Ну, и кто придумал, что пешие прогулки полезны для здоровья? Если это так, то Валька оздоровился лет на двести вперед. Через полчаса он перестал поддерживать беседу, через час натер ноги в своих супермодных кроссовках, а через полтора часа его пришлось посадить верхом на спасенную кобылу с редким именем Маруська. Кларки и Павел Егорович посмеивались над всадником, но им то что, лесным жителям, им не понять тонкую натуру городского романтика.

К полудню наконец-то добрались. Домик выглядел очень сказочно, маленький, бревенчатый, полускрытый в тени густых деревьев, он весьма напоминал избушку на курьих ножках, присевшую отдохнуть.

Едва вошли, Валька перебрался на лежанку и блаженно застыл. Вот оно какое, оказывается, счастье!

— Вы тут располагайтесь, а я пойду рыбки пожарю. Татьяна Сергеевна положила три карпика, душевная женщина. — сказал Павел Егорович.

Валька немного отлежался, стянул эти чертовы кроссовки, и пересел к столу.

— Кларки, иди, посмотрим медальончик твой, может починить получится.

Кентаврёнок перебрался поближе.

Валя достал золотой кружок, заботливо завернутый в половинку тетрадного листа, из кармана и положил на стол. Мальчишки склонились над ним.

Цепочка целая, повезло, просто застежка оказалась слабоватой, не выдержала небольшой потасовки.

Сам же медальончик выглядел как-то неброско. Он был без каких-либо надписей, рисунков, больше всего напоминал карманные часы-«луковицу», только раза в три меньше.

Валька и так, и эдак вертел его в пальцах, с надеждой заглянуть внутрь. Бесполезно – не было ни малейшей щели. Но, внимательно присмотревшись, мальчик заметил сбоку крохотное отверстие, не больше макового зернышка.

У Вальки загорелись глаза в предвкушении тайны.

— Дядя Паша! А где у вас иголки?! — крикнул он.

— Посмотри там наверху, в жестянке, на полке где-то. — ответил Павел Егорович со двора, где он чистил рыбу, и усмехнулся про себя: — Чего это он пришивать надумал, хвост, как у кентаврёнка, что ли?

Мальчишка подставил табуретку, прыгнул на нее, стянул с полки небольшую коробку из-под чая, поискал среди катушек и пуговиц самую тонкую иглу, осторожно вставил ее в отверстие, нажал.

Медальончик неслышно щелкнул и крышка поднялась. Исследователи затаили дыхание.

— Ты уже открывал его? — шепотом спросил Валька.

— Нет, я и не знал даже, что открыть можно, мне папа подарил, когда я родился. А ему его отец, это у нас в роду так повелось, старшему сыну талисман передавать. — тоже вполголоса отвечал Кларки.

Валька кивнул, продолжая разглядывать медальон. Потом он аккуратно положил его на стол, взял из рюкзака бинокль, скрутил линзу. Так то оно получше будет.

В центре находился черный опал, над ним, чуть меньше размером – нежно-синий сапфир, под ним – ярко-красный рубин, справа зеленоватый изумруд, а слева матово-желтый полупрозрачный янтарик (не зря отец у Вальки был геологом, в камешках мальчик с пеленок разбирался) Камни были небольшие, размером с ноготь у него на мизинце. Вся эта конструкция очень напоминала компас, только без стрелки.

А на второй половинке крышки были непонятные надписи на незнакомом языке.

— Ты можешь прочитать? — Валька передал стекло и медальончик кентаврёнку.

— Не-а, — присмотрелся Кларки, — мы совсем по-другому пишем,- и он набросал на старой газете несколько букв, похожих на греческие, Валька видел такие в формулах по физике. А эти напоминали скорее египетские иероглифы.

Под центральным камнем тоже было несколько иероглифов, а если точнее, то пять. Как всякий истинный ученый, Валька применил «метод научного тыка». Он понажимал на камни, по очереди на каждый, и на все вместе — ничего не произошло, хоть камешки эти вдавливались словно кнопки. При этом надпись под опалом слегка изменялась, иероглифов оставалось по прежнему пять, но уже другой формы.

Кларки смешно наморщил лоб:

— Знаешь, я, кажется, что-то вспоминаю...

Валя уставился на друга:

— Тебе что, эта штука знакома все-таки?

— Нет, тут другое, сейчас... А, вот, вспомнил! Понимаешь, у нас там, ну, дома, была такая считалка детская, даже никто не помнит, откуда взялась. Вот, послушай:

— И правда, похоже. Все цвета совпадают. «Сквозь время», значит? Неужели и правда!..

— Ты о чем? — нетерпеливо подталкивал кентаврёнок локтем мальчика.

— Это же машина времени! — восхищенно заблестели глаза у Вальки.

— А как это?

— Ну, в прошлое там, или в будущее попасть можно — отмахнулся Валька, — только надо ведь проверить еще.

Он продолжал увлеченно нажимать на камешки, но толку не было.

— Надо код узнать, наверное. — ребенка XXI века трудно было сбить с толку какими-то кнопками. На компьютере их побольше будет.

Вошел Павел Егорович.

— Ну, что у вас тут? Помогать мне собираетесь-то?

— Дядь Паша, у нас тут такое!.. — перебивая друг друга, мальчишки рассказали про странную штуковину.

— И с чего вы взяли, что это машина времени? Совсем не обязательно. — скептически охладил их пыл Павел Егорович.

Мальчишки недоуменно переглянулись. Вдруг Валька вскрикнул, поразившись новой догадке:

— Это же пультяшка! Как же я сразу не въехал! Про портал времени в любой книжке прочитать можно!

— Час от часу не легче. – проворчал дядя Павел, — что тебе всякие фантазии в голову лезут, обычный медальон, закройте его да и пойдем рыбку пожарим, дровишки собрать поможете.

— Ничего эти взрослые не понимают, — сказал на ухо кентаврёнку Валька. – ну, ничего, вот мой папа приедет завтра, он точно нам поможет разобраться.