Виид и игроки с севера причалили к необитаемому острову в водах Нерии.
Трофеев, которые они раздобыли, уничтожая флот Империи Хэйвен, было так много, что сложно было сосчитать их точное количество; всё награбленное – корабли и военные запасы! Разделить их только между собой уже сулило огромную прибыль, но самой значительной наградой было то, что они завладели контролем над морскими торговыми путями.
Чтобы построить корабль, который мог плавать к дальним морям, а также участвовать в боях и торговли, требовалось много ресурсов, рабочей силы и времени. Возрождение флота империи Хэйвен потребует гигантских усилий, поэтому с этих пор море принадлежало Королевству Арпен.
— Так как Империя не может использовать морской транспорт для транспортировки, игроки с севера могут свободно пользоваться торговыми путями.
Манауэ, который попал на остров с помощью Юрина, улыбался от уха до уха, а живот его трясся.
— Используя морские пути, мы сможем значительно уменьшить транспортные расходы для кораблей с севера, не говоря уже о возможности контрабанды; прибыль, которую будут получать прибрежные регионы, будет просто невероятной.
Контрабанда – торговля, за которую не платят налоги Империи!
Как только торговцев поймают, они столкнуться с уничтоженной репутацией и позором, но пока у них получается провезти ее, прибыль, которую они получат от сделки, также будет огромной. Некоторые люди заходят так далеко, что рекомендуют контрабанду в качестве самого быстрого способа построить бизнес в торговле.
У Виида тоже было довольное лицо, словно он только что наелся жаренной курицей.
— Когда торговцы разбогатеют, север сколотит огромное состояние, в конце концов, забрав богатство Империи. У нее уже большие проблемы с подавлением восстаний, поэтому Империи будет сложно в довершении к этому предпринять какие-либо действия против торговцев с севера.
— Нам нужно еще сильнее надавить на них, когда обстоятельства складываются в нашу пользу.
— Да, сэр. Мы постараемся выжать из них всё до последней копейки.
Соратники Виида были далеко в своих мыслях, пока слушали этот разговор.
"Как бы я себя чувствовал, если бы я был в Гильдии Гермес и ничего бы не знал о настоящем Вииде до сих пор?"
"Как ужасно!"
Было ли понимание того, что есть кто-то, кто в один прекрасный день придет и украдет всё из твоих карманов, и этот человек не кто иной, как Виид? Даже хуже, Виид заработал репутацию доброго и невинного торговца, как Гамонг, и его поддерживал Культ Травяной Каши.
"Он отличается от тех плохих парней, которые появляются в "Бэтмене" или в фильмах о супергероях; он самый современный злодей: самый мудрый из всех злодеев, так сказать".
"Поддерживаемый простым народом и СМИ… Он может повести людей за собой, даже если они будут знать, кто он на самом деле; думается мне, что он последняя совершенная форма злодея".
"Никто не может обвинить успешного злодея".
Виид призвал игроков с севера починить их корабли. Так как это было важным заданием, и его нельзя было больше откладывать, он сам принял в этом участие и использовал навык кораблестроения, который он заработал.
"Как я и думал, если я работаю с хорошим кораблем, мои навыки совершенствуются быстрее".
Он мог улучшить свои навыки во время починки корабля с передовой линии, а игроки с севера были счастливы видеть, что Виид выполняет тяжелую работу так же, как и они, забыв о своих намерениях. Вот почему во время предвыборной гонки политики появляются на телевидении, делая вид, что им нравится дешевая еда, продающаяся на улице,
— Ладно, пошлите грабить Центральный Континент!
— Ура!
— Травяная Каша, Травяная Каша, Травяная Каша!
Игроков с севера использовали для масштабных квестов и тяжелого труда; они рубили деревья необитаемого острова, чтобы восстановить поврежденные корпуса кораблей.
Благодаря большому количеству игроков, проведение основных работ по починке кораблей не заняло много времени. Так как им больше не грозила война с флотом, достаточно было просто поставить их на воду.
— Попутный ветер. Отправляемся.
— Отправляемся!
— Сегодня мы отобедуем в регионе Литум.
— Завоюем континент!
Игроки, которые приплыли на рыбацких лодках и плотах, теперь наслаждались прохладным ветром на палубе карраков и боевых кораблей.
Этот период времени был счастливым для игроков Королевства Арпен, которые являлись членом Культа Травяной Каши.
Просто выхода онлайн в королевской Дороге было достаточно для того, чтобы полностью избавиться от стресса.
***
Гильдия Облако, Замок Льва, Гильдия Роам, Наемники Черного Меча и Гильдия Черного Льва.
Те, кто принадлежал к престижным гильдиям прошлого, столкнулись лицом к лицу со странной ситуацией.
Призрак Гильдии Облако вздохнул.
— Это действительно мудро сидеть здесь вот так, без дела?
— А какой у нас выбор? Нас попросили отойти и ничего не делать.
— Но это было сто лет назад! Кроме того, мы ведь не должны слушаться этого Виида, словно мы его лакеи, я не прав? – злобно воскликнул призрак.
С тех самых пор, как Гильдия Гермес снизила налоги, их жизнь круто изменилась не в лучшую сторону. Игроки с Центрального Континента не шли за старыми престижными гильдиями, даже несмотря на то, что они ненавидели Гильдию Гермес.
Несмотря на то, что они управляли обширными территориями, эти старые силы представляли из себя разваливающиеся руины. Новые члены туда не вступали, а последние полезные игроки ушли; около половины из них ушли, чтобы присоединиться к Королевству Арпен, а другие ушли в Гильдию Гермес или стали независимыми.
Версальский Континент был обширен, и было непросто скрыть их личность и стать странниками, занимаясь охотой и торговлей.
Старые престижные гильдии теперь были не чем иным, как остатками, и их силы с каждым днем уменьшались.
Призрак до боли закусил губы.
— Это не потому, что мы прислушались к словам Виида в первый раз, и всё закончилось таким образом?
Он был в бешенстве, вспоминая о том, как Гильдия Облако сократилась по сравнению с ее славными днями.
Гюнтер из Замка Льва тоже согласился с мнением о Вииде.
— Если бы мы объединили силы и заняли бы тот же регион, все не закончилось бы так плохо. Было ошибкой довериться словам кого-то, кто даже не является союзником.
Роам, Мичел и Цалис придерживались другого мнения.
"Ну, что касается потеря влияния… это потому что по силе нас превзошла Гильдия Гермес".
"У нас нет территории; у нас ничего нет".
— Объединить силы, чтобы занять один регион? Что мы будем делать, если Гильдия Гермес нас потом атакует? Кроме того, вряд ли мы достигнем консенсуса так просто.
Частично причина падения престижных гильдий заключалась в том, что они не могли создать хороший альянс. На самом деле для гильдий, которые когда-то боролись друг с другом за власть на континенте, было бы невозможно честно работать вместе.
Цалис из Гильдии Черного Льва осторожно сказал:
— А вы не думаете, что это шанс для нас?
— Какой шанс? – спросил резко призрак, но голос его говорил о том, что он ждет ответа.
— Гильдия Гермес подвергается гонениям со стороны обычных игроков. Телерадиокомпании соответствующие мероприятия, и сейчас гильдия атакует Королевство Арпен и Пустынный Регион. Очевидно, их военная мощь вскоре рассеется.
— И ты считаешь, что мы должны ухватиться за возможность возродиться?
— Не совсем…
Цалис тихонько вздохнул.
Слава прошлых времен!
Прошло не так много времени с тех пор, как они управляли людьми, словно короли, но сейчас казалось, что это было так давно.
— Посмотрите на умение Гильдии Гермес вести войну; не так просто будет вернуть те земли, что мы потеряли.
— И что?
— Нам нужно следовать тому, что сказал Виид, чтобы мы могли нанести удар по Гильдии Гермес.
— Это мы можем сделать, а что потом?
— Нам следует помочь Королевству Арпен выиграть эту войну, а если мы будем на службе у Виида…
— Цалис, что за бред ты несешь? – громко закричал призрак.
— Что за невероятно глупые мысли, Гюнтер тоже не мог скрыть своего неодобрения, но Роам из Гильдии Роам и Мичел из Наемников Черного Меча не изменились в лице; они знали, в какую сторону дует ветер.
Роам осторожно заговорил:
— Даже если бы Гильдия Гермес распалась, у нас не было бы шанса. Большинство игроков, которые их не любят, присоединятся или к Королевству Арпен, или к Культу Травяной Каши.
— Но у нас все еще много игроков высокого уровня. Если мы соберем силы всех пяти гильдий…
Мичел перебил Гюнтера:
— Это не проще.
— Что?
— Чтобы сражаться, нужна надежда, ведь так? Если бы я сказал Наемникам Черного Меча, что мы должны сразиться с Гильдией Гермес, был бы просто поток дезертиров.
— Наша гильдия того же мнения, — согласился Цалис из Гильдии Черного Льва.
Продолжающиеся поражения Гильдии Гермес привели к многочисленным жалобам игроков высокого уровня.
Роам покачал головой.
— Мы больше не можем рисковать вступлением в войну. Даже если вывесим флаги наших гильдий, к нас все равно никто не присоединится. Но если мы объединимся под флагом Королевства Арпен… мы сможем воспользоваться силами восставших. Или даже больше.
— Хмм…
— На самом деле это похоже на…
Призрак и Гюнтер начинали менять свое мнение.
Если они не могли построить Королевство, в названии которого были бы их имена, ну, тогда по крайней мере им нужно было найти способ выжить.
***
— …
— Они проиграли.
— Ух… Похоже на то…
Предводители могущественной Гильдии Гермес.
Тогда система переросла в войну с целью завоевания, даже великие лорды посещали собрание.
Абсолютная власть над Центральным Континентом и наступление на север!
Судьба сложилась так, что они увидели видео, как Императорский флот терпит поражение, в тот момент, когда они собирались распределить задания в соответствии с этими двумя квестами.
— Флот, который считался непобедимым, уничтожен; для нас уже не будет никакого шанса, по крайней мере, в море, в течение следующих трех месяцев.
В глазах Лафея блеснула жестокость.
Поражение шокировало, но они быстро подсчитали прибыль и убытки.
Рост Империи Хэйвен был основан на завоеваниях; в определенном смысле отсутствие возможности прокладывать путь для продвижения войск уменьшило убытки.
— Теперь давайте сосредоточимся на том, что нам нужно.
Лафей взбудоражил людей вокруг.
— Мистер Кребольта. Пожалуйста, позаботьтесь о регионе Британии. Не нужно ждать, пока поднимется восстание. Если появятся даже малейшие их признаки, уничтожайте их.
— Понятно.
Кребольта входил десятку лучших игроков Королевской Дороги.
Он обладал невероятными способностями, но так как часто в деле участвовали игроки занимающие верхние строчки рейтинга, он обычно не высовывался, пока дело не касалось большой войны.
Когда Гильдия Гермес позволила Кребольте выступить, это означало, что они начали воспринимать всё серьезно.
— Мистар Калькус. Вам нужно позаботиться о регионе Туллен. Мы отдаем под ваш контроль целую местную армию.
— Резня – это то, что мне нужно.
Калькус улыбнулся, обнажая свои белые зубы.
Несмотря на его привлекательную внешность, он был убийцей!
Чем больше человек он убьет, тем сильнее он сходил с ума и тем больше он становился агрессивным, в чем и заключались его уникальные способности. Как только просыпался инстинкт убивать, даже Бадырей не мог его недооценивать.
— Мистер Дженто. Пожалуйста, позаботьтесь о защите и стабилизации регионов Градиан и Нест.
— Сделаю.
— Мистер Хэройд, в ваших регионах Бреман и Сур. Кроме того, будьте готовы к атакам с моря.
— Я плотно возьмусь за них.
Лафэй распредели военные силы основных регионов.
Армии лордов, за исключением центральной императорской армии, которой управлял непосредственно Бадырей, будут управлять регионами. Когда твоя власть над страной строится вокруг военной силы, это неизбежно приводит к конфликтам с игроками. Было бы слишком считать, что тенденция игроков Гильдии Гермес была всеобщей, и надеяться на то, что те, кто обладали мощью, не тронут их.
— Вы вынудили нас взяться за меч. Мы надеемся перейти к мирным методам, так как мы контролируем континент… Сейчас мы не будем оглядываться назад.
Глаза Лафея ярко вспыхнули.
Стабильная власть и контроль!
Они старались с помощью политических мер изменить систему, в центре которой была военная мощь под предводительством Бадфрея, и у них ничего не получилось. Теперь пришло время еще раз показать истинное лицо Гильдии Гермес!! Беспорядочное разрушение и завоевание.
Виид смотрел трансляцию и связывал бусы.
Дилинь!
________________________________________
Связывание 1000 бусин – выполнено успешно.
Навык шитья повышен.
________________________________________
«Значит, это Стальные Рыцари…».
Он подумал, что они были отличным оружием в сражении.
Утверждением зон охоты и собиранием налогов не ограничивалась деятельность Империи Хэйвен, когда они занимали Центральный Континент. Они постоянно совершенствовали магию и технологии, в полной мере пользуясь всеми выгодами, которые они предоставляли.
— Они готовили это все в тайне.
Големы были настоящими врагами приспешников Виида; они не оставляли трупов, и их нельзя было легко уничтожить. Единственное, на что может рассчитывать Королевство Арпен, была их стратегия людских волн, но даже этого будет недостаточно против Стальных Рыцарей.
— И им даже не нужно платить! Ты просто можешь использовать их вечно.
Существа, которых ты можешь эксплуатировать, сколько твоей душе угодно, и не беспокоиться о том, что тебя поймает Министерство по вопросам занятости.
— Тебе нужно создать такого голема, как они.
Виид тяжело вздохнул.
Эти стальные големы, должно быть, были созданы с помощью соединения продвинутой магии и навыков кузнеца. Гильдия Гермес состояла не только их воинов, которые обладали идеальными характеристиками для боя; там также были и с разнообразными профессиями высокого класса, например, кузнецы. Если бы искусных кузнецов Фабио и Германа не нанял Северный Континент, это поставило бы игроков, находящихся на высоких уровнях, в очень невыгодное положение в сражениях.
Уровень и навыки – важные факторы в сражениях игроков, но никто не может пренебрегать преимуществами хорошего вооружения. Даже больше того, во время войны используется огромное число осадных орудий, которые изготавливаются кузнецами, поэтому их роль очень важна.
— Призываю голема!
Даже при своих способностях Некроманта Виид мог вызвать только обычного глиняного голема. Такого же голема мог вызвать и Некромант ниже 100 уровня!
— Я ищу работу.
— Просто перенеси багаж.
Виид искользовал голема как вьючное животное.
Это был один из видов магии, для которой уровень навыка рос очень медленно, даже если повторяешь призыв.
Так как его способности Некроманта тоже росли очень быстро, было сложно вооружиться какими-то другими заклинаниями помимо призыва мертвых.
Тем не менее, в настоящее время его заклинание для призыва мертвых находилось на среднем 6-ом уровне. Можно было сказать, что всё это было благодаря охоте на игроков Гильдии Гермес и путешествия по всем тем ужасным охотничьим угодьям, включая дьявола Делама после возвращения из земель Гигантов.
— Не бери в голову, я подумал, что начал, наконец, их догонять, но…
Виид хотел достичь наивысшей силы. Даже когда он зарабатывал пару серебряных, вырезая по дереву в реальном мире, в своей голове он уже хлопал дракона по затылку.
— Как жаль, что я не могу просто отправиться на охоту на 3 месяца… так я бы смог поравняться с топовыми игроками Гильдии Гермес. Я бы мог еще и немного попутешествовать.
С тех пор как он стал некромантом, получил профессию, которую можно легко поднять по уровню, после трудностей, с которыми он сталкивался будучи скульптором, он мечтал о том, чтобы быстро поравняться со всеми остальными. Его цель состояла в том, чтобы стать сильнее всех, отложив все дела на потом и просто сосредоточившись на охоте и военных квестах. Но как только он стал наслаждаться преимуществами скорости охоты некроманта и другими вторичными сильными сторонами скульптора, он попал в ситуацию, когда вынужден был вести войну против Империи Хэйвен; если не из-за популярность Виида, то из-за его должности короля Королевства Арпен.
— Было бы лучше сразиться с ними сейчас, пока Гильдия Гермес не стала сильнее? Не похоже, чтобы Империю Хэйвен можно было так легко победить, учитывая то, как они раскрывали свое секретное оружие. Хмм. Сильным гораздо тяжелее быть терпеливыми.
Виид подумал о будущем Империи Хэйвен.
Они продемонстрировали свою великие военные силы, которые были сформированы благодаря монополии на выгоды от контроля над Центральным Континентом.
— После учреждения Империи они смогут нарастить благосостояние, армию, всё; должно быть, это намного проще, потому что в отличие от меня у них есть организация.
Теперь, когда Императорская армия была полностью вовлечена в войну, восстания на Центральном Континенте, в конце концов, будут подавлены. Однако как только это будет сделано, Империя Хэйвен направит острие своего меча на Королевство Арпен.
Теперь ставки были слишком высоки и для Гильдии Гермес, и для Виида, чтобы отступать.
— Преимущество, которое у меня есть… состоит в том, что я могу возглавить эту войну, в любом случае.
Все телерадиокомпании обсуждали войну Империи Хэйвен.
Их точка зрения была такова, что пока Империя Хэйвен была непревзойденной только в плане военной силы, но так как производство снизится из-за восстаний, а игроки будут уходить, у Королевства Арпен будет преимущество, если война затянется надолго.
Виид рассуждал с другой точки зрения.
— В целом ситуация выглядит довольно неплохо. Империи Хэйвен нужно защищать свои земли. И ей также нужно вернуть свои земли, которые она потеряла. В довершение ко всему она должна завоевать Королевство Арпен.
В Южном пустынном регионе назревали проблемы, восстания вспыхивали на Центральном Континенте, а злые игроки Королевства Арпен атаковали с севера.
Они обладали огромной силой, но там было много должников, которые хотели по кусочкам забрать себе всё. И предполагалось, что должники являются самыми страшными существами во всем мире.
— Сейчас выдался отличный шанс. Если я упущу шанс, который мне предоставила Со Юн, когда один из тех регионов успокоился, у нас уже не будет никакого будущего.