— Остановите их! Пусть священники поразят врагов святой магией!
— Их больше нет! Все мертвы.
— Как это произошло?
— Враги появились из теней и убили их. Они пронеслись через наши войска прежде, чем мы смогли остановить их…
— У нас закончилось серебро. У нас остались только стальные и железные стрелы, что нам делать?
— Ворота, заблокируйте ворота! Мы все умрём, если они захватят ворота!
Город Рейнстэдем в Империи Хэйвен!
Важный стратегический пункт и центр производства качественного вина, он подвергался осадам каждый день, когда принадлежал Королевству Калламор. Будучи присоединённым Гильдией Гермес к Империи Хэйвен, он страдал от высоких налогов и периодических нападений мятежников.
Но мятежников останавливали стены и они разбегались, когда их начинали обстреливать лучники. Горожане никак не могли предположить, что подвергнутся нападению Рыцаря Бездны Ван Хока и 800 Имперских Рыцарей Рока.
Вся верхушка власти в городе была перебита врагами из теней.
— Что насчёт подкрепления из соседних городов?
— Я не знаю. С ними нет никакой связи!
— Как же так…
Большая часть сообщений передавалась через чат гильдии или с помощью шёпота. Сложная тактика на войне осуществлялась благодаря подобной быстрой системе сообщения.
Но тёмная аура Ван Хока распространилась повсюду и рассеяла все типы маны, блокируя телепортацию и шёпоты.
Рыцари Рока проникали сквозь стены, будто призраки или подскакивали на десятки метров вверх, будто у них есть крылья.
Щёлк-щёлк щёлк-щёлк.
Вне стен находилась армия нежити, носящая ржавые доспехи, созданные Ван Хоком. Рейнстэдем был полон призраков из-за постоянных войн. Они воскресли и были присоединены к войску.
Используя свою власть, Ван Хок поднял нежить Королевства Калламор, жаждущую мести.
Игрокам, которых настигла смерть в этом месте, также был предложен квест!
Рыцарь Бездны Ван Хок вызывает вас.
Вы погибли в Рейнстэдеме, и у вас наконец-то появился шанс отомстить. Вы хотите стать нежитью, чтобы участвовать в войне за восстановление Королевства Калламор?
Если Вы принимаете квест, то сможете некоторое время участвовать в сражении в виде нежити.
У вас не будет никакого штрафа за смерть, и вы сможете быть призваны в качестве нежити снова, в будущем.
Опыт, приобретённый во время сражения, может быть сохранён.
Количество подключений к Королевской Дороге стало значительно выше благодаря приключениям Виида.
— Что это? Мне стоит принять квест?
— Я не знаю. Но это звучит довольно весело.
Игроки из всех областей континента, включая север, приняли квест и поднялись в виде нежити около Рейнстэдема. Уровень нежити соответствовал их собственному уровню, поэтому игроки изумлённо озирались вокруг.
— Оууооо?
— Куоаааат!
Их язык или челюсть сгнили, поэтому они не могли ясно выражаться. Новички превратились в зомби с неприятным запахом и роящимися вокруг них мухами.
Однако игроки с довольно высоким уровнем становились Рыцарями Смерти и могли перемещаться несколько свободнее.
«Что это?»
«Ах, невероятно. Это совершенно уникальное событие. Есть 100 %-й шанс того, что меня покажут по телевизору. Возможно, это мой шанс стать известным благодаря моей фантастической боевой технике».
«Интересно, если я буду бороться хорошо, то мне достанется особая награда? Итак, это осада. Причём, против Империи Хэйвен!»
«Хм, я ничего не потеряю, даже если умру. Я всегда беспокоился о потере мастерства и опыта. И из-за этого мне не везло на охоте и в подземельях. Хорошо, давайте попробуем. Убьём их всех!»
«Ах! Я священник, но стал нежитью. Я скелет. Хух, почему моя рука занялась пламенем?»
Игроки, которые стали нежитью, смеялись, щёлкая своими челюстями.
Так или иначе, это был новый и забавный опыт. Игроки не были глупыми и примерно разобрались в ситуации.
Рейнстэдем в Империи Хэйвен! Они погибли около этого города в прошлом.
«Хуу, всё, что от меня требуется, это сражаться. И никакого плана действий?»
Любой, у кого появится бесконечная жизнь, будет сражаться от всей души.
Игроки-нежить продолжали веселиться, а потом появились Рыцари Рока, чтобы повести их в атаку.
— Вы… двое… зачистите… этот… город… весь… мир…
— После… смерти… внешняя… оболочка… ограничивает свободу… новая жизнь… злые грешники… удача… кости… уши… живы… вперёд!..
Рыцари Рока, охраняющие врата ада, повели нежить вперед и разрушили стены.
«Нужно идти скорее. Я пропущу забаву, если слишком опоздаю».
Игроки-нежить прошли через ворота и начали сражаться с войсками Империи Хэйвен.
— Защитите это место. Остановите их у ворот!
— Я не могу этого вынести. Мы все умрём, кха-кха!..
Несмотря на блокирование атак Рыцарей Рока щитами, у обороняющихся всё равно снижалось здоровье и боевой дух. Из-за этого, они могли потерять свои души, даже если их не убьют Рыцари Рока.
У игроков-нежити и у солдат Королевства Хэйвен были примерно одинаковые силы.
— Это занимает слишком много времени.
Ван Хок, до этого спокойно наблюдавший за Рыцарями Рока, наконец, начал двигаться. Он поднял к небу свой двухметровый костяной меч, являвшийся гордостью Ван Хока! Ван Хок мог постоянно получать пинки от Виида, но мужественность Рыцаря Бездны всё равно переполняла его.
Тьма бездны окутывала его, защищая и источая жуткую ауру. Обычные игроки возле Рейнстэдема смотрели на него с любопытством.
— Это превосходный квест. Не так ли?
— Город будет захвачен за несколько минут.
— Неужели не потребуется даже часа?
Защитники города были истреблены за несколько мгновений. Убитые люди поднимались в качестве нежити.
Рейнстэдем был полностью захвачен Ван Хоком и его Рыцарями Рока. Склады были сожжены, а основные сооружения города полностью разрушены. К счастью, жители, игроки и обычные лавки не были тронуты.
— Эти люди — бедные жители Королевства Калламор. Империя Хэйвен не заботилась о них. Очень жаль.
— Кукукул, где-то среди них должны быть наши потомки.
Ван Хок со своей армией нежити недолго оставался в Рейнстэдеме. Утром следующего дня они вышли через сломанные ворота.
— Вперёд. Мы должны захватить императорский дворец. Ради Его Величества, мы заберем всю эту землю, и нас никто не сможет остановить.
— Да, Капитан-ним.
Нежить пришла в движение.
— Ч-что?
— Это…
Игроки, которые встречались им по дороге, были шокированы.
В последние годы новички начинали игру на севере, но всё ещё находились игроки, которые предпочли торговлю и стабильное развитие Центрального Континента.
Большинство новичков было торговцами, таскавшими свои повозки, поэтому, когда они замечали армию нежити, они были потрясены и не могли сдвинуться с места.
Нежить была монстрами, часто встречающимися в подземельях или на кладбищах. Главным образом она состояла из призраков и скелетов, но игроки были знакомы с ней из приключений Виида. Игроки смогли классифицировать нежить, поэтому они были шокированы, когда увидели армию продвинутой нежити.
— Ху-ху-хух.
— Ки-хи-хи-хи-хих.
Игроки-нежить с нетерпением ждали следующего сражения и не могли прекратить веселиться. Но как только встало солнце, они исчезли, будто их здесь никогда и не было. Они могли существовать только ночью, когда не было солнца.
* * *
Лафей и другие лидеры Гильдии Гермес проводили совещание, обсуждая контрмеры.
Квест Виида закончился успешно! В будущем Виид станет командовать северянами лично!
И ещё вторжение Рыцаря Бездны!
Лафей спокойно рассмеялся.
— Это удивительно, но неожиданности имеют свойство случаться.
Гильдия Гермес имела 50 лидеров.
Бадырей был главнокомандующим армией, в то время как другие лидеры занимали ключевые посты в Империи Хэйвен. Неблагоприятное событие, произошедшее в Империи Хэйвен совершенно внезапно, не могло быть проигнорировано, потому что незначительные потери могло перерасти в нечто большее.
— Виид имеет довольно глубокие скрытые мотивы. Ведь он сознательно поднял Рыцаря Бездны для сегодняшней атаки?
— С тех пор, как он начал этот квест, мы готовились к любым неприятностям, которые он мог бы причинить Империи Хэйвен.
— Согласно отчетам нашей разведывательной сети, Ван Хок был нежитью Королевства Калламор. Учитывая обстоятельства, не могла ли та история стала причиной этого события?
Лидеры были разделены на различные отделы, чтобы держать под контролем всю обширную Империю Хэйвен. Дженис из военного отдела посмотрел на карту и заявил.
— Сообщение о сражении пришло из Рейнстэдема. Количество нежити составляло 3,000-5,000, и оно продолжало расти по ходу битвы.
— С таким числом нетрудно справиться.
— Да, Рыцарь Бездны может быть некромантом, но есть предел тому, сколько нежити он сможет поднять. Однако к этому событию присоединились некоторые игроки, и ещё там есть 700-1,000 Рыцарей Рока.
— Рыцари Рока — это высокоуровневые монстры.
— Правильно. Уровень каждого из них высок, и будет сложно избавиться от них. Однако Имперские Рыцари смогут повергнуть их.
Гильдия Гермес имела колоссальное количество игроков высокого уровня. Они мобилизовали людей для войны против севера, но на Центральном Континенте их всё ещё оставалось очень много. Большинство воинов, которых Империя Хэйвен послала на север, были регулярными солдатами НПС. Бадырей являлся главнокомандующим, но он оставался вне сражений.
У множества игроков 450-го уровня, состоящих в гильдии, не было работы на поле боя. Им оставалось лишь конкурировать с высокоуровневыми игроками из других престижных гильдий Центрального Континента. Изначальные члены Гильдии Гермес были её стержнем, но они боялись отклонять заявки других игроков.
Их целью было стабильное увеличение высокоуровневых игроков в своей гильдии. Они делали так, чтобы предотвратить появление высокоуровневых игроков во враждебных гильдиях.
— Но одно подразделение Имперских Рыцарей содержит 2,000 человек, неужели этого хватит, чтобы остановить их? Рыцарь Бездны будет продолжать поднимать нежить.
— Я знаю, что нежить довольно сильна, но с ней довольно легко иметь дело, по сравнению с другими существами. У каждого священника есть заклинания ослабления нежити, поэтому они будут поддерживать рыцарей. Из каждой области также будет доставлена святая реликвия, чтобы усилить мощь святой магии. Мы мобилизуем одно подразделение Имперских Рыцарей и высокоуровневых игроков.
Империя Хэйвен, владеющая огромной территорией, имела множество сокровищ. Она имела святые реликвии, увеличивающие святую магию, поэтому, если использовать их, то сила Рыцаря Бездны будет ослаблена.
Можно было сказать, что Рыцарь Бездны является худшим монстром, с которым Империя Хэйвен сталкивалась до сих пор, поэтому огромное количество высокоуровневых игроков было заинтересованно в походе на него.
Лафей проанализировал информацию и принял решение.
— Там мы на своей территории. Давайте покажем им величие Империи. Пошлите 3 подразделения Имперских Рыцарей, 20,000 гильдейских игроков не менее 410-го уровня и 4,000 рыцарей. И предложите вознаграждение любым обычным игрокам, которые захотят оказать нам поддержку.
Один из лордов выразил сомнения.
— Не слишком ли это много? Безопасность и внутреннее положение дел на оккупированных территориях всё ещё вызывают опасения. Это нерационально, мы и так используем столько сил для завоевания севера.
— Это стоит того, ведь нам необходимо завоевать север. Церковь Эмбиню и так задержала отправку наших войск на север, но теперь у нас появились стабильные результаты. Теперь нам требуется стабилизировать области, затронутые событием с нежитью. Мы покажем всем, что Империя Хэйвен не ослабляет своей позиции даже после появления Рыцаря Бездны.
Было бы плохо, если бы авторитет Империи Хэйвен ослаб. Из-за огромной территории в ней было большое количество бандитов и мятежников, но они имели минимальное влияние на Империю.
Лафей хотел сделать из сражения с Рыцарем Бездны праздничное мероприятие, чтобы показать власть Империи Хэйвен.
— Это хорошая возможность отличиться, поэтому Бадырей-ним тоже должен поехать.
— Конечно.
Бадырей решил принять участие в сражении с Рыцарем Бездны.
Потеря 3-4-х городов Империи Хэйвен не была тем, что можно проигнорировать. Великое сражение между Рыцарем Бездны и Бадыреем стало бы отличным зрелищем.
* * *
В день, когда приключение Виида закончилось, каждый телеканал, транслирующий его, получил невероятно высокие рейтинги.
Общий зрительский рейтинг составлял 19,8 %. Это было выше, чем у популярных мелодрам.
И еще более удивительным был зрительский рейтинг в тот момент, когда он летал на драконе — 34,1 %.
Конечно, Королевская Дорога получила сенсационную популярность во всем мире, но они всё равно не ожидали таких больших рейтингов. Это произошло из-за невероятно масштабных и весёлых сцен, показывающихся в Королевской Дороге.
Игроки, которые смотрели трансляцию, могли действительно почувствовать себя исследователями или авантюристами.
Ветер дул сквозь ветки в жутком лесу и был слышан звук шуршащих листьев. Фантастический натуральный пейзаж и страшные монстры становились причиной увеличения рейтингов.
— Рейтинги, достигнутые нашим телеканалом, просто невероятны.
— Генеральный Директор-ним, у нас на сайте шквал требований о повторных показах!
— Начните повторные показы немедленно…
— Генеральный Директор-ним!
— Что-то ещё?
— Рекламодатели присылают нам запросы о встрече. Они хотят узнать, когда будет следующая трансляция Виида!
Приключение Виида не могло просто закончиться.
На Версальском Континенте произошли существенные изменения, которые заставили телестанции работать всю ночь.
И на следующий день, глаза офисных работников и студентов покраснели от недосыпа.
— Ого, ты это видел?
— Да. Круто!
— Очень круто.
— Между прочим, я не спал вчера лишь до 2-х ночи, поэтому расскажи, что произошло с Церковью Эмбиню?
— Её полностью не стало. От неё не осталось ни единого следа.
Виид закончил квест на финальную секретную технику ваяния. Информация о квесте была известна многим людям, поэтому все поняли, что Церковь Эмбиню теперь устранена. Они больше не замечали никаких следов Церкви Эмбиню на Версальском Континенте.
Многие области Центрального Континента полностью вернулись к прежнему процветанию, включая разрушенное Королевство Розенхейм.
Люди ждали конца рабочего дня. И подключались к Королевской Дороге сразу же, как только возвращались домой. Сначала они отправлялись на рыночную площадь в своём родном городе, чтобы послушать последние новости.
Повозки катились по богатым плодородным областям, которые раньше были тёмно-красного цвета от проклятий.
Это были не единственные впечатляющие и захватывающие изменения.
Жители вновь обретали любимых людей, которые находились в городах, разрушенных Церковью Эмбиню.
— Эй, это же продуктовый магазин «У дедушки»! Как же давно я у вас не был.
— Ха, вы говорите чепуху. Я обслуживал вас совсем недавно. Желаете чего-нибудь вкусного сегодня? Мой сын женится через несколько дней, поэтому мне нужно заработать немного денег. Вы же не будете слишком жадными, верно?
Жители продавали игрокам продукты, будто ничего не произошло.
Игроки также вернулись в полностью разрушенный Церковью Эмбиню Замок Серабург в Королевстве Розенхейм. Церковь Эмбиню была похожа на бандитов, скрывающихся в лесах и пещерах, но больше не нужно было беспокоиться о ней.
— Эх, я дал тебе простое поручение, но ты возвратился слишком поздно!
— Подождите, я закончил его вовремя, но вы ушли, став фанатиком.
— О чем ты говоришь? У тебя был странный сон? Так или иначе, ты вернулся позже, поэтому я уменьшу вознаграждение с пяти золотых до трёх. Если ты опаздываешь снова, то можешь забыть о том, чтобы просить у меня какие-либо специальные поручения!
Награды за квесты, которые нельзя было закончить долгое время, наконец, были получены. Многие игроки сдавались на середине квестов, но те, кто обладал высокой близостью с НПС, смогли получить награду даже за просроченные задания.
Пирамида и сфинкс, построенные Виидом совместно с другими игроками, также восстановились.
Игрокам возместили те убытки, которые они получили от Церкви Эмбиню, и теперь они не могли избавиться от улыбок на своих лицах.
— Виид-ним теперь вернётся?
— Похоже, что да. Интересно, насколько огромная толпа соберётся, чтобы встретить его?
— Финальная секретная техника ваяния! Хотелось бы узнать, какую технику он получил.
— Телеканалы молчат об этом.
— Но что теперь будет? Великий квест закончен, значит, теперь он победит Гильдию Гермес?