На строительство метро прислали образец новой проходческой машины-автомата.

Под землёй существует обязательный для всех машин и механизмов порядок.

Новичок, прежде чем приступить к работе, всегда экзамен сдаёт.

Пришёл черёд и новой умнице машине явиться перед экзаменационной комиссией.

Задание она получила очень сложное: самостоятельно пройти десять метров тоннеля и не сбиться с проложенного курса ни на сантиметр.

Члены комиссии, инженеры и рабочие, с любопытством ждали эту самостоятельную машину-автомат. Что-то она сможет?

Машина начала уверенно. Порода в вагонетку летит, домкраты поскрипывают. Вот первый метр одолела «новенькая», второй, третий…

Сначала маркшейдер не выдержал:

— Как же она без меня? Ведь ошибётся! Не в ту сторону повернёт!

— Эх, мне бы туда, к штурвалу, — проговорил машинист.

Но вот уже семь метров позади. Отлично работает машина и курс держит точно. Экзаменаторы уже приготовились «пятёрки» ставить.

И тут оплошала машина.

Что такое? Дело в том, что оставшиеся три метра нужно было по кривой пройти, а она умела только на прямых участках работать. Это как бы новая тема, которую не проходила ещё наша всезнайка. И застала её эта неожиданная задачка врасплох.

Машина и так, и сяк. Ничего не получается. Не может она сама собой на новую работу перестроиться. Растерялась. Остановилась машина.

Посочувствовала ей экзаменационная комиссия, да ничего не поделаешь. К подземным работам пока допускать нельзя. Вернули машину конструкторам на доработку. Пускай подучится как следует, а уж потом снова придёт экзамен сдавать.