Должна отметить, что владелец черного джипа отличается просто тошнотворной пунктуальностью. Ровно в шесть вечера машина стояла под домом. О чем мне любезно сообщила тетя Вера. А потом взяла лейку и ушла на улицу (передний дворик) поливать цветы, росшие под окнами. На мой вопрос, зачем это делать, последовал такой ответ:

— Дождя давно не было, цветочки пить хотят. — ответила тетя, быстро удалившись на улицу.

Видимо, наблюдать из-за занавесок уже надоело, а так как я ничего не рассказываю о таинственном Даниэле Бреймаре, то тетя решила взять расследование в свои руки. Мне ничего не оставалось, как молча следовать за ней на улицу. Дверь машины открылась и вышел собственно сам ее владелец. Тетя Вера внимательно наблюдала за происходящим, не заметив, что у нее закончилась вода в лейке.

— Здравствуйте миссис Олдэм. Я украду вашу племянницу, но обещаю вернуть ее в целости и сохранности.

— Только не очень поздно. И ведите себя хорошо! — помахав указательным пальцем, ответила тетя.

Я рыкнула и хлопнула себя рукой по лбу. Хоть сквозь землю проваливайся!

— Можете быть спокойны. Скорее мир разрушиться, чем с Лорой что-то случится. — лучезарно улыбаясь ответил Дэн.

— Очень на это надеюсь! — смягчив тон, ответила она.

Я села в машину и перевела дыхание. Пронесло. Честно говоря, ожидала намного худшего. Например, добровольно-принудительное приглашение на чай и часовые расспросы. Но нет, обошлось.

— У тебя милая тетя. — улыбнувшись ответил Дэн, заводя машину.

— Угу. Засюсюкает до смерти. — буркнула я.

Он засмеялся.

— Отлично выглядишь. — сказал он, откровенно разглядывая меня с ног до головы, многозначительно задерживая взгляд на немаленьком декольте.

— Спасибо. — ответила я, чувствуя, что краснею.

— Ладно, поехали. Нас там уже ждут.

— Алекс и Пол уже там? — поинтересовалась я.

— Угу. А еще Кети, Миранда и… Шон Дак. — уголки его губ вздрагивали. Дэн явно прилагал все усилия, что бы не засмеяться.

— Что?! Шон? А он каким образом там оказался? — не на шутку удивилась я.

— Его очень любезно пригласила Миранда. И он согласился.

— Вот это поворот! Каюсь и беру свои слова обратно! — выпалила я.

— Какие слова? — вскинув бровь, спросил он.

— Что Шон может смело подавать в суд на своего учителя по пикапу.

Дэн почти истерически засмеялся.

— Это будет весело! — хмыкнул он.

— Даже не сомневаюсь! — поддакнула я.

Когда мы вошли внутрь все и правда были уже в сборе. Они сидели за дальним столиком и только пустовали два кресла, приготовленных для нас.

— Всем привет. — поздоровалась я, присаживаясь возле Миранды.

— Ну наконец-то! Где вас носило столько времени? — ответил Пол.

— И я рада тебя видеть. — не осталась в долгу я.

Все оживленно болтали, да и были в явно приподнятом настроении. Шон оказался хорошим собеседником, а его остроумные комментарии даже Пола загоняли в тупик. Миранда мило смущалась, Алекс пыталась держать нейтралитет, а Кети и Пол вдвоем наседали на парня, но явно ему проигрывали. Подошла официантка и поставила на стол три стакана с виски, три бокала с шампанским и один с вином.

— Надеюсь, я всем угодила с выбором? Да? Вот и чудненько. — просияла Алекс.

— Что за глупое слово «чудненько»? — спросил Шон, отпивая виски. Я изумленно уставилась на него, потому что он опередил мой вопрос на долю секунды.

— Согласна! Где вы нахватались этих слов? — поддержала я.

— Это универсальное слово. Его можно использовать и как в положительных случаях, так и как замену очень грязным ругательствам. — ответил Пол.

— И каких это? — спросила Миранда.

— Ну, например можно применить это слово в таком варианте: «Чудненькая Дженнифер». - ответила Кети. Я прыснула со смеху, представив, какое слово должно было звучать в оригинальном варианте.

— В этом случае оно действительно идеально подходит. — заметила я.

— Давайте выпьем за «чудненький» вечер и «чудненькую» компанию! — предложил Пол.

Все возмущенно посмотрели на него.

— Давайте без этого слова. А то впечатление, что ты нас обозвал. — сказала Кети.

Все согласно загудели и подняли бокалы.

— И что бы больше никто не нарушал целостность нашей маленькой банды. — добавил Пол.

— О чем ты? — спросил Шон.

— Что бы некоторые не сбегали с уроков, не взяв меня с собой! — возмущенно воскликнул Пол.

— Милый, я думаю, что ты там был бы явно лишний. — ответила Алекс.

Я залилась краской. Все захихикали.

— Вы там хоть дом не разнесли? — шепнул мне на ухо Пол, но так, что услышали все. И снова послышались смешки. А я покраснела еще больше и не находила остроумного ответа.

— Это больше в вашем стиле — разносить все в щепки. — хмыкнув ответил Дэн.

Теперь покраснела Алекс. Остальные уже не хихикали, а смеялись во весь голос.

— Я всегда подозревала, что в тебе сидит безудержный зверь. Аррр! — рыкнула Кети.

— Я — здоровый мужчина с естественными потребностями! — гордо ответил здоровяк.

— Если ты сейчас же не заткнешься, то будешь не очень здоровым! — рыкнула Алекс. В ответ Пол чмокнул ее в нос.

После второго бокала шампанского, я почувствовала, что слегка охмелела. А рука, вальяжно лежащая на моем левом колене и вовсе отключала мозги.

— Ой, девочки, это же моя любимая песня! Идем быстрее! — Алекс, схватив меня и Кети за руки пыталась вытащить нас на танцпол. Вообще мы не очень-то сопротивлялись. Кети по дороге успела подцепить еще и Миранду. Последовав нашему примеру, на танцплощадку вышли еще несколько человек. И все девушки. Под такую песню впору танцевать стриптиз. То что нужно!

Ох, походу мне нужно меньше пить! Плохая девочка — это проблема!

Я просто отключила все чувства, слыша только песню. И это приносило некую эйфорию. Даже стеснительная Миранда отжигала на все сто! Из зала слышался свист, что только раззадоривало еще больше. Это было горячо! Аплодисменты в студию!

Песня закончилась и мы вернулись на свои места. Взгляды наших мальчиков были высшей похвалой. Я была довольна собой. Прожигающий насквозь взгляд черных жемчужин, только подтверждал мои мысли.

— Если так станцуешь еще раз, то я просто заброшу тебя на плече и унесу отсюда. — прошептал Дэн мне на ухо.

— Тебе не понравилось? — невинно хлопая ресничками, спросила я.

— Как раз таки с точностью до наоборот. — ответил он хрипло. Я быстро опустошила свой бокал, потому что во рту резко пересохло.

— А как же принципы? — спросила я.

— Если сделаешь так еще раз, то я наплюю на все принципы. — ответил он.

— Эй, голубки, хватит шушукаться! Больше двух говорят вслух! — прервав наш разговор, сказал Пол.

— Поверь, тебе будет не интересно. — ответила я.

— Вся компания в сборе. Интересно, а почему это мы не получили приглашения? — неожиданно прозвучал надменный голос.

Мне резко захотелось выплеснуть все содержимое моего бокала в ее ненавистную рожу. «Чудненькая» Дженнифер собственной персоной. А, ну конечно же и ее вездесущий похотливый братец. Шон хмыкнул, видимо вспомнив нелестный комментарий в ее сторону.

— Я сказала что-то смешное? — опасно сузив глаза спросила «заноза».

— Так, кое что вспомнил. — хихикнув ответил он. Все захихикали.

— Ты его не получила, потому что тебе его никто не присылал. — ответил Пол.

— Садистам, вроде тебя, тут не место. — ответила я, смотря прямо Дженнифер в глаза. Знаю, глупо и опасно было это говорить, но на моей смелости сказалось выпитое шампанское.

Дэн предупреждающе сжал мою руку под столом. Дженнифер мерзко расхохоталась.

— Как мило, ты на меня обиделась из-за маленького синяка. Не устала еще корчить из себя несчастную сиротку? Нравится, когда тебе подтирают зад? — презрительно спросила она.

— Ты покалечила Хеиди! Стерва ты недоделанная! Тебя нужно в клетке закрыть и водить экскурсии! — выплюнула я.

— До чего примитивное существо. Даниэль, милый, как наскучит — позвонишь. — презрительно покрутив носом ответила она.

— Походу, единственное примитивное существо здесь — это ты. Если за столько времени еще не поняла, что ему на тебя наплевать! — рыкнула Алекс.

— Смотри, что бы ты не пожалела о своих словах. — резко ответила Джефф.

— Если ты сейчас же не утащишь отсюда свой зад, то я сделаю так, что пожалеешь ты. — холодно произнес Дэн.

Но эта сучка только похабно улыбнулась и послала ему воздушный поцелуй, а потом, картинно развернувшись на каблуках, зашагала прочь.

Крейг лишь плотоядно улыбнулся и задумчиво оглядел Миранду с ног до головы. А потом словил мой взгляд и подмигнул. Девушка сидела бледная и неестественно ровно. Шон взглядом из-под лба провожал «адскую парочку». Алекс грязно выругалась. Пол удивленно покосился на нее.

— Не знал, что ты ТАК ругаешься! Где научилась? Потому что даже я, так не ругаюсь. — сказал он. Вот чьему самообладанию я всегда завидовала!

— Кит научила. — ответила блондинка, выпивая все свое вино.

— Поновить бы. — как-то отсутствующе предложила Миранда.

— Полностью согласна. Официант! — помахав рукой, крикнула Кети.

— Мне нужно отлучиться. — сказала я.

— Пойти с тобой? — спросила Алекс.

— Думаю, что справлюсь без посторонней помощи. И нет, я не боюсь, что на меня нападет тролль. — ответила я, но мою шутку оценил только Шон. Все непонимающе уставились на него.

— Объясни непосвященным. — попросила я, направляясь в дамскую комнату, предварительно захватив свою сумочку.

Туалет находился в конце коридора по левую сторону от барной стойки. Уже взялась за ручку, но дверь так и не открыла… Чьи-то руки резко прижали меня лицом к стене.

— Я же сказал, что мы еще вернемся к нашему разговору. — ядовито выдохнул Крейг мне в ухо. В коридоре резко погас свет. Мы были абсолютно одни. А из-за громкой музыки я едва слышала сама себя.

Страх, словно ведро холодной воды свалился на голову.

— На этот раз ты никуда не денешься. — прошипел он, еще сильнее прижимая меня к стене. Мои руки он скрутил за спиной и держал мертвой хваткой. А еще это явно не телефон у него в кармане сейчас упирается мне в… понятно куда.

— Ты психопат ненормальный! Отпусти меня! — крикнула я.

— Иначе что? Думаешь, что твой рыцарь тебя спасет? Как бы не так! — мерзко засмеялся этот псих.

— Зачем тебе это?

— Я же сказал, что не уступлю ему.

Рука скользнула вверх по ноге и забралась под подол платья. Один палец зацепил резинку трусиков. Мне стало не просто страшно! Меня начало подташнивать от паники и ужаса. Не было места для отступления. Я не могла пошевелиться, а вывернутые руки горели огнем.

— Боишься? Мне нравятся дрожащие от страха шлюшки. — сказал он и провел языком по моей щеке. У меня подкосились ноги. Я была беспомощна и чувствовала отвращение. Со мной уже такое было…

— Отпусти… пожалуйста. — жалобно всхлипнула я.

Вместо ответа Крейг схватил меня за волосы и резко дернул, развернув к нему лицом.

— Проси еще! Проси, что бы я трахнул тебя! — рыкнул он.

Я закричала что есть силы. За что получила пощечину. От этого я упала на пол. Лучше сдохнуть на месте, чем пережить такое еще раз!

— Идем, утешишь меня. — сказал он и потащил за волосы в туалет. А потом вошел сам и закрыл дверь. На его лице играла маниакальная улыбка. А руки неторопливо расстегивали ремень на штанах.

— Н-нет… Отпусти, мне больно! — крикнула я сквозь слезы. Меня трясло. Отвращение комом стояло в горле.

— Поверь, это еще цветочки! По сравнению с тем, что я собираюсь с тобой сделать. — ухмыльнулся он и направился ко мне.

Дверь выбило и она отлетела в сторону. В туалет, словно ураган ворвался Дэн одним ударом сбив Крейга с ног так, что он рухнул прямо возле меня.

— Уходи отсюда. — сказал он мне. Но негнущиеся ноги не слушались меня. Я отползла в сторону.

Крейг одним резким движением принял вертикальное положение и замахнулся на Дэна, но тот с легкостью его блокировал. Он бил его с такой силой, что, казалось, проломит череп. Но Крейг только сплюнул кровь. Никогда не видела Дэна в ТАКОЙ ярости! Это было страшно! Они сносили все на своем пути, чудом не задевая меня. Я не могла пошевелиться. Снова удар и Крейг отлетел на метр, рухнув на умывальник, разбивая его в дребезги. А потом Дэн схватил его за горло и тот начал задыхаться. На лице Крейга вздулись вены, а в глазах явно читался страх.

— Дэн, нет! Она же все видит! — крикнула Алекс.

Резко глянув в мою сторону его глаза блеснули серебром. Прямо как у кота! Дэн разжал руку и Крейг рухнул на пол. Потом он подошел ко мне, подхватил на руки и унес подальше от этого кошмара. Все испуганно столпились возле туалета. Но я не видела никого и ничего.

Даниэль осторожно усадил меня на переднее сидение своей машины, потом сел сам и резко рванул с места. Мы ехали с сумасшедшей скоростью, а меня не переставало трясти. Я не разбирала дороги. Мне было абсолютно все равно, куда он меня везет.

Слизень вылез из своей спячки и сейчас ликовал. Хочу смыть это, стереть, выжечь из головы! Чувствую себя грязной!

— Тише. Мы уже почти приехали. — прозвучал медовый голос.

Машина резко остановилась. Дэн снова подхватил меня на руки и понес куда-то. Очень хотелось пить.

Мы оказались в том самом доме. Он сел на диван и усадил меня на колени. Мою голову он положил себе не плече.

— Тише, малышка, все уже позади. Ты со мной, в безопасности. — словно мантру, проговаривал Дэн, гладя меня по волосам.

— Он… — начала я, но договорить не смогла.

— Все хорошо. Я просто убью его. — ответил он, поцеловав мои волосы.

— Это… это… — снова начала я, но меня настолько сильно трясло, что ничего путного не получалось сказать.

— Тебе нужно отдохнуть. — сказал он, пытаясь положить меня на диван.

— Нет! Не оставляй меня! — воскликнула я.

— Хорошо, не буду. Я с тобой. — ласково сказал Дэн. Он взял мою дрожащую руку и приложил себе к щеке.

— Хочу пить… — хрипло выдавила я.

— Давай я принесу тебе воды? — спросил он. Я неуверенно кивнула.

Еле удерживая стакан дрожащими руками, жадно выпила всю воду. Стало легче. Тошнота потихоньку отступала. Поспешила вернуться на свое место. Так я чувствовала себя защищенной.

— Извини, что тебе пришлось увидеть все это. — тихо сказал он. Голос его был подавленным и виноватым.

— Он как отчим… — отсутствующим голосом сказала я.

— Что?

— Кларк сделал это со мной… — шепотом ответила я. Послышался свист сильного ветра.

* * *

Хлопнула дверь. А затем ругань. Затряслись руки от страха. Он снова пьян.

— О, привет малышка! Плесни-ка мне коньяка! — еле шевеля языком, приказал отчим.

— Я не знаю, где он. Мама все спрятала. — робко ответила я, боясь посмотреть на него.

— Не ври мне, дрянь! Налей мне выпить! — гаркнул он.

— Я правда, не знаю, где весь алкоголь! — попыталась оправдаться я.

Он хватает меня за волосы и бросает на пол. Крупный мужчина против тринадцатилетней девочки. Больно ударилась. На глазах мимо воли выступили слезы.

— Ты мелкая заноза в заднице! Говори мне: где коньяк? — крикнул он.

— Я не знаю! — воскликнула я.

Вместо ответа получаю пинок по ребрам. Но моего крика никто, кроме него не слышит. Мама на работе. Будет только вечером. И я одна, против этого чудовища.

— Что ж, тогда ты угодишь мне по другому. — сально ухмыльнулся отчим, неуклюже расстегивая штаны.

Я подорвалась и попыталась выбежать на улицу. Добраться бы только до соседей, что бы они вызвали полицию! Но не успеваю сделать и нескольких шагов, как он ловит меня и снова бросает на пол. Хорошо, что ковер смягчает удар, но не спасает меня. Кларк прижимает меня ногой к полу, а потом сам ложиться сверху.

Я кричу и отпираюсь, но получаю пощечину. Его рука сжимает мою только начавшую формироваться грудь. Больно.

— Такая мелкая, а такая сладкая! Может, хоть ты удовлетворишь меня, как нужно, потому что твоя мать — бревно! — смеется, как отвратительная гиена. Изо рта воняет алкоголем. Тошнота подкатывает к горлу.

Резкий рывок избавляет меня от нижнего белья. А потом… только боль и отвращение…

* * *

Резкий стук, а потом звон разбивающегося стекла. И ветер. Завывающий ветер, которые взъерошил мои волосы. Шторы были словно живые.

Я с каким-то непонятным, леденящим ужасом уставилась на распахнутое окно. Ваза, которая стояла на подоконнике, просто разбилась вдребезги. Даниэль встал и закрыл окно. Стало намного комфортнее.

— Почему ты этого никому не рассказала? — спросил он.

— Потому что мне бы никто не поверил. Тем более что он пригрозил убить меня и маму. Знаю, глупо было в это верить.

— Ты должна была рассказать! Почему тебе должны были не поверить?

— Потому что никто никогда не видел Кларка таким. Он был уважаемым торговцем машинами. А мама никогда не водила меня к врачу. Даже когда он избил меня битой.

— ЧТО он сделал? — холодно спросил Дэн.

— Это случилось месяцем раньше моего переезда. Я возвращалась со дня рождения вместе с парнем. Это чудище выскочило в одних трусах и битой наперевес. И поиграло мной в бейсбол. — выдохнула я.

— А что твоя мама на это говорит?

— Ничего. После смерти отца она сама не своя. Я пыталась привести ее в чувство, но тщетно. И я сбежала сюда.

На огромнейшее удивление говорить об этом оказалось не так уж страшно, как я думала. Дэн игрался с моими волосами и это действовало как успокаивающее. Он сгреб меня в охапку и притянул к себе.

— Никто и никогда больше не причинит тебе вреда. Кто бы это ни был. — тихо проговорил он.

— Ты не можешь полностью защитить меня от общества. — покачала головой я.

— Я очень сильно постараюсь. — ответил он.

— В таком случае тебе придется закрыть меня в комнате без окон.

Он грустно улыбнулся и провел пальцем по моей щеке. Я была права и он это понимал. Мы не сможем быть в месте каждую секунду. Да и полностью изолировать меня от общества, тоже не может. От этого никуда не деться. И только наш собственный мозг может разрешить задачу: быть бьющим или битым.

За окном творилось черт пойми что… Ветер завывал, отдавая свистящим гулом в камине, листья хаотичной россыпью пролетали мимо окна. Блеснула молния.

— Что тут с погодой твориться? — поежившись, спросила я.

— Все еще боишься ветра? — хмыкнул Дэн.

— А тебе такая погода кажется подходящей для прогулок? — съязвила я.

— Нет, не кажется. Тебе уже легче? — мягко спросил он.

— Немного. Только голова болит.

— Идем. Тебе нужно поспасть.

Черт, тетя Вера меня убьет! Но сил не было ни на что, да и из-за такой погоды не хотелось высовывать нос из дома.

Дэн отвел меня наверх, в спальню. Было бы неплохо принять душ. Наверняка от всех этих слез и соплей я была не в самом презентабельном виде. Увы, в загородном доме не предусмотрены комплекты запасной одежды. Парень догадливо стянул с себя футболку и указал на ванную. Я быстро скрылась за дверью.

То, что посмотрело на меня из зеркала, могло спокойно играть в фильмах ужасов! Красные глаза, опухший нос и разводы косметики по всему лицу. Кошмар! И это Дэн видел меня в таком состоянии?!

Среди банных принадлежностей обнаружила шампунь с запахом лаванды. Хорошо, что не ваниль! Быстро вымыла голову и смыла остатки макияжа с лица. Управилась за каких-то двадцать минут. Да это мой собственный рекорд! Надев футболку, вышла из ванной. Дэн безмятежно лежал на кровати с закрытыми глазами и запрокинув руки за голову. Аккуратно легла рядом, что бы не тревожить его, но рука, которая словно змея, обхватила меня за талию, притянула к себе.

— Я думала, ты спишь. — тихо сказала я.

— Я бы не уснул без тебя. Ты мокрая. — подметил он.

— Это волосы. Извини, сейчас уберу.

— Нет, ничего страшного.

Устроилась уютно у него на плече. Спать не хотелось совершенно. Мы просто молча лежали почти в полной темноте. Я чувствовала себя обнаженной и это отнюдь не из-за одежды. Дэн знал все. Он видел все. Знает все мои слабые места. И ему ничего не стоит уничтожить меня, ударив в одно из таких мест.

— Теперь ты знаешь все. — тихо начала я. Дэн медлил с ответом.

— Это… я очень хотел знать, что за тайны ты скрываешь, но не таким способом. Ты была вынуждена рассказать. — ответил он.

— Об этом так просто не говорят. Как ты себе это представляешь? Привет, меня зовут Лора Олдэм и меня изнасиловал отчим, когда мне было тринадцать!

Но Дэн лишь коснулся губами моего виска. Угадать о чем он думает было невозможно.

— Я для тебя, как открытая книга. О тебе я практически ничего не знаю. Расскажи мне. Пожалуйста… — попросила я.

Он вздохнул. Честно говоря, я ожидала услышать отказ. Но Дэн все же заговорил и замерла что бы не упустить ни одной детали.

— Дело не в том, что я не хочу тебе ничего говорить, а дело в том, что я боюсь твоей реакции. — ответил он.

— Обещающее начало! Я вся во внимании! — ответила я.

— Хорошо. У меня нет прошлого… — резко выпалил он.

Вдох остался где-то на полпути к легким.

— Как это понимать?

— Буквально. Даниэль Бреймар даже не мое настоящее имя. Его мне дал Эштон, Феликс — имя его отца.

— Это же невозможно! — выпалила я.

— Очень давно, я очнулся в незнакомом месте. Но, проблема в том, что я не помнил ничего. Абсолютно. Ни кто я, ни откуда. Меня нашел Эш, я был без сознания. Он зарегистрировал меня, как своего племянника, сына его покойного брата. На самом деле я не намного моложе, чем он. Мы несколько раз переезжали, пока не остановились здесь. На счет родителей я не солгал, как видишь.

— Но как талантливо недоговорил… — буркнула я.

— И как ты себе это представляла? Привет, я Дэн Бреймар, но на самом деле я не знаю кто я, потому что у меня амнезия? — передразнил меня он.

Я уже было открыла рот, что бы оспорить, но тут же заткнулась. Да, оба хороши!

— А Пол и Алекс? Они знают об этом?

— Да.

— Это потому что вы все принадлежите к этому вашему клубу юных натуралистов?

— К какому клубу? — засмеялся Дэн.

— Ну, «Люди Холма». - объяснила я.

— И это тоже. Мы многое пережили вместе. «Люди Холма» стали причиной нашего знакомства. Они поддерживали меня всегда, да и сейчас это делают.

— Повезло тебе с такими друзьями. — сказала я, прижимаясь к нему плотнее. Немного знобило.

— Они и твои друзья.

Мне стало приятно от этих слов. Пусть он сейчас еще не готов рассказать мне абсолютно все, но и этого было много. Вмиг все мои проблемы и переживания показались абсурдными и малозначимыми.

Дэн накрыл меня одеялом. Ну, как накрыл… замотал, как гусеницу!

— Надеешься, что превращусь в прекрасную бабочку? — съехидничала я.

— Надеюсь, что ты не замерзнешь.

— Размотай меня и сам залезь под одеяло, тогда не замерзну. — ответила я.

Он накрыл нас обоих одеялом и, обняв за талию, притянул к себе. Я шеей ощущала его дыхание и с удивлением для себя поняла, что больше мне ничего и не надо!

Уже сквозь сон, я поняла, что ветер утих…