00001
Мистер Кейтс! - из-за забора крикнула то ли Мильтон, то ли Таннер. - Не нравится мне ваш дружок. Рядом с ней, опершись о мусорный бак, стоял Гатц. Увидев меня, он незаметно шевельнул рукой в знак приветствия. Оба ждали меня среди других встречающих, причем выглядели довольно неряшливо и недружелюбно. Наверное, поэтому в нескольких футах от них стоял толстый системщик и притворялся, будто смотрит на экран маленького телевида.
У самого выхода улыбались два монаха: поздравляли всех с прибытием в Лондон и вежливо осведомлялись, не хочет ли кто пять минут поговорить о спасении, ведь в следующий раз посадка может и не быть такой мягкой.
Я прошел мимо своей неказистой команды. Таннер - почему-то я решил, что это именно Таннер - усмехнулась, и они последовали за мной. Я заглянул в ближайший туалет, похлопал дверями кабинок, чтобы проверить, все ли пусто, и стал ждать. Через несколько секунд в туалет прогулочной походкой зашли Таннер и Гатц. Таннер все так же усмехалась, а Гатц, как обычно, излучал энергию и здоровье. Зато он встал прямо в дверях на случай, если кто-то решит войти.
- Как вы узнали, где меня встречать? - спросил я.
- Марсель сообщил Гатцу. Кейтс, когда ты помоешься, то выглядишь очень даже ничего.
Я уставился на нее.
- И вы, идиоты, решили, что можно взять и заявиться сюда? А я думал, вы профессионалы!.. Вдруг этот вонючий Элиас Моудже из ССБ вас уже увидел? Да он повяжет нас всех на выходе, заведет в Пустую комнату и всадит по пуле в затылок! Вы этого хотите?
Она приподняла бровь.
- Ага, именно. Слушай, Кейтс, я только что два часа проходила под гипнозом этого Супермальчика! - Таннер зло ткнула пальцем в Гатца. - Он мне теперь ночью будет сниться. Всю оставшуюся жизнь. Но мы сюда добрались - причем не с таким комфортом, как некоторые, - нашли друг друга, выяснили, когда ты прилетишь, и окопались в Ковент-гардене. Тай сделал носом волшебный пасс, и у нас появились видеокамеры, связь, электричество и целая лаборатория всякого дерьма, о котором раньше я даже не слышала. Он принял кое-какие меры безопасности - несколько пушек с детекторами движения и стальные двери. Это было как раз несложно, такого добра везде полно. А мы с сестрой обеспечили транспорт. Мы свое дело сделали, понял? Так что кончай рожи корчить и берись за свое. Чем быстрее я получу чек и расстанусь с этим Супермальчиком, тем лучше, понял?
Кто-то попытался зайти, но Гатц поднял очки и посмотрел на него. Тот ушел. Я сел на умывальник.
- Ладно. Новости такие: Нью-Йорк выжгли почти дотла, Барнаби Доусон стал монахом, однако не совсем, потому что теперь он избивает людей и ищет меня. На ховере меня узнала журналистка с телевида. Могут быть проблемы.
- Ры-ыжая, - протянул Гатц. - Я тоже ее узнал.
- Ах, да, - ухмыльнулся я Гатцу. - Тебе привет от Хмыря Тевтонского.
Гатц попытался ухмыльнуться в ответ. Получилось не очень приятно.
- Он ходить теперь сможет?
- Да, но дышать - с трудом.
- Хорошо! Так ему, подонку, и надо. Нечего было заявлять, что выбросит меня из окна.
- Вы не могли бы сделать друг другу минет позже, а? - сказала Таннер, прикладывая руки к темечку и морщась, как от резкой боли. Мне вдруг пришло в голову: интересно, а Мильтон сейчас не делает то же самое, не копирует свою близняшку бессознательно? - Твой системный коп стал монахом? Не совсем? И тоже за тобой гоняется? И тебя покажут по телевиду? - Она воздела руки. - С кем я связалась, Господи!
- Заткнись, дура!
Несколько секунд все молчали. Кто-то еще попытался зайти в туалет, но наткнулся на Гатца. Я провел рукой по лицу и кивнул.
- Ладно, вы молодцы. Команда в сборе, так? Есть база и все такое. Отлично! Как брат Уэст?
- Еще с нами. Мы с сестрой - умные девочки, нашли грузовой «Аб-Зеро», в которых обычно перевозят нанотехнику. Там очень холодно, и его толком не открывали и не сканировали. Кит подделал сопроводительные документы. В общем, брат Уэст прилетел сюда с комфортом, и мы забрали его прямо в аэропорту, легче не бывает. Угнали новенький ховер. Несколько часов ходили вокруг него с молотком и паяльником. Теперь он похож на самый первый ховер библейских времен. - Она ухмыльнулась. - Карета подана, сэр! Берегите костюмчик.
* * *
Ховер и точно выглядел страшнее атомной войны, зато летел ровно и устойчиво. Таннер остановилась у вполне респектабельного офисного здания в аккуратном, хотя довольно пустынном деловом квартале. Повсюду стояли новые здания - значит, здесь восстанавливают город после Бунтов. В Нью-Йорке, увы, почти все разрушенные районы остаются в том же виде.
- Хеймерле-роуд! - прокричала Таннер. - Конец маршрута.
Я подался вперед.
- Наша база здесь? Не слишком на виду? Она кивнула.
- Да, мы тоже так думали. Но Кит уперся. Мол, эти дома закрыты, и их никто не проверяет, потому что здесь частная охрана из дроидов. Короче, он завел нас сюда, махнул носом на охранную систему и взял ее под контроль. Это старая фабрика дроидов. Когда владельцы проверяют ее статус, то ничего необычного не видят, камеры посылают фальшивые кадры. - Она улыбнулась. - А в это время дроиды делают за нас всю черную работу. Знаешь, Кейтс, этот Кит - гений.
Мы вышли. Я осмотрелся: если привести сюда пару сотен человек, стало бы похоже на богатые районы Нью-Йорка. Меня не толкали и не пихали грязными лапами, и мне все тут было как-то пусто и непривычно. Лондон выглядел как город вымирающий. Уж не связано ли это с тем, что здесь гнездо Электрической церкви…
- Где тут аббатство?
Она помахала рукой в северном направлении.
- Видишь шпиль?
Высокое сооружение, похожее на башню, с прямоугольным верхом и обугленным кругом посредине торчало над остальными зданиями, как мрачная память о Бунтах.
- Я поставлю ховер, - сказала Таннер. - А вы с Супермальчиком идите внутрь. Кит уже, наверное, сгорает от нетерпения.
Я пошел за Гатцем к двери, которая при нашем приближении резко открылась. Черно-белый дроид - гуманоид на колесах - наклонил голову и жестом пригласил нас внутрь.
- Входите, входите! - прозвенел искусственный голос. - Добро пожаловать в Дом Кита. Мистер Кит в настоящий момент в зале собраний.
Я глянул на Гатца. Он пожал плечами и направился за дроидом.
- Странное чувство юмора, - проворчал он. Внутри здание было пыльным и заброшенным. Из стен торчали провода, в цементе зияли дыры из-под оборудования. Во многих городах есть заброшенные заводы и офисы. Обычно владельцы оставляют там целую армию дроидов, чтобы отпугивать скваттеров и всяких преступников.
Кит неплохо поработал: на стенах были наскоро закреплены турели, у потолка зависли металлические плиты, которые должны отрезать доступ в здание по одному нажатию кнопки на пульте. Я повидал немало временных баз, но основательность Кита впечатляла, особенно если вспомнить, как мало в нашем распоряжении было материалов и денег.
Дроид провел нас но узким коридорам с тусклыми лампами в огромный зал, пустой, если не считать кучки аппаратуры и нескольких сильных прожекторов. Вся техника сгрудилась в дальнем конце зала, как роща из голых металлических деревьев.
- Мистер Кит! Санкционированные гости! Мистер Кит! Санкционированные гости!
Из-за большого черного куба, опутанного кабелями, вынырнула лысина Кита.
- Кейтс! Тай так рад видеть вас живым!
- А я рад, что меня внесли в список приглашенных, - протянул я. - Телевид есть? Надо узнать, как там обстановка.
Когда мы подошли поближе, я заметил среди аппаратуры монаха. Киборг стоял в фокусе прожекторов совершенно неподвижно. Лицо было снято, туловище - раскрыто.
- Он… работает? Кит глянул на него.
- Конечно. Мы с братом Уэстом много чего выяснили. Вы удивитесь. - Он оглянулся. - Неплохое местечко? Тай с близнецами все переоборудовали, а богатые владельцы ни о чем не догадываются! Все предусмотрено. Можно устроить пожар, а спутники ССБ узнают об этом только через несколько дней. Между прочим, здесь пять дроидов. Тай назвал их Боб. Боб один, Боб два и так далее. Это фабрика дроидов. Показать линию сборки?
Я подошел к брату Уэсту и встал перед ним.
- Так что монах?
Кит оживился, вытер руки о тряпку и подбежал к одной из черных коробок.
- Прекрасно, мистер Кейтс, прекрасно! У Тая было много времени, чтобы покопаться. Он нашел чип, управляющий поведением, и смог его частично отключить. Хотите посмотреть?
Я кивнул:
- Даже очень.
С тыла монах выглядел вполне нормально, однако спереди производил ужасное впечатление: вместо лица - переплетение проводов и плат, вместо глаз - видеокамеры. Монах стоял неестественно прямо. Любопытно: кем был Уэст до того, как стал монахом? Электрическая церковь собирает людей низшего класса, преступников, опустившихся рабочих. Возможно, мы были когда-то знакомы. Интересно, получил ли он, что хотел. Или что заслужил.
Кит суетливо набрал команду на маленькой клавиатуре.
- Вот так… А теперь познакомьтесь с мистером Уэстом. Монах дернулся и с воплем упал на колени. Его руки поднялись и замолотили по черепу.
- Выпустите меня! - сказал он идеально ровным и рассудительным тоном. Потом заговорил громче и наконец зашелся душераздирающим воплем: - Выпустите меня! Выпустите! Выпустите! Выпустите! Выпустите! Выпустите!
Я потянулся за пистолетом. Его не было: перед полетом пришлось оставить оружие.
- Все в порядке! - прокричал Кит. - Он не может выстрелить. - Он замолчал и посмотрел на монаха вместе со мной. - Это мистер Уэст, Кейтс. Это то, что сейчас происходит с его мозгом. Тай провел кое-какой анализ и считает, что мозговые функции не были нарушены, но мозг не может справиться с превращением человека в монаха. Модификационный чип, короче, мод-чип, уничтожает свободную волю. Если его отключить, внутри просыпается живой человек. Просто живой человек, сошедший с ума от процесса монахизации и месяцев или лет рабства.
- Выпустите меня! Выпустите! Выпустите! Выпустите! Выпуститевыпуститевыпустите…
Я быстро отошел.
- Кит, да заткни ты его! Все понятно. Кит кивнул.
- Мистер Гатц?
Я пристально посмотрел на Кева. Тот выступил вперед, напряженный и мрачный.
- Кев? Какого хрена?.. Кит поднял руку.
- Смотрите.
Кев встал передо мной и снял очки. Секунду ничего не происходило. Потом монах начал медленно успокаиваться, пока совсем не затих. Он так и застыл на коленях, подняв руки. Еще через несколько секунд киборг поднялся и встал по стойке смирно.
- Можно запсиходавить монаха? Кит кивнул.
- Судя по всему, способности мистера Гатца нуждаются только в наличии мозга. И достаточной близости к объекту.
Я моргнул.
- Но у монаха нет глаз!
- Тай думает, что мистер Гатц использует контакт глаз, чтобы сосредоточиться. Физической необходимости в нем нет.
Гатц медленно заговорил:
- Я заметил это еще в Ньюарке. Когда появился монах, я так испугался, что начал его психодавить, хотя сам не понимал, что делаю. Монах тогда даже остановился. - Он поднял на меня глаза без очков, и я вздрогнул. - Хочешь поговорить с мистером Уэстом?
Мой мозг уже вскипал от новой информации. Через секунду я поймал себя на том, что нервно потираю руки, и еле заставил себя это прекратить.
Гатц кивнул и посмотрел на киборга.
- Скажи что-нибудь, Уэст.
Монах дернулся и повернул голову в мою сторону. Появилось жутковатое чувство, что на меня смотрит какая-то безглазая тварь.
- Ради Бога, - произнес монах ужасающе ровным и вкрадчивым тоном. Приборы для обработки голоса, встроенные в искусственный череп, работали безотказно. - Убейте меня! Убейте меня прямо сейчас! Умоляю!