Часть 1

Разглядывая Третье уравнение, записанное Терцией, Мыш вдруг понял, что откровенно завидует её, незамутнённому всяческой эмпирикой, инженерным опытом, "абстрактному взгляду". В точности так же, как ещё пару недель назад завидовал свежести чувств Василия и Дарьи. Запись была лаконично красива, с элементами математического хулиганства — Юлька использовала "самопальный" математический аппарат, собственного авторства, что-то вроде "интеграла по аттрактору" Суперфрактала. Стильная "рогатая S". Теперь система Чекана была полной.

"Нет, Большая Машина вовсе не "против" Большого Взрыва, вселенская Волна просто включает в себя и то, и другое. И ещё много чего. Пульс Мира. Прилив, девятый вал, и рушится пенный гребень. И вот тут, на границе плотности, и начинает происходить самое интересное — как Афродита из морской пены, рождается… уже живое? Ещё нет частиц, миру просто НЕЧЕМ всё это НАЗВАТЬ частицами. Первое, сверхвеликое расщепление — разделяется вещество-энергия и… информация. То, чем всё это будет ОПИСАНО. Бесконечные переотражения, Волна немыслимо сложна, она желает понять себя… и мириады узлов начинают самопознание. Создавая структуры, которые, через несчётное число усложнений, итераций, и неудачных попыток, породят то, что поймёт Волну. Разум. Нас. Попыток будет много, много и тупиков. Где-то даже не дойдёт до разделения взаимодействий, где-то не будет Разума. Где-то он будет, но не дойдёт до границы Познания, Перехода, уничтожив себя сам. А где-то… будет просто неудачный завиток фрактала, недостаточно "кривой", чтобы строить свои модели. И живущий там Разум навсегда застрянет в тупике "физических законов". "Круг человечества очерчен". А мы… мы пройдём. Во все миры Суперфрактала. Мы познаем Волну, бесконечномерное Нечто… и сами станем ею. Порождая очередной цикл…"

Дима вспомнил, как он, ещё в середине девяностых годов, забавлялся написанием программы, изображающей и умеющей "приближать" множество Мандельбродта. Для ускорения работы проги, на тогдашнем неторопливом "первом пне", Мыш написал внутренний цикл расчётов сразу на ассемблере, мало того, даже оптимизировал алгоритм так, чтобы промежуточные значения хранились прямо в регистрах арифметического сопроцессора, без выгрузки в оперативку. А потом часами "втыкал" в сложнейшие узоры, порождённые тремя простыми действиями, с комплексными числами. И в каждом локальном центре, чёрным зёрнышком, проявлялась маленькая копия этого множества. Снова и снова, пока хватало точности…

"Чёртов… ку-бит? Начало и конец всего, как возглас "ом!" у буддистов. Наверняка ведь и Стандартная Модель сюда ляжет, как родная. Почему бы и не. Она же стандартная, хе-хе. Всё вместится… Три уравнения. Равновесие. Самоподобие. Воля. Треугольник, привет Дашке… а ведь неспроста у нас пока сплошь девочки-волшебницы. Пять-ноль. Их движок — Второе. Самоподобие, воспроизводство… материнство. Это их магия, их Сила. Интуистка Дарья, моделистка Светлана, Юля вообще что-то… вроде визионера. Неспроста, у тех же скандинавов, занятие магией для мужчин предосуждалось… "муж женоподобный", про колдуна. Прав Серёга, в яблочко. Да, у них "баланс лучше", да и Кали-юга на дворе, женская эпоха, конец локального завитка. И ведь япошки тоже верно угадали с жанром… у умных девочек преимущество, они и мозгами и нутром чуют. А как работает Воля? Мужское начало, наша Сила? Если это "хотеть значит мочь", напрямую, то…"

Музыка, оглушительно гремящая у соседей, за забором, сменилась. Вместо благостной "Какая осень в лагерях", понеслось нечто, уже совсем неудобоваримое. Мысль увильнула. Выругавшись, Мыш встал из гамака, в котором придремал, на пару минут, и отправился в холл, где сидела Светлана с ноутбуком, опять что-то высчитывая. Увидев Диму, та страдальчески поморщилась, кивнув на источник звука, за стенкой. Хотя село почти опустело, неожиданно став прифронтовой зоной, донецких соседей, заводящих незамутнённый наличием даже тени смысла "туц-туц-туц" про мужчину, сына, дочку и точку, не брало ничего. Эти люди, несгибаемые как высокоуглеродистая сталь, жарили шашлык, пили и веселились, оставаясь совершенно безучастными к соседству с целым выводком супергероинь, ядерным ударам и спорадическим перестрелкам за околицей. Впрочем, стрельба к ночи, ещё до отлёта Терции, уже стихла. Убийцы или просто закончились, или утратили боевой дух, чего, к сожалению, нельзя было сказать о празднике жизни у соседушек. Вечеринка там была как раз в самом разгаре.

— Я им сейчас сожгу граммофон. Всё, не могу больше… "Дочку. И точку"…

— Ну что ты привязалась к людям? И "Точку". Женщина мечтает родить тактическую ракету. Очень патриотично. Технологично и прогрессивно. Но лучше "Искандер" уж тогда.

— Аааа! Мыш, хоть ты не гони, ну, пожалуйста-а! — Взмолилась старшая фея, хватаясь за голову.

— Гнать, держать, дышать и слышать… видеть, ненавидеть, и ещё вертеть-терпеть, и обидеть, и смотреть…

Светка посмотрела так жалобно, что Дима решил не продолжать.

— Ладно, великая Светлая. Там уже ничего не поправить. Жги!

На очередной "дочке" музыка осеклась. Взамен донёсся взрыв матерных междометий.

— И точка! — Мстительно произнесла исследовательница, опять погружаясь в математические дебри.

— …И в прочих тихих животных. Как-то так. — Хмыкнул Мыш.

— Что?

— Ничего, просто к слову.

В вожделенной тишине мягко шелестели клавиши.

— Волнуюсь я. За Юльку. — Неожиданно вновь "вынырнула" Света. — Ещё полчаса не прошло, а уже…

— Я тоже. Как-то нехорошо получается. Слетай в этот грёбаный "Белмонт", а?

— А вы как?

— Да уже всё, вроде… В подвал спустимся, если опять артиллерия в ход пойдёт. Тут плиту первого этажа разве что гаубицей можно проломить, мины и ПТУРы не рулят. От души строили. А так… у меня вон, автомат есть, лимонки. Отобьёмся, если что, да и спецназ всякий на стрёме, там теперь мышь не проскочит… и связь, с Шалимовым и вояками, есть.

— Тебе и не надо никуда проскакивать, хи.

— Я уже. По любому… короче, просто проверь, что всё ок. Юля… она же маленькая пока, хоть и умняшка. Пафосу до ушей, ещё нарвётся… Мало ли.

— Да. — Чекан спустился по лестнице. — Всё-таки мировое правительство не фунт изюму. Лети.

Игорь, молча сидевший на диване, согласно кивнул.

— И… да. Сожги всё, как я Терции сказал. Понимаешь? Прах — к праху. Не рефлексируй, они нас сто раз убить хотели.

Светлана секунду подумала, решительно кивнула. И вышла во двор. Мыш, краем глаза, уловив на фоне забора постороннее движение, схватился за автомат, и выскочил следом.

— Сосед, у вас мафона не найдётся? — У калитки стоял один из донецких.

Блондинка, демонстративно помахав Мышу рукой, взлетела, и растаяла в чёрном небе. Любитель дочек и точек, голый по пояс персонаж в шортах и резиновых тапках, равнодушно проводил взглядом взмывшую ввысь фею, неодобрительно покосился на АКМС, в руках у Димы. И… как ни в чём не бывало, переспросил про "музыку".

"Ну, что тут скажешь? И точка!"

****

— Мя-а!

— Не "мя", а "ня"! — Назидательно произнесла Дарья, тем не менее, наливая в блюдечко сливки.

Солнышок, оставшись совершенно равнодушным к тонкостям кошачьего произношения, тут же приступил к ликвидации молочного продукта. Угодив из Крыма в Восточную Сибирь, котёнок ничуть не утратил аппетита, соперничая в оном с самой младшей феечкой.

— Не учи ребёнка плохому. Он русский котик, пофиг ему на весь твой… фансервис. — Василий положил ещё порцию жареной рыбы себе и рыжей.

— Мя! — Подтвердило пушистое создание, мгновенно расправившись с угощением.

— Ну, если Дарёна у нас девочка-волшебница, то ей такой талисман обязателен, по закону жанра, — Посмеивалась Наташа, собирая грязную посуду. — Как там это… аватар, деймон… нет. Не то. Забыла, в общем.

— Да. У Сейлормун была Луна, с месяцем на лбу. — Заметила Кристя.

— Я не Сейлормун, сто раз уже! — Снова возмутилась рыжая.

— Разумеется, — Галина прищурилась на низкое утреннее солнце, вставшее из-за лесистого хребта, — Ты куда круче, ты же фея Максвелла. Видишь, что на лбу у этого?

Действительно, рыжие полоски на голове "зверюги" образовывали чёткую заострённую букву "М". Все рассмеялись, включая Дарью.

****

Общеизвестна поговорка, что первой жертвой любой войны становится её первоначальный план. Это действительно так, война — это процесс нелинейный, можно сказать, что хаос в чистом виде. Стратеги оперируют не планом, а целым веером вариантов, на разные случаи, и всегда стараются привести ситуацию к одному из "стандартных" планов этого веера. Хотя бы приближённо.

Михаэль Геккер, второй секретарь Общества, отлично это понимал. И заготовил не просто веер, а целую еловую ветвь возможных "ответок", на любой шаг противника, где каждый частный случай был одной из иголок. Эти варианты реакции включали в себя и несколько второстепенных целей, помимо главной — устранения ведьм и последующего приведения взбрыкнувшей Реальности к повиновению. Враг был очень силён и опасен, за всё время существования Общества оно ни разу не попадало в столь серьёзную ситуацию. Уже после неудачи, с ракетным обстрелом Углового, старик понял, что начались "быстрые шахматы". Две, а через сутки уже три паранормальные девицы обладали, очевидно, подавляющей силой, на грубом, "физическом", уровне. Возможностью закатать в асфальт кого угодно. Теперь они должны были искать истинного виновника их малоприятных приключений. И явно не для того, чтобы пригласить на чашку кофе. Собственно, члены Общества ещё были живы только потому, что милые девушки пока просто не знали, кого бить. Попытка же их "вызверить", на удар по США в целом, не сработала, сорванная массированными контрмерами людей Шалимова и, очевидно, самими ведьмами. Родные и близкие новоявленных супергероинь уцелели, и те сохранили холодную голову. И это было очень плохо — счёт времени, на шахматных часах Большой Игры, шёл уже не на дни, а на минуты. Не имея возможности получить содержательную информацию о законспирированном враге из открытых источников, ведьмы и их близкие обратятся к вынужденному союзнику — военной хунте, возглавляемой президентом России. И немедленно получат требуемое — гибель Общества была бы спасением для "оторвавшейся" питерской команды Влада. Вопрос лишь в уровне доверия, между группой Чекана и российской властью. Но этот "бикфордов шнур" очевидно короток. То, что адрес усадьбы "Белмонт", и ключевые имена и фамилии Людей Игры, в досье русских найдутся, Михаэль не сомневался. Невелик секрет, в общем. Тайна Общества была совсем в другом.

Большой Пикник был ловушкой. Одной большой липучкой для "ос", как называл волшебных девушек Мортон. А точнее — паутиной, тщательно сплетённой старым пауком. Где малопочтенная роль приманки досталась самим действительным членам Общества.

У Геккера всегда было много целей. Всю свою долгую жизнь секретарь шёл от победе к победе. Он умел ломать волю людей, умел подчинять "големов" — организации и сообщества "обычников". И сам мог их создавать и разрушать, по необходимости. Сгибая Реальность в нужном ему направлении. "Хотеть значит мочь", а ХОТЕТЬ он умел. Сорок лет назад он достиг вершины. Сломал "космический драйв" цивилизации, неизбежно приводящий, в будущем, к потере Обществом власти. Поставил на место закусивших удила инженеришек, по обе стороны "железного занавеса". Михаэль гордился собой. Он показал себя достойным памяти предков, прежних Хозяев Мира. И начал искать себе замену. Джефф был совсем молод, энергичен и силён. Единственным недостатком Мортона была склонность к простым решениям. К действию грубой силой. Ну… и, пожалуй, чрезмерное презрение к "обычникам". Так было нельзя. Хотя главное уже было сделано, как тогда казалось старому пауку. Всё шло по плану. До одиннадцатого июня. А уже меньше, чем через полтора месяца, Игра пошла вразнос, и Мортон… проявил себя не лучшим образом. И вообще… надоел, тупой и чванливый садист, "гений хотения", напрочь не чувствующий тонкостей Игры. Пол Рейнольдс и Джина Голино. Эта сладкая парочка подхватит знамя, если, конечно, Общество уцелеет. Крысиные волки, идеальные убийцы. Достойная смена.

Михаэль чувствовал лёгкие подрагивания всемирной паутины. Нет, не той, которая интернет, а своей, личной. Чуял дурную, пьянящую молодую мощь русских супердевочек, их горячую кровь… Вчерашних обычниц, дорвавшихся до "пульта". Они придут сюда, все вместе, или поодиночке — неважно. И, как минимум одна, нужна ему живьём. Ведьмочки носили в себе главный приз, хотя, по молодости, над этим и не задумывались. Бессмертие.

Разумеется, любая из девиц могла убить всех Людей Игры сразу, просто зависнув на приличной высоте над Ротондой, и потом спокойно улететь домой. Но они этого не сделают. По той же причине, по которой не убрались из своего обречённого Углового, где их спасла лишь цепь немыслимых случайностей. А маловероятные случайности не повторяются.

Потому что просто глупые девчонки. А дураки проигрывают всегда.

****

— Значит, считаешь, у мужика, типа, луч сверхспособностей должен быть? — Усмехнулся Стас, наливая и себе вишнёвый компот, из графина.

Супруга Алексея Ренатовича принципиально не приобретала никаких консервов. Только свежие ягоды, и те, желательно, не покупные, а из собственного сада. Другие высшие сановники несколько посмеивались над провинциальными манерами жены главного опричника, что не мешало им зарядиться стаканом-другим "домашнего", при случае.

— Ну да. Желательно, чтобы подлиннее. Хм. Пошловато выходит.

Стас рассмеялся, "бульдозер" тоже, ещё раз, сдержанно хмыкнул. Разумеется, Шалимов был отлично знаком с полным набором казарменного юмора, но сейчас старому вояке было просто не до чего. Недельная усталость заживо плющила гранитным надгробием.

— А что. Вполне может быть. — Задумчиво почесал нос Советник. — Генетическое зацепление, или как там… у девок шарики. Удобная штука, Тайка, вон, обзавидовалась. За ребёнком последить, пожрать сготовить. Только… радиус им уменьшить. Семьсот — это до хрена слишком, для домохозяйки. А нам луч, для работы. Желательно поболее диаметра планеты.

— И чтобы только нам. Плюс Самому, конечно… да допивай ты, не стесняйся. Ещё есть.

— Ну да. Порядочность — это очень хорошая штука, когда вокруг все порядочные, а ты нет. Спасибо Ире скажи, за компот. Что-то.

— Обязательно передам. И как… ЭТО включается?

— Так у Чекана надо спросить, с его компанией. Да и… спросим, как Общество подчистим. Не надо спешить. У этих всё равно не удержится.

— Уверен?

— Да. Они же все копилефтеры. Понял сам — расскажи другому…

— Это как?

— Ну, как бы информационные коммунисты, что ли.

****

Терция потерянно молчала, продолжая, как-то бессмысленно, стоять в центре дубовой столешницы. Голова Джеффа лежала на краю стола, а его открытые глаза… ничуть не изменились. Как показалось Юльке, растерянность которой стремительно превращалась в неописуемый страх.

"Это я сделала? Я… убила?! Одной мыслью? По-настоящему?"

В Зале Пикников сгустился ужас, перемешанный с кисло-ржавым запахом бойни. Тело Мортона сползло под стол, хлюпая остатками крови, "наследные принцы" прижались к стенам, избегая встречаться взглядом со страшной девушкой в белом. На своих местах остались сидеть Джина, Пол, и ещё четыре человека. Михаэль Геккер встал, спокойно отодвинул стул, как будто взял слово, на продолжающемся собрании.

— Чтобы самому стать драконом, надо убить дракона, мисс Музалевская. Вы хорошо начали…

Юлька не могла отвести взгляд от серо-мутноватых глаз старика. И при этом отлично понимала, что происходит. Пользуясь её ужасом перед содеянным и каким-то, общим у неё с Дарьей, извращённым стыдом, от использования Силы для убийства, мерзкий паук оплетал её разум, волю… и способности, липкой непреодолимой паутиной, состоящей из слов и ещё чего-то непонятного.

…Прочие Люди Игры, во всяком случае те, кто не утратил способность думать, от случившегося на их глазах, начали понимать свою ИСТИННУЮ роль, в этом кровавом спектакле. Пол, открыв маленькую дверь, ведущую из Зала в служебное помещение, рывком потянул за собой шпионку…

Ударить Силой старую гадину у феи уже не получалось. Способности сбоили, восприятие расплывалось. Барахтаясь в липких нитках, Терция отчаянным рывком дотянула свои "векторы" до Углового. Но Светы в "большом доме" и его окрестности не было. На мгновение Юлька ощутила образ: скучающий на "невидимой" лавочке Мыш, и лежащий на ней рядом автомат Калашникова. И рванулась дальше, в Сибирь. Дарья! Рыжая гладила Солнышка, почёсывая маленького пушистого хищника за ушками, сидя на крыльце своего новенького домика.

…Геккер рассчитал всё. Но допустил две ошибки. Это была первая. Он, как и "зам по науке" Общества, Макс Лернер, даже не предположил, что способности ведьм могут быть различными по своей природе. Такого просто не могло быть, жизнь — не глупый комикс…

****

"ОТ КЛИВЛЕНДА НА ЮГ МЕРИДИАН-ЛЭЙН БЕЛМОНТ СПАСАЙ!!!"

Вздрогнув, младшая посадила котёнка на скамейку. Нет, не показалось.

— Юла попала! Кливленд, Меридиан-лэйн, Белмонт! — Продублировала Дарья, для всей компании, повыскакивавшей из своих коттеджей.

Вокруг девушки уже крутился вихрь — гаджеты, разгрузка… Ещё через секунду вскипела речка, задымились окрестные скалы.

— Что ты делаешь?! — Закричала Галина, первой оказавшаяся рядом с младшей супердочкой.

— Литий-дейтерий, собираю! Пойду через космос, прижмусь, чтобы не унесло нафиг, пока!

— Давай! — Натали взмахнула рукой, желая удачи взлетевшей спасательнице, — Вась, мы без купола, посмотри, что там у нас в оружейке… и быстро!

Дарья, понимая, что счёт идёт на секунды, решила проделать весь путь до Огайо с ускорением, необходимым для компенсации слишком большой центробежной силы, при огибании земного шара. И выиграть драгоценные двадцать пять минут, долетев по невероятной "орбите" к цели за семнадцать. Все расчёты феечке пришлось делать уже в прямом смысле на лету, прижатой к своей воздушной подушке восьмикратным прессом, неподвластной ей силы инерции. Небо над восточной Сибирью распорола огненная дуга. Вьюга летела спасать жизнь лучшей подруги, наплевав на собственную безопасность, не говоря уже о комфорте, проделывая в уме все баллистические расчёты, ведь даже до верного НТС не хватало сил дотянуться. Это было непросто — восемь "же", даже для сильной, спортивной девушки, но не прошедшей спецподготовки пилотов и космонавтов, испытание "на грани фола". А рыжей пришлось ещё и считать, отталкиваясь от данных "движка" своей лунной вылазки. Сначала разгон, до тридцати километров в секунду, больше просто было не выдержать по ускорению, затем сразу торможение. И когда, прямо под ногами супергероини, заблестели Великие Озёра, Дарья от души пожелала долгой жизни и здоровья суровой физичке Софье Генриховне. Которой феечка раньше не раз желала провалиться ко всем чертям в ад. Для перфекционистов, где слегка несимметрично стоят щербатые котлы.

****

Они были ровесниками. И весьма пожилыми людьми — по семьдесят лет каждому. Это было единственное, чем они были похожи, кроме того, что оба были учёными-физиками. Макс Лернер и Семён Друзь. Крупный, до сих пор могучий и крепкий ирландец. И суетливый, шустрый одессит. "Научная секция" общества, точнее, её верхушка. По сути, своя Академия. Частная, небольшая, но отлично оснащённая, в том числе и собственной спецслужбой, позволявшей "утянуть" и доработать всё интересное, со всего мира. И огромная база данных открытий и разработок, которым не суждено увидеть свет. Слишком опасных, для неразумного человейника, по мнению Людей Игры.

Шесть огромных экранов транслировали в большую комнату, в неприметном коттедже, стоящем на берегу озера Эри, всё происходящее в Хрустальной Ротонде.

— Я не могу на такое смотреть. Знаешь ведь, меня тошнит от вида крови.

— Ты у нас вообще тонкая натура. — Усмехнулся Макс, спокойно наблюдавший за разворачивающимся документальным "триллером". — Кровь видеть не можешь, от сосисок тебя вообще сразу рвёт…

Отношения между коллегами были… странными. Ни о какой личной дружбе не было и речи. Макс испытывал к Семёну, как к человеку, ироничное презрение. Признавая несомненный научный талант физтеховца, ирландец хорошо помнил, ещё с детских лет, слова собственной матери. "Предавший раз всегда предатель"

Лернер, также, без малейшей обиды, отзывавшийся на прозвище "подземная крыса", был исполнителем резервного плана Геккера.

****

Наблюдателю со стороны, за сценой в разбитой Ротонде, могло бы показаться, что он видит кульминацию действия, экранизации какого-нибудь стандартного комикса. Коим уже несть числа. Главный злодей, мучая пойманного положительного героя и наслаждаясь его беспомощностью, вместо того, чтобы побыстрее прикончить врага, и заняться дальнейшим порабощением мира, говорит много пафосных словес, и закономерно дожидается удара кочергой по башке от другого "хорошего".

Но тут всё было куда сложнее. Паук хорошо понимал, что в его паутине сейчас не муха — оса. Сильная, смертоносная. И не спешил, опасаясь, что юная ведьма порвёт его ажурную конструкцию, сотканную из нейролингвистического воздействия, гипноза, и… и ещё много из чего. Геккер плёл свою словесную сеть тщательно и безошибочно. А это требовало времени.

По-прежнему стоя на столе, Юлька согнулась, как от сильнейшей боли в животе. Прочие участники высокого собрания продолжали наблюдать за происходящим, выполняя роль массовки, вокруг схватки основных персонажей драмы — героя и злодея… Хотя и не все.

— …А на самом деле вы, считающие себя неподвластными человеческим порокам — жадности, жестокости, трусости, куда более уязвимы, чем самый отпетый негодяй. Вы не хотите убивать вовремя, значит убьют вас самих. Пора бы уяснить, мисс Юлия, что ошибка — хуже, чем любое страшное преступление, а человеческим пороком, наиболее опасным для жизни своего носителя, является глупость. Дружба, любовь, доброта — вот те канаты, которыми вас, уже считавших себя всемогущими, не наигравшихся тщеславных девчонок, пытавшихся играть роль добрых волшебниц в реальном мире, привяжут к столбу, торчащему над кучей сухого хвороста…

…Снижавшаяся, со скоростью пикирующего штурмовика, Дарья как раз в этот момент "увидела" Ротонду, вместе с происходящем в ней. И, не раздумывая и мгновения, от души, ударила своей атмосферной "мухобойкой" мерзкую тварь, мучившую её подружку. Чтобы не было!!

От хлопка, давлением в сотню атмосфер, содрогнулся мощный, выложенный из темного лабрадорского гранита, цоколь старинного строения. Хозяева мира схватились за уши. А от паука осталось… мокрое место, как и положено. Кровавое пятно на стене, ошмётки плоти, костное крошево, тряпки одежды, и много липких брызг. Освобождённая от невидимых пут, Терция начала падать на колени. Словно её на самом деле удерживали в вертикальном положении незримые верёвки. Но вместо того, чтобы рухнуть на стол, взмыла, к разбитому остову хрустального купола, ввысь. В объятия своей спасительницы.

****

— Вот они, включай, включай!! — Заверещал Друзь, вздрогнув всем телом, при виде ещё одного, зрелищно-паранормального, убийства.

На экране, отображавшем картинку с камеры, стоящей на решётке остова Ротонды, мелькнули неясные тени, чёрная и белая. Там, под куполом штаб-квартиры Общества, младшая фея держала на руках свою спасённую подругу.

— Ты куда-то спешишь, Семён? — Всё с той же ироничной ленцой, спросил Лернер. — Боишься, что чекановские внучки возьмут тебя за шкирку, и притащат к деду? Понимаю…

— Они уйдут, включай, это приказ…

— Чей? Секретари мертвы. — Макс распрямился во весь свой немалый рост, с брезгливостью посмотрел на вжавшегося в угол коллегу. Друзь был бледнее пергамента, на его лысине блестели крупные капли пота. — Зачем мне убивать этих замечательных девчонок? МНЕ они не сделали ничего плохого. Это ТЕБЕ маленький привет с Марса. От одной принцессы… как там её звали? Русский автор какой-то, ты помнишь, ха-ха…

Глаза Семёна едва не выскочили из орбит. Только сейчас он понял всё. Лернер, верный научный слуга, исполнявший каждую задумку Михаэля, казался ему человеком, полностью подчинившимся чужой воле. Раздавленным червём, под башмаком Геккера. А он просто ждал мгновения свободы, скрупулёзно, с преувеличенной покорностью, играя роль живой марионетки. И дождался.

…Нет, никакой "Большой Красной Кнопки", под рукой у Макса не было. Суперзлодеи реального мира, как уже отмечалось, народ не пафосный, и не киногеничный. Всё включалось через компьютер, как сейчас принято. С дублированием, разумеется. Зато тому, ЧТО включалось через этот компьютер, могли бы позавидовать все киношные "чёрные властелины", оптом, и даже вполне реальный бывший президент США, киноактёр Рональд Рейган, будь он до сих пор жив. За исключением, разве что, Дарта Вейдера.

Геккер, действительно, предусмотрел почти всё. "Самый крайний случай" означал уничтожение ведьм, вместе с самим Секретарём, и всеми действительными членами Общества. Что заставляло циника из циников, настоящего, абсолютного эгоиста, пойти на самопожертвование, лишь бы уничтожить, выжечь, как он выражался, "заразу"?

АУТОИММУННОЕ. Человек, раз создав себе богов, не может противостоять их воле. А боги требуют жертв. Эти боги принимали только человеческие, другая "валюта" их не интересовала. Деньги. Власть. Сила. Над алтарями этих божеств, щедро политыми жертвенной кровью, сейчас сгустились сумерки. Посягнувший на них должен быть стёрт с лица Земли. ЛЮБОЙ ценой.

Секретарь, обладавший огромной властью, распространявшейся на всю планету, сам, в свою очередь, был просто марионеткой.

****

Лазер, с "накачкой" ядерным взрывом. Скромный урановый заряд, десять килотонн. "Световод", замаскированный под сланцевую скважину, проходящую под поместьем "Белмонт". Благо, сама скважина здесь уже была. Два километра глубины, с запасом, чтобы "ноосферические" волшебницы просто не дотянулись до заряда и направляющего стержня, взглядом своего шарика.

Сотрудники геологоразведочной компании, экстренно, за двое суток, смонтировавшие всё необходимое, получили щедрую оплату, без обмана. Но, возвращаясь, в микроавтобусе, в своё родное Торонто, неожиданно попали под огонь четырёх автоматических карабинов, негритянской банды грабителей. И, все до одного, погибли на месте. Действительно, последнее время гангстеры, в Кливленде, совсем распоясались.

****

Себя Макс предателем не считал. Предать можно любимого человека. Можно друга, коллегу. Свою страну, в конце концов. Предать нечисть, пожирающую целую планету — не подлость, а естественная человеческая потребность. Если "предатель" ещё остаётся человеком, конечно. Лучше поздно, чем никогда.

Геккер ошибся, ещё раз. Тот, на кого он больше всего рассчитывал, решил по-своему.

Лернер рассмеялся в голос, окончательно напугав Семёна. И, переключившись на нужный компьютер, дождался, когда ведьмы покинут обречённую Ротонду, взмыв в небо. В какой-то момент девушки, вылетая наружу, мелькнули прямо перед камерой, и Максу в глаза бросилась надпись, на огромной, не по размеру, чёрной майке Дарьи Чекан. "Painkiller", альбом какой-то рок-группы…

"Болеутоляющее. Да, жизнь — лучший юморист. Что ж. Посмеёмся…"

Рыжая ведьмочка Дарья была очень похожа на Джейн. Любимую сестрёнку Макса, младшую. Её, тогда двадцатилетнюю студентку, прямо на улице, расстреляли из бронемашины британские полицейские. В Ольстере, в шестьдесят девятом.

Стрелка влево. "Ввод", ещё раз.

YOU SURE? (Yes/No)

Y

****

— Джина, сюда!

Пол, пропустив шпионку вперёд, навалился плечом и "задраил" могучую, почти метровой толщины, стальную дверь. Закрутил до упора старомодный "штурвал".

— И что теперь будет с Обществом?

Адмирал хотел что-то ответить, но весь тоннель, скудно освещённый белёсыми "газосветками", в этот момент тяжко вздрогнул. Загудело, лампы мигнули, и загорелись снова.

— Вот. — Произнёс Пол. — Красноречивый ответ, да, Зубастик?

— Но несколько… невразумительный. — К Джине вернулся её обычный сарказм.

— Перевожу. МЫ теперь Общество. И, возможно, Лернер, с его яйцеголовыми.

****

Коттедж мягко покачало. Как будто засыпающий ребёнок чуть встряхнул свою любимую куклу. Экраны, на мгновение дружно сверкнув белым полотном, предсказуемо отобразили диагностическое сообщение, об отсутствии потока входящего видео.

— Знаешь, я не вправе тебя осуждать. Сам хорош, — Спокойно, как будто продолжая прерванный разговор, повернулся к Семёну Лернер. — Но не пойму, ты так боишься в глаза Борису посмотреть, что хочешь продолжать громоздить друг на друга новые безумства? Попытаться убить его внучку, и эту, маленькую умницу… Музалевскую? Зачем?! Мы свободны. Иди, куда хочешь. Чекан уже и думать, про тебя, забыл. Особенно учитывая, что он сам успел наворотить.

— Может быть, он и забыл. А люди Мортона не забыли.

— Люди Мортона сейчас свои шкуры спасают. Да и нам пора бы. Уходим отсюда.

****

— Лаи-и!

— Рыжик, вы как?!

Ответить Дарья не успела. Пламя сверкнуло в решётке купола Ротонды, как в огромном фонаре "летучая мышь". Светка выставила защиту раньше, чем успела понять происходящее. Здание мгновенно превратилось в вулкан, прочный цоколь простоял ещё долю секунды, и разлетелся огненными брызгами.

— Ё… шкин кот!!! — Аспирантка прикрыла глаза. — Что это за… хрень?!

Заслон жёсткому излучению сработал, и не был пробит, но устоял буквально на пределе прочности. А сёстры "увидели" на земле ТАКОЕ…

За несколько секунд до взрыва на зелёной лужайке, окружавшей Ротонду, появились люди. Чуть больше десятка. И за миг до того, как пламя поглотило строение… все они стали живыми факелами. Они бежали и горели, падали… и умирали. Огненная волна расшвыряла их трупы… И всё это происходило внутри "шариков" сестёр…

Вспыхнули большие, старые деревья парка "Белмонта". Ревущее пламя заметалось по огороженному основательным железным забором прямоугольнику поместья. Одно за другим, обрушились старинные, мрачновато-солидные строения усадьбы…

— Песец чёрному замку. — Натужно выдавила из себя Дашка, — Юла! Скажи что-нибудь! Ну, пожалуйста!!!

Терция молчала. Рыжая, перепугавшись, на лету начала трясти подругу, как грушевое дерево.

— Так. — Света решила взять командование на себя. — Летим в Крым, забираем оставшихся, и в Сибирь. Там будем думать, что дальше делать.

— Лаи, что с Юлой?!

— Шок, что. Всё, прыжок. Я носитель, а то вы совсем никакие. Не мешай, только.

Дарья прижалась к сестре, жалобно всхлипнула. Младшая — всегда маленькая…

****

— Данные со спутника, принято десять минут назад. Спектр электромагнитного излучения говорит о частичном ядерном взрыве, на юг от Кливленда. — Шалимов положил тонкую папку на стол перед Президентом. — Сейсмостанции зафиксировали рядом нечто непонятное, вроде подземного испытания ЯО, но скромненько так. На десять кил, примерно.

— Это… там?

— Да. Вдарили по гнезду, выходит. Прямо сразу, как досье получили. Огонь девки, верно Юрьич сказал…

— Огонь… Я бы объявил готовность, да вы и так на кнопках неделю спите. Не запулят по нам, всё, что у них есть, со страху-то?

Алексей Ренатович помедлил, переглянулся со Стасом. Триумвират совещался в кабинете Самого.

— Нет. — Твердо произнёс альфовец.

— Почему ты так уверен?

— А зассыт Барашка, — Со злой ухмылкой встрял Советник. — Нервный центр парализован, а он, без пинка от тусовочки, штаны сам не застегнёт. Будет "решительный протест", и всё… я уже ответ, примерно, для МИДа заготовил, пусть подрихтуют, как надо. Тоже в папке, на ваше одобрение.

— Я сейчас прочту, и вперёд.

****

Молчание Юльки, во время обоих прыжков, в Крым и сразу же в Сибирь, Дашку изрядно напугало. Прочитанные в своё время, с подачи лучшей подруги, фэнтезийные ужасы, порождали в голове младшей феечки кошмарные картинки, а воображением рыжая от роду не была обделена. И "в красках" представляла себе, что расплющенный мерзкий старик-паук, этот образ появился перед глазами Дарьи сразу, каким-то образом успел "выпить" душу Терции, и сейчас в её руках — пустая оболочка.

Но, по прибытии в "Новую Чекановку", как, посмеиваясь, назвал второй фейский строительный опыт Мыш, всё обернулось несколько иначе. И довольно серьёзно.

— Я же не ди-клон какой-нибудь, без башни вообще! А если я на кого-то из вас обозлюсь?! Херак, и в клочья, да?!! Мне теперь одной жить, в тайге? Или лучше на Луне, сразу… там мне, как раз, плотности векторов не хватит людей на Земле… шинковать, если что!

— Нет. — Произнесла Галина, обнимая "нелокальную", — У тебя предохранитель сработает, на нормальных людей, не говоря уже о друзьях. И… как чуть успокоишься, с мамой своей поговори.

— Да. Надо бы Нину сюда доставить. — Добавил Владимир.

Все чаёвничали в холле коттеджа Юли с Серым, попеременно успокаивая рыдающую впечатлительную умницу.

— Да ладно тебе. — Грубовато, и при этом как-то беспомощно, тряс свою девушку Серёга. — Когда я цыгана вальнул, ты ж вообще не среагировала…

— Так это ты, а не она сама. Понимать надо. — Поморщился Дима, и тихо продолжил парню на ухо. — Одно дело видеть, как другие говно черпают, а самому в выгребную яму лезть… две большие разницы. Если не три. Не просто убить… а Силой, въезжаешь?

— Юла! Я же тоже… убила… — Уткнулась в плечо подруги курносым носом Дарья. — Противно… но это надо было сделать, понимаешь? Мы же только этих… вон, Кит Лане говорил, что они вообще мутанты, а не люди.

— А… мы?! — Вскинула голову Терция. — Кто мы?

— Люди. Вы — с плюсом. — Веско произнёс профессор. — Чтобы легко убить… человека, не обязательно иметь ваши способности. Любому кретину, с кривым ружьём, доступно, эка невидаль. Способ-то не важен, результат важен.

— Ох, детки-и, — Протянула Натали, — Какие же вы… детки ещё.

Юля недоумённо распахнула заплаканные глаза, уставившись на сибирячку.

— Сюда смотри. — "Хозяйка тайги" распахнула окно. — Что видишь?

— Ну, лес… солнце, гора… а что?

— Видишь, какой день яркий? Природа радуется, что вы с Дарёной эту пакость раздавили! Как во "Властелине колец"! А ты царевну Несмеяну изображаешь. Да тут надо праздник устраивать! Всепланетную Сверхмасленницу, с сожжением чучел.

В окно влетела гитара, гриф лёг Наташе в ладонь.

— Для душевно чувствительных особ концерт, без заявок. "Рок против посттравматического синдрома, у девочек-волшебниц, акт второй".

"Нет, до Дарьи ей всё же далеко. Но попытка зачётная"

Эта мысль Димы относилась к Терции, точнее, к её удивлённо моргающим глазам, в которых разом просохли слёзы.

— …Всё равно его убью! Хватит жить! Хорош, доколе?! — Голос Натальи был резким, злым… настоящим.

Мыш не переставал удивляться талантам подруги. Та как-то снова, очень правдоподобно, "заскочила" в образ. Точнее, создала его с нуля. Жуткой "бойцовой девки", времён, уже почти век назад минувшей, гражданской войны. В этом образе не было ни грана "анимешной" ломкости, эстетства, вообще ничего, кроме лютой злобы. Чужая биологическая роль, полная отмороженность…

— …На тебя и пули жалко, жалко сабли родовой, мы воткнём в твою могилу кол осиновый, прямой!..

На припеве Юлька рассмеялась. "Монгол Шуудан" прошёл пик популярности ещё до рождения "хаоситки", и она не слышала этой песни раньше. Натали мастерски подобрала нужный текст, под настроение.

— Ну? Всё поняла?

— Даа…

— Добро пожаловать в нашу скромную гильдию…

Мыш, Серёга, Дарья и Вася быстро переглянулись. Поняв, что сибирячка имеет в виду, сразу и без лишних слов.

****

— "…Министерство иностранных дел Российской Федерации также заявляет, что ни о каком преследовании, на территории России, Дарьи и Светланы Чекан, известных как "Вьюга" и "Северное Сияние", не может идти речи…"

— Как я и предполагал. — Хмыкнул Пол, прикрутив громкость радио, в автомобиле. — С чего бы русским сейчас прогибаться? У нас, по сути, началась новая гражданская. Пока в форме локальных переворотов, в госконторах. А у них… уже закончилась.

— И каким образом нам выкручиваться?

— Зачем выкручиваться, Джина? Мы начнём чистку кандидатов Общества, и будем на хорошем счету у официального начальства. Нас не тронут, потому что у нас в руках главное — информация. Дело, а люди, умеющие делать дело, нужны всегда. Ты — в ЦРУ, я — в Пентагоне. Прежние кандидаты нам не нужны. Это люди Джеффа. Мы соберём Игру, новую. Ведьмам мы малоинтересны, Шалимову… он предпочтёт с нами договориться, как и сам Влад. Пусть теперь ОНИ поработают главными клоунами в этом шарообразном цирке. И, надеюсь, свернут себе шею, равно как и их паранормальные союзницы.

— Ne mozhesh predotvratit`, vozglav`?

— Невероятно, но я понял. Русские довольно циничный народ, да, Зубастик?

— У них всего чересчур. Этого тоже…

 

Часть 2

Мыш не помнил, каким образом он вновь оказался в Угловом, в спальне 'большого дома'. Это как-то осталось за кадром восприятия. Вокруг вообще не было ничего материального. Кроме голоса подруги.

— То есть я во всём виноват. По системе 'Где бы ты ни был'? Слишком любопытный?

— Нее. Всё еще веселее. Ты не из 'кудесницы леса Олеси' монстра создал, а вообще всю Вселенную покорёжил своей хотелкой.

— Как это?

— Ты же спрашивал, как работает Третье? Примерно так. Тебе незачем пирожки левитировать. Орлы мух не ловят, молекулами не рулят. Это и есть Воля, ваше начало, мужское. Согнуть Реальность в бараний рог… ты же мечтал, даже не о супероткрытии каком-то, а просто сломать этот унылый мир, с клиент-банками, офис-манагерами и китайским ширпотребом. Сам признавался! Вдребезги разнести. Поздравляю, получилось.

— Чушь. Таких хотельщиков — пятачок за пучок.

— Э, нет. ТАКИХ, как ты — считанные единицы. Раньше было больше, вот и не получилось ни хрена с коммунизмами и прочими городами Солнца. Взаимоуничтожались векторы, статистически. Равнодействующая — ноль. А сейчас повывелись. Все хотят бабок, славы… пихаются своими мелкими желаниями, и все сидят в заднице, в результате. А там, на верхнем уровне, у тебя конкурентов не оказалось… неспроста же мы до сих пор живы. Сколько раз та же Дарёна погибнуть могла? Ты её защищал, сам того не понимая. Что спасло Юльку в Белмонте?

— Дружбомагия?

— Ещё понилюбов нам тут не хватало.

'Не её реплика!'

Нахлынуло ощущение кошмара, тревожно позвякивавшее где-то на периферии сознания.

— Thou art the man! — До предела натянула нервы старообразная напыщенная фраза, — Ты, и только ты. Тебе же так хотелось какой-нибудь необъяснимой чертовщины. Чтобы её красиво препарировать!

— Ладно, пусть так. А что с Переходом-то?

— Ничего. Не будет его. Ты не пустишь. Будет мирочек с супергеройчиками.

Это было уже совсем страшно.

— Как?

— Не пустишь-то? Легко. Ты уже всё получил, что хотел. Понял, как что устроено и работает в этом мире. А дальше, в прекрасное далёко, где все насквозь видят враньё, лень и трусость каждого, не хочешь. Тебе уже хорошо. Открывателем и локальным героем. Ты — мёртвый якорь, нам не пройти.

Нервы сдали. Дима резко крутнул головой. Ожидая, вместо сибирячки, увидеть рядом что угодно — своего двойника, какое-нибудь чудовище…

В тёмной комнате никого не было.

— А ты где, вообще?

— Везде. И нигде.

Не заорал. Только дёрнулся, резко приподнявшись.

— Ну, ну… всё, Мышонок… война? Или… я?!

Наташа, живая и настоящая. Сильная и тёплая. Прижала к подушке, схватила за руки. Новый коттедж в Сибири, рассвет.

— Частично ты. — Мыш рассказал о своей 'ночной кобыле'.

— Знаешь… в тему о Солнечном городе. У Носова, в этой вещи, есть хоррор-сцена, разговор Незнайки с собственной совестью.

— Да, я тоже вспомнил.

— Ну вот. Поработала твоей совестью, заочно.

— Говорят, никто в душу точнее не ударит, чем родня, знающая все больные места. Но, лучше любой родни, себя знаешь только ты сам. И… как тебе качество… модели тебя, хорошей?

— Вообще, похоже на правду. Мы все боимся правды о себе. Люди такие люди. Может быть, ты и прав с Третьим, я тоже о нём думала… неспроста же его Юля записала, а Второе — Борис Викентьевич сам. Чужое со стороны виднее. Я что-то такое… предполагала, правда, смутно, про хотелку у мужиков. Но до того, что ты нас в Переход не пускаешь, не додумалась бы. Точно. Хм, интересно… умение хотеть… в этом есть…

— …Что-то такое, чем взрывают мир. Всё это рок-н-ролл… То есть, ты уже сидишь у меня в башке. Все наши… векторные и ноосферические, по сравнению с тобой, просто Гермионы-первоклашки.

— Ага, я такая. Честно… боишься меня?

Тень пережитого кошмара, на один миг, тронула призрачной лапой солнечное сплетение.

— А что толку? Ты уже не выпустишь, ночная охотница.

— Не выпущу. Просто получай удовольствие.

Слова с делом, у 'хозяйки тайги', никогда не расходились. И страх растаял, как сахар в стакане горячего чая.

****

За пять дней, проведённых в заточении, Аркадий трижды успел загореться надеждой на спасение. И трижды вновь утонуть в бездне отчаяния. Будучи весьма умным человеком, Дворкевич понимал, что шансов у него немного, надеяться можно было лишь на то, что Общество сумеет решить проблему ведьм и 'построить' команду президента, до того, как Шалимов со Стасом успеют уничтожить своего пленника. Как опаснейшего свидетеля. В любом другом случае — либо безымянная яма, либо 'суд-Сибирь', по бредовому обвинению в терроризме.

Низвергнутый 'смотрящий за Россией' верил в силу Общества, но и демонстративно унизившая зампреда жуткая 'белокурая бестия', очевидно, обладала запредельной мощью, равно как и её сестра, собственно Вьюга. Исход войны между новыми и старыми хозяевами планеты был неочевиден. Отрезанный от любых источников информации, Аркадий тщательно подмечал малейшие нюансы в поведении следователей. Сотрудников было двое, 'злой' — сухарь лет пятидесяти, желчный и лысый, и 'добряк', полноватый молодой парень, видимо, недавний выпускник какой-нибудь академии ФСБ. Точно по сюжету классического детектива. Не по сюжету были вопросы. Вопреки ожиданиям Дворкевича, следователей интересовали не схемы финансовых махинаций с бюджетом, счета в зарубежных банках и прочие денежные дела. Основным содержанием допросов было Общество как таковое. Исходя из этого, Аркадий, для себя, сделал вывод, что ни одна из сторон пока не одержала решительной победы, а он сам пребывает в статусе высокопоставленного заложника. Косвенно об этом говорило и подчёркнуто вежливое обращение сотрудников, и вполне приличные условия содержания. Камера зампреда скорее напоминала хороший гостиничный номер, только без окон, и телевизора. На вопросы о судьбе семьи оба допрашивающих отвечали, что 'с вашими близкими всё хорошо'. О участи 'подельников' Аркадий тоже ничего не смог выяснить.

Судя по электронным часам над дверью, сегодня была суббота, двадцать первое июля. Проснувшись, узник не поверил своим глазам. На журнальном столике лежал ноутбук! Это могло означать, что хунта Шалимова опасается своего пленника, и не желает окончательно испортить с ним отношения.

— Зря надеется… — Пробормотал Аркадий, включая неожиданный подарок. Надежда вспыхнула с новой силой, 'смотрящий', глядя на разноцветную анимацию загружающейся 'семёрки', вновь, в который уже раз, сладостно вообразил себе жестокую расправу над наглой длинноногой ведьмой, и её отморозками-союзничками, Лёшей и Стасом. И, заодно, над их шефом, осмелившимся наплевать на все договорённости, с 'неизвестными отцами'.

Открыв первый попавшийся новостной сайт, зампред несколько секунд, не моргая, вглядывался в подряд идущие красные строчки, событий особой важности. Других, впрочем, на экране не наличествовало.

Взвыв, как смертельно раненый волк, Дворкевич, схватившись руками за лицо, сполз с кресла на пол.

****

— Апока-пока-покалипсис, апока-пока-покалипсис, пока-покалипсис… траля-ля-ля… — Со злой издёвкой протянул Дима, на мотив какой-то древней советской попсы.

Действительно, за прошедшие сутки, мир окончательно слетел с рельсов. Причём, без каких-либо дополнительных выходок, со стороны всей троицы юных супергероинь.

…Предыдущий, пятничный день в 'Новой Чекановке', после бестолкового несогласованного 'налёта валькирий' на поместье Белмонт, прошёл мирно и спокойно. Лишённые сети, как и другой связи с миром, беглецы отсыпались, гуляли, ловили рыбу, купались в холодной речке и вели долгие философские споры. Новости озвучивала только 'дальнобойная' Терция, но её, после пережитого стресса, никто лишний раз старался не беспокоить.

С юлькиной помощью Дарья отыскала школьную подругу на греческом Родосе, и наконец поговорила с Яной, которую, после оказания медицинской помощи, уже отпустили в гостиницу. Благо, ранения лицеистки оказались лишь десятком неглубоких царапин. Услышав 'голоса в голове', подружка, разумеется, напугалась, но уже через минуту освоилась, и стала болтать с младшей феечкой, как по самому обычному сотовому, для вида, стоя на своём гостиничном балконе, поднеся к уху отключённый айфон.

'Векторная' волшебница, сыгравшая роль 'телефонной станции', даже предложила Яне устроить ей перелёт в Сибирь, чтобы та могла вдоволь пообщаться с Дарьей, но девушка, восхитившись невероятными возможностями фей Максвелла, всё же опасливо отказалась. Рыжая ощущала смутную вину перед подружкой. И прямо подтвердила той, что стрелявший хотел убить именно её. Яна, впрочем, особо не расстроилась. Пожалуй, даже наоборот — с супергероиней в приятельницах жить куда веселее и интереснее, несмотря на некоторые сопутствующие неприятности, о чём 'пострадавшая' прямо Дашке и сказала.

После сеанса фейской дальней связи Терция окончательно пришла в себя. И вечером представила всей ужинавшей, под открытым небом, компании, свою новою сольную разработку — 'повторитель' вай-фая, 'зацепленного' к иркутскому 'Мак-Дональдсу'…

…Сейчас, поздним утром, в ожидании завтрака, за большим столом, установленном на 'центральной площади', собрались все, до одного, обитатели волшебного посёлка. И буквально перебрасывали друг другу ноутбук, как горячую, только что вынутую из золы, печёную картошку. Красные строки важных новостей, обновляющиеся с минутным интервалом, действительно словно жгли пальцы. Обдавали кровью, огнём, и гарью лучевых ожогов…

— На пять-тридцать Москвы. Индия-Пакистан, два-два. Исламабад и Карачи, по сто килотыкв, примерно полмиллиона убитых. Мумбаи и Калькутта… примерно то же самое. Ракета над Дели сбита ПРО, боеголовка разрушилась. Эвакуация, паника… Саудовская Аравия и Иран. Один-два. Пожар нефтеполя Гавер, частичный ядерный взрыв, боеголовка не сработала штатно. Эр-Рияд полностью разрушен, пятьсот килотыкв. Тегеран… нет связи с городом, скорее всего, не меньше миллиона погибших… 'Мулла Кумар, духовный лидер движения 'Талибан', заявил, что война с вероотступниками закончится только со смертью последнего шиитского пса…'

Вася интерпретировал новости, нудным голосом судьи, зачитывающим длинный, безнадёжный приговор. Песец таки пришёл. Китайский флот вторжения рванулся к Тайваню, полыхнул племенными войнами сразу в трёх местах Кавказ… Запущенным гнойником лопнул арабо-израильский конфликт… Взлетающие на воздух мечети в Ставрополе, Пятигорске, Минводах… Юная красавица-флейтистка, обернувшаяся лидером кровавого, яростного бунта русской молодёжи юга страны, издевательски предостерегала глав Чечни и Дагестана от 'резких движений', сообщая, что батальон 'Восток' будет смотреться на склонах Эребуса не менее глупо, чем американский авианосец…

Дима прикрыл глаза.

'Бойтесь своих желаний…'

— Это и есть… Дагор Дагоррат? — Как-то отстранённо спросила 'держащая канал' Юля, поёжившись. Серёга, на плечо которого откинула голову 'нелокальная', успокаивающе гладил свою девушку по руке.

Мыш кивнул. Всерьёз воспринимать происходящее было трудно. Мир вокруг был слишком спокоен, чтобы воочию представить себе, что планета уже полыхает, подожженная разом в десятке мест, как та Воронья слободка…

— Типа того. Он же Рагнарёк, он же Армагеддец, он же СПЗ. Гибель богов, аднака. Странные песни ныне у ветра… Что там ещё, Вась?

— А… вот. 'После беспрецедентного давления правительства США, сегодня Интерпол выдал международные ордеры на задержание: Чекан Дарьи ака 'Вьюга', Чекан Светланы 'Северное Сияние', Музалевской Юлии, Чекана Бориса, Мышканцева Дмитрия. Как организаторов ядерного теракта в окрестностях Кливленда, штат Огайо, в результате которого погибло семьсот сорок человек, а территория, площадью более тысячи акров, подверглась опасному радиоактивному загрязнению'

— Напугали ежа… — Фыркнула Света.

Профессор лишь коротко усмехнулся, мол, 'снявши голову…'

— Светик… — Вмешался Джа, — Скажи, а не может быть, что… там, в Белмонте, не всю заразу накрыло. Они сами друг друга взорвали… может, нам пешек подставили, а главные черти сныкались, и всё это заварили. Типа, давай, Вьюга, геройствуй, а мы подождём. Сами всё вернуть захотите. Как матрёшка, не поймёшь, где последняя.

— То есть… это мы теперь виноваты, да?! — Зло сверкнула глазищами Дарья.

Мыш резко выдохнул, задавив очередной рецидив ночного кошмара.

— Не думаю. Имхо, девчонок убить хотели, не вышло. А потом… Свет, помнишь, Пых тебе говорил, насчёт моделирования? Типа они всех этих 'големов', которые как бы 'души', госконтор и фирм, на поводках держали? И власти целых стран. А поводки раз, и исчезли!

— Правда, весь мир как с цепи сорвался. — Кивнула Галина.

— Распалась цепь великая, распалась и ударила… — Продекламировал Дима.

-'Одним концом по барину' девчонки в Белмонте видели… — Заметил Владимир.

— …А 'другим по мужику' вот, — Натали, раскладывая омлет со шкварками по тарелкам спорщиков, подбородком указала на ноутбук. — Отдача, Мышонок. Как в твоём вуду-кристалле. Люди сами не поймут, что их подхлёстывает. Если что и назвать магией, так вот это.

— Типа, когда буксир рвётся, тросом человека пополам перешибить может? — Спросил Филипп.

— Что-то в этом роде. — Согласилась сибирячка.

— И… что теперь делать-то? — Кристина отдала ноутбук Свете, в глазах художницы блестели слёзы. — Чем дальше, тем страшнее… мам… я боюсь. Они все с ума сошли!

'Самим бы не соскочить…'

— Падает, падает ядерный фугас… Крис, а что здесь сделаешь? — Пожал плечами Дима. — Тут медицина бессильна, это война Перехода. Исторический процесс, не хрен собачий. Всё, что после этого останется, мы погрузим в голубой вагон…

— Ну… Юля может отключить всем ядерные бомбы…

— Я попробую! Что найду, конечно. Испорчу обжимные заряды, пускай всё перебирают! Хотя бы самым диким. Индусам, пакам… саудитам, иранцам… и Израилю, — С энтузиазмом отозвалась Терция. — Только интернет тогда ёк!

Все согласно закивали. Принцесса хаоса 'ушла в себя'.

— Эффект Барнхауза детектед! — Хмыкнул Мыш.

— Вот козёл! — Старшая фея с неожиданной злобой оттолкнула компьютер.

— Ты что, Лана? — Осведомилась мать волшебного семейства.

— А… — Отмахнулась Светка, — Даже как-то убого… на фоне… всего этого. Урод!

Игорь загрёб себе компьютер. Хотя интернет уже отключился, так взбесивший аспирантку баннер продолжал навязчиво мигать в верхней части экрана. 'Я СПАЛ С СУПЕРДЕВУШКОЙ'

— Я ему рожу разобью, как в Москву вернусь! — Блондинка, доев свою порцию, встала. — Спасибо, Наташ.

— Лучше уж я. — Поморщился Игорь.

— Да ну его нах. — Уже почти равнодушно бросила Света, — Дед, ты что-то уточнить хотел, по приближениям…

****

— Последний вопрос! Осталось двадцать секунд. Буквально в трёх словах… вот… вы!

— Господин Президент! Как вы относитесь к тому, что Интерпол выдал международный ордер на задержание всей группы Чекана? В том числе Вьюги и Северного Сияния.

— В трёх словах. Мечтать не вредно. Я повторю слова главы МИД России. До момента окончания расследования так называемого 'инцидента' с крейсером 'Анцио', и наказания реальных его виновников и заказчиков, не будет даже разговора об исполнении на территории Российской Федерации этих филькиных грамот. Да, именно это слово. Спасибо. До свидания!

****

Ампутация ядерных рогов, наиболее 'бодливым коровам' планеты, оказалась делом куда более сложным, чем изначально предполагала Терция. Для эффективного поиска 'по площадям' урана и плутония, используемых в ядерных зарядах, то есть нужного изотопного состава и концентрации, Юльке не хватило пресловутой 'плотности векторов'. Она просто не смогла охватить своим 'взглядом' немалую территорию стран, схватившихся, после краха 'мирового правительства', за свои атомные дубины, разнообразной суковатости.

— Ктулхочка ещё ма-аленькая… — С иронической жалобностью всхлипнула 'нелокальная', переходя к анализу открытых источников и учёту советов старших товарищей. А также подслушке и подглядке за высокопоставленными военными и, в целом, штабами самых 'опасных на руку' государств. Впрочем, этот метод тоже был небезупречен — языки были чужими и непонятными, документы прочесть тоже было весьма затруднительно.

К счастью, арсеналы Индии, Пакистана, Саудовской Аравии, Ирана и Израиля не были обширными, и оказались сосредоточены буквально в десятке мест. Для лучшего использования своих векторов Юля решила не сидеть в сибирской тайге, а просто несколько раз облететь по нужной низкой орбите Землю, и попросила помочь с этим лучшую подругу. Дашка, разумеется, согласилась, она всегда была 'за любую движуху, кроме голодовки'.

…'Рено-Логан' наматывала уже четвёртую петлю над планетой. Рядом с зависшим в чёрной пустоте автомобилем громоздился бесформенный комок бомб, ракет и боеголовок, 'удалённо' утащенных Юлькой прямо 'из рук' обалдевших вояк стран Ближнего и Среднего Востока. В салоне машины девушки спорили, что со всем этим барахлом теперь делать. Чтобы не скучать, феечки взяли с собой Серёгу и Васю, и разместились на заднем сидении вчетвером, в тесноте, да не в обиде. На передних же с комфортом расположились 'военные консультанты', Мыш и Наташа.

— Короче, я пишу в блоги, что спички детям не игрушка! — Провозгласила Дарья, как повелось, работавшая сейчас 'космическим кораблём'. — Поднимаем на тысячу, и кабум! Над Штатами! Ночью, я сейчас анонс делаю.

— На две. — Поправил Дима, — Так все увидят, а проблем меньше. На страх агрессору, хе-хе…

— Под Эйлатом, на аэродроме, сейчас умора была, — хохотала Терция. — Я с 'Бракита' уже подвешенную ракету сняла, а лейтёха их, техник, вцепился в хвост и висит. И орёт, по-еврейски! Я ракету трясу, на два метра уже подняла, а он висит! А пилот — типа, наш! Русскоязычный. Матом кроет, угар полный, и ещё половина всей армии к ним по полю бежит, отдавать не хотят, прикинь! Догадалась с него штаны сдёрнуть, тогда соскочил, там в толпе половина — девчонки!

— А… а трусы? — Заикаясь от смеха, выдавил Серый.

— Не успела…

— Ну, хорошо. — Отсмеявшись, посерьёзнел Дима. — С ядрёной матрёной сладили пока, а что с обычными-то войнами делать? Миллион трупов за неделю и мотыгами навалять можно, нет предела… совершенству, сами знаете.

— Да. Руанда например. — Припомнил Вася.

— Вот вы написали предостережения правителям стран и воякам, насчёт Эребуса, — Заметила Натали, — А как с… просто полевыми командирами? Что далеко ходить, та же Сольвейг, у нас, в Пятигорске. Она же не правитель, а мирная активистка, общественный деятель.

— Мирная-мирная… — Улыбнулся Мыш. — Сама всем кавказоидам Эребус пообещала! Причём заочно, от дашкиного имени. Наглость — второе счастье.

— Сольвейг — клёвая! — Отреагировала рыжая, 'топча клаву'.

— Мне эта девочка вообще-то не очень нравится, — Ответила 'старшая по ковену', - Не в смысле, что я ей зла желаю, нет. Молодец, так и надо. Вот только… как веселье началось, не слишком ей легко всё под ноги падает? Как лепестки роз принцессе?

— Если ты о том поезде… — Начал Дима. — С оружием сто первой бригады 'вованов'?

— Да. Если военный эшелон сходит с рельсов с ста метрах от её штаб-квартиры, то это уже не концертный рояль в кустах, а соборный орган на футбольном поле! Не бывает так случайно.

— Ну… может быть, это подарок. Только не ей, а мне лично, от друзей Су и Ша. Очень в их стиле, чтобы не пыхтел слишком. Или ты считаешь, что она…

— Она не фея Максвелла. Точно. — Резко встряла Терция. — Я проверяла.

— Вот только… могут быть и другие типы способностей, — Задумчиво произнёс курсант. — Наверное…

— Всё, собрала. Через полчаса Америка, рулимся? — Вернулась к делу Юля.

— Да. — Ответила Дарья, — Вот рассол, закидывай бомбы наверх. Посчитала уже?

— Всё готово, уже с прошлого витка. Сейчас только на две тысячи поправлю.

— Кабум, Рико!

****

Их называли Профессор Хаос и Генерал Бардак. Разумеется, имена у неразлучных друзей-подростков, были совершенно другими — Захарий Гонта и Корвин Джойс, но клички забавных юных суперзлодеев, из известного пародийного мультика, приклеились к старшеклассникам намертво. Умник и заводила. Они всё делали вместе — сидели за одной партой, удирали на запретный пляж купаться и серфить, вместе ставили на уши своими проделками всю округу, западный пригород Перта. Были влюблены в одну и ту же красавицу, учащуюся в их школе классом младше — здоровенную немку Лину Штольц.

Несмотря на характерные очки, Зак вовсе не был 'ботаном'. Он был довольно крепким и сильным парнем, хотя и уступал мощному Генералу по всем параметрам физподготовки. 'Профессор' обожал читать, и делал это всё свободное от уроков и серфинга время. Его интересовало в этом мире всё. Особенно — естественные науки. То, как этот мир устроен.

Сегодняшняя погода не радовала маленькую компанию молодёжи, собиравшуюся хорошо 'оторваться', оседлав огромные валы, выкатывающиеся на дальний пляж. Helios beach, правильное название длинной песчаной косы, подростки привычно сокращали до Hell, что куда больше соответствовало истине — волна здесь зимой была просто адская. Разумеется, зимний серфинг для несовершеннолетних здесь был строжайше запрещён, и именно поэтому подростки удирали сюда при первой же возможности.

Генерал проводил что-то вроде вводной экскурсии, для новенькой одноклассницы Лины, худющей и маленькой Мары Вольф. О себе девочка сообщила, что она 'немка из Прибалтики'. Говорила по-английски Мара вполне прилично, но пока Бардак объяснял новой знакомой основы серфинга, располагая на воде доску и стараясь избежать болезненного 'шлепка' волной, Лина заметила, негромко общаясь с Заком, что немецкий, для Мары, явно ещё менее 'родной' язык, чем английский.

— Брр, холод собачий. Смотри, мы уже синие, а ей хоть бы что! Прибалтика — это где, вообще?

— У Балтийского моря, соответственно. Оно и в Германии есть. Она из какой-то бывшей республики Советского Союза, там три страны, маленькие — Латвия, Литва, Эстония.

— Я и вижу. Она, небось, у себя в обнимку с белым медведем купалась!

— Нет, на Балтике такой экзотики нет. Но ты права — если она оттуда, у неё родной, на самом деле, один из этих языков. Или вообще русский! В бывшем Советском Союзе все знали русский язык.

Лина бесцельно, но несколько вызывающе огладила на себе зелёный гидрокостюм. Будучи ровесницей со своей новой знакомой, она смотрелась рядом с Марой, как мама с дочкой. О чём Бардак не забыл посмеиваясь, при встрече, оповестить девушек. И тут же получил, за сомнительный комплимент, хорошего пинка в зад, от скорой на расправу могучей тевтонки.

— А я сейчас проверю! — Радостно выпалил Хаос, и помахал рукой Маре, — PRIVET!

— Privet, — Удивлённо ответила та, — Govorish po russki?

'Профессор' самодовольно улыбнулся. Хотя его запас русских слов пока исчерпывался десятком приветствий и грубых ругательств, почерпнутых из интернета, ему все же удалось блеснуть перед Линой своей обширной эрудицией. Впрочем, дальше пришлось удивляться всем троим 'старожилам'. Невесомая, буквально просвечивающаяся насквозь от худобы, бледная Мара на воде словно преобразилась.

— Стоит, как приклеенная! — Поражённо прокомментировал успехи новенькой Генерал. — Попробуем?!

Это было полным безумием, девушка, даже, скорее, ещё девочка, увидела серф впервые в жизни, и лезть с ней в такое пекло… Лина протестующе подняла руку, но Бардаку, что называется, вожжа под хвост попала. Схватив свою доску, он перенёс её в сторону, выйдя из 'тени' небольшого естественного волнолома, состоящего из больших плоских камней, образующего 'учебную' бухточку. Мара бесстрашно переместилась вслед за заводилой.

Хаос и Лина остались стоять на берегу — у подростков, сейчас, было только две доски, серф немки лежал дома, под замком. У девушки были весьма строгие родители, отнюдь не поощрявшее её дружбу с 'хулиганами', не говоря уж об 'адском' серфинге.

Впрочем, беспокоились за новенькую молодые люди недолго. Такого просто не могло быть, никогда. Маленькая блондинка стояла на доске, срывающий огромный гребень, словно на закреплённой скамейке. Волна была настоящими чудовищем, Бардак её пропустил, и теперь нёсся за новой приятельницей на гребешке куда более скромной 'лошадки'. Холодный ветер трепал короткие светлые волосы северной гостьи, и она беззвучно смеялась, среди пены и брызг. Волна принесла Мару прямо к остолбеневшим зрителям, и как-то мягко, послушно сникла. Девушка легко соскочила на песок, и снова рассмеялась.

— Ты… правда в первый раз?! — Обалдело выдавил Хаос.

— Да. Я… почему-то чувствую волну. Она… внутри. Меня.

Лина столкнулась взглядом с новенькой. И ощутила… не то, чтобы неприятное, но… там было что-то страшно… взрослое. Знающее боль и смерть. Много, несравнимо старше… внешней оболочки.

'Она какая-то потусторонняя'

— Зак, а почему ты Профессор Хаос? — Просто, совсем по-детски, неожиданно спросила Мара.

— Из 'Южного парка'… мы с Генералом сами так ещё в первом классе назвались.

Только что подошедший, со своей доской, Корвин утвердительно кивнул, продолжая вовсю таращиться на свою 'сверхспособную ученицу'.

— Кстати, читали… — Лина, стараясь 'отклеиться' от пугающих мыслей, решила переключить тему разговора, — Типа, группу учёных, русских, что создали этих… VYUGA, и… вторую…

— Северное Сияние, — неожиданно дополнила Мара, — Света. Светлана Чекан.

Новенькая как-то очень тепло, нежно улыбнулась. Наблюдательная Лина это заметила, и обратила внимание, как легко та произнесла славянские имена.

'Русская. Зак прав'

— Да, точно, — продолжила немка, — И ещё несколько человек, объявили суперзлодеями! Там есть одна девушка, я про неё прочитала, что она математик, просто супер! Её Принцессой Хаоса называют, не твоя родня, Проф? Вумная-вумная, прям как ты!

— Разумеется! — Не растерялся Захарий, — Это моя старшая сестра, её агенты царя Влада украли, и растили в той же лаборатории, где и VYUGA!

'Прибалтка' весело рассмеялась.

— Мара, тебе не холодно? — Поёжившись, спросил Бардак, успевший притащить термос с горячим чаем из джипа (взятого у старшего брата без спроса, разумеется). — Будешь?

— Спасибо. Я не мерзну.

Помолчав, девушка тихо-тихо продолжила.

— Теперь огонь всегда со мной.

****

Феи, как известно, не мелочатся. Когда 'старшая по ковену' попросила Дарью соорудить, при случае, беседку, на скале, отделённой небольшим каменистым седлом от плато основного посёлка, она тут же исполнила желание Наташи. По предоставленному Кристиной проекту, разумеется, в стиле 'эльфийский наив'. Довольно внушительное, примерно семи метров в диаметре, и не меньше в высоту, строение представляло собой… монолитный кристалл чистейшей воды 'звёздного' сапфира, в добрую сотню тонн весом. Благо и корунда, и необходимых примесей вокруг было хоть отбавляй. Из драгоценного камня в беседке было всё, кроме диванчиков — и центральный столик, и перила. В свете закатывающегося солнца фейское сооружение искрилась так, что Мыш, обнимая свою женщину, сидел в волшебном мини-дворце с почти зажмуренными глазами.

Когда, наконец, дневное светило ушло за пушистый, поросший соснами гребень западного хребта, Дима, наконец, смог развести веки больше, чем на миллиметровую щелку. Наташа усмехнулась.

— Ну, блин, Дашка! — Утирая жгучие слёзы, произнёс Мыш, не зная даже, восхищается он очередной рыжей выходкой, или просто привычно ворчит.

До ближайшего домика 'Новой Чекановки' было около сотни метров, от края основной площадки и до беседки рыжая создала нечто вроде полого прогнувшейся, живописной каменной насыпи, в виде моста, со ступеньками. На всю работу у Дарьи ушло минут двадцать, если, конечно, можно было назвать работой её висение в воздухе, на пару с Васей, рядом с багровым плазменным 'сборочным' облаком.

Теперь, без ущерба для зрения, можно было наблюдать, как ближний, со стороны беседки, коттедж, жилище Владимира и Галины, 'стратопейзажистка' расписывает 'под Гжель', по желанию хозяев. Это было довольно любопытным зрелищем — овладев возможностью 'арендовать' демонов рыжей ноосферы, Кристя, разумеется, сразу нашла им применение в своём творчестве. Рядом с художницей закручивался призрачно-радужный вихрь, игравший роль своего рода палитры, совмещённой с набором кистей. Краски в нужном порядке переносились на стену домика. Хотя девушка и пообещала маме без особой необходимости не левитировать, но время от времени, увлечённая своим творчеством, всё же чуть перелетала вдоль стены дома, вместе со своим приручённым красочным тайфунчиком.

Прочее население посёлка сейчас 'тусило' на центральной площади, в полном составе. Судя по установленному на столе кристаллу суперкомпьютера, и куче электроники вокруг, назревало очередное открытие.

— Мыш, ты не замечаешь одной маленькой странности, в происходящем?

— Одной? Маленькой?! Рыся, ты нереально жжёшь!

— Локально. Прямо сейчас, перед нами.

— Можно я сегодня буду тупым?

— Хоть всю неделю. Тогда слушай, и не перебивай.

— Готов, о Великая Мать-охотница!

— У нас сейчас в ковене, как ты выражаешься, пять волшебниц. Из них три — самостоятельные феи Максвелла, двух разных типов, и мы с Кристей, волшебные паразитки, так сказать. Так?

— Нуу…

— Так, так. Дарья — это случай особый. Она первая. Интуистка в чистом виде, что-то вроде Селены Линдстрём, из 'Сами боги' Азимова. Характерный тип, этакий ментальный резонатор, интуитивное познание мира на грани сверхспособностей…

— Уже за. Кстати… Алиса Селезнёва из той же оперы, имхо.

— Именно. Неспроста она анимешниками воспринимается как… 'непроявленная' махо-сёдзё, в культурном контексте. Я же раньше сценарии для деток и подростков писала… Ладно, идём дальше. Света и Юля. Несмотря на молодость и недостаток научных регалий, реальные монстры в своих областях. Если и не первые, то на пьедестале точно. Моделистки. То есть, им просто по профилю. С учётом твоих измышлений, за Кали-югу и Второе уравнение, приз заслужен честно.

— Ок.

— Так, теперь я, грешная. Не претендую на особую одарённость, но я выпускница не последнего ВУЗа, да и сама по себе, вроде как, не дура. Кстати. Я, в отличии от девочек, с молекулами не работаю, да и не чую я их. Не говоря уж о фотонах отдельных, чур меня. Оперирую большими флуктуациями пэ-вэ-те, и электромагнитными полями. И ничего.

— Очень ничего себе, я б сказал!

— Понравилось сегодня?

— Если можно так назвать, когда тебя из тела выдёргивают, и в Сверхновую запихивают, то да!

— Да ладно, это я тебе просто свои ощущения напрямую транслирую. Но вернёмся к нашим феям. Мне одной кажется, что в нашем… литом строю естественниц есть слабое звено? Что ничуть не мешает! — Натали резко указала подбородком на трудящуюся, по ту сторону каменной седловины, дочку. — Крис у меня, при словах 'эс-орбиталь' и 'число Авогадро', впадает в священный ужас. И?!

— Твою ж… — Мыш понял.

Кристина в очередной раз приземлилась, украдкой поглядев на мать через плечо.

— Смотри-ка, и подслушивать навострилась, чудище! Трудится, ажно жужжит. — Сибирячка призывно взмахнула рукой. — Давай сюда! Можешь лететь… пчёлка Майя, ха.

'Стратосферная пейзажистка', за пару секунд исчерпав остатки своей воздушной 'палитры', по крутой параболе перелетела ко входу в беседку. На лице девушки, в этот момент, было выражение такого неземного счастья, что Дима даже растерялся.

— А… скажи-ка нам, воздушное создание… — Первой начала Наташа, — Как ты работаешь с демонами шарика Дарьи? Как их видишь?

— Как волшебную пыль. Искорки, как в кино всякая магия. — Простодушно ответила художница.

Поймав челюсть в свободном падении, и водрузив её на законное место, Мыш икнул и тупо уставился на девушку.

— Ка-ак?

— Ну, шарик у Дарьи заполнен такими блёстками, как бы. Я их не вижу, а всей кожей ощущаю, они тёплые… — Кристя понизила голос, — И рыжие. Как она сама. Я и Свету чувствую, у неё эти… демоны… белые, холодные. Точные, как… ну рядом с каждым… цифры, как бы… Я с ними не могу ничего делать. А у Юли вообще… лучи какие-то.

Последний бастион рацио с грохотом провалился в тартары.

— Гадом буду, что-то назревает. — В пространство произнёс Дима.

— Уже, — Хмыкнула Наталья, указав на идущего по каменной дамбе к беседке Василия. Тот помахал рукой.

— Вас… Борис Викентьевич просит подойти. Всех. Там интересное.

— Здесь тоже интересное, — Улыбнулась сибирячка, — Пошли, Мышонок.

В этот момент Вася и Кристя одновременно оказались для Мыша 'в одном кадре'. Дима резко повернулся к своей женщине.

— Чуть более, чем полностью…

— Понял, молчи… — Одними губами ответствовала 'хозяйка тайги'.

****

Почти в зените, над комплексом зданий ЦРУ в Лэнгли, полыхнула белая вспышка. Не ослепительно, но более, чем заметно. Ночь, на несколько мгновений, стала серыми сумерками. Когда сияние сникло, на его месте осталось неторопливо угасающее перламутровое облачко.

— Всё, салют окончен. Довольно впечатляюще.

Пол был в своём репертуаре. Похожим тоном он, видимо, мог прокомментировать и собственно апокалипсис. До которого, по мнению Джины, и в самом деле сейчас было рукой подать.

— Впечатляюще. И унизительно. Творят, что хотят. 'Spichki detyam ne igrushka'. Единственное, что радует — отшлёпали всё восточное хулиганьё, оптом. А ведь могли бы и нас. Ничего не мешает.

— Джина, а ты сама не хотела бы иметь такой волшебный шарик?

— Разумеется. Сразу бы плюнула на всю тупую движуху, и спряталась на Марсе. Ищите другую дуру, разруливать этот бардак!

Голосом шпионки сейчас говорила её дикая моральная усталость, пополам со злостью. Минувший день был настоящим кошмаром. Оказавшись, по сути, исполняющим обязанности директора всего CIA, то есть, прыгнув сразу через две ступени служебной лестницы, Джина обнаружила, что вынуждена командовать не серьёзной спецслужбой, а визгливой толпой истеричек обоих полов. С ума сходили все, от желторотых стажёров, до матёрых шпионов и убийц с сорокалетним стажем. Причина этой психованности подчинённых Джине была понятна, но толку от сокровенного знания не было никакого. Разведчица, совещаясь со своими (и не своими, но теперь тоже ей по факту подчинёнными) сотрудниками, успокаивала, как малых детей, специалистов-монстров, просто не понимающих, что происходит, и как дальше жить.

Миссис Голино буквально вылезла из себя, пытаясь сохранить хотя бы минимальную дисциплину в ведомстве — умоляла, упрашивала, обещала преференции, ругалась как заправский боцман, орала, угрожала судом и просто расправами наиболее 'нервным Нелли'.

К вечеру её бурная деятельность принесла некие плоды, а сама Джина ощутила себя ковриком в фойе 'конторы', по которому дважды прошлись ногами все сотрудники, на вход, и потом на выход. Пол, судя по заострившему лицу и чёрным теням под глазами, сегодня испытал всё то же самое, у себя в Пентагоне, но 'держал фасон'. Новая хозяйка Лэнгли мельком отметила, что русский давно бы начал жаловаться на тяжёлую жизнь, в аналогичной коллизии. Но в Америке так не принято, молчи и улыбайся… Адмирал приехал в штаб-квартиру разведки (благо всё 'федеральное' в Соединённых Штатах недалеко друг от друга) неспроста — ему нужно было чуять локоть верного сообщника, спасающего от психического краха важнейшую часть государственной машины США.

— Ох, не уверен. Не похоже на тебя.

Джина улыбнулась.

— Ну, не знаю. Хорошо Лернеру. Взял и испарился, как джинн.

— А вот тут ты ошибаешься. Большой испарился туда, куда надо. Сейчас, когда Джеффа и Майка… не стало… есть варианты, всё наладить. Секретари… слишком увлеклись асимметричными ответами, что и привело, да.

Шпионка заинтересованно поглядела на собеседника. Если уж адмирал сказал 'А', про 'В' сам и расскажет.

— Макс полетел в Дублин. Есть ОЧЕНЬ интересный вариант.

Форсировать Джина не стала, помня азы своего ремесла. В любом случае, как вернейшая сообщница, она скоро всё узнает.

— Give me, please, one ticket to Dublin!.. Kuda, blin?.. Tuda, blin!! — Разведчица объяснила смысл лингвистической шутки.

Пол рассмеялся.

— Прелестно. Откуда это?

— А, это интересная история. Я последний год в поле работала, под личиной итальянки, корреспондента 'Фигаро', в Москве. В шестом.

— Тогда я тебя и подхватил.

— Да. Меня зазвал на встречу своих одноклассников один блоггер, верный сторонник Влада, кстати. Почему-то они питают иррациональные симпатии к правым старой Европы… Очень патриотичный парень, узнал бы, кто я есть, зарезал бы, наверное… — Джина криво ухмыльнулась, — Там, на встрече, была одна милая женщина, она преподавала в Дублине, в университете, кельтские наречия. Она замужем за каким-то ирландцем. А в России известна как певица, в стиле фэнтези. Не мейнстримовая, но очень популярная. Интересная девочка, умненькая. На арфе играет. Она мне и рассказала.

— Забавно… То есть, русская певица преподаёт ирландцам, тем же кельтам, кельтские наречия?!

— Ну да.

— Куда катится этот грёбаный мир?

— Tuda, blin! — Джина развела руками, и тоже, несколько нервно, засмеялась.