Окно кареты заиндевело. Генрих подышал немного и протер маленький пятачок, чтобы смотреть за дорогой. Как же он соскучился по самому обычному белому снегу! После жарких песков, после влажных и дымящихся паром джунглей с их набившим оскомину зеленым цветом, принцу ничего не было милей черных голых деревьев, запорошенных в серебристые покрывала.

Карета мерно поскрипывала, скользя по наезженной колее. Они уже в пригороде, еще совсем немного — и распахнутся ворота Лувра. Как же давно он здесь не был, словно прошла целая жизнь...

Наверное, отец пребывает в нетерпении, ведь курьер был послан сразу, по прибытии в Марсель.

Генрих любовался январской зимой, что была в тот год на редкость морозной и снежной. С ним в карете ехали и ставшие за время путешествий почти названными братьями Жан-Мишель и Мбаса. Негритенку было холодно. Он давно уже оделся, даже закутался в шубку, да все мало — дрожит, греет руки муфтой. Жан-Мишель посмеивается, но конечно по-дружески.

Витторио Брюльи в карете, разумеется, отсутствует — не по чину. Он позади, в сопровождении. Но ему и так неплохо. Уже успел реализовать один камешек, и денег у него теперь полный кошель. Лошадь купил, полное обмундирование гвардейца, шикарную перевязь, шпагу — ну хоть сейчас в караул у королевских покоев.

Да и сам шевалье де ла Фейн едет в карете лишь по приказу принца, иначе он бы тоже не посмел. Большая честь для него...

Задумался Генрих, а перед каретой уже разлетаются створки ворот и стража замерла в немом восторге, салютуя.

Скорей бы!

Принц не ждет, пока лакеи отворят дверцу кареты, а сам распахивает ее и летит стремглав по дорожке, с которой слишком ретивые слуги еще на рассвете счистили снег.

Перед мальчиком придворные раскрывают двери, никто не пытается остановить. Глухо стучат каблуки по мрамору и затихают на коврах.

А вот и Тронный зал. Странно, здесь тоже никого нет. Дворец словно вымер. Что у них тут, уж не чума ли?

— Ваше Высочество! — крикнул ему вдогонку де ла Фейн. — Погодите!

Генрих замер в растерянности:

— Что происходит, сударь? Почему лакеи не говорят, где король?

— Его Величество сейчас в покоях принца Филиппа. Я не успел вам сообщить, что с ним случилось великое несчастье...

— Он все еще спит? — кивнул понимающе Генрих.

— Откуда вам это известно? — поразился шевалье. — Ведь вы были так далеко...

— Не суть важно... А почему не пропустили моих друзей? — Генрих немного рассердился. — Эй, немедленно привести сюда Жан-Мишеля и Мбасу!

Послышался топот ног лакеев, спешащих исполнить повеление и уже через минуту рядом с Генрихом стояли оба мальчика.

Генрих им ласково улыбнулся и сказал:

— Не волнуйтесь, теперь вы всегда будете рядом со мной. Сударь, проводите меня в спальню Филиппа.

Шевалье поклонился и через четверть часа все четверо подходили к дверям спальни.

У Генриха заколотилось сердце. Более полугода он не видал своего отца, да и не чаял уже, что свидятся...

Лакей, стоявший у входа в спальню, приоткрыл дверь и шепотом сказал, что прибыл принц. Немедленно появился сам Людовик с красными, воспаленными от бессонных ночей глазами.

— Генрих! Мальчик мой, ты приехал! Хвала Создателю! Я ждал тебя со дня на день, но эти нерадивые слуги прозевали твой приезд!

— Отец... — Генрих больше ничего не смог произнести, голос отказался повиноваться ему. Принц лишь молча прильнул к груди короля, замерев от нахлынувших чувств.

Король также с трудом нашел в себе силы, чтобы сказать сыну:

— Анри, мальчик мой... Мы еще непременно с тобой проведем не один день вместе, но именно сейчас нам крайне необходимо быть рядом с нашим Филиппом.

— С ним что-то неладно? — обеспокоено спросил Генрих.

— Нет-нет, наоборот! — поспешил успокоить его Людовик. — Тот, кто изготовил смертельный яд, сегодня разбудит твоего брата.

Принц ничего не понимал:

— О чем ты говоришь, отец? Ты предложил убийце излечить Филиппа?

— Это долго объяснять. Пойдем скорее в спальню, сейчас мы начинаем!..

Король и его сын вошли в полутемную комнату. Вслед за ними туда же протиснулись Жан-Мишель и любопытный Мбаса.

Внутри было жарко — растоплен камин, да еще множество свечей повсюду. Людей было мало — сиделки с влажными салфетками в руках, лакеи, доктора. И странного вида сухощавый старичок, колдующий у столика, на котором во множестве расставлены склянки, мензурки, банки...

— Присядь, Анри, вот сюда... — король указал сыну на кресло у стены и спросил у старика, — сударь, вы закончили?

— Еще совсем чуть-чуть, ваше Величество, — пробормотал Арнольфо ди Камио, протирая в фарфоровой ступке сероватый порошок.

— Ну что же, подождем... — Людовик тоже опустился в подставленное кресло и устало склонил голову.

А принц в это время с некоторым трепетом рассматривал своего спящего брата. Вот уж не думал Генрих, что это будет выглядеть столь удручающе... Бледное неподвижное лицо с резко очерченными синими кругами вместо щек — результат скудной пищи. Ведь Филипп мог принимать лишь супы да бульоны, а этого хватало только для поддержания жизни в тщедушном теле...

— Я завершил работу! — торжественно провозгласил аптекарь и в его руках все увидали прозрачный флакон со столь же прозрачной жидкостью. — Это снадобье выведет яды из спящего мозга его Высочества, от чего и наступит пробуждение. Дайте ему испить вот это, до дна!

Король осторожно взял почти невесомый пузырек.

— Смотри, старик... — сказал Людовик, сдвинув брови. — если моему сыну станет хуже, ты не проживешь и дня!

Аптекарь помрачнел, но отвечал твердо:

— Я сделал все, что мог. Теперь все в руках Всевышнего.

Людовик сам поднес флакон к губам Филиппа и приподнял его голову. Мальчик сделал глоток, другой... Король отпустил его и замер рядом, пристально всматриваясь в родное лицо.

Никаких изменений...

— Должно пройти какое-то время... — тихо сказал ди Камио. — Возможно, через час... Или через сутки...

— Сердце мне подсказывает, — ответил Людовик мрачно, — что твое снадобье уже бесполезно...

— Да, ваше Величество, — вмешался доктор, — очевидно, яды слишком вмешались в работу мозга, нанесли слишком большую травму. Теперь даже противоядие не в силах очистить голову принца.

— Все пропало... — Людовик уже не скрывал своей безнадежной тоски. — Вот видишь, сын, какая беда нас посетила...

Но Генрих не хотел смириться. Он перевел взгляд на Жан-Мишеля и потребовал со всей страстью:

— Ты один теперь можешь вернуть нам надежду! Попробуй, я умоляю тебя!

Жан-Мишель пожал плечами. Он не знал, остались ли у него еще колдовские способности или им давно пришел конец. Но он решил сделать попытку, тем более, что он сам хотел пробудить принца Филиппа.

Мальчик подошел к изголовью спящего, возложил ладони на его грудь и замер, призывая таинственные силы. Голова Жан-Мишеля отяжелела, будто вырастая в размерах. А затем его сознание словно слилось со спящим разумом Филиппа. Вот они, остатки яда — темные тягучие примеси, что впились медузами в розовый детский мозг. Жан-Мишель принялся отдирать их, одну за другой, и выбрасывать прочь, сжигая в пламени ближайшей свечи. И казалось бы, вот-вот наступит очищение, но... Силы Жан-Мишеля стремительно шли на убыль, он уже проваливался в черный мрак. Ноги мальчика подогнулись и он упал на пол, так и не завершив начатое.

Филипп не проснулся... Ни Жан-Мишель, ни старик аптекарь не смогли его разбудить от тяжелого сна...

Однако, несмотря ни на что, Генрих вовсе не собирался отступать. Принц понятия не имел, что делать, но совершенно по наитию, не задумываясь, он подошел к брату, встал подле него на колени и вознес горячую молитву. А затем просто поцеловал холодное чело мальчика, задержался губами на мгновение и отпрянул.

И чудо свершилось!..

Ресницы Филиппа встрепенулись, по ним пробежала легкая тень и... принц открыл глаза! Еле слышный вздох облегчения промчался по спальне, всем показалось, что это ангел осенил своим крылом спящего мальчика и пробудил его.

Но Генрих-то знал, что именно его любовь вернула брата к жизни!..

Король взял ладонь Филиппа в свою и прошептал:

— Неужели это свершилось... Мои дети вновь со мною... Доктор, осмотрите его, побыстрей!

Слуги забегали, засуетились, разнося радостную весть. Лувр ожил!..

Вошла мать мальчиков, королева. Она обняла Генриха, поцеловала Филиппа, но от нахлынувших чувств остаться не смогла и покинула покои.

Конечно, Филипп был еще слишком слаб, но первым делом он попросил есть, а значит, совсем скоро он будет совсем здоров!..

Генрих был счастлив, как может быть счастлив ребенок, обретший в один день и отца, и брата. Да еще вдобавок ко всему, вернувшийся домой!

* * *

На этом счастливом событии и можно завершить нашу повесть. Расскажем лишь напоследок о некоторых героях, с которыми мы встречались.

Жан-Мишель... Этот мальчик поначалу оставался пажом принца Генриха, а когда подрос — поступил на военную службу и вскоре совершил блистательную карьеру, став Губернатором в одной из Заморских колоний.

Мбаса... Негритенок веселил и развлекал весь двор, стал душою Лувра и ни на шаг не отходил от принцев. Через несколько лет вернулся в Африку, где и поселился, рассказывая туземцам о диковинных странах, где живут белые люди и бывает очень-очень холодно.

Витторио Брюльи... Бывшему пирату удалось отвертеться от королевской службы и он приобрел себе прекрасное поместье, но не в Сицилии, как рассчитывал, а в Венецианской республике. Женился, стал одним из самых богатых и влиятельных горожан. Но вскоре ему наскучила светская жизнь и он сбежал от супруги в Новый Свет, где сражался против диких индейских племен.

Шевалье де ла Фейн... За неоценимые заслуги перед королевством получил звание капитана мушкетеров, и это было лишь начало...

Джованни Кордозо... Юный барон с честью выполнил поставленное перед ним задание и вернулся домой вместе с мальчиком Пьетро. Малыша в семью Кордозо приняли не сразу, но Джованни настоял и потом ни разу не пожалел об этом — мальчишка оказался весьма славным и смышленым.

Арнольфо Ди Камио... Старик аптекарь прожил весьма недолго, всего полгода. Король Франции не смог простить ему отравление сына и отправил в дальний от Парижа уголок — в провинцию Лангедок. Там старик и прожил в небольшом городке, почти без средств, в забвении и нищете...

* * *

А Генрих через несколько лет стал королем и правил долго и счастливо, потому что именно так и бывает в сказках...

Конец

22.02.2006