— А нельзя договориться с Амалией? Помочь ей победить тьму и отказаться от мести? — даже для самой себя я звучала слишком наивно.

Драй покачал головой:

— Она поклялась. Пока возмездие не совершится, разлом будет лишь разрастаться, поглощая не только земли Бельвегии, но и соседние страны, а затем и весь мир.

— Должен же быть способ?.. — с надеждой посмотрела на супруга.

— Я такого не знаю. Может, ты придумаешь, — без особого энтузиазма предложил дракон и повернулся к дому. — Кажется, сестра пришла в себя. Сильно ей досталось от меня?

— Да уж. Покалечил и чуть не убил её возлюбленного. Начинай молиться.

— Хочу заметить, Гарен едва не сделал то же самое с моей возлюбленной, — дракон скрестил руки на груди.

Сейчас он походил больше на обиженного подростка, нежели агрессивного тёмного, устроившего переполох. Чего ещё можно ожидаться от юноши с неустойчивой психикой и разделённой на три воплощения душой? Находиться рядом с таким — всё равно что с бомбой замедленного действия. Неловкое движение, и не знаешь, когда рванёт.

— Не время считаться, Айнзам. Лучше объясни, как стать обратно человеком. В таком виде в ГАЗельку не помещусь, — покрутилась перед супругом, оставляя на земле глубокие следы и борозду от хвоста.

— Позже покажу. Полетели за братьями так! — предложил Драй и расправил крылья.

— Погоди, у меня не получится! Тогда взлетела, чтобы спасти Стершу, а теперь. Даже не представляю, как это делается.

— Не бойся, — подбодрило третье воплощение. — Просто повторяй за мной.

— Но у тебя нет огромного живота, — пробормотала в ответ, а супруг хрипло и нервно рассмеялся, выпуская изо рта клубы дыма.

— Научишься, скоро даже будешь взлетать вертикально, а пока давай с разбегу.

Не дожидаясь меня, Драй помчался по поляне к защитному куполу. Несмотря на огромные размеры, двигался легко и грациозно. Поспешила следом, но не так быстро и немного вразвалочку. Крылья супруга с каждым рывком набирали амплитуду, пока последний взмах не оторвал дракона от земли. Засмотрелась и проморгала момент когда пересекла барьер. Под лапами всё ещё расстилалась цветочная поляна. Яркие бутоны сливались в единое красочное пятно, а ароматы щекотали чувствительные ноздри.

Отчаянно размахивала крыльями, но ничего не выходило. Впереди уже показался лес, и я с ужасом поняла, что не смогу взлететь и врежусь прямо в деревья. Вместо того чтобы остановиться и попробовать ещё раз, помчалась ещё быстрее. Адреналин будоражил и притуплял страх.

Вдруг резким рывком меня оторвало от земли. Не успела потянуть лапы и разнесла в щепки часть лесного массива, стремительно набирая скорость и высоту.

— Неплохо, — оглушительно проревел Драй прямо у меня надо головой.

Попыталась ответить, но едва открыла пасть как в неё хлынули воздушные потоки. Закашлялась и принялась отплёвывать едким дымом. А почему супруг не задыхается?

Дракон снова рассмеялся, не размыкая зубов. Так вот он как это делает! Но всё равно не рискнула повторить попытку и молча летела рядом. Смотреть на землю не решалась. Казалось, наклони я морду, то непременно утянет вниз или стошнит.

Обещанный разговор о Гарене откладывался. Может, это и к лучшему. Не стоит злить дракона сейчас. Не представляю, как он отреагирует на историю о брате и его одержимости. Про мои многочисленные неестественные смерти и вовсе лучше не рассказывать. Тогда у него останется меньше сомнений в правильности своего решения.

— Это всё благодаря тебе, — цедил Драй, оглашая округу низким рёвом. — Научила летать. Даже не знаю, как жил раньше без всего этого.

Вспомнилась эйфория Единого, когда он впервые встал на крыло. В тот день мы вырвались из жуткого мира нарушенных клятв, и, казалось, что теперь всегда будем счастливы. Три воплощения стали одним целым и страданиям дракона пришёл конец. Но у сородичей Айнзама были другие планы, и нам едва ли позволили побыть вместе.

Вот и сейчас. Радуюсь тому, что милый рядом, но сердце тянет при мысли о Стерше и Гарене. У этой истории не будет счастливого финала. Так или иначе, нас неизбежно ждёт трагедия.

Что я могу? Отговаривать Драя бесполезно. Это ничего не даст. Максимум потянем время. Теперь, когда связи между мной и Гареном исчезла, Единому ничего не мешает отдать брата на растерзание. Вот если бы поговорить с Амалией. Поторговаться. Объясниться. Вдруг у меня получится лучше чем у Айнзама? Как бы отвлечь его и метнуться в Бельвегию, чтобы не заметил и не разозлился?

Стиснула клыки и чужим рокочущим голосом спросила:

— Когда вернёшься к разлому?

— Через три дня. Как раз успеем сыграть обещанную свадьбу? — задорно ответил дракон.

— Свадьбу? — от удивления чуть не рухнула вниз, а Драй, сделав вокруг меня петлю, подмигнул кожистым веком.

— А не поздновато свадьбу играть с моим-то животом?

Встреча с Зангаром и другими драконами повергала меня в ужас, а тут целая неведомая церемония!

Зато немного привыкла разговаривать на лету.

— Напротив. Свадьба с осеменённой самкой — великая радость для нашего народа. Новая жизнь всегда прекрасно. Не понимаю, почему у людей факт беременности до супружества скрывается или считается аморальным? Ты должна гордиться своим положением.

— Ну да, ну да... А можно все же не использовать слова самка и осеменить в одном предложении? А лучше, вообще, не произносить, — буркнула Айнзаму.

— Так мило смущаешься. Только ради этого не перестану. Самка! Осеменить! — издевался дракон и рванул вперёд, размахивая хвостом.

Забыла, что сегодня мой первый полёт и погналась за дразнящим супругом. То ли он поддавался, то ли у меня начало лучше получаться, но поравнялась с Драем всего в несколько рывков и толкнула его локтем в бок. Ящер тряхнул рогами и угрожающей оскалился, а затем схватил меня за лапы и развернул к себе. Мы зависли в воздухе, и чтобы не упасть пришлось двигать крыльями в такт.

— Самка, решила поиграть?

— Самка может приказать тебе. Забыл?

— Прикажи, — мурлыкал дракон.

— Не смей называть меня самкой!

— Принято, моя госпожа. Что ещё?

— Не сбегай больше, — прозвучало скорее как мольба, а не команда.

Драй тоже почувствовал это, но все равно кивнул и пообещал:

— Постараюсь.

Долго смотрели друг на друга не в силах расцепить лапы. Обида и ревность мгновенно остались в прошлом, и даже секреты и недомолвки, не мешали в этот самый миг любить Единого.

— Хочешь, покажу, что такое настоящий драконий поцелуй? — Драй склонил морду набок и заискивающе смотрел на меня.

— Жутковато. У тебя изо рта тянет серой. Может, не стоит? — с сомнением поглядывала на клыкастую пасть.

— У тебя тоже не розовым кустом пахнет, но я же не жалуюсь, — парировал дракон.

— Хамство — неотъемлемая часть твоей душонки?

— Я сама тактичность, — возмутился Айнзам.

— Серьёзно? Самка, осеменить... А ещё обзывал тухлым яйцом, шутил про девственность и размер груди. А уж пошлым намёкам твоим потеряла счёт в первый же день знакомства. Мне продолжать?

— Ну про девственность больше не шучу же, — супруг резко втянул голову в плечи, когда мой хвост стеганул его по рогам. — Да ладно тебе! Ты же именно меня таким любишь!

— Только принимать тебя нужно дозировано: в пропорции один к трём.

Драй рассмеялся и высунул длинный шершавый язык:

— Ты знаешь, что делать, — прошепелявил дракон и прикрыл глаза.

— Наказан, — показала язык в ответ и высвободила лапы. — У нас было важное дело, связанное с поиском твоих братьев.

— Жестоко, — обиделся Айнзам. — Чего их искать-то? Они прямо под нами.

Посмотрела вниз, где по тракту в облаке пыли мчались двое всадников. Пригляделась и узнала Айнса и Цвая.

— Они не видят нас?

— Нет. И больше не чувствуют. Но это временно, Регина. Скоро, снова стану Единым, — пообещал супруг.

— Меня сильно смущает условие этого преображения. Не хочу, чтобы ты убивал, Айнзам.

— Назад пути нет. Этому миру нужен тёмный дракон. Айнс и Цвай зря сопротивляются. Ты тоже свыкнешься со временем. Всё, что я делаю, делаю не ради себя.

Почему-то в этот миг Драй не звучал искренним и самоотверженным драконом. Готова поклясться, он был в предвкушении перемен.

— Надо остановить их, — Стерша попыталась встать с кровати едва увидела мчащихся прочь из-под купола Айнзама и Регину.

Она сдавленно вскрикнула от боли, и две мужские руки осторожно уложили девушку обратно.

— И что ты будешь делать против парочки драконов со своим сломанным крылом? — поинтересовался Гарен.

— Ничего, — ответила стиерна, не глядя на бывшего супруга. — Нельзя было отпускать их. Брат не в себе. Вдруг навредит Регине?

— Не переживай. Кажется, Единый только что осознал, что его жёнушка действительно носит его дитя. Помню это время, — мечтательно пробормотал мужчина.

— Дуешься?

— Нет. Я что маленькая, чтобы обижаться? — напускно фыркнула Стерша.

— Вообще-то, очень маленькая. Тебе всего несколько дней. Я помню совсем крошечным яичком, — мужчина сделал вид, что качает ребёнка на руках.

— У тебя, есть силы и желание шутить? Самого чуть не превратили в фарш,— Стерша, наконец, подняла взгляд на Гарена.

— А что ещё нам остаётся делать? — демон осторожно провёл по сломанному крылу, прикидывая сколько костей повреждено, и как долго займёт полное восстановление.

— Почему Айнзам повёл себя так? —девушка поморщилась от болезненного прикосновения. — Это же не из-за ревности?

— Как сказать. Думаю, тут всего понемногу намешено, — не спешил с ответом Гарен. Возлюбленной лучше пока не знать, что теперь его можно отдать на откуп Амалии, не опасаясь за жизнь сестры.

— Я видела вас... Тебя долго не было, поднялась наверх, приоткрыла дверь, и... — Стерша вновь отвела взгляд.

— Это в прошлом, — мужчина взял в ладони лицо стиерны и повернул к себе.

— А выглядело, как будто у вас всё только начинается, — во печальных голубых глазах стояли слёзы.

— Очень долгая и мрачная сказка подошла к концу. Смотри же, я здесь с тобой, — он хотел добавить, что так будет всегда, но вспомнил жестокое условие спасения мира, шанс искупить грехи хотя бы частично.

Впервые он чувствовал, что не сможет поставить свою жизнь превыше тысяч чужих. Тем более воронка появилась именно из-за него. Зур тоже погиб от руки подконтрольного Гарену голема. Пришло время исправлять роковые ошибки.

Что повлияло на такую метаморфозу: возвращение сердца, воскрешение Стерши, или прощение Регины? Наверное, сразу всё. Осторожно простится с любимыми и попросит Единого совершить обмен. Желательно, чтобы сестра и милая не узнали раньше времени и не помешали. В этом вопросе чувства надо поставить на второй план.

— Сказка. Звучит романтично, — хмыкнула девушка-птица. — Поведаешь?

— В ней нет ничего романтического, — возразил Гарен. — Чёрт, смотрю на тебя и не понимаю, почему не регенерируешь? Ты же стиерна! Но сломанные кости даже не пытаются восстановиться.

— У меня никогда не было птичьих крыльев. Если не знаю строение костей, как сращу их?

— Двоечница, — покачал головой мужчина. — Биологию в школе не учила?

— Я была драконом. На кой чёрт мне биология? — рыкнула Стерша, — скажи залечить драконье крыло, справлюсь без труда!

— Зато у тебя до сих пор остались драконьи замашки и характер, — закатил глаза Гарен. — Разрешишь? Попробую исцелить? Я с птицами как-никак рос рядом и немного разбираюсь.

— Валяй. Хуже точно не будет, — стиерна прикрыла глаза. — А ещё не думай, что забыла про наш предыдущий разговор. Рассказывай, что там за мрачная романтика. И что за детство с птицами? Ты же из другого мира сюда попал!

— Долгая история. Боюсь по окончании, точно разлюбишь. Я делал ужасные и отвратительные вещи.

— Неужели, ещё не всё отвратительное о тебе знаю? Открыл разлом, чуть не воскресил меня в теле возлюбленной брата. Только вдумайся! Они же с Айнзамом были близки физически. Кошмар! — поморщилась девушка.

— Когда говоришь это таким тоном, то совершенно не облегчаешь задачу, — хмыкнул Гарен.

— А я не хочу тебе ничего облегчать. Страдай!

— Сказал же, дуешься.

Стерша распахнула веки и выдохнула:

— Да, обижена и злюсь! Она твоя истинная пара. Я видела, как смотришь на неё, как целуешь. Это невыносимо, Гарен. Хочу, чтобы осознал, хочу чтобы мучился, чтобы тебе было так же больно!

— Наконец-то, призналась, — бывший тёмный коснулся губами лба стиерны.

— Издеваешься, да? Будь у меня руки, клянусь, вырвала бы твоё премерзкое тёмное сердечко.

— Ты уже сделала это однажды. Когда умерла. В тот день собственными руками разодрал свою грудь, чтобы не чувствовать боли. Спрятал сердце подальше, но никогда не забывал тебя.

Девушка переменилась в лице и прошептала:

— Прости, ничего не могу с собой поделать. Это сложно, — она потянулась здоровым крылом к Гарену, чтобы приобнять.

— Одна девушка давным-давно сказала мне весьма занятную вещь. Она часто это повторяла, но я не слушал: предназначения и истинные пары — это для ленивых и трусов. Для тех, кто не хочет бороться за настоящую пусть несовершенную любовь. Если ты связан с кем-то магическими узами, то сражаться уже не за что. Твоя половинка простит всё, будет вечно смотреть влюблёнными глазами, что бы ты ни сделал. Однако настоящие чувства, приносят боль и разочарование. Но они тем и ценны, что ты любишь избранника таким, какой он есть, а не потому, что так решила вселенная.

— Это слова Регины? Вы разве были знакомы раньше? — нахмурилась Стерша.

— Да, в прошлых жизнях. Она моя сестра.

Гарен выдержал долгую паузу, чтобы девушка переварила услышанное. Он с удовольствием следил за недоумением избранницы. На милом личике сменялись удивление, облегчение и даже отвращение. До Стерши медленно доходил весь смысл сказанного, и она ещё не определилась с соответствующей реакцией.

— Но...

— Как? — пришёл на помощь бывший тёмный.

— Да! Как получилось, что ты с Региной брат и сестра? Тебя при рождении выкрали, или? Вы же... Как же всё запутанно, — девушка чесала лоб когтем и попыталась сесть.

Гарен осторожно помог Стерше, не выпуская из рук сломанное крыло. Залечить его оказалось не так просто. Несмотря на то что строение мало чем отличалось от обычной руки, восстанавливать практически раздробленную плечевую кость, оказалось задачей не из лёгких. Лучевая тоже напоминала крошево из острых обломков. Зато история о нём и Регине отвлекла пострадавшую. Пернатая почти не обращала внимания на болезненные манипуляции супруга. Лишь изредка морщилась, когда становилось совсем невтерпёж.

— А вот тут мы переходим ко второй части шокирующих открытий, — подмигнул мужчина.

— Уже страшно. Боги... ты же собственную сестру соблазнял. Гарен, это ужас! Как представлю. У меня тоже есть брат, но чтобы он... Сейчас стошнит! — Стерша весьма убедительно изобразила рвотный позыв.

Мужчина стоически стерпел нападки стиерны. Даже сейчас он не видел ничего омерзительного в чувствах к Регине. Одержимость — да. Из-за болезненного помешательства делал кошмарные вещи, но любовь всегда оставалась искренней, хоть не совсем чистой.

— Я и сестра не были рождены в привычном для всех живых понимании. Нас создала одинокая и отчаявшаяся женщина. Её лишили настоящих детей, и она придумала им своеобразную замену. Используя звёздные цветы и собственные чувства, вдохнула в нас с Региной жизнь.

— Вы гомункулы? — догадалась Стерша и пристально посмотрела на возлюбленного, словно увидела впервые.

— Что ты хочешь разглядеть? — рассмеялся Гарен, когда девушка принялась обнюхивать его. — Стерша, щекотно!

— Непохож ты на порождение цветов, — хмыкнула стиерна. — Смердит, как от работника рудников в знойный день.

— Люблю, когда злишься, такая смешная, — он потрепал птицу по волосам. — Мы с Региной больше не цветы, это было в прошлых жизнях.

— Значит, вы не родственники?

— Скорее родственные души. У нас же общая мать-создательница. Я и Регина с первого вздоха были вместе, а когда Ливе, рассказала о нашем предназначении, испугался, что навсегда потеряю сестру, и проклял нас с ней...

— Помедленнее! Ливэ? Умоляю, скажи, что это совпадение? — Стерша впилась когтем Гарену в плечо.

— Не совпадение.

— Это невозможно. Вас с Региной породила моя мама? Но отец сказал, она погибла после появления Айнзама, — девушка нервно ёрзала на постели и мешала долечивать крыло.

— Ваш отец лжёт вам на каждом шагу. У него какие-то планы на тебя и Единого. Иначе Зангар и другие драконы не стали бы помогать мне с твоим воскрешением. Ливэ знает больше, но говорит загадками. Мы с Региной должны как-то помешать ему, но не представляю, что от нас требуется. Я не справился даже с самой простой задачей, — грустно изрёк Гарен.

— С какой? — насторожилась стиерна.

— Сделать тебя счастливой

— Не нравится, как ты говоришь это. У нас ещё есть шанс. Старайся лучше, — ободряюще улыбнулась Стерша.

— Хорошо, сделаю всё возможное, — пообещал Гарен и осторожно подвигал крылом стиерны, проверив работу суставов. — Не больно?

— Нет. Но летать пока страшновато. Так что там с моим отцом, и куда свинтил Айнзам?

— О планах Зангара могу только строить предположения. Но одна догадка страшнее другой: от уничтожения целого мира, до захвата соседних. А Единый и Регина улетели за оставшимися воплощениями.

— Ты так легко говоришь об этом:« Эй, дорогая твой отец — выживший из ума маньяк». Мог преподнести это немного тактичнее? Меня только что чуть не разорвал на части собственный братец, ставший тёмным драконом! — буркнула Стерша.

— А муж, так вообще! Чудовище, открывшее разлом, грозящий концом света, — продолжил бывший демон.

— Вот об этом и говорю. Надеюсь, про Регину жутких открытий меня не ждёт? — вскинула бровь девушка.

— Нет, она, как и ты, чиста душой. А ещё обеим очень не повезло с суженными и братьями. У вас много общего, — нервно рассмеялся мужчина.

— Прошу заметить, у нас с Айнзамом секса не было и поцелуев, — стиерна вновь передёрнула плечами.

— Эй! Я с Региной тоже не спал в этом смысле! — запротестовал Гарен, и Стерша заметно расслабилась:

— Точно?

— Клянусь. Ни в одной из жизней, не заходил настолько далеко! Должно быть, в глубине души чувствовал, что это неправильно. Будь спокойна.

— Следовало с этого начать, — девушка недовольно боднула Гарена в плечо. — Хоть представляешь, что я нафантазировала себя?

— Фантазировала? Фу, Стерша, как мерзко, — мужчина передразнил стиерну и поморщился. В ответ получил ещё один удар в плечо.

— Хорошо, что у тебя больше нет рогов, — Гарен потёр ушиб.

— А жаль...

— Что за нездоровое желание покалечить своего мужа? — бывший тёмный прижал избранницу к груди, а она извивалась, как змея и норовила вырваться, беспомощно размахивала крыльями. Осознав тщетность попыток, сдалась и вполголоса пробормотала:

— На твоё счастье, у меня нет рук. Разодрала бы тебе лицо.

— А мне это нравится. Обожаю ухаживать за тобой. Такая милая, когда не можешь сама одеться. Боюсь, скоро научишься обращаться со своими крыльями, и моя помощь больше не понадобится.

— О тогда не буду торопиться! Хотя совместные походы в туалет не особо вдохновляют, — заметила стиерна и стыдливо спрятала лицо.

— Уже поздно смущаться. Я видел всё, — рассмеялся Гарен и получил ещё один удар лбом, — Смотри-ка! Вернулись!

Стерша проследила за взглядом супруга и увидела за куполом двух драконов.

— Вот ведь!.. Ты взгляни на этот живот! Уже началось свечение, — испуганно проговорила девушка. — Она же родит вот-вот! Ты не сказал им?

— Не-а. Давай вместе. Представляю лицо Единого, — злорадно изрёк Гарен.

— Три лица, — поправила Стерша.

— Три лица и один нерадивый папаша.