Фёдор шёл по тёмному лабиринту, освещая путь фонариком. Он несколько раз останавливался, сверяя направление движения с картой. Катерина устала. Она никогда не проходила пешком такие расстояния. Майкл тоже выдохся, зато Дмитрий был бодр и даже пытался шутить.

– Долго ещё? – спросила Катька.

– Нет, чуть-чуть, – успокоил её Фёдор.

Катерина фыркнула:

– Это чуть-чуть я слышу уже в пятый раз. Может, мы заблудились?

– Нет, это исключено. Вот, смотри.

Он развернул карту и посветил на неё фонариком.

– Третий поворот налево, метров триста прямо, и мы у цели.

Майкл воспользовался передышкой. Он присел на ледяной пол, тяжело дыша.

– Давай, Майкл, вставай. Скоро мы будем у цели, – подбодрила писателя Катерина.

Он кивнул. Маленький отряд двинулся дальше. Через несколько минут луч фонаря скользнул по стене, в которой вместо двери виднелся круглый люк.

– Мы у цели, – сказал Дмитрий, – всем внимание, готовность номер один.

Фёдор подошёл к люку и прислушался:

– Тихо, давай без фанатизма.

Мужчины взялись за ручки с двух сторон и начали потихоньку вращать крестовину. Крышка поддалась и открылась практически беззвучно. Отряд нырнул в темноту. Дальше передвигаться пришлось наощупь. Где-то недалеко слышались тихие голоса. С каждой минутой голоса становились всё громче, и вот уже можно было разобрать слова:

– Что-то шеф задерживается. А я уже устал сидеть тут, как крыса.

– Ничего, недолго осталось. Шеф приказал покинуть помещение, как только прибудет сюда.

– Он что, сам решил сторожить этих баб и дохляка?

Послышался хохот. Через несколько шагов перед маленьким отрядом открылся вход в просторное освещённое помещение. Там за столом сидело трое охранников. Катькино сердце стучало как отбойный молоток. Девушка боялась, что этот стук могут услышать сторожа. Оступившись, она чуть не упала. Майкл вовремя поддержал её. Но какой-то камушек вылетел из-под ног и стукнулся о бетонную стену.

– Что там за шум? – один из охранников встал из-за стола и направился к нише, где скрывались ребята.

– Да брось, – махнул рукой другой, – наверное, крыса.

Катерина с ужасом наблюдала, как здоровенный детина приближается к их убежищу. Она вжалась в стенку и закрыла глаза. Охранник вошёл в нишу и тут же попал в цепкие объятия Фёдора. Катерина услышала только звук обмякшего тела, бережно опущенного на пол.

– Минус один, – тихонько прошептала она.

Через мгновение второй страж, вооружившись пистолетом, направился к нише.

– Эй, ты где? – окликнул он приятеля.

– Этот мой, – шепнул Дмитрий.

Бдительный боец не успел воспользоваться оружием. Он издал короткий гортанный звук и упал рядом с коллегой.

Третий охранник начал нервничать. Он не хотел приближаться к тёмной бездне, затянувшей его друзей. Он схватил со стола пистолет, выставил его впереди себя и начал кричать:

– Выходи, кто там? Выходи, иначе буду стрелять.

Он нажал на курок, но оружие дало осечку. Этим и воспользовался Фёдор. В три прыжка он оказался рядом и повалил последнего стража на пол.

– Катерина, забери у него ключи! – крикнул он, а сам помчался по коридору в поисках пленников, увлекая за собой остальных.

Катька осторожно сняла связку ключей с пояса охранника и побежала за мужчинами. Вдруг из-за прутьев решётки высунулась взъерошенная голова и серьёзно сказала:

– Явились, не прошло и полгода. Тоже мне, друзья, называются.

– Колька! – радостно закричала Катерина, – живой!

Она подбежала к двери и дрожащими руками стала подбирать ключ.

– Давай я открою, – предложил Дмитрий.

Замок щёлкнул, и маленький отряд ворвался в темницу.

– Быстро, на выход! – крикнул Фёдор.

Николай начал обесточивать свой компьютер, Зинаида кинулась к Фёдору в объятья, Дмитрий подгонял обрадованных узников, и только Майкл стоял как вкопанный, уставясь на молоденькую китаянку.

– Где Лия? – спросил он.

Девушка сделала шаг ему навстречу:

– Я не знаю, я сама приехала, чтобы найти её.

– Быстро на выход, – повторил Фёдор, – дома поговорите!

– Решайте, как будем уходить, – Дмитрий взглянул на друзей, – есть два варианта первый: мы возвращаемся той же дорогой, что и прибыли сюда. Но есть опасность, что начальник охраны мэрии приказал опять заварить люк. И второй… – он указал на лестницу в углу.

– Жми вон на ту кнопку, – подбородком указал Фёдору Николай. В руках он держал любимый комп.

– Брось эту железку, – посоветовала Катерина.

– Это не железка, невежда, – возмутился Колька, – а кладезь полезной информации. Я итак монитор оставил сам не знаю кому.

Фёдор нажал на указанную кнопку и услышал тихий скрежет отодвигающегося люка.

– Вперёд!

Катерина обогнала его и победно улыбнулась:

– Сначала дамы!

Лёгкой походкой она вспорхнула наверх, к свободе. Фёдор последовал за ней, но вдруг стал пятиться назад. Сверху прямо на него спускался человек в форме полицейского. Он крепко держал Катьку за шиворот, а к её виску было приставлено холодное дуло пистолета.

– Все складывают оружие и поднимают руки вверх так, чтобы я их видел, быстро! – зашипел полицейский.

Фёдор и Дмитрий аккуратно опустили оружие на пол и подняли руки.

– Начальник нашей полиции, Помогаев, – шепнул Фёдору Дмитрий.

– Молчать! – заорал полицейский.

За ним в бункер спустились гвардейцы мэра, которые обыскали пленников и спасателей, забрали оружие и приказали войти в камеру, которую те покинули минуту назад. Последней в комнату втолкнули Катерину. Щёлкнул замок. Колька поднёс палец к губам, призывая почтенную публику замолчать, а сам высунул сквозь железные прутья голову и прислушался.

– Ну, что там? – теребила его Катька.

Николай только отмахивался. Он провёл в подвешенном состоянии довольно много времени, Катерине показалось, что прошла целая вечность. Наконец он вернул свою голову в камеру и печально прошептал:

– Нам каюк. Там собрались все шишки. Начальника полиции мы уже имели честь лицезреть. Кроме пяти гвардейцев мэра, которых я успел посчитать, имеется сам мэр, импозантный мужик неясного назначения и несколько орангутангов совершенно бандитского вида.

– А такого страшного, в тёмных очках, ты случайно там не видел? – поинтересовалась Катерина.

– В очках на всю морду лица, – уточнил Колька, – видел.

– Значит точно, каюк, – вздохнула девушка.

– Да, – продолжил Николай, – тот странный мужик, кажется, хреново себя чувствует. Слепцов наш перед ним стелется, как красная ковровая дорожка. Говорит, мол, отдыхай, лежи, сил набирайся, а дела подождут. А потом что-то по-английски добавил. Но тут я пас.

– Влипли, – всхлипнула Зинуля.

– Не паниковать, – Дмитрий оглядел узников, – время работает на нас. Стёпка на свободе. Он что-нибудь придумает.

– И Вадик тоже, – вставила словечко Зинуля, – нам нужно только подождать.

Майкл подсел к китаянке, завернул девушку в одеяло и прижал к себе. Катерина села рядом.

– Ты нашёл свою жену? – спросила она.

Майкл покачал головой:

– Нет, это моя знакомая, Сунн Джи.

– Но как она попала сюда?

Сунн всхлипнула:

– Прости меня, Майкл, я опять хотела помочь тебе и Лии, но не смогла.

– Но как ты оказалась в России? – Доусон в упор смотрел на девушку.

– Всё очень просто. После твоего отъезда к тебе в дом пришёл лейтенант Гарсон. Помнишь его?

Майкл кивнул.

– Он очень сокрушался, что в суматохе забыл отдать тебе порошок, который дедушка Ло передал внучке. Я знала, что Лия обязательно должна выпить это чудесное зелье. Поэтому уговорила лейтенанта, чтобы он помог мне выехать за тобой следом. Я бываю убедительной. Честно говоря, я не знала, как смогу найти тебя, но верила в удачу. И что ты думаешь? Прямо на вокзале меня схватили, посадили в машину и привезли сюда. Зачем? Я долго думала об этом. И знаешь, что я поняла? Эти люди приняли меня за Лию. А значит, Лия находится в безопасности. Они не будут её искать.

– Ты ошибаешься. Мужчина, который прибыл недавно вместе с мэром этого города – наш общий знакомый – Джим Берри. Он прекрасно знает Лию, его не проведёшь.

Сунн Джи расстроилась:

– Значит, всё зря? Мы все погибнем тут. А Лия! Что будет с ней?

Майкл крепче прижал к себе девушку:

– Нет, мы не умрём. У нас в этой стране есть друзья. Они помогут нам!

Слепцов был абсолютно уверен, что в злополучной аварии великий Магистр получил сотрясение головного мозга. Тимофей Иванович предложил гостю посетить лечебное учреждение, но тот наотрез отказался. Больше всего на свете мистер Берри хотел увидеть ту, ради которой проделал столь длинный путь – Лию Доусон. Но оставшаяся часть дороги отняла у него слишком много сил. Джиму стало совсем худо. Он лежал в подземном убежище на жёстком диване и то терял сознание, то приходил в себя.

– Убью этого идиота, – пообещал почтенной публике Сова, потирая огромную шишку, которую заработал в той же аварии, стукнувшись головой о лобовое стекло.

– Если я вам не нужен, – начальник полиции надел фуражку, – я, пожалуй, отбуду.

Слепцов протянул ему конверт, туго набитый купюрами, который моментально исчез во внутреннем кармане блюстителя порядка. Охрана мэра проводила полицейского к выходу.

– Ему нужен врач, – тихо сказал Слепцову Сова, указав на Магистра, – боюсь, окочурится парень.

– Не окочурится, – Николай просунул сквозь металлические прутья взъерошенную голову, – за это можете даже не переживать. Последствия подобных травм средней степени тяжести могут в будущем проявиться хронической головной болью и эпилептическими припадками. Но вот помереть… Это вряд ли.

Сова внимательно посмотрел на говорящую голову:

– Слепень, это что за Эскулап?

Слепцов вздохнул:

– Это моя головная боль, гений местного разлива с очень длинным носом. И этот нос он постоянно сует не в свои дела.

– А ну, выпусти Эскулапа. Хочу с ним поговорить.

Тимофей Иванович пожал плечами и дал знак охране. Через мгновение Колька получил относительную свободу.

– Ты в какой отрасли медицины шаришь? – Слепень с уважением взглянул на щуплого очкарика, который совсем его не боялся.

– Не понял, – Колька пожал плечами.

– Ну, кто ты, терапевт, окулист или этот, зубник?

– Вообще-то я патологоанатом, – поправив очки, сообщил Николай.

– Это что ещё за зверь? – обратился Сова к Слепцову.

Тот кашлянул:

– Трупы он вскрывает в местном морге.

Сова присвистнул:

– Трупы это хорошо, а как насчёт живых людей? Рецептик не выпишешь, может, таблетку какую выпить ему, – он указал на Магистра, – так мои ребята мигом в аптеку сгоняют.

Николай подошёл к Джиму, пощупал пульс, проверил реакцию зрачков, провёл длинными пальцами по шейным позвонкам.

– Удар пришёлся в шейный отдел. Я напишу, что купить. Таблеткой тут не обойдёшься. Будем делать уколы и ставить капельницы.

Он нацарапал корявым почерком на листке названия препаратов.

– Но первое, что нужно пациенту – это чистый воздух. Пусть твои быки курят на улице.

– Вы что, не слышали? – рявкнул Сова на бойцов. – Быстро всем наверх! А ты, – он уставился на Николая, – вылечи моего друга, иначе худо тебе придётся. Понял?

Николай кивнул.

Авторитет протянул листок одному из охранников:

– Дуй в аптеку, и быстро.

В углу привалились к стене полуживые охранники, которых оглушили два представителя отряда спасателей.

– Им тоже нужна помощь? – спросил Николай.

– Нет, – ухмыльнулся Сова, – эти сами оклемаются, а потом я подумаю, что с ними делать.

– Не много ли ты берёшь на себя? – возмутился Слепцов. – Это мои люди, и именно я буду думать, кого карать, а кого миловать.

– Тебе только кажется, что это твои люди, – прошипел Сова, – только кажется.

Катерина внимательно следила за происходящим, заняв Колькин пост наблюдения.

– Он что, дурак? – спросила она Фёдора. – Ведь если этот Берри придёт в себя, нам всем крышка.

– Он не дурак, он врач, – покачал головой Фёдор.