Если бы Анку превратить сейчас в тигрицу, то она растерзала бы на своем пути любого! Особенно Чибисова и рыжего Пашку с их дурацкими секретами. Но Анка была человеком и умела держать себя в руках.
Она целое утро набирала Санин номер. Его противный голос в автоответчике повторял: «Сейчас никого нет дома, оставьте свое сообщение после звукового сигнала».
Уж Анка ему оставила сообщение! Ей еле хватило пленки в автоответчике, чтобы выразить все свои эмоции.
Потом она решила лично отправиться на Малую Дмитровку. И пожалуйста – сидит перед чибисовским подъездом, как бездомная собака!
Анка еще раз нажала кнопки домофона. Те же безответные гудки. Саня с Пашкой слиняли куда-то с самого утра, даже не предупредив ее. Если так поступают лучшие друзья, то чего же ожидать от остального человечества?
Пусть теперь Пашка попробует подколоть ее насчет привязанности к коту! Анка найдет что ответить! Она скажет, что Пушкин, по крайней мере, никогда ее не обманывает. Потому что, несмотря на свой кошачий облик, он – человек. Не то что некоторые…
А может, они готовят для нее какой-нибудь сюрприз? Или просто не успели ей позвонить, бросившись в опасную погоню за преступником? У нее ведь вчера тоже не оставалось времени, когда Канарейка садился в троллейбус. Она еле-еле успела втиснуться за ним в закрывающуюся дверь!
Анка вздохнула, оглядев пустынный двор.
«Вот что такое неизвестность, – подумала она. – Это когда об одном и том же думаешь по-разному. Вот я, например: то злюсь на мальчишек, то жалею их…»
Анка присела на бордюр дворового скверика и задумалась: «И почему это среди хороших, добрых людей всегда находятся злые и жестокие? Вот люди постепенно превращаются из славненьких смешных малышей в отвратительных преступников и даже не представляют, что сами в этом виноваты. Во-первых, они нарушают закон природы, потому что вместо нормальных людей вырастают злыми. Во-вторых, совершают преступления. И в-третьих, отнимают время у таких ребят, как Саня и Пашка. Вчера они целый день пробегали, и сегодня, конечно же, не в Третьяковку с утра поспешили».
Во двор въехала «Газель» и затормозила так резко, что внутри у нее что-то упало. Водитель и сидящий в кабине человек с бородкой, похожий на папу дяди Федора из мультфильма «Трое из Простоквашина», сразу начали ругать друг друга.
– Я же предупреждал, осторожнее надо везти! – вскричал человек с бородкой.
– Ну и сидел бы в фургоне, держал свои ящики! – огрызнулся шофер.
Тот выскочил из машины и, махнув рукой, подошел к подъезду дома-»комода». И остановился прямо рядом с Анкой.
– Ничего не понимаю, – удивленно пробормотал он. – Когда это успели кодовый замок поставить? Главное, даже объявления не повесили! Девочка, – оглянулся он на Анку, – ты в этом подъезде живешь?
– Нет. – Из любопытства Анка подошла поближе. – А что?
– Да я думал, ты знаешь, как дверь открывается…
– А вы номер квартиры наберите, – посоветовала Анка.
Защелкали клавиши.
– Ну, набрал. И что?
– А теперь вызов нажмите, вам и откроют, – объяснила Анка этому непонятливому человеку.
– Тьфу, да кто мне откроет? Это же моя квартира! М-да, придется ждать, пока кто-нибудь из подъезда выйдет.
«Он, наверное, художник, – решила Анка. – Или даже поэт».
Мама говорила, что самые бестолковые в житейских вопросах – это люди искусства.
Сама-то Анка прекрасно знала, как открываются такие замки. Да этого разве что грудные дети не знают! В их доме точно такой допотопный домофон давно сменили на приличную систему.
Пальцами двух рук Анка нажала все кнопки одновременно. Домофон тут же запищал, сообщая, что дверь открыта.
– Ого! – удивился бестолковый человек. – От кого же тогда такие замки ставят?
– От дураков, – объяснила Анка и тут же прикусила язык: – Ой, извините!
Но ее собеседник был хоть и бестолковым, но совсем не обидчивым человеком. Или просто привык, что не умеет делать самые простые дела.
– Спасибо за помощь, – улыбнулся он.
– А сейфы ты умеешь вскрывать? – поинтересовался водитель «Газели».
А вот на глупые вопросы Анка отвечать не собиралась! Она отошла в глубь двора, под тополь. И тут кто-то дернул ее за руку и потащил в сторону. Конечно, это был Пашка – как из-под земли возник!
– Ты что, всегда так здороваешься? – Анка покрутила свободной рукой у виска.
– Ты о чем с ними беседовала? – прошипел вместо ответа Пашка.
Тут подоспел и запыхавшийся Саня.
– Что вы там с дверью мудрили? – спросил он.
– Открыла я им дверь, вот и все, – пожала плечами Анка. – Им домофон только что поставили. Они в свою несчастливую квартиру не могли попасть.
– Почему в несчастливую? – в один голос воскликнули ребята.
– Потому что в тринадцатую, – невозмутимо объяснила Анка. – Он тринадцатую квартиру набирал.
Ребята переглянулись.
– У тебя, Анка, талант: оказаться в нужном месте в нужное время! – воскликнул Пашка. – Это же та самая «Газель»! И та самая квартира! Чибис, бегом наверх, к телескопу!
Забыв про Анку, ребята бросились к Саниному дому.
Анка уже хотела обидеться и уйти, но любопытство взяло верх. Она поспешила за мальчишками. Просто так уйти, ничего не узнав или хотя бы не высказав им все, что она о них думает, Анка не могла.
– Сейчас опять выносить будут! – возбужденно бормотал Пашка в лифте. – Главное, успеть, когда его из кресла будут вытаскивать.
– Кого? Из какого кресла? Вы где были? – удивленно спрашивала Анка.
Но Пашка с Саней только отмахивались:
– Потом, потом все объясним!
Они понимали, что уже никуда не деться: придется рассказать Анке про самую страшную и таинственную часть своего неудачного расследования – про труп.
– Трубу, трубу давай, – торопил Пашка, уже стоя на балконе. – Днем мы без нее ничего не увидим!
Первым к телескопу прильнул Саня.
– Сидит еще, – прошептал он.
Пашка тоже вгляделся в окуляр:
– В той же позе. Сейчас начнется вынос тела. Вон, уже замельтешили вокруг.
Он оглянулся на Саню и кивнул в Анкину сторону:
– Ну что, пусть посмотрит? На, только не двигай трубу, там все уже налажено.
Прижмурив один глаз, Анка «прицелилась» в окуляр. Она ничего не понимала. Ребята подглядывают за чужими окнами? Ничего себе, нашли занятие!
– Смотри внимательней, – подсказывал у нее над ухом Пашка. – Только не бойся, не упади в обморок. Мы рядом.
– Да почему – в обморок? Что там такого?
Анка повернула штатив в сторону Сани. Пусть сами подглядывают, раз им интересно!
Ребята ошеломленно смотрели на нее.
– Ты что, не разглядела? – удивился Пашка и опять повернул телескоп в нужном направлении. – Тогда смотри еще!
– Да отстаньте вы! Ничего там интересного нет. И вообще, смотреть одним глазом вредно: окосеть можно.
– Да ты сейчас от страха окосеешь! – Пашке надоело возиться с девчонкой, и он сказал страшным голосом: – Видишь труп?
Такие слова кого хочешь заставят смотреть хоть в телескоп, хоть в микроскоп!
– Вот… там? – Анка показала пальцем на телескоп.
– Там, там! – крикнул Пашка. – В кресле сидит, задумался! Правда, думать ему уже нечем…
– Да ну тебя, Пашка, с твоими шуточками дурацкими! Никакой это не труп. Тоже мне, испугать хотели. – Анка оставила телескоп в покое. – Учти, я боюсь только змей и мышей. А покажи мне хоть самую страшную куклу, хоть самого Кинг-Конга – я ни капельки не испугаюсь. Потому что это произведение человеческих рук.
Она держала руку ладошкой вверх, будто на ней лежало это самое произведение.
– Какую… куклу? – опешили ребята.
Они были ошарашены Анкиным бесстрашием. Ведь даже они дрожали от страха, когда впервые обнаружили труп, сидящий в кресле. А Анка – пожалуйста, смотрит совершенно спокойно! Как будто и правда куклу увидела…
Анка внимательно вгляделась в их лица и вдруг звонко рассмеялась:
– Так вы что, не разыгрывали меня? Вы действительно, на самом деле думали, что это человек? Убитый?!
Если бы не диван, оказавшийся позади Анки, она точно упала бы на пол и задрыгала ногами от хохота.
Пока она смеялась как сумасшедшая, Пашка с Саней по очереди подходили к телескопу и внимательно вглядывались в окуляр. По их лицам пробегали одинаковые тени. Тени сомнения.
– Тогда что это, по-твоему, если не труп? – недовольно буркнул Пашка. – Раз ты у нас такая умная…
– Это же во…во… Воск! Восковая фигура! – Анка понемногу успокаивалась. – Неужели не поняли? Надо было со мной в музей сходить. Помните, я вас звала? На выставку восковых фигур. Тогда бы вы сразу поняли, что из себя представляет этот ваш труп!
И вдруг ей стало жалко своих друзей. Никогда еще она не видела у них таких унылых лиц. Да они сейчас сами напоминали трупы!
– Ой, мальчики, знаете что? – воскликнула Анка. – Я же помогла этому человеку в подъезд войти, да? Так что он мне точно разрешит посмотреть на свою куклу! Пойдемте, пойдемте, я и вам попрошу показать, не волнуйтесь!
И Анка первой ринулась в прихожую одеваться.
– И почему вы так переживаете, что это не убитый человек оказался? – приговаривала она, натягивая свои щегольские ярко-красные сапожки. – Ведь радоваться надо, неужели вы не понимаете!
«Конечно, надо радоваться, – тоскливо подумал Пашка. – Но каникулы – коту под хвост…»