Через несколько дней ребята вместе с учительницей вошли в огромный дом на Московском проспекте.

На самом деле мама этого мальчика не совсем настоящая волшебница. На серьезном языке ее профессия называется ДИСПЕТЧЕР.

Но сколько удивительных вещей узнали школьники, когда пришли к ней! Тут уж трудно не поверить, будто диспетчер и волшебник — почти одно и то же.

Диспетчер сидит в просторной светлой комнате — в ДИСПЕТЧЕРСКОЙ ДВИЖЕНИЯ. Перед ним на стене огромный световой экран. Диспетчер его, как книгу, читает.

Двигающиеся красные прямоугольнички — это поезда метро. О каждом поезде диспетчер в любую минуту все может узнать.

Ярко горят разноцветные огни светофоров. Красный — стоп, жёлтый будь готов, зелёный движение.

Подошли прямоугольнички к станции. Остановились. И тут же от станции побежали по экрану жёлтые огоньки, вперед по ходу движения. Они говорят, свободен ли путь. Можно ли дальше следовать.

Перед диспетчером на большом столе множество кнопок и аппаратура для связи с машинистами поездов и со всеми станциями.

Здесь же магнитофон. Он все переговоры диспетчера, все его команды записывает. Случись какая-нибудь неожиданность, магнитофонная запись поможет определить, правильно ли действовал диспетчер, точно ли выполнялись его распоряжения.

Пока всё нормально, диспетчер только следит за экраном. Но едва где-то задержится один поезд, диспетчер берёт управление движением в свои руки, чтобы столпотворения не вышло. Он командует поездами: в какой очерёдности продолжать движение, с какой скоростью им идти, сколько времени находиться на запасных путях.

А если авария или непредвиденный случай? Тут диспетчер должен мгновенно принять правильное решение.

Каждый диспетчер управляет участком из нескольких станций. Во время своего дежурства он на этом участке самый главный. И его все слушаются. Потому что только он один хорошо знает обо всём, что на его участке глубоко под землёй происходит.

Конечно, диспетчеру экран подсказывает. Да только подсказка эта — не каждому выручка. Ведь на этом экране сотни лампочек и обозначений — в глазах рябит! Попробуйте заменить диспетчера за его пультом. Минуты не пройдёт — все трассы и маршруты перепутаете.

А диспетчер взгляд на экран бросил — словно сфотографировал. Спрашивай его теперь про любой поезд на участке — ответит без ошибки. Вот это настоящее волшебство! Его ещё мастерством называют.

У диспетчера и ночью напряжённая пора. Он распоряжается всеми ночными работами. А в эту пору на трассах метро появляется много «хозяйственных поездов». Ими тоже нужно умело командовать.

Случается, экран выходит из строя. Вдруг перестают мигать и двигаться огоньки. «Застыл экран», — говорят диспетчеры. Что же делать? И здесь диспетчер не оплошает. Вызовет дежурного электромеханика и вместе с ним наладит неисправный экран.

Только очень внимательным, решительным, собранным людям по плечу работа диспетчера.

Никто лучше диспетчера не знает метро. Он готов дать верный совет и электрику, и эскалаторщику, и дежурной по станции, и машинисту. Причём мгновенно — работа в метро такая, что не всегда есть время на раздумье.

Диспетчерская движения главная в метрополитене. Ей подчиняются другие диспетчерские, которые отвечают за вентиляцию, энергоснабжение, эскалаторы.

Специальные автоматические системы следят за климатом метро. Ими командует диспетчер, ответственный за погоду подземного города.

Диспетчер ЭНЕРГОСНАБЖЕНИЯ контролирует «питание» метро. Перед ним экран с разноцветными схемами и пульт с целым полем кнопок, которые называются «кнопками резерва». Если выйдет из строя какая-нибудь подстанция, замигают её контуры на экране и прогудит звуковой сигнал. Тогда диспетчер нажимает определённую кнопку резерва. И соседняя подстанция мгновенно начинает давать ток на повреждённый участок.

Делается это так быстро, что пассажиры ничего заметить не успеют.

В ДИСПЕТЧЕРСКОЙ ЭСКАЛАТОРОВ — пульт управления всеми эскалаторами метро. И что особенно интересно — телевизоры выстроились в ряд. Сколько станций — столько телевизоров. Получается по одному телевизору на станцию. Телевизор-то один, но диспетчер по желанию может переключить изображение и посмотреть, что делается на эскалаторе, платформах, в машинном зале.

На одном из телеэкранов появилась любопытная картинка: на эскалаторе двое мальчишек вздумали в догонялки играть. Вот столкнулись, затеяли потасовку. Щиплют, толкают друг друга. Уверены, что их не видят. А в комнате диспетчера — они как на ладони. А гримасничают-то! Смотреть противно.

Присмирели третьеклассники. Наверное, каждый о своих шалостях вспомнил. Неужели и их тоже по телевизору было видно? Вот стыдно-то!.. Шалуны на экране вдруг в паинек превратились. Потому что эскалатор кончается, а внизу дежурная сидит. Вот какие хитрые!

— Ну и что, — выпалил один третьеклассник. — Подумаешь, увидели. Вы же их отсюда не поймаете.

Вместо ответа диспетчер позвонила дежурной по станции, на которую прибыли шалуны, и назвала ей приметы обоих мальчишек. Потом раз — и переключила телевизор.

Теперь на экране был станционный зал. У колонны, потупившись, стояли те два мальчугана. Дежурная по станции, высокая женщина, их очень строго отчитывала…

Когда экскурсия закончилась, третьеклассники с сожалением вздохнули. Уж больно не хотелось уходить из волшебных диспетчерских Ленинградского метро!