В детстве мне больше всего в метро нравились эскалаторы. Я мог подолгу стоять около них, смотреть, откуда течёт этот механический поток и куда впадает.

Войдя в метро, на две минуты мы становимся пассажирами эскалатора. Эскалатор не лестница, а самая настоящая машина. Ведь мы не идём, мы едем.

Всем нам, конечно, известен велосипед. Там вы крутите педали и этим двигаете цепь, а уж она приводит во вращение колеса. Так вот эта цепь очень напоминает механизм действия эскалатора.

Но кто же крутит педали эскалаторной машины? Богатырь-двигатель мощностью 340 лошадиных сил, или 250 киловатт!

Эскалатор — сложнейший механизм. Он состоит из множества отдельных устройств, агрегатов, соединений. Их более трёхсот тысяч. Только одно перечисление всех деталей и деталек эскалаторной машины заняло бы двадцать четыре рабочих дня. Почти целый месяц! Кот тебе и велосипед!

Управляет эскалатором автоматика. Если механическая лестница вышла из строя, её оживляют слесари-ремонтники эскалаторов. Они очень уважаемые люди в метро.

Пусть читателя не смущают слова «вышла из строя». Любая неисправность эскалатора для пассажиров не страшна. В машине предусмотрено двадцать две БЛОКИРОВКИ БЕЗОПАСНОСТИ. Что это значит?

Например, посторонний предмет попал в гребёнку лестницы или треснули резиновые поручни — предохранительное устройство, или блокировка, тотчас сработает, и лестница остановится. Сразу же автоматически запускается средний эскалатор.

Пассажиры часто спрашивают: «А если цепь эскалатора оборвётся, мы не полетим вниз?» Конечно же нет! Надёжная опорная конструкция поддержит лестницу. Она остановится, только и всего.

Эскалатор издавна называют лестницей-чудесницей. Раньше, когда метро в новинку было, его боялись, это было смешно. Сейчас совсем не боятся, — это уже плохо.

На эскалаторе, конечно, не может быть катастроф. Но уточню: по вине машины! А с неорганизованными пассажирами могут случиться разные неприятности. Но их собственной вине! Не забывайте об этом.