На следующее утро, едва расцвело, Виид отправился в сторону восточного дворца, где надеялся встретить старика Норса. Хварён, Беллот, Ирен и Пейл следовали за ним вдоль берега. Дайни вышла из группы и куда-то ушла, и никто не знал, где ее искать.

Виид повернулся к соратникам и холодно сказал:

- 1,190 золота выиграла Хварен, 690 золота получила Беллот, и для меня огромная честь идти рядом с вами. Ирен, вы знаете цену денег... как вы думаете, 810 золотых это очень много?

Виид точно вычислил сумму, которую потерял за несколько часов игры в GoStop.

- Эй, мы же просто играли в GoStop. Неужели из-за этого у вас так испортилось настроение? - Засмеявшись, спросила Хварен.

- Вовсе нет. По правде говоря, 1190 золотых это мелочь, но тратить их на развлечения все равно глупо. Может, я копил эти деньги для своих будущих детей!

Потерять деньги, играя в GoStop! Виид, проглотив печаль, шел в сторону восточного дворца. К счастью, Норса ему долго искать не пришлось.

Он стоял на обдуваемом всеми ветрами холме и смотрел на бурлящее море. Виид подошел к Норсу и дружески пожал ему руку.

- Г-н Норс, вы не заняты? Мне сказали, вы много знаете про море. Эти знания для меня дороже любого золота. Не могли бы вы обучить молодого моряка, грезящего морем? - Спросил он напрямик.

Никогда хождение вокруг да около, хитрость и обман не увеличивали дружелюбие НПС.

- Кхе, кхе, молодой человек, вы многого не знаете о море. Но что конкретно вас интересует?

- Я слышал, вы бывали в Северном море...

- Когда я был ребенком, отец часто брал меня на корабль. Можно сказать, я вырос в море. А вообще, моя родина - остров Ипия.

- Вы слышали что-нибудь об империи Нифльхейм? Может, встречали в людей, которые о ней что-то знают?

- Та империя Нифльхейм, что когда-то существовала далеко на севере? К сожалению, все, что я о ней знаю, это то, что она существовала.

Норс ничего не знал. Однако Виид не сдавался. Даже самая маленькая подсказка могла помочь ему в будущих поисках.

- Может, есть какой-то человек, ваш знакомый, который знает об империи Нифльхейм?

Виид был уверен, что если кто-то и может ему помочь, так этот убеленный сединами могучий старик, почти всю жизнь посвятивший морю.

Правда, в Королевской дороге НПС не мог ответить на вопрос, о котором ничего не знал, даже не смотря на высокий уровень дружелюбия.

- В Северном море есть небольшая рыбацкая деревенька. Говорят, она населена потомками моряков и рыбаков империи Нифльхейм.

- Почему ее до сих пор не обнаружили рыбаки острова Ипия?

- Из-за сильного холода и монстров, населяющих эти острова. Кроме того, мало кто знает те места. У вас есть карта?

- Да.

- Смотрите. Вот здесь находится гавань. Возможно, это единственная гавань, оставшаяся в северном море.

Норс отметил кружками несколько мест на суше и море.

Дзинь!

- Ах да, прошу вас, навестите городок Мокон. Вы сможете передать тамошнему кузнецу от меня послание? Скажите ему, что я добился успеха на своей родине. И что больше никогда не смогу выйти в море.

Дзинь!

Виид был на самом деле рад - получить вещи, выкованные кузнецом, дорогого стоило. Да и в Макон он собирался заглянуть в любом случае.

Сложность была низкой, зато награда высокая.

- Хорошо, я непременно доставлю ваше послание.

Норс покачал головой, не в силах чем-то помочь.

- Похоже, у вас и так слишком много дел. А раз у вас нет времени на новое задание, придется искать для его выполнения кого-то другого...

Беллот и Хварен с любопытством наблюдали за этой сценой. А Ирен схватила руку дедушки Норса, словно была его родной внучкой.

- Я пойду вместе с Виидом и выполню этот квест.

- Милая барышня, вы станете для кого-то прекрасной женой. Я доверяю это задание вам.

Дзинь!

Добродушная Ирен искренне хотела помочь умирающему Норсу передать послание. Она слишком поздно заметила выражения лица Виида и поняла, к чему приведет ее поступок.

Скелет ужасно разозлился!

- Ирен, похоже, вы меня преследуете. Сначала отняли у меня 810 золотых, теперь забрали мое задание! - Процедил Виид.

Это было неправильно. Но Виид, не получив этого квеста, на уступки идти не хотел.

Правда, это было всего лишь проявление глупого упрямства, из-за того, что друзья могут получить задание, а он нет.

- Гопожа Хварен, госпожа Беллот, берите квест.

- Вы точно не против?

- Конечно, нет. Все равно я не могу его взять.

Беллот и Хварен приняли задание.

- Ну что, Хварен, Ирен, Беллот, вы не передумали? Как-то я купил соль, которая была дороже на 200 вон. Держу пари, что вы обе сейчас купили соль за непомерно высокую цену.

***

После встречи с Норсом, Виид сразу же пошел в порт Гаринд, готовиться к отплытию.

Призрачному экипажу практически ничего не было нужно, так как они ничего не ели. Проблема заключалась в Мечах. И совсем не в их пропитании, как можно было подумать - здесь помогала рыбалка. Проблема была в их весе, из-за которого снижалась скорость корабля.

Можно было удвоить свою грузоподъемность, имея Навык Навигации среднего уровня, но у Виида был только 4 начальный. Корабль-призрак не подходил для перевозки большого количества людей.

Виид подошел к 3 Мечу и спросил:

- Сахёнг, вы не хотите остаться на острове Ипия?

- Зачем? - Он следовал за Виидом от самой Моры, чтобы помочь с заданием. С чего бы вдруг ему захотелось здесь оставаться?

"Потому что ты слишком тяжелый и много ешь. Как можно это не понимать!"

- Пиво, которое мы пили вчера, было удивительно вкусным.

- Да, с этим не поспоришь.

- А еще на местных пляжах симпатичные девушки в купальниках днем и ночью жарят барбекю...

- !??! - 3 Меч восхищенно слушал рассказ.

Следующие пять минут Виид в ярких красках расписывал ему все прелести острова Ипии.

- Остров Ипия - это рай на земле, где есть все, о чем вы только мечтали. Здесь женщины более темпераментны, особенно после пляжных вечеринок с друзьями. Почему так происходит только на курортах? Потому что здесь женщины расслабляются, становятся милыми и менее закомплексованными. Даже я смог бы зарегистрировать себе 5 друзей.

Это было обычным явлением для острова Ипия. Хотя у Виида все было иначе. Любая женщина, с которой он пытался заговорить в облике скелета, становилась холодна, словно айсберг. А вот с Зефи могли подружиться сразу по 5 девушек.

- Мм, сразу пять... - На острове Ипия всегда было много женщин.

3 Меч задумчиво смотрел на огромный пляж.... и его мнение кардинально менялось.

В реальной жизни он только и делал, что тренировал свое тело, и знакомство с женщиной было для него несбыточной мечтой. В "Королевской Дороге", в отличие от реальности, было достаточно много возможностей найти собеседников.

У 30 Мечей сейчас успешно развивались романтические отношения, и в додзё творилось настоящее безумие.

Виид, словно сожалея, произнес:

- Как жаль терять такой шанс. Но я должен выйти в море, и никто не знает, когда мы сможем вернуться на остров Ипия. Может так случиться, что на путешествие у нас уйдет несколько месяцев. Морское путешествие, конечно, будет веселым, и волнующим, но там не будет, ни красоток, ни шанса найти свою любовь. Смотрите, какие там красавицы!

Взгляд 3 Меча устремился в ту сторону, куда указывал Виид.

Первобытные инстинкты взяли верх над разумом человека! 3 Меч был поражен в самое сердце таким обилием красавиц.

Честно говоря, никто бы не захотел плыть со скоростью улитки.

Притворившись искренним, Виид, махнув костяной рукой, сказал:

- Сахёнг, в Королевской Дороге вы только тем и занимались, что выполняли задания и сражались. Не хотите сделать перерыв? Остаться на острове Ипия, загорать и охотиться на крабов.

- Ну, Виид, если только вы не против.

- Не против, сахёнг.

- Но как вы сможете справиться в одиночку, это же смертный приговор.

- У меня есть и другие друзья. Надеюсь, вам и другим братьям было на моем корабле хорошо.

Виид старался говорить как можно более искренне, вкладывая в слова душу. Такой обман было очень сложно раскрыть.

Меч положил свою крепкую руку на костяное плечо Виида.

- Спасибо! Вас действительно можно называть младшим.

После этого Мечи остались на острове Ипия, а призрачный флот поплыл дальше.

***

Пока Виид выяснял отношения со своими беспокойными товарищами, Манауэ успел купить достаточное количество припасов и товаров для торговли, и заполнил ими трюм.

В северном порту практически все было слишком дорогим, поэтому он сосредоточился на скупке местных ценных товаров и вещей, необходимых в путешествии.

Отплытие с острова Ипия! Скорость корабля-призрака увеличилась в 4 раза. Конечно, его скорость не шла ни в какое сравнение с быстроходными кораблями, но она была намного больше, чем прежде.

- Ничего себе, круто.

Выйдя на палубу, Сурка сняла шляпу.

Легкий бриз нежно трепал ее темные волосы. Вот теперь начиналось настоящее морское путешествие.

Золотая Птица, вспорхнув с плеча Виида, приманила стаю пролетающих мимо гусей.

На их пути из моря поднимался небольшой риф - первая метка на пути к цели. Путь на Северный остров был не простой дорогой.

***

- Остерегайтесь рифов. Право руля!

Чтобы избежать рифов, Виид резко закрутил штурвал.

Раньше он, со своими несовершенными навыками, не мог полностью управлять кораблем-призраком. Судно при слишком резких маневрах и больших кренах становилось неуправляемым. Но сейчас, когда его Навык Навигации повысился, управлять кораблем стало намного легче.

Виид мельком взглянул на проплывающий за кормой риф.

На вершине рифа сидела прелестная русалка и махала ему рукой.

Красавицу с оголённым торсом и хвостом вместо ног встретить в море было довольно сложно. Считалось, что такая встреча приносит удачу.

- Привет!

- Рады вас видеть, госпожа русалка.

Манауэ и Пейл восторженно замахали руками.

Вообще, на русалок можно было охотиться, но на это мало кто решался. Русалки были очень привлекательными, и являлись монстрами довольно высокого уровня. Кроме того, стоило русалке уйти под воду, и найти ее было практически невозможно.

Виид никак не прореагировал на ее слова.

Этот монстр был похож на модель с обложки журнала. Девушкам-игрокам, таким, как Ирен и Ромуна, прекрасные русалки казались воплощением мечты и волшебства.

Оказывается, русалки могли заставить корабль идти быстрее.

С увеличением навыка росла и скорость корабля.

Когда Навык Навигации Виида достиг 5 начального уровня, его выносливость и лидерство увеличились на 8%.

Беллот поднялась на палубу и, достав флейту, заиграла. Своими навыками игры она довольно сильно превосходила многих бардов, правда на корабле-призраке эта красивая мелодия была не очень уместна.

Птицы усердно щебетали, а мелкие рыбешки выпрыгивали из воды. Русалка, плескаясь, плавала вдоль борта корабля. Рядом не было шамана, но прекрасная мелодия смогла привлечь духов моря, духов ветра, и духов воды без него. Куда бы не приходил менестрель, везде он устраивал красивое шоу.

Хварен достала развевающийся наряд, достойный настоящей принцессы.

- Хотите немного потанцевать?

- Ничего себе! Давно мечтала увидеть ваш танец. - Обрадовалась Сурка.

Девушки, не зная чем заняться, сидели на палубе корабля-призрака и вели непринужденную беседу. Они говорили о том, что будет в скором времени транслироваться по телевиденью, о фильмах и музыке, политике и экономике, обществе, бизнесе, иностранных вещах, и об известных приключениях знаменитых гильдий!

Можно без преувеличения сказать, что этой болтовне не было видно ни конца, ни края.

Манауэ, Пейл и Виид сидели рядом с Зефи и рыбачили.

Призрачные моряки, поначалу волновавшиеся, напившись пива, присоединились к беседе девушек, словно были их старыми знакомыми.

- Начну, пожалуй, с простого танца.

Хварен, слегка привстав на цыпочки, поклонилась и закружила по палубе. Это был изящный и полный достоинства танец средневековой аристократии.

Платье, музыка и окружающая обстановка как нельзя лучше подходили очаровательной Хварен.

Музыка и танец сделали атмосферу на корабле-призраке более дружественной.

Эффект от совместного выступления Беллот и Хварен!

Качество рыбы, вылавливаемой из моря Виидом и Зефи, мгновенно улучшилось. Редкие рыбы, которые раньше ловились по одной раз в несколько месяцев, заслышав музыку, устремлялись к кораблю. От них не отставали морские духи и русалки.

Издали казалось, что громадный кит, вот-вот поднимется из моря.

Скорость корабля-призрака резко возросла. Вот что значит сила культуры - сила музыки и танца.

- Ничего себе!

Все были восхищены эффектами, полученными благодаря музыке Беллотт и танцу Хварен.

Ясные и чистые звуки флейты вызывали тоску по детству, по младшей школе, дому и друзьях. Флейта испускала легкую и нежную мелодию, под которую танцевала очаровательная Хварен, распространяя вокруг прекрасные видения.

Маленькие дети, играющиеся и весело смеющиеся, мгновение спустя превращаются в девушку и парня, танцующих в окружении родных, свой свадебный вальс. Бриллиантовые серьги и колье покачиваются в такт танцу. Длинные волосы развиваются на ветру, оставляя после себя цветочный аромат.

- Ничего себе! Как красиво!

- Вы лучшие! Игра Беллот удивительна.

Ирен и Мейрон восторженно аплодировали.

Как скульптор прилагает все свои силы, чтобы закончить творение, так и бард, вкладывает в песню всю свою душу.

Способность создавать такую атмосферу уникальна.

Неважно, насколько усталым и изнуренным ты был, выступление девушек, очищало и восстанавливало. Виид не верил своим глазам, даже видя, насколько возросла скорость парусника.

- Музыка и танец.... интересно, насколько бы увеличилась скорость, если бы я играл на арфе и пел.

Но такая атмосфера постепенно развеивалась, а Хварен, у которой сегодня было подходящее настроение, хотела ее поддержать.

- Сестра, я тоже хочу танцевать. - Вдруг услышала она.

- Сурка, конечно. Какой вам нравиться танец?

- Какой танец?

- Ну же, Сурка?

Девушки, до этого сидевшие на палубе, повставали со своих мест. Проникшись атмосферой, они тоже хотели учиться. Они попросили Хварен обучить их самому простому танцу.

- Вы хотите выступить со мной?

- Устроим шоу?! - Заинтересовалась Ромуна.

***

Зефи, Пейл и Манауэ, рискуя заработать косоглазие, исподтишка наблюдали за тем, как танцуют девушки. Это было немного неловко, но парни не могли отказать себе в удовольствии

насладиться представлением.

- Музыка... она должна быть одним целым с танцем. Мы должны устроить представление, рассказывающее какую-то историю!

Их зрителями были русалки, морские существа, птицы и, конечно же, духи.

Прежде чем решить, какую изобразить историю, Хварен решила выбрать себе роль.

- Хочу быть самой красивой и доброй принцессой в мире.

Роль, о которой мечтает каждая женщина. Люди смотрели на Хварен, на ее одежду и понимали, что ей роль принцессы подойдет, как никому другому.

Потом свое желание по поводу роли озвучила Ромуна:

- А я хочу быть величайшим магом континента. Ирен, а чего хотите вы?

- Я хочу быть жрецом, спасающим жизни людей!

Они выбирали роли, не слишком отличающиеся от их нынешних классов. Это было хорошо, так как отпадала потребность в костюмах и макияже.

Следующей свое желание высказала Мейрон:

- Хочу быть рейнджером, борцом с несправедливостью, таким, как Вильгельм Телль.

Она мечтала о неизбежной победе добра над злом, совсем как в сказке. Сурка тоже хотела быть героем.

Беллот, поддавшись общему возбуждению, сказала:

- Тогда я буду бардом этих героев.

В этот момент к ним подошли мужчины и Зефи, почесав затылок, сказал:

- Я не слишком хорошо знаю это шоу.... но тоже хочу выбрать себе роль.

Пейл выбрал ту же роль, что и его любимая.

- Прямо семейная пара, лучник и Мейрон.

У Манауэ также была роль, о которой он мечтал.

- Хочу быть самым богатым купцом мира.

Все выбрали разные, но положительные роли!

Посреди океана, на корабле-призраке это представление не казалось слишком романтичным.

Оставался только один человек, не выбравший себе роль и взгляды всех, кто находился на палубе, скрестились на Вииде. Всем было интересно, какую роль он выберет. Как все и предполагали, Виид выбрал роль "Великого Злодея"

- Хочу быть демоном и управлять миром. Конечно, если такое предусмотрено сценарием.

Само представление, в принципе, было интересным, но слишком уж длинным. Они быстро переписали сценарий, так, чтобы он подходил к выбранным ими ролям, на что ушло не больше 15 минут.

***

Представление начала Беллот, заиграв на арфе красивую мелодию.

- Ла ла ла.

Затем к ней присоединилась Хварен, украсившая волосы живыми цветами.

Ее танец и искренний смех послужили сигналом призрачной команде!

Начиналась первая часть шоу: "Принцесса Хварен и призрачный экипаж".

Призрачные матросы, окружив танцующую Хварен, пели песни, пили пиво и ели мясо.

- Ом ном ном. Какой вкусный напиток.

- Скажите, есть ли что-то, чего бы вы хотели?

Закончив нелепый танец, призрачные моряки развернули ковер и поставили на него стул.

- Я хочу замуж за прекрасного принца. - Высокомерно сказала Хварен.

Виид издали наблюдал за этой сценой.

- Ван Хок

- Говорите, хозяин.

- Какая красивая леди.

- Согласен.

- Это любовь с первого взгляда. Я хочу жениться на этой девушке... Приведите ее ко мне, только будьте вежливы.

Рыцарь Смерти медленно приближался к месту, где сидела Хварен.

- Князь Тьмы приказал мне похитить вас.

- О, это правда? Вы хотите забрать меня... но я буду вас ненавидеть.

- Хи-хи-хи. Вы думаете, что сможете забрать принцессу? - Бросился на защиту Хварен призрачный экипаж. - Тогда вам придется нас убить.

Ничего не ответил, Рыцарь Смерти вытащил меч.

Рыцарь Смерти мог командовать любой нежитью, а скелеты принцессы были для него низшими созданиями.

Бах-бах-бах, бум-бум-бум!

Когда Рыцарь Смерти вернулся к Вииду, на палубе не осталось ни одного целого скелета.

Представление превратилось в драму!

- Виид, так и было задумано? - С опаской шепнул Пейл.

Поражение призрачной команды было слишком реалистичным для спектакля. Рыцарь Смерти, победив призрачный экипаж, схватил Хварен, и бросился к Вииду.

- Ик, демон. В конце концов, я выйду замуж за Князя Тьмы.

Глядя на скелета, Хварен оплакивала свою несчастную судьбу.

Они с Виидом закружились в танце. Потом скелет погнался за убегающей красоткой. Они изобразили захватывающую сцену, не хуже чем в фильме ужасов.

Несмотря на то, что Хварен бросала в него кинжалы, Виид пытался сделать ей предложение.

- Я немного старше тебя, но у меня много денег..

- Для меня деньги не важны.

- О!

Беллот изменила мотив, и заиграло что-то невероятно нежное.

Виид, посмотрев на Хварён, сказал:

- Ваши глаза, будто утренние звезды. Вы красивы и умом и телом. Ради такой женщины я готов измениться. Все мои сокровища упадут к вашим ногам. Вы сможете полюбить меня, несмотря на мои недостатки?

- Да, конечно.

Выслушав искреннюю исповедь демона, печальная принцесса согласилась выйти за него замуж.

Хварен надела на себя все свои драгоценности и аксессуары.

Танец красавицы и скелета!

Взявшись за руки, они танцевали изящный танец. Хварен едва сдерживала смех, представляя себя танцующей с грудой костей. Эта пара совсем не подходила друг к другу.

Беллот играла красивую, но очень грустную мелодию.

В следующее мгновение на сцену вышли Пейл и Мейлон, изображавшие поборников справедливости.

- Демон, нас послали с тобой сразиться.

- Да ну.

Виид бросил в них яблоко.

Пейл и Мейлон, молниеносно выхватив луки, пронзили яблоко стрелами.

Виид зааплодировал.

- Я восхищен вашим талантом и освобождаю вас от податей на следующие пять лет.

- Благодарим тебя, Князь Тьмы.

Призрачные моряки аплодировали, приветствуя таких искусных лучников.

Потом Ромуна показала свои навыки волшебства и ее признали лучшим магом.

Сурка, показав свои боевые умения, тоже заработала уважение демона.

Когда появился Зефи, все пели и неумело танцевали.

- Князь Тьмы, - произнес он, - поступление налогов увеличилось в 7 раз.

- Это же хорошо. - Ответил Виид.

Зефи взял на себя роль казначея демона.

А в последнем акте пьесы на сцене возник Манауэ.

- Король демонов! Я - Манауэ, лучший купец этого мира. Благодаря множеству торговых сделок, я заработал огромное состояние. Я пришел заплатить налоги.

На этом торговце, заработавшем много денег, постановка была успешно завершена.

Морская аудитория живо делилась впечатлениями от спектакля.

- Выступление этих людей удивительно.

- Думаю, я бы вышла замуж за жестокого демона.

У русалок остались хорошие впечатления от постановки. Зрители, не достигшие зрелости, имели ложные представления о культуре.

Русалки и другие морские существа, в благодарность за шоу, потом еще долго провожали корабль.

Благодаря им, судно получило максимальную прочность и еще больше развило скорость. И корабль, вспенивая волны, резво помчался вперед.

- Это точно не покажешь в Зале славы "Королевской Дороги".

- Ну да, я бы постеснялась.

В будущем они решили отказаться от такого способа получать бонусы в плаванье.