Великобритания, Лондон.
Высшие руководители международных инвестиционных компаний, управляющие недвижимостью и просто богатые люди собрались в одном месте.
Они распоряжались астрономическими суммами денег. Королевская семья с Ближнего Востока, аристократы из Европы, нефтяные магнаты и руководители групп компаний — все они имели различные источники получения денег для своих нужд.
— Следующий вопрос на повестке дня — расширение нашего влияния в главном офисе Компании Юникорн. Вначале хочу сказать, что последняя наша попытка потерпела неудачу.
— Сколько акций мы имеем в настоящее время?
— Мы завладели несколькими счетами и компаниями и в итоге получили 4 %.
— Всего лишь…
Руководители международных инвестиционных компаний тяжко вздохнули. Им некуда было девать деньги. Если они хотели развязать войну, вызвать финансовый кризис или подтолкнуть вперёд экономическое развитие какой-нибудь страны — им это было по плечу.
Тем не менее, они никак не могли повлиять на Компанию Юникорн.
Юникорн полностью владела и получала деньги из виртуальной реальности. Текущая стоимость акций компании постоянно повышалась, а по стабильности развития с ней не могла соперничать никакая другая отрасль промышленности.
Судостроительная промышленность находилась в полном упадке, но Юникорн с помощью развитых технологий продвинула её на 15 лет вперёд. Теперь появились суда с превосходной экономией топлива и скоростью, превосходящей все ныне существующие корабли. Уже через 3–4 года эти вложения должны были окупиться.
Конкурентоспособность морских верфей и буровых нефтяных вышек можно было считать самой высокой в мире. Химикаты, фармацевтические препараты, инновационные материалы, роботы, высокоточное оборудование и прочее. Она интересовалась всеми этими областями.
Её филиалы подняли оборот средств Компании Юникорн, которая контролировала Королевскую Дорогу. Вот почему у всех был неподдельный интерес к Компании Юникорн.
— Акции Юникорн продаются по такой непомерной цене, что невозможно обеспечить контрольный пакет посредством обычной рыночной торговли.
— Что относительно корпоративных облигаций?
— Мы этого не планировали и вряд ли сможем выполнить в будущем. Даже если мы вычислим основные филиалы Юникорна, суммы денег, которую мы имеем, недостаточно, чтобы поглотить их.
— Этого не может быть.
— Вы забыли, что случилось с J.K.I. в прошлом? Мы должны принять неудачу этой финансовой группы в качестве урока. Мы не можем грубо давить на неё.
— Объём финансовых средств, используемый для той операции, просто удивителен.
В прошлом Компанию Юникорн хотели подмять под себя капиталисты.
Если необходимо, политики могли использовать свои связи, чтобы оказать давление на какую-либо компанию, но обширные социальные связи Юникорна означали, что это было невозможно. Кроме того, представители Юникорна тайно скрывались в ведущих банках по всему миру.
Первый раз, когда они заметили давление на себя, был год назад.
Финансовая группа J.K.I. получила 20 % акций Юникорн и попыталась угрожать ей. Чтобы купить такое количество акций, понадобился объём средств, эквивалентный бюджету страны. После получения 20 % акций они объединились с акциями других фондов и с инвестиционными банками, чтобы угрожать фондам Юникорна.
Они упорно боролись, но Юникорн не считала их серьезной угрозой. Однако Компания Юникорн начала полномасштабную контратаку.
Корпоративные клиенты финансовой группы J.K.I. начали уходить от них один за другим, как при цепной реакции. Истории о коррупции и бухгалтерских манипуляциях этой финансовой группы были опубликованы в СМИ, и руководство было отправлено под суд.
Они больше не могли позволить себе бороться с Юникорн, не говоря уже о возвращении к их прежнему состоянию. СМИ продолжали осуждать их, а инвесторы распродали свои фонды, пока они не довели их до банкротства!
J.K.I, имеющая 105-летнюю историю, понесла большие потери в недвижимости и бизнесе. Финансовая группа распалась и была закрыта.
Позже международные инвестиционные потоки исследовались, и они показали явную причастность к этому Компании Юникорн. Как оказалось, Юникорн финансировала расследование через множество своих тайных фондов.
Она изнутри взяла под свой контроль крупнейшие банки, а также повлияла на политиков и журналистов. Большинством транснациональных компаний прямо или косвенно управляла Компания Юникорн.
Даже если они не имели никаких формальных соглашений с Компанией Юникорн, они всё равно находились под её контролем. Множество компаний и людей. Но настоящих акционеров практически нельзя было вычислить, так как они скрывались с помощью различных хитростей.
С тех пор большинство международных инвестиционных банков перехотели давить на Компанию Юникорн.
Чем более опасен фрукт — тем более он сладок. Но они поняли, что с помощью денег невозможно повлиять на эту компанию.
Финансовая группа J.K.I. была полностью закрыта и стала ярким предупреждением для остальных. С тех пор ещё несколько компаний были закрыты Компанией Юникорн. Независимо от того, сколько денег они имели, они не могли устоять перед такой мощью.
Все враждебные действия обнаруживались информационной сетью Юникорн. Они не могли доверять даже своим коллегам.
Капиталисты в Чикаго думали немного по-другому.
«Нет никакого смысла оказывать давление на саму компанию. А раз так, то что там насчёт Королевской Дороги?»
Все были абсолютно точно уверены, что Гильдия Гермес завоюет континент. Она управляла территориями заслуженно, благодаря своим способностям. Она могла устанавливать огромные налоги и своей властью начинать войны.
Королевская Дорога была создана при помощи сверхновых технологий в качестве курорта, где всё человечество могло бы весело проводить свободное время. В настоящее время число игроков увеличивалось невероятными темпами, поэтому Император Империи Хэйвен и всей Королевской Дороги будет получать всё больше влияния.
«Получается, мы должны вложить наши средства в Гильдию Гермес?»
Мощь Гильдии Гермес!
Капиталисты решили инвестировать деньги в Гильдию Гермес и ассигновать в неё много акций. Гильдия Гермес на данный момент управляла огромной Империей Хэйвен, поэтому это был беспроигрышный вариант. Они уже тайно зарабатывали большие деньги.
Они поняли, насколько прибыльным может стать этот план и решили инвестировать большую сумму, чтобы помочь Гильдии Гермес доминировать над Версальским Континентом. Некоторые крупные инвесторы приветствовали этот план.
Как только Гильдия Гермес объединит Версальский Континент и добьётся устойчивых доходов, будущие перспективы станут очень яркими. Кроме того, некоторые инвесторы видели дополнительные выгоды от того, что Империя Хэйвен получить власть над Версальским Континентом.
Деньги помогли бы упрочить их положение в Королевской Дороге.
Хотя лидеры Гильдии Гермес дали положительный ответ, на Гильдию Гермес наложили определенные обязательства.
С самого начала, их цель — завоевать Версальский Континент — всегда была тесно связана с деньгами.
Гильдия Гермес заранее предугадала, что у Королевской Дороги будет всемирная популярность вне зависимости от возрастов и стран. Они начали играть раньше, чем другие, и многое вложили, чтобы достичь объединения континента.
Отдельные члены гильдии, получившие большие инвестиции, легко могли заработать целое состояние. Но даже после объединения континента они всё ещё обязаны были продолжить управление континентом.
* * *
Первый Меч, Второй Меч и Третий Меч.
Они возглавили каждый своё войско и встретились в Замке Пато.
Замок Пато был построен Империей Хэйвен после вторжения на Равнины Рупой. Используя рабов, они построили каменный замок, из которого могли контролировать реку и равнины Рупой.
Первый Меч восседал на чёрном быке на холме со стороны заходящего солнца.
— Наша цель — то место.
— Что ж, он довольно большой.
Второй Меч, Третий Меч, Четвёртый Меч и Пятый Меч также находились на быках.
Широкие плечи, толстая шея и превосходный пресс! Ученики позади них источали угрожающий вид. Игроки часто с криками убегали от них, случайно увидев на горной тропе или в тёмном переулке.
— Сегодня мы позаботиться о них. Все вперёд!
— Да! Последуем за Учителем-нимом!
Они вели себя как рыцари Королевства Арпен.
В действительности, они просто считали борьбу против монстров скучной.
— К-кияху!
— Уруа-руа-руа!
Первый Меч повёл в атаку 505 быков, находящихся за ним!
В поединках их нельзя было назвать глупыми. Несмотря на то, что они умирали от голода, питаясь одним только хлебом, или на то, что опрометчиво бросались на дракона.
«Они будут готовы к нашему нападению».
«Те парни скоро придут в движение».
Они учились, постигая стратегию и тактику. С раннего возраста многих из них ругали родители и учителя.
«Они заметили нас».
Первый Меч, являющийся командиром, что-то почувствовал.
— Появился Враг!
— Подготовиться к дальнему бою!
И не удивительно, ведь на стенах Замка Пато появились 2000 лучников, одновременно натягивающих свои луки!
— Просто прорываемся вперёд.
Первый Меч дал команду быкам позади себя. Они уже мчались на полном ходу, поэтому было поздно пытаться избежать обстрела.
Вместо этого, ученики заставили быков бежать ещё более стремительно.
— Залп!
Сью-сью-сью-сью-сьюк!
Усиленные стальные стрелы понеслись со стен Замка Пато.
Среди лучников были те, кто улучшил свою профессию до «снайпера». Мощь их выстрелов во время войны была огромна, так как они могли пробивать доспехи и щиты.
Обычным игрокам иногда не нравились доспехи или щиты. Те, кто не обладал профессией рыцаря, не носили доспехов, считая их неудобными и снижающими физическую силу.
Полный боевой доспех был дорогим и трудным в изготовлении. Доспехи стоили несколько тысяч золотых, и это не считая того, что если их повредят во время боя, то стоимость ремонта будет также очень высокой.
Поэтому лёгкие и кожаные доспехи были любимой целью снайперов.
— Все, используем Клонирование Меча!
Первый Меч дал команду во время скачки на быке.
— Клонирование Меча!
Секретная техника меча. Умение, способное произвести до 40 клонов.
— Куа-ха-хап!
Первый Меч, инструкторы и ученики произвели примерно по 10–30 клонов каждый.
Клоны не скакали на быках, а бежали на своих ногах, поэтому в одно мгновение из ниоткуда возникла многочисленная армия!
Несущиеся стрелы в основном попадали в клонов.
— Невероятно!
— Монстры!
Снайперы испугались и стали пускать стрелы просто наугад. Некоторые ученики были поражены и упали на землю. Но остальные продолжали двигаться вперёд.
— Те парни дошли до 2-й линии обороны. Откройте ворота и пошлите им навстречу рыцарей!
Деревянные ворота, временно установленные в Замке Пато, широко раскрылись. Из них появились 3000 элитных рыцарей.
Они являлись регулярными рыцарями Империи Хэйвен и рвались уничтожить 500 членов подразделения Каши, Убивающей Без Раздумий.
Д-ду-у-у-у-у-у-у!
Рыцари начали разгон от ворот, поскольку задул боевой рог. Рыцари носили полные боевые доспехи.
Они направились к подразделению Каши, Убивающей Без Раздумий.
— Какие-то неизвестные ублюдки. Мы покажем им, что происходит, когда нарываешься на Гильдию Гермес.
Рыцари Барит являлись элитными войсками, выигравшими множество сражений. Они сыграли основную роль во время завоевания Королевства Каламор. Их сила увеличивалась от длительности разбега.
У рыцарей, принадлежащих Гильдии Гермес, была давно испытанная тактика нападения. Обычно враги пугались при появлении Рыцарей Барит и разворачивались, пытаясь сбежать. В этот самый момент они и использовали свою мощь, чтобы топтать и рубить врагов.
Первый Меч спокойно сказал.
— Эй, все.
— Да, Учитель-ним.
— Приготовьтесь к дальней атаке!
В то же время Первый Меч вытащил лук. Он просто игнорировал летящие от Замка Пато стрелы. Стрелы могли быть опасны, если поражали тело, но он считал их просто забавной вещью в сражениях! После приказа Первого Меча, все инструкторы и ученики достали свои луки.
Охотясь и путешествуя, они приобрели множество различных луков, от арбалетов до длинных луков. К сожалению, их клоны могли носить только мечи.
— Залп!
Они без разбора начали стрелять по рыцарям! Они пускали первые подвернувшиеся под руку стрелы, не глядя, что именно попадается в их рюкзаках. В редких случаях им попадались стрелы со свойствами льда, огня или ветра.
— Кьеок!
— Щиты!
Рыцари Барит заблокировали стрелы своими щитами. Некоторые лошади пали, и рыцари на них получили ошеломление от падения.
— Поднять копья и подготовиться к столкновению… куаак!
Выкрикнувший команду игрок Рыцарей Барит был удивлён.
Как только атака с применением стрел была закончена, подразделение Каши, Убивающей Без Раздумий было уже совсем близко. Рыцари убрали щиты, но тут же заметили, что в них летят топоры.
Топоры, стрелы и копья.
Первый Меч, инструкторы и ученики сменили оружие в зависимости от своего настроения, и начали бросать его!
Это был традиционный стиль боя воинов пустыни. Тяжелые доспехи были неудобны и снижали эффективность атак различными типами оружия.
Фактически, рыцари, будучи дворянами, уважали только меч и копьё, и не любили пользоваться другим оружием.
— О-остановите их!
Рыцари Барит занервничали, увидев летящие в них топоры и копья. У них был совершенно отличающийся от стрел вес. Если бы топор отскочил от щита, то это могло бы навредить рыцарям, находящимся поблизости.
Когда подразделение Каши, Убивающей Без Раздумий достигло рыцарей, строй тех ребят уже находился в беспорядке.
— Рубите и грабьте их!
— Й-и-ит!
Второй Меч, Третий Меч и все остальные последовали за Первым Мечом.
— Меч, Рассекающий Что Угодно!
Лошади, люди, щиты и доспехи разрезались от одного удара их мечей. Если удар был успешен, то он наносил в 55 раз больше урана врагам. Это была непобедимая техника, но при неправильном использовании она ломала оружие и наносила серьёзные травмы владельцу.
Атакующее умение Первого Меча было опасно, но инструкторы смело использовали его.
Рыцари, не знающие этого обстоятельства, принимали на себя огромную силу этой атаки и погибали.
— Ке-хе-хех, мясо!
— Нужно ли мне вообще есть или спать?
— Ж-женщины. Они смотрят на нас. Как круто!
— Это и есть жизнь. Все, атакуйте, мы добьёмся успеха!
Клоны также мчались на рыцарей, и у них также был навык владения мечом. Первый Меч, инструкторы и ученики рубили своими мечами рыцарей.
— Эти парни…
Рыцари были подобны дворянам Империи Хэйвен. Высокие честь и гордость Рыцарей Барит были растоптаны подразделением Каши, Убивающей Без Раздумий.
Командующему Банромелу и игрокам Гильдии Гермес, находящимся на стенах Замка Пато, было больше не до смеха.
— Эти парни обладают значительной силой. Рыцари Барит слабые по сравнению с ними.
— Мы должны вступить в бой, прежде чем это станет более опасным для Рыцарей Барит.
— Немедленно выступаем.
Восемь отрядов рыцарей вышли на Равнины Рупой. Они были частью 5-го конного подразделения Имперских Рыцарей.
Они не могли позволить Рыцарям Барит полностью погибнуть под ударами подразделения Каши, Убивающей Без Раздумий.
— В бой!
Атака рыцарей началась. Рыцари Банромела носили красные доспехи, горящие жарким пламенем. Магические свойства доспехов позволяли этому пламени гореть вечно.
Тяжёлая пехота вышла из ворот и присоединилась к Рыцарям Барит. На стены было выставлено больше снайперов. Вначале они рассматривали противников как легкие мишени и позволяли им близко подходить.
Первый Меч, инструкторы и ученики были окружены рыцарями! Это были элитные воины Империи Хэйвен. Они боялись, что подразделение Каши, Убивающей Без Раздумий сбежит, поэтому поспешно окружили их.
Снайперы на стене пускали стрелы прямо в подразделение Каши, Убивающей Без Раздумий.
— Кьеок!
Стрела попала в плечо Второго Меча.
— Второй.
— Я в порядке, Учитель-ним.
— Ты не ранен?
— Учитель-ним безумен, если считает, что я могу быть ранен чем-то вроде этого.
Первый Меч почувствовал удовлетворение.
Это было поле битвы. Это было место, где материализовались его мечты. Империя Хэйвен окружила их, чтобы пресечь любую попытку к бегству, но у него не было намерения бежать.
— Слушайте все.
— Да!
— Давайте просто от души насладимся этим.
— С удовольствием!
Первый Меч, инструкторы и ученики бросились на постоянно прибывающих рыцарей и солдат.
Когда они ворвались в ряды тяжёлой пехоты и рыцарей, в их спины стали выпускать стрелы. Несмотря на то, что у них было невыгодное положение, они с энтузиазмом сражались на этом поле битвы.
Каждую секунду умирало по 10–20 учеников. Они не могли противостоять ударам со всех сторон.
И в конечном счёте, единственным выжившим остался Пятый Меч! Он прожил дольше всех благодаря жертвам других инструкторов и учеников.
6000 рыцарей Империи Хэйвен были убиты, пытаясь уничтожить подразделение Каши, Убивающей Без Раздумий. Им пришлось нелегко из-за безжалостных атак Первого Меча и остальных инструкторов и учеников.
Банромел взошёл на стену.
Снайперы и копейщики нацелились на последнего оставшегося в живых противника — Пятого Меча.
— Последний воин, хочешь ли ты сказать что-нибудь перед смертью?
Спросил со стены Банромел. Он хотел избежать прямого противостояния с подразделением Каши, Убивающей Без Раздумий.
Тем не менее, он не мог оставить в живых Пятого Меча.
Пятый Меч просто от души рассмеялся.
— Как забавно. Позже мы снова придём к вам подраться!
* * *
В крупнейших городах Империи Хэйвен игроки Гильдии Гермес собрались ужинать.
— Слава Империи Хэйвен будет жить вечно!
— Ура Империи Хэйвен!
Гильдия, бросившая половину своих сил против Рыцаря Бездны Ван Хока, отмечала это крупное событие. Простые игроки легко согласились присоединиться к великой битве и показали свою мощь в Долине Кокона.
Приключения Виида показали его стремление всегда идти вперёд, но Гильдия Гермес в этой сокрушительной победе показала внушительную силу своих высокоуровневых игроков. Действия Гильдии Гермес передавались по телевидению, поэтому никто не мог сомневаться в этом.
Из-за поражения Рыцаря Бездны, деятельность повстанцев в Империи Хэйвен была внезапно прекращена.
— Каждый клочок земли должен принадлежать Империи Хэйвен.
— Королевства Каламор больше нет. Скоро они полностью привыкнут к господству Империи Хэйвен. Это даёт хорошие деловые перспективы.
Отношение жителей к Империи Хэйвен в этой области полностью изменилось.
Проблема с Рыцарем Бездны была устранена, поэтому Гильдия Гермес решила, что это отличный знак.
* * *
Высокоуровневых игроков Империи Хэйвен позвали на банкет в императорский дворец. Там было неограниченное количество самого прекрасного бренди с Острова Ипия.
Даже лордам Гильдии Гермес не разрешили присутствовать на этом банкете, если они не достигли 440-го уровня.
— Теперь остался только север.
— Есть ещё восток и юг. Церковь Эмбиню значительно уменьшилась, поэтому я очень жажду заполучить восток и юг.
— Не беспокойтесь. После поражения северян, восток и юг легко сдадутся в наши руки.
Королевство Розенхейм и Королевство Брент восстановились после разрушения Церкви Эмбиню. Разрушенный дворец был восстановлен, а местные жители возвратились к своим делам.
Замок Серабург, который ранее был занят Церковью Эмбиню, использовался многими игроками для перемещения между севером и востоком.
Церковь Эмбиню так и не смогла продвинуться на юг. Религией воинов пустыни являлись сверкающее солнце и песок.
Благодаря приключению Виида в южной пустыне, оазисы с городами теперь были целью Империи Хэйвен. Воины пустыни суровы, но они не смогут противостоять могущественной армии.
Гильдия Гермес имела огромные аппетиты и хотела расширить свою территорию за счёт лесов эльфов и территорий гномов на Центральном Континенте.
Королевство людей собиралось править повсюду.
Этот результат был достигнут благодаря астрономической сумме налогов, которые они собирали. Драгоценности и золотые украшения накапливались в Императорском Дворце Империи Хэйвен каждый день.
Горстка высокоуровневых игроков наблюдала за тем, как Бадырей и Лафей спокойно разговаривают друг с другом.
— Но мы же совершенно точно выиграем войну на севере? Мы не имеем резервов, чтобы послать ещё больше войск на север.
— Репутация Виида появилась не на пустом месте. Если он неожиданно контратакует, то Гильдию Гермес могут ждать серьёзные потери.
— Инцидент в Джиголасе доставил всем нам огромную головную боль.
Люди закивали. Они не могли легко одолеть Виида. Конечно, он их раздражал, но они не считали его настолько страшным.
Виид мог возрождаться подобно сорняку, но Гильдия Гермес всё равно сможет сокрушить его. Как яйцо не могло разрушить неприступную крепость, так и он не мог победить Империю Хэйвен, имеющую сильную экономическую мощь и военную власть.
Один из высокоуровневых игроков рассмеялся.
Пенатул! Он входит в список 300 лучших людей Версальского Континента.
— Лафей сказал кое-что после поражения Рыцаря Бездны. Нет никакого способа, при котором мы можем проиграть войну на севере.
— Это означает…
— Я не знаю, что он планирует, но Лафей не произнёс бы такие слова, не будучи полностью уверенным в них.
Гильдия Гермес признавала, что Бадырей был их стержнем. Однако у них не было никаких сомнений, когда дело доходило до способностей Лафея руководить гильдией.
Лафей должен был разработать какие-нибудь планы, чтобы быть уверенным в победе над севером. И когда Дворец Земли будет завоёван, у Виида больше не останется сил, чтобы противостоять им.
Версальский Континент тут же перейдёт в руки дворян Империи Хэйвен.
* * *
Войска северной экспедиции Империи Хэйвен.
Армия продвигалась к Дворцу Земли. Река Пешил была покрыта утренним туманом. Огромный мост соединял берега реки.
Это архитектурное сооружение стало самым большим потрясением для Гильдии Гермес с начала вторжения на север.
Центральный Континент был экономически более богатым, но там было гораздо сложнее создать что-либо подобное. Это требовало больших денег, рабочей силы и времени.
— Когда мы пересечём эту реку, то уже сможем увидеть Дворец Земли.
— Война заканчивается… у нас должна быть высокая мораль. Особенно после побед на юге Северного континента.
— У солдат должно быть достаточное время для отдыха.
Командующие Гильдии Гермес полностью подготовили армию к неожиданностям после того, как Виид появился во Дворце Земли.
Солдатам дали передохнуть, чтобы выпустить накопленную усталость, а в то время пришли новые поставки из Империи Хэйвен.
Конница и рыцари даже использовали камни маны, чтобы купить одноразовые волшебные предметы. Они не часто использовались, потому что были слишком дороги для предметов, которые можно было использовать только один раз.
Несмотря на желание немедленно вступить в бой, оставалось ещё полдня до цели. Однако они были полностью готовы к сокрушающей победе над Виидом и Дворцом Земли.
Любой командир мечтал о командовании огромной и мощной армией. Благородные рыцари в Королевской Дороге могли приказать своим солдатам без раздумий броситься на врага.
Конечно, людям было нелегко добиться хороших результатов в крупномасштабных сражениях между королевствами. Несмотря на это, были случаи, когда люди становились широко известными благодаря своим успехам на поле боя.
Командующие и рыцари, появляющиеся на телевидении, повышали свою известность. Но никакой опытный командующий не мог полагаться на одну только силу армии.
Победу в войнах могла гарантировать верная тактика. Командующий мог легко перебить многочисленный отряд противника малым числом воинов.
— Кроме того, будущее сражение с Виидом не будет походить на борьбу с Рыцарем Бездны.
Лидеры чувствовали большую важность предстоящего сражения.
— На этот раз наша очередь быть героями.
После того, как сражение с Рыцарем Бездны закончилось, северная армия вторжения продвигалась без остановки. Они убивали членов Культа Травяной Каши, роящихся вокруг них как мухи, пока не достигли Моста Алказара.
— Если бы здесь не было этого моста, то нам пришлось бы возвращаться. Я так рад. Превосходно развитая сеть дорог и является достоинством севера.
— Прикажите солдатам прибавить шаг. Мы должны достигнуть Дворца Земли к завтрашнему вечеру и с утра уже начать полноценную осаду.
— Осадные орудия должны быть собраны, а солдаты должны хорошо отдохнуть за ночь. Учитывая лидерские навыки Виида, у солдат должна быть максимальная мораль.
— Через несколько дней мы будем пировать во Дворце Земли.
Командующие послали разведку через Мост Алказара. Мост был достаточно широк, чтобы позволить повозкам разойтись в обоих направлениях.
Разведывательный отряд проехал до конца моста и возвратился для отчёта.
— Чисто. Здесь вообще нет ни одного врага.
— А в реке?
Был шанс, что северные игроки устроили засаду в реке.
— Она чистая и прозрачная. Единственными живыми существами в ней являются красивые рыбки.
— Хорошо. Тогда сначала пойдет 2-е подразделение.
— Я пойду впереди и буду проверять местность.
2-е подразделение состояло из пехоты и магов и предназначалось для защиты. Они должны были перейти на другой берег и окопаться там для охраны остальной части армии.
Вскоре после прохода 2-го подразделения, преодолевать мост начала и основная армия.
— 1-е подразделение повезёт военное имущество.
— Сначала через мост пойдут повозки с продовольствием.
Бесчисленное количество товаров для завоевания севера было переправлено на другой берег. Товары были подготовлены для войны против Виида, поэтому 1-му подразделению потребовалось много времени, чтобы перевезти их.
Десятки воинов сидели в повозках или шли рядом с ними. Игроки Гильдии Гермес, сидящие на лошадях или повозках, восхищались видом реки с Моста Алказара.
— Этот мост пересекает гигантскую по ширине реку. В Королевстве Арпен есть нечто такое, чего нет во всей Империи Хэйвен.
— Я думаю так же. Этот мост довольно удобен, продолжителен и качественно сделан. Без этого моста людям, едущим на север и с севера, прошлось бы сильно страдать.
— Хорошо, что мы можем воспользоваться им. Независимо от того, насколько хороши их дороги или инфраструктура, слабаки не имеют права извлекать выгоду из него. Если их военная мощь слишком слаба, то они будут лишены своей собственности.
— Ху-ху-ху, нам определённо повезло оказаться в Гильдии Гермес.
Игроки Гильдии Гермес привыкли извлекать выгоду из того, что были сильнее, чем все остальные. Эта сила, в конечном счете, использовалась бы для захвата и контроля всего Версальского Континента.
— Здесь даже на колоннах вырезаны превосходные художественные образы. От них просто невозможно оторвать глаз.
— Позже я просто обязан купить землю недалеко отсюда. Благодаря торговле между Центральным и Северным Континентом, эта область быстро разовьётся.
— Я собираюсь потратить деньги, заработанные с грабежей, на открытие магазина одежды.
Игроки смотрели на огни Деревни Юселин и воображали своё сладкое будущее после завоевания.
Дзынь!
Вы пересекли Мост Алказара.
Мост Алказара построен Королевством Арпен и соединяет берега реки Пешил.
Вся накопленная в пути усталость полностью исчезает.
Выносливость увеличивается на 30 %; вы можете сражаться безостановочно в течение длительного времени; шанс устать во время тяжелой работы уменьшается в течение одних суток.
На вас накладывается умение Быстрый Шаг.
Скорость передвижения не будет падать в течение 3 дней.
Лошади будут максимально эффективными в течение недели.
Благодаря пересечению уникального сооружения, ловкость навсегда увеличивается на 2.
Мост Алказара — одна из достопримечательностей Северного Континента.
Если вы поедете в другое королевство, то сможете получить аудиенцию у дворян, чтобы рассказать им об этом удивительном месте.
— Охх, серьёзно?
— Это невероятно круто.
Игроки Гильдии Гермес наполнились великим восхищением.
Мост Алказара являлся Великим Зданием. Общая стоимость строительства составляла 8,5 миллионов золотых, и архитекторы строили его в течение 4 месяцев.
— Позже мы станем сами владеть этим мостом.
— Я действительно не смог бы уничтожить сооружение, в которое кто-то вложил столько тяжелого труда.
Игроки Гильдии Гермес, пересёкшие мост, в благоговении садились на землю. Основная часть армии еще не прошла. Им требовалось значительное количество времени, чтобы пересечь реку.
— Но если бы мост разрушился, это было бы удивительное зрелище.
— Ты идиот, этот мост не может разрушиться. Это же Великое Здание.
— Я считаю так же.
Ку-ку-ку-ку-кунг.
В этот момент со стороны моста раздался громкий скрежещущий звук.
— Ч-что?
Взгляды болтающих игроков Гильдии Гермес направились к Мосту Алказара. Они были потрясены неожиданным звуком, но больше ничего не произошло.
— Мне что, послышалось?
— Нет, я уверен, что тоже слышал это.
— И я слышал. Это было похоже на звук камней, трущихся друг об друга.
— Какой-то дурак сломал повозку?
— Это не стоит нашего внимания. Я собираюсь вздремнуть, так что разбудите меня, если произойдёт что-нибудь действительно интересное.
Игроки снова начали болтать, но через минуту оглушительный шум раздался вновь.
— Кажется, он исходит от моста.
— Мост поёт?
— Это захватывающе. Великое Здание способно на подобные вещи.
Игроки наблюдали за Мостом Алказара. Эта же самая мысль появилась у всех смотрящих на него.
Обычно на огромные сооружения абсолютно нельзя было как-то повлиять извне. Они были прочными и внушительными, как холмы или горы. И никакой человек в здравом уме не мог предположить о его разрушении.
На опорных колоннах, стоящих в реке, начали появляться трещины, а стальные конструкции, соединяющие их, начали рваться.
На реке Пешил поднялись большие волны. Войска с ужасом смотрели на Мост Алказара, начавший сильно трястись. Высокие волны бились об опоры моста, и он начал рушиться.
— Аа-а-а! Помогите!
Повозки, перевозящие товары, а также войска, схватившиеся за оружие, падали в воду. И через некоторое время весь Мост Алказара обрушился в реку.
— Что за…
— …
Игроки Гильдии Гермес, безопасно пересёкшие мост или только собирающиеся это сделать, не могли поверить своим глазам и принять реальность происходящего.
— Почему он так внезапно разрушился?
— Может, во всём виновато некачественное строительство?
Игроки не могли понять, как такое могло произойти в такой короткий срок.
Командиры, не успевшие пересечь реку, получили отчёты о потерях.
— В реку упало 7-е подразделение рыцарей, 38 000 лучников и товары приблизительно на 6 дней боевых действий…
— Огромные потери.
— Но это не катастрофично. Мы получаем много поставок товаров.
Империя Хэйвен провела более 2-х миллионов воинов через реку Порос на север. Несмотря на ожесточённое сопротивление севера, потери от разрушения моста могли быть восполнены.
Упавшие в реку игроки Гильдии Гермес, уплывут вниз по течению, а потом вернуться назад.
Тем не менее, этого было достаточно, чтобы заставить командующих войсками сильно забеспокоиться.
— Я не знаю, как сообщить об этом гильдии.
— Это только вопрос времени, когда им станет известно о наших потерях. Мы должны особо отметить, что не могли заранее предсказать этого.
— Если мы хотим быть оправданными, то должны поторопиться и разрушить Дворец Земли.
Несмотря на потерю лишь 150 000 воинов Империи Хэйвен и 2000 игроков Гильдии Гермес, ситуация была тяжелой и серьёзной.
Вы были отсечены от основной части армии северного вторжения.
Солдаты, увидевшие бедствие, сильно потрясены.
Мораль уменьшается на 45 %.
Дисциплина временно снижается на 22 %.
Дисциплина и мораль являлись ключевыми факторами на войне.
Если дисциплина была низкой, то солдаты неохотно следовали приказам командира, а низкая мораль снижала эффективность сражения.
— Как так-то? Как теперь основная армия переправится сюда?
— Может, нам самим нужно переплыть обратно?
Пересёкшие мост и лениво наблюдавшие за переправой Игроки Гильдии Гермес внезапно вскочили.
С самого прибытия на север они одерживали лишь подавляющие победы. Они уничтожали всех жителей деревень, независимо от того, кто там был.
Фактически, если бы не тот факт, что лидеры гильдии хотели управлять севером, воины разрушили бы здесь абсолютно всё.
— Да, я чувствую беспокойство.
— Конечно, как считаете, не появятся ли сейчас враги? Возможно, они сейчас придут.
— Да, возможно…
Игроки нервно переговаривались.
На равнинах неподалёку началось движение.
— Уа-а-а-а-а-а! Мост действительно рухнул.
— Давайте отомстим Гильдии Гермес.
— Вперёд! Они застряли там! Я Токкунг, член Поганковой Каши. Я буду сражаться до тех пор, пока у меня не кончатся силы!
— Токкунг умер уже 7 раз, но всё же он вернулся!
— Токкунг-ним, пожалуйста будьте внимательны. В прошлый раз я чуть не умер из-за вас!
Члены Культа Травяной Каши продолжали умирать! Но, несмотря на полосу неудач, они упорствовали в своей борьбе.
Они не опускали рук, не имея возможностей победить захватчиков. Гильдия Гермес и Империя Хэйвен были сильны, но северных игроков это не останавливало.
По Культу Травяной Каши ходили различные высказывания.
— Не ешьте, если вы проиграли, ешьте, только если достигните победы, либо когда вы погибли.
— Жизнь похожа на миску Поганковой Каши. Если вы не съедите её сегодня, то съедите её завтра.
— Храбрость рождается из самой проблемы. Вы не сможете поесть, если проиграете, но поедите, если победите или погибнете.
— Не уходите, пока не усвоите это.
Подразделение Поганковой Каши являлось ядром Культа Травяной Каши. Их смерть сигнализировала о начале сражения!
Кроме того, игроки севера ели травяную кашу три раза в день, и перед приёмом пищи восхваляли Королевство Арпен и Виида. Естественно, они испытывали ненависть к Гильдии Гермес.
— Те парни приближаются к нам. Они слабы, но наша ситуация довольно паршива.
— Значит, обрушение моста было запланировано?
— Конечно не… это же было случайностью?
Лица подразделения Поганковой Каши и игроков Королевства Арпен, стоящих в авангарде, говорили об обратном.
— Мы наконец-то добрались.
— Наступил момент, которого мы так ждали. Сегодня будет день мести!
У рыцарей-игроков Королевства Арпен были высокая честь и близость с жителями. Они легко получали квесты, связанные с развитием королевства, и имели неплохие шансы получить общественные достижения.
Многие наслаждались своими привилегиями и развивались вместе с солдатами Королевства Арпен. Чем больше становилось королевство, тем больше рыцари получали выгод. Но если бы они потеряли всю свою Честь, то им бы начислили огромный штраф и их боевой дух был бы снижен.
Кроме обязательного участия в зачистках монстров и на войне, у них были и другие обязательства.
Торговцы, ремесленники, а также другие боевые профессии могли уезжать из королевства, но рыцари, которые поклялись в преданности королю, должны были оставаться верными своей родине. В общем, рыцари были обязаны повиноваться своему королю и королевству.
Несмотря на вторжение в Королевство Арпен, Виид не позволил им участвовать в войне. Виид обладал непререкаемой властью над военными, поэтому рыцари не вступили в бой за своё королевство.
Хотя игроки-рыцари могли сами распоряжаться своей жизнью, простым солдатам оставалось лишь негодовать внутри себя.
Один рыцарь, вошедший в подземелье с сотней солдат для зачистки его от монстров, мог быстро увеличить свою мощь. Прокачка неразвитой в Королевстве Арпен военной мощи была очень важна.
Но некоторые рыцари больше не могли терпеть этого и шли в бой.
— Эти ошибки природы бегут на нас? Их судьба заранее предрешена.
— Их навыки не могут дотянуться даже до моих ног.
Гильдия Гермес рассмеялась, когда появились их враги. Их мораль снизилась, но до этого они всегда побеждали подобных противников.
Но пыли на равнинах поднималось всё больше!
— Давайте одержим победу над Империей Хэйвен!
Деревня Юселин полностью опустела, поскольку все игроки выбежали из неё. Эта тактика никогда не менялась. Все стремились добиться победы над врагами.
Море, состоящее из членов Культа Травяной Каши, начало своё нападение.
Союн также была среди рыцарей и членов Поганковой Каши.
— Пс-с, пс-с, спрячься позади меня.
— Есть ли смысл бороться? Вы в любом случае не сможете их убить.
— Я просто хочу оказывать любую помощь. Поэтому мои друзья могут гордиться мной.
Союн вступила в подразделение Каши из Ростков Бамбука, чтобы сражаться против Империи Хэйвен.
«Кажется, ситуация неблагоприятная».
«Это не то сражение, к которому я привык. Я просто должен убить 1000 из них».
«Они слабы. Но я не смогу справиться сразу со всеми этими парнями».
Некоторые игроки Гильдии Гермес, имеющие много опыта в войнах, побежали к песчаному берегу. Они сняли свои доспехи и поплыли через реку.
Но они не знали, что члены Культа Травяной Каши находились также и в глубокой реке.
Под водой засели подразделения Каши из Моллюсков и Каши из Морских Водорослей! Они держали в руках гарпуны и поджидали добычу.
Группа игроков также устроила засаду ниже по течению реки Пешил.
— Многие из тех парней доберутся сюда, правильно?
— Конечно. Информация от того человека не может быть подвергнута сомнению.
Тёмные Геймеры.
Тёмные Геймеры толпой прибыли сюда из-за информации, полученной по почте на их сайте.
Анонимный человек посоветовал им прийти сегодня на реку Пешил. Если они это сделают, то смогут легко поохотиться на игроков Гильдии Гермес.
Обычно анонимным постам не доверяли, но это сообщение было особенным.
Анонимный игрок, который написал его, уже очень долгое время состоял в рядах Тёмных Геймеров и имел особое прозвище.
Золотой Жук.
Он всегда давал наводки на возможное получение дорогого оружия или драгоценностей.
— У меня есть информация о хорошем охотничьем угодье. Там будет много чего ценного… а также отряд плохих парней. Я очень не люблю конкурентов.
— Они подобны большой пицце.
— Я готов купить некоторое количество керамики. Не возвращайтесь с одним лишь оружием. Заберите с тобой также керамику. Если вы пойдете на рынок и зайдёте в глухой переулок, то кое-кто купит её у вас. Однако покупатель заметит, если кто-нибудь из вас захочет провести с ним нечестную сделку.
От него поступал непрекращающийся поток информации о деньгах и предметах для людей, которые этим интересовались.
Он отвечал на все вопросы, связанные со стоимостью чего-либо. Время от времени он исправлял неверную информацию, объясняя причины изменения цены.
В частности, он очень хорошо определял постоянно меняющийся курс цены на медь. Он знал точные цены экипировки, драгоценных металлов и произведений искусства.
Он мешал многим игрокам обманывать клиентов. Поэтому рейтинг этого человека в Союзе Тёмных Геймеров продолжал подниматься, и они очень доверяли ему.
— Если вы сегодня не появитесь ниже по течению реки Пешил, то будете жалеть об этом целый год.
Это сообщение передалось по секретной почте Тёмных Геймеров, которую могли читать только 10 % самых высокопоставленных участников.
— Мы можем доверять этому сообщению, раз оно от Золотого Жука. Даже если он обманет нас, это не будет нам ничего стоить.
— Когда дело доходит до денег, этот парень надёжнее, чем моя мать.
Таким образом, 600 самых высокоуровневых Тёмных Геймеров ждали свою добычу ниже по течению.
— Там что-то есть!
— Там куча людей. Это реально джекпот!