По сути, ничего страшного, достаточно рассказать, даже просто намекнуть Леночке о своем новом "положении", и можно считать задание выполнено. К концу рабочего дня Лика остыла, переварила и пришла к выводу, что зря она горячилась. И, если Косте так нужен этот спектакль, то так уж и быть, она подыграет! Но по-своему. Хочет слухов и пересудов о них? Он их получит!

Ближе к вечеру Лике все же удалось разгрести накопившиеся дела, и она решила не задерживаться. Тем более впереди еще ужин в компании начальника.

Лена ждала ее чуть ли не у двери. Караулила!

— Боялась, что без тебя сбегу? — весело усмехнулась Лика.

— Тебя в последнее время сложно поймать, поэтому, да — перестраховывалась! — растянула ярко накрашенные губы в улыбке Леночка.

— Ну, тогда пошли!

— И все-таки, ответь честно — что у тебя с нашим красавчиком? — уже сидя в машине, снова завела разговор на эту тему Лена.

— Ну, а ты еще сама не поняла? Серьезно все у нас. Все, кончился мой целибат! — поморщилась Лика, ловко выруливая со стоянки.

— Вот ты даешь! Никогда бы не подумала… Это все из-за того случая с его машиной? Из-за этого он тебя заметил?

— Не поверишь! — кивнула девушка. — Вот черт! — ударила по тормозам Лика. На выезде с парковки стояла такая знакомая "Ауди", перекрыв дорогу.

— Что? Ой, кто это? Он за тобой? Ты его знаешь? — удивилась Лена, уставившись на хмурого Юрия, который вылез из машины и сейчас стоял облокотившись задом на капот, выжидающе уставившись на Лику.

— Да, это… — замялась девушка, не находя подходящего определения, — друг! Старый знакомый, точнее. Посиди, пожалуйста, в машине, я быстро. Узнаю только чего он хочет!

А "друг" буравил ее недобрым взглядом из-под бровей, засунув руки в карманы. Как только она вышла из машины, Юра оттолкнулся от капота и направился к ней.

Растерянность, страх, смущение — все эти чувства разом нахлынули на девушку, окатив противной предательской дрожью с головы до ног. Как, оказывается, легко было, сидя дома и спрятавшись в свой надежный "кокон" из переживаний, отвечать отказом, отгородившись от личных чувств глухой стеной. И как сложно оказалось теперь смотреть Юре в глаза, тонуть в этих омутах, растворяться, чувствуя как опаляет его внутренний бушующий огонь, боясь двинуться с места и не понимать чего больше хочется в такой момент: то ли позорно сбежать, обрубив все концы, то ли остаться и захлебываться накатывающими волнами дрожи, предчувствием чего- то страшного и в то же время сладко-волнующего, заставляющего ее сердечко биться о ребра пойманной птицей.

Лика смотрела на его такой красивый профиль и понимала насколько сильно она оказывается соскучилась по нему! Все прошедшие дни девушка просто не позволяла себе даже мысли о нем. Ей было стыдно перед бабушкой, она винила, что недоглядела, слишком ушла в себя, погрязла в своих переживаниях и не заметила болезни близкого и родного ей человека.

Поэтому, запрещая себе даже думать о Юре, Лика словно наказывала себя таким образом.

А сейчас, стоило лишь взглянуть вблизи на него, встретиться взглядом, и она поняла, что тонет в водовороте нахлынувших чувств, без возможности выплыть.

Он был так близко, протяни руку, сделай пару шагов и коснешься! Взгляд невольно скользил по лицу, впитывая каждую черточку, мысленно касаясь, наслаждаясь даже ментальным прикосновением!

Да, сейчас она поняла, как глупо было надеяться убежать от себя, от своих чувств. Сколько не пытайся, не замуровывай их самой глухой бетонной стеной, достаточно одной встречи, чтобы все ее так тщательно возводимые баррикады рухнули в один момент!

Юра подошел совсем близко, практически вплотную. Челюсть плотно сжата, взгляд прямой, нечитаемый.

— Как долго еще ты будешь бегать от меня, Лика? Неужели я не заслужил даже одной крохотной встречи не по телефону? Одного разговора с глаза на глаз?

— Юр, я не бегаю. Мне просто нужно было время… Мне сейчас совсем непросто. Я объясню тебе все. Потом! Обещаю!

Юра смерил ее долгим, неверящим взглядом, сделал шаг навстречу, обхватив внезапно ладонями ее лицо, заглядывая в глаза, спросил:

— Малыш, скажи, что я делаю не так? Почему ты бежишь от меня? Почему боишься довериться?

Лика отстранилась, сделав шаг назад, покачала головой и, избегая встречаться с ним глазами, ответила:

— Давай об этом поговорим позже. И не здесь. Отгони машину, пожалуйста, мне нужно ехать! Я, правда, тороплюсь.

— Поговорим когда? Сегодня ты свободна? Я заеду за тобой?

— Нет! Сегодня у меня дела. Сегодня никак, — замотала головой девушка.

— Вот опять! Лика, что происходит? Почему когда мы вместе, я точно знаю, чувствую, вижу, что тебе хорошо со мной. Но стоит отпустить тебя, как ты начинаешь шарахаться от меня, как от прокаженного!

— Ты не прав! Просто…

Сзади раздался нетерпеливый сигнал автомобиля, который тоже выезжал с парковки в этот момент. А следом за ним еще один.

— Юра, убери машину, мы загородили проезд, — уже настойчивым тоном потребовала Лика и направилась к своему авто, понимая, что сейчас опять трусливо сбегает.

Повернувшись спиной, она не видела как Юра со злостью ударил кулаком по крыше своего авто и резким движением рванул на себя водительскую дверь.

— Ого! Чем ты так мужика разозлила? — полушутя спросила Лена, когда Лика снова оказалась за рулем.

— Ты о чем?

— Да его прямо как переклинило после вашего разговора! А чего он к тебе лез?

— Это длинная история.

— Так у нас пока время есть!

— А там ничего интересного, — стараясь выглядеть как можно равнодушней, отозвалась Лика.

Ни к чему вызывать подозрения.

— А с Константином у вас что?

— С Костей? С ним все серьезно. По крайней мере, он так заявляет!

— Любопытно, — Лена хихикнула, разглядывая, словно видит в первый раз, профиль подруги.

— А еще я беременна!

После этих слов Леночка зависла, уставившись круглыми, как блюдца, глазами на Лику.

— От него? От вот этого своего друга?

— Нет. При чем тут друг? От нашего директора. Ты же хотела узнать подробности? Вооот!

— Ничего себе! Ну ты даешь, подруга! Вот про кого-кого, а про тебя я бы такое не подумала!

— Что? Не скажешь по мне, что я умею делать глупости? — невесело усмехнулась Лика, не отрывая взгляд от дороги. — Между прочим, кольцо с бриллиантом подарил. На пять наших зарплат потянет, и это минимум!

Ну а что? Сам же хотел, чтобы все серьезно было!

— Воистину, в тихом омуте…

— А ты меня со счетов списывала, как последнюю пуританку!

— Так ты же и была такой сколько я тебя знаю! Ну, удивила так удивила! По правде говоря, я не думала, что услышу что-то из ряда вон выходящее, когда собиралась слушать тебя, и уж тем более, не ждала Таких новостей! Лика, ты знаешь кто? Ты — палач в юбке! Даже не представляешь что будет среди девчонок, когда они узнают! Там же некоторые реально собирались шефа в оборот брать. Вот им сюрприз будет! — с предвкушением протянула Лена.

— Угу, а мне еще работать в этом серпентарии!

— А мне все еще не верится! Когда вы только успели? И ведь прям под носом, но никто ничего не знал! Кольцо когда покажешь?

— На днях одену. У него дома забыла. Теперь ты в курсе. И можешь смело всем рассказывать, чтобы знали и поперек не лезли!

— Тем более тебе сейчас нервничать нельзя! Ликааа! Я так рада за тебя, подруга! — Лена, наконец, принявшая эту новость, полезла обниматься.

— Тише, я за рулем! — засмеялась Лика.

— А давай мы это дело… Засада! И не отпразднуешь ведь толком — тебе же теперь пить нельзя!

— Да и не до праздновалок мне сейчас, Лен, не обижайся! Не то настроение, сама знаешь.

— Да, да, конечно! Но, может, хоть в кафе заедем, тебе тортик, сок, мне вино? Как такое предложение?

— Меня уже Костя пригласил. Не в этот раз, — покачала головой Лика.

— А ведь про него такие слухи ходили в коллективе…

— Ты про что?

— Нууу. — замялась Лена. — Говорили, что он не по девочкам.

— Серьезно? И кто говорил?

— Да теперь пойми кто этот слух пустил! Девчонки, правда, не особо верили, хотя, тут скорее, не хотели верить! А вот мужики… Особенно наш генеральный! Он же такой поборник нравственности, а тут такое и у него под носом!

— Да уж! Значит, можешь смело развенчивать этот миф! Не гей он!

— Да-а, обидно было бы, если такой красавчик и… Ну, ты поняла!

Зайдя домой, Лика быстро приняла душ, переоделась, уложила волосы. Готова она была задолго до назначенного времени, успела позвонить маме, справиться о состоянии бабушки.

Операцию должны были делать на днях, а пока бабушку подготавливали, брали необходимые анализы. Новый хозяин квартиры не торопил выезжать прежних жильцов, поэтому родители сосредоточились на более важных вещах, а в будущем было решено переехать жить к бабушке. В ее небольшой дом в деревне. Единственное неудобство, что до города добираться больше получаса на машине, но это уже такие мелочи! Да и уход за бабушкой нужен будет после операции, внимание.

Получив ответ, что у мамы с бабушкой все в порядке, насколько это возможно в их положении, Лика успокоилась.

А в назначенное время пришла смс, что Костя ждет ее в машине у подъезда. Подправив неброский макияж — производить эффект девушка не планировала, все- таки это было не настоящее свидание — она решительным шагом направилась навстречу судьбе.

— Хорошо выглядишь! — похвалил Костя, мельком взглянув на Лику.

— Пфф!

— Что?

— Врать тебя не научили! Я даже макияжем особо не заморачивалась!

— А он тебе и ни к чему! У тебя все данные от природы, и красота натуральная, так что правильно делаешь, что косметикой ее не портишь! Терпеть не могу размалеванных кукол!

— Серые мышки ближе тебе? — хмыкнула Лика.

— Ты решила узнать меня поближе? — ядовито-насмешливым тоном поинтересовался Костя.

— Куда мы едем?

За окном машины пролетали уже горящие яркими огнями рекламные щиты и вывески магазинов. Солнце достаточно давно закатилось и мягкий сумрак накрывал город.

— В одно тихое, уютное место.

— Как-то ты нелогичен. Тебе же нужно, чтобы все узнали, а в итоге мы едем в тихое, уютное место, — Лика изобразила двумя пальцами в воздухе кавычки.

— Не заморачивайся на этот счет, — улыбнулся он, не отрываясь от дороги и уверенно управляя машиной, — поверь, раз едем, значит, так надо!

Лика промолчала, разглядывая его профиль. Все-таки красивый. Возможно, не до такой степени, чтобы влюбиться, по крайней мере, Лике мало было одной внешности, чтобы мужчина зацепил, но не восхищаться Костей было невозможно. Идеальные, правильные черты лица, прекрасная фигура, не брутал, конечно, но и худым не назовешь. В общем, природа не поскупилась!

— А ты расскажешь зачем и для кого нужен весь этот театр?

Вопрос из тех, что крутился на языке, но его явно не стоило задавать. Прикусив язык, Лика ругала сама себя за несдержанность, но любопытство рвалось наружу. Возможно, они уже вышли на новый уровень доверия? Или ей так только показалось?

Мужчина молчал, словно и не слышал ее вопроса, уверенно сжимая руками руль и периодически переключая рычаг на коробке передач. Лика не стала надоедать и остаток пути они ехали молча и, уже подъезжая к месту, Костя, наконец, ответил:

— Причины моей такой нестандартной просьбы есть и веские. Поверь, я не шутки ради затеял все это.

— Но распространяться о причинах ты не намерен, — закончила за него девушка.

— Мы приехали! — загадочно улыбнулся он, припарковывая машину у небольшого, скромного заведения. — Поужинаем сегодня здесь.