Питер Брейгель (Bruegel) Старший – нидерландский живописец Северного Возрождения; родился между 1525 и 1530 годами, в деревне Брейгель, близ Бреды, по другим сведениям, в самой Бреде (ныне Нидерланды), умер в 1569 году в Брюсселе. Учился в Антверпене у П. Кука ван Альста, с 1551 года – мастер местной гильдии Святого Луки. В 1552–1553 годах посетил Францию и Италию; затем работал в Антверпене, сотрудничая с гравером и издателем И. Коком. В 1563 году Брейгель переселился в Брюссель, где были созданы лучшие из его поздних работ, в том числе картины «Перепись в Вифлееме» (1566 год, Королевские музеи изящных искусств, Брюссель) и «Избиение младенцев» (около 1567 года, Хемптон-корт, Лондон). Творчество Питера Брейгеля Старшего оказало огромное влияние на развитие искусства Фландрии и Голландии в XVII веке.

Родина Питера Брейгеля Старшего – Нидерланды – расположена в низовьях трех рек: Мааса, Ваала и Шельды, поэтому ее территория, большая часть которой к тому же расположена ниже уровня моря, была постоянно затапливаема их водами. И название Нидерланды переводится как «низменные земли». Люди, жившие в этой стране, героически отвоевывали у природы каждый клочок земли. Больше всего на свете эти люди ценили труд и понимали значимость труда. Море для нидерландцев было не только источником новых торговых связей и добычи рыбы. Море давало им возможность расширять свои земли, отвоевывая у воды каждый метр. Десятки километров земляных дамб были сооружены вдоль берега. И все это – результат огромного труда многих тысяч людей.

Безумная Грета ( фрагмент )

В XV–XVI веках, в эпоху, получившую название Северное Возрождение, Нидерланды достигают большого экономического подъема. Торговой столицей мира становится Антверпен. Посещавшие этот город итальянцы признавали, что по красоте, богатству и роскоши Антверпен превосходит даже саму Венецию. Жившие здесь люди старательно мыли не только свои дома, но и тротуары перед ними. Стены домов они украшали зеркалами и гирляндами цветов. Они очень много трудились и высоко ценили свой труд. Поэтому в искусстве объектом пристального внимания становится не только человек, но и его дом, семья, быт, материальные ценности.

Большие рыбы пожирают маленьких

1557 год. Королевская библиотека, Брюссель

Падение Икара

1558 год, Королевский музей изящных искусств, Брюссель

В этом принципиальное отличие Северного Возрождения от итальянского Ренессанса. Ведь если в Италии человек сравнивается со Вселенной, и уже Пико делла Мирандола в своем трактате «De hominis dignitate» называет человека «микрокосмом», т. е. «малым миром», то в нидерландской культуре в целом и в нидерландской живописи в частности человек мыслится как неотъемлемая часть Вселенной, часть Божественного бытия. Не случайно философская система Спинозы, получившая название «пантеизм», в которой подобный взгляд на человека был сформулирован с железной логикой, возникла именно в Голландии.

Корни нидерландской живописи, без сомнения, нужно искать в нидерландской миниатюре, поскольку голландцы были непревзойденными мастерами миниатюрного письма. Известный во всем мире «Роскошный часослов герцога Беррийского» работы братьев Лимбургов удивителен по красоте и виртуозности исполнения. Этот жанр требовал очень большого мастерства и точности. Но из-за своего масштаба миниатюра была неспособна уделять внимание личности человека. Поэтому с приходом нового искусства живопись в первую очередь обращается к изображению личности.

Сорока на виселице

1568 год. Музей земли Гессен, Дармштадт

Охотники на снегу

1565 год. Музей истории искусств, Вена

Питер Брейгель Старший имел прозвище «крестьянский» или «мужицкий». Происхождение этого грубоватого прозвища точно неизвестно, но большой талант всегда выше всяких прозвищ. Питер Брейгель Старший очень многое привнес в мировую живопись, но, пожалуй, самым главным его нововведением является народная тема. Персонажи из народа появляются еще у Босха, но это карикатурные, шаржированные образы. А у Брейгеля мы видим лица людей, среди которых жил художник, которых он наблюдал каждый день.

Питер Брейгель Старший родился в маленькой брабантской деревушке. Его учителем был высокообразованный и довольно известный в те времена художник, Питер Кук ван Альст, на дочери которого Питер Брейгель Старший впоследствии женился. О судьбе Питера Брейгеля Старшего известно очень мало. Даже год его рождения, 1525, взят довольно условно. Известно, что Брейгель с 1551 года входил в объединение художников, которое называлось Гильдией Святого Луки, членами которого становились люди, достигшие 25-летнего возраста. Таким образом примерно и была установлена дата рождения Питера Брейгеля Старшего.

Конечно, пройти мимо такого колоссального явления, как Босх, Питер Брейгель Старший не мог. Некоторые ранние гравюры Брейгеля представляют собой вариации на темы картин Босха. Одна из таких гравюр известна под названием «Большие рыбы пожирают маленьких» (внизу рисунка подпись на латинском языке: «Grandibus exigui sunt pisces piscibus esca», то есть дословно «Маленькие рыбы служат пищей для больших рыб»). На этой гравюре мы видим человека, который вспарывает брюхо громадной рыбе, откуда выскакивают рыбы поменьше. И во рту у каждой рыбы – по маленькой рыбке… Картины Питера Брейгеля Старшего, как и картины Босха, очень поучительны. Брейгель обличает человечество, показывает его недостатки, но он никогда не смотрит на человека свысока. Он ощущал себя одним из тех людей, которых изображал на своих картинах.

Крестьянская свадьба

1568 год. Музей истории искусств, Вена

Притча о слепых

1568 год. Музей Каподимонте, Неаполь

Как и во всей нидерландской живописи XVI века, произведения Питера Брейгеля Старшего очень дидактичны. Его картины, наряду с прекрасными пейзажами и видами далей, содержат символы, обличающие человеческие пороки. На одной из его картин на фоне дивного фламандского пейзажа изображена виселица, на которой сидит сорока. И поскольку эта птица издавна является не только распространителем слухов и дурных вестей, но и символом лживости и клеветы, мы, глядя на эту картину, начинаем понимать, почему она сидит на виселице.

Питер Брейгель Старший был веселым человеком, он обожал ходить на народные праздники. И на свадьбах, и на похоронах он смотрел, как живут люди, как они работают и отдыхают, и запоминал все оттенки их радостей и печалей, чтобы впоследствии передать это в своих картинах.

В Королевском музее изящных искусств в Брюсселе находится одна из самых замечательных работ Брейгеля, которая называется «Падение Икара» (1558). Как и все его картины, она очень яркая и жизнерадостная по колориту. На картине изображен пахарь, который идет за своим плугом, где-то вдали к берегу причаливают корабли, словом, человеческая жизнь идет своим чередом. Но где же здесь Икар? И только задавшись этим вопросом, мы замечаем уходящую под воду хрупкую фигурку Икара. Эта картина является ключом к пониманию всего творчества Брейгеля.

Питер Брейгель Старший одновременно показывает нам и трагическую, и комическую сторону этого события. Ни крестьянин, ни рыбак не обращают внимания на упавшего Икара. Они заняты своим тяжелым трудом, который является каждодневным подвигом. И размеренный ход этой обыденной, хоть и очень непростой, жизни не способны остановить никакие грандиозные события. Солнце на картине уже зашло, следовательно, Икар взлетел очень высоко, а его падение продолжалось долго. Дедал давно скрылся из вида. Падение завершилось. Жизнь идет своим чередом. Фоном для этой картины служит прекрасный и безмятежный южный пейзаж.

Безумная Грета

1562 год. Музей Майер ван дер Берг, Антверпен

Произведения Брейгеля всегда полны движения, его персонажи всегда чем-то заняты. На картине «Крестьянская свадьба» кто-то поет, кто-то разговаривает или молча наблюдает за другими, кто-то танцует. Чтобы присоединиться к праздничному хороводу, бежит веселый крестьянин, за ухом у которого мы замечаем ложку. На картинах Брейгеля нет пафоса, он не боится некрасивых лиц, толстых фламандских тел. Это люди труда, имеющие уважение к себе и к собственному труду.

Интересна картина «Детские игры». В этой энциклопедии веселья 250 фигурок изображают всевозможные детские забавы, многие из которых существуют и по сей день. А по картине «Пословицы» можно расшифровывать идиоматические выражения голландцев. На этих картинах так тесно и многолюдно, что, кажется, будто Брейгель боится пустого пространства.

Большое влияние на творчество Брейгеля оказало путешествие в Италию, причем не итальянское искусство, а итальянская природа. Выросший в низинных землях Голландии, Брейгель увидел Альпы, и это его потрясло. В его картинах появляются новые ракурсы и новое пространственное ощущение. Традиционные для нидерландской живописи серии картин, посвященные временам года, есть и у Брейгеля. Одна из таких картин называется «Охотники на снегу». Здесь Брейгель использует графический принцип, когда черные деревья и темные фигурки охотников контрастируют с белым снегом. В результате в картине присутствует совершенно необычная панорамная перспектива. Но величайшее мастерство Питера Брейгеля заключается еще и в том, что у него впервые пейзаж становится не фоном, на котором разворачивается действие, а самостоятельной частью картины, которая помогает почувствовать настроение и понять замысел художника.

Триумф смерти

1562 год. Прадо, Мадрид

Незадолго до смерти Питер Брейгель Старший написал одну из лучших своих работ, которая называется «Притча о слепых», которая основана на словах из Евангелия от Луки: «Сказал также им притчу: может ли слепой водить слепого? не оба ли упадут в яму?» (Лк 6, 39). Это притча о слепых, ведомых такими же слепыми поводырями. И вот уже один слепой скользит в пропасть, и остальные его спутники обречены…

У Питера Брейгеля Старшего было два сына, которые впоследствии стали прекрасными художниками: Питер Брейгель Младший и Ян Брейгель Старший. Они боготворили отца, подражали ему, копировали его картины, но также внесли и свой значительный вклад в мировую живопись.

Брейгелем восхищался Бертольд Брехт. Его особенно притягивал «эффект отчуждения», когда автор выражает множество эмоций одновременно, не высказывая при этом своего отношения к происходящему. В статье «Эффект очуждения в сюжетных картинах Брейгеля Старшего» великий немецкий драматург пишет: «Если Брейгель и приводит в равновесие свои противоречия, он никогда их не сглаживает; у него нет также разрыва между трагическим и комическим, трагическое несет в себе элементы комического, а комическое – оттенок трагизма».

Знаменитый немецкий драматург Бертольд Брехт (1898–1956) был также выдающимся теоретиком искусства. В числе работ Брехта об искусстве особое место занимают «Заметки о живописи» (в них входит и статья «Эффект отчуждения в сюжетных картинах Брейгеля Старшего»), предположительно написанные в 1940-е годы, когда Брехт жил в городе Санта-Моника (штат Калифорния, США) и активно общался там со своим другом искусствоведом Густавом Глюком, автором классических монографий, посвященных Брейгелю.

Иногда задают вопрос, почему Питера Брейгеля Младшего – сына Питера Брейгеля Старшего – прозвали «Адский Брейгель» («De Helse Brueghel»)? Возможно, здесь произошла какая-то ошибка, так как это прозвище в большей степени заслужил его отец – Питер Брейгель Старший – такими своими картинами, как «Безумная Грета» и «Триумф смерти». Безумная Грета, персонаж фламандского фольклора, – это женщина, штурмующая ад, чтобы насытить свою жадность. В картине «Триумф смерти» котел с адским огнем нарисован на первом плане.

И, конечно, нельзя завершить разговор о Питере Брейгеле Старшем, не упомянув об одном из самых известных его шедевров – картине «Вавилонская башня».

Вавилонская башня

1563 год. Музей истории искусств, Вена

Вавилонская башня – архитектурное сооружение, воздвигнутое в Вавилоне, о котором говорится в Библии. Современные ученые полагают, что прообразом библейской Вавилонской башни стал зиккурат в Вавилоне. Слово «зиккурат» происходит от аккадского слова «zigguratu», что означает «пик», «высокое место». Зиккурат представлял собой ступенчатую пирамиду, на вершине которой находилось святилище, чтобы ритуал общения с Богом происходил как можно ближе к небу. О гигантской башне в Вавилоне также сообщали античные историки: Геродот (История 1, 181), Диодор Сицилийский (Историческая библиотека 2, 9) и Страбон (География 16, 1.5). Они же привели приблизительные данные о размерах этого сооружения: квадратное основание 95×95 метров и высота около 100 метров.

В Библии Вавилонская башня является символом высокомерного вызова Богу со стороны человечества. Наказанием за строительство Вавилонской башни было разделение людей на враждующие племена. Следствием этого стало «смешение языков», то есть появление различных диалектов, пришедших на смену единому языку первых людей.