Перед тем как приступить к описанию хронологии похода казачьего корпуса гетмана Сагайдачного к Москве, хотелось бы коротко остановиться на структуре и организации этой армии. На наш взгляд, такой подход поможет более четко представить, с какими силами гетман Сагайдачный проводил последующие бои, одерживал победы и терпел поражения. Итак, ознакомимся поближе с людьми, которые преодолевали долгие километры дорог, стояли в шеренгах во время битв в поле или взбирались штурмовыми лестницами на укрепления захватываемых городов, попытаемся понять, как все происходило. Представим себе жестокие битвы далекого XVII столетия, рассмотрев армию Сагайдачного, как явление уникальное для своего времени.

Что же представляло собой войско Сагайдачного? Рассмотрим его на примере Запорожского Низового войска. Такой подход будет наиболее правильным, ибо весь уклад украинской казачьей армии был практически точной копией организации Запорожской Сечи. Исключая разве что масштабы, территорию и некоторые названия структурных подразделений.

Центром основной казачьей организации, по подтвержденным данным расположенной на днепровском Низу приблизительно с середины XVI века, была Запорожская Сечь. Благодаря своему расположению вне пределов досягаемости польских властей и войск магнатов, к рассматриваемому нами времени, то есть к концу первой четверти XVII века, Запорожская Сечь развилась в уникальную казачью республику и стала довольно влиятельным игроком на карте юго-восточных окраин Речи Посполитой. Запорожские казаки, организовав свое войско по примеру более ранних рыцарских орденов на западе, брали на себя решение многих военно-политических вопросов в своем регионе. Это была охрана границ Украины от набегов татар из Крыма, ногайских и белгородских степей, а также противостояние турецкой экспансии. В числе других задач, выполняемых Запорожским войском, была борьба за православную веру и даже попытки построения в Украине некоторого прообраза демократической республики в противовес феодальному строю Речи Посполитой. Однако, оставляя такие глобальные вопросы, как создание украинской государственности, на рассмотрение тех, кто будет описывать эту тему, хотелось бы более внимательно проанализировать уклад жизни Запорожской Сечи и, соответственно, всего Запорожского войска.

Сечевая крепость, как уже говорилось, была центром и столицей Запорожья. Она представляла собой довольно мощную цитадель, построенную по всем правилам фортификационных сооружений того времени. Крепость была достаточно укреплена и вооружена, чтобы противостоять штурмам большой армии и длительным осадам. Надо сказать, что с течением времени Запорожская Сечь не была расположена на одном и том же месте. Она постоянно находилась «в движении», так как, по тем или иным причинам, казаки переносили свою столицу то на тот, то на другой днепровский остров. За период с середины XVI века до 1775 года, когда, собственно, Запорожское Войско и было упразднено российскими властями, насчитывалось, как минимум, десять Запорожских сечей. Согласно исследованиям Александра Ригельмана, известного историка XVIII столетия, это были: Седневская, Каневская, Переволочанская, Хортицкая, Томаковская, Микитинская, Чертомлыцкая, Алешковская, Каменская и Подпильненская сечи. Хотя, согласно результатам более поздних исследований, даже такое количество мест расположения Сечи нельзя считать окончательным. Так, например, в списке Ригельмана не указана Базавлуцкая Сечь (1593-1638), а именно она упоминается во времена Сагайдачного.

В рамках системы укреплений в стенах крепости были возведены башни с бойницами для пушек, мушкетов и ружей. Так как калибры казачьей артиллерии были не очень велики, то основной упор делался на хорошее стрелковое вооружение. Основной защитой такого сооружения являлись земляные валы и деревянный частокол, а по периметру перед валом был вырыт глубокий ров. Он постоянно наполнялся водой из Днепра либо его притоков. Сечь была центром управления казачьими силами, разбросанными на территории Запорожских вольностей и разделенными на так называемые паланки, которых до середины XVII века насчитывалось пять.

Посередине сечевой крепости находилась большая площадь, а в ее центре — церковь Святой Покровы и дома, в которых проживала войсковая старшина. Также в стенах крепости размещалось 38 куреней — строений, в которых и проживали запорожцы. Название курень, наряду с постройкой, носило и основное подразделение казачьего войска. Каждый курень имел свое название. В основном курени носили названия местностей, из которых были родом входящие в их состав казаки, либо именовались в честь их основателей. Около гавани Запорожской Сечи, расположенной вне крепостных укреплений, находилось торговое предместье и так называемый «греческий дом», в котором жили заграничные послы и купцы. Много маленьких островов на Днепре образовывали запутанные лабиринты, в глубине которых располагалось место, которое казаки называли Войсковой Скарбницей. В ней стояли казацкие суда (чайки), были спрятаны пушки, оружие и денежные средства. Месторасположение сокровищницы знали только наиболее посвященные из числа сечевого братства.

Что касается численности Запорожского войска, то она в разные времена менялась. Более или менее определенные данные насчет его численности, приведенные Д. И. Яворницким, выглядят так:

1534 год — не более 2000 человек,

1535 год — около 3000,

1594 год — около 6000,

1675 год — 20 000,

1732 год — 10 000,

1736 год — около 6000,

1774 год — около 40 000 человек.

Колебалась численность запорожцев и в зависимости от времени года. Если, например, в летнее время, перед началом какого-либо военного мероприятия, количество казаков достигало максимальных значений, то в зимнее время гарнизон Сечи насчитывал всего несколько сотен бойцов. Это объяснялось самим способом ведения войны в то время — как правило, все походы и боевые действия зимой прекращались и войска ожидали следующей весенне-летней кампании на зимних квартирах. Для запорожцев такими зимними квартирами являлись паланки. Кроме того, многие казаки расходились на зиму по разным местам волости, где у них оставались семьи или родня.

Рассмотрим теперь устройство казацких войск. Командование Запорожским Низовым войском осуществлялось кошевой старшиной во главе с кошевым атаманом. Кошевому подчинялись войсковые писарь, есаул, судья, пушкарь, довбуш, толмач, кантаржей и канцеляристы. Войско делилось, как я уже отмечал, на 38 куреней. Куренем командовал куренной атаман. Каждый курень имел свое знамя (хоругвь) и старшину, устроенную по образу старшины войсковой.

Украинские, или, как еще их называют, городовые казаки имели организацию сходную с запорожской. Отличием может быть, например, деление не на курени, а на полки, а также название старшины, которая именовалась не войсковой, а генеральной старшиной. Главнокомандующим казачьим городовым войском был гетман. В его армию, в качестве структурной единицы, схожей с полком, входило и рассмотренное нами выше Запорожское Низовое войско. В начале XVII века гетманская армия официально насчитывала четыре полка, в каждом из которых к 1618 году состояло по 250 казаков — столько реестровых осталось на службе польского правительства после Ольшанского соглашения. Однако в действительности полков было значительно больше, и казаков в них бывало неодинаковое число — иногда несколько тысяч. Историческая справка: «в Хотинской войне 1621 года казачье войско насчитывало 14 полков, и в некоторых полках число казаков доходило до 4 тысяч.». При гетмане существовала так называемая генеральная канцелярия, которой заведовал генеральный писарь. Бумаги от имени войска скреплялись войсковой печатью. В своих письмах войско обычно называет себя «войском Запорожским», но часто употребляет также такие обозначения, как «рыцарство Запорожское», или «рыцарство войска Запорожского». В полномочиях, которые были даны, к примеру, казацким послам для переговоров с австрийским императором Рудольфом, войско называет себя «вольным войском Запорожским». Такую путаницу в названиях, когда «Запорожским» называло себя как непосредственно Запорожское, так и гетманское украинское войско, объясняет Георгий Конисский в своей «Истории русов». Он пишет, что Петр Сагайдачный, который, как известно, был гетманом реестрового казачества, получил булаву именно на Запорожье, после чего и стал именоваться гетманом войска Запорожского. Чтобы зафиксировать свое отличие от Запорожского городового войска, сечевые казаки стали именоваться «войском Запорожским Низовым».

Сами себя казаки называли «товарищами», а все войско «товариществом», переняв это название от польской шляхетской армии. С польской стороны казаков называли вежливо «молойцами» (молодцами), «панами молойцами». Основой казацкого самоуправления было право избирать гетмана и старшину, и казаки очень дорожили этим правом. Правда, начиная с первой реформы 1570 года, польское правительство назначало от себя разных начальников над казацким войском. Но, надо отметить, что казаки смотрели на них лишь как на сеймовых комиссаров, назначенных правительством для общей координации действий. К управлению войсковыми делами таких комиссаров практически никогда не допускали.

Не менее важно, чем организацию Запорожского войска, рассмотреть качества самих казаков. Нужно сказать, что казаки были прирожденными воинами, со всеми вытекающими отсюда последствиями. А это и хорошая физическая форма, боевая подготовка и искусное владение всеми доступными видами оружия. С этой стороны запорожский казак XVII века в чем-то схож с современным солдатом войск специального назначения, который так ценится в военных конфликтах нашего времени. К таким качествам можем добавить культ презрения к смерти, который бытовал среди запорожской вольницы, что в свою очередь еще сильнее повышало боевые качества казака. И такой культ был не пустой бравадой. Как любили повторять сами запорожцы: трусливый человек на войне беззащитен. Рука его слаба, а глаз неточен. Такого воина смерть первым поджидает на поле боя. Многочисленные походы и бои с татарами закаляли казаков, а постоянная необходимость смотреть в глаза смерти ожесточала их характеры, делая иногда безжалостными машинами для убийства.

Именно с такой армией Сагайдачный выступил на помощь королевичу Владиславу. Справедливости ради надо заметить, что кроме низовых и городовых казаков в походе приняли участие несколько тысяч охочекомонных. Оставленные вне реестра казаки, как и в 1606 и в 1612 году, не собирались упускать возможности погулять московскими землями и присоединяли свои сабли к силам гетманской армии, в надежде быть допущенными к дележу военных трофеев. Но, принимая во внимание то, что вооружение этих людей, а также тактика ведения боя и военная организация ничем не отличались от остальных подразделений, рассматривать их более подробно нет никакой необходимости.