Подкаменная Тунгуска является третьим по величине притоком Енисея после Ангары и Нижней Тунгуски, но совсем не третьей рекой по красоте, необычности и уникальности. Её длина составляет 1700 километров. Протяжённость судоходной части реки по большой воде в течение примерно месяца после ледохода составляет около 1200 километров, от устья (впадения в Енисей) до посёлка Ванавара.

Весь мир знает Подкаменную Тунгуску в основном из-за падения в 1908 году в 70 километрах от посёлка Ванавары знаменитого Тунгусского метеорита, создавшего сейсмическую волну, несколько раз обогнувшую земной шар и зарегистрированную всеми сейсмическими станциями мира. В связи с этой вселенской катастрофой образовалась аномальная зона, в которой, например, довольно часто стали появляться НЛО (по словам местных жителей), и случаться некоторые другие удивительные вещи. Место падения метеорита и окрестности исследовали, и ещё много раз будут обследовать различные экспедиции. Это, безусловно, стоит делать, так как явление было необычным, и в здешних местах можно узнать много нового интересного для науки, найти разгадки некоторых вопросов.

Зона испытавшая последствия падения Тунгуского метеорита.

Однако, за шумихой вокруг взрыва метеорита как-то отошла на второй план сама Подкаменная Тунгуска, её необычность, красивейшая природа с разнообразным животным миром, удивительные люди: и коренное население – эвенки, и старожилы – аборигены родившиеся здесь, и вновь приехавшие за длинным рублём или по каким-то иным причинам. Между людьми здесь сложились своеобразные отношения, регламентируемые сводом неписанных таёжных законов, порой суровых, но справедливых. Недра окрестностей Подкаменной Тунгуски богаты нефтью, газом, россыпным золотом. Про это (как и про пушнину), конечно, не забыли, множество огромных месторождений разведано и вот-вот начнётся промышленная добыча и поставка отсюда наряду с «пушной» валютой и «чёрного» золота – нефти и газа потребителям. Это ставит под угрозу сохранность здешней природы, так как разрабатывать месторождения, не уничтожив и не отравив всю природу вокруг, мы пока что, к великому сожалению, не умеем (или не хотим, потому что дорого и хлопотно). В связи только с оборудованием месторождений и бесконтрольным отстрелом белки и соболя, их добыча сократилась в несколько раз. Местное население всем миром встало на защиту своей горячо любимой малой Родины. Дай им бог успеха в этой благородной и трудной борьбе!А сражаться-то есть за что! Подкаменная Тунгуска считается самой сложной для судоходства рекой в России. Но как раз то, что значительно мешает проходке баржей с грузом, часто приводит к их повреждениям, в то же время является неповторимым местным колоритом, ставящим реку в разряд красивейших и необычных, и делающим её уникальной и неповторимой! Десятки порогов и сотни перекатов (шивер) перегораживают русло Подкаменной, частично проложенное через Енисейский кряж (в народе – «камень», отсюда и название – «Подкаменная»), на её пути к Енисею. На мощных низовых порогах почти каждый год получают повреждения и тонут баржи, а на – верховых пробивают корпуса, переворачиваются, ломают винты и моторы, многочисленные моторные лодки.И всё-таки это, никоим образом, не может преуменьшить дикую, мощную по большой воде, и ленивую в межень, красоту порогов и шивер. Как гласит китайская пословица: «Тигр, который хочет Вас съесть, не становится от этого менее красивым!». Золотые слова, напрямую относящиеся к порогам Подкаменной Тунгуски!В представленной читателям повести рассказывается об одной из геологических экспедиций, отправившейся на поиск тяжёлых углеводородов (нефти и газа) в которой посчастливилось участвовать автору. Партии работали в среднем течении реки на участке в 150 километров между факториями Ошарово и Куюмба в уже далёком 1978 году. К тому времени в бассейне Подкаменной были разведаны лишь небольшие залежи нефти (в районе Куюмбы), и ещё не было и речи об их промышленной разработке. Показана дикая первозданная красота таёжной природы в долине реки и самой Подкаменной Тунгуски, её коварство (особенно для новичков), увиденные глазами участника этой экспедиции. Автор повествует о необычных судьбах встреченных людей, о тайге, о зверях, обитающих в ней, о своём отношении ко всему увиденному и услышанному.Думаю, что читателю будет интересно побывать и провести целый полевой сезон вместе с участником таёжной полевой экспедиции на удивительной и легендарной Подкаменной Тунгуске. Доставит удовольствие промчаться на лёгкой моторной лодке по нескольким её порогам и шиверам, пробороздить вдоль и поперёк её просторы на довольно значительном участке, порыбачить в реке и на притоках, походить по окрестной тайге, поохотиться и просто посмотреть на местных зверей. То есть узнать то, что оказалось, если не скрытым, то значительно притушеванным феноменом Тунгусского метеорита, являясь более красивым, а зачастую, и не менее интересным, чем нашумевший взрыв космического пришельца.

Самохин Михаил Алексеевич, кандидат географических наук, преподаватель географического факультета МГУ.