Жил мальчик. Забыли родители имя ему дать. Никак не звали его. Просто мальчик был.
Вот один раз послала его мать к озеру воды набрать. Наклонился мальчик к воде. Вдруг видит, зверек какой-то незнакомый на него смотрит. Голова большая, усы большие, глаза круглые.
— Ты кто? — спросил мальчик. Он совсем ничего не знал. Глупенький был.
— Рыба я, — удивился зверек. — Разве ты не знаешь?
— А имя есть у тебя? — опять спросил мальчик.
— Конечно, — засмеялась рыба. — Канаельхин имя мое.
Очень сильно удивился мальчик. «Он, такой маленький, имя имеет, а я, такой большой, без имени хожу».
В это время выглянула из воды маленькая рыбка.
— А это кто? — засмеялся мальчик. — Неужели и у такой крохотной имя есть?
«Вот какой глупый, ничего не знает», — подумал Канаельхин, а мальчику сказал: — Вэкъын это.
«Как же так? — подумал мальчик. — У всех имя есть, даже у такой маленькой рыбки. Только у меня нет имени».
Опечалился он, набрал воды и пошел.
Вот идет мальчик тундрой и думает: «Возьму-ка я себе имя этой рыбы. Тоже Канаельхин буду». Идет и повторяет: «Канаельхин, Канаельхин». Встретилась на пути его кочка. Споткнулся мальчик. Воду разлил. Имя забыл.
Ничего не поделаешь, пришлось вернуться. Набрал он воды. Видит, опять смотрит на него усатый зверек. Спросил у него имя. Удивился Канаельхин, но все же ответил.
— Ладно, — говорит мальчик, — теперь не забуду.
Пошел тундрой, опять о кочку споткнулся, воду разлил, имя забыл.
Снова пришлось к озеру идти. Наконец в последний раз к своей яранге с водой он пошел. Все время имя повторял. Ни разу не падал. Когда совсем дошел, у самого входа упал. Воду не разлил, а половину имени забыл. Стал вспоминать — никак не может. Ельхин помнит, а начало забыл.
Не хотелось больше мальчику к озеру возвращаться. Так и стал он Ельхин. С тех пор имя это у людей живет.
