Катерина в сотый раз пожалела, что не осталась с девчонками на даче. Она привыкла к комфортной езде, на современных дорогих автомобилях. Местные чудеса техники тряслись, фырчали и подпрыгивали на кочках. Девушка вспомнила свою поездку в багажнике автомобиля Степана и содрогнулась.

– Ощущения такие, словно и не покидала Степкин багажник, – шепнула она Фёдору.

– Об этом мы дома ещё поговорим, – предупредил Стрельцов.

Катерине стало очень грустно. Фёдор казался сейчас таким чужим и далёким, хоть и сидел рядом с ней. Все клятвы, произнесённые в горящем бункере, казались ей прекрасным сном. Неужели Фёдор предложил ей руку и сердце только потому, что решил, что они погибнут. Неужели он уже пожалел об этом? Искоса поглядывая на Стрельцова, она пыталась прочитать в его взгляде ответы на свои вопросы. Но лицо молодого человека оставалось непроницаемым.

Василий оказался прав. Ровно через два часа делегация въехала в Знаменск.

– Куда теперь? – спросил парень, сидевший за рулём.

– Держи курс на родильный дом. Он в городе один. Знаешь, где находится?

Водитель кивнул.

– Стой! – закричал Дмитрий.

Бедный парень вздрогнул и чуть не врезался в ехавшую впереди иномарку.

– Сначала на рынок. Мы же должны купить цветы, фрукты, игрушки. Что там ещё положено?

– Ничего от нас сейчас не примут, ни цветы, ни фрукты, ни тем более игрушки. Нужно узнать у врача, что можно купить из еды, а ещё, возможно, понадобятся памперсы и лекарства, – встряла Катерина.

– Глупости! – возмутился Дмитрий. – Майкл не видел жену несколько месяцев, а явится, как бедный родственник. Цветы и фрукты обязательно!

У Катерины совершенно не было сил спорить с мужчинами. Единственное, что она смогла сделать – это отговорить их от покупки экзотических орхидей и цитрусовых. В результате Майклу был выдан огромный букет из пятнадцати белых роз и пакет с соками и зелёными яблоками.

– Нет, это не по-нашему как-то, – развёл руками Фёдор, – нужно нормальной еды купить: мяса, сыра, колбасы, сала с чесночком.

Катерина подкатила глаза:

– Ей всё равно не разрешат есть сало с чесночком. Это родильный дом, а не приют для гурманов.

– Не врачи, а варвары какие-то, – вздохнул Дмитрий. – Ладно, поехали.

Через несколько минут вездеходы припарковались возле Знаменского родильного дома. Майкл с рассеянным видом топтался около двери, не решаясь войти.

– Пойдём, – сказала Катька, не нервничай.

– Катюша, Лия тут находится под фамилией Ким, – вспомнил Отец Павел.

Катерину укачало. Пошатываясь, она подошла к Майклу и буквально втолкнула в двери заторможенного писателя, который тут же упал на кушетку. То ли парня тоже укачало в необычном транспортном средстве, то ли он сильно нервничал.

– Папашка? – спросила дородная регистраторша.

Катерина кивнула.

– Уже на рогах? Не понимаю этих мужиков. Жены их рожают, мучаются, а им бы только повод был глаза залить.

– Он не пьяный, – возразила Катерина, – просто заторможенный.

– Ладно, – недоверчиво посмотрела на Майкла регистраторша, – кто у вас?

– Это мы и пришли узнать.

– А я откуда знаю? – Женщина удивлённо уставилась на Катерину.

– А кто знает?

Регистраторша привстала и высунулась из окошка.

– Вы с ним не родственники? – шепнула она.

– Нет, – ответила Катька, – а что, похожи?

– Очень. Оба заторможенные. Вы русский язык понимаете?

– Я понимаю, а он нет.

Катерина кивнула на писателя.

– У меня такое ощущение, что и Вы, девушка плохо понимаете язык, на котором говорите. Поэтому повторяю по слогам: кто у вас тут лежит? Имя и фамилия.

– Моё? – спросила Катька.

Регистраторша чуть в обморок не свалилась.

– Нет, моё.

– А откуда я знаю Ваше имя и фамилию? Хотя постойте.

Катерина приблизилась к даме и прочитала на бейджике:

– Золотая Надежда Петровна.

Женщина вдруг ласково улыбнулась и тихонько произнесла:

– Вы, девушка, головой случайно не ударялись?

Катерина потёрла затылок.

– Да, несколько раз за последние три дня.

– Так может вам не в роддом обратиться, а в дурдом для начала?

– Вы нам только скажите, кто у нас, и мы сразу уедим, честное слово, – взмолилась Катька.

– На колу мочала – начинай сначала, – вздохнула регистраторша. – Фамилия?

– Чья?

В этот момент, озадаченный длительным отсутствием невесты и американского друга, в дверях появился Фёдор.

– Вы с ними? – спросила дама.

Фёдор кивнул.

– Так что вам надо?

Фёдор пожал плечами:

– Что нам тут нужно? Странный вопрос.

– Странный ответ, – дама начала закипать, – если вы сейчас же не уберётесь отсюда, я вызову охрану.

– Да Вы не нервничайте так, просто скажите, кто у них родился.

Фёдор кивнул в сторону Майкла, рядом с которым примостилась Катерина.

– Я не знаю, кто у них родился, но надеюсь, что ребёнок благополучный, в отличие от родителей.

– А кто знает, кто родился? – спросил Фёдор.

Регистраторша не выдержала и нажала кнопку вызова охраны. Два огромных парня в камуфляжах возникли, словно из воздуха.

– Что стряслось, Надежда Петровна?

– Да вот семейство дебилов пожаловало. Сами не знают, чего хотят. Позвони в дурку, может, психи от них сбежали?

– Мы не психи, – обиделась Катька, – просто хотели узнать, кого родила наша родственница, Лия Ким.

– Вот с этого и надо было начинать, – регистраторша выдохнула с облегчением, но охрану не отпустила.

Порывшись в журналах, она зачитала:

– Три часа назад родилась девочка, рост пятьдесят два см, вес четыре и шесть кг.

Катерина подбежала к окошку:

– Как девочка? Не может такого быть! Мы ждали мальчика! Проверьте ещё раз.

Регистраторша надела очки. Ошибки не было.

– Девочка, рост пятьдесят два см…

– Но как же так? Ведь существует старинное пророчество…

Женщина устало посмотрела на Катерину.

– Идите, подлечите голову, тогда и приходите сюда.

– А нам можно к ней? – спросил Фёдор.

– Нет, нельзя.

– А передачу примите?

– Не положено.

Отобрав у Майкла цветы и фрукты, Фёдор отдал пакет одному охраннику, а букет другому:

– Всего хорошего. Пойдёмте отсюда.

Надежда Петровна печально смотрела вслед удаляющейся делегации. Она хорошо помнила восточную красавицу Лию. Отложив журнал, женщина вздохнула:

– Бедняжка, не повезло девке с родственниками.