— Отличная работа, — поблагодарил Дастин после съемок. Он суетился как обычно, давал персоналу последние распоряжения, хлопал всех, кто оказывался в опасной к нему близости по плечу.

Решил избежать этого дежурного жеста, обмотался предложенным мне полотенцем, подхватил с пола рюкзак и незаметно выскользнул из студии.

Пока вода в душе нагревалась, написал Бет, что я уже отработал, что очень скучаю по ней и скоро поеду домой. Стер слово «дом». Исправил на Пало-Альто. Почему-то стало стыдно перед Руби и Грейс. Словно предаю их этой простенькой фразой. Но отрицать, что мой мир резко стал больше с появлением Ложечки, я уже не могу. Теперь есть два места куда меня непреодолимо тянет. Теперь я увидел для себя просвет.

Встал под теплые струи, задрав голову кверху. Вода приятно ласкала, уставшие от ярких рамп глаза. Мне снова стало казаться, что я могу контролировать свою жизнь. Разговор с Николасом Бэйли до сих пор звучал в голове отголосками легкой паники, но с другой стороны, он не против наших отношений с Бет. Он предложил работу. Такие люди не шутят, он был серьезен, и я безумно хочу уцепиться за эту возможность. Не ради Руби, не ради мистера Бэйли, даже не ради Бет. Ладно, отчасти и для нее. Мне разбивают сердце наши прощания перед уик-эндами. Но больше всего я хочу поменять что-то ради себя самого. Мечтаю о большем, о своем билете в другую жизнь, где я буду принадлежать только моей Ложечке.

У выхода из душевой караулил Норман.

— Знаю, что ты очень торопишься, Эд. Но задержись еще немного. Нам с Сарой хочется кое-что сказать всем вам, тебя, Дэна, Лив и Дастина мы зовем выпить. Всего на часок. Пожалуйста.

Посмотрел на время. Еще очень рано, а Норман так редко о чем-то просит. Почему нет?

— Я позвоню своей девушке, хорошо? Предупрежу ее.

Моей девушке. Как это странно говорить. Никак не привыкну, но в такие моменты сердцу особенно хорошо. Вот сказал это вслух, и словно мы с Ложечкой публичный договор оферты заключили и теперь уже никуда не денемся.

— Спасибо, это очень важно для нас и для Сары особенно.

Уверен, еще пару недель назад, я бы отказался и никуда не пошел. Мне было относительно комфортно носить свою скорлупу, но Элизабет своими тонкими ручками разбила ее и яростно содрала, и теперь мне просто ничего не остается, как сменить пух, на гибкие перья и встать на крыло. Я буду учиться очень прилежно, Бет. Хочу летать с тобой вместе.

* * *

Дастин и Лив уже сидели за столиком в небольшом кафе. Дэна окружило несколько девушек у барной стойки, которые признали в нем того самого Дабл Дэнни и разводили его на фотки. Вернулся мой напарник по сценам с пятью салфетками с номерами.

— Как ты это делаешь, Эдди? Чертов Кларк Кент. Типа надел очки, и никто не признает в нем супермена. Что за бред?

— Можно подумать, ты расстроился своему улову, — парировал уже приевшуюся шутку.

— Ну, свою Ложечку я еще не встретил, так что повеселиться пока можно. Кто знает, вдруг среди них, — он эффектно разложил салфетки, словно у него там был флэш рояль, — есть и моя девочка.

Они все так искренне радовались за меня, и мне было приятно делиться с ними тем новыми, что происходило в моей жизни. Я мог сколько угодно разочаровываться в себе и своем тернистом пути в жизни, но этих людей я уважал и даже любил. Их я тоже уже могу считать своей семьей и поддержкой.

— Как у вас дела, кстати? — спросил Дастин без каких-либо намеков, и даже не из вежливого любопытства.

— Хорошо. Я познакомился с ее отцом…

— О-о-о. И как?

В подробности не вдавался. Просто поделился своими страхами и надеждами.

— Так и спросил? Спал ли ты сего дочерью? — Дэн обхватил обхватил губами соломинку на своем молочном коктейле, сделал глоток. У барной стойки кто-то заверещал в исступлении. Показушник.

— Ну, тут я не врал. Мы пока не делали этого.

— Почему? — теперь уже Лив включилась в разговор. — Она не хочет?

— В том-то и дело, что хочет. Голая в постель залезла, оседлала меня. Просто я не знаю, что делать.

Все заржали.

— Ты? И не знаешь? Серьезно? — каким-то ультразвуком спросил Дэн, не прекращая гаденько хихикать.

— Да не в том смысле. Она девственница, и я… Понятия не имею, как сделать все правильно.

Теперь засмеялась Оливия, и бокал в ее руках опасно задрожал… А вот Дастин и Дэнвер шутить резко перестали.

— Боже, Эдди, поверь девушке. И у девственниц, и у не девственниц там примерно одинаково, просто берешь и трахаешь. Слышишь? Берешь свою девушку срываешь с нее одежду, достаешь свой большой пульсирующий член и…

Дастин прикрыл ей рот, но сквозь мычание я все равно понял, что от меня требуется. Слова рвать и насаживать меня немного напряли, а Дэн на всякий случай отсел.

— Ума не приложу, когда она успела надраться, — извиняющимся голосом сообщил мой начальник. — Только сели же, а она уже в хлам.

— Потрачено! — икнула Лив и привалилась к плечу Дастина.

— Оливия как так?

— Как? Ты еще спрашиваешь. Каждый день я только и вижу секс. Слышу секс. Чую секс. Я вся пропахла сексом, но не занимаюсь им! А теперь этот, — она показала на меня. — тупит и не может свою изнывающую по сексу девушку взять и тр…

Ей снова зажали рот.

— Эдди прости, она не ведает что несет, и не знает обо всех ужасах девственности, потому что находится по другую сторону.

Лив попыталась возразить, но Дастин крепко держал ее.

— Это большая ответственность, — пафосно сообщил Дэн, но торжественность момента нарушил неприличный звук пердежа, который Оливия издала губами и языком, а затем закатила глаза.

— Она мне руку обслюнявила, — пожаловался Дастин. — Дэнни прав, первый раз это важно. Если хочешь совет, то смажь как следует. Скользнешь быстро и легко. Твоя Ложечка даже испугаться не успеет.

Кто о чем…

— И говори с ней. Много говори. Девушки это любят, — поддакивал Дэн.

Снова мерзкий звук со стороны Оливии.

— Вы, как маленькие честное слово! — она стряхнула с себя Дастина. — Не слушай их. Просто в следующий раз, когда твоя подружка полезет к тебе в штаны, не шарахайся, как черт от ладана. Серьезно, Эдвард. Лучше сам засунь ей руку в трусики, стисни ее клитор.

— Где ты эту припадочную нимфоманку нашел? — хмыкнул Дэн.

— Не поверишь. На сайте знакомств. Свидание у нас не заладилось из-за ее бывшего, который внезапно нагрянул в ресторан. Зато Лив потом мастерски замазала мой синяк на скуле. А еще она у нас из строгой католической семьи, видел бы ты с каким крестом она пришла поверх рубашки под горло, у тебя бы эрекция на месяц пропала.

— Да, секса у нас тогда не случилось, — с тоской подытожила Оливия. — У всех вокруг есть секс, кроме меня и девушки этого тормоза. Трахни, Ложечку, Эд.

Отлично. Женская солидарность в действии.

Я уже сбился со счету, сколько раз скромница Оливия сказала слово «трахнуть» за вечер. У меня уже веко дергаться начинало.

— Сделай это, Эдди. За всех нас, одиноких, нежеланных и убогих, — в ход пошли театральные всхлипывания и частые махания длинными ресницами.

— Босс, осчастливь ты ее уже, а? — взмолился Дэнвер: — Мне уже страшно к ней в кресло садиться. А то вместе нанесения тоналки, а меня изнасилует. Креста то на ней я уже не вижу, может не спроста он висел? Защищал мир от этой извращенки.

— Расслабься. Ты не в моем вкусе. Драббл* Дэнни, мне нравятся другие, — она запустила пальцы в волосы своего начальника.

— Я Дабл, а не Драббл, Оливия!

Дастин промычал что-то и отвел взгляд. Ух ты! Да наш порномагнат застеснялся! Какие еще сюрпризы нас ждут сегодня?

— Простите за опоздание! — Сара заняла свободный стул и не дожидаясь Нормана, который вешал ее и свою, куртку выдохнула радостное: Я беременна!

У меня пересохло во рту, а Дэн схватился за сердце, глядя на тест с двумя полосками.

*Драббл — отрывок, короткая зарисовка.