Глава 6
Река несущая
На первом этаже было немного шумновато, по сравнению с вчерашним вечером. Многие столики были заняты, к сожалению, и наш вчерашний тоже. Быстренько осмотревшись, я нашел свободное место и направился туда. Рюкзаки положил возле стульев. Усадил Иру, пошел к стойке делать заказ. Кушать хотелось ужасно. Сделал заказ, и вернул ключи, чтобы не задерживаться тут дольше необходимого. В меню появился глинтвейн, что невольно вызвало улыбку на моем лице. И его же мне предложили. От столь щедрого подарка, предложили бесплатно, я отказался. И по устоявшимся связям прошел на кухню, где пояснил повару, что этот напиток лучше всего пить или с долгой дороги, да еще и при плохой погоде, или же на ночь. Что называется, я предложил, а местные пусть сами думают, как поступить с этой информацией.
Когда я вернулся, то еще с далека увидел за своим столом непрошенного гостя. Ира пыталась показать всем своим видом, что все нормально, но она нервничала. Заметно нервничала.
— Пожалуйста, избавьте меня и мою спутницу от своего общества, — подойдя к столу, вежливо, насколько это возможно, попросил я.
— Да ты знаешь, кто я такой? — с вызовом вопил не желанный гость.
— Повторяюсь второй и он же последний раз. И что бы Вам было понятнее, то внесу некоторые дополнения. Первое, я не хочу с Вами говорить, особенно на голодный желудок. Второе, после того, как я поем, я смогу выслушать проблему с которой Вы пришли, но ее должен озвучивать кто-то другой. С Вами мы не договоримся в любом случае. На этом разговор окончен.
К моему удивлению этих объяснений хватило незнакомцу. И скрепя зубами, распираемый из внутри, с желанием высказать, кто он такой и что обо мне думает, встал из-за стола и покинул нас. Я был этому рад. Прав или не прав я, это вопрос десятый. Я посчитал это правильным, на данную минуту.
— Вот и ваш заказ: две рыбные похлебки, хлеб, жареная рыба, кувшин сидра. — Сопровождала подавальщица речью процесс выкладывания на стол перечисленных блюд.
— Спасибо, — поблагодарил я девушку. — Приятного аппетита, — это уже Ире.
— Азгор, тот человек…
— Ешь, все разговоры потом, — воспитательный тон подействовал прекрасно на мою собеседницу.
Пятнадцать минут относительной тишины в сопровождении процесса утоления голода. Прекрасное ощущение. Я, как всегда, трапезу закончил первым. На этот раз, одного взгляда хватило, что бы Ира вернула к себе все тарелки и доела все до конца.
— Теперь можно говорить? — немого обижено, обратилась ко мне сотрапезница, когда уже оба пили по второй кружке сидра.
— Да, пожалуйста. Что тебя беспокоит?
— Тот человек. Он сел за стол сразу, как только ты ушел. А на мои попытки возражать, отругал меня и не стал слушать, — начала свой рассказ Ира.
— Ну, чего-то подобного я и ожидал. Но не совсем понимаю, к чему этот разговор? Ты не похожа на девочку с жалобами, — действительно не понимал я, к чему она ведет.
— Я не могу, вот так как ты, одной фразой повлиять на людей. В тебе чувствуется уверенность в своих силах. А я так не могу. Научи меня сражаться. Я не хочу всегда зависеть от тебя. Я видела твои тренировки с неизвестными мечниками. И я представляю твой уровень. Только им ты проигрывал. Научи меня, прошу.
— Ты себя чувствуешь не уверенно по многим причинам. И одной из них является то, что ты еще не привыкла, что можешь отстаивать свои права, на равных с любым человеком. Ты свободна, и учись теперь жить заново. Насчет научить тебя… Тут я не знаю, что сказать… Все слишком сложно. Но я обещаю подумать над этим, — хотелось еще добавить, что был еще один человек которому я проигрывал сражения, но не смог. Анари, она мне слишком дорога и я не могу о ней еще говорить, ни с кем.
— Ты пообещал, я запомнила, — довольная засияла «вымогательница». — А что будешь делать с тем человеком?
— С тем ничего, а вот с тем, кто пришел вместо него, надо бы поговорить, а то он скоро дырку посмотрит в нашем столике.
Я повернулся к этому человеку, и жестом указал ему на свободное место у стола. Это был не высокий, подтянутый мужчина. Лет сорока с лишним. Довольно богато одет, как для этого города. Но не было никаких рюшек, камней и прочего. Дорого, но практично. Худое лицо, заметные морщины. Легкая седина. Шрам над левой бровью и на левой стороне шеи. Черные цепкие глаза. Не знаю, кто он по профессии, но этот человек умеет держать меч. Такой вот вывод.
— Здравствуйте. И так, чем обязан? — спросил я у незнакомца.
— Здравствуйте. Я прошу прощения за своих сыновей, но не поступи они так, не было бы нашей встречи, — уверенным голосом ответил мой собеседник. Люди, обладающее такой внешность и голосом, сразу вызывают доверие, как правило.
— Простите, я не совсем понимаю, о чем Вы? И не будете ли так любезны, представиться.
— Да, простите. Я капитан корабля «Полные ветрила», а по совместительству отец двух обалдуев: одного Вы вчера не убили, спасибо за это, а со вторым не захотели сегодня разговаривать. Мое имя Морант. Капитан Морант.
— Азгор, — представился я в ответ. Хотел еще добавить, что приятно познакомиться, но я еще не был уверен в этом, потому решил не спешить с такими заявлениями. — Я так понимаю, Вы пришли не обсуждать поведение своих сыновей?
— Вы абсолютно правы. Мне рассказали о Вашем бое с моим сыном. И не многие люди могут победить его. Поэтому, я бы хотел Вас нанять, для сопровождения груза. Мечник такого уровня в этом деле будет не лишним.
— Интересное предложение. Но соглашусь я не него или нет, зависит от маршрута предстоящей поездки и вашей откровенности по самому делу. Маршрут меня интересует в первую очередь.
— Я Вас понял. Но такие вещи хотелось бы обсудить в более спокойно обстановке. Мы можем пройти в вашу комнату? — уже понизив тон так, что бы слышно было только у нас за столом, спросил капитан.
— Сожалею, но комнату свою я уже сдал, так что принимаются предложения.
— Можем ли мы пройти ко мне на корабль? Там я уверен в людях.
— Да, конечно.
Весь этот разговор Ира притворилась предметом мебели. Ни движения и звука, только глаза бегали. После этого, мы дружно встали, я закинул себе на плечи рюкзак. Ира схватила свой. И мы последовали за возможным работодателем.
* * *
За нами закрылась дверь в капитанскую каюту.
— Посмотрите на карту, — указал Морант на карту на столе, после того как все заняли сидячее положение за столом. — Мы находимся вот здесь, — он ткнул на пиктограмму обозначающую город с подписью «Наберг». Нам нужно опуститься ниже по реке и попасть в портовый город «Ориэнс». Что скажите, подойдет вам этот маршрут?
Я задумался. И было над чем. Изначально, я не смотрел на свой маршрут в таком глобальном плане. Водное путешествие, изначально, не входило в мои планы. Мое знакомство с водой ограничивается умением плавать и водными процедурами. Как-то на земле, оно поспокойнее. Но тут вот какая штука. Я хотел просто преодолеть эту реку с Наберга в Наберл, и далее путешествовать по суше. Но если я соглашусь на это предложение, то попаду в Ориэнс. Это тоже портовый город, на много крупнее Наберга. Этот город стоит по обеим берегам реки. И от этого города, получалось, намного меньше добираться, к конечной точке. Из отрицательных моментов, только водное путешествие, к которому я просто не привычен. Все остальное вмаршруте меня устраивает. Осталось по остальным моментам решить. И вот факт того, что пришли ко мне, в качестве найма, наталкивало не на самые приятные мысли предстоящей работы.
— Маршрут приемлем. Но предупреждаю Вас сразу, что я в морском деле ничего не смыслю. Ира, ты что-то в этом понимаешь? — на всяк случай спросил я.
— Нет.
— Это не проблема, — ответил капитан. — Это не ваша забота. Мы можем обсудить следующий этап?
— Да, конечно. Прежде, чем обсудить подробности дела, я хотел бы понимать свои обязанности и права. И если мы и тут сойдемся во мнениях, то можно будет говорить и самом деле.
— Разумно, — кивнул капитан. — Вот стандартный договор по найму, в котором указано все, что Вас интересует.
Какой сервис, а юриста нет случайно в шкафу? Так что тут пишут. Договор состоял из трех листов. На одном — права. На втором — обязанности. На третьем — всякая ерунда общего толка. Ничего сверхъестественного я в нем не нашел. По найму получалось, что я обязан защищать содержимое корабля. Не экипаж, а именно груз. Человеческая жизнь ни во что не ставится, или это местный юмор такой? Хотя это не моего ума дело. И за все это мне заплатят аж два золотых. И вот тут вопрос: что такое два золотых? Я в общих ценовых реалиях найма не знаком, но от чего то был уверен, что это слишком мало. Даже навскидку, сумма за ночь пусть и на двоих в таком городке как этот не была столь мелкой. Значит в более крупных городах, эта цена будет еще больше. Им нужен человек с моими навыками, по тому сомневаюсь, что будут перевозить стандартные мешки с зерном. Да и само понятие «стандартный», говорит о том, что эту бумагу предлагают абсолютно всем.
— Меня не устраивает цена найма. И я ее назову, только после того, как буду знать подробности дела. По остальным моментам: как я и говорил, я не знаком с морским делом. Потому я могу вам пообещать, что в случае нападения на корабль, я обязуюсь помочь отбить это нападение. Но я не буду подчиняться никому, кроме Вас. Опять таки, под подчинением Вам, я подразумеваю выполнение приказов в боевой обстановке. А всякие сделки, сопровождение, убийства и прочее подобное, меня не касается. Захочет Ваш экипаж глотки перегрызть другу это их дело. Будет кто-то вести себя не пристойно по отношению ко мне или моей спутнице, это уже их проблема. И да, моя спутница будет со мной, это не обсуждается.
— Против вашей спутницы, я ничего не имею против. Только пусть под ногами не мешается. По остальным озвученным требованиям я тоже согласен. По цене — все зависит от нее, насколько я понимаю?
— От Иры не будет проблем, это я гарантирую. По цене. Тут все просто: что вы перевозите, и почему из-за этого груза вам необходим я? Дабы не тратить лишнее время, прошу ответить честно, это во многом сэкономит время и Вам и мне. И да, если то, что Вы назовете, не будет соответствовать действительности, и я об этом узнаю, то я разорву контракт в одностороннем порядке.
— Как это в одностороннем порядке? — не понял меня капитан.
— Я перестану выполнять свои обязанности, и при первом удобном мне случае покину корабль.
— А, да, разумеется.
От чего то, я был уверен, что этот корабль будет билетом на следующем этапе моего путешествия. И этот капитан назовет правду по товару. Естественно, в скрытых трюмах будет контрабанта, но, а у кого ее нет?
— И так что мне предстоит охранять?
— Магические камни и артефакты, — немного понизив голосов, сказал капитан.
— Интересный груз. О его легальности спрашивать не буду. Меня удивляет другое, Вы вот так просто называете мне, не знакомому человеку, такого дорогой груз. А может я сейчас откажусь, а завтра нападу на вас, что бы забрать все?
Капитан засмеялся, искренне так и громко.
— За столько лет жизни я научился разбираться в людях. И думаю и Вас немного понял. Вы просто не похожи на грабителя. Это видно сразу, а ваши вопросы и просьбы по найму, полностью меня в этом убедили. Да и я знаю этот город, вы тут человек новый, а в одиночку такое не провернешь, а в случае движения в этом направлении, ко мне слухи дошли бы быстро. А что такое «легальность»?
— Это обозначает «Законность товара», — странный немного купец. Таких я не привык видеть, ни в жизни, ни в книгах. Обычно это склочные и жадные люди. Этот же жесткий и справедливый. И думаю, сами торги он ведет так, что гномы позавидуют, но при оценке рисков ужиматься тоже не станет.
— Товар абсолютно законен. На него есть даже бумаги. Но о нем знают не все члены экипажа. Мои сыновья и еще четверо воинов, что были с моим младшим сынов вчера на постоялом дворе. Эта сделка, первая такого уровня, для моего старшего сына. И хотя он хочет сделать все по своему, я, все-таки, стараюсь предпринять максимальные средства для безопасности груза. И так, какую оплату вы хотите за это, если конечно согласны?
— Вы должны сами понимать, что два за такую работу — это не деньги, — к моему удивлению капитан согласно кивнул. — Реальная цена такого, раз в пятнадцать больше. По тому 30 золотых и я согласен.
— Десять, — незамедлительно выпалил капитан.
— Ни ваши, ни нашим. Сто и по рукам. Деньги вперед.
— Согласен, — сказал он это уверенно, но я видел, что ему не сильно нравится, что придется деньги отдать сразу.
— Когда отправляемся? — задал я насущный вопрос. Временем, всегда, надо хотя бы стараться, управлять.
— Послезавтра, по рассвету. Сейчас я вам лично покажу вашу каюту.
— Тогда завтра, я ожидаю договор со всем, что мы обговорили и деньги.
— Добро, — и мы пожали друг другу руки.
Само интересное, что меня все равно нагрели. На нехилую такую суму. Я изначально прикинул, что это все стоит в районе 50 золотых. Даже двадцать золотых были большими деньгами, очень большими. Насколько точно я дал оценку — затрудняюсь ответить, но раз это магические артефакты, то не думаю, что это дело дешевое. Но купец из меня плохой, даже на рынке пытаясь торговаться, чувствую угрызения совести. И надо бы от этого избавиться, но пока что не получается. Так вот, из-за этого же неумения торговаться я и назвал заниженную цену, ну и еще по соображениям, что вроде, как и подвезут к моей цели. Понимаю, что глупость редчайшая, но ничего с собой поделать не могу. Но то, как быстро этот капитан согласился, окончательно убеди меня в том, что меня нагрели. А торг за эти самые десять монет, был чистой воды показухой. Ему они погоды не строили. Короче лохонулся я конкретно, ну ничего, в следующий раз умнее буду, надеюсь. Другой вопрос, если за найм, дали такую большую сумму, то какова же стоимость перевозимого груза?
На следующий день, как и договаривались, были улажены все формальности по оплате и бумагам. Все свободное время было потрачено…. эм… на культурную программу. Ну как культурную, шатались по городу и осматривали его, а еще сделали несколько покупок для Иры. Она так же приняла третью «порцию» зелья, через неделю посмотрим на результат. Кстати говоря, меня очень удивил тот факт, что тут нет никакого суеверий на предмет присутствия женщин на корабле. Надо бы узнать этот момент, из чисто спортивного интереса. Ночевали мы в отведенной каюте. Предлагали даже выделить отдельную Ире, но она на отрез отказалась.
— Капитан Морант, — обратился я к работодателю вечером, накануне отправки. — У меня тут пару вопросов возникло. У вас есть время на них ответить? — стараясь соблюдать, хотя бы видимость, субординации спросил я.
— Да, конечно, — похоже, я оторвал его от каких-то своих размышлений.
— Скажите, с кем я могу поговорить о предстоящем путешествии? Что бы в общих чертах представлять варианты опасностей как местности, так и возможных противников для такого груза, — такой информацией лучше обладать за ранее. Как не крути, а местность для меня новая, а в этом найме что-то не так. Хочется быть готовым, пусть и частично, хоть к части того, что ждет в будущем.
— Можешь поговорить с моим младшим сыном, — на автомате ответил капитан, а потом его выражения лица резко сменилось. — Или, могу я рассказать… у Вас с моим сыном не лучшие отношения, сложились… — насторожено продолжил заботливый отец двух обалдуев.
— Младший — это Стеффан? — уточнил я, и получил утвердительный кивок. — Значит, он и расскажет. Не надо путать личные проблемы с профессиональными обязанностями. Скажи только, где я могу его найти? К моему удивления, за эти два дня, я ни разу не видел Ваших сыновей.
— Да, конечно вы правы. Старший сын, Нэстэ, будет перед отправлением, — не вдаваясь в подробности начал Морант. А Стеффан, все это время находятся в своей каюте… Думаю завтра он уже выйдет с каюты и вы сможете обсудить с ним эти вопросы, — вроде и дал информацию, но скомканную. Толи защищает их, не пойми от чего, то ли я просто чего-то не понимаю. — Ты еще что-то хотел узнать?
— Да, но это скорее вопрос любопытства. Нам предстоит идти по реке, но ваше судно не похоже на речное. Я ничего не смыслю в морском деле, но могу это понять. В чем логика, если не секрет? — судно было настоящим кораблем. С каютами, кухней, мачтами и прочим, что я не знаю, как называется. По рекам такие судна не ходят. И это никак не вкладывается в моей голове.
— Нет тут никакого секрета. За Ориэнсом, в нескольких днях пути находится море. И я не редко хожу в море по товар или с товаром. А так как река очень глубокая и широкая, то нет проблем и с передвижением по ней, — произнося все это, чувствовалась гордость в словах. Вот только чем он гордился, походами, кораблем или чем-то еще я не понимал. Не моряк я.
— Понятно. Доброй ночи капитан.
Я отправился спать. Ира уже десятый сон видела. Но я ошибся, она не спала.
— И почему мы не спим? — с наигранным недовольством спросил я у Иры.
— Тебя жду, — немного краснея, произнесла она.
— Спасибо, но не стояло. Тебе нужно больше спать, хорошо питаться и регулярно быть на свежем воздухе. И вот первая часть моих рекомендаций никак не способствует ожидания меня. Запомни это! — ворчливым тоном произнес я, но кажется меня раскусили. В ответ, не менее наигранным, услышал в ответ:
— А я все равно буду ждать! — и мы оба засмеялись.
— И все же больше спи, — уже абсолютно серьезно сказал я.
Это была каюта, а не постоялый двор. И по тому спать приходилось на одной койке, однако, койка была больше, чем я представлял себе. Я бы это назвал полутораместной койкой. Так что места хватало. Но я все чаще задавался вопросом: кто она мне? Вот она уснула у меня на плече, но она мне дорога потому что я привязался к ней за это время? Или она мне дорога как сестра, которой у меня никогда не было? Или же..?
* * *
Проснулся я рано. Ира еще спала. Одевшись, я вышел на палубу провести тренировку. К сожалению, спарринг провести нет возможности, потому я ограничился разминкой, растяжкой и несколькими базовыми комплексами для работы двуручным мечем и обоеруким стилем. Примерно за полчаса до окончания тренировки я почувствовал, что за мной кто-то наблюдает. Естественно это была Ира. Выполнив последнее движение по воздуху, я спрятал один из мечей.
— Иди сюда, шпион в юбке, — оборачиваясь к ней сказал я, сопровождая приглашения жестом руки.
— Ты хоть чего-то не замечаешь? И я не в юбке, — вышла она из-за бочек, которые служили ей укрытием, и направилась ко мне.
— Естественно. Невозможно замечать все. Держи, — передал я ей меч. Хват правой руки должен находиться впереди. Ноги вот в таком положении, и для тебя не должно иметь значения, правая или левая нога впереди. А теперь повторяешь вот так, тысячу раз. Это нисходящий центральный удар сверху, — все это я показывал с помощью другого меча.
Это была ее первая тренировка. Естественно, тысячу раз она не смогла повторить это движение. Ей еще слишком тяжело. Но до сотни раз я ее заставил довести количество повторений. Хотя и это был еще тот цирк.
— Это был твой первый урок. Будет ли второй, зависит только от тебя, — такими словами я закончил не запланированную тренировку для Иры.
Спустя полчаса после этого, я услышал шум на палубе. Естественно лучше понимать, что происходит, особенно если тебя наняли что-то охранять. Там была делегация людей незнакомых мне в сопровождении капитана корабля и его старшего сына. Когда я выглянул, то сразу встретился взглядом с капитаном. Он дал мне понять, что надо не отсвечивать. У меня не было причин его ослушаться, и потому я вернулся к себе в каюту. И только сейчас мне пришло в голову, а почему мы не отправились с рассветом, как это обсуждалось изначально? Из-за этой вот делегации?
Пользуясь свободным временем, я решил перекусить. Еще вчера мы купили не портящихся продуктов, не требующих особых приготовлений для завтрака. Еда получилась веселой. Ире не были знакомы подобные нагрузки, по тому она очень устала, и ее руки сильно тряслись. Естественно, я как «истинный джентльмен» не смог промолчать и не подколоть ее на эту тему пару тройку раз. А она злилась. Ну как злилась: как меленький котенок, которому даешь палец, и он со всей своей хищной сноровкой пытается его победить, вот и Ира так же. Веселое, в общем то, утро.
Нашу трапезу прервал аккуратный стук в дверь. Если быть точным, то мы уже просто ели фрукты, даже названия их не знаю. Выглядят как сливы, по физическим свойствам мякоти это были скорее яблоки, а вот по вкусу вовсе не понятно: от кислого до сладкого. Такая вот лотерея в каждом плоде.
— Да, войдите, — к моему удивлению, на пороге стоял Стеффан. Нет, тот факт, что он стоял, меня не удивлял, в нашем поединке я не ранил его в важные части тела, так что он должен был встать на ноги, если не сегодня, то завтра, максимум после завтра. Но вот то, что он пришел ко мне сам своим пешком…
— Присаживайтесь, — указал я ему на свой стул, а сам же сел на койку. — Чем обязан?
— Отец сказал что Вы хотели бы узнать некие подробности нашего путешествия с учетом груза и местности, — немного комплексуя, начал парень. Это кстати не укладывалось в моей голове, как человек может так кардинально поменять за два дня. И в то, что это моя заслуга, я не верю.
— Да мне хотелось бы узнать, какие варианты нападения могут быть в этой местности относительно природы и относительно населения. Я не местный, по тому мало что знаю, о конкретных опасностях.
— Может это не красиво, но вы уверены, что девушке можно знать, о чем мы говорим? — без грубости, но вполне серьезно сказал Стеффан.
— Мне не чего от нее скрывать, и я ей доверяю. Если она сама не желает нас покинуть, то пусть слушает, — посмотрев на Иру, я понял, что в ее планы не входит покидание нашего общества. — Прошу Вас, Стеффан, продолжайте.
В этот же момент нас, малость, качнуло.
— Не переживайте, это мы, только что, покинули причал. Так вот, из местных чудовищ никто на нас не нападет. Больших хищников уже много десятилетий никто не видел в этих местах. А из мелких — максимум стая насекомых или хищных птиц. И то, если их кто спугнет из обычного места обитания. А вот что касается людей, то тут все и сложнее и проще одновременно. Дело в том, что до сужения реки, тишь да благодать. А вот далее могут начаться неприятности. В тех краях, водится множество «речных пиратов», как они себя называют. Флот у них слабый, но их много и на их стороне фактор неожиданности. Чаще всего это длинные канаты натянуты с берегов в несколько слоев. Да и приток там многовато, по которым они и скрываются. Притоки много мельче, нам туда хода нет.
— С этим все более-менее понятно. А что с особенностями груза?
— Вот с ними могут быть проблемы. Вы, наверное, слышали сегодня сутра шум на палубе? — я кивнул. — Это прибыл груз, охранять который вас и наняли. Вы, наверное, заметили, что мы не отправились ранним утром. Все это связано с грузом. У них в пути были некоторые проблемы, из-за чего они и задержались. С самим грузом, так же прибыло десять специальных охранников. Если то, что мы перевозим, попадет к противоположной стороне вопроса, то ничем хорошим это не закончится. А желающих это сделать хватает, потому на нас будут нападать. Как профессиональные наемники, так и возможные маги. Вот по этой причине наняли и Вас, и других наемников, и прибыло сопровождение к грузу.
— Есть над чем поразмыслить. Спасибо, Стеффан, за информацию.
— Это Вам спасибо. Простите меня за тот вечер. Вас, кажется, зовут Ира? — обернулся он к девушке. — И вы меня простите за тот вечер.
— У меня претензий к тебе нет Стеффан. Ира, есть что сказать?
— Нет, все в прошлом.
— Тогда я покину вас, — сказал Стеффан. — Да, ваше дежурство на корабле попадает на первую половину ночи. Подробности узнаете у отца, — сказал Стеффан и покинул нас.
— И что ты по всему этому думаешь? — только закрылась дверь, спросила Ира.
— Пока что не знаю. Но как бы я не пожалел, о том во что ввязался. Может боком вылезть мое желание сократить путь таким образом. Но это дело будущего, — ровным тоном сказал я. А потом наклонился к уху Иры и шепотом продолжил: — Будь внимательна и не покидай комнату без особой нужды или моего присмотра. Слишком много тут не понятного.
Ира лишь молча кивнула. Я же лег на койку поразмыслить. А рядом прилегла и девушка. А поразмыслить было над чем. Вся проблема заключалась в том, что я посторонний человек, но меня сразу нанимают. И при этом, выдают так много информации, о всем происходящем. В человеческую честность я не верю, а значит должно быть что-то еще. Вот только что?
В тот же день я узнал, что создана очередь дежурств. В нее, кроме членов экипажа входило десять наемников и десять сопровожатых груза. Сутки разбили на четыре этапа: дневные этапы дежурило по три человека, в ночные — по шесть. Первое мое дежурство попадало на первую половину ближайшей ночи. Я сомневался, что в первый же день на нас будет совершено покушение, собственно так и вышло. Тишь да благодать, а не бдение. Следующее дежурство попадало на вторую половину дня. И вот в таком режиме должно все чередоваться. Командирами часовых групп всегда были люди из сопровождающих груз. Так как это не выходило за рамки, моего, понимая о найме и предстоящей работе, то и ерепениться, не видел смысла. Сказали стоять здесь и делать вот такие движения головой туда-сюда, а ногами — от сюда, до сюда — я и делаю.
Я ждал нападения. И оно не заставило себя ждать. В ночь второго дня, на корабле поднялась тревога. Тревогу подняли не часовые, а звуковые эффекты того, что на нас напало. Из-за «повышенной готовности» я не раздевался на ночь, и Ире запретил это делать. Подняло нас обоих. Да как тут не подняться, когда звук был такой, будто ты стоишь внутри колокола, размером, с среднестатистический дом, и по нему бьют не менее статистическим молотом. Как я не оглох, осталось загадкой. Приказав Ире оставаться внутри и не высовываться. Сам же выбежал наружу. Над нами был большой круглый рисунок, из которого били молнии. И если бы не защитная магия, о наличии которой я и не подозревал, то нас бы уже не было. Наши сопровожатые, оказались магами. Все ли? Пока что не ясно. Я немного ошибся, сверху была основная атака, а слева — еще были маленькие магические всполохи. Но нас полностью закрывал сферический барьер. Справа же началось какое-то движение. Зелье ночного зрения я уже выпил, но оно еще не подействовало, и это плохо. Нужно еще бы с минуту или две. А их негде взять. И я просто ринулся в бой: раз слева и сверху есть барьер, то надо идти направо. Тут уже была страшная битва. Только благодаря магическим атакам, периодически было что-то видно, и я мог определить, где враг, а где свои. Я вступил в бой. Слишком много народу, с двумя мечами не развернуться. Уход, удар на уровне головы — минус один. Передвижение в сторону. Нельзя стоять на месте. Пауза и опять уход. Вспышка магии, замечаю противника притесняющего одного из наших. Без всякого рыцарства, смертельный удар в спину. Все так же плохо видно, нужно еще немного времени для зрения. Еще вспышка магии, и я смог заметить, откуда берутся противники. Между нашими кораблями кинут трап, который держится на магии, и по нему перебегают враги. Бегу по направлению к нему. По дороге еще одна вспышка и два быстрых смертельных удара по направлению к безыменным врагам. И вот, наконец, я начинаю видеть. По ту сторону корабля, еще слишком много желающих попасть к нам на корабль. Принимаю, может, не самое умное, но более-менее логично решение. Начинаю прорываться сквозь трап на корабль противника. На нашем, я не смогу нормально развернуться, что бы не задеть своих. Фактор узкого пространства работает на меня. Отшаг и резкий прыжок на трап. Трое повалилось в воду. Что-то укололо меня в плече. На всякий пожарный, круговое атакующее движение вместе с которым вынимаю вторую катану. И начинаю бой на трапе в две руки. Сколько тел уже убито, или упало вниз, я не знаю, но я, наконец-то, добрался до корабля противника. Ночное зрение работает на полную мощь. Слева замечаю вспышку магии от нее ухожу, а вот справа что-то в меня попало, по косвенной, но попало. Жгучая боль, как от кипятка, растекается по левому бедру. Надо ускоряться, долго в таком темпе я не выдержу. Мечники — это одно, а вот против магии у меня мало шансов. Сколько времени боя прошло я не знаю, но я один стою, против трех противников, а над головой периодически пролетает магия. Вперед, выпад вперед, кувырок, выставить их в одну линию, удар под ребра, еще кувырок, рубящий снизу, полу поворот и решающий удар. Слышу какой-то взрыв. Громкий хлопок мыльного пузыря. Разбираться нет времени. Надо найти магов. Они по бокам. Бегу вперед, мелкими перебежками прячась за всем, что только вижу. Маги поняли, что все убойное издает много света, и я это успеваю замечать. Начали использовать другие стили магии. Воздух, воду и еще не пойми что. Надо ускоряться. Включаю ускорение, нахожу мага — убиваю. Пользуясь замешательством соседних магов, о которых я даже не подозревал, бегу убивать и их. У них какая-то специальная ниша, прикрывающая от физического урона со стороны нашего корабля. И только я собираюсь вернуться обратно, как по это нише попадает что-то. И последнее, что я помню, это как ниша взрывается.
Прихожу в себя, как от тяжелого сна. Ну, вот к примеру, не спали вы двое суток, а потом легли, и через час вас опять подымают. Вот состояние идентичное. Боль пока что чувствуется отголосками, но это не надолго. Надомной какие-то доски и щепки. Звуков боя я не слышу, или я оглох. С трудом удается подняться на ноги. Пытаюсь осмотреться. Вижу людей на этом корабле. Они бегут ко мне с мечами. Одеты вроде как наши, но почему они агрессивны? Думать буду потом. Сейчас надо выжить. Мечи? Они у меня в руках, как я их не выронил, не понимаю. Они нападают, но слишком медленно. Что такое, я тоже движусь медленно.
— ЭТО СВОЙ! ОТСТАВИТЬ БОЙ! — слышу громоподобный голос. Голос я не узнаю. Они опускают оружие, я — нет. Стеффан, это он.
— Азгор, все закончено, это свои, — что закончено, не понимаю я. Почему на меня нападают. Или уже не нападают. С трудом сил хватает на то, что бы кивнуть.
* * *
Пробуждение. В этот раз проходит легче. Как полоска загрузки игры — по чуть-чуть, рывками. Я в каюте.
— Наконец-то очнулся, — это рыдающий голос Иры. С трудом удается повернуть голову по направлению голоса. Не помню, что бы я по шее получал, может просто мышцы затекли? Вижу Иру, заплаканную, но целую. Синяк на пол лица не в счет.
— Что с лицом? — первое что я спросил. Хотя спросил, это громко сказано, поставил интонационные пометки в сопроводительном тексте.
— Ты ненормальный. Ты о себе беспокойся, — опять рыдания. — Я уже думала… что все… и куда мне бы тогда…
— Ира, — жестко, но не грубо повторяю я, — что с лицом?
— Что-то лопнуло, и корабль тряхнуло очень сильно, я ударилась о стол.
— Пока что будем считать, что я тебе верю, если узнаю, что это не правда, знаешь, что будет?
— Нет… но догадываюсь, — по немного успокаиваясь, ответила Ира.
— Ответ сменить желаешь? — отрицательное покачивание головой.
— Помолчи, пожалуйста, тебе нужно беречь силы, — умоляющим голосом просит она меня.
— Потом будем отдыхать. Сколько я был в отключке?
— Вторые сутки пошли.
— Где мы находимся?
— Стоим на якоре. Кораблю требуется ремонт. Вот и разбирают судна противников и чинят наш корабль. Как мне сказали, завтра уже снимемся с якоря. Когда именно завтра, не ясно.
— Отлично. Помоги мне встать, — Ира замотала головой в знак протеста.
— Так надо, Ира. Да и заживет все. Помоги мне, пожалуйста, одеться. И скажи, видел кто-то мою спину кроме тебя?
— Нет, тебя принесли израненного и слабого, но спина была закрыта одеждой. От ее остатков избавляла тебя я. Только я видела тот рисунок, но если честно, не понимаю что это, — несмотря на свое недовольство, она помогла мне встать и одеться. Кстати мечи за спиной, я все это время чувствовал, но они не мешали процессу одевания. Наверное, кроме меня их не может снять никто.
— Ира, а мои мечи?
— Вот, — достала она с угла каюты мою последнюю память о наставнице.
— Спасибо, — слабым голосом произнес я и поцеловал ее в лоб. — И не морщься, от этого морщины появляются преждевременно. Пошли, будем разговоры разговаривать с нашими нанимателями. Хотя нет, надо выпить еще пару зелий. То, что ты видела, это только твои знания, и никто больше ими владеть не должен. Всегда помни это.
В сумке я нашел стандартный свой набор для регенерации, безотходной работы организма. Сейчас это было очень нужно. Зелье регенерации я заставил выпить и Иру, нечего ей отсвечивать с синяком. И еще нужно поесть, но этим я займусь немного позже. С собой прихватил и обезболивающее, пока что боль была терпимой, но как оно будет не известно. В сумке я так же нашел пару кусков вяленого мяса. Это не совсем то, что сейчас мне нужно, но зелья помогут и с этим справиться. На ходу жуя, и со скоростью улитки мы вышли с каюты.
Шагать было тяжело — телу очень досталось, и мышцы затекли за столько времени лежания. Как хорошо, что я выпил перед боем все то, что и сейчас. Может именно это и спасло мою жизнь. На палубе я увидел множество прорех и следов от боя. Но на мой дилетантский взгляд, это никак не влияло на возможность продолжить путь данным судном. Матросы занимались делом. А вот в сторонке, за импровизированным столом из ящиков, сидело местное начальство. К ним то, я и направился.
День медленно, но уверенно, близился к закату. Лето, тишина. Если бы не дыры и опалины на корабле, то и не скажешь, что тут происходило сутки назад.
— О герой очнулся, — поприветствовал меня местный бомонд за импровизированным столом.
— Ты слова, то, прибереги для барышень. Это они любят ушами. А мне на твои комплименты чихать с высокой колокольни, — сесть не представлялось возможным, по тому мне пришлось опереться на Иру. Так себе опора, но это лучше чем ничего. — У меня к вам, господа, два вопроса. Озвучить или сами догадаетесь?
— Азгор, Иру мы не трогали, дадим клятву на чем угодно, но она вышла к нам такой, — заторопился Стеффан.
— И Стеффан получает приз зрительских симпатий за сообразительность, — Смотреть на их охреневшие рожи, от такого спича, было забавно. — Не напрягайтесь так. На первый вопрос вы ответили верно, и правдиво. И я даже вам верю. Что по второму вопросу?
— Да кто ты так… — наверное, он хотел спросить «такой, что бы так с нами говорить?», но не успел. Мне сейчас было плевать на их титулы и чины. Мне было все равно на свое тело, потерпит — никуда не денется. Голова, вопрошающего покинула нас. Сближение и отрубание я сделал быстро, насколько позволял организм, а вот возвращался назад я медленно. Три шага, но медленно. Кстати, хамил мне, один из сопровождающих. Став на место, я вытер катану и поместил ее обратно в ножны. И как ни в чем не бывало спросил у застывших морд за столом. — Это был не верный ответ, кто попытается дать верный ответ? А что-то бы вам в голову не лезли глупости предупрежу и поясню: меня чуть не убили, и при этом пострадала она, — кивнул я на Иру. — Нападение, которое было на нас совершено, не похоже на обычный наезд одного мага на другого, или борьбу за магические камни и артефактики. Здесь что-то куда серьезнее. И если я не услышу правду, то вы все погибнете в прошедшей драке. И так, каким будет ваш положительный ответ?
Несколько минут стояла тишина. Чем в это время занимался их мозг, мне было не интересно. Я хотел ответов, и я их получу.
— Азгор, не убивай больше никого. Ты в своем праве, я это признаю, но… — эту речь завел все тот же Стеффан, а не его брат или отец. А от моего взгляда он запнулся.
— Стеффан, ближе к делу.
— Тогда присядь, история длинная.
Слушаясь такого совета, я занял место погибшего наглеца.
— Наша семья, Морант, когда-то была очень известно и уважаемой в высшем обществе. Но по стечению обстоятельств, лет пятнадцать назад, стала сравни изгоем. Я с братом, уже на тот момент, учились по специальностям торговли и королевского стража. Так как формального повода нас выгнать не было, то нам дали доучиться. Естественно это был весьма и весьма сложный этап жизни. А по окончанию, нас не ждало нормальное распределение. В то же время отец, будучи изначально командиром флота при короле, начал осваивать и налаживать торговые пути. Вот так, по окончанию учебы, вместо государственных должностей мы стали торговцами. Долгое время мы все осваивали, налаживали отношения с людьми, знакомства, связи. И вот мы дошли до того уровня, что стали нормально жить и в этих, новых для нас, условиях. Есть имя в торговле, стабильный доход. Но вот к моему брату поступило предложение от «школьного товарища» на предмет транспортировки артефактов. Платой за это было расширение нашей области деятельности и частичное возвращение в высший свет, в новом статусе — «надежных торговцев». На семейном совещании, большинством голосов, было проголосовано за принятие этого предложения. Я же был категорически против. Мы сильно поругались в тот день, но я не пошел против семьи. Как результат того вечера, мой конфликт с Вами. Все это выглядело рисковано, но и плата за это была достойная, но я считал, что у нас слишком мало сил для такого дела. Я не готов был рискнуть, Отец с братом — напротив. И возможно они правы. Такого шанса может больше не предоставиться, и в нашем положении отказываться не разумно. Для перестраховки наняли Вас. Ваши навыки были очень нам нужны в этом деле. Мне, было стыдно, за свое поведение и по тому пошел брат. А дальше вы все знаете.
Стоит отметить, что в его рассказ я верил. Он был искренен, и на многие вещи это проясняло тучи в нестыковках.
— Хорошо, я Вам верю Стеффан. У меня, правда, возникло еще два вопроса. Почему, рядом со мной сорвалось что-то магическое?
Отвечать взялся опять Стеффан:
— Это по ошибке в тебя запустили, — и поспешно добавил. — Тебе не кому за это мстить, ты его и так уже убил.
— Ответ принимается. И последний вопрос. Возможно, поважнее, чем остальные. Кто Вы такой? — обернулся я к одному из сопровождающих груз типов. Стоит отметить, что все они были в одинаковой форме, и на их лицах были маски. Только не маски на все лицо, или там закрывающее до глаз. А на пол лица по диагонали вдоль него, с разрезом для глаза. Интересно, на чем она крепиться?
И все, кроме сопровождающих груз перевели взгляд на указанного мной человека. После боя, только шестеро осталось в живых среди сопровождения.
— И так господа сопровождающее, мне плевать на ваши мнения, и я выполню свои обязательства перед нанимателем, но вот количество экипажа могу резко поубавить. И мне все равно, кто об этом скажет, Вы или Нэстэ. Как я вижу, капитан, Вы тоже не в курсе происходящего, как и Стеффан. Ну, тогда нам точно будет интересно узнать подробности той задницы, в какую мы попали. Кто начнет или перейдем к методам допроса? Не переживайте, я что-то придумаю и в этом направлении.
Нэстэ понял, что попал и смотрел на пол. То и посматривал на персонажа из сопровождения, который вызвал мой интерес.
— Хорошо. Я все расскажу, — сказал интересующий меня парень. Выполнив какие-то манипуляции с перстнем на руке, его телосложение изменилось. Капитан корабля и его младший сын явно узнали этого человека, несмотря на то, что часть лица была прикрыта. Они быстро встали и хотели что-то сделать ритуального, как я понял позже, приветствие монарха.
— Сядьте, ни к чему все этому. Никакой тайны тут нет, но и не хочется, что бы все об этом знали. Я так понимаю, что ты не из местных и не знаешь кто я. Я младший сын короля этих земель, Нивараса V, Елинэль. И мне очень не нравится что ты убил моего слугу, — пафоса во всем этом не было, но чувствовалось, что этот парень привык повиливать.
— Ваше высочество, мне все равно кто вы и что вам не нравится. Сейчас, Ваша жизнь зависит от меня, и если я не узнаю правду, то Вы сможешь добраться до назначенного пункта, только по счастливой случайности. Потому оставьте свой пафос для придворных фавориток, меня интересует конкретика.
— Как бы мне, не было неприятно признавать, но Вы правы, — после недолго молчания ответил принц. — Придворная привычка. Вся эта затея с тайнами моя инициатива. Не ругайте Нэстэ, он действовал по моей просьбе, — ну конечно, ругайте меня, я монарших кровей. Этот как в том фильме: «Если что, вали все на меня, у меня справка о контузии». — Целью поездки, конечно, не являются артефакты. Вы перевозите меня. В нашем сундуке есть обговоренные артефакты, но они ценности не несут. И это нападение, думаю не последнее, но оно было самым массовым. Сейчас, цель моей поездки не так важна, но мне, во что бы то не стало, надо добраться в Ориэнс. И я выполню данные мною обязательства в лучшем виде, если получится, то постараюсь пробить и сверх обещанного.
— Я узнал все что хотел. Капитан, решение принимать Вам, не смотря на наш контракт, я пока что остаюсь в вашем распоряжении. Если же вы передумаете продолжить путь, прошу, Вас, высадить меня на том береге, — указал я по левую сторону борта.
— Мы продолжим путь, — после минутного раздумия, сказал капитан. Решение принимал он в тишине, но иногда пересматривался с младшим сыном, старшего же, просто проигнорировали. Да, быстро с него сбили спесь. На этом решении, мне больше не было чего тут делать.
Отойдя от этой компании, я спросил у Иры:
— Ты когда в последний раз кушала? — этот вопрос был самым важным на данную минуту, как для меня так и для нее.
— Вчера в обед, — услышал я покаянное признание.
— И так, сейчас мы идем кушать, а спустя два часа после этого у тебя будет тренировка. И, с этого дня, тренировки будут делиться на два типа: фехтование и физподготовка. Если ты провинилась, как только что с едой, то у тебя будет тренировка на физику, если нет — то та, что запланирована по плану. Возражения?
— Нет, — покладисто ответила Ира, и не похоже что бы ее это сильно расстроило.
Обедали мы на палубе. Обед был вкусный и знатный. Кок постарался. Да и как иначе, вторые сутки идет ремонт корабля, а подобные работы требуют хорошего питания. После приема пищи Ира вызвалась вернуть все на кухню и оставила меня в одиночестве.
— С Вами можно поговорить? — услышал я за спиной. Я слышал, что кто-то приближается, но оборачиваться не спешил. Сам же преклонился через борт и смотрел в воду. Это был принц.
— Конечно, можете, Ваше высочество, — спокойно и без лишних эмоциональных всплесков ответил я. Кто же тебе запретит морда ты монаршая.
— Оставьте эти формальности. Я уже обязан Вам жизнью, но у меня есть еще одна просьба. Я видел Ваш бой. Ваши движения. Таких бойцов за всю жизнь я не встречал. А я повидал их много — и на турнирах, и в академии, да и в стражники кого попало не берут. Можете мне дать пару уроков? — немного лести и просьба. Ничего нового.
— Это исключено.
— Я заплачу, любую цену. Только назовите, — заторопился принц. Всегда и все измеряется деньгами. Не скрою, у меня в голове были мысли об оплате с такой личности, но не за то, что он просит.
— Вопрос не в деньгах, — покачал я головой, — я просто не могу никого обучать.
Наш разговор зашел в тупик. Разговор меня не напрягал, но настроение было такое, что я готов отвечать, но не спрашивать. Естественно на не сложные вопросы. В этот момент вернулась Ира, и уже хотела уйти, но я запретил и подозвал ее к себе. Развернув ее лицо к солнцу, еще раз посмотрел на полученный синяк. Может солнечный свет так посветил, а может и зелья начали делать, но синяк начал стухать и менять цвет. Это меня радовало. За этим процессом, меня застал вопрос:
— Но ведь ее Вы учите, — не то обиженным, не то осуждающим голосом молвил юный монарх.
— Постараюсь Вам, Ваше высочество, ответить доходчиво. Ее мне тоже учить нельзя, но я готов пойти на этот риск. Она мне дорога, Вы — нет. И предугадывая ваш вопрос, скажу вот еще. Причину я назвать вам не могу, да и не хочу. И даже если бы я ее, причину, назвал, то мой ответ останется прежним. Постарайтесь это понять.
— Я Вас понял. А вы бы не хотели поступить ко мне на службу? — очередная попытка вербовки.
— Нет, — твердо ответил я. На самом деле предложение было весьма и весьма интересное. Кто знает, как сложится жизнь после разговора с главой ордена. А тут раз и есть работа, но пока что не до этого, да и надоел он уже мне. Хотя, честности ради, если верить книгам и истории, то это далеко не худший представитель знати. Еще несколько секунд, парень постоял возле меня, и неспешно удалился. Я очень долго еще стоял и смотрел в воду. Ира тоже молчала и думала о своем. По моим прикидкам, прошло достаточно времени и я нарушил молчание:
— Начинаем тренировку. И тренировка будет направлена на твое физическое развитие. Почему? Правильно. Потому что кто-то провинился.
Всю тренировку я ее гонял по кораблю и заставлял выполнять как обычные физупражнения так и таскать предметы по кораблю. Естественно, сильно ее я не нагружал, по моим меркам, вредно это — слишком мало она прожила нормальной жизнью, и по этой же причине тренировки не были длинными, и их не было много.
Только на следующий день, ближе к обеду, мы снялись с якоря и направились дальше. Благодаря питанию и зельям я за сутки сам увидел изменения в своем организме — синяков больше не было, как и легких царапин, глубоки раны, еще конечно были, и вот раны которые не глубоки, а скорее масштабные, хуже всего. Они не болели в таком виде, что хотелось на стены лезть, нет, они зудели так что хотелось полезть к этим самым стенам. Хочется почесать, а нельзя, ибо будет только хуже. Надо будет такой метод пыток зарезервировать. Думаю, спрос будет огромен. И голова иногда находилась в не понятном состоянии — закружилась и сразу же отпустила, легкая боль, или даже шум. Думаю это некий аналог контузии после того взрыва. Неприятно, но это должно со временем пройти. За прошедшее сутки, монарх попытался через Иру узнать об мне и моих методах обучения. Но естественно ничего не узнал, как минимум по тому, что она сама не знала ничего. Но доложила об это быстро и ничего не утаивая, надеюсь, так и дальше будет. Нет, тайны должны быть у всех. Но есть те, которые надо рассказать, а есть те, которые надо рассказать в нужное время и нужному человеку. Да и если честно, я бы удивился, если бы монарх так не поступил. А вот сам принц заработал еще пару балов в свой актив, ни угроз, ни подкупа. Четкий вопрос с четким ответом. Никогда не думал, что это может быть свойственно аристократии. Но, думаю, и на это есть своя причина.
До самого вечера мы двигались по направленному маршруту. Сегодня, в качестве тренировки, я предложил Ире игру. Что-то сродни, наверное, танцу. Используя боевые стойки, необходимо было наступить мне на ногу. Ничего сложного. И естественно, стойки были примитивные в ее исполнении, но для этого упражнения это не важно. Никто на корабле не понимал, что это и с чем едят, и было забавно смотреть на их ржущие рожи. Но не важно средство — главное добиться цели. День этот закончился, в, таких вот, веселых заботах. На ночь мы стали на якорь и естественно возобновили дежурство, уже с урезанным составом. Что еще радовало, что ни днем, ни ночью на нас никто не напал.
Завтра к вечеру, максимум после завтра, в первой половине дня, если верны подсчеты, мы должны были добраться к узкой части реки. И вот там, не исключены новые нападения.
Оба расчетные варианта оказались не верными. В обед следующего дня мы прибыли в расчетную территорию. По ходу или кто-то считать не умеет, или у нас отличный ход, попутный ветер и еще пару дельфинов толкают нашу «лодочку». Двигались мы с прежней скоростью, но на нас никто не нападал, что, если честно, очень сильно напрягало. Наш впередсмотрящий, замечал движение в притоках рек или берегах, но дальше этого не заходили. Или там были мирные путники, или местные «рэкетиры» решили, что не по зубам такой налет. Лично я этому рад, хотя чем больше длиться затишье, тем громче будет его нарушение. Еще сутки мы прошли без каких либо, видимых, изменений. А вот потом нас ждал сюрприз. Берега не были высокими, и по тому, не смотря на извивающийся маршрут, было видно, что нам на встречу идет корабль. Как его классифицировать, я не знаю. Он был однозначно меньше нашего, но вот количество людей на нем с оружием было довольно приличным. Естественно на корабле подняли «боевую тревогу» — все при оружии, бдительны и прочее.
Насколько я смог понять, то у магов есть заклинания смотреть на большее расстояние. И вот благодаря ему, спустя четверть часа, дали отбой тревоге. На судне, движущемся нам на встречу, подняли флаг, который был дружественным, по словам принца. А еще через полчаса к нам на корабль поднялась дама в сопровождении двух телохранителей. Довольно мелкие ребята, но профессионализм заметен: движения, поступь, взгляд. Сама же гостья была дорого одета. Темно-красный костюм, длинные черные волосы, приятное лицо. На левом боку местный аналог рапиры, и пару метательных ножей в перевязи прикрепленной по диагонали с левого плеча. Колоритная барышня, не могу этого не признать. Раз все хорошо, то мне тут делать нечего, позже узнаю, что это за комиссия по встрече.
— И что это за гости нас сопровождают? — тем же вечером, после тренировки Иры, спросил я у Стефана. Не смотря на нашу первую встречу, с ним мне было приятно общаться. Довольно рассудительный парень, ну а ошибки при встрече — так кто их не делал в своей жизни.
— Если честно я и сам не знаю. Принц сказал, что это доверенные лица и они специально прибыли нам на встречу, что бы увеличить уровень безопасности. Она и прибывшие с ней телохранители будут у нас на судне, их судно — будет следовать за нами.
— Дополнительная охрана — это хорошо. После прошлого нападения уже прошло порядка пяти дней, если я не сбился со счета, и все время было затишье. Еще бы людей, с того кораблика, что следует за нами, дернуть для дежурства, — мечтательно сказал я. И было действительно неплохо, после стычки, людей по уменьшилось, и нагрузка на оставшихся, естественно, увеличилась.
— Нет, новых людей не будет, — понимающее хохотнул Стефан. — Удачного дежурства, Азгор.
— Доброй ночи, Стеффан.
Ночь сегодня была особенно темной, а по тому, силуэт младшего сына капитана был довольно быстро поглощен тьмой. А вторым выводом из этого был тот факт, что мне предстоит еще один разговор, с человеком, которого я не знаю и не понимаю, чем обязан такой чести. Факт того, что это не обычный человек у меня сомнений нет. Не будут же кого попало, отправлять для охранения самого принца.
— Вы удовлетворены разговором? Или же услышали не то, что хотелось бы? — не меняя позы, обратился в темноту. Тот кто нужно, знает, что обращались к ней.
— Кто Вы такой, Азгор? — донеслось ко мне с темноты. Каждой слово было немного громе предыдущего. И нет, не потому что голос повышался — моя собеседница, произнося каждое слово, делала шаг. Как результат — расстояние между нами сокращалось.
— Вас, Незнакомка, вводит в заблуждение информация, полученная от людей принца, или от него самого? Или слова капитана корабля, его сыновей, помощников — заставляет думать, что я кто-то еще, кроме как охранник?
— Команду корабля, я знаю не очень сильно, только со слов знакомых. Но не заметить, как каждый ведет себя в Вашем присутствии, будь, то член команды корабля, или сопровождающий маг и даже Елинэль. Они Вас боятся и уважают одновременно. И это мне не ясно, а все, что мне не ясно мне не нравится! — с нажимом закончила свою речь властная женщина. Кто же ты такая, да еще и принца по имени называешь, пусть и за глаза. Неспроста, очень неспроста.
— Милая Незнакомка, Ваше мнение относительно меня, меня беспокоит меньше всего. Если Вам чего-то не ясно, то это лично Ваши проблемы. У меня к вам только две просьбы, не мешайте нашему маршруту — это первое. И второе, тот факт, что ваши охранники до сих пор живы, это не заслуга их мастерства, а только моего настроения. И после этого разговора, я Вам гарантирую, увижу их еще раз следящими за мной — вы их больше не увидите. А сейчас, прошу откланяться, у меня дежурство.
— Я Вас услышала. Меня зовут Тирана, — на прощение услышал я. Эффектная женщина, красивая, властная, и имя подходящее. Стерва, но знает, когда это нужно, а когда нет. Опасный противник. И вопрос, кто же она такая, остается открытым.
После этого разговора, дежурство проходило в повышенной внимательности. Чем это объяснить — не знаю, но вот бдительность сама по себе увеличилась. И до последнего момента, я был уверено, что все будет нормально. Кто бы мне сказал, как я ошибался. Пусть это началась и не в мою смену, но факт остается фактом. И отдельно спасибо за это Ире.
За столько времени совместного пути с Ирой, я заметил одну особенность в ней — она спит ровно в той позе, в которой уснула. Что бы ей не снилось, она будет дрожать, сжимать, говорить во сне, пугаться, но ворочаться не будет. И вот эта ночь была исключением. Сказать, что это меня насторожило, то нет. От ее движений я просто проснулся, и не смог больше уснуть. Казалось бы, и спал я ерунду после дежурства, но уснуть больше не смог, как бы не пытался. Потратив на это все примерно с полчаса, решил, что надо использовать время с пользой. Что может быть лучше тренировки ранним утром.
Поправил покрывало, которое сползло с Иры, я взял все необходимое для тренировки и вышел наружу. И вот тут меня ждал сюрприз. Как-то слишком тихо было на палубе, даже для рассвета. И все стражи, вели себя одинаково, они делали все что было необходимо для дежурства, за исключением Одного. Они не смотрели в сторону кормы корабля. Туда я и направился, и не прогадал.
В финальной точке моего вынужденного маршрута я увидел четыре фигуры. Подойдя к ним ближе, естественно с минимумом шума я увидел, как новоприбывшая троица выстроилась правильным треугольником, со стороной метра в два. У каждого из них в руках находилась геометрическая фигура: красная пирамидка, зеленый шар, и синий куб. Из каждого из предметов выходил луч соответствующего цвета. В точке, которая является центром вписанной окружности в треугольник, эти лучи сходились. И уже с нее отходила разноцветная дуга, прямо, как радуга, что по форме, что по цветовой гамме, к четвертому участнику странного обряда. Ладони этого мага сияли тьмой, с помощью которой он ловил этот луч руками и направлял его в маску на лице принца. И что делать?
Этот вопрос, возник в голове уже после того, как я сокращал дистанцию между моим укрытием и этой веселой компанией. Но вот что интересно, меня заметили, я это понял по глазам, а вот двигаться все равно не двигались. Пользуясь моментом, сначала убил телохранителей Тирании, отрубил кисти рук у мага, и порезал сухожилия на ногах. Тирании же просто порезал сухожилия на всех конечностях. На все про все у меня ушло менее десяти секунд. Далее веревками связал руки у мага за спиной и всунул ему кляп в рот. Такую же процедуру повторил и с Тиранией. Только еще и ноги связал, на всяк пожарный.
Но за все это время, ничего особо не изменилось, лучи все также направлялись в маску принца. И я не знал что делать. Будить корабль, ничего лучше я не придумал. Нашел колокол и начал в него бить.
— Что случилось? — первым выбежал капитан.
— Ждем Ваших сыновей, и покажу, дальше думайте сами. И стражу поставьте к спутникам принца. Они возможная угроза. — Капитан выполнил мои пожелания, и к моему удивлению лишних вопросов не задал. Дождавшись требуемых лиц и пройдя на место происшествия, я кивнул на задействованных лиц. — Вот то, что теперь у нас есть.
А потом пересказал историю произошедшего. За все это время работа лучей не прекратилась.
— Что с принцем? — выслушав мою историю, капитан не нашел ничего лучшего как спросить об этом Тиранию. И признаться, я тоже ничего не нашел лучше, чем спросить прежде чем предпринимать действия.
— Даже если убьете меня, этот процесс уже не обратим. Он поддерживает себя сам, и пока трансформация не закончится, это не прекратится.
— А пошевелится вы не могли из-за этой всей магии?
— Да, после начала отпустить артефакты трансформации невозможно. Естественно, можно было еще твоим методом отсоединить, — с вызовом посмотрела она на меня. — Вы вообще не должны были ничего заметить. Во время первой атаки, было подозрение, что ничего не получится, и на дно вашего судна были нанесены специальные символы, при напитывании которых на всех, кроме владельцев специальных артефактов, накладывается заклинание спокойствия и беспечного сна. Дежурных же мы просто погрузили под отвод глаз с нужного места. Но это не важно, вы все равно умрете. Должны были умереть во сне, а умрет так, — и засмеялась, только смех получился не злобный, как у какого киногероя, я вымученный. — Почему ты проснулся, ну по чему? — и заревела. Я вовсе не понимаю этих женщин. Но факт остается фактом, я проснулся потому, что заворочалась Ира. А может еще и не маловажную роль сыграл факт того, как я тренировался и откуда я родом?
Во всей этой суматохе, радовало то, что следующий за нами корабль не предпринимал никаких агрессивных действий. Или еще не вечер, или они не в курсе, что было задумано. Пока я размышлял, лучи начали тускнеть, а потом и вовсе мигать, как фонарик, у которого сели батарейки. Сам же принц начал покрываться темно-прозрачным коконом. Он распространялся от маски, которая все изначально впитывала. Ох, не к добру все это.
— Капитан забирайте своих людей, пленницу и уходите с корабля. Хотя бы попытайтесь. Я же постараюсь победить эту магию. Мне вы будете только мешать, — а хуже всего то, что и убивать принца нельзя, и не факт, что если мы его убьем, то все прекратится.
— Вы все умрете. Это заклинание абсолютной трансформации темного рыцаря, — прокричала пленница. Я за это время и забыл о втором пленнике, посмотрев на него, а было уже не на что смотреть, он скончался от потери крови. Кисти то я ему ни пережал, ни прижег, но если честно, то и не жалко. Само же заклинание, ни мне, ни, судя по лицам, остальным посетителям корабля, ни о чем не говорило.
— Я останусь с тобой, — услышал я голос, и мне даже поворачиваться не надо, что бы знать, что это Ира. — У меня больше никого нет.
— Я уже тебе говорил, я не в праве тебе приказывать, ты сама решаешь свою жизнь.
— Я тоже останусь, — это уже был капитан, но распоряжение матросам покинуть корабль он дал. — Я просто не могу покинуть корабль.
Логику Иры я хоть немного понимал, логику остальных — нет. Но в общей сложности корабль не покинула Ира, капитан с сыновьями и еще несколько матросов, которые были при первом нашем знакомстве. Но пообещали, что пока я буду жив, они не будут вмешиваться. А через минут пятнадцать, после уменьшения количества людей на судне, трансформация закончилась.
* * *
Я, капитан, его сыновья, и еще четверо матросов стояли метрах в десяти от схватки. Она уже длится, около, тысячи ударов сердца. Этот стиль боя я не понимала, но я его уже видела. Он держит мечи точно так, как держал в поединке со Стефаном. Бой начался странно, да и может ли бы он называться странным с таким то противником. Это уже был не принц. Он весь был покрыт черным доспехом, и в руках держал большой черный меч в человеческий рост. Он был очень тяжелым на вид, но орудовал новый принц им, как легкой тростинкой. Азгор сменил тип хвата, и теперь он уже не защищается, а атакует. Но каждая атака не приносит результат. Та черная оболочка, из которой сделаны доспехи, он не может пробить ее. Не смотря на то, что уже было светло, искры от этого поединка были очень и очень видны. Он опять сменил тактику боя, уход, контратака в стык латного доспеха. Перекат, взмах по нисходящей траектории — мимо. Разрыв дистанции. Я уже вижу, что у Азгора есть раны на боку и руке, непонятно, это новые или открылись старые.
— Что он делает? — это был капитан.
— Я не знаю, — а что я могла еще ответить. Для ответа я повернула лицо к капитану, но когда повернулась обратно, все кардинально изменилось. У Азгора была царапина на щека, глубокая царапина, но и это было не все, он отбросил свои мечи.
— Он что сума сошел, что он делает? Его по голове ударили? — паниковал старший сын капитана.
— Заткнись и смотри, — и посмотреть было на что.
Азгор разорвал дистанцию и потянулся за теми загадочными невидимыми мечами. И вот они у него в руках. Оба пылают — красным и черным цветом.
* * *
Я был слишком беспечен. Это не тот уровень противника. Я уже получил две раны, одна на боку, вторая на лице и только чудом они не стали смертельными. Вся проблема в том, что у меня нет опыта в таки поединках. Одно дело сражаться со своими мечами, при этом, не нанося ран, и максимум, что меня ждет это побои. Да отработка слабых сторон моей техники боя это замечательно, но схваток на смерть не хватает. Я не могу пробить эти доспехи, а что-то предпринять надо. Я не в лучшей форме, а силы уходят быстрее, чем хотелось бы.
Подшаг вперед, удар сверху — заблокирован, перекат в сторону, удар в сочленение доспехов ноги — прошел, но это не помогло. Разорвать дистанцию. Что же, у меня не остается выбора. Клинки начинают пылать, все тем же огнем, который не обжигает. И только я собрался сделать шаг, как мне в голову пришла мысль. И почему я об этом сразу не подумал, придурок, какой же я придурок. Маска, она ведь стала всему причиной. И ее надо разрушить. И единственный вариант это глазной проем в шлеме принца. Надо сквозь него разрушить маску. Но для этого нужен подходящий момент. Надо пытаться, убить, я всегда успею с ускорением.
Новая атака рыцаря, отвести удар, поворот через спину и удар в шею, на встречу уже стоит блок, то что нужно, не останавливая центробежного вращения, отпрыгиваем от противника. Меч не заблокирован — а у принца больше нет кисти правой руки. Это должно помочь.
Я переводил немного дух, но не успел — доспехи, левой рукой, начали атаковать еще яростнее, не смотря на потерю правой руки. Каждую атаку приходится отбивать обеими клинками. Сила удара в левой рука выросла в двое минимум. Что же это за рыцарь такой? Наклоняю корпус вперед с попыткой нанести сразу два удара мечами с левой стороны: в корпус и голову, рыцарь не блокирует, он в ответ атакует сверху, сдвиг вправо, удар снизу по кисте здоровой руки, и с вертикального подъема мечей, после отрубания конечности, перевожу движение меча параллельно полу на уровне глаз. Прямо в разрез глаз. Как хорошо, что нет перегородки для переносицы. Удар кончика меча об левую границу отверстия глаз. И разрыв дистанции. Хоть дистанцию и хотел разорвать сам, но сделал это принц, он нанес мне два удара обрубками рук. Один по голове, а второй в корпус и я просто отлетел, теряя сознание.
* * *
Это не каюта корабля, тогда где я. Это были первые мысли, что пришли мне в голову, когда я открыл глаза. В комнате я был не сам, что уже было привычным. Рядом со мной сидела Ира и рассматривала меня.
— Ну, рассказывай.
— Тебя отбросило, и я побежала к тебя. Как только оказалась рядом, то на меня двинулся принц. Сделав шаг, словно оступился и упал лицом в низ. Его доспех стал осыпаться, как сожженный пергамент, в который ткнули пальцем. А весь «пепел» упал на тело принца. По результатам поединка ты ему отрубил кисти рук и повредил левый глаз, — значит кроме маски я и глаз цепонул — не приятно, но могло быть и хуже. А Ира молодец, сразу поняла, что от нее требуется.
— Мы уже прибыли в Ориэнс. Ты без сознания пробыл четыре дня. И уже никто не ждал, что ты очнешься, местные лекари, как один, утверждали что, факт того, что тебя сюда привезли живым, уже не объясним. Никто уже не ожидал… — Ира запнулась, а я задумался. Что же в этом ударе было такого, что меня так прорубило. Но по голове латным доспехом я получил качественно, этого не отнять. Небольшая боль при вздохе и выдохе — я что еще и пару сломанных ребер поймал от второго удара что ли? Но раз жив, значит не все так плохо. Об остальном будем думать позже.
— Как принц?
— И ему и тебя я дала выпить зелья исцеления. Ты не будешь ругаться?
— Буду, но не за это и не сейчас. Дальше? — насторожилась, но продолжила.
— Он пришел в себя за день до прибытия сюда. Мне он ничего не сказал. Лично смотрел за пленницей и попросил позвать, когда ты очнешься. Это он и лекарей нанимал и снял нам комнату на постоялом дворе.
— Ну, зови, не гоже монархов заставлять ждать. А капитан или кто-то из сыновей?
— Капитан и Стефан в соседней комнате.
— Их тоже позови.
Через несколько минут все приглашенные, и Ира, стояли в комнате.
— Капитан, — первым делом обратился к нему, я был его работником, да и проблем с ним в любом случае меньше, — по моей работе есть еще какие-то вопросы?
— Нет, Азгор, что ты? Контракт закрыт!
— Поздравляю Вас с новой жизнью, — натянуто улыбнулся я. — Принц Елинэль, у Вас есть ко мне претензии, на предмет полученных увечий?
— Глаз? Это такая малая плата за все, что могло случиться. Мне рассказали, что вы для меня сделали, а так же допросили Тиранию. Если бы не Вы, Азгор, то я убил бы весь экипаж, а потом, по прибытию сюда, и часть города. Это был бы скандал. Международный скандал, последствия которого, я не берусь предположить. Я не могу вам всего рассказать, но знайте и я и все королевство отца Вам обязано. И если Вам потребуется помощь, то вы можете на нее рассчитывать.
Я мало чего во всем этом понимал, а если мои предположения о женщине окажутся правдивыми, то тут еще та Санта-Барбара. Так что не хочу даже разбираться. Но вот чего я не понял так это, почему он говорил только о глазе.
— Вы упомянули о глазе, а как же ваши руки?
— Вы такой великой воин, но не знаете элементарных вещей. Каждый человек знает, что сильный маг жизни может восстановить любую часть тела, за исключением органов головы. Так что это всего лишь вопрос времени, — опять с этой головой не все благополучно. Не понимаю этого.
— Спасибо Вам за ответы, я рад, что все хорошо закончилось. Не мне Вам указывать, принц, но присматривайтесь внимательнее к своим знакомым в будущем.
— Я до сих пор не понимаю, почему Тирания, пошла на это. Мы старые знакомые, хорошие знакомые, но этого я не ожидал. Тем более, что она представляет один из знатных родов королевства, с представителями которого я и должен был встретиться.
— Значит, не все там были рады этой встречи. Подумайте над этим.
— Да, Вы правы. Но самое сложное позади, я добрался сюда и уже предварительная встреча состоялась. Остальное вопрос времени и ораторского искусства. Азгор, а что это были за мечи? — вот они монархи, ни капли смущения. Эти люди просто не знают, что есть дела, куда нос совать нельзя, какой бы крови ты не был.
— Мой совет вам всем, и тем матросам, что были на корабле во время поединка — забудьте все, что вы видели. Все закончилось хорошо — и это главное. Лишняя информация не принесет пользы ни мне, ни тем более вам.
