Эта ночь была для сестер настоящим испытанием. Если бы не бесконечное терпение и упорство Ренаты, Наталья с Лолитой могли бы не дожить до утра.

Все трое старались поддерживать друг друга, не позволяя забыться тревожным сном, граничившим с потерей сознания. Они не зажигали свет, почти не шевелились, зато с невероятной жадностью пили холодную воду. Им не было нужды разговаривать — сестры умели общаться беззвучно. В напряженной тишине раздавался лишь звук настенных ходиков, отсчитывающих часы их жизни.

Когда первые лучи весеннего солнца заглянули в окна квартиры, то осветили своими лучами донельзя изможденные лица сестер. Темные круги под глазами и красные пятна на лицах девушек свидетельствовали о пережитом ими кошмаре. Их все еще бил озноб, а температура тела не спадала ниже отметки в тридцать девять.

Наталья лежала на кровати, свернувшись калачиком: рези в животе не прекращались ни на минуту. У Ренаты раскалывалась голова, дрожали руки. Глаза Лолиты слезились, ее постоянно рвало.

— Девочки, я вызываю скорую, — не выдержала Рената и потянулась к телефону.

— Нет! — рука Лолиты остановила ее. — Нам нельзя в больницу. Разве ты не знаешь, чем нам это грозит?

— Нас могут разлучить… — едва слышно прошептала Наталья. — Если мы пережили ночь, значит, кризис уже миновал. И мы выживем.

— Простите меня, сестренки, — чуть не плача вымолвила Рената. — Это все моя вина: присланное вино, несомненно, было отравлено, а вам, бедняжкам, пришлось разделить мою участь.

— Ты не права, — заметила Лолита. — Я его не пила, но тоже чувствую признаки отравления.

— И как быть с тем ненормальным, в дом которого нас привезли? — Наталья обратила внимание сестер на очевидный факт несовпадения. — Нет, девочки, тут дело в другом.

— Тогда в чем?.. — растерялась Рената.

— Ты ложилась последней, — напомнила сестре Наталья, — скажи, ты проверяла замки на входной двери?

— Нет, — спохватилась Рената, — но когда мы вернулись — дверь все еще была заперта. А что помните вы?

— Ничего, — подала голос Лолита. — Я очнулась только в незнакомом доме рядом с тем полоумным.

— Нам не известно, чем именно мы отравились, — изрекла Наталья. — Кто знает, какое действие могло оказать на организм принятое вещество?..

— Не хочешь ли ты сказать, будто под его влиянием мы сами выбрались из дому и отправились на свидание к тому придурку? — встрепенулась Рената.

— Тут явно замешан еще кто-то, — рассудила Наталья. — И этот некто побывал у нас дома: переодел нас и увез за город.

— Зачем ему это? — удивилась Лолита, прикладывая к слезящимся глазам насквозь промокший платок.

— Этого я не знаю, — призналась Наталья.

— А что, если этот тип и есть тот самый маньяк, которого все ищут? — поделилась мыслями Рената. Она на секунду забыла о собственной слабости и вскочила с кровати.

— Ляг обратно, — попросила ее Лолита. — У меня от твоих прыжков перед глазами начинают плавать черные пятна.

— Прости… — извинилась Рената и вернулась в исходное положение. — Но вдруг я права?

— В таком случае у него имеется сообщник, — высказалась Наталья. — Этот тип не сумел бы провернуть такое дело в одиночку.

— Когда мы убегали, то заметили припаркованный недалеко от дома автомобиль: за рулем сидел человек, — поделилась впечатлениями Лолита. — А еще я видела, как водитель и преследующий нас сумасшедший дрались!

— Тебе удалось рассмотреть того, кто прятался в автомобиле? — решила выведать Наталья.

— Нет, — покачала головой и тут же пожалела об этом Лолита: ее чуть снова не вывернуло наизнанку. — Было слишком темно, а мое зрение все еще не пришло в норму, — глубоко дыша, сообщила она.

— Нас всех так сильно запугал маньяк, что мы готовы увидеть его в ком угодно, — подвела итог Рената. — Тот малый, в заброшенном доме, слишком худ и слаб, чтобы нанести решающий удар в сердце.

— Да, но он зачем-то раздевал меня, — пустилась в рассуждения Лолита. — Вдруг он хотел меня того… изнасиловать!..

— Страшно представить, как тот дебил стал бы с нами расправляться!.. — ужаснулась Рената. — Вы только вспомните, с каким трудом он передвигался, а взять женщину — это вам не кулек конфет слопать. Тут постараться нужно.

— Ой, девочки, у меня от страха мурашки по спине бегают, — ахнула Лолита. — Как вы считаете, а не позвонить ли нам Стасу? Он следователь и поможет нам во всем разобраться.

— Неплохая идея, — согласилась Наталья. — Но в таком случае нам придется рассказать емувсе! Вы к этому готовы? А он?

— Не думаю, — мрачно подметила Рената.

— Тогда как нам быть? — расстроенно протянула Лолита.

— Окончательно выздороветь и забыть все произошедшее как дурной сон, — выдала Наталья. — В конце концов, мы не пострадали, если не считать расстройства желудка. Но это, в отличие от удара в сердце, поддается лечению.

— А если тот, кто хотел нам зла, появится снова? — испуганно прошептала Лолита.

— Будем держать ухо востро, — приняла решение Рената. — Не есть ничего вне дома и как можно меньше бывать на людях, чтобы не привлекать к себе внимания.

Наталья тяжело опустилась на кровать. Лолита с головой завернулась в теплый плед, высунув из укрытия кончик носа. Рената вздохнула и отправилась за новой порцией аспирина, активированного угля и но-шпы.

— Будь добра, — попросила сестру Наталья. — Завари для нас чай.

— Ого! — присвистнула Рената. — Если тебе захотелось чего-то кроме воды, то ты явно идешь на поправку.

— Надеюсь, — ответила Наталья и попыталась улыбнуться. Вышло, надо заметить, не совсем правдоподобно.

Пока Рената возилась на кухне, Лолита с Натальей продолжили обсуждать события прошедшего дня. Предположений у них имелось гораздо больше, чем фактов, позволяющих сложить кусочки мозаики в единое целое.

В квартире раздался телефонный звонок, порядком озадачивший сестер. Наталья взглянула на часы — только восемь утра.

— Кто бы это мог быть в такое время? — удивленно пробормотала она и потянулась к телефону.

— Я возьму! — опередила ее Рената. Она подняла трубку и одновременно нажала на громкую связь. — Алло, слушаю…

— Наташа, срочно приезжай в салон! — сходу потребовал голос на том конце провода. — У нас тут такое творится…

— Вика?! Что стряслось? — пытаясь придать голосу небрежности, спросила Наталья.

— У Клочковой кто-то в сейфе порылся! — выпалила парикмахерша. — Представляешь, у нее пропали все деньги и драгоценности. Сейчас тут орудует полиция.

— Жесть! — не удержалась от замечания Рената.

— Точно, Наташ, — согласилась с ней Вика. — Натановна наша будто с цепи сорвалась — такой взбешенной я ее еще ни разу не видела.

— Это она попросила тебя позвонить мне? — уточнила Наталья.

— Да нет, — перешла на шепот Вика. — Клочкова велела всем срочно сдать ключи от склада, а мой у тебя.

— Прости, — Наталья чуть не стукнула себя по лбу за забывчивость, — но я никак не могу приехать. Мне очень плохо.

— Но в таком случае мне придется признаться, что я отдала тебе ключ, — предупредила подругу Виктория.

— Плевать, — снова вмешалась Рената. — Поступай, как считаешь нужным.

— Ну, смотри, если ты не боишься попасть под подозрение… — обрисовала мрачную перспективу Вика. — Кстати, Наташ, когда ты брала для себя косметику, случайно не подходила к этому треклятому сейфу?

— Не волнуйся, я ничего оттуда не брала, — не краснея, соврала Рената. — Или ты меня подозреваешь?!

— Нет, конечно, — смутилась Вика. — Просто не хочу, чтобы у тебя были проблемы.

— Все будет хорошо, не переживай, — заверила парикмахершу Наталья и погрозила кулаком Ренате, готовой ринуться в бой. — Можешь рассказать Клочковой правду. А вдобавок скажи, что мне понадобится еще пара дней, чтобы отлежаться.

— Наташ, ты не обижайся, но я не хочу попадаться этой мегере на глаза, — отказалась Виктория.

— Ничего, — откликнулась Наталья. — Я сама поговорю Клочковой.

Не дав сестре попрощаться с коллегой, Рената грохнула трубку на аппарат и неверяще воззрилась на сестру.

— Какие деньги, какие драгоценности?! — выпалила она. — Там же ничего этого не было?

— У меня есть только один вариант, — рассудила Наталья. — Кто-то обчистил сейф Лоскутовой до того, как мы в него заглянули.

— Девочки, а вы ничего не хотите мне рассказать? — обиженно пролепетала Лолита.

— Извини, — смущенно выдавила из себя Наталья. — Мы с Ренатой не хотели, чтобы ты кое о чем узнала…

— И о чем именно? — Позабыв о собственной слабости, Лолита села на краешек кровати, надула губки и скрестила на груди руки.

— Когда мы брали из салона косметику, то действительно залезли в сейф хозяйки салона, — откровенно призналась Наталья. — Но там и правда не было ничего стоящего. Мы взяли несколько конфет, а еще отсыпали из банки кофе, просто чтобы попробовать элитный сорт. Вот и все.

— Если бы я вчера знала, что это за конфеты, то ни за что не стала бы их есть, — охнула Лолита. — Больше ничего важного?

— Есть еще кое-что, — буркнула Рената. — У нас с Натальей появилось подозрение, что Клочкова лесбиянка.

— Кошмар! — моментально вспыхнула Лолита. — Эту подробность вы могли сохранить от меня в тайне.

— Я не помню, чтобы в тот вечер кто-то из сотрудников ходил на склад, — продолжила рассуждать Наталья. — Мы уходили из салона последними.

— Натусь, прекрати ломать над этим голову: наверняка бабло и цацки сперли задолго до нашего похода на склад, а пропажу Клочкова обнаружила только когда ей что-то понадобилось в сейфе.

— Фу, Рената! — упрекнула сестру Лолита. — Где ты нахваталась подобных выражений?!

— Да уж не в библиотеке имени Ленина, — съехидничала Рената.

Наблюдая за ругающимися сестрами, Наталья улыбнулась — на этот раз вполне искренне.

— Ваша ссора дает мне повод надеяться, что вы полностью пришли в норму, — подметила она. — Только прошу, помолчите несколько минут — мне нужно позвонить начальнице.

Наталья отыскала свой сотовый и набрала нужный номер. Неподдельно больным голосом она попросила Клочкову дать ей еще несколько выходных — пусть и в счет отпуска. В ответ хозяйка салона что-то быстро-быстро проговорила и отключилась.

— Регина Натановна сказала, что я могу отлеживаться столько, сколько понадобится, — просияла Наталья.

— Все правильно, ты заслужила кратковременную передышку, — подметила Рената. — И вообще: мы не совершили ничего серьезного, а похищение конфет не карается законом. Это факт!