Потянулись серые трудовые будни. Лика ходила на работу, чтобы хоть немного отвлечься, забыть о своих переживаниях. На работе улыбалась дежурной улыбкой, принимала поздравления по поводу ее нового положения. Фальшивая улыбка приклеилась к ней уже настолько, что порой сводила скулы. Почти каждый день на рабочем столе она обнаруживала букет цветов и каждый раз где-то в глубине души поднимала голову робкая надежда — а вдруг? Вдруг это знак внимания от…

Предательское сердце продолжало чего-то ждать и бережно взращивать ростки надежды, которые Лика каждый вечер безжалостно ломала, но утром они появлялись вновь!

Костя казался заботливым, нежным. Иногда она даже завидовала белой завистью его избраннице, ведь если он на публике такой, то какая же отдача души у него по отношению к любимой! К той самой, настоящей! Но тут же одергивала себя, что и там далеко не все гладко!

Единственное, что отвлекало от грустных мыслей — это здоровье и операция бабушки. Мама часто звонила, сообщала как идут дела и, наконец, настал тот долгожданный день!

С самого утра Лика ходила дерганая, потеряная, мыслями где-то далеко. Ее состояние заметили все и даже Костя!

— Что с тобой сегодня? Словно ежа проглотила! Случилось чего? — утащил он ее к себе в кабинет на обеде.

— Сегодня бабушку оперируют. Места себе найти не могу! Внутри все сжимается — как все пройдет?

— Успокойся! Не накручивай себя раньше времени!

— Это сложно, — вздохнула Лика.

— Не нужно думать о плохом, не притягивай его заранее!

— Да понимаю я все это, — отмахнулась девушка, — но понимать и принимать часто разные вещи.

— Отвлекись работой от этих мыслей.

— Как? Это мысли меня от работы отвлекают!

Костя расхохотался.

— И не стыдно тебе говорить такие вещи своему директору?

— Тебе же не стыдно делать беременными своих сотрудниц! — парировала Лика.

— Сотрудницу! — подмигнул Костя. — Ты обедала? Я еще нет.

— У меня кусок в горло не лезет!

— Протолкнем, — усмехнулся мужчина, — пошли!

Костя оказался простым, общительным и с чувством юмора человеком, оптимистом и своеобразной зажигалкой. Лика сразу заметила, что он легко сходится с людьми, умеет найти общий язык, заинтересовать деловых партнеров. За последнее время она не много, в силу обстоятельств, сдружилась с ним, стала понимать, однако интуитивно чувствовала, что под маской простого весельчака и рубахи-парня скрывался довольно твердый характер, эдакая стальная рука, облаченная в бархатную перчатку.

Где нужно было он умел надавить, проявить несгибаемую волю. Но все же большей частью Костя оставался веселым и непринужденным собеседником. В другой ситуации они могли бы стать хорошими друзьями, хотя и сейчас Костя часто морально подбадривал ее! И, как ни странно, на данный момент он оставался единственным человеком, с кем Лика больше всего общалась. Она даже была благодарна за эту вынужденную меру, потому как общаться еще с кем-либо в эти дни у нее желания не возникало. А девушка знала по опыту, что если сейчас снова залезет в свой панцирь, то вылезать из него потом будет сложнее. Проходили, знаем!

После обеда с Костей настроение улучшилось, мысли прояснились, по крайней мере, она перестала нервничать и ждать чего-то плохого. Заходили в здание компании с обеда весело перекидываясь шутками. Сотрудники искоса провожали их взглядами, переглядываясь между собой и подмигивая. За последние дни Лика уже привыкла к шушуканию за своей спиной, иногда даже сама подкидывала очередную сплетню через Леночку и улыбалась, в очередной раз удивляясь как оперативно расходятся слухи, когда в лифте или туалете, оставаясь незамеченной, слышала уже отреставрированную версию своей истории, порой с довольно пикантными подробностями.

Они еще не успели дойти до лифта, как у Лики завибрировал телефон в сумочке и послышалась знакомая мелодия. Звонила мама. На мгновение девушка замерла, вытащив телефон и гипнотизируя взглядом экран, растерявшись и страшась ответить. Вдруг плохие новости? Все также сжимая в руках мобильный, она перевела взгляд на Костю.

— Я боюсь, — одними губами, беззвучно прошептала она.

— Ответь, — кивнул Костя.

Звонок прекратился.

— Черт! Что же я за дура! — спохватилась девушка, совладав, наконец, с собой и принявшись тут же перезванивать.

Но телефон снова "ожил" у нее в руках. На этот раз она ответила сразу и, по мере того как менялось ее лицо, Костя сам облегчено выдохнул, поняв суть разговора еще до его окончания.

— Все прошло хорошо! — дрожащим голосом, со слезами радости сообщила Лика после того, как нажала "отбой" и вернула телефон в сумочку.

— Слава богу! — улыбнулся в ответ Костя. — Я же говорил тебе не накручивать себя!

— Господи, спасибо! — все еще не в силах поверить, Лика приложила ладони к щекам. — Все хорошо!

В порыве радости она кинулась с объятиями к Косте на шею. Прижав Лику к себе как ребенка, тот гладил ее по волосам и сам счастливо улыбался.

— А знаешь что? — Костя немного отстранил девушку от себя, заглядывая в глаза. — Давай это отпразднуем сегодня?

Лика удивлено вскинула брови.

— Сходим в клуб? Ты когда в последний раз была там? Вооот! — по глазам прочитал ответ он.

— Не помню… Я не уверена, что это хорошая идея, притом сейчас! — нахмурилась Лика.

Ощущение неправильности кольнуло ее.

— Не хочу ничего слушать! Мы и так давно нигде вместе не появлялись, а тут такой повод!

— Костя, подожди…

— Нет, нет и нет! Сегодня ты не отвертишься! — безапелляционно заявил мужчина. — Так что вечером, в девять будь готова! Решено! Я заеду за тобой. А сейчас марш работать!

И, не дав опомниться, он развернул ее в сторону лифта, слегка подталкивая в спину.

Лика смутно помнила когда в последний раз была в подобном заведении. Музыка била по ушным перепонкам, отдаваясь вибрацией где-то в грудной клетке. Кажется, после окончания школы, когда она гостила у тетки в другом городе, двоюродная сестра и ее подруги вытащили Лику развеяться. Подруги тогда еще в середине вечера умотали с парнями из клуба, а ей пришлось полночи наблюдать как "накидывается" алкогольными коктейлями сестра, а после ждать ее у туалетной кабинки больше часа, пока родственницу тошнило и выворачивало в унитаз. С тех пор Лика больше не рвалась в клубы, да и не того ей было — учеба занимала почти все время, а после — свадьба и семейная жизнь.

Может стоит наверстать упущенное? А что, в конце концов, она молодая и свободная девушка, имеет право!

Маленькое черное платье обтягивало ее фигуру, как вторая кожа. Обувь на высокой шпильке и чулки подчеркивали красоту стройных и длинных ног. Волосы Лика собрала в плотный пучок, оставив по бокам две вьющиеся пряди.

И конечно же макияж — вечерний смоки айс и яркая помада завершали образ. Костя, когда увидел ее в таком виде замер в немом восхищении.

— Лик, я не планировал весь вечер отгонять от тебя поклонников, — растерянно пошутил он, ероша неосознанным жестом волос у себя на голове.

— Может, никуда не поедем? Все отменяется? — весело предложила она.

— Ну уж нет! Такую красоту скрывать дома — преступление!

Они выбрали столик на одном из балконов, откуда хорошо была видна сцена и танцпол. Людей в этот день было не много, хотя, возможно, еще не столь позднее время и народ подтянется позже.

Сделав заказ, Лика откинулась на спинку дивана, разглядывая танцующих. Взглядом прошлась по барной стойке, отметив как умело бармен "играет" с шейкером и остановилась на широкоплечем брюнете, сидящем спиной к ней. Что- то в его фигуре привлекло ее внимание. Светлая футболка выгодно обтягивала красивое, хорошо сложенное тело, открывая сильные загорелые руки. А в следующий момент брюнет развернулся и Лика почувствовала как земля уходит из- под ног. Юра!

В груди будто натянулась колючая проволока, царапающая легкие при каждом вдохе.

В руках он держал стакан с темным напитком, периодами пригубляя его. Его взгляд лениво скользил по танцующей публике, ни на ком надолго не задерживаясь.

Что он здесь делал? Как часто здесь бывает? Как так получилось, что второй раз Лика, будучи в компании Кости, сталкивается с Юрой?

На стул рядом с ним присела рыжеволосая девица в коротком платье с откровенным декольте, улыбнулась, смело заглядывая в глаза и что-то сказала. Лика с жадностью следила за реакцией Юры, за тем, как он оценивающим взглядом прошелся по фигуре девицы, остановившись на декольте, как хищно улыбнулся в ответ, что-то отвечая, покрутив при этом в руке стакан с содержимым и как заметно повеселела после его ответа девица.

Рана только-только начавшая затягиваться в душе вспыхнула новой порцией боли, приправленная едкой ревностью.

Рыжеволосая наклонилась ближе к Юре, касаясь своим коленом его ноги. Он кивнул бармену и тот плеснул девушке в бокал алкогольный коктейль. А Лике показалось, что ей в душу плеснули кислоты, обжигающей, разъедающей до основания.

Вот, значит, как он развлекается! И наличие жены его не останавливает. А ведь за прошедшие дни она свыклась с мыслью, что Юра женат. Даже искала ему оправдания, мало ли какие проблемы у него во взаимоотношениях с женой, всяко бывает! А оно вон как получается!

Выходит, Лика была такой же очередной девочкой на ночь? Вчера она, сегодня — рыжеволосая. Но зачем он тогда врал ей, зачем шептал слова о том, что скучал, что нужна ему? Для чего нужен был этот фарс?

Юра наклонился, намотал на палец прядь волос девицы и резко дернул к себе.

Лика не выдержала, отвернулась, выдыхая сквозь зубы, задыхаясь от переизбытка эмоций, чувствуя, как глаза жгут от предательских слез. Сколько у него таких девочек? Он хотя бы различает их, помнит имена или они давно стали для него однотипными? Она закусила губу, стараясь выровнять дыхание, чтобы Костя не заметил ее состояния. А боль снежным комом нарастала в груди, заставляя снова повернуть голову в сторону барной стойки. Чертова мазохистка!

Что ж, девочка, сама виновата! Зачем поверила? Зачем допустила ближе? Зачем вообще разрешила себе мечтать о чем-то большем, спутав секс без обязательств с началом отношений!?

Лика не могла понять: то ли Юра целовал девушку, то ли просто что-то шептал на ушко, поглаживая ее коленку. Слишком интимно, слишком близко! Захотелось уйти отсюда, просто трусливо сбежать, чтобы не видеть! Как пережить этот вечер? И ведь не получится, Костя потребует объяснений, а объяснять как раз ничего не хочется.

Хотелось расковырять грудную клетку ножом, без наркоза, чтобы вытащить оттуда битое стекло — все, что осталось от сердца, от надежд и желаний — оно нещадно кололо, резало внутри на лохмотья своими острыми краями нежную плоть, заставляя корчиться в обжигающей боли.

Зачем? Зачем она поверила, позволила снять свой защитный панцирь, в котором пряталась последние годы? Чтобы снова страдать, восстанавливая себя по крупицам? Пашка ей не изменял, но видя, как он катится по наклонной в своей пагубной привычке, Лике тогда пришлось пережить много сложных моментов. Но тогда ей даже вполовину не было больно как сейчас!

Стоит признать, как профессионально Юра развел ее на чувства, что она умудрилась увлечься и влюбиться в него всего за несколько встреч!

— Лика, все нормально? — голос Кости вернул ее в реальность.

Она машинально кивнула.

— Танцевать пойдем?

— Танцевать? — эхом повторила девушка.

Взгляд девушки, еще секунду назад бессмысленно блуждающий по залу, вдруг стал колючим, холодным, уверенным. В глазах мелькнула боль, которая тут же сменилась странной решительностью.

— Пойдем!