Еще издалека Кадан увидел двухслойный городской вал, до середины заслонявший каменные стены. По верху стены проходил дозорный путь, а с внешней стороны над валом возвышались круглые крепостные башни. На ночь ворота запирались в целях безопасности, но днем проход был свободным, и путники преодолели его без проблем.

Внутри стен, очертивших на земле почти ровный круг, город был заселен неравномерно. Кое-где еще сохранились виноградники и огороды, но большую, особенно центральную часть, уже расчертили на улицы и округа плотно прижавшиеся друг к другу дома.

С юго-востока на северо-запад город пересекала Сена, по центру которой виднелся пологий склон острова Сите.

Левый берег, в отличие от правого, был мало заселен. Там расположились пригородные селения, составившие кварталы Сен-Мартен-де-Шан, Сен-Марсель и Сен-Жермен-де-Пре.

На правом же грязные улочки заполняли мастеровые и другой городской люд, спешивший по своим делам. Так что, еще не добравшись до центральной площади, путники обнаружили, что остались вдвоем.

— Куда она делась? — спросил Кадан, в городской толпе внезапно обнаружив, что ведовки уже нет с ними.

Леннар огляделся по сторонам. За прошедшие дни никому из них так и не удалось выяснить, зачем Сигрун увязалась за ними следом.

— Очевидно, отправилась по своим делам, — констатировал он.

Кадан хмыкнул и с сомнением искоса посмотрел на него.

— Мы станем ее искать?

Мысли его ясно читались в шальных глазах. Хотя Кадану нравилась Сигрун с ее старинными байками, она же и раздражала его, потому как не давала возможности остаться с Леннаром наедине.

Леннар, однако, думал о другом. Он нахмурился и, отвернувшись, огляделся по сторонам.

— Мне нужно найти… найти место, куда послал меня мой господин. Кадан, — он снова посмотрел на юношу, — надеюсь, мне нет нужды говорить тебе, что все, что ты знаешь обо мне, более не должно стать известно никому.

Кадан серьезно кивнул и погладил его бурый плащ, плотно скрывавший тунику, но позволявший быстро выхватить меч.

— Да, мой рыцарь, — сказал он, — я буду верно служить вам, чтобы ни произошло. Не беспокойтесь обо мне.

Леннару, с учетом ситуации, не слишком нравилось игривое настроение спутника, слишком хорошо он понимал, в каком опасном месте они оказались. Но уже в следующее мгновение Кадан снова обрел серьезность и спросил:

— Вы знаете, где искать обитель?

Леннар молчал.

Замок Тампль, служивший твердыней Ордену много лет, если и был еще цел, то наверняка находился под наблюдением. Все, кто был задержан в нем два года назад, по-прежнему находились под арестом или были сожжены.

Были и другие места, где орден оставил свой след — весь квартал Тампля еще недавно принадлежал им: часовня Гроба Господня возле храма Сен-Жерве, церковь Сен-Мерри и множество других. Но посещение любого из них грозило возможностью ареста.

— Отправляйся в трактир Виноградников в Сен-Мартен-де-Пре, — Леннар поймал руку Кадана и вложил в его ладонь мешочек с серебром, — сними там комнату и обустрой нам ночлег. Я приду к вечеру. Если… — он замолк, понимая, что если предупредит Кадана о возможной угрозе, с того станется броситься следом за ним, — одним словом, оставайся там и никуда не выходи.

— Вы не доверяете мне?

— Да, — твердо сказал Леннар, — тебе безразличен мой господин, Кадан. Лучше, если ты не будешь касаться дел, которые он поручает мне.

Кадан закусил губу и кивнул.

Леннар развернулся и принялся проталкиваться сквозь толпу.

Кадан некоторое время обиженно смотрел ему вслед. Но кроме мыслей о том, что Леннар или он сам могут попасться инквизиции на глаза, его терзала еще и мысль о том, что Леннар может попросту оставить его. Слишком часто за время пути заводил он речь о том, что Кадану следует вернуться домой, к отцу.

И потому, не дожидаясь, пока фигура рыцаря, закутанная в плащ, исчезнет вдали, он шмыгнул в тень домов и стал пробираться следом за ним.

Кадан видел, как Леннар добрался до часовни в Сен-Жерве и исчез внутри.

Заходить следом за ним Кадан не рискнул — и лишь прождал в сумраке проулка, пока колокольни не зазвонили к обедне.

Едва это произошло, Леннар появился в дверях и решительным шагом направился к реке. Так Кадан понял, что он доставил свое письмо.

Кадан шмыгнул в тень и, стараясь обогнать Леннара, направился к виноградникам, среди которых был расположен трактир, "прямым" путем, однако вместо этого заплутал между домов. Выбравшись из очередного клубка проулков, он ступил на площадь и замер, прикрыв рот рукой, когда увидел обугленное человеческое тело, закрепленное на шесте. Недогоревший обрывок некогда белоснежного одеяния, валявшийся в золе, подхватил ветер.

Кадан ощутил, как к горлу подступает тошнота, и прежде, чем его вывернуло наизнанку, бегом бросился назад, в тень домов. Еще час, а то и больше, он плутал по узким улочкам, пока не добрался до Сен-Мартен-де-Пре и не увидел вывеску с гроздью винограда на ней. И все это время видение обугленного мертвеца преследовало его.

Когда он добрался до трактира — позеленевший, с лихорадочно блестевшими глазами — и выяснил, в какой комнате остановился господин его, сэр Леннар де Труа, он все еще не мог унять дрожь.

— Где ты был? — с порога спросил его Леннар, отворачиваясь от окна, в которое смотрел до тех пор.

— Простите… — выдохнул Кадан и прикрыл рот рукой. Затем опомнился и торопливо захлопнул дверь.

Леннар нахмурился и шагнул к нему.

— Что произошло? Я приказал тебе снять комнату и оставаться здесь.

Кадан покачал головой и, не в состоянии сдержать охватившие его чувства, бросился Леннару на грудь.

Леннар прижал его к себе, но оставался все так же холоден и суров. За проведенный в гостинице час он сам уже успел перебрать все возможные неприятности, которые могли произойти с его оруженосцем — от простого нападения разбойников, которое, как он надеялся, Кадан все же смог бы отразить — до встречи с эмиссарами инквизиции.

— Я заблудился, — выдохнул Кадан, вжимаясь в его плечо, — в этих ужасных чумных переулках.

— И ходили по ним несколько часов?

Кадан искренне не слышал его.

— Я заблудился и вышел на площадь, — продолжал бормотать он, — и увидел столб. Человеческое тело, привязанное к нему, давно обглодал огонь. И его белый плащ… Простите, сэр Леннар, я едва не лишился разума. Оно напомнило мне… — "Напомнило мне о вас", — повисло в воздухе, но Кадан так и не произнес этих слов, — простите меня, — он окончательно спрятал в грубом плаще рыцаря лицо.

Леннар какое-то время молчал. Он понимал. Смерть никогда не страшила его самого — он знал, что умереть в один из дней во славу Храма — его долг. Но именно теперь он боялся. Боялся, что оставит Кадана здесь, в этом мире, одного, и не хотел его терять. Мысль о том, что он никогда больше не увидит его глаз, сводила Леннара с ума.

— Вам нужно отдохнуть, — негромко сказал он и поцеловал Кадана в висок, — я прикажу принести вам отвар из трав.

Кадан качнул головой.

— Пожалуйста, сэр Леннар. Не выходите никуда. Вы… вы же закончили свои дела. Давайте уедем отсюда, и тогда я в самом деле забуду его, как сон.

Леннар молчал очень долго, а потом произнес:

— Мне нужно подумать, — сказал он, — но в любом случае — не сейчас. Возможно, завтра мне передадут ответ на мое письмо.

Кадан вздохнул и отстранился от него.

— Тогда я распоряжусь принести ужин и вино на двоих, хорошо?

Прежде чем Леннар успел что-либо ответить, Кадан скинул плащ, стянул с себя тунику и вывернул ее обратной стороной, так чтобы даже если ветер раскроет полы плаща, никто не увидел креста.

Леннар кивнул. Это было разумно. Но сам он так поступить бы не смог.

Кадан ушел, а Леннар остался в одиночестве и вновь остановился у окна. Он думал о том, что, может быть, Кадан прав.

"В плаще ли вы иль без плаща, брат мой, — сказал ему отец Жослен, которому Леннар передал письмо, — Храм останется в вашем сердце. И большую службу вы сможете сослужить ему, если останетесь в живых".

Леннар понял намек. Отец Жослен и сам нынче перестал носить плащ — как носил его несколько лет назад, когда Леннар видел его в последний раз.

Он даже не стал спорить, потому что осознавал — если следовать велению разума, то следует поступить так же, как он.

Но Леннар не мог. Храм в его сердце требовал, чтобы Леннар нес его свет вперед, не отступая от праведного пути ни на шаг.

И все же… Все же он отдавал себе отчет, что для него нет смысла возвращаться в командорство. И хотя он не был изгнан, брат Марк тоже был прав. Ни один монастырь не примет его. А грех, который совершил Леннар — и который совершил бы еще раз, если бы мог — делал бессмысленным его упрямство в остальном.

Ни к каким выводам он прийти не успел. Кадан вернулся, в руках его был поднос с едой.

Юноша заметно повеселел и, когда разделив на двоих кусок мяса, они одолели его и запили вином, поднялся в полный рост и потянулся как кошка, беззастенчиво демонстрируя юношескую грацию своего тела. Сам Леннар никогда не был так гибок, как он. Казалось, стоит ему стиснуть Кадана в руках — и тот сломается пополам.

Кадан встряхнул волосами, рассыпая их пламенеющей пеленой, и обернулся на Леннара через плечо. На губах его играла улыбка, будто он видел мысли рыцаря насквозь.

— Хотите коснуться меня? — спросил Кадан.

— С чего вы взяли, — Леннар встал и собирался занять свой прежний наблюдательный пост у окна, но не успел — Кадан поймал его за плечи и толкнул к стене.

— Знаю, — прошептал Кадан в самые его губы, — вижу в ваших глазах. Как бы вы ни пытались это скрыть, я знаю, что вы так же сходите с ума, как и я.

Леннар молчал, позволяя Кадану изучать свое тело. Пальцы юноши забрались под тунику и скользнули вверх вдоль боков рыцаря. Все его тело прижалось к телу Ленара, а потом руки ловко перехватили запястья рыцаря, попытавшегося его обнять, и завели наверх — так что теперь Леннар полностью оказался в его власти.

— Я не знаю, что будет завтра, — прошептал Кадан и, прочертив дыханием обжигающую дорожку от губ Леннара к уху, поймал губами мочку и легко втянул, — так дайте мне попробовать вас хотя бы на одну ночь.

— Вы искуситель… — прошептал Леннар, уже и не думая об истинном смысле этих слов.

— Если хотите — считайте так.

Губы Кадана скользнули вниз, изучая ключицу, едва видневшуюся из-под доспеха. А затем одна его рука накрыла пах рыцаря и стиснула восставший член — как Кадан мечтал уже давно.

— Я хочу изучить вас от и до, — прошептал он, продолжая целовать все, до чего позволял дотянуться доспех. Отодвинув тунику в сторону, он принялся мять член Леннара сквозь ткань нижних штанов.

Леннар сдался. Он таял в ласковых и игривых руках.

Кадан стянул с него тунику, а затем принялся расстегивать доспех.

Леннар смотрел на него сверху вниз, зачарованный красотой юноши, походившего сейчас на язык пламени, облизывавший его.

— Мне снилось… — произнес он как в бреду, — то же, что и вам.

— Что?

— Мне снился дом посреди зимы и хлопья снега за окном. И вы, обнаженный, распростертый подо мной. И ваше лицо… такое же нежное, как сейчас.

Кадан задрожал, но не прекратил расстегивать ремни.

— И что потом? — вполголоса произнес он, прекрасно зная, чем должен закончиться этот сон.

— Потом… Языки пламени плясали вокруг нас, и нас обоих пожирал огонь.

— Это вещий сон, — колючая, жадная улыбка озарила губы Кадана, — я собираюсь спалить вас дотла.

Безумие и ощущение опасности, ходившей под окном, окрасили багровым эту ночь и сделали ее слаще в десятки раз.

Раздев Леннара донага, Кадан толкнул его на кровать и, усевшись верхом, принялся целовать.

Руки Леннара гладили его спину и бедра, то и дело против воли хозяина пробираясь между ягодиц и лаская розовый цветок, пока Кадан, уже достаточно расслабленный его руками, заласканный и пьяный от собственного желания, не насадился на его член и не принялся раскачиваться на нем.

Тела их слились в одно, и Кадан теперь тоже чувствовал огонь, внутри и снаружи, сжигавший их дотла. Глаза его видели только глаза Леннара, и больше ничего. Губы целовали крепкую шею и широкую грудь, пальцы до красных следов стискивали широкие плечи, когда Леннар опрокинул его назад и перехватил власть.

— Люблю тебя, — прошептал он, — ты мое безумие.

— Только сейчас… — выдохнул Кадан, толкаясь навстречу и до предела насаживаясь на него, — только сейчас ты осмелился это сказать?

— Прости меня, — Леннар поймал губами раскаленный докрасна сосок и, нежно прикусив, втянул его в себя, — прости меня за все.

Леннар уснул, опустив голову юноше на грудь. Тот обнимал его и долго смотрел в потолок, пока тоже, наконец, не погрузился в сон.

Однако стоило им обоим провалиться в темноту без снов, как раздался стук в дверь.

Леннар мгновенно вскочил на ноги. Бросил короткий взгляд на Кадана, лежащего на кровати — хотя оруженосец должен был бы устроиться около нее и первым броситься открывать дверь. Затем на свою тунику с алым крестом.

Затолкав ее подальше под стол, он закутался в плащ и отправился открывать дверь.

Оборванный мальчишка замер в коридоре, с любопытством заглядывая в проем.

— Сэр Леннар? — трагическим шепотом произнес он.

— Не знаю. А ты кто такой?

— Меня послала госпожа Сигрун. У нее беда. Она умоляет вас помочь.