На всё время пребывания на Подкаменной Тунгуске, начальник нашей геологической экспедиции Борис Константинович завёз необходимое количество говяжьей тушёнки, из расчёта: одна пол-литровая банка на двоих сотрудников в день. Но, неофициально, нам было разрешено местным егерем добыть за сезон двух – трёх (сколько съедим) оленей или лосей. Как только какой-то из отрядов отстреливал дичь, вечером того же дня сообщал об этом двум другим по рации: «Фауна! Появилась фауна!». Утром следующего дня из двух соседних отрядов приходили моторные лодки. Возле добытого зверя собирались представители всех трёх отрядов. Мясо делили на три части, (лучшие куски доставались добытчикам – это служило дополнительным стимулом каждому из отрядов для успешной охоты), и, пока оно не закончится, на следующего оленя или лося не охотились.

Хранили мясо в двадцатилитровых алюминиевых бидонах, плотно закрывавшихся крышками. Эти ёмкости мы иногда закапывали по горловину в прибрежный песок у самой воды Тунгуски. Так как вода была холодной, то мясо хорошо сохранялось довольно длительное время. Но чаще всего закапывали бидон в песок (если дно было каменистым, то обкладывали камнями) ближайшего к очередной стоянке притока или ручья.

Дело в том, что температура воды в притоках Подкаменной Тунгуски была значительно ниже, чем в самой реке, и в них мясо могло сохраняться сколь угодно долго. Зачастую температура в притоках (мы замеряли её тремя термометрами в каждом встреченном ручье – притоке) составляла 0 °C, а иногда и –1 °C! Столкнувшись в первый раз с этим феноменом, мы решили, что сломался градусник, но два других показали тот же результат. Видимо вода в этих ручейках была напорной, поступавшей на поверхность земли из артезианской полости, залегавшей между двух мёрзлых пластов. Возможно, верхний слой грунта был регулярно протаивавшим – сезонномёрзлым, а нижняя водоупорная порода представляла собой вечномёрзлое основание водоносного горизонта.

Разница температур воды в Тунгуске и её притоках приводила к тому, что в месте впадения ручьёв в реку над водой в любое время суток стоял лёгкий туман, вода «парила». А в местах впадения более крупных притоков густое «молоко» расползалось, чуть ли не на половину ширины реки! Особенно красиво смотрелось это явление природы в жаркий солнечный безоблачный день. При определённой сноровке, по этому «парению» в месте слияния и перемешивания вод разной температуры можно было точно определить устье ручья, от которого обычно и начинался каждый из наших маршрутов.

Около фактории Куюмба в Подкаменную Тунгуску впадал довольно крупный правый приток с ледяной водой – речка Юктамакит. Кроме того, что в дельте впадения в Тунгуску она намыла обширную песчано – галечниковую отмель (конус выноса), протягивавшуюся почти до середины реки, ещё и перекрыла видимость вдоль реки туманной завесой более чем на половину ширины Подкаменной. Благодаря этому, столь удачному сочетанию природных факторов в одном месте, мы порвали на этой намытой притоком шивере несчётное число алюминиевых шпонок винта, хотя и регулярно вскидывали «сапог» мотора над водой. Однако всё время держать мотор над водой не получалось. Несмотря ни на что винт надо было хотя бы иногда опускать в воду, чтобы плыть по реке! Хорошо хоть винты не поломали. Эта Куюмбинская шивера на участке дельты Юктамакита зрительно навсегда врезалась в мою память как одна из самых запоминающихся и красивых на Подкаменной Тунгуске. Сразу после завершения сезона яркая картина «дымящегося» Юктамакита довольно часто снилась мне по ночам. Иногда (конечно реже) вижу её и сейчас.

Мясо не экономили, жарили его на большой чугунной сковороде, варили с макаронами и кашами, и вообще, приготавливали во всех видах, кто и как хотел, в меру фантазий. Когда мясные запасы начинали истощаться, снова начиналась охота на очередного зверя.

Как-то нас пригласил к себе в гости на дружеское застолье начальник метеостанции Сергей – «Абвер». В здешних краях существовал неписаный закон – в гости нужно было ездить без оружия. А если кто-то проезжал мимо чьей-то стоянки с оружием и останавливался, то должен был вешать предварительно разряженное ружьё на сучок или гвоздь специального столба, а нож необходимо было воткнуть в этот столб. И только после этого, уже безоружному гостю, можно было садиться за стол, где в любое время суток ему предлагали еду и спиртное. Я неважно чувствовал себя и не поехал на пирушку. Туда съездила сборная команда из двух отрядов. Геологи засиделись там допоздна, выехали домой в сумерках, и причалили к нашей стоянке лишь тёмной ночью. Хорошо ещё, что небо было открытым, и окрестности реки были освещены яркой, почти полной луной.

После окончания сезона встретился в общежитии со своими товарищами: Лёшей – «Усом» и Толиком – «папой Булкиным», отработавшими полевой сезон на берегах Нижней Тунгуски, где таёжные законы ничем не отличались от неписаных порядков в окрестностях – Подкаменной. Довелось услышать от них интересную историю развития подобной поездки в гости в их экспедиции.

Начало посещения местных знакомых охотников было аналогичным – нашему. Несколько человек без оружия съездили на встречу с употреблением значительного количества спиртных напитков, распеванием песен над широкой безлюдной рекой, плясками на песчаном берегу под мелодии радиоприёмника и нетрезвыми возгласами: «Ты меня уважаешь?!». Поздно вечером на моторной лодке «Прогресс-4» возвращались навеселе на свою стоянку. Мясо ранее добытого лося у них заканчивалось, и нужно было начинать охоту на следующего зверя.

Вдруг неожиданно прямо посреди реки они увидели лосиные рога. Перевозить тушу лося к базе по воде легче всего, вот только оружия у этой компании не было. Быстро обыскав лодку, среди инструментов нашли топор и стали на малых оборотах мотора медленно подъезжать к лосю так, чтобы добытчику удобнее было бить его с правой руки. Этот сильный, коренастый, но не совсем трезвый участник экспедиции ударил лезвием сохатого по голове между рогов. Топор срубил один из рогов и, вместе с ним, упал на дно реки, вывернувшись из руки нетвёрдо стоявшего на ногах охотника.]

Могучий сохатый © фото "Minty Green"

Лось, несмотря на полученный серьёзный удар и другие попытки добыть его с дальнейшим использованием в различных вкусных первых и вторых блюд, упорно продолжал плыть к берегу. Видимо у него было своё мнение на этот счёт, и оно не совпадало с желанием пьяных геологов – гурманов! Между тем ему оставалось преодолеть совсем небольшое расстояние. Компания же, взбудораженная близостью большого количества беспомощного в реке мяса, судорожно предпринимала последние отчаянные способы всё-таки добыть уплывающего лося! Его начали бить руками, ногами, зажимать ему ноздри. Ничего не помогло! Лось со сбитым рогом и разбитой губой вышел из воды на берег, недобро посмотрел на кучку пьяных хулиганов. Он немного подождал, не выйдет ли кто-нибудь из этих «героев» на берег для неспешной таёжной беседы, издал угрожающий, яростный трубный, призывающий к схватке рёв, начал рыть копытом песок, пытаясь всеми известными ему способами вызвать врага, а лучше всех вместе одновременно, на смертельный поединок с ним. Что именно на – смертный бой, не вызывало сомнений ни у кого из находившихся в лодке «охотников – добытчиков». Они прекрасно понимали, что полуоглушённый взбешённый коварным нападением сохатый, просто размажет их всех с металлической лодкой впридачу по прибрежному песку, так как ему – то мясо геологов не было нужно. Но он так и не дождался вдруг оробевших и присмиревших противников для страстно желаемого честного боя, размашистыми резкими движениями наклонённой головы немного пободал уцелевшим рогом окружающее пространство, со свистом рассекая им воздух, и, избитый, разозлённый, неудовлетворённый ушёл в тайгу.Раздосадованная такой неудачей компания, после ухода лося, шумно выражая своё неудовольствие подобным исходом охоты, смотрела вслед упущенному зверю, пока тот не скрылся в тайге, повздыхала и отправилась к себе на базу. Однако выйти на берег и продолжить попытки добычи лося на твердой земле желающих почему-то не нашлось. Эти люди работали в тайге не первый сезон и знали, что когда разъярённый лось идёт по тайге, попутно сметая небольшие деревца, то от него шарахается в сторону сам хозяин тайги – трёхцентнеровый бурый медведь, уступая дорогу неукротимому таёжному великану!Так что, на берегу, взбешённый лось легко бы добыл, даже одним рогом, всю охотничью бригаду вместе с моторной лодкой и топором!