Сколько еще визжала, не знаю. Просто летящие в тебя заклинания зрелище не для слабонервных. Вот и я, зажмурившись, дала волю эмоциям. Совершенно забыв, что в качестве рюкзака вешу на чьей‑то груди.

— Ханна, хватит! — взмолился оглушенный мною мужчина. Этоу меня такой новый способ защиты — оглушить противника громким криком. — Ну, пожалуйста, успокойся, Цветочек. Все позади.

Открыла глаза, чтобы самой удостовериться в этом.

— Вот видишь?

Крик перешел в истерику. Все произошедшее сегодня, оказалось слишком тяжелым для моих и так расшатанных в последнее время нервов.

— Тише, тише, — неловко гладя по спине, растеряно бормотал Лан.

«Совсем не умеет успокаивать плачущих женщин», — пронеслось в голове, и от этого почему‑то стало приятно. Значит, не так уж много их было.

Не успела обрадоваться, как губ коснулось чужое дыхание. Задержавшись на короткое мгновение, как будто решая как поступить, и все‑таки решившись меня, робко поцеловали в подрагивающие от плача губы. Одновременно шепча какие‑то бессмысленные глупости. От удивления перестала плакать. Словно только этого и ждавший Лан накрыл губы совсем другим — жадным, требующим, что‑то поцелуем. Приоткрыла рот, собираясь то ли протестовать, то ли сказать что‑то и тут же почувствовала, как нежно прошелся по моим губам чужой язык. Словно осторожно исследуя завоеванную территорию. А руки до этого просто сжимавшие в объятиях заскользили по спине. Успокаивая, прижимая и чего уж там, просто доставляя удовольствие.

Внутри разливалось странное тепло, хотелось отдаться во власть этих губ и рук. Появилась странная легкость и чувство правильности происходящего. А еще стало спокойно, словно качаешься на легких волнах ласкового теплого моря.

Вдруг наваждение прекратилась. Просто Лан резко отстранился тяжело дыша, оказывается и у меня сбилось дыхание, а и без того рваная рубашка сползла с одного плеча открывая кружевное белье.

Одним движением поправила вредную одежду и осмотрелась вокруг. Оказывается во время поцелуя, а может быть, моей истерики, мы успели приземлиться. Точнее устроиться на поваленном осенними ветрами бревне, в ужасно неприличной позе. Я, как и раньше, в воздухе, обнимала мужчину руками и ногами. Его руки на моей талии. Почувствовала, как приливает кровь к щекам и попыталась высвободиться.

Кто бы позволил! Руки, которые, как выяснилось, могут быть очень нежными, переместились ниже. А сам мужчина легко поднялся.

Думала краснеть больше не куда. Оказалось есть.

— Пусти, — хотела сказать грозно — получился комариный писк.

— Нет, — спокойно, но стараясь не смотреть на меня ответил мужчина. — Убери крылья не видно куда идти.

— Отпусти, сразу станет все отлично видно.

На меня все же посмотрели.

— Как ты думаешь, что сейчас произошло?

Только ставшие остывать щеки вспыхнули с новой силой.

— Вот глупенькая, — с улыбкой меня чмокнули в нос. — Я не об этом. Хотя на эту тему мы еще поговорим. Позже, — такое обещание почему‑то не воодушевило. — В бою ты израсходовала практически весь свой запас. Думаешь, в таком состоянии стоять сможешь?

— Раньше могла.

— Раньше, это было раньше, — сообщили мне непреложную истину. — У тебя резерв совсем не наполнялся, и второй сущности не было. А теперь для хорошего самочувствия нужно не только чтобы тело было здоровым и сильным, но и магия резко и полностью не выплескивалась. Иначе обязательно откат будет дня на два, может и больше, зависит от подготовки. Твой отец, например, может, практически исчерпать резерв, и при этом нормально чувствовать себя пока он не восстановиться запас.

— А ты?

— Что я? — не сразу понял Лан. — У меня приблизительно также, но для этого пришлось годами трудиться. Так что, хочешь пройтись?

Кивнула, опуская ноги. Очень бережно поставили на землю, но руки все равно не убрали.

Вопросительно посмотрела на Лана, усмехнувшись, отпустил. На мгновение. Чтобы поймать, когда начала заваливаться на бок. Просто оказалось, что сохранять вертикальное положение невозможно. Интересно, а ползком передвигаться получиться?

— Еще походить хочешь?

— Нет, — ответила в очередной раз смутившись. Нужно было не геройствовать.

— Тогда забирайся на спину, так удобнее нести будет.

Послушно залезла на подставленную спину. Точнее, не так. Я просто обхватила руками шею, а уже подняли и самым бесцеремонным способом подхватили под колени меня сам носильщик.

Странное это ощущение, когда несут на руках. Наплевав на приличия, прижалась сильнее, положила голову на плечо. Тяжелые веки то и дело норовили опуститься вниз, но стоически, раз за разом их поднимала вверх.

— Где мы?

— Скорее всего, название места тебе не о чем не скажет.

— И все же?

— Чтобы было понятно, мы находимся в Арханских горах. Северо–восточная часть Тринагского нагорья.

Так–так, что знаю об этих горах?

Юго–восточная часть Бездны, ближе к границе в Эролией. Необитаемы, если не считать двух поселений в предгорьях. Где‑то тут находятся любимые охотничьи угодья Владыки Демонов.

— Зачем мы здесь?

— Прятаться будем, — неожиданно меня слегка подбросили вверх, перехватываясь удобнее.

— Ланчик, — уменьшительное имя вырвалось само, но исправлять оплошность не стала.

— М–м-м?

— Кто нас преследовал? Точно помню, что всех на площадки мы успели добить. — Глаза в очередной раз закрылись, но я еще успела услышать ответ.

— Появилась личная императорская гвардия.

Вопросительно промычала. Желания открывать рот, и говорить что‑то, не было совсем.

— Помнишь наш разговор в столовой? — утвердительно потерлась о голое плечо, к которому прижалась щекой. — Император решил в открытую начать на тебя охоту. Странно, но, похоже, что‑то вынудило его пройти против Ноаха. Спи, цветочек. Тебе нужно набраться сил.

Как будто затуманенный мозг только этого и ждал, чтобы погрузиться в глубокий, без сновидений сон.

— Тише, — шикнул на кого‑то тренер.

Это было первое, что услышала, еще толком не успев проснуться.

Открыла глаза.

За небольшим квадратным окошком — ночь. В комнате, тоже прячется тьма, лишь огонь из камина отбрасывает причудливые тени на стены и мебель. Я лежу на большой и достаточно удобной кровати, с которой удобно наблюдать за пляшущим пламенем. Как жаль, что мы не стали родными. Всегда завораживала эта опасная и невероятно полезная для человека стихия.

В креслах рядом с камином сидят двое, тихо переговариваясь между собой. Похоже, ректор только что пришел, потому что заметны капельки дождя на мокром плаще, небрежно брошенном на подлокотник.

— Что у нас сегодня еще плохого? — хриплым со сна голосом спросила поднимаясь.

— Чай будешь? Я пирожные принес, — спросил Сейм поднимаясь.

— Буду, еще и от тарелки мяса не откажусь. — Есть хочется ужасно, а на маленьком столике перед мужчинами стоит не только блюдо с пирожными, но и тарелки с мясом и какими‑то овощами.

Осторожно, боясь, что снова начну падать, встала на ноги. Слабость есть, но в целом ничего ходить можно. Вздохнула от облегчения. Все‑таки не очень приятно чувствовать свою беспомощность

— Держи, — Лан протянул тарелку с вкусняшкой. Повертела головой, раздумывая куда сесть. Оба кресла заняты. Можно, конечно, оставить кого‑то из мужчин стоять, но как‑то не хочется.

Только попробовала сесть на пушистую шкуру, как меня ловко ухватили за талию и усадили на колени. Только хотела возмутиться, как:

— Даже так? — спросил Сейм, поднимая вопросительно брови.

— Именно, — и меня еще крепче прижали к себе.

Что происходит?

Попыталась высвободиться. Кто бы дал! Открыла рот, чтобы возмутиться, засунули в него кусочек обалдено вкусного мяса.

— Ты же хотела, есть, — а взгляд‑то, какой невинный.

Пока жевала Сейм начал рассказывать слишком интересные новости, чтобы перебивать их выяснением отношений. Да и не настолько мне неудобно, чтобы требовать срочно, отпустить. Поэтому поерзала немного, устраиваясь и начала молча слушая, есть.

— С каких новостей начать. С плохих или очень плохих? — пожала плечами, рот‑то занят. — Вы оба объявлены вне закона в Урлиской империи. Официальная версия — покушение на жизнь, члена императорской семьи. — Как я не подавилась после этих слов не знаю, но зато следующие заставили закашляться. — Ратмир в критическом состоянии. Лекари с ног сбились, пытаясь помочь. Влез дурень в самую середину разборок с заговорщиками. Свое расследование затеял, а поставить кого‑то в известность не счел нужным. — Сейм, не отрываясь, смотрел на огонь. Пусть и не говорит, о том, как переживает из‑за своего ученика, без слов все видно. — Так что в человеческие земли ни ногой, — мужчина тряхнул головой, словно отгоняя неприятные мысли.

— К Владыке уже обращались? — задал вполне закономерный вопрос тренер.

— Да, — на этот раз ректор даже усмехнулся. — Тот ответил, что территория Бездны большая, а он бегать за каждым подданным не собирается. Так что здесь можете жить спокойно.

Усмехнулась и я от этой новости. Владыка у нас такой, настоящий демон, что или кого считает своим, никому не отдаст. Сам разорвет на куски, а чужому за потревоженную волосинку руки по самые плечи оторвет. Так что можно считать повезло. Лан официальный подданный Бездны, я здесь выросла и с Владыкой знакома лично. Не зря же дружу с его внуком…

Кстати о демонах, покосилась на Лана, как я могла забыть об этой их особенности?!

— Что еще плохого? — спросила, даже не пытаясь больше есть, только отобрала у тренера чашку с недопитым чаем. Мне его никто так и не налил.

— Плохого? Например, в Академии будет масштабная проверка на предмет лояльности к правящей династии. — Видимо готовя к следующим новостям, сказал Сейм. — Хельга разнесла пол дворца, когда узнала, что тебя хотели убить.

— Что с ней будет? — почему‑то шепотом спросила я.

— Ничего особенного. Заплатит штраф. Во–первых, она никого не покалечила, во–вторых, с ней ссориться значит ставить под угрозу войны всю империю. А она и так трещит по всем швам. Восстание не только не утихло, но и набирает обороты. Ноах, тоже просто так не сидит. Не зря же он столько лет был первым министром.

Представила, что из‑за одной маленькой меня твориться пришла в ужас. Вот жила же себе спокойно, никого не трогала. Как бы невзначай, по спине прошлась теплая ладонь успокаивая. Правильно, не время раскисать.

— Что с Мей?

— Все хорошо, не волнуйся, — ее нашли сразу и отправили к родителям.

— Я спрятала у нее в сумочке интересный дневник, сможешь посмотреть?

— Если не перехватили, то конечно. Ах, да, чуть не забыл. — Сейм вытащил из каких‑то глубин своего плаща несколько свертков и протянул мне. — Твои друзья передали.

Растеряно посмотрела на сложенные аккуратной стопкой конвертики и коробочки и сами собой на глаза навернулись слезы. Только теперь поняла, что неизвестно когда увижу дорогих мне людей. А Ратмир…

— Будешь плакать — поцелую, — пригрозили сбоку. Против воли улыбнулась страшной каре, краем глаза заметив, как снова хмуро смотрит на огонь Сейм.

Бедный, сколько на него навалилось!

— Я им запретил связываться с тобой как‑то кроме меня. И тебе не советую этого делать. Сейчас слишком сложная обстановка в империи, чтобы рисковать.

Кивнула, понимая, что не хочу никого подвергать опасности.

— А Ратмир…

— Как только станет что‑то известно, сразу сообщу. Не волнуйся. — Ректор поднялся. — Постараюсь завтра заскочить, рассказать последние новости, — это было сказано уже Лану.

Сейм ушел. Порталом. Надеюсь, ему ничего не будет за помощь нам.

— Пусти, — осторожно выбралась из теплых объятий и опустилась на пушистую шкуру, лежащую под ногами. Так удобнее разбирать подарки.

Софи прислала подробный отчет о том, что происходит в Академии. Правда заметно было, что обходит темы связанные с Ратмиром и недавними происшествиями со мной.

Записка от Оливера содержала лишь одно слово: «Пригодиться». Задумчиво повертела в руках ее, прежде чем открыть маленькую коробочку в глубине, которой лежал амулет. Какими свойствами он обладает, друг не потрудился объяснить, но рассудив, что плохого не пришлет, нацепила украшение на шею. Может и в самом деле пригодиться.

Не отличался многословием и Лешик. Просто сообщил, что нашел приметы заказчика неудавшегося похищения. Может быть, получиться найти его. Не знаю, имеет ли это теперь большое значение, ведь подпольные экспериментаторы пойманы или убиты. Хочется верить, что никому не удалось улизнуть.

— Сейм не рассказывал, что случилось с теми людьми, которые сидели в клетках? — спросила у куратора.

Мужчина как раз отошел к буфету стоящему у окна и наливал еще кружку чая.

— Нет, но могу предположить, что ситуация похоже на ту, когда тебя спасли в первый раз. Кому‑то повезло, и он остался нормальным…

Договаривать не нужно. Мне повезло, многим нет.

Была приятно удивившая записка от Элисан. «Можешь на меня рассчитывать». Всего несколько слов и как много они значат!

— Иди‑ка ты спать, — заявил Лан наблюдая за мной растеряно сидящей над сокровищами.

Послушно поплелась кровати и даже лечь успела, когда поняла одну простую вещь. Кровать в комнате одна. Есть еще два кресла и шкура возле камина.

— А ты где будешь спать? — внутренне напрягшись, спросила мужчину.

Хитро на меня посмотрел.

Отползла к стеночке, еще и одеяло до самого подбородка натянула.

Ой, мамочки…

— Здесь, — пальцем показали на шкуру.

Почему‑то стало стыдно. Просто она конечно мягкая и большая, только все с

Перевернулась на бок. Совесть в камин, для тепла. А я сплю.

Час спустя. Я все еще сплю. Даже ни разу не пошевелилась. И дышать пытаюсь тихо, как мирно отдыхающий человек.

А в голову все лезут мысли. Например, о том, что тренер тоже вымотался за сегодня. Он ведь не просто в сторонке стоял. А потом нес через лес неизвестно сколько. Готовил, а может и охотился…

Слышу, осторожно, чтобы не шуметь, кто‑то устраивается на ночлег.

— Кстати, спасибо…, — не поворачиваясь, шепчу.

— Почему не спишь? — судя по голосу, подошел ближе. — Восстановиться будет сложнее без нормального сна.

Резко подскочила, так что одеяло сползло. Хотела подтянуть его и поняла, что на мне совсем не та изорванная одежда, а вполне приличная, хоть и мужская рубашка и штаны.

Когда очнулась, не придала изменениям значения, а теперь с удивлением стала рассматривать.

— Я тебя переодел, если об этом хочешь спросить. А теперь, спи. — а сам отошел обратно к камину и подкинул еще дров.

Снова легла, отвернувшись к стене, чутко прислушиваясь к малейшему шороху.

Все‑таки это как‑то не правильно. Кровать большая. А ему там неудобно должно быть. А еще мне страшно от пляшущих теней. Точно, страшно!

— Спишь? — осторожно спрашиваю.

— Угу, и тебе советую, — совсем не сонным голосом отвечает. Он там, что спать собрался или потолок рассматривать? Спрашивается, на что я злюсь?

Вздохнула.

— Что еще? — без тени недовольства.

— Страшно… — а чего именно боюсь, не уточняю. Как хочет так пусть и понимает.

Вздохнул теперь Лан.

Затаив дыхание вслушивалась в приближающиеся шаги.

Прогнулся матрас, принимая на себя вес еще одного существа.

Потом меня еще больше укутали в одеяло и прижали к себе.

— Так лучше?

Чувствую себя куколкой бабочки, но действительно так намного лучше.

Кивнула, проваливаясь в спокойный сон.

Не знаю, как кто‑то, а я отлично выспалась.

Правда, утро преподнесло еще один сюрприз…

Шаловливое солнышко светило прямо в глаза не давая спокойно спать. Сразу чувствовалось, что на улице потеплело. Не смотря на погасший и камин скинутое во сне одеяло, я не замерзла.

Не открывая глаз, потянулась, чувствуя, как тело наполняется силой и бодростью. Хотелось вскочить и пронестись по комнате, танцуя. Такой всплеск всегда следует за магическим опустошением, но до чего же он вовремя. Как просто сейчас забыть о вчерашнем плохом настроении и навалившихся проблемах. Жизнь продолжается, а это главное.

Затаив дыхание открыла глаза ожидая увидеть рядом спящего… Ланчика.

Не поняла!

В постели оказалась в гордом одиночестве. Да и в комнате тоже. Лишь накрытая салфеткой тарелка с остатками ужина на прикроватной тумбочке напоминает о том, что в домике я не одна.

Увидев оставленную явно для меня еду, почувствовала, что не просто голодна, а готова съесть как минимум половину большущего борова. Он знал? Конечно, знал. Сам не раз бывал на моем месте.

Скрестив ноги села, с удовольствием уплетая завтрак. Мясо вкуснее горячим, но сейчас и так сойдет.

— Проснулась? — чуть наклонившись, чтобы не удариться головой о низкую перекладину двери зашел наставник с большим жестяным ведром воды.

Не стала отвлекаться от увлекательного занятия, чтобы подтвердить и так очевидный факт.

— Как спалось? — он что издевается? И в мою сторону не смотрит совсем, будто пустое место. Стало немного обидно, но общий подъем не дал долго думать о плохом.

— Отлично! А ты?

— М–м-м, — неопределенно замычал Лан. Наверное, потому что в этот момент цапнул с буфета конфету.

Конфеты и без меня?

Подскочила к буфету, а потом, немного задумавшись, запрыгнула на столешницу. Все‑таки магическое опьянение и обычное алкогольное очень похожи. Был у меня опыт лет в четырнадцать. На четверых, два брата, Софи и я, выпили шесть бутылок вина. Хорошо так шло. Незаметно. А вот что было дальше, лучше не вспоминать.

Вот и теперь не только села, но и ногами болтать начала, как маленькая. Одну за другой таская конфеты из вазы. Там же заметила и оставшиеся с вечера пирожные.

— Чем займемся? — облизывая палец, которым зацепила крем спрашиваю.

Ноль эмоций в ответ.

Удивленно посмотрела вверх, на рядом стоящего с непонятным выражением лица мужчину и решила уточнить.

— Нам ведь Сейма ждать с новостями все равно здесь нужно, может, чем‑нибудь займемся?

Тренер шагнул ко мне, но что именно хотел сделать, так и стало неразгаданной загадкой. Для меня. Потому что в этот момент вспыхнул огонек портала, сообщая о чьем‑то визите. Лан мгновенно подобрался и даже руку к лежавшему рядом мечу протянул. Я же, беззаботно болтая ногами, осталась сидеть на прежнем месте.

— Что здесь происходит, — вместо приветствия заявила бабушка, с подозрением смотря на слишком близко находящихся друг от друга нас.

— Конфеты едим, — честно призналась, отправляя в рот еще одну. Почему‑то пирожных не хотелось, хотя вчера очень понравились. — Хочешь?

Вслед за Хельгой через пространственное окошко прошел Сейм и тоже не здороваясь заявил:

— Ну и везучая ты Ханна!

— Да, я такая, — улыбнулась и спрыгнув на пол подбежала к ректору. — Открой ротик.

От неожиданности мужчина действительно открыл рот, за что и был вознагражден очередной конфеткой.

— Что это с ней? — удивленно наблюдая за моими действиями, спросила бабуля.

— Магическое опьянение, — спокойно пояснил наставник.

— Почему не отрегулировал потоки?! — теперь все внимание досталось мужчине и я, чтобы вернуть внимание себе встала между бабушкой и Ланом, а потом, подумав немного обняла его за талию. Вот, так лучше. А то комната немного шатается.

— Нельзя, — машинально обнимая одной рукой, ответил тренер. — Вмешательством мы можем навредить, лучше, когда придет в себя, научить самостоятельно их настраивать.

Хельга поджала губы, но спорить не стала, принимая доводы.

— Ханна, иди сюда, — поманила меня к одному из кресел. — Посиди тихо, пока мы будем разговаривать. Ладно?

Бабушка ласково погладила по щеке, а я словно котенок потерлась в ответ.

— Что удалось узнать? — облокотившись все на тот же буфет спросил Лан.

Бабушка села рядом, а ректор так и остался стоять.

— Дневник, который Ханна нашла, просто кладезь информации. — Воодушевленно стал рассказывать Сейм, то и дело, косясь в мою сторону. «Наверное, еще конфетку хочет», — пронеслось в голове, но вставать, откровенно говоря, было лень. Не маленький сам возьмет.

— Насколько можно судить, он одного из основных помощников Джаспера.

— Там говориться, зачем они все это затеяли?

— К сожалению, нет, — ректор развел руками. — Более того, мы вряд ли сможем что‑то выяснить. Кто‑то позаботился о том, чтобы все кто что‑то знает, больше не смогли рассказать.

— Получается версия о поддержки из окружения императора подтверждается? — скорее не вопрос, а утверждение.

— Да, только найти против него действительно веские доказательства будет сложно. Очень осторожный гад, — бабушкины глаза полыхнули огнем.

— Что там с дневником? — напомнила собравшимся, о чем был разговор. Эйфория постепенно отступала, зато понимание сделанного смущало все больше и больше. Хорошо, что натворить ничего не успела. — Бабуля, меня так и будет кидать из крайности в крайность?

Вопрос был задан коряво. Так что очень удивилась, когда, не уточняя, Хельга ответила.

— Да, солнышко. Еще дня два настроение будет, как маятник колебаться, от очень хорошего, до ужасно плохого.

Скривилась от возможной перспективы.

— Придется потерпеть. — Она, наклонившись вперед успокаивающе погладила меня по колену.

— Что касается дневника, в нем изложены главные принципы проводимых опытов. Так что есть шанс вернуть нормальное состояние многим подопытным.

— То есть как? — не поняла я, похоже одна.

— Вот смотри. Брался человек с зарождающейся сущностью, путем магического воздействия с применением ослабляющих волю зелий эта сущность подвергалась насильственному изменению, что и приводило к полному сбою всех жизненно важных потоков соединяющих в единое две половинки. Результат ты видела собственными глазами.

— Тогда почему я не сошла сума?

— Вот это и была основная проблема, которую не могли решить заговорщики очень давно. — Не весело усмехнулся ректор. У бабушки снова полыхнули глаза, но сдержалась, не проронив не слова. — Мое мнение, твой дракон оказался слишком сильным для них. Он много лет боролся с навязанной схемой, как организм борется с вирусом, а результатом стала не похожая ни на кого сущность.

Раньше думала, что ощущать свою уникальность — приятное чувство. Как‑то грустно и неприятно.

— За основы брались сильфы? — задал вопрос Лан.

— Да. И тут есть кое‑что интересное. Если верить дневнику, то сильфы не вымерли. По крайней мере, Джаспер откуда‑то брал нужную для опытов кровь. Жаль его снесло той волной, от которой так удачно смогла увернуться Ханна.

В комнате повисла пауза. Каждый думал о своем.

— Что же мне теперь делать? — растеряно посмотрела на всех по очереди.

— Мы с Сеймом над этим вопросом всю ночь думали, — задумчиво начала бабушка.

— Есть несколько вариантов. Либо свергнуть существующую династию, — представила, что лежит за этими словами. Это не только император поплатиться своей жизнью, но и вся его семья, а возможно клан. — В этом случае мы временно обезопасим тебя. Либо попробовать договориться.

— Это реально? — ухватилась за последнее предложение.

— Более чем. Достаточно доказать полную твою безопасность для короны, — ответил за бабушку Сейм.

— И как это сделать? Допустим, император подавит восстание. Но ведь через десять лет может появиться новый лидер и снова все повториться. А меня приведут примером возможного увеличения возможностей. Или какой там лозунг у восставших?

— Каждому вторую ипостась.

— Вот и я о том же.

— Если пытаться договориться нужно, найти организатора среди приближенных государя и представить доказательства существования сильфов. Ну, и подделать пару документов. —

— При этих словах Лан насмешливо фыркнул. У них, что уже опыт был?

— А сильфы при чем? — снова не поняла я.

— Если найти представителей этой расы, можно сказать, что у тебя произошла естественная мутация под воздействием сочетания разных кровей. Такое очень редко, но бывает. Сейчас просто так такое не заявишь. Нужно доказать факт близкого родства с представителем обеих рас вызвавших мутацию. Например, скажем, что твоя мать была сильфом. Просто по понятным причинам это не афишировалась. Ну, а то, что Ноах дракон итак известно.

— А вдруг кто‑то сможет опровергнуть? — засомневалась я. — Может просто не покидать пределов Бездны. Владыка не выдаст.

— Мое слово, в этом вопросе, будет решающим. Так что можно не волноваться разоблачения, — устало вздохнула Хельга. — Хоть Владыка не выдаст, однажды могут появиться наемники. Так что жить спокойно вряд ли получится. По этой же причине вариант с переворотом не слишком хорош. Он нам даст нам слишком мало плюсов, зато проблем выше туч появится.

— Значит, ищем доказательства? — зачем‑то уточнила итак очевидную вещь.

— Ищем, при любом раскладе понадобятся. Мы с Ноахом и Сеймом займемся поиском главного двигателя переворота, а вам придется прогуляться к вампирам.

— Куда?! — еще скажите, портал в другой мир откройте.

— К вампирам, — терпеливо повторила Хельга. — Мы считаем, что именно оттуда нужно начинать поиски. Кстати, копию дневника принесли вам. Прочитайте, пока Ханна будет восстанавливаться, — последнюю фразу явно сказали для Лана, как более вменяемого из нас двоих. Хотела обидеться, но тут дошел факт того, что придется путешествовать с тренером вдвоем. А в свете последних дней, это становилось как‑то… смущающе.

— Бабушка, а может я здесь поживу? — осторожно спросила, стараясь не выдать своего смятения. — Или, например, помогу поймать заговорщиков.

— Солнышко, — ласково, но очень твердо начала бабуля. Я такой тон хорошо знаю с детства. После него начинается вправление мозгов, чтение нотаций и очень быстрое выполнение всех требований демоницы. Поэтому мысленно застонала, только услышав первое слово. —

— Как ты себе представляешь? Оставить тебя одну нельзя, с собой взять — тоже. Если ты не заметила, то все собравшиеся здесь, и еще куча народа за пределами этого домика стараются помочь тебе. Может быть, хватит строить из себя ребенка обиженного на отца, а заодно на весь мир? Мы с Ноахом итак достаточно тебя оберегали. Пора самой приложить немного усилий.

— Видимо из жалости ничего и не рассказывали? А просто бросили в самую гущу событий? — вот теперь я сильно обиделась. Настроение скатилось на дно самой глубокой океанской впадины. Или это опять из‑за наполнения резерва магией?

— А что бы изменилось, если бы ты раньше, скажем, на год узнала? Смогла бы жить не оглядываясь? Не подозревая каждого? Найти новых друзей? — хотелось сказать «все бы было по–другому», но здравый смысл в этот раз оказался сильнее.

— Тебя никто не бросал в самое пекло, — спокойно и даже как‑то грустно сказал Лан. — Призрачная академия одно из самых защищенных мест в стране. Да и на континенте тоже. То, что произошло возле гробницы и во время твоей практики, стало неожиданностью и для нас. Показало, что предатели есть везде.

Повисло тягостное молчание.

Патовая ситуация.

Вроде бы и они правы, и обида не отступает.

— Тебе придется отправиться с Ланом, — бабуля подошла к моему креслу и сзади обняла за шею. — Помочь нам все равно ничем не сможешь. А ему понадобится чья‑то помощь. Ведь из‑за тебя теперь и он вне закона. Так не лучше ли приложить усилия в том, в чем может быть реальная польза?

— Я поняла. Прости. — Слова давались с трудом.

Какое‑то время ушло на обсуждение деталей. Больше не задавая вопросов, просто слушала. Потом бабушка зачем‑то позвала тренера и они, выйдя на улицу, о чем‑то разговаривали.

Сейм, воспользовавшись моментом, сообщил, что состояние Ратмира стабилизировалось. Правда ему как минимум месяц в постели придется провести. А потом еще полгода — год восстанавливаться.

Но это уже мелочи. Главное, что он останется жить.

А потом меня крепко обняли и расцеловали. Кажется, впервые в глазах бабушки блеснули слезы. Или это мне просто показалось?

Еще долго после ухода гостей сидела в кресле, бездумно глядя на огонь. Мысли вяло текли в голове. В какой‑то момент подошел Лан, накинул плед на плечи и больше не беспокоил, давая возможность разобраться в себе.

Доказательства говорите. Вампиры? Что же бабушка права. Пора переставать быть ребенком. Я знаю, что где‑то там ждут меня дорогие люди. Они будут беспокоиться, стараться помочь и горевать, если со мной что‑то случиться. А значит, приложу все усилия, чтобы выпутаться из расставленных сетей.

Конец первой книги.