Неожиданный помощник оказался очень веселым парнем, который учился на том же отделении, только тремя годами старше. Лишь только мы отошли на значительное расстояние от Лан ду Трейна, метавшего молнии и готового воспламениться также как и я, он начал рассказывать какие‑то истории. В красках рассказал как выглядела моя геройская битва со стороны, посочувствовал предстоящему разбору полетов, беззлобно шутил по поводу моего напарника.

Так незаметно за разговорами мы дошли до женского общежития.

— Ты главное постарайся не спорить с Ланом. Он побушует, скажет все, что думает и успокоится, — на прощание посоветовал парень.

Только когда хлопнула дверь поняла, что так и не познакомились…

Гроза под названием: «явление Лан ду Трейна» на удивление началась не с громких стуков в мою хлипкую дверь. Не было и криков с объяснениями какая я не хорошая. А еще мне никто не стал предъявлять претензии по поводу странного способа уничтожения неприятеля. Просто вечером, на индивидуальном занятии тренер подошел и заявил:

— Мне плевать, что ты там себе навыдумывала, но я из тебя сделаю настоящего бойца.

И столько в этой фразе было спокойствия и уверенности, что я испугалась. Нет в самом деле перепугалась настолько, что даже неприлично икнула и вытаращила глаза.

— Может не надо? — решила позвать на помощь его здравомыслие.

Но в ответ мне бросили презрительный взгляд и отправили делать разминку на полосе препятствий.

И вот бегу я, и вспоминаю то, что осталось далеко в прошлом.

Лет до десяти меня уже пробовали учить владению оружием. Кажется, и магию пытались мне преподавать. Но успехов не было никаких.

Понятно, что меч в том возрасте держать мне никто не предлагал. Но, например, лук. Если память не изменяет я в мишень попала от силы пару раз. Даже сейчас лучше стреляю, чем тогда.

А еще постоянно менялись учителя. Это происходило настолько часто, что запомнить хорошо кого‑то из них не успела.

Возможно, то странное воспоминание, которое я решила, что просто сон сном‑то и не был? Но что же тогда произошло?

Бабушка говорила, что моя потеря памяти из‑за того, что карета перевернулась. Это произошло на склоне оврага. Нас несколько раз перекувырнуло и я ударилась головой. Вот только теперь начинаю сомневаться насколько такая версия соответствует правде…

— А, ну, живее! Собираешься до следующего года разминку делать?

Постаралась прибавить темп. Конечно, уже немного привыкла к прохождению полосы препятствий, но все еще дается она с трудом.

В этот раз время тренировки пролетело не просто быстро, а со скоростью падающей звезды. Меня гоняли по полю заставляя повторять все пройденные приемы.

Выяснилось, что худо–бедно, но как‑то справляюсь со всеми требованиями, заставляя все больше и больше мрачнеть Лан ду Трейна. К концу занятия он настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как я решила вполовину сократить повторения последнего выученного приема. Вместо этого просто легла на землю, раскинув, как звезда, руки.

Кажется, меня ждут большие проблемы.

— В следующие выходные пойдешь с выпускниками в лес, — мысленно застонала. Выходных у нас два дня через пятнадцать. А я в последнее время училась почти круглосуточно мечтая отдохнуть перед экзаменами. Повезло, нечего сказать.

Обиженно насупилась. Спорить бесполезно, злиться и ругаться — опасно. Вот и остается только сопеть.

— Сбор в восемь утра. С собой иметь сухпаек и палатку. Выдаст завхоз. Ясно?

— Нет!

Тяжелый вздох.

— Идите адепка, пока я вас в лес на индивидуальное занятие не забрал.

Представила размер возможных неприятностей. Вспомнила рассказы о том, как любят на спор студенты в наш заповедник на разную нечисть с нежитью ходить охотится. И чем это чаще всего кончается. Поняла — спорить больше не хочу, но и промолчать, просто не вышло.

— За что?!

— Человека из тебя будем делать, — усмехнулся в ответ учитель.

Следующие дни, как ни странно, были спокойными. Даже смешки на мой счет почти сразу прекратились. А, все потому, что студиозы почувствовали приближение сессии.

Как птицы, чувствуя приближение зимы, улетают на юг, так и адепты за несколько дней, а чаще — за последнюю ночь, пытаются постичь всю глубину получаемых знаний.

Для меня этот факт мало, что менял, но размеренная и спокойная жизнь в преддверии предстоящего похода, казалась затишьем перед шквалом. Каждый раз возвращаясь вечером в свое подобие дома, отсчитывала оставшиеся дни, пока зловещий день икс не наступил.

Как выяснилось выпускников на нашем курсе всего человек пятнадцать. Против сорока семи у меня в группе. И ни одной девушки. Это сразу навело на мрачные мысли. Особенно в свете напутствия от Лан ду Трейна:

— Твоя задача на эти два дня — свести возможные повреждения к минимуму.

После такого в лес идти совсем страшно стало. Я в конце концов благородная девица и вряд ли шрамы станут мне украшением.

На счет шрамов, конечно, загнула. Спасибо Пресветлой Ликие, ее подопечные — лекари, хорошо умеют справляться с разными косметическими дефектами. Но это не меняет того факта, что мне совершенно не хочется терпеть боль. Вот просто совсем!

Не стройной толпой поплелись адепты вслед за учителем. Разговаривать никто особо не был настроен. Чему в душе порадовалась. Не знаю как парни, но мне хватало тяжести рюкзака, небольших сугробов от выпавшего вчера снега, да холодного, кусачего морозом ветра.

Уже через пол часа такой прогулки стало безразлично то насколько красиво лежит снег на красных ягодках рябины, или как объедает кору молодой лось. Зачем ему бояться мимо шагающих людей? В этом лесу они охотятся не на зверей.

А еще через час осталось только следить за маячащей впереди спиной какого‑то парня и механически переставлять ноги. Все чаще и чаще спотыкаясь об не виденные под снегом корни.

— Давай понесу, — как лучик солнца пробившийся сквозь свинцовые тучи, раздался рядом голос. А затем с меня бесцеремонно сняли рюкзак.

Лан ду Трейн, как раз проходивший мимо, чтобы проверить порядок лишь хмуро глянул, но промолчал.

Возликовала в душе. Может быть не все так плохо, как казалось?

Но оптимистичные мысли не долго меня занимали. Уже через несколько десятков шагов вокруг стало серо и уныло. Интересно куда нас ведут?

Попробовала пристать с этим вопросом к ближайшему спутнику.

— На старые могильники. Мы сейчас проходим упокоение групп нежити от двадцати до сорока особей.

Представила. Может у меня слишком богатая фантазия? Просто возникшая картинка никак не укладывалась в голове.

— А если нежити больше? — к счастью собеседник попался настроенный поболтать. Видимо не мне одной надоела эта гнетущая тишина.

— Если больше, то зависит от ситуации. Говорят магистр некромант сможет до сотни одновременно упокоить. Нам такое пока только сниться может. Но есть специальные ритуалы со слиянием силы от десяти и больше магов помогающее упокоить все не живое на расстоянии километра вокруг.

Правда у них минус в том, что подготовка нужна. А часто на нее времени просто нет.

Тут собеседник озорно взглянул на меня и я с удивлением узнала парня помогшего мне сбежать от Идуна.

— Так что, если нежити больше сорока, остается применять твой победный прием.

Улыбнулась в ответ на очень искреннюю улыбку. И спросила:

— А ты тут как оказался?

Неожиданно очередная коряга решила зацепиться за мою ногу. От падения спасла твердая мужская рука, мягко обхватившая а талию.

Смутилась. Стараясь не обидеть и не привлекать внимания, выпуталась из объятий. В ответ получила понимающий взгляд моего спутника. Демоны! Надо спросить хоть как зовут. Ой, прости бабушка!

Именно этот вопрос стал следующим после короткой паузы во время которой мы преодолевали заросли какого‑то кустарника.

— Ратмир рем ду Аластер.

Прикинула в уме, что знаю по генеалогии большинства древних родов. Да никак мой знакомый приближенный к императору!

Если так подумать, то и ректор какой‑то родственник. Правда если судить по фамилии не очень близкий и скорее всего по женской линии. А значит не может наследовать трон.

— Ханна БинПат, — решила проявить воспитания.

— Знаю, — рассмеялся в ответ собеседник. — Имя самого популярного недоразумения разве что животные в питомнике не знают.

Надулась. Нет чтобы получить известность как первая красавица академии. Ну, или как самая умная и талантливая студентка за последние тысячу лет. Это, конечно, хуже, но тоже пойдет.

— Да, ладно тебе, не злись. Неужели не интересно узнать, как попал на занятие для выпускников?

Пытается отвлечь меня. Что же, я не против.

— Как?

— На самом деле я здесь оказался по вине одной очаровательной блондинки. Представляешь мне стало ее жалко и я подыграл. Помог притвориться раненой. Можно сказать пошел против совести и правил академии. И знаешь, что самое обидное?

— Что? — включилась в игру.

— Она мне не то, что поцелуя не подарила, а даже спасибо не сказала!

Смутилась.

— Так, что можно сказать пострадал я зря, — как не в чем не бывало закончил мой спутник.

Благодарить сейчас — глупо, целовать на глазах у всех еще глупее…

Ситуацию спас трепетно любимый куратор первого курса, а заодно мой личный тренер Лан ду Трейн.

— Здесь будет лагерь, — разнесся его голос над погруженным в снежное безмолвие лесом.

Огляделась.

Небольшая поляна шагов семьдесят в диаметре, практически идеально круглая. Ничего особенного.

— Два часа на привал и установку палаток, потом — занятия.

Вздохнула и пошла искать рыцаря, который утащил мой рюкзак.

Рыцарь попался очень быстро и даже посоветовал место, на которое лучше всего поставить временный домик. К сожалению на этом помощь закончилась. Тренер отправил его собирать хворост для общего костра.

Распаковала свой скарб и с удивлением воззрилась на большую тряпочку грязно зеленого цвета. И что мне с ней делать?

Посмотрела на то как устанавливают свои палатки парни. Их, кстати, оказалось не так много. Три для парней и одна для преподавателя. Последний установил свою каким‑то хитрым заклинанием. Интересно почему другие так не делают?

Вздохнула и поняла очевидную истину. Нужно искать спасителя.

Но этой здравой идее так и суждено было зачахнуть на корню. Стоило только сделать несколько шагов по направлению к ближайшему старшекурснику, как бдительное начальственное око нахмурилось.

— Адепка БинПат за вас всегда все другие будут делать?

— Умение организовать других — бесценный навык, — парировала в ответ не собираясь сдаваться.

— Охота на упырей в моем обществе все еще может стать реальностью, — привел весомый довод преподаватель намекая на обещание провести индивидуальное занятие в лесу.

Поняла самое время применить тактическое отступление. Мне общества Лан ду Трейна за глаза хватает, чтобы его еще столь романтическим образом продлевать.

И все же что делать с этой тряпочкой?

Еще раз посмотрела на товарищей по несчастью. Расчистила снег.

Н–да.

— Держи, — рядом со мной появился Ратмир, как волшебник из сказки, и сгрузил несколько ровненьких клинышков.

— Аластер! — прикрикнул на него Лан ду Трейн. И уже спокойнее добавил, — Ханна справится и без тебя.

«Это вряд ли», — мысленно ответила я. Вслух же высказываться не стала. Упыри — это серьезно: гадко, противно и страшно!

В ответ парень усмехнулся, пожал плечами и понес оставшиеся палки к одной из больших палаток.

Все уже успели устроиться, поесть и даже немного отдохнуть. Одна бедная и глубоко несчастная я потела над возведением палатки.

Три раза (нет вы только представьте три раза!) заставил переделывать меня противный учитель.

— Но я никогда раньше не ставила палаток! — попыталась вызвать у него сочувствие.

— Это проходят на первой неделе обучения в академии, — был спокойны ответ.

— Но…

— На экзаменах тоже будете говорит: «На этот вопрос я не знаю ответа, потому что еще не училась в академии» — тонким голоском перекривлял меня Лан.

— Гррр

В конце концов я освоила нелегкую задачу и даже получила скупую похвалу. Вот только к этому моменту чувствовала себя не лучше чем выделанная шкурка пушного зверька оставленная сушиться на солнце.

Стоило только сесть возле разожженного костра с кружкой горячего, ароматного чая, как нас подняли и потащили к гробницам.

Снаружи они собой ничего особенного не представляли. Лишь огромный холм выделяющийся на фоне леса своей лысой покрытой снегом макушкой.

Как выяснилось, нам предстоит идти куда‑то внутрь, где постоянно обитают скопления очаровательных тварей с противным запахом.

Подходя к проему когда‑то бывшему полноценной дверью на секунду остановилась. Просто было удивительно увидеть столь мощные руны находящиеся на оставшихся частях косяка. К сожалению рассмотреть лучше не получилось. Только руну запрета трансформации и руну наследия успел выхватить взгляд. Странный набор для гробницы.

По мере того, как мы углублялись в проход воздух становился все более и более затхлым. То тут то там вспыхнули магические светлячки впереди идущих студентов. Благодаря им удалось рассмотреть неровную кладку из золотистого цвета песчаника.

— Так упокоение нежити, — возвестил тренер, когда мы дошли до просторной комнаты непонятного назначения. — Вы все проходили. И даже отрабатывали на муляжах в академии. Сегодняшняя задача — повторить в реальном бою. Учтите, что я буду только подстраховывать не более того, так что будут или нет синяки, раны и прочие травмы зависит только от вас. Отрабатывать будем по очереди. На следующей двери стоит магический заслон. Адепт очередь которого подходит должен пройти в следующую комнату упокоить максимально возможное для него количество нежити и вернуться назад. Ясно?

Только хотела задать вопрос, как меня опередили.

— Ханна, стоишь смотришь через барьер кто и что делает, пытаешься найти допущенные ошибки и варианты правильного решения ситуации. Позже мы обсудим сделанные тобой выводы.

Теперь очередь дошла и до Ратмира с кислым видом осматривающего странные разводы на полу. Волей не волей задумаешься откуда они?

— Аластер, ты как и остальные должен постараться упокоить максимальное количество нежити используя стандартное заклинание. Позже отчитаешься почему его обычно не используют на скоплениях больше десяти штук.

Вроде просто и ясно, но на самом деле все оказалось намного сложнее.

Пока старшекурсники готовились выстраиваясь в неровную цепочку, Лан ду Трейн перекинул мне тетрадь с твердой, удобной для письма стоя обложкой. Пером же я чуть не получила по лбу, просто отвлеклась на разглядывание тетради. Хорошо, что боковым зрением увидела летящий в меня предмет и автоматически уклонилась.

Только подняв последнюю магическую разработку в области письма, решила укоризненно посмотреть на преподавателя. И так и застыла не зная как реагировать. Лан улыбнулся! Впервые увидела его улыбку. Удивительную, какую‑то одновременно одобрительную и по мальчишески озорную. На душе стало спокойно и тепло. Если так подумать, это первый раз, когда меня похвалили. Пусть не словами: взглядом, улыбкой, но все же.

На этом хорошее, что случилось за этот день закончилось.

Стоило первому студенту шагнуть через барьер, как комната с другой стороны просто взорвалась от сотен… нет скорее тысяч голодных воев.

Лан ду Трейн, на долю секунды случайно задержавшийся, побледнел и кинулся вперед, чтобы через мгновение появиться снова перед нами с едва дышащим первопроходцем. Жуткое зрелище из крови и открытых ран. Как в тумане увидела, что многих стошнило. Но не меня.

Где‑то были забыты перо и тетрадь. Где‑то рядом раздавались четкие, отрывистые приказы Лан ду Трейна. Где‑то, всего в нескольких шагах от меня трещал под напором неистовой силы щит грозя рухнуть миллионом разноцветных осколков на пол. Но это было не важно. Я видела только раненого и только его слабые стоны слышала.

Хотя нет не так. Я видела раненого слышала его стоны, но это был не студен моего отделения. Это был нанятый отцом для сопровождения наемник.

На нас напали едва мы успели отъехать от столицы и немного углубиться в лес. При большом желание звон оружия могла бы услышать стража охранявшая стены города. То ли они не слышали, то ли не хотели слышать, но подмога на которую так надеялись, не пришла.

Зато один за одним падали, как подкошенные люди. Это были, и защитники, и нападавшие.

Коса смерти не разбирала кто прав, кто виноват. Ей хотелось поскорее собрать свой урожай и покинуть поляну в поисках новых жертв.

Было не выносимо страшно и я цеплялась за чью‑то юбку, чьи‑то руки закрывали глаза, но сквозь щелочки между пальцев я все равно видела что происходит и это заставляло сходить с ума от безудержного страха.

Я как будто видела ухмыляющуюся старуху собирающую свой страшный урожай.

В какой‑то момент паника стала настолько сильной, что показалось я перестала слышать стоящий вокруг шум. Инстинктивно прижала руки к груди и зажмурилась.

В следующую секунду появилось тепло. Теперь я точно знала, что это мое пламя. Но тогда я испугалась еще больше. Хотя куда может быть больше?

То что произошло дальше я не видела. Лишь слышала треск ломаемых деревьев, и стук отлетевших дверей кареты…

— Ханна! Ну, давай же, малышка!

Сквозь туман пробился чей‑то голос.

Удивленно моргнула. В комнате никого кроме тренера не было. Да и тот потрепанный и еле держащийся на ногах что‑то делал с тонкой преградой на которую раз за разом наскакивали мертвецы. Это было так… Впервые почувствовала подкатывающий комок к горлу.

— Пришла в себя? — так же не отвлекаясь от своего занятия спросил Лан. У него глаза что ли на затылке? — Вот и хорошо. Еще пара секунд закончу укрепление защиты и пойдем.

И действительно, не прошло двух минут, как преподаватель слегка пошатываясь поднялся с колен, на которых он закачивал укрепление. Я стараясь не смотреть за защиту с преувеличенным вниманием наблюдала за всеми манипуляциями. Правда понять их все же не хватило знаний. По крайней мере я себя так утешила.

Попробовала предложить помощь, но от меня лишь отмахнулись и не слишком твердой походкой двинулись к выходу.

— Идешь на полшага сзади, так чтобы я тебя видел. Если что‑то произойдет слушаешь меня беспрекословно, — таким же твердым, как и всегда голосом, бросил мне на ходу преподаватель. Покивала в спину и бросилась догонять ушедшего на несколько шагов учителя.

Так и хотелось сорваться в забег, конечной точкой которого был бы замок бабушки. Но во–первых было страшно. Лан ду Трейн четко дал понять, что впереди может ждать опасность. А во–вторых совесть не позволяла бросить его в таком состоянии.

Вот так, со скоростью переползающей после дождя дорогу улитки, мы плелись к выходу. Сначала Лан ду Трейн, затем я. Мужчину ощутимо шатало, и в душе я возносила молитвы всем богам, чтобы не пришлось его тащить на себе до лагеря.

Не знаю сколько времени прошло, но это и не важно, главное было то, что звуки беснующейся орды с каждым шагом становились все тише, а впереди уже показался выход. Ярким прямоугольником он выделялся на фоне темного коридора, как будто добрый вестник поджидая нас. Он сулил спокойствие и защищенность. Говорил, что вот только дойдите до меня и все проблемы останутся позади. Бред уставшего от страха человека?

Но все оказалось гораздо хуже. И лживые уверения всплывавшие в голове во время нашего путешествия не более чем зовом. И мне бы догадаться, что что‑то не так, но перепуганная и привыкшая, что мир только такой, каким кажется, без подводных камней и недосказанности, я просто не обратила внимания на эту странность.

А тренер, похоже, и вовсе не слышал зова. Просто плелся по заданному для себя маршруту.

Их было трое. Они напали с разных сторон, но не одновременно. И это спасло нам жизнь.

Страшные, уродливые твари, с застывшими в вечной гримасе боли лицами. С виднеющихся в приоткрытой пасти клыков капала какая‑то ядовито желтая слюна. А красные, налитые кровью глаза гноились.

Первый из нападающих прыгнул на меня. К счастью отточенное долгими изнурительными занятиями тело отреагировало вопреки мышлению, не успевшему осмыслить увиденное.

Рывок вперед и блок мечом в ножнах. Оттолкнуть. Вытащить меч.

Тварь отпрыгнула став на четвереньки и совсем по звериному склонила голову на бок изучая двух жалких человечешек.

Но рассматривать ее было не когда. Одновременно кинулось еще две твари. И будь я одна это стало последним в моей жизни. Но вдруг чья‑то рука легла на кисть сжимающую меч, правильный разворот и один из нападающих повис на оружии оглашая округу диким, пронзительным криком.

Рывок. Меч снова свободен.

Время как бы остановилось. Только вокруг ревела битва и вот тишина. Тепло окутывавшее еще мгновение назад сменилось прохладой раннего утра. Руки закрывавшие глаза опустились и невольный возглас ужаса вырвался из горла стоявшей сзади женщины. Кажется няня? Нет, не помню. С трудом, замирая от ужаса раскрыла глаза. Вокруг черная, выжженная земля. Черные остовы деревьев сколько хватает глаз. Только пятачок вокруг моих ног, в диаметре от силы два шага сохранил остатки досок, когда‑то бывших полом шикарной кареты.

И никого живого. Совсем никого!

В каком‑то тупом оцепенении осматриваю пустую поляну.

А спустя мгновение накатывает волной понимание. Это я. Я! Я!

Это из‑за меня нет больше наших защитников. Нет дяди Эреста со смешными усами. Нет паренька имени которого я не смогла запомнить, но который постоянно делал мне свистульки из гибких прутиков ивы…

Истерика, слезы, кулаки бьющие кого‑то кто хочет успокоить. И одна только мысль в голове.

— Никогда, никогда, никогда! Больше никогда!

Глухой стон рядом возвращает назад. В какой‑то момент, я не заметила, Лан ду Трейну челюстями рванули плечо и теперь там красовалась страшная рана. Кровь стекающая по плечу мгновенно выкрасила его одежду и стала капать на когда‑то белоснежный снег.

Но даже не смотря на боль и полностью вычерпанный резерв учитель умудрился ногой подкинуть валявшуюся рядом кривую ветку и оставшейся рабочей рукой вогнать ее в грудь упырю. Правда на этом запас его сил похоже подошел к концу. Мужчина тяжело опустился на одно колено опираясь руками на землю.

Упыри же почувствовав запах свежей крови с диким, предвкушающим сладкий пир воем кинулись на нас.

— Тому что левее лучше отсечь голову прием 3–А должен пройти. Тому что правее ставь блок у тебя буде около пяти секунд перед нападениями — как не в чем не бывало, даже не поднимая тяжело опущенной головы прокомментировал тренер.

Если бы он только знал, что в этот момент творилось у меня в груди! Часть меня разрывалась от ужаса и требовала спасать свою шкуру. Напоминала о той детской клятве больше никому не причинять вреда. Но взрослая я понимала, что если отступлю у меня не будет ни шанса спастись. Первым погибнет раненый учитель, но и мне от упыря не убежать.

Если сейчас сдамся, то так всю жизнь и буду бегать от проблем от жизни, от себя. Если не научусь контролировать свою силу то рано или поздно сорвусь и могут пострадать люди которых я уважаю или те кого люблю.

Делая первый замах на раненого раньше упыря я приняла решение. Я закончу Призрачную академию. Права Софи, такими шансами не разбрасываются. Только здесь могут приручить мою силу и сделать меня по настоящему не зависимой. Свободной не только от отца, но и от многого, что меня сдерживает.

Хотелось зажмуриться, когда удачно проведенный прием достиг цели. В разные стороны полетела вонючая грязная жидкость заменяющая упырям кровь. Но усилием воли не позволила себе расслабляться. Раз принято решение значит пришла пора расставаться со многими привычками. Сейчас главное выжить.

Блок оказался не столь удачным. Длинными похожими на лезвия когтями упырь прошелся по моему боку оставляя глубокие царапины. Постаралась не думать о ране и о том, во что бы превратился бы бок не одень я под одежду похожую на корсет броню.

Отскочила. Краем глаза увидела, как учитель повалился на траву. Предатель! Кто мне будет подсказывать, что делать?!

Последний противник явно оказался более сообразительным чем его собратья. Хотя о чем я говорю?! Упыри по своей природе не могут быть сообразительными в отличие от своих хозяев. Те да: хитрые, изворотливые, словно ужи. Они умеют просчитать сотни возможных вариантов развития ситуации и использовать в своих целях.

Так или иначе, упырь обходил меня по кругу, не отвлекаясь на беззащитную жертву, а я кружилась вслед за ним, судорожно пытаясь вспомнить все то что знала об этих существах. Легко сказать вспомнить! Когда не знал, то и вспоминать не чего. Их проходят на каком‑то из старших курсов до которых мне надо еще дожить…

Вдруг противник сделал обманный выпад, так будто хочет напасть с левой стороны. При этом на ходу изменив траекторию движения, подпрыгнул и обрушил свои страшные когти в область моей головы.

Выставив лезвие меча влево, собираясь блокировать нападение, я не успела отреагировать на изменение в движение. Замирая и чувствуя, что запаздываю на долю секунды, со всей возможной скоростью сплела щит. Успела. Почти.

Страшные когти проскрежетали по прозрачной поверхности и лишь один, с самого края зацепил мою щеку. Видимо я где‑то допустила ошибку выстраивая параметры щита.

Почувствовала, как по щеке потекла теплая жидкость. Как же в этот момент хотелось быть уже отличным боевым магом! Он бы столько не возился с каким‑то примитивным упырем.

Практически наугад сделала выпад вперед. Одно из базовых движений на основе которого строятся все другие. Удивительно, но попала. Правда не настолько хорошо, как хотелось бы. Всего лишь оставила длинную, противную с виду полосу от правого плеча к середине груди.

Мерзкое существо отпрыгнуло и снова закружило, казалось, оно задалось целью вымотать меня.

Осознание этого накрыло паникой. С каждой секундой все меньше шансов оставалось у лежащего без сознания тренера. С кровью хлеставшей из раны утекала и его жизнь.

С каждым шагом все сложнее мне становилось концентрироваться. Похоже сказывался и испуг, и растущая паника, и пусть не значительные, но все же раны.

Не знаю чем бы все закончилось. Скорее всего, так наши останки и остались в этом лесу. Но похоже Пресветлая Ликия была в этот день в хорошем настроение. Потому, что в момент, когда страшное существо решило прыгнуть из лесу выбежало, по меньшей мере, с десяток человек во главе с ректором.

Они быстро оценили ситуацию. Один бросился к Лан ду Трейну. Второй закрыл меня щитом. А Сейм, как оказавшийся ближе всего к упырю в несколько движений закончил его существование. Поразив меня простотой и легкостью своей победы. Н–да.

Пару секунд не веря смотрела на вновь прибывших людей, а потом медленно осела на снег. Никогда не думала, что чувство облегчения и счастья может быть настолько тяжелым, что ноги подгибаются.

Рейнара среди прибывших не оказалось. Зато был какой‑то парень, на вид лет двадцать пять, который быстро привел в сознание Лан ду Трейна. Тот хоть и не мог передвигаться самостоятельно, сказывалось и физическое и магическое истощение, но достаточно бодро ползал, опираясь на подставленное плечо.

Я же, кроме залечивания царапин, получила еще и новое успокаивающее заклинание. Так что ничто не могло теперь вывести меня из себя. Даже упавший рядом метеорит.

С одной стороны после испытанного ужаса состояние полной расслабленности и отсутствия каких‑либо мыслей в голове было приятным. С другой — пропал не только страх, но и радости от спасения не было. Было безразлично что делать и куда идти. Сказали ждать — жду, сказали повернуться — поворачиваюсь. А зачем, почему? Неважно.

Стоило лекарю отпустить меня, как тут же открыли телепорт, в академию. Только краем глаза успела заметить собравшийся возле одной из поваленных ветром деревьев совет. Все внимательно слушали рассказ тренера. Мелькнула в голове мысль, что все не так просто, как казалась и тут же пропала.

Меня проводили в ставшую почти родной, хоть и не любимой, комнату, где сдали на руки обеспокоенной Софи. Оказывается слухи такая вещь, которая может разлететься за несколько секунд, если не по всему свету, то по нашей академии точно. Что уж говорить о появившихся неожиданно в холле студентах, которые на разные голоса стали рассказывать о вырвавшихся из под контроля монстрах?

— Я тебя сама убью! — пообещала подруга, после того, как чуть не задушила в объятиях. — Вот объясни, почему где ты, там всегда неприятности?

Равнодушно пожала плечами. Сначала душ, потом спать. Все остальное безразлично.

Но так просто отвертеться не получилось. С меня потребовали полный отчет в том, что и как произошло. Я выдала ей в ответ сильно урезанную версию событий. Ни к чему ей подробности, да и говорить много не хочется. В ответ же услышала:

— Когда здесь поднялась паника, еще до того как ваши, — она неопределенно махнула рукой, — вывалились в холле, ходили слухи, что это нападение. Правда не понятно кого. То ли древние маги, не погибли, а затаились, чтобы сейчас вернуться. То ли свихнувшийся некромант собирался с силами, чтобы отомстить будущим учителям и убрать конкурентов. Но большинство сошлось в мнении, что это демоны решили очистить мир от представителей других рас, и начали с академии.

Мысленно схватилась за голову. Ну, что за бред? Какие другие расы? Где вы последний раз видели чистокровных представителей? Заняться демонам больше не чем, что ли. Им прекрасно живется и в Безпределье.

Но если подумать. Вряд ли Лан ду Трейн допустил такую глупую ошибку, подставив и себя и нас опасности. На практические занятия боевики ходят регулярно. В том числе и на это кладбище. Так, что отработано все должно быть до мелочей. Тогда, что это было?

Устало потерло лицо. Сейчас мне только мозговым штурмом заниматься…

Дней пять прошло совершенно спокойно, можно сказать рутинно. Все обитатели академии замерли в предвкушении новостей. А их, как раз‑то и не было. Также как и многих учителей. Только иллюзионисты, да артефакторы остались почти в полном составе. Зато занятия стали проходить намного веселее. Еще бы не было весело, когда три–четыре группы сидит в одной аудитории и при этом учит каждый свой урок. Правда, чаще делает вид, что учит…

Опытным путем выяснилось, что не только я обладаю «магической слепотой». Еще одна лекарка с пятого курса и тощий паренек с третьего, то ли зельевар, то ли погодоуправитель, не видели призраков. Парень даже захлебываясь от счастья поведал о том, что как‑то встретился с настоящей банши, и благодаря своей особенности не попал в больницу в отличие от спутников. Слушать эти рассказы было скучно. Слишком они напоминали сюжеты известных книг, но чтобы не обидеть нового знакомого старательно поддакивала и ужасалась в нужных местах.

Был во всем этом еще один положительный момент. Экзамены, которые должны были начаться через два дня, отложили. Не известно на какой срок, зато у нас с Софи появилась возможность подтянуть те хвосты на которые раньше времени не хватало.

Единственное, в отсутствие привычных уже вечерних занятий с Лан ду Трейном, я начинала выть от скуки. Никогда не думала, что могу привыкнуть к тренировкам, но тело просило движения. Приходилось в одиночестве наматывать круги по стадиону, наблюдая, как кто‑то отрабатывает боевые заклинания на манекенах рядом.

— Тебя не удивляет, что истории которые постоянно сочиняли про твои приключения больше не появляются? — как‑то раз спросила меня Софи.

Она тоже повадилась ходить со мной, правда бегать отказывалась, а садилась на одной из лавочек, подстилая подогреваемое одеяло. И зубрила свои составы. Иногда подходила к невидимой стене и что‑то спрашивала у старших, делая пометки в тетради.

— Да и тот поклонник, который прислал открытку больше не объявлялся.

А ведь действительно!

— Ты же не думаешь… — с подозрением посмотрела на подругу.

Мы как раз сидели и наблюдали за работой иллюзионистов. Они готовили номер к обязательному балу посвященному окончанию семестра.

— Именно это я и думаю, — серьезно посмотрела она в ответ. — Кто‑то из отсутствующих писал рассказы и подарил открытку. Скорее всего это был один и тот же человек.

— Да, ну, — отмахнулась я. — Отсутствуют только учителя, а они все уже взрослые люди, чтобы такой ерундой заниматься.

Представила, как наш учитель стихий, весьма преклонных лет мужчина, ночами сидит и пишет истории про меня. А потом крадется по коридорам университета, чтобы подложить мне письмо.

— Знаешь, я быстрее поверю, что этот тот студент, которого чуть не разорвали покойники, чем кто‑то из учителей. Ему теперь долго будет не до написания стихов.

— А вдруг это ректор? — не унималась подруга.

В ответ прыснула со смеха.

— А что? Красивый мужчина переживший трагедию в личной жизни. Говорят, когда он был студентом, как мы, влюбился по уши в какую‑то красавицу, но она разбила ему сердце…

— С тех пор он спит со всеми женщинами до которых может дотянуться, — не вежливо перебила, поднимаясь. Ту часть которую репетировали сейчас иллюзионисты я видела уже несколько раз.

— Вот же… надо было так опошлить.

— Зато правду сказала, пошли горе сводница. Сама знаешь сколько пассий он за время нашей учебы сменил. Боюсь представить сколько женских сердец осталось разбитыми с его легкой руки.

А ты говоришь, трагедия…

Я протянула Софи руку помогая подняться, а когда развернулась, нос к носу столкнулась с Лисой. Что за злые духи принесли ее сюда в этот час? Надеюсь она не слышала наших шуток по поводу ректора.

Оливер еще в первый день сообщил, что разговаривать о ректоре в ее присутствии себе дороже. У нее просто крышу сносит. Даже клуб поклонниц создала, правда не подпускает их к Сейму близко. А каждая новая грелка его постели, удостаивается ритуальной истерики в исполнении Элисан ДарТрейд.

— Ты. Можешь. Даже. Не мечтать. О Сейме! Он мой! — зло выплюнула она мне в лицо и не дав ничего сказать круто развернулась на каблуках и размашистым шагом зашагала к общежитию. Лишь только снег жалобно поскрипывал по ее ногами.

Глубоко вздохнула. Кажется, меня снова ждут неприятности.

Но неприятности оказались ко мне даже ближе, чем ожидала.

Стоило с утра позевывая высунуть нос из двери комнаты, как кто‑то из пробегавших и также отчаянно зевавших девушек передал распоряжение ректора явиться в его кабинет.

Само по себе такое распоряжение не удивляло. Я его ждала все эти дни. Удивляло другое. Нас никто ни о чем не расспрашивал. Совсем. Ни меня, ни Ратмира, ни других мальчишек. А ведь по логике, должны были. И что за спешка с утра пораньше?

По военному быстро умылась и привела себя в порядок, стараясь не злить руководство, но и о себе не забывать.

Когда уже подходила к кабинета столкнулась со смутно знакомым пареньком. Не сразу поняла, что именно он пострадал в нашем неудачном походе. Похоже до нас очередь дошла.

Тихонько поскреблась в дверь и не дожидаясь ответа зашла внутрь.

Сейм рем ду Локсар сидел за своим столом и что‑то писал. Он не отрываясь от своей работы махнул мне на кресло напротив. Мол садись.

Пока он писал, я лениво осматривала обстановку. Просто, я бы даже сказала аскетичная. Рядом с окном стол, за которым он как раз сидел. Напротив два простых, но удобных кресла с неяркой зеленоватой обивкой. Немного сзади диван и еще два, но уже более располагающих к отдыху, кресла с журнальным столиком посередине. Небольшой шкаф и несколько красивых картин, купленных явно не за то, что они написаны великими художниками. Вот собственно и все. Просто, но везде чувствуется хороший вкус. Интересно, кто помогал?

Рассматривать кабинет очень быстро надоело, поэтому переключила свое внимание на его хозяина.

А в нем за последнее время произошли явные перемены. Под глазами залегли тени. Появились складки в уголках губ. Волосы, которые раньше всегда были распущенны, теперь забраны в коротенький хвост. Серьезное, без тени улыбки выражение лица. Странное впечатление производил такой ректор. Сейчас я его точно не назвала бы умопомрачительным красавцем. Нет, он и остался очень красивым мужчиной. Просто, стал более человечным? Понятным? Не знаю.

Сложно объяснить появившееся чувство, но такой он мне нравился больше. Это точно.

— Я думаю, ты догадалась зачем я тебя позвал? — спросил Сейм минуты через три отложив какой‑то листок в сторону. Тут же появился магический голубь, подхватил его и исчез.

— Рассказать о том, что случилось.

И я рассказала. Как‑то сама не заметив выложила не только голые факты, как собиралась, но и свои эмоции тоже. При этом ко мне магия точно не применялась. И когда я только успела заразиться болтливостью от Софи?

Сначала Сейм все также сидел за столом, но когда начала выкладывать свои эмоции молча поднялся, налил два непонятной бурой жидкости, напоминающей хорошее вино, и молча протянул один мне. Я скривилась в ответ. Вино с утра. Фи.

— Как хочешь, — пожал он плечами и сел в кресло рядом. — Отличный тонизирующий и повышающий настроение настой.

Принюхалась пахло апельсином с какой‑то горьковатой ноткой. Осторожно пригубила, чуть сладковатая жидкость приятно освежала, поэтому уже смелее сделала еще один глоток.

— Неужели ты думаешь, что я начну спаивать своих студентов? — видя мое недоумение, усмехнулся ректор.

— Ну, спать‑то не гнушаетесь, — пробурчала себе под нос. Но Сейм как‑то услышал и громко рассмеялся в ответ.

— А вот это не твоего ума дело, Ханна БинПат.

Согласна не моего, и кто только за язык тянул? Почему всегда рядом с ним я говорю то, что следовало бы держать за зубами?

— Похоже, тебе уже лучше, — наблюдая за моими терзаниями констатировал ректор. —

Значит готова выслушать то, что я скажу.

Мы провели зачистку захоронений и окрестностей академии. Удалось выяснить, что произошло магическое возмущение равное сорока восьми ри. Так, что сейчас можно с уверенностью сказать, что вам очень крупно повезло.

Максимальное ри зафиксированное в истории — семьдесят пять. Выброс магической энергии тогда привел к появлению двух новых рас нечисти, крупным беспорядкам, многочисленным жертвам и быстрому размножению всевозможных опасных для разумных рас существ.

Представила возможные масштабы бедствия. Поняла — действительно повезло. Это же все кладбища в округе должны были подняться, да и всякой гадости повыползать тьмуща. Не удивительно, что не до нас было последние дни.

— Но самое плохое, это то, что эпицентром было именно то захоронение, где вы должны были отрабатывать практику. — ректор сделал паузу, как будто задумался о чем‑то своем. — Но и это еще не все. Остались следы чьего‑то вмешательства, а это значит, что кто‑то подтолкнул магическое возмущение. В общем, — он поднялся из кресла и обошел стол, чтобы стать возле окна, вглядываясь в унылый зимний пейзаж, — под подозрением все кто был в это время на территории академии.

С шумом сделала вдох. Кажется, все это время, я забыла, что нужно дышать. Похоже у нас у всех большие неприятности. У ректора и учителей, потому, что не досмотрели. У нас — просто потому, что оказались не вовремя в академии. А еще остается тот, кто спровоцировал магическое возмущение. Можно только гадать специально он это сделал или нет. Да и вообще выжил ли после такого вмешательства.

— Почему вы все это мне рассказываете?

— Очень просто. Во–первых, ничего секретного в этой информации нет. Могу с уверенностью сказать, что еще до обеда новости облетят всех. Скорее всего, в несколько приукрашенной форме, — Сейм усмехнулся. — А о второй причине могла бы и сама догадаться.

— Бабушка?! — громче, чем хотелось бы воскликнула я.

Мне кивнули в ответ.

Н–да, попала, так попала.

Я свою бабушку очень люблю. Она у меня замечательная. Красивая. Огненные волосы спадают густой гривой до колен. Гладкая кожа, идеальные пропорции и удивительно красивые изумрудные глаза с тоненькими прожилками более темного цвета. Не удивительно, что многие сердца оказывались у ее ног. Кроме того, она удивительно энергичная, никогда не унывающая и ужасно жизнерадостная.

Вот только… рядом с ней я не могу находиться больше двух часов подряд. Она способна, как ураган, пронестись по всем кто ее окружает. Внести смятение в душу или наоборот успокоить разбушевавшиеся чувства. И уж точно, все вокруг будут построены в соответствии с ее собственными взглядами на жизнь. Мнение окружающих при этом учитываться не будет.

Остается прибавить к этому то, что последние лет пятьдесят она лучший магический следователь. Как говорит сама, не для работы, а для души. То Призрачная академия может и не устоять.

— Кстати через три дня у вас начинаются экзамены, — напоследок добил меня ректор.

Говорят есть параллельное измерение, можно мне туда на время?

Сейм рем ду Локсар оказался прав, когда в обед мы собрались в столовой, то главной темой обсуждения стал приезд дознавателей и события связанные с этим. То и дело к нашему столу подходили знакомые и не очень студенты жаждущие услышать подробности произошедших событий. Еще раньше я успела столько раз рассказать обо всем, что теперь не было никакого желания. И жаждущие знаний ни с чем отправлялись дальше. Лучше бы так упорно учились, вот честно!

— Не куксись, — позвала меня Софи, когда я в очередной раз зависла над ложкой супа, — не убьет тебя льерра Хельга. Только мозги промоет на тему, какой должна быть леди. Думаешь она еще не привыкла?

— Промывание будет тщательным и долгим… — я съела все таки злосчастную ложку с вкуснейшим грибным супом. — Я тоже привыкла. На самом деле я думаю о другом. Тебе не кажется странным все, что происходит?

Софи, сидевшая напротив, наклонилась ближе ко мне.

— Нет. Сама знаешь, что с периодичностью в несколько десятилетий кто‑нибудь, то возомнит себя богом, то решит добиться мирового господства, и устраивает очередное представление. А твои коллеги, как раз, и расхлебывают последствия.

— Так‑то оно так. Но почему академия? Что такого важного в ней, чтобы устраивать магический всплеск именно здесь?

— То есть вариант с недотепой студентом ты не рассматриваешь? — поинтересовался, как обычно обедающий с нами Лешик. И тоже подвинулся ближе. Жаль, что Оливер умчался по каким‑то делам. Может быть он интересную мысль высказал?

— Почему, рассматриваю. Вот только было кое‑что, что меня смутило. Только сейчас вспомнила. — я отправила в рот еще одну ложку, обдумывая действительно это важно или нет.

— Что? — от нетерпения Софи даже подпрыгивать на стуле начала, невольно привлекая ненужное внимание окружающих.

— Руны, — поспешила ответить.

Подруга разочаровано откинулась назад.

— Помнишь я учила немного руны, надеясь, что они помогут… — скосила глаза на Лешика и не стала продолжать, — в общем помогут, — девушка кивнула. — Так вот, не знаю имеют ли они значение, но я точно видела над входом руну запрещающую трансформацию. Там было еще очень много разных рун, но эту я запомнила, потому, что сильно удивилась. Обычно эту используют не на старых захоронениях, а там, где нужно сдержать трансформацию живого существа.

Над столом повисла тишина. Каждый думал о чем‑то своем.

— Ты ректору говорила? — нарушила паузу Софи.

— Нет, забыла. Бабушке скажу.

На этом разговор прервался потому, что в столовую зашла большая группа людей. Большинство из них были учителя. Остальные — судя по всему, присланные императором дознаватели с огненоволосой красавицей во главе. Она шла под руку с Сеймом рем ду Локсаром и весело о чем‑то болтала.

Но стоило ей переступить порог столовой, как веселье тут же слетело уступив место опытному дознавателю. Бабушка наметанным глазом обвела нашу не маленькую столовую. Ее взгляд перескакивал с одного студента на другого. На лице не дрогнул ни один мускул, но можно с уверенностью сказать, что каждый из присутствующих получил свою оценку.

Вот взгляд дошел до нашего стола и одна бровь поползла вверх при виде Лешика. Легкая усмешка при виде Софи и сияющая улыбка для меня.

Мягко высвободив руку, она с грацией тигра двинулась ко мне, чтобы в следующую секунду на глазах у всей академии обнять и поцеловать. Да, я тоже соскучилась!

— Что за странная компания? — шепнула она мне.

— Ты уже вышла замуж? — не осталась в долгу я.

Отстранившись она хитро посмотрела на меня и засмеялась.

— Ты изменилась. Это хорошо. Сейчас мне не когда, но позже обязательно загляну.

Бабуля поцеловала меня еще раз и вернулась к компании ждавшей ее в дверях учительской столовой.

Ни в этот ни в следующий день она так и не пришла. Правда мы по несколько раз в день переписывались с помощью магических вестников. Но это все равно было не то. Сейчас, когда она была очень близко я особенно скучала без нее.

А потом начались экзамены и сразу стало не до лишних мыслей и гипотез. Первые два зачета прошли достаточно спокойно. Конечно, высший бал я получить не смогла, сказывались еще большие пробелы в знаниях, но и не завалила. Что стало предметом моей тайной гордости.

Зато Софи удивила, и меня, и своих преподавателей, выполнив на отлично рецепт какого‑то лекарства. Но как не странно вместо того, чтобы придать уверенности этот факт вселил в нее панику. Почему‑то она была уверена, что самый важны экзамен, кажется, по энергетическим потокам, провалит.

Кстати говоря, этот экзамен мы сдавали вместе в лекарями. Только изучали мы предмет по–разному. Поэтому в кабинете и стояло два стола. Один с билетами для лекарей, другой — для боевиков.

Подходя к дверям аудитории я чувствовала на себе все прелести боязни экзаменов. Внутри нарастающая паника под девизом : Я ничего не знаю! Колени ощутимо подкашиваются, а ноги совершенно отказываются идти. Плюс девственная чистота в голове. Неужели все усилия пошли прошли даром?!

Рядом такая же подруга, судорожно пытающаяся прочитать принесенные с собой книги и конспекты. Интересно она надеется что‑то сейчас запомнить?

А еще, как специально, мы оказались перед закрытыми дверьми аудитории первыми. То ли время перепутали, то ли быстро собрались. Но в итоге к моменту прихода остальных учеников и преподавателей мы уже настолько накрутили себя, что в пору было просто сбежать даже не попытавшись сдать экзамен.

К счастью, выяснилось, что не мы одни такие. Как минимум половина группы была в том же состоянии.

Медленно, стараясь как можно дольше оттянуть момент истины, потянулись мы к стоящим в разных сторонах аудитории столам с билетами. Когда кто‑то брал билет над ним вспыхивала цифра, а сидевший рядом аспирант записывал номер. Так что незаметно поменять его на более подходящий не получилось бы. Правда были те что пытались обойти следящее заклинание, но в итоге каждый раз раздавался противный сигнал, сообщающий о нарушителе.

— На подготовку двадцать минут. Потом по одному подходите и рассказываете свой билет, — сообщила сидящая посередине девушка. С удивлением узнала в ней ту самую особу, которая была в кабинете ректора, когда я ворвалась в первый день.

Она же не обращая больше на нас внимания уткнулась в какие‑то свои бумаги.

Скосила глаза на сидящую в нескольких шагах от меня Софи. Так и разбирало любопытство, но она оказалась слишком далеко, чтобы приставать с вопросами. А еще она что‑то усиленно строчила, напомнив тем самым, что и мне следует последовать ее примеру.

— Ханна, у вас уже все готово? — поинтересовался Рестарн рен Трайнс, преподаватель ведущий потоки у нашего курса.

Молча уткнулась в свой билет.

Так посмотрим…

Как выяснилось мне попалась только теория, что было очень здорово потому, что практическое задание я вряд ли бы смогла выполнить. Не понятно из каких глубин памяти стали всплывать выученные сведения. К сожалению, они были не настолько полными, как хотелось бы. Все время оставалось ощущение, что я еще что‑то знаю, вот только что? Да и формулу вычисления требуемого приложения силы, так и не смогла вспомнить. Но в целом на удивление осталась довольна своими записями.

Пока я писала к столу преподавателей потянулись студенты. Одним из первых оказался Оливер. Кто бы сомневался? Он быстро ответил на свой вопрос и два дополнительных. А выходя из аудитории послал мне маленькую птичку–удачу.

Такие птички, по преданиям кочевавшим среди студентов, приносили удачу на экзаменах. И послать ее мог лишь тот кто уже отлично сдал свой предмет. Считается, что рас сдал, то сопутствует удача, а значит можно поделиться ею с другими. Вот и со мной решили поделиться.

Потом были другие студенты, но я не особо прислушивалась. Просто сидела и наблюдала за учителями. Кажется, лекари были хорошо знакомы со светловолосой эльфийкой, потому что всеми силами пытались попасть к оставшимся двум учителям. Она же с самым невозмутимым видом слушала то, что рассказывали. Даже если это была и откровенная чушь.

Красивая женщина, этого не отнимешь. Но какая‑то холодная, словно не живая.

Очень быстро аудитория пустела. Осталось всего несколько человек, когда я все же решилась подняться. Как раз освободилось место возле нашего учителя, поэтому пока никто не занял, резво припустилась к нему.

Одновременно со мной поднялась и Софи, но ей повезло меньше, потому что третий лекарь, принимавший экзамен, в этот момент вышел и ей не оставалось ничего другого как идти к эльфийке.

Мысленно пожелав удачи подруге, отдала листок с ответом Рестарну. Пока он пробегал его глазами царила тишина. И за моей спиной не было слышно не звука. Похоже, там тоже читали написанные ответы. Но стоило учителю открыть рот чтобы задать мне дополнительный вопрос, как рядом раздался ужасный грохот и в аудитории противно запахло серой.

Все подскочили со своих мест. Кто‑то под шумок попытался сбежать. Но был остановлен бдительными помощниками учителей.

Я же с ужасом взирала на совершенно черную подругу. Все лицо и платье, с некогда белоснежным воротничком, было перепачкано в чем‑то черном. Только глаза с расширенными от испуга зрачками блестели на ее лице.

В одной руке она сжимала остатки какой‑то колбы, другой же вцепилась в стоящий перед ней стол. Было заметно, что руки у нее подрагивают, а глаза, по мере понимания произошедшего, наполняются слезами.

— Позвольте спросить, что вы сделали? — похоже не меня одну интересовал этот вопрос.

Софи пару раз моргнула, а затем срывающимся голосом начала рассказывать.

— Я… мне… мне попался вопрос по способам снятия паразитов с внутренних потоков человека.

Рестарн покивал девушке, как будто сам лично следил за ее экзаменом. Эльфийка же, так и оставшаяся совершенно чистой, хотя сидела совсем близко, отстраненно слушала сбивчивые объяснения студентки. Было больше похоже, что она думала о чем‑то своем.

— А практическое задание — настойка защищающая от заражения большинством паразитов. — подбородок адепки дрогнул, но она смогла сдержать готовые сорваться слезы и продолжить рассказ. — Я смешала…

— Это все понятно. И взрыва от смеси не могло быть, — перебил ее Рестарн. — Лучше скажите какие потоки вы применили при создании настойки.

Софи немного замялась, было похоже, что она совсем не хочет об этом говорить, но все же призналась.

— Я использовала оранжевый и зеленый потоки, как приводится в учебнике, — она сделала паузу, а потом скороговоркой добавила. — Но мне показалось, что в настое не хватает чего‑то и добавила немного из синего потока.

На лице преподавателей отразилась гамма эмоций от удивления до восторга. Эльфийка же молча внесла оценку в ведомость.

— Экзамен принят, но практику придется отработать под чьим‑нибудь контролем. Свободны.

Похоже до конца не понимая произошедшее Софи выскочила за двери аудитории.

— Это же надо! Интуит! — в восторге начал Рестарн, но строгий взгляд Ледяной леди заставил вскочившего раньше учителя снова сесть. — Применить поправку Нереля к настою, просто потому, что показалось… — уже себе под нос пробормотал учитель и покачал головой. Потом взглянул на меня и молча поставил оценку. Кажется, птичка удачу все же принесла.

Догнала подругу, почти одновременно с магическим вестником, уже возле наших комнат. К тому моменту, как я подошла ближе, Софи успела поймать и прочитать послание. Теперь же стояла по середине коридора и переводила ошеломленный взгляд с меня на письмо и обратно. А на мой немой вопрос просто протянула листок.

Быстро пробежав глазами текст, я тоже на несколько секунд ошеломленно замерла, а потом тихонько взвизгнув повисла у нее на шее.

— Это правда?

— Судя по подписи ректора и Рейнара, правда. Тебя приняли и теперь ты полноправная ученица первого курса!

— Так просто?

— Ничего себе просто! Это надо отметить! Кого позовем?

Собрались мы ставшей уже привычной компанией. Кроме нас с Софи были Лешик и Оливер. Последнего пришлось долго уговаривать, все таки завтра предстояло еще два зачета. Но в конечном итоге он сдался и позволил себя затащить на наш маленький праздник.

Все свелось бы к банальному чаепитию, если бы не волчонок.

Неизвестно как, но он протащил, мимо бдительного коменданта, потрясающе вкусный ягодный пирог и бутылку травяного настоя. Этот настой в академии обычно пили на праздники. Об этом Лешик сообщил нам с порога. Он был настолько мягким и легким, что напиться не получилось бы при всем желании, зато отлично помог развязать языки и сделать компанию более раскрепощенной.

Лешик без конца травил байки из своей волчьей жизни и кухонных похождений. Почти не заметно при этом подсаживаясь все ближе и ближе к виновнице торжества. Стало сразу заметно, что оборотни имеющие второй животную ипостась взрослеют раньше.

Даже Оливер рассказал нам несколько историй о Призрачной академии. Оказывается, он увлекался сбором всевозможных легенд не только здесь, но и у себя дома, да и везде, где бывал. А рассказывал их так, что заставлял забыть обо всем на свете.

— А зачем тебе очки? — спросила Софи у Оливера. — Мы проходили, что все проблемы со зрением очень просто лечатся.

Она сидела на моей кровати практически в обнимку с Оливером. Лешик же обиженно сопел дожевывая очередной кусок пирога. Может быть, настойка не такая безобидная, как мне казалось вначале?

— Понимаешь, — неожиданно парень засмущался. — Это не просто очки…

Договорить ему не дали, потому что в этот момент дверь распахнулась, пропуская Лан ду Трейна. В этот раз не взбешенного, а просто замученного.

Сама не ожидая от себя подобного, бросилась к нему на шею. Просто настроение отличное и хочется обнять весь мир. А еще внутри какая‑то легкость поселилась. Как будто, кто‑то надул огромный мыльный пузырь и я лечу, подхватываемая потоками ветра, вместе с ним. Нет, все таки настойка была не такой, как обещал Лешик.

Кто‑то опешил. И это была не я. Зато остальные в немом изумлении смотрели на меня. Я произвела фурор?

Когда до замутненного сознания дошло, что я творю, отскочила на максимально возможное для моей комнатки расстояние. Чувство разливающегося не только по щекам, но и по шее и ушам румянца, заставило мгновенно протрезветь. Сразу пропала легкость и очень захотелось спрятаться и представить, что сделанного мной только что не было.

— Так–так, распиваете алкоголь, — беззлобно констатировал тренер. Похоже он решил не заострять внимание на моей выходке, видя что до меня и так все прекрасно дошло. — А что у нас в правилах академии по этому поводу написано?

Забегая вперед скажу, что позже мы узнали для чего были нужны Оливеру очки. Он хотел разработать такую модель которая помогла бы видеть магические потоки. Этим навыком обладают все, просто кому‑то дается он просто, а для кого‑то это очень сложная хоть и настолько же важная задача. Жаль, что эксперимент провалился