Ли
— Вот это да! Если бы я сюда не приехала, то точно не увидела бы такое по телевизору. Кайл и Дали… Закрос, а ты не ревнуешь?
Когда моя первая волна шока от происходящего сошла, я увидела прятавшуюся за спиной Налтара девочку Арф’Хейл, смутно напоминающую мне кого-то. Хотя, если подумать, все древние друг другу родня, слишком уж мало их осталась.
Мьенван страдальчески закатил глаза и выглядел в этот миг самым несчастным мужчиной на свете, и моё чутьё подсказывало, что поцелуй с принцессой тут ни при чём.
— Нет, не ревную, Ирри. Я мужчина, и Кайл мужчина. Между нами не может быть отношений, которые вызывают ревность к другим женщинам.
— Вообще-то, я имела в виду Далиилу. Ты же за её сердце сражаешься, я не права? — ехидно переспросила девочка, и Закрос мгновенно покраснел в цвет собственных волос. Налтар рассмеялся, как-то нервно и жутко, а уголки его губ дёрнулись и выдали вымученную гримасу.
— Хочешь яблочко, Кайл? Вкусное свежее из резиденции моего любимого кузена. Лично нарвал.
— Ты так улыбаешься, что мне страшно становится. Оно отравлено?
Арф’Хейл лишь икнул в ответ, борясь с поднимающейся истерикой, и поставил пакет на стол, предварительно ударив по руке потянувшегося к яблокам Касти. Жестоко… Имерида явно считала так же, и разве что дуть не принялась сирене на ладошку.
— Потрудитесь объяснить, что у вас тут происходит? — Реонван наконец включил менторский тон хозяина замка, должно быть, по пути в столовую успел частично увидеть царящий везде погром и следы песка на полу.
— Лучше ты для начала расскажи нам, что это за детский сад на выезде? Дети запрещённый приём на телевидении, решил себе очков заработать, Налтар, показав зрителя это? — едко поинтересовался Аарон и вгрызся в одно из яблок, даже не удосужившись его помыть. По подбородку близнеца потёк сок, и я облизнулась… Мои любимые яблочки, а Дэмпси жрёт их не спросив! Касти я бы разрешила, а вот этой блондинистой роже — нет!
Глаза у Налтара тоже недобро сверкнули, а Закрос кулаки сжал. Ух ты, а они за малышку порвать готовы. Куда же оба ездили, что ребёнка приволокли на шоу. Как её назвали, Ирри? Я знаю это имя!
— Я не детсад, — насупилась девочка. — Я уже в школу хожу! А здесь я по официальному приглашению моего дяди, он будет обучать меня контролировать мой дар. А ещё мне Джет Лоулесс разрешил. Лично!
— Ты Ирри Теанван! — встряла в эту перепалку. — А кем тебе приходится Рилтар Теанван? Это он твой дядя?
Я пыталась разрядить обстановку и наклонилась к маленькой древней, попутно вспоминая иерархию Арф'Хейл, мог ли Теанван надавить на Джета своим словом, на парковке Рилтар звучал вполне убедительно?
— Нет, он мой папа, а что? Ты его знаешь?
— Да, он меня… — запнулась.
Спас… От машины оттолкнул, и сам сильно пострадал. Взглянула на Закроса, пытаясь хоть что-то в его лице прочитать, но он выглядел совершенно безучастным к моему вопросу. Совпадение?.. Какое-то слишком уж очевидное. А ещё Закрос и Налтар вместе уехали утром.
— Так что у вас там с моим папой? — с лёгкой ноткой ревности спросил ребёнок. А она хорошенькая, и синева её глаз не пугает меня, хотя я отчётливо чувствую растущее в девочке силу внушения.
— Да, ничего такого. Встретились случайно в торговом центре, — я выжала из себя самую невинную улыбку. — Жутко есть хочется, давайте ужин приготовим, я помогу!
— Нет! — быстро взмолились почти все на кухне.
— Ты лучше погуляй где-нибудь вместе с Касти и Мёрком, — дракон Крэг почти вытолкнул меня из обеденного зала.
— А что с ними? — посмотрела на тёмного и сирену.
— Наш сладкоголосый мальчик мог вылететь с шоу вместо... Как того блогера звали? — Эарон щёлкал пальцем у своего уха, пытаясь вспомнить имя выбывшего участника.
— Малис Трим, — пришёл на помощь его близнец. — Жуткое было зрелище, почти как твой фирменный супчик, Кайл.
Не обиделась. Ужин со мной разделила принцесса, так что я тот раунд я выиграла, кто бы что ни говорил.
— А у Мёрка слишком уж специфический вкус в еде, как и у всех тёмных. Извини друг, но ты даже овощи нарезаешь, как будто вскрытие проводишь, — Крег с чувством сжал плечо своего соседа, и парень лишь тяжело вздохнул.
— Вот и решили, — Налтар взял девочку за руку и повёл к выходу из столовой. — Пойдём, покажу тебе пляж, Ирри.
— А куда это лорд Реонван собрался? — хором спросили братья Дэмпси. — Каждый должен внести свой вклад в готовку!
Арф’Хейл одарил их высокомерным взглядом:
— А я внёс. Перед шоу обновил кухню. Пользуйтесь и ни в чём себе не отказывайте, — благосклонно разрешил Налтар, а затем взглянул на Закроса. — Проследи за ними, чтобы не увиливали от работы и яблоки не съели, это для Кайла.
Сциа’Тхан засучил рукава и немного злорадно оглядел своих оставшихся помощников. Даже северянка сжалась под его тяжёлым взором. Мне всё ещё интересно, что произошло с этой парочкой с утра. Словно войну прошли…
— Ах да… — уже в дверях остановился Налтар. — Чья идея была организовать прятки в замке?
Далиила немного затравленно подняла руку.
— Чуууудно, — пропел древний. — Госпожа Фолье, возьмите шефство над второй половиной своего гарема и организуйте уборку, а если кто-то будет сачковать, скажите мне, и сегодня этот кто-то будет спать на улице.
— Договорились. Пойдёмте, мальчики, — Дали виновато поманила нас к техническому помещению с вениками и швабрами.
— Позовите Анду, — уже в спину нам крикнул Райан. — Он не откажет. Кайл, ты, кажется, немного говоришь на дальрабийском?
Забавно… Для игры в прятки у шейха скрутило живот, а вот замок вылизывать — всегда пожалуйста?
Оставила свою команду и поднялась на второй этаж, думая о сладких яблочках в столовой… Кайлин любила их. Попробовала в как-то в саду главного поместья семьи Реонван. Тогда по сюжету шоу, мы должны были навестить одну из резиденций Налтара. Сколько же я съела в тот день? Помню, как залезла на высокую ветку, и не знала, как обратно спуститься. В штуку подумала, а не отрастить ли крылья? Сидела, ждала помощи и наблюдала за птицами и расположением перьев. Маховые, кроющие, пуховые… Это несложно, наверно?
И вот опять у меня зачесалась спина в районе лопаток. Я хочу попробовать сделать это прямо сейчас. Проверить свою безумную теорию. Камеры всё равно выключены, а конкурсанты заняты приготовлением ужина. Нырнула в комнату Веба и закрылась в ванной. Быстро стянула с себя одежду и повернулась спиной к зеркалу. Я хорошо запомнила Закроса топлес, достаточно чтобы примерно наметить места для крыльев. По сути, это ещё одна пара рук, а наращивать лишние конечности мне не в новинку: кошачьи уши, хвост, парнем вот без проблем стала.
Принялась деформировать лопатки, образуя за ними ещё одну пару суставов. Процедура оказалась весьма болезненной, а на голодный желудок ещё и глупой. Так можно и сознание потерять. Но я уже начала и останавливаться была не намерена. Упёрлась обеими руками в стену и старалась не заплакать, когда кости вырвались из спины, а кожа мучительно натянулась, покрывая два уродливых отростка. Выгляжу я стрёмно, как ощипанная курица…
Подавила мощный приступ тошноты, но на ногах устояла. Осталось самое простое — оперенье. С этим я справилась без труда, хотя кое-где расположение перьев оставляло желать лучшего. Очень не хватало картинки или схемы перед глазами…
Довершила образ лёгким огненным мерцанием. Никакой магии, я просто синтезировала белок схожий с флюоресцентным, за тем лишь исключением, что мой окрас был более ярко выраженным при дневном свете… Почти идеально! Нет ничего не возможного для Валай Клао! Только двигать крыльями было немного неприятно из-за неточного строения суставов, да и кожи явно не хватало, но если приноровиться, то можно свести к минимуму дискомфорт при следующей попытке. Ошибки я вижу, значит, легко исправлю.
Что же я хотела этим доказать? Что Закрос фальшивка? Это серьёзное обвинение в серьёзном преступлении. Если я права, он не только прикидывается Сциа’Тханом, но и живёт под видом Арф’Хейла. Его ждёт очень долгий тюремный срок, а малышку Ирри другая семья. Этот вывод я сделала только из-за синяков у него на боку и десятилетнего ребёнка…
У меня паранойя!
Выдаю желаемое за действительное. Да, я хочу, чтобы Закрос оказался Валай Клао. Тогда мне стало бы проще, получается, я встретила кого-то похожего на меня — такую же безликую вне закона. Даже моё влечение к нему стало бы логичным. К представителям своего вида всегда тянет сильнее, а к Мьенвану меня не просто тянет, я мечтаю о нём, хочу его, он мне снится… А ещё схожее чувство у меня возникло к Рилтару на парковке. Неужели, я настолько одичала, что на первого встречного готова вешаться? Нет, тут явно что-то другое.
Развеяла крылья, и вздохнула с облегчением, таскать такую тяжесть без подготовки приятного мало. Позвоночник почти в голос стонал от напряжения. Бедный Закрос.
Вернулась в коридор и постучала в комнату дальрабицев. Глядя на хмурое лицо Анду Кендрака и потея от страха, вспоминала, как правильно позвать его на уборку, чтобы это не прозвучало оскорблением, ведь этот детина и прирезать может. Очень уж у него лицо зверское, как у безжалостного наёмника. Сдаётся мне, на этом шоу слишком много тех, кто выдаёт себя за других, а я торжественно возглавляю этот список.
— Добрый вечер, господин Кендрак, меня к вам Райан прислал…