Марина

— Мы гордимся, что у нас есть такой друг, как ты, — заявил Мишка Илье.

Я не могла с ним не согласиться. Улыбнулась и кивнула. Илья ― прекрасный человек и может любить кого угодно.

— Бросьте, — отмахнулся друг от наших признаний. — Велика гордость… Если бы не эти фотографии, я бы и не решился. Хотя, наверное, все, что ни делается, и правда, к лучшему. Пусть отец лишит наследства и должности в фирме, зато я стану свободным человеком. Смогу спокойно встречаться с Климом и не шарахаться от знакомых.

Илья взял всю вину на себя. Дал интервью и попросил репортеров оставить меня в покое. Какое облегчение знать, что тебе больше не придется врать и изворачиваться. Что еще важнее, мне удалось наконец-то поговорить с Глебом и признаться ему в содеянном.

Он понял. И я была уверена: все те, кто любил Илью не за деньги и не за возможности его отца, останутся друзьями. Иначе и быть не может.

— Это правильно, во всем нужно искать положительные стороны, — согласился Мишка. — Если бы не травма, я никогда не узнал, на что ради меня способна сестренка.

— Она настоящая героиня, это верно, — согласился Илья. — Спасибо, что помогла.

— Помогла тебе рассориться с родителями… — вздохнула я. — Отчего-то мне кажется, что именно после того торжественного вечера всплыли старые фотки.

— Какая теперь разница, — пожал плечами Илья.

Выглянул в окно: на лужайке возле больницы прогуливались пациенты. Стоял жаркий солнечный ноябрьский денек, никаких тебе хмурых туч и пронизывающего ветра, как в Питере.

И все же мне хотелось домой. Туда, где ждали Глеб и дети. Душевное тепло куда важнее всех непогод на свете.

— Если понадобится помощь, ты всегда можешь к нам обратиться, — предложил Миша Илье. — Правда, я еще сам не знаю, как мы устроимся.

Миша так рвался отплатить добром за добро. Говорил, что слишком долго сидел на моей шее, пора мне отдохнуть, а ему поработать за двоих.

— Да я, вроде, тоже не калека, — улыбнулся Илья. — Клим полностью поддерживает меня во всем. Он давно хотел, чтобы мы рассекретили отношения. Так что все путем.

Что бы он там ни говорил, я чувствовала себя обязанной. Кстати вспомнила о нарядах и украшениях, подаренных другом.

— Не обижай и не возвращай подарки, — Илья отказался от моего предложения вернуть ценности. — Оставь себе, а хочешь — продай. Думаю, вырученных от украшений денег вам хватит на первое время. Кстати, вот это тоже вам.

Илья передал конверт с деньгами. Оказывается, за то время что мы с Мишей пробыли за границей, к суду привлекли Ларису Михайловну и ее сожителя. Квартиру им пришлось продать, чтобы вернуть украденное и сократить себе срок. Илья нанял хорошего адвоката, благодаря ему, справедливость восторжествовала.

Моей благодарности не было конца. Даже не знаю, чем заслужила такого честного и преданного друга.

Расстались мы в тот же день. Илья улетел обратно в Москву — его мама хотела встретиться и что-то обсудить. Подозреваю, она приняла выбор сына и искала способ помочь ему примириться с отцом.

Все лето и начало осени мы провели в Израиле. В Питер вернулись только в конце октября. Мишка направился в первый же понравившийся ему автосервис.

— Думаешь, тебя возьмут вот так просто, без рекомендаций? — удивилась я. — Да и можно ли так напрягаться после операции?..

Признаться, я всерьез опасалась, что после трехлетнего перерыва Мишка забыл любимое дело. Разумеется, сказать подобное вслух не решилась.

— Не дрейфь, сестренка, прорвемся. Чувствую себя отлично и готов побороться за место под солнцем в этом промозглом сером мире.

Никифор, владелец автосервиса, коренастый мужичок с усами как у Якубовича, отнесся к предложению Миши настороженно. Посмотрел диплом об образовании, спросил о вредных привычках.

— Вообще-то рабочие руки нам всегда нужны, только бумажки эти — тьфу, ни о чем. Давай так: берешь вон ту тачку, — хозяин сервиса указал на защитного цвета «Ниву», испачканную в грязи выше колес. — Сможешь починить ― работа твоя.

— Танки грязи не боятся, — заявил Мишка.

Скинул куртку, закатал рукава рубашки и приступил к делу. Меня мастера усадили на старую тахту, сунули в руки пластиковый стаканчик с быстрорастворимым кофе. Принялись делать ставки, кто победит: «ржавое корыто» «Нива» или Мишка.

Я тревожилась больше всех. Каждый раз, когда Мишка хмурился или случайно ронял инструмент, непроизвольно ойкала. Наконец, не выдержала и попросила у Никифора:

— Можно мне ему помочь? Неудобно же одному.

— А работать вы потом тоже в паре будете? — прищурился Никифор. — Или ты тоже в нашем деле смыслишь?

— Нет, я только так: принести, подать.

— Сидеть тут и не мешать! — объявил Никифор и лихо подкрутил усы. — Ты ему вообще кто? И почему с чемоданами?

— Ясен перец, из дому девка сбежала с неугодным папаше парнем, — авторитетно заявил один из мастеров. — Вот теперь работу и ищут.

— Миша мой брат! — возразила я. Мстительно прищелкнула языком, заметив, как сплыла улыбка с лиц автослесарей. — С чемоданами потому, что только из-за границы вернулись. Но жилье нам, и правда, нужно.

После такого заявления относиться ко мне стали с большим уважением. А спустя час Мишка закончил с ремонтом «Нивы». Починил так, что ни Никифор, ни его подмастерья не нашли, к чему придраться.

— Ладно, живите и работайте, — объявил хозяин автосервиса. — У меня над мастерской две комнаты есть свободные. Только аванс внесите. И это… документы предъявите. Что-то не похожи вы на брата с сестрой.

Мы с Мишкой только улыбнулись. Конечно, брат пошел весь в отца — высокий, русоволосый, сероглазый. А я больше походила на маму, которую папа называл не иначе, как «моя маленькая фея».

— Ну что, пожили над баром, поживем над автомастерской, — подмигнул мне Мишка.

Он не отстал, пока я не рассказала ему все, что произошло за последние три года. И не переставал удивляться моей стойкости и собственной беспомощности. Всеми силами стремился поскорее вернуться к нормальной жизни, словно доказывая себе и окружающим, что все недуги остались в прошлом.

Только на следующий день, после того, как окончательно обустроились, я решилась позвонить Глебу. Он ужасно обрадовался — не меньше, чем я сама. Позвал на свидание и предупредил — отказы не принимаются.

* * *

Глеб

Марина не шла по тротуару, а летела, подхваченная осенним ветром. Кажется, девушка совсем не замечала холода. Она, как лучик света среди промозглого холода, согревала Глеба одним своим видом.

— Привет! — он поцеловал подставленную щеку и протянул букет цветов. — Как же ты хороша!..

Не удержался от искушения: подхватил Марину на руки и донес до машины. Усадил на переднее сидение, заботливо пристегнул ремень безопасности. Зная, как его девушка боится ездить, старался обеспечить ей максимальный комфорт.

«Его девушка!»

Звучало, как песня. Глеб поверить не мог, что судьба наконец-то сжалилась над ним.

— Почему не разрешила заехать к твоему дому? На улице так холодно.

— Я и не заметила, — призналась Марина, слегка порозовев. Вспомнила об обещании всегда говорить правду и призналась: — Наше жилье сложно назвать домом. Миша устроился работать в автосервис и снял две комнаты в мансарде. За один день я, кажется, выучила весь лексикон автомехаников, а моя одежда пропиталась запахами бензина и солярки.

Шутка позабавила Глеба. Но он был слишком серьезно настроен, чтобы не возразить:

— Тебе незачем жить в таком ужасном месте. В доме есть свободные комнаты.

— В каком доме? — не поняла Марина.

Глеб занял водительское место. Облокотился на руль и улыбнулся:

— В нашем доме, Мариночка. Я… Мы с детьми хотим, чтобы ты осталась. Навсегда.

Она смущенно потупилась. Предложение показалось ей слишком щедрым и чересчур поспешным.

— А как же твоя сестра? Лизе не понравится приживалка. У меня ни жилья собственного, ни работы.

— О чем ты говоришь?.. — мягко оборвал ее Глеб. Взял за руку и заглянул в глаза. — Какие приживалки? Я хочу создать с тобой семью. Жить долго и, надеюсь, очень счастливо. Лиза не будет против, она уже поняла, что ошиблась в тебе.

Марина блаженно прикрыла глаза и потерлась щекой о щеку Глеба.

— Даже не верится, что все это со мной, — произнесла со счастливым вздохом. ― Ты, правда, думаешь, что Лиза примет меня в семью?

Ее вопросительный взгляд растрогал Глеба. Как может такая решительная и сильная девушка быть такой скромной? Неужели не понимает, какую власть имеет над ним? Или все дело в ответном чувстве? Вдруг Марина испытывает к нему то же самое!

От последней мысли стало особенно хорошо на душе.

— Поедем домой, там и поговорим, — предложил Глеб. — Мы с детьми приготовили праздничный обед. Но если мы с тобой не поторопимся, то не увидим торта. Кирилл на него с утра покушается.

— Придется печь еще один, — отозвалась Марина.

— Неплохая идея, — легко согласился Глеб. — Думаю, второй торт мы оставим на завтрак.

* * *

Марина

Я не понимала, насколько сильно соскучилась по детям, пока они с радостным визгом не бросились мне на шею. Восхитительно, совершенно новое для меня чувство. Словно попала в рай и встретила там двух маленьких ангелочков.

— Юлечка, Кирюша, — я не находила слов, чтобы выразить то, что ощущала в тот миг. — Вы мои дорогие…

— Не удушите Марину, — шутливо укорил Глеб деток. — Лучше давайте «отравим» ее обедом.

Юля и Кирилл отпустили мою шею, но все еще стояли рядом. Точно боялись, что я вдруг снова исчезну. Их сияющие глаза стали для меня высшей наградой за долгие дни расставания.

— Почему отравите? — переспросила я Глеба. — Разве можно так сурово наказывать за проступки?

Глеб насмешливо поморщился. Подмигнул Кириллу и признался:

— Боюсь, что иначе как отравой, наш ужин не назовешь. Ты же знаешь, я не мастер кулинарии.

— Папа сам готовил, — шепнула мне на ухо Юлька. — Тетя Лиза уехала по делам и сказала, что заночует у подруги. Хорошо, хоть утром фарш приготовила, иначе не видать нам котлет как своих ушей.

— Зато торт покупали в магазине, — горделиво добавил Кирилл. — Я сам выбирал.

Судя по выпяченной груди и приподнятой голове малыша, торт действительно вкусный. Наверняка шоколадный, ведь это любимое лакомство мальчика.

— Хорошо, давайте попробуем, — предложила я. — А уж после решим, отрава ужин или нет.

Меня как почетную гостью усадили во главе стола. Подали белоснежную салфетку, тарелку, столовые приборы. Конечно, приятно, когда за тобой ухаживает мужчина. Но когда он это делает вместе с детьми — приятней втройне.

— Очень вкусно, — не уставала хвалить я.

Пусть котлеты подгорели, а в салате попадалась луковая шелуха, не беда. Ведь Глеб и дети старались, а это главное.

Я не заметила, как быстро пролетел остаток дня. Мы смотрели мультфильмы, читали и просто болтали — ни о чем и обо всем сразу. Казалось, в этот вечер пытались наверстать все упущенные дни. К вечеру дети так устали, что уснули на диване в гостиной.

Глеб отнес их наверх. Вернулся, присел рядом и предложил:

— Не хочешь выпить бокал вина? Может быть, принести мороженое?

Кажется, он искал любой предлог, чтобы не отпускать меня домой.

— Уже поздно, — напомнила я. Глянула в потемневшее окно и зябко поежилась. Шел дождь со снегом, и высовывать на улицу нос совершенно не хотелось.

— Сегодня ты можешь остаться у нас, — предложил Глеб. Хотя нет, это было даже не предложение, а мольба. — Больше тебе не нужно приглядывать за взрослым братом.

Разве я могла ему отказать?

— Брат теперь действительно взрослый. Но позвонить и предупредить нужно обязательно.

Я потянулась, заранее предвкушая незабываемую ночь. Наверное, самую главную в моей жизни.