей Наталья. — А мы с Ренаточкой еще немного посидим. Ты не беспокойся, мы тихонечко.

— Не волнуйтесь на мой счет, — предупредила сестер Лолита. — Болтайте, сколько влезет — мне нравится засыпать под ваши голоса.

Лолита затихла, но разговор у ее сестер не клеился. Виной тому было не отсутствие общих тем, а банальная усталость.

— Знаешь, я, пожалуй, тоже отправлюсь спать, — предупредила Наталья. — События последних дней вымотали меня основательно. Если хочешь, то можешь допить вино.

— Что-то оно мне не в кайф, — покривилась Рената. — Вы спите, а я наведу здесь порядок.

Уложив сестер, Рената убрала со стола, помыла посуду и запихнула недопитую бутылку вина в кухонный шкаф. Ей так сильно хотелось спать, что, изменив ежедневному ритуалу, она не пошла в ванную, не приняла душ и не почистила зубы. Не раздеваясь, Рената завалилась в кровать и моментально отключилась.