Я втянулся в учёбу. Время шло, я сидел за книгами, мне нравилось изучать все эти заклинания, пассы, учить языки этого мира. Это было интересно. Охотники за медальоном меня больше не трогали, видимо, защита ОНМУ была непробиваемой, и всё было бы хорошо, если бы не моя ПОЛНАЯ НЕМАГИЧНОСТЬ. Учителя восхищались моей выдержкой и терпением, моей усидчивостью и прилежностью и на теоретических занятиях меня всегда ставили в пример (тому же Ракки!), но факт оставался фактом. В зачётку шли отметки за практические занятия, так как магия - это, прежде всего, результат, а не теория. Дело близилось к зимней сессии, а из моей зачётки на меня во все глаза таращилась толпа весёлых чёртиков....
Я был просто в отчаянии. Не сдам сессию, и прощай моя память, ну и ОНМУ тоже. Самое обидное, что мне, действительно, нравилось учиться и я не хотел отсюда уходить. Мысль о том, что меня отчислят и сотрут память, а Ракки при этом останется в универе, была настолько ужасной, что я даже старался не думать об этом. Ракки, конечно, помогал мне как мог. На практических занятиях мы частенько пытались смухлевать. Я выходил к доске и умело делал всё необходимое для создания заклинания.... в то время как само заклинание творил Ракки, пользуясь тем, что всё внимание было приковано ко мне. Никаких слов заклинаний не было. Магом достаточно одной мысли, силы воли и немного хитрых пассов руками, чтобы активировать манны. Но мы, студенты начальных курсов, должны были проговаривать каждое свое движение, каждый шаг вслух, дабы исключить все возможные ошибки. Так вот, выходя к доске, я почти кричал срывающимся от натуги голосом слова заклинаний. Мне казалось, что если я буду говорить громко, мои шансы на успех увеличиваются. Увы... В то время, как я выступал в роли клоуна, Ракки активировал манны в полуметре от меня и создавал видимость, что волшебство творю именно я. Многие из преподавателей знали о нашей хитрости. Им ничего не стоило определить мага по магическим отпечаткам, которые оставались после каждого заклинания. Как я понимаю, они из жалости закрывали на это глаза, видя все мои потуги и старания. При этом они ставили мне тройки в зачётку со словами: "Мы, конечно, друг друга поняли". Но унылые вороны - лазурнитские эквиваленты "троек" - конечно же, не могли спасти моё положение на экзамене.
Жизнь Ракки была намного слаще моей. Он пользовался магией направо и налево, умудряясь при этом не попадаться на глаза преподавателям. Мало того, что он был активным пользователем природной магии, он теперь ещё научился управлять маннами, овладел магией в прямом смысле этого слова: приручил магическую энергию и подчинил её себе. Я, вообще, удивляюсь на того типа, который взял его в ОНМУ. То, что другие достигали при помощи долгих лет учёбы и труда, Ракки умудрялся выучить и сделать за час. Таким образом, у него оставалась куча времени для того, чтобы творить безобразие и беспредел. Каждую ночь (а иногда ещё и днём) этот красный партизан совершал отчаянные вылазки в женское общежитие. Множество разбитых сердец и каждый день новая жертва. Душа компании и любимец всех, без исключения, организатор подпольных студенческих вечеринок с шишагом и нагомасом. Он был один из немногих студентов, которым удалось обмануть магические настройки наших комнат таким образом, чтобы предаваться там не только практической магии, но и безудержному веселью. Но!! Он был единственным студентом в истории ОНМУ, который сумел влезть в магическую сеть универа, что позволяло ему заметать все следы, даже свои магические отпечатки. Он выходил сухим из воды. Стереть свои магические отпечатки он не мог только в учебном классе во время практических занятий. Там стояла особая кодированная защита, которую он пока ещё не смог взломать. Я не мог ему не верить, так что, самое большое, на что я мог рассчитывать - это очередная унылая ворона в моей зачётке.
Однажды, пребывая в крайне скверном расположении духа, я, как обычно после обеда, обложился всевозможными учебниками по практической магии, хотя толку от этого особо не было. Я и так знал все эти схемы сплетения и сотворения заклинаний. И вдруг в комнату ввалился Ракки с кучей учебников. С огромной стопкой толстенных и пыльных фолиантов, которые аккуратненько пролевитировали следом за ним в комнату и сами собой разложились на столе. Меня это сразу же удивило и насторожило. Нет, не то, что он заставил учебники левитировать, а то, что он их в принципе притащил в таком количестве, да ещё и с особо ярким блеском глаз.
- Слушай, а у нас, оказывается, библиотека есть! Ты об этом знал? Ведь знал, да? -"поприветствовал" меня Ракки, улыбаясь так широко, как мог только он, - Кстати такое прикольное место. Там можно столько всего надыбать интересного, такие книги раритетные, и как только я раньше туда пойти не догадался!
- Да, конечно, - зло буркнул я, - это ты так решил к сессии подготовиться или с библиотекаршей заигрываешь?
- А что?!? Разве одно другому мешает?
- Если хочешь знать, все нормальные студенты ходят в библиотеку, чтобы, как минимум, к зачёту подготовиться. А вот что ты там забыл, я никак понять не могу.
- Аргл, ты чего какой недовольный и занудный? А? Ты же знаешь, что уныние нарушает центробежные потоки энергии, мешая тем самым управлять маннами.
И тут меня просто сорвало. Эта его фраза была последней каплей, переполнившей чашу моего отчаяния.
- Занудный!? - завопил я. - Да я лучше тебя знаю, куда текут потоки и как это можно использовать! Хорошо тебе! Ходишь тут, направо-налево заклинания творишь, а вот я, грифона мне в зубы, даже самый простой энергетический сгусток сотворить не могу! Да у меня даже шар на зачётке не работает!!! Тебе хорошо? А мне нет! И знаешь, почему? Потому что через неделю мне мозги прочистят, отчислят отсюда и тем козлам даже боевой амулет не понадобится.
Воцарилось длительное и неловкое молчание. Волна ненависти отступила от головы, и я стал заливаться густо-красной краской: мне стало стыдно за свою выходку перед своим лучшим другом. Лучшим и единственным другом.
- Слушай, - ответил он вполне спокойно, как будто бы ничего не было, - а ты, как всегда, прав. Последние два часа я, действительно, активно ухаживал за нашей библиотекаршей.
Молчание продолжилось, но приобрело несколько недоумённый оттенок, а Ракки, выдержав паузу, добавил:
- Просто эти книги, - он кивнул на фолианты, - из библиотеки выносить нельзя. Мало того, студентам младших курсов их и читать-то не положено. Вот пришлось постараться, чтобы уговорить её дать мне их с собой на сутки для изучения. Если кто меня с этими фолиантами из преподов застукает, думаю, тоже с памятью проститься придётся. Так что конспирация нужна, не мог же я с ними в читальном зале у всех на виду сидеть?!?
Снова пауза. Снова молчание, но на этот раз с чётко прослеживающимся удивлением. Я уже было думал, что продолжения не будет, но Ракки, плюхнувшись на кровать, сотворил из ничего бутерброд с красной рыбой и непринуждённо объяснил:
- Понимаешь, я уже перерыл все дозволенные библиотечные ресурсы, официальные и неофициальные, чтобы найти ответ на один терзающий меня вопрос. Всё пытаюсь найти способ усилить или активировать магические способности у абсолютно антимагичной личности. Хотя бы способ временно создать магическое поле. Хоть какое-нибудь, пусть даже не стабильное.
- Какой же я дурак! - опять завопил я, но на этот раз готовый провалиться от стыда, - Повёл себя как грифон последний: наехал на тебя ни за что... - принялся было раскаиваться я.
- Да ладно тебе, - перебил меня Ракки, - извинения приняты.
Он одарил меня доброй улыбкой, и сразу стало понятно, что конфликт исчерпан.
Джинн подвинулся ближе к окну, а я сел с ним рядом, и мы стали усердно копаться в ветхих и древних фолиантах, как ненормальные.
Найти что-нибудь действующее нам так и не удалось, но я был в очередной раз безмерно благодарен своему лучшему другу за его поддержку.
- Ну, и как будем решать проблему?
Ракки привалился к стене. Уже было далеко за полночь. На полу, столе и кровати валялись в беспорядке книги. Свет от луны падал на уставшее лицо джинна.
- На экзамене я тебе помочь, увы, не смогу, говорят, сессию будут сдавать в отдельных комнатах.
- Мда... - задумчиво протянул я. Конечно, мне было досадно, что не удалось ничего сделать. Но оптимизм всё же ко мне вернулся.
- Может, ещё придумаем что...
- Ага, - лукаво подмигнул Ракки, - в следующий раз вместе пойдём с девчонками знакомиться.
И вот настал первый день моего конца. Ну, или конец последнего дня. В любом случае, в моём состоянии, в котором я пребывал, сидя на галёрке в аудитории вместе с другими согруппниками, я уже не мог определиться с концом и началом и просто смиренно ждал неизбежного, тупо глядя в одну точку. Рядом со мной сидел Ракки, пытаясь что-то сказать мне и подбодрить, но я его не слышал. Радовало меня только то, что от экзамена по практической магии меня отделяла ещё целая пара у моей любимой преподавательницы - Сельвы. Поскольку от экзамена про иностранным языкам большая половина нашей группы была освобождена за отличную успеваемость во время семестра, Сельва разрешила нам тихонечко посидеть на задних партах, тем самым дать нам возможность подготовиться к следующему экзамену по практической магии, пока несколько отстающих студентов на передней парте пытались совладать с переводом. Свободное время каждый использовал как мог: наиболее сознательные студенты, как обезумевшие, повторяли теорию перед грядущим экзаменом, которая в некоторых случаях может, действительно, улучшить оценку и, возможно, склонить чаши весов к своеобразному хэппиэнду... Однако, я к числу этих студентов сегодня не относился. Теорию я и так знал на "отлично", но, думаю, даже это не может улучшить моего положения на экзамене. Поэтому я просто лоботрясничал, наслаждаясь тем, что, скорей всего, последние часы нахожусь в здравом уме.
Вспомнив детство, я выдернул из тетрадки с конспектами листок и соригамил из него самолётик. Даже, несмотря на недостаток практики, самолётик получился достаточно сносный и полетел, как заправский истребитель.
Плавно паря над аудиторией, чудо бумажной техники вызвало неподдельную радость и даже восторг у всех без исключения, особенно когда все поняли, что сотворён мой истребитель при помощи обычной ловкости рук. Даже Сельва оторвалась от "двоечника" и улыбнулась. В мгновенье ока одногруппники прониклись живым энтузиазмом и всевозможными способами старались продлить полёт рукотворному чуду, вдыхая в бумагу магию. Со всех сторон полетели простенькие заклинания, заставляя самолетик менять направление, набирать высоту, делать разнообразные петли и бочки и просто развивать внушительную скорость. Какой-то умелец даже умудрился размножить "истребитель" на несколько маленьких копий, которые, полетав по аудитории, вновь соединились воедино.
Однако, в самый разгар всеобщего веселья, кто-то конкретно напутал в сплетениях, и вместо ещё одного виража мой "МиГ-3", подбитый фашистским заклинанием, начал своё последнее пике вниз. Не посрамив создателя, самолетик героически бухнулся прямиком в кипу листков, разжигая из них целый миниатюрный ад. И почему всегда я?! Почему скажем... не кто-нибудь другой? Вот Ракки, например. Однако, пофилосовствовать на эту тему времени не было. Я, как нормальный человек, сразу же вскочил на ноги, от неожиданности перевернув стул. Со всех сторон послышались взволнованные и испуганные крики девчонок и одобрительные и радостные возгласы парней. Ещё бы, не каждый же день что - то интересное происходит!
Прямо передо мной на парте взметнулся к потолку настоящий пионерский костёр, и я, как настоящий пожарный, чем мог стал сбивать пламя. В ход пошла даже моя любимая сумка. Хорошо, что Сельва вовремя подоспела; всего лишь пары ловких пассов руками и капельки магии со стороны потомственной ведьмы было достаточно, чтобы прекратить возгорание. Она озабоченно посмотрела на меня и с неподдельной тревогой спросила:
- Аргл, ты как?
- Да всё нормально, я просто не ожидал, что всё так резко вспыхнет... - угрюмо промямлил я, пытаясь привести себя в порядок и собрать обгоревшие останки моих тетрадей.
- В таком случае, - ответила Сельва, - я не стану до.... - и тут она запнулась буквально на полуслове, потрясённая чем-то до глубины души.
Я поднял на неё взгляд и увидел, что она, не мигая, смотрит на мой медальон, который вывалился из-под рубашки во время пожара. Она побледнела, как саван, на её лице отражались поочередно: ужас, удивление, смятение и, как мне показалось, радость. Потом, когда она перевела взгляд на моё лицо, её глаза наполнились слезами. Но наш молчаливый диалог прервал настойчивый шёпот студентов, которые уже начали толпиться вокруг, заинтересованные тем, что же так поразило преподавателя. Сельва как-то медленно, словно во сне, прошла к своей кафедре, так и не закончив фразу, поэтому я так никогда и не узнал, что же она " не станет до...". Словно во сне, она собрала зачётки у бедолаг на первой парте и на полном автомате что-то нарисовала им туда. Судя по их счастливым лицам, там были крылатые коняшки.
- Все свободны - произнесла она отрешённым голосом.
Удивлённо переглядываясь и перешёптываясь, мы всей толпой поспешили покинуть кабинет. Никто не решился выяснять у потомственной ведьмы, которая была явно не в себе причину столь странного поведения.
Уже на пороге я обернулся и посмотрел на Сельву. Она без движения сидела за своим столом и неотрывно смотрела на меня. Я успел заметить слезу на её щеке. Но при я успел разглядеть (или почувствовать?!) её необъяснимо счастливый взгляд. Слёзы счастья?!
К сожалению или к счастью, у меня не было времени выяснять причину таких многогранных чувств, которые вызвал у Сельвы мой медальон. Именно он поверг её в такоё состояние, в этом не было сомнения, но, на данный момент, меня больше занимал предстоящий экзамен по практической магии.
Нашей группе с экзаменом по практической магии не повезло. У нас принимал его старый и злобный дед-маг, который невзлюбил меня всем своим сердцем с моей пятой двойки. И вот теперь он давал нам последние указания, перед началом экзамена. Смухлевать нам не удастся. Маг собирался изолировать сознание каждого студента при помощи специального артефакта: всё было под контролем, и даже Ракки не сумеет мне помочь.
Исходя из этого, мне оставалось надеяться лишь на чудо... И чудо, действительно, произошло. Оно явилось ко мне в виде ведьмы с длинными черными волосами с красными прядями, идеальной фигурой... Короче, кто не понял, это была Сельва. Она уже пришла в себя и выглядела как ни в чём не бывало, когда впорхнула в экзаменационную аудиторию.
Злобный старикан заулыбался, как только увидел прекрасную даму, она что-то тихо сказала ему на ухо, после чего он послушно, как собачонка, потрусил за ней за дверь. Тоже мне, боевой маг.
Ракки не стал терять время зря и сразу же приступил к подслушивающему заклинанию. С первой же попытки Ракки смог преодолеть преграду в виде стены из лазурнита и расширил уровень воздействия так, чтобы и я мог подслушивать разговор. Ведь мне тоже интересно, зачем Сельве понадобился маг-маразматик, уже сто лет как преклонного возраста?
Часть разговора мы с Ракки всё-таки пропустили, но только полный грифон не понял бы, что Сельва достаточно мягко, но в то же время жёстко просила старика о каком-то одолжении.
- Нет! - закипал дед. Он, конечно, пытался показать, что ещё остается в доме каким-никаким хозяином, но коленки у него уже подрагивали, в том смысле, что он испытывал некий трепет (А может даже страх!) перед ведьмой.
- Нет! Нет! И не пытайтесь меня переубедить! Если у человека нет способностей, то ему нечего делать в университете!
- Послушайте, но ведь мы можем сделать скидку на его прилежание. Давайте дадим ему последний шанс? Он ведь так старается, да и остальные учителя его хвалят, - всё так же спокойно и невозмутимо парировала Сельва.
- Да?! - чуть ли не орал маг. - Да мне всё равно, кто там о нём какого мнения! Магия - это не тетради и учебники.....
- Да, я всё понимаю, - перебила его ведьма, - но ведь случается, что способности проявляются в более позднем возрасте. Взять, к примеру, нашего декана...
- Не сметь! - взвизгнул старик. - Не сметь говорить в таком тоне о нашем декане, он.. он совсем другое дело!
- Но всё же...
- Нет! И ещё раз нет! - разговор заходил в тупик, и маг уже просто орал, порой сам не понимая, что он говорит.
- И вообще, - он уже израсходовал запас своих веских доводов, во время которых Сельва всё так же спокойно и невозмутимо молчала, и воспользовался своим козырем, которым он надеялся поставить жирную точку. - Ремёсла делятся на две части: магия и выращивание грифонов!!
Он ещё что-то говорил, но меня это уже не сильно волновало. Я понял, что Сельва пыталась выручить меня, и был очень ей благодарен, хотя и не понимал, зачем ей это было нужно. Это связано с медальоном? Странно, обычно, ради медальона меня хотят убить, а не оставить в ОНМУ....
Разговор закончился, и кипящий маг зашёл в класс. Я окончательно убедился, что меня не спасло даже чудо.
- Вот ведь, грифон старый! - беззлобно произнесла Сельва. - И, между прочим, подслушивать не хорошо.
Ракки, не успевший снять заклинание, чуть не упал со стула, я же просто выпал в осадок.
- Удачи на экзамене! - немного грустно сказала она напоследок, перед тем как плетение Ракки нейтрализовалось.
- Спасибо! - хором поблагодарили мы с Ракки, пребывая оба в исступлении и тараща округлившиеся до безумия глаза в стену.
Из ступора нас вывел экзаменатор, который, видимо, решил покончить со мной раз и навсегда по-быстрому, а уж потом приступить к экзамену.
- Аргл!! - заорал на меня дед, - А ну-ка живо тащи своё никчёмное тело сюда! Быстрей, быстрей!
Пока я спускался с галёрки, меня не покидало ощущение, что он вот-вот запульнёт в меня огненным сгустком и испепелит.
- Так что, сразу память тебе стереть или всё-таки ещё помучаешься?
Зуб даю, что если бы этот лысый крендель (который, кстати, был меня чуть ли не в два раза ниже и от этого похож на страдающего радикулитом гнома) нашёл меня умирающим на улице, то не отказал бы себе в удовольствии попинать меня напоследок.
- До сих пор теряюсь в загадках, каким образом ты сюда вообще поступил, бездарность!
- Бывают же такие, гниды - сказал я тихо, но так, что бы смысл фразы всё-таки дошёл до адресата.
- Что ты сказал?! - рыкнул на меня адресат.
- Говорю, предмет я Ваш люблю... очень. Ну, прям-таки обожаю.
- Поздно ты спохватился.
- Точно. Поздно, как говорится, пользоваться средством от облысения, коли голова и так уже лысая, - съязвил я. C задних парт послышались тихие смешки.
Три.
Две.
Одна.
Огненного сгустка не последовало. Дед лишь что-то зло прорычал себе под нос. Хотя сдержал он себя, наверное, только потому, что уже предвкушал, как долго и мучительно будет сам лично чистить мне память; как совершенно случайно сотрёт немно-о-о-ожечко больше, чем надо, приблизительно так, чтобы я остался овощем на всю свою недолгую и несчастливую жизнь.
- Ладно, хватит уже зубоскалить. Блесни своими знаниями.
С этими словами он пододвинул ко мне небольшую шкатулку из лакированного дерева. В подобные предметы на некоторое время перемещают сознание испытуемого. Это что-то вроде виртуального мира. Это и был тот самый артефакт, подготовленный им специально для экзамена.
Несколько секунд я колебался. Но потом решил довести игру до конца.
- Сейчас блесну, только солнечные очки надеть не забудьте, - сказал я, гордо вскинув голову и раскрыв шкатулку.
У вас когда-нибудь было ощущение, что ваше сознание начинает жить отдельно от тела? Когда я открыл крышку, то почувствовал, что я и моё тело разделились, моя бестелесная субстанция полетела в шкатулку, в то время как моё тело посмотрело на меня с удивлением и помахало мне рукой.
Итак, я очутился внутри шкатулки, точнее, моё сознание. И я не нашёл там ничего. Нет, вы не поняли, АБСОЛЮТНО ничего. Даже темноты, как таковой, и то не было. Видимо, если бы у меня были магические способности, то я увидел бы и испытал много чего интересного, занимательного, как минимум. Тут я услышал противный голос старикана. Он задал мне вопрос: каким образом можно пройти сквозь стену. Это самое простое, что может быть, вообще, в принципе, поэтому я рассказал во всех подробностях, что нужно сделать и в каком порядке, чтобы успешно миновать преграду в виде стены, при этом, не разрушив её. Я даже разошёлся и описал особенности прохождения через разные виды стен: каменную, деревянную, деревянную с обшивкой и т.д. А потом злобный дед сказал:
- Молодец, знаешь! А теперь продемонстрируй.
Видимо я должен был что-то видеть и ощущать, чтобы это продемонстрировать. Но я по-прежнему обитал в АБСОЛТЮНОМ НИЧТО и пребывал в состоянии НЕБЫТИЯ. Поэтому продемонстрировать ничего не мог.
Когда я вышел из транса и моё сознание вернулось на место, дедок ещё долго бросал колкие фразы в мой адрес по поводу моей немагичности и поставил жирного черта на весь листок моей зачётки, распрощаться с которой мне предстояло в ближайшее время.
Медленно плетясь к выходу, я бросил последний взгляд на мою полюбившуюся за столь короткое время группу. Друзья, которыми я уже успел обзавестись, грустно смотрели на меня. Они ведь прекрасно понимали, какая учесть меня ждет. Ракки сидел, чуть не плача. Эх, лучше бы я тогда отдал громилам этот треклятый медальон!
И что теперь?
- К декану, Аргл! С зачёткой, - как будто читая мои мысли, злорадно похихикал дед. - Скоро увидимся!
Я вышел и захлопнул за собой дверь. Посмотрел в свою зачётку и усмехнулся: слишком злобная ухмылка была у от души нарисованного чёрта. Молодец дедок, пять тебе по изобразительному искусству!
Я медленно поплёлся в сторону деканата, как вдруг почувствовал, что Ракки пытается наладить со мной ментальный контакт: ощущение, как если бы в вашу голову пытался забраться кто-то посторонний. Мы часто пользовались ментальным контактом, когда у Ракки спрашивали теоретические знания по разнообразным предметам. От меня тоже был иногда польза! Правда, редко...
- Ты это куда? - раздался голос Ракки в моей голове.
- Как, куда? К декану, сдаваться, - подумал я.
- Ты что, и в правду решил, что я тебя оставлю одного?
- В смысле?
-Эмм... подожди одну минуту.
Из-за двери раздались грохот взрыва и неистовый крик препода. Через секунду дверь распахнулась, и из неё повалил чёрный дым.
- На.. на.. Насылракк!! - заикаясь, вопил ошарашенный маг.
- Да, знаю, знаю, - прервал его Ракки и вырвал зачётную книжку из его перепачканных копотью рук, - к декану с зачёткой.
Дед так и остался стоять на месте, как вкопанный, рядом с ним дымилось то, что раньше было шкатулкой испытаний, да и я был удивлён не меньше его. Ракки с невозмутимым видом подошел ко мне и похлопал по плечу.
- Ну, - улыбнулся он, - что встал то? Пошли. Нас декан ждёт.
Так мы и пошли по коридору вместе. Снова.
До ужаса расстроенный комендант вышел из дверей деканата и угрюмо поплёлся в свою каптерку. По дороге он встретил Сельву, которая спешила в сторону деканата, энергично постукивая каблуками. Комендант с грустью и безграничной тоской проводил её взглядом. А вот сам декан за дверью своего кабинета, напротив, пребывал в отличном настроении. Он раскурил свою старую добрую трубку, подаренную орками ещё в незапамятные времена, и, глубоко втянув шишаговый дым, принялся перелистывать всевозможные бумаги, пока не нашёл то, что искал. На первый взгляд, могло показаться, что он занимается какими-то очень важными делами, нетерпящими отложений. Таким сосредоточенным и внимательным был его взгляд. Но, на самом деле.. ...но, на самом деле, мы-то знаем, что декан перелистывал отобранный у коменданта свежий номер "Playboy". Но разве можно его за это судить? Вы же понимаете, работа декана, да ещё и магического университета - это не хухры-мухры: нервы, стрессы, спиногрызы-студенты (да и преподаватели тоже), а то ещё и шишаг палёный подсунут, от которого беседы с унитазом могут затянуться на долгие часы.
Нерх затянулся ещё раз и перевернул страницу. Глаза его, которые и так нельзя было назвать маленькими, стали подобны блюдцам. Ещё бы, "Мисс Февраль" была просто бесподобна.
Нерх совсем расслабился и даже позволил пропустить себе пару стаканчиков нагомаса. Но его разнеженное состояние наглым образом прервал резкий стук в дверь.
- Ой, как некстати, - подумал Нерх Олдрен, - кого там грифон принёс?
Он решил подождать немного, притворившись, что в кабинете никого нет, вдруг посетитель уйдёт, но стук повторился ещё более громко и ещё более настойчиво.
- Войдите, - крикнул он громко, с грустным видом растворяя "Playboy" в воздухе и маскируя нагомас под графин с водой.
Со словами: "У меня к Вам очень важный и ещё более срочный разговор", в дверь вошла Сельва и села в кресло напротив декана.
"Эх, ладно, - подумал Нерх, старательно маскируя свои мысли на всякий случай, - этому посетителю можно простить всё."
Мы стояли в нерешительности у двери декана. Ракки продумывал все стратегические варианты предстоящего разговора, как вдруг из него выпорхнула Сельва. Снова она?!? Она явно была довольна, и, проходя мимо, лукаво подмигнула нам, озорно потрепала меня по волосам, после чего скрылась за углом коридора.
Мы удивленно переглянулись и, решив, что настроение Сельвы - добрый знак, вошли в деканат. Нерх взглянул на нас искоса, его бровь удивлённо приподнялась, и больше на его лице не отразилось ничего. Скорее всего, его удивление было вызвано появлением джинна, ведь о моей неуспеваемости он уже давно знал.
- Присаживайтесь. Судя по тому, что вы здесь, сессию вы провалили? - задал риторический вопрос Олдрен.
Мы ответили двойным молчанием.
- Вы же знаете, что бывает после провала экзаменов? - ещё один риторический вопрос и молчание в знак полного и покорного согласия.
Но тут Ракки, который до этого чудом просидел молча, не выдержал:
- Может, договоримся, а? - джинн с самым невинным видом, на который только был способен, смотрел на декана.
- Что!? - взревел тот. - Договоримся?! Договоримся?!
Он вскочил со стула, чуть не перевернув его, развернулся к окну. Я приготовился к самому худшему и потупил взгляд.
Молчание затянулось, хотя, уже гораздо позже, перебирая в голове минувшие события, я понял, что это была специально-выдержанная пауза.
- Ну, конечно, договоримся, - чуть ли не смеясь, объявил он. - Давно не виделись, Огненный Лис! - добавил он, уже покатываясь от хохота.
Сначала я подумал, что от нервов у меня поехала крыша, и, по всей видимости, не у меня одного. Ракки тоже всё прекрасно расслышал и пребывал в диком ступоре.
- Мда, - философски протянул декан, - может, так будет лучше.
Он махнул рукой перед своим лицом. То, что произошло потом, было сравнимо разве что с пластической операцией, причем в режиме online. Ладно, не буду водить вас вокруг да около, перед нами стоял весь в своём громобойном величии сам ГРОМОБОЙ.
- Громобой! Как я рад тебя видеть, - заорал Ракки, что есть мочи.
- Ну, так а я про что?
Они с Ракки по-дружески обнялись, я тоже поприветствовал Громобоя довольно эмоционально, но всё же более сдержанно.
Накалённую атмосферу и напряжение, как рукой сняло. Громобой налил себе и Ракки по стаканчику нагомаса (я, ясное дело, отказался) и стал расспрашивать нас подробно о том, что с нами произошло.
- Я ещё с первого дня вашего появления в университете всё расспросить о ваших похождениях хотел. Но, всё как-то недосуг. А знаешь, Ракки, без вас на рынке как-то скучно стало ...... - совершенно искренне заявил Нерх Громобоевич, разливая по стаканам нагомас, - големы твои, кстати, отличные получились, от живых не отличишь, но это всё равно не то. Никаких приключений. Ладно, давайте, не тяните, рассказывайте.
Он плюхнулся в своё кресло и вновь раскурил трубку, выполненную в виде какого-то орчьего божества с оленьими рогами.
Последующие два часа Ракки и я наперебой рассказывали о том, что с нами случилось, начиная с тех самых парней с боевым амулетом. Громобой, кстати, был весьма любопытен к деталям и постоянно что-то уточнял. Он заставил меня в мельчайших деталях описать тот самый амулет, при помощи которого меня "загнали" в ОНМУ, потребовал очень подробного описания моих преследователей. Я насколько мог точно отвечал на его вопросы, хотя не до конца понимал, зачем ему это всё надобно. Под конец рассказа он пребывал в глубокой задумчивости. Глядя на его лицо и уловив странный блеск глаз моего друга я понял, что Громобой знает что-то, о чём я даже не подозревал. Возможно, и Ракки о чёмто догадывался.
- Да-а-а-... дела.. - заключил он. - Я прям даже не знаю, что и сказать-то. И кому ты, Аргл, успел так сильно насолить?
Я пожал плечами, грустно глядя на свою зачтёку, которую до сих пор теребил.
И тут Ракки озвучил вопрос, который являлся официальной темой нашего визита.
- Громобой, послушай, так как же сессия?
- Сессия? - переспросил декан. - А что с ней? Считайте, что вы её успешно сдали, молодцы. Аргл, что-то не так?
- Ну, способности то ведь у меня это... вроде как отсутствуют...
- Да не расстраивайся, ты, так, способности рано или поздно всё равно проявятся, особенно у тебя... уж я-то знаю, - он залпом осушил стакан.
Я от души поблагодарил Громобоя, но его слова меня сильно удивили: "особенно у тебя". Хм, к чему бы он это? Странный он какой-то сегодня. И, вообще, сегодня всё какие-то странные.
- Ну, а с экзаменами-то что делать? - всё никак не унимался я, - не будете же вы всегда меня прикрывать?
- А почему нет? Ты думаешь, я - декан магического университета не смогу договориться с преподавателем по практической магии???
На этом, как мне кажется, все сюрпризы должны были закончиться, но у судьбы на этот день были свои планы. Выходя из кабинета Громобоя и делясь с Ракки впечатлениями по поводу событий практически минувшего дня, я подумал о Сельве. Что за странная реакция на медальон? Зачем ей понадобилось спорить из-за меня с преподавателем магии, как раз после того, как увидела медальон? И к декану она, явно, по этому же поводу ходила. Не могла же она знать, что с Нерхом в ипостаси Громобоя мы знакомы? Или могла? Меня мучили тысячи вопросов, и все они были связаны с чёрно-красной копной волос. Так я пришёл к выводу, что просто не смогу уснуть, если не поговорю с Сельвой (хотя, я смутно представлял, что ей скажу), и направился к ней, очень надеясь, что её рабочий день ещё не закончился.
У каждого преподавателя была своя маленькая учительская - отдельная комната на двадцатом этаже одного из корпусов. Попасть туда можно было двумя способами: переместиться через портал или дойти пешком. Первый вариант был для меня невозможен. Учительский портал я активировать не мог, так что со всех ног помчался в соседний корпус и чуть не со слезами на глазах начал скоростное восхождение на двадцатый этаж.
Когда я добрался до двери с табличкой "преподаватель иностранных языков высшей категории", ноги у меня подкашивались, голова кружилась и перед глазами мелькали звёздочки, рыбки, птички и вообще, всё, что только может мелькать.
"Только бы она была ещё здесь, не переживу, если все эти титанические усилия были напрасными!!!" - подумал я и, в буквальном смысле слова, ввалился в помещение.
Я чуть не свалил с ног Сельву, которая уже собиралась выходить и при виде меня, запыхавшегося, с волосами, слипшимися от пота, и выпученными глазами, не на шутку испугалась.
- Аргл, в чём дело?? Что произошло? Ты что, бегом по лестнице поднимался? - спросила она, усаживая меня в ближайшее кресло.
- Да, бегом! - сумел выпалить я в промежутках между лихорадочными вдохами и выдохами.
- Боги лесные! Зачем тебе это понадобилось?
- Боялся, что могу не застать Вас здесь сегодня, а мне очень надо было успеть сказать Вам кое-что важное.
Она пододвинула стул, усаживаясь напротив меня.
- И что такого важного ты хотел мне сказать? Какой вопрос не терпит отлагательств?
Я лихорадочно пытался сообразить, что же, на самом деле, я теперь должен сказать Сельве, в то время как моё дыхание постепенно восстанавливалось после рекордного восхождения на преподавательский этаж. Тут меня осенило.
- Спасибо! - почти выкрикнул я.
- Что? Кому? За что "спасибо"? - ведьма по настоящему смутилась.
- Вам спасибо. За всё, за помощь. Я остаюсь в ОНМУ. И память моя остаётся при мне.
- А всё-таки, подслушивать нехорошо, - сказала она с тёплой и, как мне показалось, нежной улыбкой, - а Нерх Олдрен на удивление лояльно отнёсся к моей просьбе. Мне кажется, что и без меня он бы не дал так просто стирать вам двоим память.
- И всё равно, спасибо.
- Всегда пожалуйста, - сказала она, потрепав меня по волосам, - пойду, отыщу чайник, отметим твою первую сессию. Никуда не уходи!
С этими словами она выскользнула за дверь, а я с облегчением откинулся на спинку стула.
Помещение, в котором я оказался, было маленьким и сплошь заставлено шкафами с книгами на разных языках, что свидетельствовало о начитанности ведьмы, мне сразу понравилось. У окна стоял небольшой стол и несколько стульев, в дальнем углу прятались комод и зеркало. Комод, как и у любой нормальной женщины, был заставлен всякой всячиной: какие-то баночки, скляночки, о предназначении которых мне оставалось только догадываться, фотографии (по крайней мере, изображения, похожие на фотографии) маленького ребёнка, видимо её сына, и какого-то огромно дядьки, видимо её мужа, которому я не хотел бы переходить дорогу, даже имея такие же мускулы, как у Ракки.
Сельва вошла, держа в руке энерго-магический чайник, поставила его на стол и хлопнула в ладоши. Чайник засвистел, что означало приближение чаепития. После этого она махнула рукой (совсем как Василиса Премудрая в русских народных сказках), и на столе появились засахаренные морские улитки. Это было моё самое любимое лакомство в этом мире. Первый раз я попробовал их ещё у Ракки. Морские рогатые улитки вываривались с сахаром в соке амрух, после чего они становились по вкусу очень похожими на наши финики.
- А откуда Вы знаете, что я люблю морских улиток?
- Если честно, морских улиток люблю я, - ответила Сельва, и мы засмеялись.
- Ну, и как тебе в нашем мире, нравится? По бабушке с дедушкой не скучаешь?
Я подавился морской улиткой и облился горячим чаем. Прокашлявшись и вытерев рубашку салфеткой, я взял себя в руки:
- Вам, наверное, Ракии успел рассказать?
- У тебя очень хороший друг, Аргл. Тебе повезло с Ракки.
Сельва ушла от ответа на поставленный вопрос. Уже который раз за день меня посетило чувство, что окружающие знают гораздо больше меня. Знают и молчат. Я понял, что больше не вытерплю, и решил выпалить все вопросы разом. Авось, хоть на один да получу ответ:
- Зачем Вы ходили просить за меня преподавателя? А Вы знали, что Ракки и я были знакомы с Нерхом ещё до поступления? А в первый день занятий Вы сказали, что я люблю музыку, откуда Вы узнали? Зачем Ракки рассказал Вам правду про меня? А если не Ракки, то кто? Почему Вы так странно себя вели, после того как увидели мой медальон? Что Вы про него знаете? А Вы знали про нападение, из-за которого я сюда попал? И.... - я хотел сказать и спросить ещё много чего, но мозги, почему-то, мне отказали, и пришлось ограничиться этой небольшой порцией. Я бросил в рот улитку, чтобы замять смущение.
- Про музыку - ничего удивительного. Я видела тебя в "Весёлом хмыре". Ты мне ещё комплименты кричал, забыл уже?
Я покраснел до кончиков волос. Точно. Ведь это её тогда я видел в "Весёлом хмыре". Блин, как неловко-то.
- А всё остальное? - рискнул продолжить я.
Сельва поставила чашку на стол и, задумавшись, положила в рот маленькую улитку. Она не торопилась отвечать, как будто подбирала слова. Я тоже не вмешивался и ждал её ответа. Она глубоко вздохнула, словно приняла важное решение, и сказала:
- Слушай, я думаю всю эту историю можно рассказать тебе сначала. Ты прав. Нельзя ходить с такой кучей вопросов в голове. У вас ещё не началась история магии, но ты, наверняка, уже слышал про Саборита.
- Это крутой некромант, которого убили? Ну да, слышал. Гро... то есть Нерх Олдрен сказал, что мой медальон мог создать только он.
- Да, некромант. Только его совсем не убили или, точнее сказать, убили, но не совсем. И твой медальон, действительно, был создан им.
Я присвистнул, а она продолжила:
- Давай, по-порядку. Некроманты, тоже маги. Только они пользуются не совсем стандартной магической энергией.
- Чёрной магией? - спросил я.
- Нет, это не чёрная магия, это другая. Другой вид энергии. Стандартно маги пользуются магическими потоками, которые находятся в мире живых и аккумулируются за счёт живых организмов. Именно этим видом магии здесь в ОНМУ учат вас пользоваться грамотно и разумно. Некроманты тоже пользуются магическими потоками, только это - магические потоки мёртвых.
- Ничего не понял, - честно признался я.
- Я объясню. В результате жизнедеятельности (прежде всего эмоциональной) вокруг нас скапливаются манны - элементарные магические частицы, которые потом образуют магические потоки.
- Да, я знаю, теорию я хорошо выучил. Если поймать манны, то можно будет управлять магическим потоком и сплетать из него заклинание. Только, для начала, нужно хотя бы почувствовать манны.
- Точно, - поддержала меня Сельва, - однако, манны образуются не только в мире живых. Обычно, момент смерти является самым наибольшим эмоциональным пиком для любого живого существа: будь то человек или гусеница. После смерти эти эмоции высвобождаются и являются основой для манн, но только этими маннами управлять труднее, так как они связаны со смертью с переходом души в другую ипостась, поэтому манны мёртвых доступны не всем. Магов, которые пользуются магией смерти, маннами мёртвых, - называют некромантами. Почувствовать эти манны дано не каждому, как правило, этот дар передаётся по наследству. Поэтому традиционные маги всегда с неприязнью и предубеждением относились к некромантам. И вот тринадцать лет назад Саборит решил доказать, что некромантия - это тоже искусство, которое должно быть уравнено с традиционной магией. Он был одним из самых сильных и могущественных некромантов, которые когда-либо управляли этим орденом до него. Во время его правления орден некромантов стал процветать, стал одним из самых влиятельных магических орденов и был официально признан в Империи. Некромантов боялись и уважали одновременно. Самого Саборита боялись даже те, кто, в принципе, не знал, что такое страх. Как все могущественные люди, он получил большое влияние при дворе. Император во всём беспрекословно слушался его, фактически, Саборит был теневым правителем Лазурной империи. У него были свои взгляды и своё мировоззрение, немного отличное от стандартного восприятия мира, но открыто выступать против него боялись. Конечно, у него, как и у всех могущественных людей, было много врагов и недоброжелателей. Одним из них был Янев. Этот маг тоже был некромантом и состоял в ордене Саборита. Он тоже был намного сильнее остальных членов ордена, владел формулами сплетений, которых не знал, возможно, и сам Саборит, но, по неизвестным мне причинам, он не добился такого же положения в ордене и в обществе. В ордене он оставался заместителем Саборита, а в политике не имел никакого веса. Тогда он организовал мощный заговор, на подготовку которого ушло несколько лет. Янев переметнулся на сторону традиционных магов, причём ему удалось влиться в один из самых больших магических орденов, куда входили и друиды, и эльфы. Он продвигал идею о том, что политика Саборита приведёт к хаосу и разрушениям, что единственная его цель - власть над миром.
- А на самом деле? Какие цели были у него, на самом деле? - перебил я Сельву, сжимая в руках чашку с остывшим чаем.
- На самом деле... - Сельва немного призадумалась, - на самом деле, он просто хотел, чтобы все на земле были счастливы и имели право открыто гулять под солнцем. ВСЕ!!!! Абсолютно все. Ты понимаешь?
- Нет, если честно, то не совсем. Но я не вижу ничего плохого во всеобщем равноправии.
- Я не удивляюсь. Но, в любом случае, не будем сейчас углубляться в эти дебри, наш разговор немного не о том. Саборит стал терять свою власть. Более того, его жизнь была под угрозой. Начались страшные гонения некромантов. На борьбу с ними встали все маги (во многом это была заслуга Янева), магов поддерживали эльфы и все министры, которые были недовольны правлением императора, попавшего под влияние Саборита. Так что правительству удалось поднять на борьбу с некромантами (прежде всего, на борьбу с Саборитом) самый могущественный и грозный орден паладинов. Многие последователи Саборита не выдерживали этой травли и покидали его, переходили на сторону врага. Более того, жена Саборита, Таналия, была ведьмой, так что очень скоро по всей империи запылали костры, на которых сжигали ни в чём не повинных женщин. Я осталась в живых только потому, что мой муж уже тогда состоял в ордене паладинов и сумел защитить меня.
Саборит видел всё это и понимал, что он должен уступить место правителя. Он так же понимал, что при этом он не сумеет сохранить свою жизнь.
- И что же он сделал? - всё это было ужасно интересно, хотя я так и не понимал, какое отношение имеет вся эта история ко мне и к моему медальону.
- Он сделал то, что, пожалуй, было единственно возможным и правильным для него, на тот момент. Орден паладинов собирался открыто выступить против него с целью ареста. Сражаться далее было бы бесполезно, но Вохус (мой муж) предупредил его, и некромант подготовиться. Он взял двенадцать кристаллов, двенадцать камней и отдал им всю свою магическую силу. Он разделил её поровну. На двенадцать равных частей. После этого камни стали мощными магическими артефактами. Совершать обряд ему помогал один из его преданных друзей - Арег. Он был опытным и сильным магом, автором многих магических трудов. Он разрабатывал магическую практику, которую до него мало кто исследовал, поэтому она и считалась опасной, так что признания он так и не сыскал.
- А что он такое практиковал? Тоже некромантию? - меня вдруг начали терзать ужасающие догадки.
- Нет. Арег не был некромантом. Он практиковал переходы в другие миры.
Меня как громом ударило после этих слов, но я решил дослушать, чем же кончилась вся эта история. Сельва продолжила рассказ:
- После того, как Саборит лишился всех магических способностей, оставался ещё один обряд, подробности которого знали только Арег и он сам. Для этого обряда был нужен ещё один камень - тринадцатый, и Саборит использовал медальон с тёмным лазурнитом. Он подарил его Таналии на годовщину свадьбы. В этот камень он переселил свою душу, переселил всё то, что было в нём не от мага, а от человека..... и умер. Арег доработал медальон при помощи заклинаний, которые он разработал сам, и открыл с помощью него портал. Портал в другой мир, который так понравился Сабориту во время одной из совместных прогулок. Первыми через портал прошли родители Таналии, держа на руках маленького трёхлетнего мальчика, их любимого внука, сына Саборита. Ведьма замешкалась. Она наводила чары на бездыханное тело мужа, хотела уберечь его от осквернения. Это промедление оказалось роковым. Паладины ворвались в дом в тот момент, когда Арег ещё держал портал открытым. Его поразило смертоносное заклинание. Таналия бросилась в портал, когда он уже был нестабилен, умирающий маг до последнего поддерживал его.
Голос Сельвы дрогнул. Она как-то вся съёжилась в своём кресле, лицо было искажено болью, а руки дрожали. Воцарилась тишина. Мне всё стало ясно. Я узнал правду, наконец-то. Теперь я знал ответы если не на все, то на многие из моих вопросов. Но легче мне от этого не стало. И вдруг меня снова осенило:
- Сельва, но, если Таналия успела пройти сквозь портал, тогда где же она? Я никогда не знал .... её. Насколько я себя помню, со мной всегда были только дедушка и бабушка. (Так вот откуда у бабушки такая страсть к травкам! Она тоже ведьма!)
Сельва ответила тихим голосом, готовым в любой момент сорваться на рыдания:
- Портал был нестабилен. Таналия.... Видимо, она потерялась где - то между мирами..... Арег умер, и искать её было некому. А медальон остался по другую сторону портала. Паладины нашли только двенадцать кристаллов и тело Саборита.
В моей голове путались мысли. Я пытался осмыслить всё услышанное, пытался разобрать по полчкам и по порядку все те события, которые промелькнули передо мной. Всему этому мешали эмоции, и какая - то странная боль, подступающая все ближе и ближе к горлу. Не знаю, сколько времени я так просидел, но когда очнулся, то увидел, что в комнате царит полумрак, потому что за окном уже стемнело. Сельва по - прежнему сидела в кресле напротив меня. И тут я понял, что остался ещё один вопрос, ответ на который мне так же необходим, как воздух.
- Сельва, а откуда Вы всё это знаете? Вохус, Ваш муж, помогал Сабориту, значит, Вы тоже участвовали во всём этом?
Вместо ответа она молча протянула руку к верхнему ящику стола и медленно, словно боясь разбить драгоценный предмет, вынула оттуда небольшую картину в рамке. После небольшой заминки она зажгла несколько свечей вокруг нас, подув на них, и протянула рамку мне. На картине я увидел двух счастливых, улыбающихся, молодых и красивых женщин. Художник запечатлел их где-то на берегу моря. Они сидели на большом камне, прислонившись друг к другу спинами, мокрые волосы струились по их плечам, переплетались локонами, а по бёдрам плавными складками спускалась лёгкая полупрозрачная ткань. В одной из них я, без труда, узнал Сельву. Вторая была очень похожа на неё, только цвет волос у неё был огненно-рыжий. Та же фигура, те же черты лица, одинаково длинные волосы.... Хотя если приглядеться повнимательнее, они были похожи и не похожи одновременно. Женщина с рыжими волосами была старше, а черты лица хоть и повторяли линии и изгибы лица Сельвы, но всё же отличались какой-то еле уловимой оригинальностью. Такое сходство бывает обычно у родственников, причём близких. И тут меня снова осенила очередная догадка.
- Да, - сказала Сельва чуть слышно, видимо, прочитав мои мысли, отразившиеся на моём лице, - Таналия была моей сестрой. Старшей сестрой, с которой мы были очень близки.
Я поднял глаза на Сельву и увидел, что она плачет. И тут я понял, что и по моим щекам текут слёзы. Я ничего не стал говорить, мы поняли друг друга без слов, просто обняли друг друга и сидели так долгое время.
Мыс тётей ещё долго сидели в этот вечер. Нам было, что рассказать друг другу. Поэтому в свою комнату я вернулся только под утро. Ракки, который уже развернул поисковую деятельность (коммуникатор я выключил во время разговора с Сельвой), накинулся на меня с расспросами, и мне ничего не оставалось, как вс ему рассказать, хотя я был полностью истощён и морально, и физически.
Ракки потребовалось несколько минут, чтобы осмыслить, всё то, что я ему поведал.
- Так, получается ты сын самого крутого некроманта, которого убили, а твои бабушка и дедушка, которые остались в том мире - это старый боевой маг и ведьма, а твоя тетя - самый красивый преподаватель в университете, и ты вернулся сюда благодаря магии медальона???!!!! - уточнил джин.
- Ну да.... Вроде, как-то так... - ответил я, зевая и плавно стекая на кровать.
- А почему мы выяснили это только сейчас, в то время как уже целый семестр учимся в ОНМУ?
- Потому что Сельва увидела мой медальон только вчера перед экзаменом и все её догадки подтвердились. И, вообще, спасибо тебе, мой дорогой друг джинн, за то, что ты даёшь мне выспаться.
- Ну, уж, нет! - возмутился Ракки. - Спать тебе пока рано, давай-ка, лучше поподробнее разберёмся с этими кристаллами. Итак, ещё раз по порядку, что тебе сказала Сельва?
- Слушай, - начал я рассказ, борясь со сном, - Саборит разделил магическую силу на двенадцать кристаллов, и обычную силу, так сказать, человеческую душу, отправил в тринадцатый камень. Вот в этот.
И я показал ему медальон, который теперь для меня приобрёл колоссальное значение. Я попросил Ракки наложить на него чары, чтобы он не упал случайно у меня с шеи, чтобы его не украли, ну, и вообще, чтобы защитить его от разных механических повреждений. Ракки согласился и после того, как все процедуры были проведены, я продолжил:
- Теперь, Ракки, слушай дальше. Поначалу, двенадцать кристаллов отнесли в императорский дворец, в его сокровищницу, поскольку маги и министры решили, что их следует изолировать от внешнего мира. Но, когда к власти пришёл новый император, сегодняшний правитель, обнаружилось, что кристаллов в сокровищнице нет, зато многие видели их на чёрном рынке.
- Кто видел?
- Например, тётя моя видела. Видимо, кто-то тайно (или с чьего-то разрешения, что уже не важно), вынес их из сокровищницы и неплохо на этом подзаработал.
- Для чего могут быть нужны кристаллы? - задал Ракки скорее риторический вопрос.
- Как я понял, без тринадцатого кристалла они являются мощными магическими артефактами, при помощи которых можно усилить способности мага и сплести любое заклинание. Ну, или использовать их в разных обрядах, не знаю, чем там опытные маги ещё занимаются.
- Так, а что с тринадцатым кристаллом. Кому он мог понадобиться?
- Понимаешь, пока его в этом мире не было, никто о нём и не вспоминал. Но теперь, есть возможность, хоть и призрачная, собрать все камни воедино, и тогда...
- Что тогда?
- Я так понимаю, что, если провести один из некромантских обрядов, Саборита можно будет воскресить.
- Чего? В виде зомби что ли? А оно нам надо?
- Нет, Ракки, не в виде зомби. Он ведь сам разделили всю свою силу. Другими словами, он переместил всего себя в разные камушки. Тело не умерло, оно живёт, но, поскольку в нём нет души и всего остального, тело выглядит, как мёртвое. Саборит обманул своих врагов. Понимаешь? Он хотел укрыть свою семью до поры до времени, а самому умереть, чтобы потом воскреснуть в подходящий момент, когда всё уляжется. Отличный план, правда, сработал он не так отлично.....
- Таак, - глаза Ракки загорелись, - теперь ситуация начинает проясняться. Кто мог знать про тринадцатый кристалл? Кому он теперь может понадобиться?
- Сельва считает, что это Янев.
Ракки присвистнул.
- Он теперь личный советник императора. Ну да, вообще, логично, свергнул старого императора с его советником и занял его место. Чему тут удивляться?! А почему Сельва думает, что это он?
- Она уверена почти на сто процентов, - убедил я друга. - Она точно знает, что у него есть, как минимум, четыре кристалла из тех двенадцати.
- Ух ты, - не выдержал мой друг, - так получается, он, что же? Хочет воскресить Саборита? Хотя, нет.... Скорее наоборот, иначе, зачем было так надрываться, когда он был жив. Да и к тебе он, похоже, любви особой не испытывает.
- Вот именно, - поддержал я джинна, - скорей всего он хочет собрать вместе кристаллы не для того, чтобы воскрешать своего врага, а, наоборот, чтобы это предотвратить.
- Не думаю, что Янев стал бы так надрываться, только для того чтобы собрать красивую коллекцию. Тем более, если камни попали на чёрный рынок, они, скорей всего, уже разбросаны по всем империям.
- Да, Сельва тоже так думает. Она считает, что Янев хочет собрать их для себя. Ведь он тоже бывший некромант. А может и до сих пор практикует обе магии. Видимо, есть возможность собрать воедино всю силу Саборита, и передать ее в другие руки. Например, в руки первого императорского советника.
- У него и так власти достаточно, зачем ему ещё больше? - Ракии произнес это даже с каким-то разочарованием.
- Ну, уж я не знаю, какие там у него планы. Это ему решать, чего он будет с такой силищей делать. В любом случае, Сельва считает, что я должен беречь этот медальон, как зеницу ока, и ни в коем случае не дать ему попасть к Яневу. Нельзя дать ему собрать все тринадцать кристаллов вместе.
Повисла небольшая пауза, во время которой глаза Ракки сверкнули таким хитрым огоньком, что я понял, мы мыслим в одном и том же направлении. Я только боялся озвучить свои мысли. Ракки, как старший товарищ, взял эту работу на себя:
- Значит, Сельва считает, что ни в коем случае нельзя, чтобы кристаллы были собраны вместе?
- Ага. Она так считает, потому что мало ли кто и для каких целей сможет их тогда использовать и какие потом будут последствия.
- А ты, юный друг некромантов, как считаешь?
- А считаю, что я имею полное право собрать коллекцию вместе.
- И "СПАСТИ МИР", как Роланд в тёмной башне!
- Да нет, я так думаю, что спасателей у этого мира и так достаточно. А вот оживить Саборита - цель более реальная. Спасем Сибарита и...
- И что дальше?
- Решатся все проблемы. В конце концов, Сибарит же опытный маг, он наверняка что-нибудь придумает. Что-нибудь наколдует, ну, и, чисто теоретически, все вернется на свои места, как это было до всех этих заварух с кристаллами... Ну, воссоединение семьи, и начнется нормальная спокойная жизнь. А уж про Янева можно будет точно забыть.
- Ай-яй-яй! - Ракки укоризненно покачал головой. - А тётя разрешит тебе, не владеющему магией, ввязываться в такую авантюру?
- А мы ей не скажем. Тем более, что у меня есть друг, всемогущий джинн.
- Сложная задачка, - парировал Ракки, - даже для всемогущего джинна, который теряет всемогущность за пределами ОНМУ. Но, по крайней мере, будет, чем заняться в каникулы.
- Да и подумай сам, раз уж я втянул тебя в это, Янев нам все равно покоя не даст, так и будет искать способы отыскать кристаллы и заполучить медальон. Так не лучше ли, если представится такая возможность обхитрить его, и все-таки собрать те злополучные кристаллы. Пока ведь нам везет.
Ещё немного мы поболтали на тему кристаллов, а потом разошлись всё таки по своим кроватям, чтобы поймать хоть последние часы сна перед началом нового дня. Ракки тут же захрапел. Громкий и раскатистый храп был одним из немногих его недостатков, к которому, впрочем, я уже успел привыкнуть. Однако, заснуть мне так и не удалось. Долго я ворочался в кровати и прокручивал в голове разговор со своей... тётей (как же это здорово, назвать кого-то таким тёплым родственным словом).
Уже когда солнце во всю светило в окно, я пришёл к выводу, что в данный момент абсолютно счастлив, и заснул. Крепко и сладко.
"Долго ли фортуна будет тебе улыбаться, друг?" - мелькнула мысль на границе сна.
"Пофиг, главное, что сейчас лыбится во всю челюсть" - пробубнил я. И уснул.