Сова сидел в просторном кабинете, мрачно уставясь в потухший камин, и курил сигару. Он привык к роскоши и, помня голодное детство и нищую юность с матерью-алкоголичкой, всю последующую жизнь пытался окружать себя красивыми вещами. Он не любил женщин, считая их продажными и подлыми, поэтому в свои сорок с небольшим так ни разу и не женился. Но сегодняшняя встреча с красавицей Ириной в корне изменила его взгляды. Нет, не красота и молодость пленили его. Был в этой девушке какой-то внутренний стержень. Такая не предаст и не продаст. А в людях Сова научился разбираться. Да вот только и купить такую не получится. Дело не в том, что цена высока, а в том, что девушка бесценна. Сова надеялся, что Ирина со временем обратит на него внимание, да вот только было ли у него это время? Завтра прибывает его заклятый враг: человек, которого он ненавидел каждой стрункой своей души, но от которого зависела его судьба. Сова не понимал, как Братство смогло подловить его на финансовых махинациях. Механизм перевода денег на липовые счета отлажен и проверен многолетним опытом, документы – комар носа не подточит. Впрочем, никогда нельзя недооценивать лестницу, по которой идёшь. А именно этой лестницей наверх и должно послужить для Совы Братство. Сейчас очень важно вернуть доверие Магистра, оказать услугу и получить долгожданную награду – маленький город или область в своё полное распоряжение. А вот тогда Ирина непременно оценит его и, возможно, даже полюбит.

Фёдор мерил шагами просторную кухню. В уголке на табуретке Зоя Андреевна нервно всхлипывала и опрокидывала в себя очередную порцию валерьянки, Степан стоял у окна и курил, а Дмитрий кому-то названивал.

– Мама, попытайся ещё раз всё подробно вспомнить. – Попросил Фёдор.

Зоя Андреевна тяжело вздохнула и в сотый раз за вечер начала пересказывать недавние события:

– Ты ушёл, мы с Катюшей пообедали, и она часа два не выходила из комнаты. А потом за ней заехала подруга, Ирина, и они отправились к ней.

– И это всё?

Зоя Андреевна опять начала всхлипывать.

– Всё. Да если бы я знала, что девочки пропадут, разве я отпустила бы их!

Фёдор обнял мать:

– Не кори себя. Этим девочкам уже под тридцать, а ума так и не нажили. А от Катьки всегда одни неприятности.

– Внимание! – Дмитрий наконец-то оторвался от телефонного аппарата. – Мои ребята нашли машину Иришки. Она припаркована у дома, где живёт секретарша нашего дорогого мэра.

– Лада! – Процедил сквозь зубы Степан. – Значит, её вычислили, а девчонки пошли с ней паровозом.

– Чего тут рассуждать, – Дмитрий указал на выход, – надо поехать и посмотреть, что там да как.

Братьям не нужно было повторять дважды. Через несколько минут дружная троица уже неслась на полном ходу к дому, где проживала Лада.

Дверь квартиры Иришкиной подруги оказалась открытой. В комнатах и на кухне царил беспорядок. То ли Лада была по жизни не очень аккуратной девушкой, то ли ей кто-то помог раскидать вещи и перевернуть мебель. Впрочем, всё тут наводило на мысль о присутствии незваных гостей: в прихожей натоптано, но следы нескольких пар мужских сапог можно разобрать.

– Их тут ждали, – резюмировал Дмитрий, – скорее всего, Ладу заставили позвонить Катьке и попросить её приехать.

– Да ведь они даже не знакомы. – вздохнул Фёдор.

Степан кивнул:

– Это точно, Ладка была близкой подругой Иришки. Да разве важно, кто кому позвонил, главное, что девчонки пропали, возможно, именно сейчас им нужна наша помощь. А мы тут думаем, кто виноват.

– У нас два варианта, – подвёл итог Дмитрий, – первый – девушек забрали люди мэра и второй – их сцапали бойцы Совы. И тот, и тот вариант не радует. Времени анализировать ситуацию у нас нет. Поэтому предлагаю разделиться. Ты, Федь, вместе со Стёпкой понаблюдаешь за бункером мэра, а я подключу своих ребят и покручусь возле особняка Совы. Никому никуда не ввязываться без веской необходимости и быть на связи.

Братья Стрельцовы пулей вылетели из квартиры и помчались в сторону городского пляжа. А Дмитрий ещё покрутился около дома. Время у него имелось. Он ждал подмогу – сотрудников охранного агентства, которое возглавлял.

– Тяпа, Тяпа! – неожиданно раздался голос из темноты, и через мгновение на освещённую часть тротуара вынырнула бодрая старушка. Она быстро семенила по дорожке, сжимая в руках поводок.

– Вы кого-то потеряли? – догадался Дмитрий.

– Да, пёс мой сбежал. Вот весь вечер ищу. Старый он, помрёт в такой мороз.

Дмитрию стало жалко бабушку и её старого пса Тяпу.

– Как он выглядит?

– Такой лохматый, рыжий. Свирепый очень, просто зверь какой-то, а не собака.

Дмитрий вынул фонарик и стал осматривать прилежащие к дому заснеженные кусты. Свирепого пса в них не было. Он обошёл двор по периметру и по дорожке вышел на соседнюю улицу. Луч света прорезал темноту и упёрся в маленькое пушистое создание рыжего цвета, облюбовавшее люк, от крышки которого шёл пар.

– Тяпа, – позвал Дмитрий и подошёл ближе.

Пёс даже не пошевелился. Он только поднял остренькую, как у лисы, мордочку и зло посмотрел на человека.

– Тяпа, пойдём домой, – Дмитрий присел на корточки и взял на руки то ли игрушку, то ли собачку. Неожиданно существо оскалило крохотные острые зубки и изо всех сил вонзило их в руку спасателя. Дмитрий вскрикнул, но собачку не выпустил. Он умостил её под курткой и вернулся во двор. Пёс ёрзал и вырывался, рычал и скалил зубы.

– Ваше сокровище, бабуля?

Старушка всплеснула руками и начала обнимать собачку.

– Тяпа, милый, где тебя носило? Идём домой, там столько вкусного, всё, что ты любишь.

Тяпа радостно повизгивал и вилял хвостом.

– Спасибо, сынок, – улыбнулась бабушка.

Дмитрий показал свой окровавленный палец:

– Действительно, лютый у Вас пёс.

– Пойдём ко мне, перевяжем! – заволновалась старушка.

Дмитрий отмахнулся:

– Ерунда, не берите в голову. Лучше скажите, не видели Вы случайно здесь чего-нибудь подозрительного этим вечером?

– А ты не из полиции, часом?

– Так точно.

– Тогда слушай. Решили мы с Тяпой вечером прогуляться. Идём, кустики метим, никого не трогаем. Смотрим, дверь подъезда распахнулась, и на улицу вышли странные личности, я бы даже сказала, подозрительные. Три мужчины и три девушки. Первым вышел тип в тёмных очках на всё лицо. Ну, посуди сам, сынок, зачем зимой, да ещё ночью носить очки от солнца. Он подталкивал к машине двух девушек. Я так поняла, что они не очень хотели ехать. Второй тащил на себе не то пьяного, не то сонного парня, и соседку, Ладочку, которая тоже еле передвигала ногами. Тяпа мой гавкнул на ирода, а тот как топнет ножищей, что бедный пёс сорвался с поводка и помчался, куда глаза глядят.

– А номер машины Вы случайно не запомнили?

– А как же, запомнила.

Бдительная старушка назвала не только цифры и буквы, но и марку автомобиля.

– Вы так хорошо в машинах разбираетесь, бабушка?

– А то. Внук пять лет деньги копил, журналы покупал, мне машины показывал. Я в иностранных автомобилях большой специалист. Могу точно сказать, что машина эта огромных денег стоит. А значит, разъезжают на ней крутые парни.

Дмитрий теперь знал наверняка, что девушки находятся у Совы. Радовало одно: бандит посадил в салон машины живых подруг, а не погрузил в багажник их тела в чёрных пакетах. Наконец к подъезду подъехал микроавтобус с надписью «Охранное агентство «Меч». Дмитрий попрощался с бабушкой и скрылся в салоне.