— Это, по-вашему, немного повредили крышу?

Айнс рассматривал руины, в которые превратился домик. Из-под обломков торчали балки, и покорожённая мебель. Одинокая лестница возвышалась над архитектурным хаосом, а черепица, словно кондитерская обсыпка довершала невесёлую картинку. Водяное колесо укатилось почти к краю поляны и упало набок.

— Ну, ты же справишься, братишка? — Драй хлопнул близнеца по плечу и получил в ответ убийственный взгляд.

Всё дорогу до купола воплощения не общалась. Более того, Айнс и Цвай наотрез отказались лететь с третьим. Распрягли и отпустили лошадей, а затем по-хозяйски устроились у меня на спине. Хотела возмутиться, что я девушка, пусть и дракон, да ещё слегка беременная. Но парочка оказалась не тяжелее пушинок, и даже не почувствовала их. Зато супруги явно напряглись, когда у меня не получилось взлететь с первого раза. Споткнулась в последний момент и едва не завалилась набок.

Слышала кучу противоречивых советов сзади. Которые путали и раздражали. Громко рыкнула на близнецов, чтобы не мешали. Раз уж подсели, то пусть сидят молча, пока я «за рулём». Драй летел следом и лишь недовольно фыркал, скрываясь за густой дымовой завесой.

Воссоединение троицы с самого начала не прошло без инцидента. Айнс не говоря ни слова, слез с лошади, и врезал брату, стоящему с распростёртыми объятиями. Раздался неприятный хруст. То ли третьему сломали челюсть, то ли первому — руку. Но судя по тому, как один схватился за лицо, а другой встряхивал ладонь, верны сразу оба прогноза. Великолепный пример самобичевания! С трудом сдерживала рокочущий смех, глядя на возлюбленного. Ничего не менялось. Он остаётся глупым и вспыльчивым парнем, даже частично превратившись в тёмное порождение. Что поделать, полюбила именно такого.

До купола добрались сравнительно быстро, и разговор, кажется, снова откладывался. Зато, глядя на довольных Гарена и Стершу, обрадовалась, что парочка решила свои разногласия. Вот только мне очень не понравилось, как они шушукались и косились на моё драконье брюхо. Чувствовала себя дико неуютно, особенно без одежды и с выпирающим животом.

Братья тоже напряглись, наблюдая за стиерной и извечным недругом. Несмотря на внезапную разрозненность воплощений Единого, неприязнь к бывшему организатору турнира чудесным образом сплачивала троих и заставляла забыть обо всех разногласиях. Хотя разногласие явно неподходящее слово, для описания того, что творилось в душе Айнзама.

Айнс, наконец, в полной мере оценил причинённый ущерб, закрыл глаза и вытянул руки вперёд, словно собирался коснуться клавиш невидимого пианино. Пальцы действительно запорхали по воздуху, наигрывая неслышимые гаммы.

Беспорядок посреди поляны мгновенно пришёл движение. Черепица закружилась вихрем и быстро собралась, как конструктор, в новую крышу. Балки стремительно восстанавливались и образовывали перекрытия. Вокруг лестницы нарастали перила, пол и стены, возвращая дому первозданный облик. Мебель и предметы утвари, как живые, разбегались по комнатам. А острые осколки занимали свои мести в оконных рамах. Занавески заструились по другую сторону. Блестящими змеями расползались провода, тянущиеся от генератора. Последним прикатило водное колесо. С громким щелчком оно закрепилось на оси и тут же закружилось, поднимая лопастями хрустальные брызги.

Первое воплощение распахнуло глаза и довольно оглядело проделанную работу:

— Надеюсь, больше никому не придёт в голову идея оборачиваться огнедышащими ящерами внутри дома? — Айнс многозначительно посмотрел на меня и Драя.

— Кстати, об этом, — боялась сделать лишний шаг и вздох, чтобы снова что-то не разломать. — Как мне обернуться обратно человеком? Немного неуютно в этом теле.

Стерша и Гарен вновь загадочно переглянулись и хором ответили:

— Никак!

— Что значит никак? — вместо меня так же синхронно удивились братья.

— Пока не снесёшь яйцо, так и будешь драконом.

— И когда это случится? — уточнил Цвай, которого все эти разговоры мгновенно вывели из привычной дрёмы. Айнс и Драй же находились в полуобморочном состоянии.

— Сложно сказать точно, но судя по узорам на чешуе: день или два, а, может, пять минут. Я так понимаю минул почти год с вашего соития? — полюбопытствовал Гарен.

Не нашла в себе сил обидеться на слово соитие. Шок затмевал всё на свете. Ещё утром не было и намёка на живот, а сейчас говорят что могу родить в любой миг.

— И что нам делать? — нервничал Драй, испуганно оглядывая меня с лап до рогов, словно прямо сейчас совью гнездо и снесу десяток яиц.

— Нужно найти хорошую тёплую кладку. Эта поляна не самое удачное место для выведения потомства. Я бы предложила один вариант, но... — заикнулась Стерша.

— Ну уж нет, — огрызнулись трое. — К отцу на поклон не сунусь.

— Брось Айнзам, Стерша права. Под вашим родовым замком подземные горячие источники. Это идеальное место. Подумай о ребёнке. Тем более вы всё равно собирались сыграть свадебку. А мы как раз присмотрим за малышом. Это мой племянник или племянница, как ни крути, — ехидно сказал Гарен, и я слышала как заскрипели сразу три челюсти.

— И мой тоже, — вмешалась Стерша. — Заодно подберёмся поближе к отцу и узнаем, что он задумал.

Три головы повернулись ко мне за поддержкой. Наивный Айнзам, я сама с трудом соображала, что происходит. Парочка светлых коварно улыбнулась:

— Вот и порешили, — брат поднял над головой ГАЗельку. — Наколдуй нам транспорт Регина, лететь далековато, а на спине у драконов меня укачивает. Плюс не стоит нам со Стершей показываться миру раньше времени.

Забавно наблюдать, как ещё недавно два воплощения не хотели даже смотреть в сторону Драя, а теперь все трое отчаянно жались друг к другу в поисках поддержки. Отвлеклась на них, забыв на мгновение, что сама пребываю в немалом шоке от новостей.

— Регина, подъём, — Гарен постукивал кулаком по крыше машинки. — Чем быстрее приедем на место, тем лучше.

Кивнула ему рогатой головой и протянула лапу. Крохотная ГАЗелька, напоминающая божью коровку, оказалась у меня на ладони. Закрыла глаза, представляя, как она увеличивается до привычных размеров.

— Ей, Единый, тут лобовое стекло разбито, — теперь бывший тёмный пытался вывести Айнса из оцепенения. Парень так же растерянно кивнул и быстро отремонтировал машину, добавив непроницаемой тонировки на все окна.

— Прошу, — Гарен открыл дверь и пригласил свою крылатую возлюбленную сесть.

— С управлением справишься? — недоверчиво спросила брата.

— Конечно, газ слева, тормоз справа, а сцепление, кажется, по центру? — он озадаченно почесал затылок.

— Смешно, — закатила глаза.

— Расслабься. Ездил на машине, когда ты ещё не родилась, — Гарен высунул язык и устроился за рулём.

— Ага, это было двадцать три года назад... Кто рискнёт с ними?— повернулась к близнецам. — У меня уважительная причина, я там не помещусь.

— Мы тоже, пожалуй, своим ходом, — Цвай запрыгнул на спину ещё не превратившегося с брата.

— Своим ходом? Да, ты спать будешь всю дорогу, путешественник, — недовольно простонал Драй.

— Давай-ка быстрее. Нам лететь далеко, Регина, как твои дела? — заботливо спросил Айнс.

С трудом сдержалась, чтобы не дать саркастический ответ и лишь показала большой когтистый палец.

— Тогда следуйте за на... — Драй недоговорил.

ГАЗелька оглушительно взревела и сиганула вперёд. Напоследок раздался дразнящий гудок и колёса маршрутки оторвались от земли.

— Совсем хорошо. Хотели же не привлекать внимания, — бурчал Единый, расправляя блестящие чёрные крылья.

— Ты его год взаперти держал. Наверно, Гарен просто рад внезапной свободе, — встала на четвереньки и приготовилась к разбегу.

— Ага, главное, чтобы слинять не решил, — недовольно добавил дракон и последовал моему примеру.

В этот раз взлететь получилось гораздо проще и грациознее. Каждая клеточка тела послушно отзывалась на мои команды, а ветер ласково раздувал крылья. Умело ловила воздушные потоки, словно всегда знала, как это делать.

Больше не боялась смотреть вниз. Целый мир лениво проплывал под моими лапами. Где-то далеко тысячи тысяч чужих жизней и судеб, за которые в ответе всего один дракон, хоть и разделённый на три воплощения. Он тоже вглядывался в бесконечный пейзаж. Только в зелёных усталых глазах не было моего восторга. О чём думает Айнзам, зная, что каждое его действие может иметь чудовищные последствия? В праве ли судить его, если Гарена придётся принести в жертву?

Глаза болезненно защипало. Интересно, драконы умеют плакать? Не стала проверять сейчас. Может, позже, чтобы любимый не видел. Вряд ли Единому нужна моя жалость и слёзы. Вместо этого, подлетела ближе и спросила первое, что пришло в голову:

— Ты когда-нибудь ухаживал за яйцами?

— Только за тухлым, — Драй подмигнул и роговые наросты над глазами, напоминающее брови игриво изогнулись.

— И у тебя это не очень сносно получалось, — насупилась в ответ.

— Таким образом приободрить меня хочешь, Регина? У тебя это тоже не очень сносно получается, — продолжал дразниться дракон.

— Первый начал!

— А ты подхватила! Мы замечательная парочка, не находишь? — скалился супруг.

— Да уж. Если и родители из нас получатся такие же «замечательные», это будет катастрофа.

— Волнуешься? — Айнзам больше не шутил и вновь стал серьёзен.

— Не то слово... Ведь если задуматься, то мы знаем друг друга в общей сложности не больше месяца. А тут ещё ребёнок, кризис мирового масштаба, свадьба и твой пугающий до чёртиков папаша. Не говоря о том, что ты стал тёмным, а Гарен оказался моим братом.

— Нет ничего такого, с чем ни справимся вместе. Во-первых, мы выбрались из мира порушенных клятв и смогли снять моё проклятье. На какое-то время даже стал по-настоящему Единым. Попутно заделали малыша, совмещая приятное с полезным. Во-вторых, удалось перевоспитать Гарена и воскресить Стершу. В третьих, самое главное! Мы сделали капитальный ремонт и не поссорились. Чем не проверка отношений на прочность? — подмигнул Айнзам.

— И это за такой короткий промежуток времени. В голове не укладывается. Всё так внезапно и быстро…

— Мы, кстати, уже встречались раньше. Думаешь, абстрактную девушку по куче миров разыскивал?

— Что?! — крылья дрогнули, и я чуть сорвалась вниз.

— Ага. Было дело, странно, что это воспоминание до сих пор не вернулось. Но могу форсировать, прилетим и обязательно покажу наше настоящее первое знакомство.

— У меня не голова, а решето. Уже порядком замучилась, что все вокруг знают больше чем я, — громко простонала и схватилась за рога.

— А что ты хотела? Такое часто случается с перерождённой душой. А уж с цветочным гомункулом и подавно.

— И про Регана был в курсе?

— Ты говорила, что у тебя есть брат, но не видел его никогда. Чёрт, точно! Реган... Гарен! Вот же идиот, — стукнул себя по лбу дракон.

— Открытие века…

— Эй, сейчас обижусь и ничего не расскажу. Мучайся и гадай, что между нами четырьмя случилось много лет назад, — Драй кивнул на своих молчаливых пассажиров. Цвай дремал привалившись к спине брата. Айнс украдкой слушал разговор.

На щёках под чешуёй стало горячо от смущения. А ведь нам снова предстоит нечто подобное, чтобы Айнзам опять стал Единым. Представила, как три пары рук ласкают меня, а губы жадно касаются разгорячённой кожи. Супруг громко рассмеялся, наблюдая со стороны.

— Тяжело быть белым драконом. У тебя аж чешуя покраснела. Да, как сильно!

Прижала лапы к лицу, но Айнс и Цвай хором прокричали:

— Не верь ему. Ничего ты не покраснела. Он нарочно тебя дразнит.

— Бесишь... Рассказывай! — рыкнула на Драя.

— Позже, — Драй кивнул вперёд, где на огромной горе возвышался замок самого влиятельного дракона этого мира, которые уже встречал нас.

Выглядел будущий свёкор весьма радушно, чего не скажешь о его угрюмых стражниках. Вот уж у кого чешуя действительно была не просто красной, она рубинами отсвечивала в лучах заходящего солнца.

— Айнзам, Регина! Какой сюрприз, — Зангар не сводил взгляда с моего живота.

Единый резко подался вперёд, загораживая собой.

— Мы не к тебе. Временно нужно гнездо. Как только дитя появится на свет, уйдём.

— Как скажете. Оставайтесь, сколько пожелаете, я вас не гоню, — радушно предложил белый дракон и ткнул когтем в ГАЗельку — А там кто? Друзей захватили?

Ноздри Зангара жадно втягивали воздух, и он внезапно сильно закашлялся, вызвав у Единого смешок.

— Там одежда для Регины и кое-какие вещи, — сквозь зубы проговорил Айнзам.

— Удобная зверюшка, но в замок не тащите, — белый дракон брезгливо обмахивался лапой.

— И не собирались. Регина, полетели, — супруг поманил меня к подножию горы, а Зангар крикнул вслед:

— Начинать подготовку к церемонии?

— Начинай, — ответил тёмный, и в его голосе промелькнули недобрые коварные нотки.

Чем ниже мы подлетали к подножию горы, тем сильнее возрастало моё удивление. Вокруг белым кольцом клубился густой пар. Иногда мощные струи горячие вырывались из разломов в породе и земле, распугивая случайных птиц.

— А не жарковато там будет? — с сомнением оглядывала шипящую гору и инстинктивно поджимала задние лапы, а передними защищала живот.

— В самый раз для дракона. Не бойся, внутри не так страшно, как кажется, — подбадривал Айнзам.

Сомневалась, что для ГАЗельки и её пассажиров будет так же комфортно. Машинку вполне может постичь коррозия. А хрупкой стиерне наверняка попплохеет от высоких температур. Однако Гарен упорно вёл транспорт вперёд, и только я не горела желанием оказаться внутри этого вулкана.

Несколько раз в голове возникало трусливая мысль попроситься обратно на ставшую родной поляну с домиком, но затем вспоминала о своих габаритах и интересном положении. В домике не помещусь, а на поляне, со слов моих опекунов, опасные сквозняки. Что ж им лучше знать, что нужно беременной драконессе.

Из-за густого пара, не видела дальше рога на носу и передвигалась почти на ощупь, боясь натолкнуться на супруга или мельтешащую рядом ГАЗельку.

— Осторожнее, — крикнул Айнзам, и в последний момент успела затормозить, чтобы не удариться о землю.

Под лапами оказалась приятная пружинящая горная порода, от которой веяло теплом. Оно разливалось от стоп и по всему телу. Из горла самопроизвольно вырвался низкий рык. Хотелось лечь прямо здесь и перевернуться на спину, как кошка, и тереться о горячие камни.

— Нравится? — довольно спросил супруг. В белых клубах он казался ещё чернее, а глаза светились ядовито-зелёным.

Вернула себе серьёзный вид, но предательский хвост извивался змеёй от удовольствия. Всё здесь приносило наслаждение. Металлические запахи, вязкий влажный воздух и жар.

— Можешь не отвечать, — пророкотал Единый, наблюдая за танцем моего хвоста. — Знаешь, что на языке драконов означают эти движения?

— Нет.

— Сильное возбуждение. Это очень мощный намёк для партнёра. Если бы не обстоятельства, мы с тобой уже сплелись прямо здесь, — Драй оставался верен себе и снова вогнал меня в краску.

Но он был прав. Безумно скучала по моему дракону и желала близости. Но проблемы не давали сделать передышку, а недосказанности отдаляли нас друг от друга, мешая насладиться внезапным воссоединением.

ГАЗелька шмякнулась рядом, прервав неловкую паузу. Два передних колеса отвалились и укатились в туман. Айнс простонал, лениво махнул рукой и вернул машинке конечности на место. Пассажирская дверь открылась и взлохмаченная стиерна выпорхнула наружу.

— Чтобы я ещё раз села в это адское приспособление! — ныла Стерша, разминая крылья.

— Всего пять минут назад ты был в восторге и хвалила кондиционер, — буркнул Гарен. — Ух, ну и парилка здесь.

— Там есть кондиционер? — удивлённо спросила Айнзама.

— Особая драконья модификация? — похвастался Айнс.

ГАЗельку решено было отправить пастись подальше от горы, чтобы не заржавела, и наша процессия двинулась вглубь.

— В системе пещер несколько уровней. Чем ниже, тем жарче, — поясняла Стерша. — Я покажу идеальное место для кладки.

Её крылья промокли и волочились по земле, но она упорно шла вперёд, хотя из нашей компании ей было хуже всех. Полудракон Гарен почти не чувствовал дискомфорта и придерживал возлюбленную под локоть. Айнс и Цвай на спине брата тоже выглядели посвежевшими. А у меня появились странные чувства в животе. Словно что-то расширялось и уменьшалось, как при дыхании. Приостановилась и коснулась брюха. Не показалось. Яйцо действительно шевелилось внутри.

Айнзам заметил мою растерянность и подошёл ближе.

— Эй, Стерша, Гарен, что это такое? — нервно спросил супруг.

Прожилки на животе стали ещё ярче и замерцали стробоскопами в тумане.

— Начинается, — с трепетом выдохнула стиерна. — Регина, идти можешь? Надо добраться до места, если яйцо закрепится здесь, то следить за ним будет очень непросто. А новорождённые не любят перемещения в первые недели.

Не понимала ни слова, но припустила быстрее. Дышать становилось всё тяжелее.

— Подними меня, — потребовала Стерша.

Протянула ей ладонь и усадила на загривок, откуда девушка начала давать советы. Мягким успокаивающим голосом.

— Дыши с ним в такт. Представь, что это твои лёгкие расширяются. Станет немного проще.

Послушалась и, действительно, почти сразу же сердце пришло в норму, а дыхание восстановилось.

— Отлично. Не рвись, идём быстро, но ровно.

В пещере тумана было меньше. Его словной утягивало системой вытяжек, созданных самой природой. У нас над головой чернели провалы, убегающие вверх.

— Каналы, через которые выходила лава, — пояснила девушка-птица. — Это дремлющий вулкан. Тепло поднимается к замку и обогревает его круглый год. Идеально жилище для семьи драконов. Многие селятся у горячих источников или дымящихся жерл. Холод губителен для нас, — Стерша запнулась и грустно поправила себя: — Вас.

— Скучаешь по прошлой жизни? — спросила сестру Айнзама.

— Немного. Драконом была сотни лет, а стиерной всего неделю. Со временем привыкну, но пока... Придётся полностью сменить гардероб. Эти штуки не влезут ни в один рукав, — Стерша потрясла крыльями, пощекотав мне чешуйки. Едва-едва сдержалась чтобы не дёрнуться.

Вокруг оказалось на удивление ярко. Солнечные лучи преломлялись о пузырьки кристаллов, застывшие в базальте. Они озаряли всё вокруг мерцающими точками. Там, где вырывающийся из недр пар был слишком густым, виднелись острые иглы света.

Движение внутри стало быстрее и хаотичнее, заставляя меня дышать чаще. Высунула язык по-собачьи и раздувала щёки.

— Молодец. Правильно делаешь. Не первый раз, что ли? — Шутила птица.

— Ага, конечно. Каждый год сносила в Подмосковье по драконьему яйцу.

Наконец, мы дошли до просторного зала с большим углублением идеальной форме и другим немного поменьше — в центре. На дне его было вещество, напоминающее пемзу. Серовато-бежевое, испещрённое порами тоже излучало приятное тепло.

— Кладка будет здесь, — сообщила стиерна. — Вставай сюда и расставь лапы. Процесс нехитрый. Чем-то похоже на...

— Не продолжай, — отчаянно взмолилась, поглядывая на Айнзама и Гарена.

Несмотря на то, что оба были мне дороги, в данный момент их присутствие совсем не вдохновляло. Мне предлагалось сесть на импровизированный унитаз и под всеобщее ликование породить новую жизнь. Всё равно что спустить штаны в людном месте и справить нужду. Как бы сильно ни хотелось едва ли получится.

— А можно, эту группу поддержки выгнать? — кивнула на мужа и брата.

— Смущаешься? — удивилась бывшая драконесса. — Обычно таинство проходит в присутствие всех членов семьи или клана. Странно, что дедуля не изъявил желание прийти.

— Ничего себе таинство! Нет уж. Останься со мной только ты, — плаксиво попросила птицу.

— Айнзам, Гарен, вы всё слышали. Выметайтесь из гнезда!

Мужчины не стали спорить, что подсказывало, это парочка не была ярыми сторонниками архаичных обычаев и смотреть на рожающую самку не собирались. Однако Айнзам всё равно подошёл ко мне и высунул язык, заискивающе поглядывая и ожидая ласки. Две его лапы осторожно обхватили вздувающийся живот и нежно погладили светящиеся прожилки.

Сдалась и коснулась шершавого языка супруга. Это совсем не было похоже на то, что мы делали раньше. Чешуйки сцеплялись и искрили. Между нашими раскрытыми пастями разгоралось яркое свечение, из которого доносились громкие грозовые раскаты. Не хотелось прерываться. Грубо схватила Драя за рога и притянула ещё ближе. Чувство собственничества нарастало, а дремлющие инстинкты пробуждались. В полной мере ощущала, что означает власть женщин-драконов над супругами.

Стало совсем неважно, что передо мной тёмный дракон, с целым миром на плечах. Это мой дракон, который перестанет дышать, если попрошу, дракон, который любит меня.

Айнзам и Гарен боролись с противоречивыми чувствами в компании друг друга. Вынужденное присутствие соперника не нравилась мужчинам, но в данный момент оба разделяли одну и ту же тревогу.

— Что может пойти не так? — нервно спросил дракон.

— Много чего. Поверь, ты не захочешь знать, — отозвался бывший тёмный.

— Спасибо, мне заметно стало проще.

— Стерша в курсе что делать. Мы с ней долго готовились. У нас для этого было больше времени. Не переживай, — подбадривал Гарен.

Однако волнение за сестру мешало поверить в свои же слова, и он рисовал весьма мрачные перспективы. Скол или трещина на неокрепшем яйце, неспособность плода прикрепиться к гнезду, кровотечение у Регины. Редко, но всё же драконы умирали во время откладки. Вдруг?

Айнзам мерил размашистыми шагами пещеру, и всё вокруг тряслось от тяжёлой поступи ящера.

— Может, прекратишь, или прими человеческий облик. Раздражает.

Шипастый хвост скрутился в кольцо, и через несколько секунд к Айнсу и Цваю прибавился третий, полностью обнажённый брат.

— Ещё лучше, — отвернулся Гарен.

— За нашей потасовкой не успел решить вопрос с одеждой. Порвалась при превращении, — Драй не смущался наготы, а вот Цвай принялся стягивать с себя мокрую рубашку.

— Повяжи!

— Боишься, что вызову комплексы у нашего... Как называется у людей брат жены? — третий щёлкал пальцами над головой пытаясь вспомнить.

— Шурин, — закатил глаза Айнс.

— Будь спокоен, Айнзам, — не оборачиваясь, крикнул Гарен. — Если природа наградила тебя только этим, то завидовать нечему. У многих в довесок прилагаются ещё два атрибута. Но судя по твоему поведению, их тебе недодали.

Драй рванул вперёд, но братья взяли его под локти и остановили.

— Говоришь, я слабак?

— Это ты сказал, — пожал плечами полудракон. — Признался Регине в вынужденной измене?

Айнзам стиснул зубы:

— Не представилось возможности…

— Но зато разнести дом в щепки успел, — парировал мужчина.

— Как должен был повести себя? Ты был с ней, касался, целовал. Много лет назад она уже отвергла меня, сбежала и выбрала тебя... — лицо Единого вновь исказила боль.

— У неё никогда не было выбора, Айнзам. Вы не успели поговорить, верно? — Гарен виновато посмотрел на троицу.

— О чём? О предназначениях? О том, что вы идеальные близнецы, и ваша любовь легка и естественна? А я лишь инфантильный трёхголовый придурок, делающий ошибки на каждом шагу?

— Прости, Единый, мне, правда, жаль. Регина не убегала от тебя тогда, — Гарен отвёл взгляд.

— А почему же не пришла? Я ждал её в том лесу.

— Так и знал, что вы встречались! Чувствовал чужой запах на её коже… Неугомонная Ливе! Подстроила-таки ваше знакомство. Пернатая интриганка. Нагружала меня делами, окружала кройвенами в то время, как вы гуляли по Диегронду за ручку, — на лицо бывшего тёмного легла тень, но он быстро стряхнул с себя наваждение.

— Ливе?

— Именно. Наша общая матушка. Думаю, скоро появится здесь. Все детки в сборе, да ещё и внук на подходе. Королева долго ждала этого момента...

— Ты и есть Реган, которого Регина так опасалась? — спросил Айнзам.

— Она сказала, что боится меня? — горько ухмыльнулся мужчина. — Не зря... В тот день я убил свою сестру. За долгие годы понял механизм перерождений, научился контролировать, ускорять. Знал, где и когда нужно лишить Регину жизни, что бы скорее вернулась. Она звала тебя, Айнзам. Больше не смотрела на меня, не любила. А я сильнее сжимал руки вокруг тонкой шеи, пока позвонки не начинали хрустеть. Пока не стихали хрипы. Затем ждал. Видел, как распускается новый цветок, созданный для другого мужчины, но такой желанный... Тогда-то я изнасиловал её впервые. Но даже в тот миг, её взгляд был устремлён в небо. В глазах ещё не родилась осмысленность, а она всё равно ждала тебя, Единый. И я убил её вновь. И опять сделал своей. Проклинал и овладевал раз за разом, пока клятва чудовищной силы не привязала её ко мне.

Ноги Гарена больше не доставали земли. Цвай прижал полудракона, держа за горло, к горячей стене.

— Зачем рассказываешь всё это? Ещё только слово, и я убью тебя сам.

— Так будет проще, поверь. Пусть тебя не тревожат чувства сестры и Регины. Я чудовище, и только ты теперь знаешь всю правду до конца. Они свыкнутся со временем. Поймут, что не было иного выбора.

— Хочешь красиво уйти? — напряжённые острые скулы второго порождения отчётливо вырисовывались на лице, а на руках вздулись вены.

— Это называется искупление. Можно всего один вопрос, Единый? — прохрипел Гарен.

Дракон молча кивнул, слегка ослабив хватку, но рука всё ещё дрожала и готовилась в любой момент свернуть Регану шею.

— Почему не сказал ей, как тебя зовут? Она пошла бы за тобой куда угодно в самый первый день вашего знакомства.

— Знаю. Регина почти сразу же сказала, что её будущего жениха зовут Айнзам, и у него три рогатые головы. Было весело и смешно наблюдать за её смущением в моём присутствии. Регина колебалась из-за внезапной влюблённости к трём незнакомцам в лесу и чувством долга. Просто хотел, чтобы выбрала именно меня, а не трёхголового дракона, ради которого, её создали.

— Так и случилась. Она выбрала, не зная, кто ты есть.

Цвай разжал пальцы и отпустил Гарена.

— Что сделала с тобой Ливе, когда узнала, что натворил?

Полудракон потёр горло:

— Она была разочарована, злилась, кричала, плакала. Я же продолжал клясться небом и землёй, что отыщу Регину, и она будет моей. А затем она убила Регана, и на свет появился послушный Гарен. Но клятва есть клятва, так или иначе, не имея воспоминаний, сбежал от создательницы и попал в тот самый мир. Рождался и умирал, пока не очутился здесь.

Единый вздохнул и сел рядом:

— Если считаешь, что твоя казнь причинит мне радость или удовлетворение, то очень сильно заблуждаешься. Стерша будет страдать. Её хоть любишь?

— Люблю. Так же как тебя любит Регина. По-настоящему. Без разрушительной похоти.

— Я не знаю, насколько сильно дорог Регине. Твои слова пустой звук.

— Тебе мало моего откровения? Хоть понимаешь, что она переборола проклятье и предназначение. Влюбилась и хотела быть с тобой. А прямо сейчас, в этот самый момент рожает твоего ребёнка!

Словно в подтверждение слов Гарена, по пещере прокатился чудовищный рёв, от которого с потолка посыпались мелкие камни. Всем четверым потребовалось немало усилий, чтобы не рвануть к гнезду. В полнейшей тишине мужчины прислушивались к рычанию и тяжёлому дыханию, заглушающему непрекращаемое шипение гейзеров и вырывающихся из-под земли клубов пара.

Спустя полчаса, ковыляя и волоча по полу крылья, вышла уставшая взмокшая стиерна. Она слабо улыбнулась брату и Гарену и привалилась к стене:

— Топай к ней, Айнзам, уже можно.

Без лишних слов троица рванула к гнезду, перепрыгивая через кипящие ручьи.

Стерша повернулась к возлюбленному:

— Знаю короткий путь в мою спальню через систему природных вытяжек. Нас никто не заметит. Донесёшь — тебя ждёт благодарность, — зевнула девушка.

— Интригует, — Гарен расправил кожистые крылья. — Что за награда?

— Долгий здоровый сон на большой мягкой кровати.

— И всё? — он поднял Стершу на руки.

— А дальше по обстоятельствам.