Бет
Наверно, я еще минуту прижимала к уху трубку, чувствуя себя распоследней идиоткой, но хуже другое: Морнинг стала свидетелем моего любовного фиаско. Но я-то! О чем я думала, когда в лоб Эдварду сказала, что хочу быть с ним. Теперь боюсь оторвать притихший телефон, от горящей щеки. Экран должно быть намертво прикипел к коже.
— Расслабься, Бэйли, я заметила, что твой ботаник сыкливо отключился.
— Кошмар…
Я просунула голову обратно в пончо чтобы спрятать пылающее от стыда лицо. Какая я же я дура. Решила Хэндерсона нахрапом брать. А кто, вообще, сказал, что я нравлюсь ему? Сама придумала, сама поверила!
— Это было круто, Бет, — внезапно поддержала меня Китти. — То, что он отвалился не круто, конечно, но ты молодец. Прислушалась. В том, что ты призналась Хэндерсону, нет ничего постыдного. Уверена, ты ему тоже нравишься. Бобби показала мне видео твоего задания, парень целовал тебя, как в последний раз. Не дрейфь, дай ему дух перевести, ты его почти замуж позвала, к вечеру оклемается и сам трезвонить начнет, поверь старушке Мор, я знаю кое-что об отношениях.
— Спасибо тебе!
— Пожалуйста, вы такие милые с ним. Буду кулачки за вас держать, только высплюсь для начала. Я ночь не спала, а потом ты на меня свалилась. Как думаешь, в комнате уже проветрилось от твоей блевотины?
Умеет Морнинг вернуть с небес на землю. Но мне все равно стало легче. Дальше предстоял еще один непростой разговор. Надеюсь, я не ошиблась в своих догадках, и мой план сработает.
Вот только чем ближе я подходила к комнате Холи, тем стремительнее таяла моя уверенность, а красноречивые фразы, которыми собиралась достучаться до президента Ита Вита Фита, превращались в детский лепет. И вот когда я уже сформулировала свою мысль, заспанная и несвежая Триш сообщила:
— Она только что куда-то сорвалась. Только и успела зубы почистить.
— А не сказала?
Девушка икнула и тут же прикрыла ладошкой рот, попутно морщась от собственного перегара.
— Не, не сказала. Но она ключи от машины взяла. Хм, знакомая толстовка у тебя, где-то я ее видела уже.
— Тебе кажется, спасибо Триш!
Накинула капюшон и поправила рукава, пряча руки от октябрьского холода. Если Эдвард присвоил себе моего пушистика, то я заберу его кофту. Уже не хочу ее отдавать. Она пахнет им, и даже теплая до сих пор. Моя!
Вернулась в студгородок, бесцельно бродя мимо университетских построек и домов. Холи могла уехать к родным в Сакраменто, или просто в магазин. Теперь только ждать и выбирать удачный момент для разговора с ней.
Зависла напротив Испилон Дельта Альфа. Широн Курта поджидал хозяина на именном месте стоянки для членов братства. Ничего необычного, а вот припаркованный через дорогу серебристый Крайслер Себринг с очень знакомым номерным знаком наводил меня на правильный мысли.
Попались, Холи!
Дернула за веревочки капюшона и мелкими перебежками направилась к дверям в дом братства. Вполне возможно, эти двое обсуждают административные дела, или совместные мероприятия Ипсилон Дельта Альфа и Ита Вита Фита. Только Курт не выглядел занятым с утра, и теперь я потирала ладошки в предвкушении. Боже, я прямо сейчас хочу застукать своего парня с другой девушкой. Я ненормальная!
Внутрь я проникла без проблем, и теперь бесшумно кралась по лестнице на второй этаж. Да уж, пятница везде прошла одинаково, судя по гробовой тишине в гостиной и кислому запаху оставленного на столе и в стаканах алкоголя.
Прижалась ухом к двери в комнату Нориса и прислушалась? И что я хочу там услышать? Скрип постели, громкие стоны? Наивная.
— Лиз? Что ты тут делаешь? — меня словно молнией шарахнула от этого вопроса, который металлическим стержнем вогнали мне между лопаток.
Медленно повернулась и нос носом столкнулась с Куртом. А вот Холи рядом с ним не было! Его рука была занята чашкой с горячим кофе, от которого в горле тут же заскребли. Хочу кофе… Но не хочу здесь находиться. А что если я ошиблась в своих предположениях? Что если Норис на самом деле ухаживает за мной, а я прямо сейчас задом дверь его комнаты попираю.
— Я? Соскучилась по тебе…
Ох, на меня только что сырой землей пахнуло. Ты похоронила себя, Бет Бэйли. Спальня Кертиса — последнее место, в котором я бы хотела оказаться.
— По мне? — переспросил мой парень, и клянусь, я услышала в его голосе похотливо-нервные нотки. Во взгляде что-то нечитаемое: страсть, волнение, удивление?
Это конец, Бэйли! Ты вляпалась по самые уши. С чего ты, вообще, взяла, что он и Холи тайком встречаются? Я просто выдала желаемое за действительное, за что и поплачусь сейчас. Вцепилась в толстовку, заклиная Хэндерсона телепортироваться сюда и спасти меня от опасной близости с Норисом младшим. Только он за пять часов отсюда. Кстати, а где он живет? Что у нас на расстоянии пяти часов от Пало-Альто? И в каком направлении? Юг или Север?
— Лиззи? — Норис разве что пальцами около моего лица не щелкал.
— Я не готова! — выставила вперед руки и старалась не разреветься.
— К чему ты не готова? — Курт растерялся еще сильнее. Еще бы, он-то за ходом моих мыслей не следит.
— К сексу я не готова. Никакой близости до свадьбы!
— Какая свадьба? — Кертис выронил чашку и вцепился себе в волосы. — Кто сказал!? Предки обещали, что дадут мне закончить универ! Я же хорошо себя вел. Подарки тебе дарил, фотки совместные делали. Это мои родители придумали, или твой отец?
— А?!
Дверь за спиной щелкнула и толкнула меня в спину, а затем кто-то схватил меня за шкирку и голосом Холи прошипел:
— Вы оба, хватит орать на весь дом и быстро внутрь!
Курта пришлось втаскивать силой, на парне лица не было, и выглядел он так, словно в любую секунду в обморок шарахнется.
— Знакомая толстовка, Бейли, — президент Ита Вита Фита скрестила руки на груди. — Где же я видела ее уже?
— Я поговорить пришла с тобой.
— Давно пора, — льдом в ее голосе можно было заморозить озеро Мичиган секунд за пять.
— Ты любишь Курта?
Умоляю, Холи, ответь правильно!
Холи явно ожидала другого вопроса, или другого тона. Я же надеялась, что не ошиблась в своей спонтанной догадке, что кофе Курт нес именно ей, что в комнате этой она не для обсуждения какого-то административной фигни.
Девушка неуверенно покосилась на Нориса, а тот все еще пребывал в состоянии глубокого шока, и не то тряс, не то отрицательно мотал головой.
— Люблю, — твердо ответила Холи, и посмотрела мне прямо в глаза. — Что теперь, папочке нажалуешься?
— Я и не собиралась, — даже оскорбленный вид принять не успела. Президент предположила самую унизительную развязку из всех.
— А что тогда?
— Помощи вашей хочу.
Двое переглянулись, все еще не доверяя мне, но мое предложение носит взаимовыгодный характер.
— Говори, какого рода помощь, — голос Холи потеплел самую малость, но она все еще ждала подвоха, и сверлила мою толстовку подозрительным взглядом. Вернее, толстовку Хэндерсон, хотя теперь уже мою. Он наказан за сегодняшний телефонный звонок…
— Хочу, чтобы вы помогли прикрыть мои отношения с Эдом Хэндерсоном.
Будущие отношения. А я, оказывается, оптимистка. Он же перезвонит мне?
— Ха, — победно выкрикнула Холи, а мой бойфренд скорчил уморительную гримасу, словно глотнул прокисшего молока.
— Что? Хэндерсон, с этим лоша…
— Идет! — перебила его девушка. — Мы и так этим занимаемся. Пытаемся убедить ваших предков, что Курт и Лиззи идеальная парочка. Знаешь, каково это — смотреть, как он целует другую, выбирать подарки для этой…
Она задержала дыхание, чтобы не выплюнуть мне в лицо, все, что она думает, о девушке своего возлюбленного, которая появилась в их жизни и все порушила. Кошмар, это она это браслет для меня купила?
— Я не хотела, Холи, клянусь! — меньше всего на свете мне хотелось, чтобы эти двое ненавидели меня за то, в чем я не виновата. Я не собиралась уводить чужого парня. Да и никогда я не была влюблена в Курта.
— Проехали. Я тоже хороша, устроила тебя в Ита Вита Фита, чтобы ты всегда на виду была.
— Погоди, значит, ты меня теперь выгонишь?!
Теперь-то я не нужна ей на виду, я только что отказалась от Кертиса и вылетела из сестринства.
— Нет! — она рассмеялась. — Не выгоню. Ты нормальная, в отличие от большинства тех сучек, ну ты сама все видела на посвящении. Они ненавидят меня, считают, что я Мор подсидела. Они ее президентом хотели выбрать.
— А что сама Морнинг?
— Китти впахивает на куче подработок, выступает в клубах, ей все это президентство поперек горла. Она сестер обижать отказом не хотела, и мы с ней вместе подтасовали результаты. Делов-то? — призналась Холи.
— Стоп. Я не понял. Все это время Лиз сама не хотела мутить со мной? — Курта, кажется, отпустило.
— Он милашка, правда? — с иронией спросила девушка, но на Нориса младшего все равно смотрела влюбленным взглядом. — Я ему потом все объясню еще раз, когда он от шока отойдет. Хей, малыш, сделай мне и своей фиктивной девушке кофе, я еще прошлый не дождалась, между прочим. Ты так вкусно его делаешь.
— А вы это… Глаза друг другу не повыцарапываете? — он подозрительно на нас прищурился, словно мы только ждали, когда он за дверь выйдет.
— Ты себе льстишь, Курт, — она покачала головой, а затем добавила. — Без сахара.
— А мне с сахаром и со сливками, пожалуйста, — с трудом не передразнила властный голос своего президента.
Ну а что? Надо пользоваться моментом, а Норис мне должен за тот мерзкий поцелуй.
— Хэндерсон, значит? — с улыбкой спросила Холи, когда дверь за ее бойфрендом закрылась. — Ты неслучайно приволокла нас в кафетерий? Надеялась, что мы его тебе для задания выберем!
— Надеялась, но даже не мечтала.
— Прости меня, Бэйли. Я столько дерьма о тебе думала все это время, а ты… Ты смелая, раз пришла сюда. Я бы не решилась вот так припереть тебя к стенке. Хотя в моих мечтах я тебя топила, душила и травила.
— Но ты же не знала, что мне плевать на Кертиса.
На всякий случай сделала пару шагов подальше от Холи.
— Не знала. Но теперь все будет проще. Можно вам на неделю вперед наделать счастливых селфи в разной одежде, а дальше спокойно заниматься своими делами. Ты с Хэндерсоном, я с Куртом. Но на семейные торжества вам все равно придется изображать счастливых влюбленных. Чую это Рождество придется праздновать порознь.
— Не факт. Я могу пригласить свою лучшую подругу, — подмигнула Холи, но она шутки моей не оценила.
— Меня, что ли? — на ее губах появилась кривая усмешка. — Прости, Бэйли, не так быстро! Еще десять минут назад я ненавидела тебя, считала последней дрянью не земле и собиралась за твоей спиной крутить с Кертисом.
— Я же не говорю, что нам обязательно быть подругами, я… — боже, как унизительно, меня второй раз за день отшивают.
— Я оценила, но одно Рождество я еще переживу, а вы уж постарайтесь сделать так, чтобы ваши предки были довольны. Только целуйся с Куртом по минимуму.
— Я от этого сама не в восторге, если что.
— Да, я уж заметила. Когда ты умудрилась стянуть со своего очкарика толстовку? — она поиграла веревочкой капюшона.
— В мужском туалете.
— Оооо! А ты времени зря не теряла, Бэйли. У вас все настолько серьезно? — усмехнулась Холи.
Снова вспомнился наш с ним последний разговор, и я нащупала в кармане, успевший остыть телефон.
— Хотелось бы верить, что серьезно.
— Не парься, он перезвонит. Он та-ак тебя целовал. Все девчонки взмокли пока смотрели, так не целуют тех, к кому равнодушны, — Холи подмигнула мне, но легче все равно не стало, я продолжала грызться изнутри. Я слишком хорошо слышала тон Эдварда после моего признания, он совсем не был рад узнать о моих желаниях.
Курт принес две чашки с кофе, и в этот раз ничего не разбил. Мы шутливо чокнулись, произнеся тост в честь грядущей авантюры. Пила большими глотками, лишь бы скорее сбежать от парочки счастливых влюбленных, в чьей компании я чувствовала себя лишней и особенно несчастной. Отказалась от вежливого предложения подвезти меня и с облегчением очутилась на улице. Осенний ветер запускал холодные пальцы сквозь кофту, которая больше не грела меня в отсутствии своего хозяина. Видимо, все что можно я уже впитала и получила, а теперь мне в награду будет черный экран смартфона и затянувшееся молчание.
До вечера никаких изменений. Лишь несколько рассылок заставили меня вздрогнуть, а затем разочарована отложить телефон.
Соседки с пониманием переглядывались, но состояние мое не комментировали, за что я была им очень благодарна. Они даже позвали меня в клуб, в котором сегодня должна была выступать Морнинг со своей группой, но я нелепо отмазалась и предпочла веселому вечеру с новыми подругами, тухнуть на кровати и ждать звонка, потому что в клубе за шумной музыкой его можно пропустить.
Китти и Робин оказались не из тех, кто предлагает дважды. Они быстро собрались и обозвали меня дурочкой напоследок.
Надо было поехать с ними, потому что Хэндерсон так и не позвонил в субботу. Да и в воскресенье тоже. Поторопилась я, заикнувшись о каких-то эфемерных отношениях. А ведь в своих фантазиях я нас уже поженила. И, правда, дура.