Эд

Поработать над проектом в ближайшие четыре три часа было некогда. Две пары у Келлера были похожи на лингвистический ад. Немец словно с цепи сорвался. Сначала он пытался загонять и объездить меня, надеясь подловить на какой-нибудь ерунде, а когда у него ничего не вышло, то взялся за Бэйли. Интересно, это особое поручение серого кардинала с юрфака по имени Сэмьюэльсон?

Иногда мне кажется, что наш с Бет куратор — злобный гений под маской простачка. То он робеет в присутствии Николаса Бэйли, то делает оборот на сто восемьдесят градусов и выпускает наружу своего мистера Хайда. Это же надо было додуматься до такого извращенного задания. Я против Бет. У меня шансов почти нет остаться хорошим парнем. Проиграю — выставлю себя кретином перед всеми, включая отца Ложечки, выиграю — поссорюсь со своей девушкой, потому что мне в этом деле реально придется ее разгромить. Нет, я не против именно таких ролевых игр, они помогают вжиться в будущую профессию, примерить на себя шкуру будущего адвоката, прокурора, представителя компании, только я не хочу быть по разные стороны баррикад с Бет, а мне придется быть с ней жестким. Придется за ее спиной собирать компрометирующую ее саму и подзащитного информацию. Я должен отыграть роль мрази, которая унизит тучного человека и будет доказывать, что именно его надо ограничить в правах. И все это я буду делать, едва успев признаться в чувствах к ней.

Я люблю тебя Бет, но безжалостно высеку на глазах кучи студентов, преподавателей и твоего отца.

Слишком громко простонал в повисшей в кабинете тишине. Все писали самостоятельную работу, с которой я давно справился и теперь мучил себя невеселыми мыслями.

— Sind Sie okay herr Hendersson?*

— Ausgezeichnet…* — кисло ответил Келлеру и перевел взгляд на Ложечку, у которой разве что пар из ушей не валил.

— Можно вопрос? — шепнул ей, когда Алекс отвлекся на кого-то с последнего ряда?

— М? — не поднимая взгляда от своего листа с заданиями, промычала Бет.

— Скажи честно, почему выбрала немецкий? Ты могла быть лучшей в группе по испанскому, а не аутсайдером в этой.

— Испанский я и так знаю. Какой смысл?

И правда… Но я ждал немного другого ответа. После задания Сэмьюэльсона между нами явно побежал холодок, а это совсем не то, на что я рассчитывал, когда говорил слово на букву Л.

— А еще в группе испанского не было тебя. Ты один из последних записался, я на свой страх и риск ждала, что ты выберешь.

— Серьезно?

Дождался.

Она премило закатила глаза и кивнула на свою записную книжку с сердечками.

— Я думала, после того как ты влез без спроса в мой блокнот, у тебя не осталось сомнений.

— Ммм, только сомнения в твоей адекватности, — не успел улыбнуться, сразу же получил от Ложечки по ноге. Заслужил, молчу.

Работу Бет сдала последней. Судя по взгляду, собой была недовольна, уткнулась в учебник, явно проверяя что-то. Не приставалась с расспросами, терпел, пока она расслабленно не выдохнет. Видимо, справилась. Я рад.

Предстоящий понедельник мы не обсуждали. Я слабо представлял, как буду набирать себе команду в помощь, учитывая, что с начала года я превратил себя в нелюдимого ботаника. Зато Бет уже нашла себе подзащитного.

— Слоан Линч, ты серьезно? — прошипел, когда она вернулась ко мне после разговора с нашим одногруппником.

— Эм? А что с ним не так?

Она еще спрашивает! Ее подзащитный должен быть жирным обрюзгшим пассажиром, которого не пустили дальше стойки регистрации в аэропорту, а она выбрала красавчика из команды по регби. Он, конечно, тоже с трудом помещается на стуле, но по другой причине. И с этим двухметровым чудовищем Бет будет готовиться с игре! Отлично…

— Ему нужны доп. баллы. За участие в постановочных слушаниях ему их дадут, сам знаешь, у него из-за чемпионата и волонтерской деятельности проблемы с успеваемостью.

— Так и шел бы в спортсмены, нахрен ему юрфак.

— Он хочет специализировать в ювенальной юстиции, мечтает исправить систему наказания несовершеннолетних. Слоан полтора года после школы работал в центре для трудных подростков, он не тупая гора мышц, если ты об этом.

Я идиот. За своей ревностью не вижу простых вещей, а ведь все доклады Линча только этому и была посвящены. Черт. Этот парень, действительно, хочет сделать мир лучше, а я тупо ему завидую, пусть он не самый блистательный студент, но по всем остальным параметрам явно лучше меня. И мне просто страшно, что рано или поздно Бет прозреет и увидит меня в другом свете.

— Извини, ты права. Я просто представил, как вы готовитесь к проекту, и это сложно…

Бет окинула коридор быстрым взглядом, а затем толкнула меня в первую же открытую дверь.

Не говоря ни слова, она вцепилась обеими руками мне в воротник и дернула на себя. Даже очки сдвинуть не успел, как Ложечка коснулась моих губ требовательным, заставляющим мгновенно капитулировать поцелуем. Дал ей полный карт-бланш, наслаждаясь тем, как Бет демонстрирует свои чувства. Интересно, не сорви я ее испытание в Ита Вита Фита, меня бы ждало такое же, или еще круче?

— Что это сейчас было? — спросил, не сдерживая улыбку.

— Чтобы не ревновал к Слоуну.

— Чтобы я не ревновал, ты могла выбрать очень толстого парня, например, Джейсона Армиджа.

— Ага и сказать ему: хей, изобразишь для меня жирдяя? Очень тактично. И раз уж на то пошло, мне плевать на внешность. Влюбилась же я в сутулого очкарика с заиканием и кучей комплексов.

— В меня, что ли, влюбилась?

Она покраснела. Сегодня день признаний просто. Молчит.

— Только я не сутулый и не заикаюсь, — теснил ее к стене, намереваясь урвать еще один поцелуй, но дверь в аудиторию резко открылась, я быстро отдернулся от Бэйли и с перепугу начал нести какой-то бессвязный бред о том, что нам надо срочно в би-би-блиотек-ку, а то заберут последний справочник по…

Не договорил, меня окончательно заклинило, и Бет выволокла меня в коридор, не сдерживая смех.

— Не заика, да? Я заметила. Би-би-блиотек-ка! — она передразнила меня и даже прихрюкнула, тут же зажав рот и нос ладонью. Поздно, я все слышал. Прелестная девушка у меня.

— Чего ржешь-то, Бэйли, мы чуть не попались, а ты меня еще держишь до сих пор. За тебя переживаю, между прочим. Не меня отлупят за бойфренда из нижнего сословия.

Она резко перестала смеяться и помрачнела. Опять сморозил чушь.

— На твое сословие мне тоже плевать, Эд. Но спасибо за заботу.

Руку убрала. Да что ж такое-то…

— Я не имел в виду. Да блин. Извини. Хочешь обедом угощу?

— Само собой, угостишь. Заодно покажу тебе, как правильно выстраивать отношения под прикрытием.

Не понравился ее ехидный тон.

Не понравилось, что она набрала кучу нездоровой еды и собралась шлифануть диетической колой бургер и картошку фри. Зачем отказывать себе, брала бы уж сразу канистру с омывайкой.

Не понравилось, что она уткнулась в телефон и неистово кому-то строчила.

Не понравилось, что я ворчу, как старый дед.

— А вот они где! — она приложила мобилу козырьком ко лбу, выглядывая кого-то за дальним столиком.

А сидели там Холи и Курт. Шикарно, я как чувствовал подвох. Только я обрадовался тому, что после непривычных для октября заморозков вдруг резко распогодилось и выглянуло солнце, вынуждая Бет, убрать шапку с перчатками в рюкзак, как над нами навис грозовой фронт в виде ее фиктивного парня.

— Относись к этому, как двойному свиданию, — напутствовала меня Ложечка.

Надеюсь, мне не надо будет смотреть, как Норис младший лезет к моей девушке с поцелуями, я еще не отошел от громадины Слоуна Линча, и Келлер меня нереально бесит. Зашибись, я ревнивый полудурок. Вот это открытие.

*Все в порядке, господин Хендерсон?

*Замечательно…