- Ух, уж и дорога! Совсем растрясло… Мочи нет, дай отдышусь… Уж и дорога, да дождь вдобавок… измочил!.. Ну, как живешь? Плохо? Да нешто легко с ребятами: сколько их у тебя, пятеро?.. Ну и дела!! Как ты одна справляешься, а? А я в село ездила из города в гости, дай, думаю, и к тебе заеду, у трактирщика лошадь взяла… Сколько лет ведь не видались.

Тараторит тетка Катерина без умолку, главами избу обшаривает.

Шурка хорошо помнит тетку Катерину.

Она раньше жила вон в той избе, напротив, а потом в город ушла, на фабрику поступила.

Видно, хорошо живет тетка Катерина: на голове полушалок цветистый, и платье сатиновое и полоску.

Накрыла. Шуркина мама на стол, чашки поставила, две с отбитыми ручками, а третья без блюдечка, самовар принесла нечищенный. Хлеба черного нарезала и сахар наколола мелкими-мелкими кусочками.

А тетка у себя в сумке шарит. Вынула баранок связку, шлепнула со на стол. Булок сахарных восемь штук… II конфет целую пригоршню, так прямо на стол и высыпала.

Обступили ребята тетку Катерину, глаза разгорелись, как у волчат, а Ганя из-под стола грязную ручонку тянет и ноет жалобно:

- Да-ай.

Напилась тетка Катерина чаю. Потолковали с мамой. Мама все о чем-то плакала, ни одной булочки не съела.

А Шурка за обе щеки уписывает… Дали бы волю, все бы съел, что на столе…

Собралась тетка Катерина уезжать. Распрощалась. вышла на крыльцо, да так и ахнула.

- Батюшки. лошадь-то ушла, и как и ее привязала так!.. Ах. батюшки, лошадь-то больно резвая… Тележку бы не разнесла, попадет мне тогда на орехи!

- Тетка Катерина, давай я сбегаю,- вызвался Шурка.

- Сбегай, родной.

Припустил Шурка во все лопатки.

Выбежал за околицу, ноги так и разъезжаются, чвак-чвак-чвак по грязи, на подошву целая лепешка налипла, а ветер с ног так и сшибает.

Пробежал Шурка немного, отдувается, по сторонам глядит. Да вот она. лошадь. Стоит на поле и щиплет себе осеннюю порыжевшую травку. И тележка цела.