Марина

— Ну, и что же ты мне расскажешь? — спросила я у брата. — Что за девушка, откуда взялась?

Мишка довольно улыбнулся, на секунду прикрыл глаза, точно пытался воспроизвести в памяти чей-то образ.

— Приехала чинить машину, — отозвался тоном мечтателя. — Ванька, мой напарник, принял ее за стерву.

— Может быть, это неспроста? — насторожилась я. — Не одна ли это из тех дамочек, что ищут мимолетных знакомств с молодыми парнями и изменяют с ними мужьям?

Только этого мне не хватало: вырвать брата из объятий болезни, чтобы тут же отдать в руки какой-нибудь похотливой дамочки.

— Ты неправа, — немного обиделся Мишка. — Да, она немного старше меня и достаточно обеспечена, но вовсе не стерва и не изменница. Если бы это было так, то сегодня ночью я ночевал не один.

Вот даже как! Похоже, эта дамочка всерьез запала Мишке в душу. Меньше всего я хотела обидеть брата, потому оборвала разговор. Вместо этого попросила:

— У Глеба почти нет друзей в городе, он хотел попросить тебя стать его свидетелем. Как тебе идея?

Мишка задумчиво поскреб затылок. Он не помнил о встрече с Глебом, как и обо всем остальном, что произошло с ним за последние три года.

— Думаю, это отличный повод наладить семейные связи, — решил Мишка. — А кто станет свидетельницей?

— Еще не знаю, — вздохнула я.

— Ты, вроде, говорила, что у Глеба тоже есть сестра? — припомнил Миша. — Может, стоит попросить ее? Думаю, это было бы справедливо.

Я решила избавить брата от лишних подробностей и не рассказала о приеме, который мне устроила Лиза. Знакомство с ней я запомню надолго.

— На самом деле мне не очень-то хочется брать Лизу свидетельницей, — призналась я. — Она показалась мне высокомерной и заносчивой.

Мишка дернулся, точно его током ударило. Вытаращил глаза и неверяще произнес:

— Лиза? Девушку, с которой познакомился вчера, тоже так звали…

Наряженная поза и тон брата заставили меня насторожиться. Подозрительная мысль мелькнула в моей голове, но я поспешила ее отбросить. Мой брат не мог влюбиться в сестру Глеба.

Или мог?..

— А ты можешь описать ее внешность? — попросила я.

Вспомнила детскую привычку грызть ногти. Слушала и все больше удивлялась. Внешность, описанная братом, принадлежала сестре Глеба. Но вот характер…

Разве Лиза может быть скромной и неуверенной в себе? Разве такая женщина могла настолько часто ошибаться в парнях, что теперь боялась заводить отношения? Неужели первое впечатление оказалось обманчивым?..

— Думаю, есть только один способ убедиться, что мы говорим об одной женщине, — улыбнулась я. — У меня появился восхитительный и немного коварный план.

По просьбе Глеба и по собственному желанию я вновь стала забирать детей из школы и сада. А днем отправилась на курсы вождения — мой будущий муж обещал подарить машину. Так что от услуг Коляна нам предстояло отказаться.

— Добрый день, — дверь в дом Глеба открыла Лиза.

Сегодня она выглядела иначе, чем при первой встрече. Не кидалась обвинениями, не жгла взглядом. Может ли случиться, что встреча с моим братом изменила ее настолько? Или дело в другом?

— Добрый, — так же вежливо поздоровалась я. — Не возражаете, если я побуду с детьми, пока Глеб не вернется с работы?

— Буду только рада, — душевно улыбнулась Лиза.

Пригласила в гостиную, накормила вкусным ужином. После домашней выпечки и чашки чая, когда дети убежали посмотреть любимый мультсериал, Лизка и вовсе меня ошарашила. Попросила прощения за то, что была груба при первой встрече и по телефону.

— Я так сильно стремилась оградить брата от проблем с женщинами, — печально заметила она, — что переборщила. Нашла корысть там, где ее не было. И не рассмотрела настоящую любовь там, где она действительно есть.

Ее слова растрогали до слез. Но еще удивительнее то, что буквально несколько часов назад я чуть не поступила так же, как Лиза.

— Мир? — предложила я и протянула руку для рукопожатия. — Забудем, что было, и начнем все заново?

— С удовольствием, — счастливо выдохнула Лиза. — И давай перейдем на «ты».

С улыбкой на лице она выглядела гораздо моложе и душевнее. Я уже не удивлялась тому, что Мишка на нее запал. Мне же осталось только смириться и принять его выбор. Попытаться сделать так, чтобы ссоры и раздоры никогда не посещали нашу семью.

— В качестве извинений предлагаю купить подвенечное платье, — окончательно раздобрилась Лиза. — Я вчера присмотрела для себя квартиру, там и спрячем.

Мне стало неловко. Из-за нашей с Глебом свадьбы Лизе пришлось искать другое жилье, теперь еще и это…

— За деньги не волнуйся, — предупредила будущая золовка. — Между прочим, благодаря тебе я нашла новое прибыльное дело. Вот уж никогда не думала, что изготовление авторских украшений может приносить неплохой доход.

Так я узнала, что Лизка продолжила начатое мной и открыла интернет-магазин. Дошло даже до того, что мы договорились распределить обязанности: я смогу со временем открыть детскую студию и приглашать детей на мастер-классы. А Лиза будет заниматься продажами и продвижением.

— У меня тоже есть для тебя сюрприз, — загадочным тоном произнесла я. — Только для начала ты должна согласиться быть моей свидетельницей на свадьбе.

— С огромным удовольствием, — восхищенно произнесла Лиза. — Может быть, мне удастся поймать букет?..

Тем же вечером я подговорила Глеба поскорее познакомить свидетелей. На следующий же день мы с Мишей пришли в ресторан, где нас уже встречали Глеб, Лиза, Юля и Кирюша.

— Это она? — я осторожно кивнула в сторону Лизы и выжидающе посмотрела на брата.

* * *

Глеб

Знакомство свидетелей прошло весьма и весьма неожиданно. До того момента Глеб думал, будто его Лизка не умеет краснеть. При первом же взгляде на Михаила ее глаза засияли бриллиантами, а щеки покрылись румянцем.

— Привет, — поздоровался брат Марины. Протянул руку Глебу, при этом не отрывая взгляда от Лизы.

— Привет… — еле слышно отозвалась она. — Вот уж не думала, что именно Марина окажется твоей сестрой. Выходит, это судьба?..

— Наверняка, — живо согласился Миша. — Я бы непременно рассказал тебе о Марине, но ты так быстро убежала со встречи. И отказалась посмотреть мою коллекцию игрушечных авто…

Лиза покраснела сильнее. Накануне она действительно сбежала со свидания, опасаясь позволить себе лишнее. Боялась далеко не игрушечных авто, а оказаться наедине с Мишей. И вновь получить удар в сердце.

— Так вы знакомы? — Удивился Глеб. Дождался утвердительного кивка Марины и строго глянул на сестру: — Когда только успели?

— Миша только справился с недугом и принялся всерьез наверстывать упущенное, — пошутила Марина. — Устроился на работу, снял жилье, завел подружку…

Она подмигнула смущенной донельзя Лизе.

— Почему не рассказала? — обратился Глеб к сестре. Иронично приподнял одну бровь.

— Боялась, что не поймешь, — призналась Лиза. — Я запрещала тебе встречаться с Мариной из-за разницы в возрасте, а сама увлеклась Мишей. Выглядит нечестно…

Кирилл и Юля, до того наблюдавшие за взрослыми, потребовали своей порции внимания. Им надоело складывать из салфеток лебедей и притворяться паиньками.

— Может, поедим уже? — скорчила гримаску Юля. — Потом разберетесь, кто, когда и с кем познакомился.

— Отличное решение! — поддержал ее Михаил. — У меня тоже от голода живот подвело.

— А ты, значит, и есть тот самый взрослый малыш, который не мог за собой ухаживать? — заинтересовалась Юля. Прищурилась и, склонив голову к плечу, окинула будущего дядю оценивающим взглядом. — Что-то ты не похож на дурачка.

— Юля!.. — укорил ее отец. — Нельзя говорить такие вещи.

— Так его тетя Лиза называла, — вступился за сестру Кирилл. — И еще…

Лиза поспешно прикрыла племяннику рот. Испуганно посмотрела на Мишу и извинилась:

— Я пыталась им объяснить, что с тобой произошло. Прости, что назвала так…

— Ничего, это наверняка не самое плохое слово, которым меня описывали до операции, — улыбнулся Миша. — К счастью, я этого не помню.

Все расселись за столом и сделали заказ. Глеб разлил по бокалам вино и поднял тост:

— За то, чтобы все наши печали остались позади!

Вечер был в самом разгаре. Две любленные пары, дети, улыбки, вкусная еда и перезвон бокалов. Казалось, счастье совсем рядом…

У Глеба зазвонил телефон. Первым порывом было не принимать вызов, чтобы ничто не помешало семейной идиллии.

Неизвестный абонент позвонил вновь.

— Может, что-то срочное? — предположила Марина. — Лишь бы ничего не случилось.

Глеб не мог не согласиться. Ответил на вызов, больше десяти минут слушал монолог звонившего. При этом брови Глеба все ближе сходились над переносицей.

— Хорошо, я приеду ближайшим же рейсом, — пообещал Глеб.

Отключил телефон и с извиняющимся выражением посмотрел на собравшихся за столом близких.

— Марина, Лиза, давайте отойдем на минутку. Миш, присмотришь за детьми? Разговор предстоит серьезный.

— Разумеется, — наигранно-весело сообщил Михаил. — Мы как раз обсуждали возможность создания коллекции украшений с изображением автомобилей.

На улице Глеб обнял сестру и подругу и сообщил:

— Кира, моя бывшая, сбежала от мужа. Сейчас находится в Российском посольстве в Турции. Ей оформляют документы.

— Ты-то тут при чем?! — не сдержала эмоций Лиза.

Марина молчала, приложив ладошку к губам. Не успела отойти от одного удара, как на тебе — новая порция проблем.

— Муж отобрал у Киры паспорт, долгое время она жила в его доме рабыней. На ее теле множество застарелых следов от побоев. У нее не осталось ничего, чтобы самостоятельно вернуться на Родину и начать жить заново.

— Она бросила детей, бросила тебя! — не на шутку разъярилась Лиза. — Почему ты сейчас должен помогать ей? Кирка сама выбрала другого мужика, вот пусть и наслаждается.

— Это неправильно, — чуть ли не со слезами на глазах произнесла Марина. — Бесчеловечно оставлять ее на произвол судьбы…

Кто бы знал, как тяжело ей дались эти слова. Душа словно раздвоилась: одна часть молила молчать и позволить бывшей жене Глеба получить заслуженное наказание. Другая — требовала простить.

— Я очень рад, то ты так думаешь, — с грустной улыбкой сказал Глеб Марине. — Не хочу мстить. Не могу позволить, чтобы Кира страдала и дальше. Но и не хочу, чтобы она возвращалась в мою жизнь.

— И жизнь детей, — многозначительно проговорила Лиза. — Как отреагируют Юля и Кирюша на возвращение матери? Смогут ли они простить?

Глеб на секунду прикрыл глаза, провел по лицу ладонью, будто смахивая с него сомнения.

— Все лучше, чем дети будут считать меня монстром, — произнес со вздохом. — Только настоящее чудовище откажется спасти другого, когда есть такая возможность. Кире больше не к кому обратиться…

— Раз ты так уверен, помогай, — вынужденно согласилась Лиза. — Но я все равно против. Не хочу, чтобы Кира помешала вашей с Мариной свадьбе.

— Будем решать проблемы по мере их поступления, — выдал Глеб. — Но я очень надеюсь, что до этого не дойдет.