У-у-у-у… Какой противный звук! Да что же это такое? Мммм… Чертов будильник!

Я вытащила руку из-под одеяла и попыталась отключить настырное устройство, но не рассчитала силы: будильник слетел с тумбочки и послышался четкий звук разбиваемого стекла.

Вот зараза!

Плюнув на часы, я укуталась с головой и сладко зевнула, пытаясь обратно вернуться в объятия Морфея. Но, навязчивая мысль не давала этого сделать. Я не могла вспомнить, для чего вообще заводила это адское устройство.

В дверь постучались и я услышала голос тети Веры.

— Лаура, детка, ты уже проснулась?

— Нет, меня нет, с тобой разговаривает автоответчик.

— Лаура, опоздаешь в школу в первый же день!

Я подорвалась и резко села, о чем тут же пожалела, рассматривая закружившиеся звездочки перед глазами.

Сегодня первый учебный день!

— Да встаю я! — крикнула я, спрыгивая с кровати и направляясь в ванную.

Черт, что надеть? Выглянув в окно, заметила солнце. Отлично, можно надеть платье.

Провозившись добрых пол часа умываясь, делая макияж и приводя волосы в приличный вид. Потом выудила льняное платье синего цвета. Оно было на широких бретельках и имело у-образный вырез, который не показывал все, а оставлял место для фантазии. Но я — была бы не я! Под платье я одела белые кеды, а наверх… хм, да надо бы вернуть куртку ее правообладателю. Кожанка была мне велика, это было видно хотя бы по рукавам, которые достигали мне пальцев. И запах не выветрился. Оглядев себя в зеркало, я осталась довольна результатом, и хмыкнув, спустилась вниз.

На столе уже красовалась тарелка полная блинчиков и кружка кофе. Увидев это, я почувствовала зверский голод и бросив сумку возле стола набросилась на еду.

— Лаура! Такое впечатление, что тебя не кормили как минимум месяц! — изумилась тетя моему аппетиту.

— Это нормально! Я — молодой растущий организм. И мне абсолютно все равно что и в каких количествах есть. — промямлила я с набитым ртом.

— Какая прелесть! — хлопнув в ладоши, ответила тетя.

Но не успела я уничтожить пятую оладью, как на улице послышался сигнал машины.

— Кети приехала. — подтвердила тетя Вера, выглядывая в окно.

Я подорвалась и схватив сумку побежала к выходу.

— Ты же не доела! — крикнула тетя.

— Я пообедаю в школе! Все, я убежала!

Выскочив пулей, захлопнула дверь и подбежав к машине, ловко запрыгнула на переднее сидение.

Кети изумленно разглядывала меня с ног до головы, даже рот был немного приоткрыт.

— Что? — не выдержала я.

— Кто ты, и что сделала с Лорой Олдэм — взлохмаченной пацанкой? — серьезно спросила подруга.

— Это я-то взлохмаченная? — возмутилась я, и стукнула ее кулаком в плечо.

— Ай! Вот, теперь верю! Потому что настоящие леди не дерутся, а вот Лора Олдэм — вполне может! — захохотала Кети.

— Не ерунди и лучше заводи свою колымагу, а то опоздаем. — фыркнула я.

— Эй! Не обижай мою машину! Чувствую, что сделать из тебя настоящую леди, так же тяжело, как улитку научить кататься на роликах!

— Не говори много, а то заболеешь. — пригрозила я.

— И чем же? — изогнула бровь подруга.

— Переломом челюсти! Двигай давай!

— Уже дрожу! И кстати: куртка явно тебе великовата. — подметила подруга, криво улыбаясь.

— Какая ты внимательная! — хлопнула я в ладоши, притворно изумляясь.

Кети только хихикнула, но ничего говорить не стала. Как я уже успела для себя выяснить, что самый опасный вид людей — те, которые молчат, слушают и наблюдают. И подозреваю, что именно к этому типу и относится Кэтрин Паркер.

Въехав на стоянку, я сразу увидела огромный черный джип, но хозяина, пока видно не было. Как и не было видно Алекс и Пола. До начала занятий было еще немного времени, и мы решили посидеть на улице. Я сразу же облюбовала ступеньки у входа в школу, куда мы и направились. Было забавно наблюдать за учениками, которые роились, словно муравьи в муравейнике: обнимались, смеялись, здоровались друг с другом, а некоторые даже умудрились поругаться в первый же день.

В нашу сторону направлялся худощавый высокий парнишка. Я с интересом его разглядывала, поскольку он направлялся именно к нам. Кети сделала попытку дезертировать с места, но я словила ее, за что была награждена тычком в ребра.

Парнишка оказался рыжим и конопатым, свою шевелюру, он не мыл минимум месяц и не стриг с прошлого Рождества. Одет он был в футболку с символикой супермена и камуфляжные штаны.

— Здравствуй Кэтрин. Рад тебя видеть, шикарно выглядишь! Не познакомишь меня со своей очаровательной подругой? — спросил парень, пытаясь выдавить из себя самую соблазнительную улыбку, которую только мог и при этом смешно приглаживая волосы.

Внутреннее чутье подсказывало мне, что фамилия этого «Ромео» символизирует некое крякающее животное… Точнее птицу…

Мне понадобилось все свое самообладание, что бы не захохотать в голос.

— Привет. Шон — это Лора, Лора — это Шон Дак. — процедила сквозь зубы подруга и скосила на меня свой самый убийственный взгляд.

— О, какое прелестное имя. Ты новенькая?

— Да, приехала пару дней назад. — как можно более вежливо ответила я.

— Я так понимаю, что ты наша одноклассница? Отлично! Из нас бы получились неплохие напарники! — воскликнул он, смешно дергая бровями.

Я уже начала жалеть, что остановила Кети и не сбежала вместе с ней. Что могу сказать… Парень смело может подавать в суд на своего учителя по пикапу!

— Дело в том, что я набрала все те же предметы, что и Кети, так что думаю проблем с напарником у меня не возникнет. — пожала плечами я.

— Ну, ничего страшного! Я бы смог тебя подвозить домой. Вон стоит мой конь! — сказал парень и махнул рукой куда-то в сторону.

Я проследила взглядом и с огромнейшим изумлением обнаружила шикарный красный Мустанг!

— Ты ездишь на Мустанге? — с изумлением спросила Кети, опередив меня.

— Что? Нет! Я презираю машины и общественный транспорт! Люблю чувствовать ветер в волосах, так сказать. — гордо выпятив грудь ответил Шон.

Я снова посмотрела в том же направлении и метрах в десяти от Мустанга обнаружила старенький скутер. Кети забавно хрюкнула, изо всех сил стараясь не заржать во весь голос. Я тоже заставила себя вздохнуть очень глубоко, что бы успокоиться.

— Так что, ты согласна? — не отставал рыжий.

— Согласна на что? — прогудел знакомый голос и обернувшись я увидела подошедших Пола и Алекс. Здоровяк плюхнулся на ступеньку возле Кети, а Алекс с интересом рассматривала Шона.

Внезапно появившаяся компания ничуть его не смущала.

— Лоре тут предлагают возможность бесплатной транспортировки домой с перспективой и ветром в волосах. — процедила Кети сквозь зубы, внимательно разглядывая свои ногти.

Ах так! Это что, месть мне? Любители веселых зрелищ, что б им икалось!

— И что она? — с искренним интересом спросил Пол.

— Эй, ну вообще-то я тут! — помахала я руками у них перед носом.

— Да вот, мучает ожиданием! — пожаловалась подруга.

— Ну же, дорогая, соглашайся! — поддакнул Шон.

Я жалобно посмотрела на Алекс, пытаясь найти хоть в ее глаза поддержку, но блондинка только вздернула бровь и ехидно улыбнулась.

Ах, вот как! Ничего, вы у меня еще попляшете!

— И на что это «дорогая» должна соглашаться? — неожиданно прозвучал медовый баритон совсем рядом. Я оглянулась и увидела Дэна сидящего ступенькой выше. Он так же внимательно разглядывал незадачливого соблазнителя. Но больше всего меня поразило то, с каким ударением Дэн произнес слово «дорогая».

Шон, увидев Дэна возле меня резко поменялся в лице. Улыбка, больше похожая на плотоядный оскал, исчезла с лица. Парень тут же сжался в комок и начал бормотать что-то неразборчивое. Мы с изумлением наблюдали за ним. Глаза «рыжика» бегали и он смотрел куда угодно, но только не на нас, потом снова махнул рукой в сторону своего «коня». А потом резко развернулся и быстрым шагом потопал в сторону стоянки. Но, последнюю его фразу мы все отчетливо услышали.

— Вот фраер! И что в нем такого? Тетя Беки говорит что я похож на Брэда Питта, а этот Бреймар совсем не похож!

С титаническим усилием выждав несколько секунд — мы взорвались смехом. Пол хохотал, закрывая лицо руками, Кети уткнувшись мне в плече, изредка похрюкивая, Алекс даже присела на ступеньку, не в силах стоять на ногах.

— Эх, Лора! Такой Брэд Питт пропадает! Одумайся! — утирая слезы сказал Пол.

— Нет уж! Спасибо! Я всегда была фанатом Деппа!

— И с чего такое обострение гормонов?

— Да ты только посмотри на нее! Как тут не устоять? — хохотнула Кети, за что поплатилась, получив весомый тычок в плече.

Сегодня явно не мой день.

— Ух ты, а ты оказывается ЛЕДИ!

— А не пошел бы ты… в бункер! — рыкнула я.

Кети истерически засмеялась, держась руками за живот.

— Ой… Не могу… Знаешь, я ей сегодня сказала то же самое и знаешь что? Она меня ударила! Больно причем! А тебя, глядишь, и вовсе убьет! — еле выдавила из себя Кети.

— А о чем ты думала, когда надевала это платье? Да это не платье, а возбудитель сплошной! Оглянись, у мужской половины так и стоят…

— Пол! — рыкнула я.

— Что? Я имел ввиду стоят вопросы по поводу твоей персоны! — мерзко хихикая, объяснил здоровяк.

— Кто-то сейчас отгребет! — зло пригрозила я нахалу.

— Да ты смотри, Шон сейчас совсем с ума сойдет!

— Лора, ты жестокая! Как можно так топтать чужие чувства?

Я оглянулась и увидела недавнего «рыжика» и он… в общем делал что-то странное: парень сидел на траве в позе лотоса и на коленях у него лежал рюкзак, который он то сжимал, то скручивал, то раскручивал. При этом его рот был приоткрыт.

Поежившись, отвела взгляд.

— Да вы просто инквизиторы какие-то! Все, больше никогда не надену платье!

— Да не слушай ты этих ненормальных! Вот что называется: спелись, спились и сдружились! — фыркнула Алекс, кивая на похрюкивающую парочку.

— О боги, куда я попала и за что мне все это?

— За глубокое декольте! — ответили боги голосом Пола.

— Да перестанете вы уже или нет?! Дэн, чего молчишь, скажи хоть что ни будь! — возмутилась Алекс.

— Как я прекрасно понимаю Шона… — грустно вздохнул он.

Я швырнула в него его же курткой, которая до этого лежала у меня на коленях и подорвалась с места.

— Да ну вас всех! — фыркнула я и направилась в здание. И как раз вовремя, потому что прозвенел звонок.

Я шла впереди, Дэн сразу за мной, Алекс догнала и поравнялась со мной, а Кети и Пол плелись в самом конце, изредка хихикая. Заметила, что почти все пялятся на нас, что немало меня удивило. Проходящие мимо ученики то и дело оборачивались, перешептывались, а некоторые «индивидуумы» даже тыкали пальцами. Это было неприятно.

На меня что-то надели и я обнаружила уже знакомую кожанку. Удивленно оглянулась на Дэна.

— Тебе она больше идет. — улыбаясь ответил он.

Я прикусила губу и отвернулась. До меня донесся обрывок чьей-то фразы: «И что он в ней нашел? Она же страшная!»

У меня так и отвисла челюсть. Супер. Меня теперь ненавидит почти вся женская половина школы.

— Не обращай внимания на этих злобных сучек. Люди всегда чем-то недовольны, так что не нужно тратить свои нервы на такие мелочи. — тихо сказала Алекс, беря меня под локоть.

— Да мне глубоко нас… плевать! У кого какой первый урок? — спросила я, поворачиваясь к остальным. Пол и Кети о чем-то шептались и хихикали, украдкой оглядываясь, как заговорщики. Клянусь своими носками, эта парочка могла бы захватить мир!

Алекс с улыбкой открыла дверь кабинета и вошла первой. За ней, не обращая никакого внимания на меня, зашли Пол и Кети.

— Математика, если мне не изменяет память. — ответил Дэн.

Он придержал дверь, пропуская меня вперед. Я очутилась в маленьком замкнутом пространстве, где на меня пялились как минимум двадцать пар глаз. Попытка улизнуть успехом не увенчалась, потому что я врезалась спиной в Дэна и поняла, что дело дрянь. Учителя еще не было, а в кабинете стояла мертвая тишина. Я, на негнущихся ногах, потопала вслед за Кети. Хвала богам, она наконец отлепилась от Пола и вспомнила про мое существование, жестом поманив к себе. Я с облегчением проследовала к третьей парте возле окна и села. «Триада» направилась на последние парты соседнего ряда. Видимо, это была их неприкосновенная собственность.

Уже, честно говоря, начинаю подозревать, что Кети была права на их счет.

В кабинет влетела маленькая женщина в огромных очках, в которых отдаленно была похожа на стрекозу.

— Здравствуйте дети, не буду произносить всяких речей по поводу начала нового учебного года — сразу перейдем к теме. — пискнула она.

И на этом моменте все погрузились полусонное состояние. Я иногда конспектировала все новые формулы, которые появлялись на доске, но абсолютно не вникала в теорию. Бросила короткий взгляд на Кети, которая сидела и рисовала на полях, нет не сердечки, а черепа. Мне так и хотелось оглянуться назад, потому что, мне казалось, что мою спину просверливают насквозь. Сделав вид, что что-то ищу в сумке, которая висела на спинке стула украдкой взглянула на задние парты. Так и было: Дэн просверливал меня задумчивым взглядом, а заметив, что я смотрю — криво улыбнулся и помахал мне рукой. Я быстро обернулась.

— Мистер Кингсли, я бы вас очень попросила перестать так откровенно зевать!

Послышались смешки. Я тоже хихикнула.

— Извините, Миссис Джонс, ничего не могу поделать. — ответил Пол.

— Прекратите зевать, а то у меня зарождается подозрение, что вам абсолютно не интересно, чему равен дискриминант!

Послышался откровенный смех.

— Что вы! Как можно? Я вас очень внимательно слушаю! — оправдался Пол.

— Вы-то, Кингсли, может, и слушаете, а вот мистера Бреймара похоже, больше интересует новая ученица!

Послышалось оханье и все посмотрели сначала на Дэна, а потом на меня. И так несколько раз подряд. Я ощутила, что стала не то что красной, а пунцовой! Это явно не мой день!

— Мистер Бреймар, если вы так пренебрегаете этим уравнением, то, полагаю, вы уже знаете, как его решать?

Дэн со скучающим видом смотрел на миссис Джонс, явно не понимая, почему она вообще его потревожила. Да уж, самоуверенности ему точно не занимать!

— Вы верно полагаете, миссис Джонс. — лениво ответил он.

Учительница поперхнулась такой наглостью. Ее голос повысился чуть ли не до ультразвука.

— И чему же равен икс?

— Двум и минус двум. — все так же со скучающим видом ответил парень.

Миссис Джон ожидавшая всего, но явно не правильного ответа, теперь даже и не знала, что ей делать. Она побагровела, а потом резко побледнела, но все же вернула себе самообладание.

— Верно. Но впредь, будьте, пожалуйста, внимательны. В следующий раз, вам может так не подфартить.

— Всенепременно. — заверил ее Дэн.

Оставшуюся часть урока, я рисовала черепа на последней странице тетради, заразившись этим от Кети.

На следующих уроках было так же скучно. В час дня мы дружно направились в столовую. Я взяла только кофе со сливками, от чего-то есть мне совсем не хотелось. Алекс взяла зеленый чай и вишневый пирог, Кети взяла омлет с зеленью и черный чай, а вот Пол набрал целый поднос еды. Сгреб наверное все, что было. Дэн взял тоже только кофе, но черный и без сахара. Мы направились за самый дальний столик.

— Девочки, вы что, воздухом питаетесь? А особенно ты Лора! — спросил Пол.

— Да что-то не хочется.

— Вы с Дэном словно спелись, два кофемана. — хмыкнул здоровяк с набитым ртом.

— Ты зря отказалась, омлет — изумительный! Плюс этой школы в том, что тут хорошо готовят. — сказала Кети.

— Это точно! — заурчал Пол, усердно двигая челюстями.

— Это редкость, для школ. — согласилась с ним Кети.

Алекс молча ковыряла вилкой пирог, превращая его просто в крошки и отправляя по маленькому кусочку в рот. Кети жевала свой омлет, обсуждая с Полом, что было бы не плохо, если бы в школе готовили суши. Мы же с Дэном молча пили свой кофе.

— О, кого я вижу! Надо же, какая встреча. Алекс, милая, ты не скажешь мне: что вот «это» делает на моем месте? — прозвучал незнакомый резкий голос.

Я подняла взгляд и увидела девушку, палец которой указывал прямо на меня. Неприятное ощущение прокатилось электрическим зарядом по хребту.

— С каких пор, это твое место? — так же резко и холодно спросил Дэн.

— Деточка, ты можешь сгинуть с глаз моих. У тебя пятнадцать секунд, иначе я разозлюсь. — продолжила эта… не будем плохо выражаться!

Я спокойно отпила кофе и перевела взгляд на нахалку. Она была красива, длинные волосы медного оттенка, зеленые глаза, фарфоровая кожа, пухлые губы, длинные черные ресницы. И вот эта ходячая обложка журнала смотрела на меня словно на грязь на новенькой туфельке. Я попыталась взять себя в руки, что бы не вывернуть на эту стерву свой кофе.

— Нет, это у тебя есть три секунды, что бы уйти отсюда, иначе разозлюсь я. — ответил Дэн.

— Дженнифер, что тебе нужно? — как можно спокойней спросила Алекс.

— Как это что? Свое место за столом, за которым сидят мои старые друзья!

— Ой, не неси ахинею! Мы никогда не были с тобой друзьями! — фыркнул Пол.

Я тихо начинала закипать.

— Да что с вами? Деточка, эта куртка тебе явно не к лицу. Отдай ее правообладателю и не позорься. — с презрением сказала Дженнифер, снова обращаясь ко мне.

— Мнения всяких заносчивых сучек меня волнует в самую последнюю очередь. — спокойно ответила я.

— А вот это ты зря. — сладко пропела она, опасно сощурив глаза.

— Я, кажется, сказал, что бы ты убралась отсюда. — зло прошипел Дэн.

— Джефф, ты просто берешь свою задницу в свои наманекюренные ручонки и уносишь ее отсюда. — гаркнул Пол.

Но девица даже и не думала уходить. К ней подошел какой-то парень и с интересом начал разглядывать нас с Кети. Они были похожи.

«Двойнята…» — осенило меня.

— Бреймар, старик, милую куколку ты себе завел! Новая? Мне нравиться! Отдашь, когда надоест?

Дэн резко поднялся со скамьи и прищурив глаза уставился на подошедшего парня.

— Такому дерьму, как ты, игрушки прописаны только в борделе. — прошипел Дэн.

Я поежилась. Не хотела бы я, что бы такой гнев был направлен на меня. Да я бы на месте скончалась от сердечного приступа!

Что это вообще был за спектакль? Кто эта парочка и с чего такой интерес к «Триаде»? Клянусь своими носками: еще одно слово из пасти этой барби, и я разорву ее миленькое личико на ленточки, что ни один пластический хирург не поможет.

— Ну все же, я бы не отказался… — сально улыбнулся противный тип, наглым образом пялясь мне в декольте.

— Крейг, ты видишь, какие продажные у нас друзья?

— Да сестренка, даже как-то обидно. Идем, не трать свое время на них. Пусть играют со своими зверюшками.

— Ты прав. Вы знаете, где нас найти. Когда надоест общаться с ничтожеством, — смерила меня презрительным взглядом, — обращайтесь.

— Ах ты расфуфыренная дешевка! — рыкнула я подрываясь со скамьи.

Я бы бросилась на нее, но Дэн успел вовремя меня схватить за талию. Эта стерва мерзко засмеялась.

— Помойная кошка выпустила коготки. Фи, как скучно! — сказала она и развернувшись зашагала прочь. Парень последовал за ней. Я обнаружила, что вся столовая в безмолвии наблюдает за сценой. Сев на лавку, я отпила свой кофе. И очень жалела, что там кофе, а не коньяк! Да меня просто трясло от злости!

— И что это было? Кто объяснит? — рыкнула я.

— Одна чокнутая девица и ее похотливый брат. — «просветил» меня Пол, как ни в чем не бывало принимаясь за еду.

— Да какого черта это вообще было? С чего эта сука так со мной разговаривала?! — не унималась я.

— Это Дженнифер и Крейг Делур. Особое отличие — поганый характер. Ничего особенного, просто считают себя «сливками» общества. Путем унижения остальных — самоутвеждаются. — объяснила Алекс и пожала плечами, как само собой понятное.

— А может этой курице перья немного выщипать, что бы успокоилась? — рыкнула я, все еще не придя в себя.

— Нет! Даже и не думай! — воскликнула Алекс.

— Почему это? — насторожилась я.

— Тебе с ней не справиться. Я ни в коем случае не хочу тебя обидеть, но ты действительно ничего с этим не сможешь сделать.

— То есть, я буду изо дня в день терпеть поливание грязью?! Да черта с два! — гаркнула я.

— Лора, она не сделает тебе ничего плохого. — ответил Дэн.

— Ты что, защищаешь ее? — опешила я.

— Нет, просто он выщиплет ей перья, раньше, чем Джефф посмотрит в твою сторону. — хихикнул Пол.

Мило конечно, но как-то не легче от этого. День был окончательно испорчен. Из-за одной… на ум приходят только очень непечатные слова! Просто отличное начало учебного года, в новом городе! А дальше что? Разъяренная толпа фанатиков встретит меня в темном углу? Будут делать кукол вуду и втыкать иголки? Подбрасывать дохлых крыс в шкафчик?

Моя политика проста: никогда никого не задеваю первая, но объявление войны игнорировать не стану.

— Лора, только прошу тебя, не делай глупостей! — взволнованно сказала Алекс.

— Да ты издеваешься что ли?! Я похожа на мелкую истеричку? Или на беспомощного ребенка? Или может я действительно такая жалкая, как сказала эта ходячая реклама дешевых духов?!

Я вскочила и направилась прочь из столовой. Ярость бурлила вровень с краями, еще капля — и ядерный взрыв обеспечен!

Так, Олдэм, успокойся! Еще и не такое бывало! Вдох — выдох, вдох — выдох…

Хуже всего чувствовать себя немощной. Я бы, может, даже и не собиралась ничего делать или заедаться с этой мелкой сучкой. Так теперь при виде нее, я буду чувствовать еще и свою беспомощность, прячась за спинами остальных. Лучше уже просто не придумаешь!

— Лора… — окликнул меня медовый голос. Я оглянулась и увидела Дэна. На его лице было смятение и раздражение. Короче говоря он хмурился и губы были сжаты, что не сулило ничего хорошего.

— Что? — резко ответила я.

— Пожалуйста, прошу тебя, не кипятись. Дженнифер просто обычная стерва. Не стоит обращать внимания на нее. — тихо начал он.

— Не обращать внимания на то, что тебя назвали ничтожеством? Очень мило! — фыркнула я, упирая руки в бока.

— Ну что я должен сказать? Что она тупа, как пробка? Сказать, что бы ты ее порвала на сувениры? Ты же прекрасно знаешь, что я этого не сделаю.

Я поморщилась.

— Да ничего я не знаю! Дерьмо собачье… — пробурчала я, нервно поправляя волосы.

Парень просто молча разглядывал меня. Он не стал ничего говорить в этой ситуации, давая мне время, что бы успокоится.

Так, вдох — выдох… Нужно рассудить логически. Это очевидно, что противостоять Дженнифер я не смогу. Тут даже дело, не в том, что сказала Алекс или Дэн. Мое внутреннее чутье тоже было абсолютно в этом уверено. И это, должна сказать, паршиво! Но, если ты не можешь изменить ситуацию, то есть два варианта решения проблемы: избегать или изменить свое отношение. Можно, конечно, попытаться совместить приятное с полезным, но не факт, что из этого получиться что-то стоящее…

Самое главное — это успокоится. А самый надежный план, как показывает практика: на месте разберемся!

Остаток дня прошел не так весело, как его начало. Плюс был в том, что «адскую парочку» я больше не встречала, но был так же и минус: у нас были общие некоторые предметы. И дурацкое чувство, что просто так от меня не отстанут.

* * *

— Тебе нужно чем-то себя занять. Тогда не будет времени на всяких придурков. — уже в который раз повторяла Кети.

— Да поняла я! Хватит повторять.

Кети обиженно надула губки.

— Запишись на какой ни будь кружок или в клуб.

— Клуб юных натуралистов? Да нет, бред какой-то.

Мы шли по коридору на последний урок, обсуждая глупую затею Кети записать меня на всевозможные кружки. В чем-то я была с ней согласна, нужно себя занять. Но я знала себя: это продлится в лучшем случае неделю, на больше меня не хватит.

— Ты чего? — удивленно спросила я, врезавшись в подругу, которая резко остановилась и что-то внимательно разглядывала. Проследив за ее взглядом, я обомлела…

Кети рассматривала плакат о проведении осеннего конкурса талантов.

— О нет! Даже и не думай! — воскликнула я, пытаясь оттащить ее от злополучной вывески.

— Да, Лора! Это именно то, что тебе нужно! Ты будешь занята подготовкой и все глупые мысли быстро выветрятся из твоей головы!

— Кети, я абсолютная бездарность. А теперь пошли отсюда, я лучше шить научусь!

— Не ври мне! Я слышала, как ты поешь!

— И когда это?

— Да ты всегда подпеваешь! И у тебя здорово получается!

— Нет, тебе показалось. Ничего у меня не получается, разве что скопировать ворону. Каааарррр. — скрипучим голосом крякнула я.

Кети расхохоталась.

— Для начала уже не плохо!

— Кэт, я не буду участвовать в этом. И даже больше не поднимай эту тему. Такие мероприятия не мое.

Подруга уже открыла рот, что бы оспорить мои слова, но я закрыла ее рот ладонью и показала кулак.

— Я все сказала! Я не буду этого делать и точка!

На этом, круто развернувшись, я зашагала вдоль по коридору, даже не оборачиваясь на Кети.

— Это мы еще посмотрим! — ответила она, догоняя меня почти у самых дверей кабинета.

Мы вошли в кабинет и направились к своей парте у окна. Последним уроком стояла биология. «Триады», увы, не было. У них уроки закончились раньше. Должна признать, что мне было скучно без них. Смирившись, я просто сидела и записывала лекцию. В голове крутилась целая куча левых мыслей.

«Как бы это так укоротить рукава в куртке, а то они и вправду слишком длинные. Хотя нет, оставлю все как есть.»

«Интересно, а Алекс натуральная блондинка или крашеная? И как давно они все дружат? А Делуры тоже были их друзьями? Наверное, это были не самые благополучные времена…»

«Жалко, что нет кружка, где можно гонять на квадрациклах, было бы круто! Нужно записаться на какую ни будь борьбу, что бы надрать задницу Дженнифер. Или попросить Дэна с Полом научить меня. Это было бы однозначно веселее.»

«Интересно, а Кети было так же противно сегодня за обедом, как и мне?»

«Что Шон делал со своим рюкзаком? Даже представлять не хочу. Лучше иногда ничего не знать.»

«А Дэн сильный. Одной рукой удержать меня, а потом и вытащить. Да и вообще не человек, а сплошная загадка!»

И все в том же духе.

Звонок прозвенел внезапно, прерывая поток хаотичных мыслей. Мы молча вышли из кабинета и я почувствовала себя лимоном, пропущенным через мясорубку. Первый учебный день дался тяжело. Кети была не в лучшем состоянии. И вопрос, чем же заняться после школы, тут же отпал.

— И это только начало! — трагически сказала подруга.

— Начало чего?

— Первую неделю учителя еще особо не загружают, а вот потом пойдут контрольные, рефераты и куча домашних заданий. Прощай личная жизнь! — покачала головой она.

— Не очень-то веселая перспектива. — грустно согласилась я.

— Меня очень радует, что это последний учебный год.

— Не могу не согласиться!

— Кстати, давно хотела спросить: когда у тебя день рождения? — спросила подруга, заводя машину.

Я с подозрением взглянула на нее.

— Двадцать первого сентября, а что?

— Да ничего, просто тебе исполняется восемнадцать, надеюсь, ты же не пренебрежешь такой датой?

Я нахмурилась. Ровно с тринадцати лет, я не праздную собственный день рождения. Потому что это напоминание одного злополучного дня, который мне снится до сих пор в кошмарах.

— Я не праздную день рождения.

— Ты что! Как можно? Разве тебе не нравиться, когда все уделяют внимание только тебе и дарят подарки?

— Нет, мне абсолютно все равно. — как можно более беспечно попыталась ответить я.

Что я должна сказать? Что четыре года назад, мне просто глобально испортили праздник? Испортили настолько, что я почти не покончила с жизнью?

— Да не поверю! Нужно отметить твой день рождения и закатить гулянку, где копы не испортят все в самый интересный момент.

— Нет, не нужно. — резко ответила я.

Кети округлила глаза, но больше ничего не говорила. Может, посчитала меня марсианкой, а может просто сумасшедшей.

Оставшуюся дорогу домой мы не разговаривали. Выпрыгнув из машины, я коротко попрощалась с подругой и зашла в дом.

Тетя Вера уже во всю копошилась на кухне, готовя обед.

— Привет, тетя, я уже вернулась. — поздоровалась я.

— О, привет, Лаура. Как там школа? Рассказывай!

— Неплохо. Ничего особенного честно говоря. — пожала плечами я. Рассказывать о своей стычке с Джефф, не стала, что бы лишний раз не злиться самой и не расстраивать тетю Веру. Зная ее, она тут же с претензией пойдет в школу и переведет меня в другую. А этого я не хотела, даже если бы там водилось пять Дженнифер и десять Крейгов!

— Ты еще просто не освоилась. Это лучшая школа, в нашем городе, а ваша директриса — моя старая знакомая. Так что если будут какие-то проблемы, сразу иди к ней, она поможет.

— Хорошо тетя. Если мне влепят двойку, сразу же пойду к директору на разборки! Мне, как твой племяннице должен быть блат! — хихикнула я.

— Очень смешно! Я не об этом.

— Я поняла. Просто пошутила.

Тетя Вера поставила передо мной тарелку с большим стэйком. У меня от запаха жаренного мяса, тут же рот наполнился слюной.

— Тетя, а у нас нет вина к мясу? — спросила я, невинно хлопая ресничками.

Тетя Вера удивленно посмотрела на меня, а потом загадочно улыбнулась и куда-то ушла. Вернувшись, она держала в руках бутылку красного вина.

— Думаю, от одного бокала ничего страшного не будет. — сказала она, плутовски подмигнув мне.

Сделав глоток вина, я принялась за еду. Оно было сладким. Я больше конечно любила полусладкое, но привередничать не стала.

За первым бокалом, пошел второй. А там и третий. В итоге мы с тетей Верой допили бутылку. Изрядно охмелевшие, мы так и сидели на кухне, хихикая над собственными историями.

— А потом он развернулся и ушел! — сквозь смех, говорила я.

— И что, он…ик… так и сказал? — икая спросила тетя Вера.

— Да! «Тетя Беки говорит, что я похож на Брэда Пита!» — утирая слезы, повторила я.

Тетя Вера смеялась, держась за живот и периодически икая.

— Лаура, а кто такой Дэн?

Я перестала смеяться. И с чего такой интерес?

— Одноклассник. А что?

— Просто имена Алекс, Пол и Кети ты произнесла по пять — шесть раз, а имя Дэн прозвучало двенадцать раз. Вот и мне стало интересно.

Я закусила губу что бы не расхохотаться.

— Это случайность, просто он впутан в эти истории больше, чем остальные.

— Как бы не так! — не поверила тетя.

Я пожала плечами и зевнула.

— Все, я в душ и спать. Что-то я устала сегодня.

Убрав все со стола, отправилась в свою комнату. Захватила пижаму и на ходу начала сбрасывать одежду. Хорошо, что у меня отдельная ванная!

Погрузившись в горячую воду я даже застонала от удовольствия. Тело гудело, голова болела да и вообще общее самочувствие было не самым лучшим. А вода была словно панацея от всех проблем. Откинувшись на бортик, я закрыла глаза.

Как ни пыталась занять свои мысли, но перед глазами стоял только один образ.

Что в нем такого особенного? Гипнотический голос? Демонические черные глаза, которые видят все насквозь? Кривая улыбка, от которой у меня подкашиваются коленки? Или то, что я не могу его разгадать?

Да все на кучу! Моя реальность явно дала сбой, потому что не воспринимала все те сигналы, что ей посылали. Мне кажется, я что-то упускаю.

Черт, да мы познакомились только позавчера! Бред какой-то…

* * *

Сегодня я решила не экспериментировать с образом и ограничилась джинсами и майкой. Кети была явно разочарована и целую дорогу обращалась ко мне «мужик». Я смеялась и согласилась с ней, что она не так уж и далека от истины.

— Шона ждет полное разочарование. — грустно вздохнула она.

— Нет. Не ждет. — заверила я ее.

— Ты что же, собираешься покататься с ним на его «коне»? — опешила подруга.

— Нет. А вот твоя милая юбочка придется ему по вкусу. — «утешила» я ее.

Кети фыркнула и нажала на газ. Доехали мы с ветерком. Погода была отличная, да и настроение не такое уж и поганое. Заехав на стоянку, мы обнаружили Алекс, Пола и Дэна на том же месте, что и вчера.

— Вы что же, решили несчастного парня по очереди кадрить? — хихикнул Пол, когда мы подошли к ним.

— Эй! Я никого не собираюсь кадрить! — возмутилась Кети, пытаясь из мини-юбки сделать платье в пол.

— Конечно, именно по этому, она час выбирала, что надеть. — хмыкнула я.

— Не ври. Это что, месть мне за вчерашнее? — скривилась подруга.

— Самая подлая и холодная. — заверила я ее.

— Не понимаю, почему лучше, когда девушка выглядит, как парень, а не когда выглядит женственно? — вставила Алекс.

— Сегодня Кети разгадала мою страшную тайну!

— Какую? — оживился Пол.

— Лора — мужик. — буркнула Кети, нервно одергивая юбку.

— А я думал, что твоя страшная тайна заключается в том, что ты русалка. — хмыкнул Дэн.

Все удивленно посмотрели на него. Я же закусила губу, что бы не засмеяться в голос, вспоминая инцидент.

— И что это должно значить? — с подозрением спросила Алекс.

— А я знаю! Это ролевые игры! — сказал Пол и гадко захохотал.

— Фи, какая гадость! — поморщилась я.

— А ты пробовала? — вкрадчиво поинтересовался здоровяк.

— Нет! — воскликнула я.

— А зря, советую!

— Пол! — рявкнула Алекс и влепила ему затрещину. На что Пол схватил ее в охапку и поцеловал в нос.

Я тактично отвела взгляд от милой сцены. От чего-то почувствовала себя неловко.

— Алекс, ты мне нужна на минутку. — сказала Кети.

— Для чего? — удивилась блондинка.

— Нужна твоя помощь. Идем, по дороге объясню.

Они встали и ушли. Мы же так и остались сидеть на ступеньках.

— Пол, походу Кети тебе изменяет. Или точнее Алекс… Короче друг с другом тебе изменяют. — хихикнула я.

— Две девочки — это даже интересней, чем я думал. — хохотнул он.

— Скажи, он всегда такой? — спросила я, обращаясь к Дэну.

— Нет.

— Нет?

— Обычно он еще хуже.

Пол возмущенно фыркнул.

— Вы все слишком правильные и скучные, а ты, мой мальчик, так вообще сноб! Вы оба только бы и говорили о вечном да прекрасном. Прямо два сапога пара! А я — реалист, и говорю о реальных вещах. Точнее о реально интересных вещах! — ответил здоровяк.

Мы переглянулись и засмеялись.

— Да ты опошляешь абсолютно любую фразу! — возопила я.

— Я в ответе за свои слова, а не за то, как вы их воспринимаете. — нравоучительно ответил он.

— Философ блин. — покачала головой я.

Прозвенел звонок.

Мы поднялись со ступенек и зашли в школу. Первым уроком у нас была литература. Дэн зашел первым. На нем были темно-синие штаны и белая футболка, которая обтягивала идеальный торс. Я невольно улыбнулась. Сквозь тонкую ткань проглядывалась татуировка.

«Вот это попка!» — пронеслось у меня в голове.

Быстро перевела взгляд, что бы, боги упаси, Пол этого не заметил и не озвучил вслух!

Войдя в кабинет я привычно направилась к своей парте, но она была занята. Даже как-то растерялась. Но, как раз подошедшая Кети сориентировалась быстрее меня.

— Ничего, садись возле Дэна, а я сяду с Мирандой.

Я кивнула и направилась к последней парте. Дэн не обратил на меня никакого внимания, потому что усердно что-то писал. Как бы я не пыталась мельком взглянуть, но ничего не получалось, потому что мешала его левая рука. Кашлянула, что бы привлечь к себе внимание.

— Чего? — не отрываясь от записи спросил он.

— Я сяду возле тебя, хорошо?

— Да, конечно.

Бросив сумку на стол я отодвинула стул, но сесть так и не успела, потому что в класс вошел учитель.

— Олдэм и Бреймар, миссис Вэйд просила вас зайти к ней после урока. — огласил мистер Лэйтон.

Я опешила и удивленно посмотрела на Дэна. Он наконец-то оторвался от своей писанины и так же удивленно смотрел на меня.

— И что это должно значить? И кто такая миссис Вэйд? — тихо спросила я.

— Это завуч. Понятия не имею и мне это совсем не нравиться. — нахмурился он и откинувшись на спинку стула скрестил руки.

Я автоматично последовала его примеру. Перевела взгляд на Кети и увидела, как они переглядываются с Алекс, как заговорщики. Я пихнула Дэна локтем и кивнула в сторону этой парочки. Он секунду наблюдал, но потом пожал плечами.

Мне это абсолютно не нравилось. Слишком уж они многозначительно косились в нашу сторону.

После звонка мы направились в кабинет завуча. Дэн постучал и приоткрыв дверь, заглянул внутрь, а потом пропустил меня вперед. Миссис Вэйд оторвала свой взгляд от монитора и кивнула.

— Чем обязаны, миссис Вэйд? — поинтересовался Дэн.

— Как это чем? Обсудить ваш номер. — ответила завуч, глядя на нас из-под очков.

— Какой номер? — осторожно спросила я.

— С которым вы двое будете выступать на конкурсе талантов, какой же еще!

Я еле сдержалась, что бы грязно не выругаться! Вот ведь два вредителя! Все, Кети Паркер — тебе не жить!

— Простите, но… — сделала я вялую попытку избавиться от этого ужаса, но ничего не вышло.

— Ко мне сегодня пришли Кети Паркер и Алекс Уолш, со словами, что это вы их попросили записать вас.

Сузившиеся глаза Дэна не сулили юным инициаторам ничего хорошего. Я тоже была в бешенстве. Грядет кровавая бойня!

— А они сами записались на участие? — спокойно, я бы сказала, даже через чур спокойно спросил Дэн.

— Нет. Они не записывались. — ответила завуч, сверяясь со списком.

— Дело в том, что Алекс чудесно танцует и всегда мечтала выступать на сцене. Но, увы, боится это сделать. Не могли бы вы ее записать?

— Откуда такие познания? — удивленно спросила завуч.

— Я знаю Алекс не первый день.

— Знаете, миссис Вэйд, у Кети та же проблема. Она тоже отлично поет, но никогда не решиться записаться сюда сама. Могли бы вы и ее записать? — спросила я, сделав самую доброжелательную и невинную мину, на которую только была способна. Дэн закашлялся, пытаясь скрыть смех. Я в ответ закусила губу, еле сдерживая себя. Да, достойная месть!

— Отлично! Уже целых три номера! — радостно произнесла миссис Вэйд.

— Три? — переспросила я.

— Ну да, вы двое и Паркер с Уолш. Три номера, пока что.

Так еще и оказывается мы с Дэном выступаем в одном номере. Просто отлично…

— Концерт состоится двадцать первого сентября.

Дэн скосил на меня взгляд. На что я еле заметно покачала головой.

— У вас есть три недели на репетиции. В вашем распоряжении актовый и музыкальный залы. Я бы вам советовала поторопиться, потому что скоро начнутся практические занятия и времени у вас будет мало.

— Хорошо, мы все поняли.

— Тогда, вы свободны. Да, и скажите пусть Паркер и Уолш зайдут ко мне.

Мы вышли из кабинета. И слаженно выругались.

— Я убью их! — рыкнула я.

— Не нужно. Грязная работа. Мы и так неплохо отомстили. — ехидно улыбаясь ответил Дэн.

Следующим уроком у нас снова была математика. Юных энтузиастов мы словили возле кабинета. Увидев нас, они спрятались у Пола за спиной.

— Я вас внимательно слушаю! — в приказном тоне сказала я, упирая руки в бока.

— Но, мы же хотели как лучше! Да и вообще, это — идея Кети!

Кети возмущенно фыркнула.

— Да, но ты меня поддержала!

— В чем вообще дело? — вставил, ничего не понимающий Пол.

— Вы думали, что мы это вам спустим с рук? — грозно спросила я.

— Ну как бы… — начала бормотать Кети, стараясь не смотреть мне в глаза.

— Да брось! Вы отлично справитесь, я уверена! — сказала Алекс.

— Да о чем вы? — вновь спросил Пол.

— Эти двое подписали нас на конкурс талантов. — объяснил Дэн.

Здоровяк захохотал на весь коридор.

— Черт, как я сам до этого не додумался! — воскликнул он.

— Что?! — возопила я.

— Кети, да это же гениально!

— Вот-вот! — поддакнула Кети, осмелев, получив поддержку в лице Пола.

Дэн склонил голову набок и посмотрел на меня.

— Ну что, сама скажешь им?

— Что скажет? — с опаской спросила Алекс.

Я злорадно улыбнулась.

— Миссис Вэйд просила вас двоих зайти к ней в кабинет. — мстительно сообщила я, просто упиваясь их вытянутыми физиономиями.

— Н-нет… Ты же этого не сделала?! — ужаснулась Кети.

— Очень даже сделала! — «обрадовала» я подругу. Алекс и Пол захихикали.

— Алекс, дорогая, на твоем месте я бы не спешил радоваться. Смеется тот, кто делает это последним. — голосом полным сладкого яда ответил Дэн.

У блондинки округлились глаза.

— Кровь за кровь. Я тоже тебя подписал. — сказал, как отрезал.

Я победно усмехнулась, смотря на их поникшие мины. И только Пол, оставшись не при чем, хохотал, согнувшись пополам и придерживаясь за стену.

— Ой, не могу… — еле выговорил он.

— Вы не забыли? Миссис Вэйд ждет вас. — напомнила я.

Они угрюмо развернулись и зашагали в сторону кабинета завуча. Пол пошел за ними. Мы же вернулись в кабинет математики и уселись за последнюю парту.

Я была зла на Кети. Она не имела права действовать за моей спиной. Тем более зная, что я была категорически против этой затеи. И почему они подписали на это и Дэна?

— Что прикажешь делать с нашей напастью? — спросила я обреченно.

— Репетировать, что же еще. Хотя, если бы меня одного подписали, то просто бы не пришел на концерт.

— Но ты ведь этого не сделаешь?! — всполошилась я.

— Конечно нет. Я не брошу тебя. — улыбнулся он.

Мне стало приятно от этой фразы.

— Когда начнем?

— Давай завтра, после уроков. Мне нужно взять гитару.

— А что, в школе нет ни одной гитары?

— Я предпочитаю играть только на своей.

— Ого, а кто-то ревностный собственник! — хихикнула я.

— Да, именно так. — улыбнулся он.

Через секунду после звонка на урок, в кабинет вошли Кети, Алекс и Пол. И если лица девушек были просто поникшие, то скисшая физиономия Пола прямо таки вызывала апатию. Это могло значить только одно…

Мы с Дэном переглянулись и кабинет взорвался нашим смехом. Ученики заинтересовано оглядывались. А мы смеялись, не в силах сдержаться. Дэн согнулся над партой, а я уже практически сползла под вышеупомянутую.

— Хоть одно слово, и я прихлопну вас обоих. — мрачно предупредил Пол.

Я застонала, не в силах больше смеяться и украдкой смахнула слезу.

— Месть свершилась с процентами. — простонала я.