Лечащий врач Натальи встретил следователя недовольным ворчанием и предупредил, что от девушки вряд ли удастся чего-то добиться. Работник красного креста объяснил свои слова тем, что пациентке стало хуже: у нее появились галлюцинации.

— Девушка постоянно разговаривает сама с собой, — доверчиво сообщил медик. — Налицо все признаки нетипичного развития личности.

— Расскажите подробнее об этих моментах, — попросил Полянский. — С кем именно общается подозреваемая, что обсуждает?

— Я сам не наблюдал этих приступов, — признался врач. — Об этом мне рассказал практикант, ухаживающий за Натальей.

— Могу я поговорить с ним? — уточнил Стас.

Врач пригласил к себе в кабинет подчиненного, а сам убежал на обход.

Прибывший практикант оказался крепким, но очень молодым парнем, выглядевшим едва ли не школьником. Рассказывая о Наталье, медик постоянно оглядывался, словно боясь, что неведомые силы, завладевшие пациенткой, отомстят ему за болтливость.

— Первый раз я услышал посторонние голоса, просто проходя мимо палаты, — испуганно проговорил молодой человек, — Вначале подумал, что показалось. Потом подошел к палате, прислушался: действительно разговаривали двое. Я испугался, отпер дверь…

— Но Наталья была в палате одна? — продолжил за него Полянский.

— Именно, — легко согласился медицинский работник. — Я тут за время практики многое успел повидать, но это просто нечто!

— О чем беседовали голоса, Вы можете вспомнить? Наталья обращалась к постороннему по имени?

— Да, кажется, пациентка упоминала имя Рената, — поделился мыслями парень. — Наталья умоляла незнакомку уйти, скрыться, просила ее не вмешиваться. А в следующий раз — вы не поверите! — я слышал уже три голоса… — юноша перекрестился и побледнел. — Открываю дверь, а Наталья в палате одна, как ни в чем не бывало. Рассказал об этом случае доктору, но тот лишь отмахнулся: мол, у каждого придурка свои радости. Вы только не подумайте, я не из пугливых, но голоса, которые услышал, были совершенно разными. Они просто не могли принадлежать одной пациентке!

— Я Вам верю, — утешил напуганного парня Полянский. — Более того, признаюсь, что сам однажды слышал эти голоса. Но мне повезло больше — я тогда еще не знал, что раздаются они из одних уст.

— Поскорее бы практика закончилась… — тяжело вздохнул молоденький практикант. — Уж лучше отправлюсь в районную больницу горшки за престарелыми мыть, чем это…

— Проводите меня к пациентке? — попросил Стас.

Глаза молодого специалиста наполнились суеверным ужасом:

— Уверены, что Вам стоит это делать?

— Да, — кивнул Стас.

Вслед за практикантом Полянский покинул кабинет доктора, прошел по извилистым коридорам и оказался возле двери небольшой каморки. Заглянул внутрь через прозрачное окошечко и едва не потерял сознание: Наталья была бледна как мел. Она сидела на узкой койке, подтянув колени к груди; ее длинные волосы сбились в колтуны, живописно рассыпавшиеся по больничной сорочке. На девушке была смирительная рубашка, не позволявшая пациентке причинить себе вред. Наталья раскачивалась взад-вперед, губы ее изредка шевелились. Когда это происходило, девушка крепко сжимала зубы и начинала вертеть головой из стороны в сторону, запрещая «сестрам» покидать безопасное убежище.

— Отопри дверь! — распорядился Полянский.

— Давайте, я ей вначале еще дозу успокоительного вколю, — предложил медик — На всякий случай.

— Себе вколи! — огрызнулся следователь. — Наталье это не нужно.

Не смея возразить, практикант открепил от пояса связку ключей, выбрал нужный и несколько раз провернул его в замке. С тихим скрипом дверь открылась, — Наталья не вздрогнула, продолжая смотреть в пол.

— Можете оставить нас вдвоем, — попросил Полянский у сопровождавшего его парня.

— Нельзя… — выдавил из себя практикант. — Мне за это голову свернут.

Беседовать с Натальей при постороннем Стасу не хотелось, но, с другой стороны, свидетель мог пригодиться.

— Наташа… — тихо позвал Стас, — умоляю, позволь мне поговорить с твоими «сестрами». Если ты не разрешишь им прийти, то это обернется трагедией для всех вас. Ты слышишь меня?

Наталья приподняла голову, посмотрела Стасу в глаза и произнесла:

— Я никому не позволю убить сестер… Не впутывай их в это!

— Наташа, я знаювсюправду о вас троих, тебе больше нет нужды скрываться.

Девушка вздрогнула, словно ее ударили.

— Как?! — прохрипела она, сжав рукой горло, словно пытаясь не дать себе наговорить лишнего.

— Это не важно, — рассудил Полянский. — Но вы должны довериться мне, поверьте, я хочу спасти вас. Всех троих!.. Ответь, в тот роковой вечер «сестры» были с тобой в сторожке?

— Да… — обреченно кивнула девушка. — Нас привезли туда всех вместе, пытались изнасиловать, преследовали…

— Но ты была без сознания, — продолжил Стас, — поэтому ничего и не помнишь. Но кто-то из твоих «сестер» видел больше чем ты. Это Рената помогла вам с Лолитой добраться до дома?

— Да, она всегда отличалась крепким здоровьем, — выдохнула Наталья. — На нее отравленное вино оказало наименьшее воздействие.

— Пожалуйста, позволь мне поговорить с Ренатой, — вновь попросил Стас. — Ее показания помогут разобраться в этом темном деле и снять с вас обвинение.

— Я не хочу, чтобы мои сестренки оказались здесь, — с дрожью в голосе поведала Наталья, обводя взглядом крошечное помещение. — Они не заслужили подобного. Если их заметят посторонние, то постараются разлучить со мной… Мне не вынести этого…

— Наташа, я нашел одного очень хорошего доктора, который твердо уверен в том, что вы не сумасшедшие. Это известный психолог, и он пообещал помочь вам. Его мнение отличается от большинства и основывается на личных наблюдениях. Доктор считает твоих «сестер» естественным вариантом развития личности. Этот человек скоро приедет и поможет вам доказать свое право на существование.

— Это правда?! — оживилась Наталья. — Такие доктора бывают?

— Их очень мало, но они есть, — подтвердил Стас. — Если ты примешь помощь этого психолога, то он научит вас выживать, не изменяя самим себе.

— Вот это был бы класс! — Рената ворвалась как вихрь, принося Наталье долгожданное облегчение и уверенность в себе. — Жаль, что мы не узнали об этом человеке раньше! Бедняжке Лолочке не пришлось бы обшаривать архивы, чтобы найти схожих с нами персонажей.

С девушкой произошла разительная перемена: бледность пропала, уступив место естественному румянцу; мышцы на руках налились, заставляя смирительную рубашку чуть ли не треснуть по швам; спина выпрямилась. Удивительно, но и черты лица претерпели удивительные метаморфозы: губы стали чуть тоньше и ярче, скулы выше, изменилась и форма носа, а на щеках появились задорные ямочки.

Наблюдавший за этим преображением практикант суеверно перекрестился и отошел на несколько шагов назад.

— М-да, — высказался Полянский, — смысл фразы «прийти в себя» теперь приобрел для меня свое истинное значение.

— Хватит трепаться! — оборвала следователя Рената. — Сейчас же сними с меня эту дрянь, — потребовала девушка, кивнув на смирительную рубашку.

Стас многозначительно посмотрел на практиканта. Парень замялся и отрицательно мотнул головой.

— Обещаю быть паинькой, — нараспев проговорила Рената, одарив парня фирменной улыбкой, от которой был сражен наповал не один представитель сильного пола.

— Лучше Вы… — прошелестел вжавшийся в стену медик, обращаясь к Полянскому. Практикант побаивался происходящего, но любопытство победило: парень не помчался к руководству докладывать о самоуправстве следователя; замер, прикинувшись ветошью.

Освобожденная от пут Рената размяла затекшие суставы, еще раз улыбнулась: на этот раз искренне и благодарно.

— Выкладывай, что было, пока я отсутствовала? — напустилась она на Стаса. — Начни с того, почему мы вдруг оказались в дурке…

Полянский был бесконечно рад встрече с Ренатой, восхищен ее стойкостью и жизнелюбием. Если кто и способен помочь следствию, то только эта уверенная в себе, непрошибаемая личность.

Стас решил начать с главного:

— У вас дома был обыск — там обнаружены вещи, похищенные из сейфа Клочковой, а также маска из папье-маше. Именно такие надевал на лица погибших девушек серийный маньяк.

— Ну, ни фига себе! — возмутилась Рената. — Не хочешь ли ты сказать, что именно нас подозревают в убийстве? И вещи Клочковой?.. Мы не брали их!

— Я верю в вашу невиновность, — заверил девушку Стас, — но все улики играют против. Для того чтобы снять обвинение, мне необходимо выяснить некоторые подробности. Ты поможешь мне?

Рената прищурилась, сложила руки на груди и заявила:

— Хорошо, я постараюсь. Спрашивай!

— Приступим: как вы оказались в доме лесника? Расскажи все, что тебе известно.

— Нам под дверь подбросили бутылку вина; мы сняли с нее пробу… но все это, наверняка, уже рассказала тебе Наталья. Я права?

Полянский утвердительно кивнул:

— Твоя сестра рассказала совсем немного, ведь она находилась в бессознательном состоянии. А что помнишь ты? Что случилось после того, как вы попробовали вино?

— Мне тоже было плоховато, — призналась Рената. — Но я могла видеть и передвигаться самостоятельно. Помню какого-то ненормального, пытавшегося нас раздеть.

— Ты хорошо рассмотрела этого типа? Сможешь узнать? — Полянский достал из своего портфеля фотографию «мальчика» и предъявил Ренате.

— Да это он, — не раздумывая, произнесла девушка. — Его лицо было первым, что я увидела, очнувшись. Лолита не могла дать отпор насильнику, поэтому призвала на помощь меня. Я бросилась на выручку сестрам и помогла им сбежать из того проклятого места.

— Тебе не кажутся знакомыми черты лица этого мужчины? — уточнил Полянский.

— Нет. А должны?

— Этот молодой человек очень похож на тебя, Рената. Ты могла бы это объяснить?

— Понятия не имею, с чего ты это выдумал! — фыркнула девушка. — Я никогда раньше не видела этого типа.

— Хорошо, — рассудил Стас, — продолжим. Когда вы убегали из сторожки, Наталья приходила в себя?

— Да, один раз: она нащупала на полке ножницы и стала угрожать ими нашему преследователю. Но потом Наталья упала и выронила предмет из рук.

— Ты или Лолита поднимали ножницы?

— Нет, их схватил наш преследователь. Когда он выбежал за нами на крыльцо, ножницы были у него в руках. А почему тебе так важен этот инструмент, что в нем такого особенного?

— Этим орудием убили вашего преследователя, — объявил Полянский.

— А мы тут каким боком замешаны?! — возмущенно фыркнула Рената.

— На ножницах остались ваши отпечатки…

Рената непроизвольно вздрогнула, задумчиво покусала нижнюю губу.

— Мы не делали этого, — заверила она следователя. — Это чистой воды подстава!

— Кому могло быть на руку сделать из вас преступника? — спросил Стас. — Вы ссорились с кем-нибудь в последнее время?

— Не до такой степени, чтобы нас можно было наказать за это подобным образом.

— Перейдем к другому вопросу: кому было известно о ваших с «сестрами» истинных взаимоотношениях? Мне кажется, что настоящий преступник решил сыграть именно на этом.

— Несомненно, проще всего обвинить во всех грехах того, кто кажется сумасшедшим! — угрожающе рыкнула Рената, а потом задумалась: — Мы не старались афишировать нашу взаимосвязь.

— И все же, кто? — настаивал Полянский.

— Мама Натальи, несколько моих бывших парней кое о чем догадывались… Ах, да — начальница Натальи тоже в курсе!

— А вот это уже интересно, — оживился Стас. — Как давно Клочкова знала о вас?

— Наталья сама поделилась, — мы с Лолитой были против, но сестренка нас не послушалась. Она считает Регину Натановну чуть ли не ангелом, примером для подражания.

— Итак, Клочкова, — повторил сам для себя Полянский. — Могла ли хозяйка салона иметь дубликат ключа от вашей квартиры?

— Запросто, — рассудила Рената. — Наталья всегда оставляла сумочку с личными вещами у стойки администратора, когда выходила из салона… подышать.

— Ты имеешь в виду обеденные перерывы, в которые Лолита занимала ее место? — Стас заметил нерешительность девушки и поспешил расставить все по местам.

— А ты очень догадливый! — подметила Рената. — Люблю таких!

Несмотря на всю серьезность ситуации, Полянский смутился.

— Давай немного отложим рассуждения о твоих предпочтениях, — предложил он. — Вернемся лучше к Клочковой: она могла отправить вам в подарок вино?!

— Не сходится, — отринула предположение Стаса Рената. — Лолита не пила из бутылки, но все равно плохо себя чувствовала.

Полянский приуныл — такая версия пропадала!

— Знаешь, — прервала ход его мыслей Рената. — Мне все не дают покоя конфеты, которые мы с Наташей взяли из сейфа. Лолита ела их в тот вечер и почувствовала горечь на языке, — а наша сестренка очень восприимчива к разного рода веществам… Не могло ли случиться так, что конфеты тоже были отравлены? Но когда Клочкова успела их подменить?!

— А она этого и не делала!!! — взорвался Стас. Он схватил Ренату в охапку и, несмотря на недовольное сопение практиканта, поцеловал девушку в губы. — Знаешь ли ты, что многие химические вещества прячутся преступниками в пищевых продуктах, — так их сложнее обнаружить даже натренированным собакам с развитым обонянием. Клочкова могла хранить в своем сейфе целую гору психотропных веществ! А когда хозяйка салона поняла, что вы с Натальей наткнулись на ее тайник, — придумала историю с похищением.

— Для чего Клочковой психотропные вещества? — призадумалась девушка. — И при чем здесь тот придурок, в доме которого мы оказались?

— Будем решать вопросы поочередно, — предложил Стас. — Для подтверждения моей теории нужны оказательства. Лолита съела все конфеты?

— Да их и было не так много, а наша сестренка ужасная сладкоежка, — улыбнулась Рената. — Но знаешь, у нас дома осталось немного кофе, который мы с Натальей также прихватили из сейфа. Я отсыпала совсем немного из банки, так что Клочкова могла и не обнаружить пропажу. Возможно, в кофе тоже что-то содержится…

— Рената, ты просто чудо! — не смог сдержать эмоций Стас. — Говори скорее, куда ты спрятала этот кофе?!

Девушка подробно рассказала Полянскому о своем тайничке и для удобства нарисовала схему кухонного шкафа.

Стас уже было собирался помчаться в квартиру сестер, но Рената остановила его:

— Подожди, я хочу рассказать еще кое о чем. Вполне вероятно, это тоже имеет отношение к делу. Когда мы сбежали от маньяка, то заметили возле сторожки припаркованную машину. В ней сидел человек. А еще Лолита видела, как водитель дрался с нашим преследователем…

— Черный внедорожник? — сразу же догадался Полянский.

— Точно! — согласилась Рената. — Вот только номер машины мы, к сожалению, не рассмотрели.

— Что-то еще? — вопросил следователь.

— Знаешь, лучше расспроси об этом Лолиту, — предложила Рената. — Она уже с четверть часа рвется на свободу, — так ей не терпится поздороваться с тобой.

Ошарашенным зрителям вновь выпал случай поприсутствовать при перевоплощении девушки. К тому моменту, когда Лолита взяла тело в свои руки, практикант перестал дышать и едва держался на ногах. Еще бы — такого фокуса не увидеть и в цирке!

— Здравствуй, Стас, — заливаясь краской, прошептала смущенная Лолита. — Очень рада видеть тебя снова.

— Я тоже очень рад, — искренне признался следователь и поцеловал протянутую ему хрупкую руку с длинными пальчиками. — Прости за настойчивость, но мне очень нужно о чем-то тебя расспросить…

— Знаю, — мило улыбнулась девушка. — Мы с Натальей были недалеко и слышали, о чем ты беседовал с Ренатой. Я и правда видела, как преследующий нас незнакомец остановился возле машины, из которой сразу же выпрыгнул водитель. Те двое будто спорили, а потом схватились. Мне жаль, но большего я ничего не рассмотрела…

— Ты рассказала достаточно, — заверил девушку Стас. — Ваши показания обязательно помогут мне распутать дело.

— Спасибо за то, что взялся помогать нам, — произнесла Лолита.

— Я не мог поступить иначе, — глотая вставший в горле ком, отозвался Полянский. — Не знаю, как это получилось, но вы не безразличны мне. Все трое…

— Ты не представляешь, как нам радостно это слышать, — призналась Лолита, прижимая руки к пылающим щекам. — Какое счастье, что мы встретились!

— Простите меня за то, что я не могу освободить вас прямо сейчас, — спохватился Стас. — Вам придется еще немного побыть в этом заведении.

— Ничего. Пока мы вместе, нам ничто не страшно, — пролепетала Лолита. — Но ты не уходи, — Наточка хочет тебе еще о чем-то рассказать.

— Конечно, я слушаю, — заявил Полянский.

Вернувшаяся Наталья уже ничем не напоминала привидение, она вновь стала жизнерадостной и рассудительной.

— Я вспомнила вот о чем, — проговорила девушка. — Спать мы ложились в домашнем халате, а в сторожке лесника оказались в одежде, которую оставили в салоне.

— А еще я отлично помню, что умылась и расчесала волосы, — вмешалась Рената.

— Да, точно, — встрепенулась Лолита. — В сторожку лесника мы попали после того, как кто-то нанес нам на лицо макияж. И маска… Я плохо видела, но почувствовала, когда незнакомец что-то прислонил к моему лицу; решила, что он хочет меня задушить. Мне пришлось оттолкнуть подозрительный предмет, — надо полагать, что это и была маска. И отпечатки пальцев на ней мои!

— И еще, по поводу Клочковой, — снова ввязалась в разговор Наталья. — В тот вечер, когда мы забрались в сейф, у хозяйки салона была гостья. Нам с Ренатой показалось, что Регина Натановна пригласила к себе любовницу. Клочкова назвала ее … забыла как.

— Она сказала: Оленька! — Ренату память не подвела.

— Девочки, вы такие молодцы! — не сдержал восторга Полянский. — Вы дали мне множество крайне ценных сведений! Прошу вас, держитесь вместе, и я обязательно вытащу вас из этого ужасного места.