Пробуждение... И, можно сказать, довольно удачное. Ну, вроде, руки ноги на месте - это уже хорошо. Во рту какой-то ужасный привкус. А то, что голова трещит, как сухие ветки в огне, так это, думаю, нормально. Ах, да, еще двоится в глазах, но, думаю и на это можно забить! Но, самое главное, меня больше не посещает мысль, что я самый обычный псих! Да, утро определенно удачное!
Я протёр глаза, пытаясь утихомирить разбегающиеся в разные стороны зрачки. По всей комнате виднелись последствия вчерашних перемещений. Бычки по всей квартире.
Зевая и потягиваясь, я машинально побрёл в ванную, пытаясь не наступать на бычки. И, самое удивительное, я даже не забыл про заветный вентиль. Выйдя из ванной, я наткнулся на Ракки, который явно куда-то торопился, бычков уже нигде не было. Ещё не совсем трезвыми мозгами я соображал, что мой друг торопливо пытался объяснить мне что-то, очевидно, очень важное, только вот, что... У меня со слухом проблемы? Не понял... а так вот что!
- Ракки, - крикнул я, очухавшись - ты издеваешься? Мы тут перемещались весь вечер, а ты меня своим языком грузишь, Лазурнитским. Думаешь, я хоть слово разобрал, тем более в таком темпе?!?
Реакция моего друга была странной. Он остановился, как вкопанный, как-то странно посветил глазами, почесал затылок и уже спокойно на понятном мне Русском сказал:
- Я тут это, по делам ухожу, скоро буду. Ты тут не скучай пока.
И ещё немного посомневавшись, добавил:
- А ты что? И вправду меня не понял?
- Ты издеваешься? Нет, конечно!!
- Ну, ладно!!! Я пошёл
И с этими словами он, быстренько схватив какие то вещички, убежал, хлопнув дверью.
Ракки, блин, конечно, молодец - бросил меня тут одного на произвол судьбы и даже покушать мне не оставил! Или оставил? Добредя до кухни, проделав колоссальный путь в несколько метров, я порылся во всевозможных тарелочках, кастрюлечках и другой кухонной утвари, но съестного так и не нашел. Под руку попался лишь полупустой чайник и, за неимением лучшего, я выхлебал всю воду прямо из горла.
Остаток времени я просидел в кресле, слушая свой MP3шник, батарея которого ещё работала. Классно. Я все ещё сидел и кайфовал, пока мой лучший и единственный в этом мире друг Ракки не дёрнул меня за плечо. Он явно пытался мне что-то сказать, но я сейчас был где-то очень далеко вместе с Кипеловым, когда я, наконец, догадался вытащить наушники, то услышал только конец.
- Здорово, да?!
- Ты думаешь, я хоть что-нибудь слышал из того, что ты сказал?
- В смысле? - удивился Ракки. - Ты что оглох?
Я покрутил в руках МР3 плеер и прилегающие к нему наушники. Но, видимо, это ему ни о чём не говорило.
- Повтори, пожалуйста, ещё раз всё, что ты сказал, - как можно мягче сказал я. Теперь я понимаю, как Ракки надоедает объяснять мне разные вещи, которые такие же простые как МР3 плеер.
Он тяжело вздохнул и начал всё сначала.
- Короче, я тут поговорил с одним человеком, - хитро подмигнул Ракки. - И он сказал, что уладит все наши проблемы, как только сможет. Ух, ты даже не представляешь, как я по городу пробирался.
-Подожди, подожди. Это, конечно, всё интересно, но у меня есть несколько вопросов.
- Ну, кто бы сомневался!
- Первый: сколько дней я ещё буду куковать здесь без дела? И второй: чем я вообще буду здесь заниматься? Грифонов выращивать?
- Ну, много дней это не займёт, от силы днеё четыре-пять. И грифонов ты тоже выращивать не будешь. Это очень трудное занятие и требует особой квалификации. Будешь мне в торговле помогать...
- Слушай, а мой медальон ты больше никому не показывал? Может с ним ещё можно что-то сделать?
Ракки немного помрачнел, что не предвещало мне ничего хорошего.
- Твой медальон я, конечно, показывал.
- И что?
- Среди моих знакомых нет никого, кто мог бы понять его принцип, а не то чтобы активировать. Как я сказал, вещь очень сложная. Для того, чтобы тебе помочь вернутся назад, нам, как минимум, надо найти создателя этого медальона.
- А мы можем его найти?
Ответом мне было тишина. Да и вопрос мой был скорее риторический, если я и вернусь домой, то это будет не скоро.
Джинн плюхнулся в соседнее кресло, по-хозяйски закинул ногу на ногу, а правую руку за голову. Левую руку он отставил немного в сторону и начертал ею в воздухе полукруг, потом повернул ладонью к потолку, наколдовав себе чашку чего-то явно горячего (я даже не стал спрашивать, как он это сделал, и даже почти не удивился). Я тут же по запаху определил, что жидкость в чашке была ничем иным, как обычным кофе, причем достаточно хорошим. Ракки, приметив, как я пускаю слюнки, не говоря ни слова, наколдовал вторую чашку для меня. Немного поразмыслив, Ракки спросил:
- Слушай, а ты вправду не понял меня сегодня утром, когда я с тобой общался по-лазурнитски?
- Ракки, мой друг и учитель, - ответил я дурачливо, - конечно у тебя талантище в преподавании языков, но, к сожалению, я не на столько умён, чтобы такой язык выучить за такой короткий срок и в таких отвратительных условиях, как КОЗа.
- Дело вот в чём. Когда мы с тобой были, ммм,... так сказать, в астрале, ты говорил со мной на чистом лазурнитском. Причём твой диалект я бы охарактеризовал как "благородный" лазурнитский. Язык высшего сословия магов. Однако, утром ты не понял ни слова.
- Раккии,- прервал я разговор друга, - а ты уверен, что "мой" лазурнитский - это не последствия шишага. Ты уверен, что я с тобой, вообще, говорил?
- Абсолютно. На джиннов шишаг действует немного иначе, чем на людей. Поэтому скажу тебе уверенно, ты говорил на лазурнитском.
- И что это значит?
- Это значит то, что джинны никогда не ошибаются!!!
И я снова увидел голливудскую улыбку, которая уже стала для меня родной.
- Помнишь, я говорил тебе про твою ауру, которая принадлежит этому миру, но очень сильно затёрта аурой твоего "Даржинска", ну, или как там его....
- Да, говорил, - честно признался я.
- Так вот, находясь под действием шишага, у человека обнажаются самые потаённые уголки сущности, другими словами, становится явным то, что в нормальном состоянии обнаружить просто нереально. Ты догоняешь?
- Да, кажется, догоняю, - задумчиво протянул я,- в нашем мире многие творческие личности тоже наркотой балуются, когда шедевры творят.
Ракки кивнул.
- Так вот, когда ты накурился, твоя сущность раскрылась и ты вспомнил язык, который, по сути, является твоим родным, поскольку теперь я готов руку на отсечение дать, что родился ты здесь в семье мага.
- Фигли тебе руку не отсекать, ты её в миг назад приростишь, - попытался сострить я, хотя, на самом деле, по всему телу у меня бежали мурашки.
- Дело не в руке. Дело в том, что можно провести с тобой некий обряд, который вернёт твою сущность в нормальное состояние.
После этих слов меня передёрнуло.
- А вот с этого места давай поподробнее!
- Нет, подробно не буду. В двух словах, тебя можно вывернуть наизнанку, твоё "Я", и тогда твоя лазурнитская сущность к тебе вернётся.
- И что будет?
- По крайней мере, ты будешь нормально разговаривать и не таращить глаза каждый раз, когда я буду называть тебя по имени, Аргл.
- Ну, так в чём же дело!!! Давай, выворачивай, только если это больно, то сначала бы неплохо применить анестезию.
- Есть одно "НО".
- КТО БЫ СОМНЕВАЛСЯ!
- Я УЖЕ МОГУ проводить это обряд, так как он довольно прост. А, значит, в целях самообразования сделать этого не могу. А выполнить твоё желание - не получится.
- Только не говори мне, мой краснолицый брат, что у тебя, такого хитрого парня, нет решения для такой простой задачки. Может мне тебя от смерти спасти?
- Нет, умирать я пока не собираюсь, но вот один мой знакомый маг-недоучка...
- Что, собирается умирать?
- Нет, не собирается. Но обряд провести сможет.
Из всего этого меня смутило только одно слово "недоучка".
- А он, этот маг, он вообще как.... - начал, было я.
- Ты мне тут мозги не морочь. Отмазаться всё равно не получится. Или ты желаешь ускоренный курс продолжить по методу Насылрака?
- Фиг с тобой. Зови своего недотёпу!
Сон. Всемогущий сон. Закрадываясь в самые потаенные уголки сознания, он обнажает все тайные желания и сладостные мечты, оставляя на утро приятные воспоминания. Или, наоборот, вдруг обрушивается всей титанической тяжестью, разверзнувшейся адовой бездной, готовой поглотить вас в любую минуту. Бывает, что сон протекает по сознанию маленькой серой речушкой, а на утро уже совсем испаряется. Хотя случается, что сны вообще, не снятся, как мне, например. Просто падаешь куда-то в ночь и всё. НО сегодняшняя ночь была исключением. Мне снилась какая-то муть. Я видел незнакомого мне тощего и противного мужчинку в грязных засаленных одеждах, больше похожих на пижаму психиатрической больницы. Я всё бродил по каким-то странным коридорам и пытался найти выход, а он бегал за мной, размахивал руками и кричал: "Давай, давай, пошёл" и дальше в таком же духе. Я всё пытался отделаться от надоедливого спутника, тем более, что блуждание по странным коридорам мне отнюдь не нравилось. Но этот псих и не думал уходить. Он всё сильнее размахивал руками и кричал всё громче, в конце концов, мне стало не по себе, и я побежал, ненормальный побежал за мной. А потом я провалился в какую-то яму и почувствовал, что меня кто-то будит, я бы даже сказал, вытряхивает из этого ночного безумия.
Я открыл глаза. Меня встретило приветливо-лучезарное лицо друга.
- Ракки, это ты? - я перевернулся на другой бок, намереваясь опять окунутся в темноту и ещё немного вздремнуть. Ракки, конечно же, это не устроило, и он опять меня встряхнул.
- Грифоны уже встали, а ты тем более, уже бодрствовать должен.
- Какие, к чёрту, грифоны?! Дай поспать! Хех, грифоны,... - бубнил я. - И что ж они их так не любят-то, прикольные птички такие... (Зевок) надо будет у Ракки спросить, если не забуду (смачный зевок).
- А знаешь, я рад, что с тобой ничего плохого не приключилось. Я всё боялся, что побочный эффект возникнет, но, вроде, ничего так, справился.
Тут мой сон как рукой сняло. Я резким движением поднялся и сел на кровати.
- Слушай ты, Гарри Поттер, ты чего со мной такое опять сотворил, а? Какой такой побочный эффект, драконье яйцо тебе в ...., - стоп, какое яйцо? Откуда у меня этот бред в голове?
Ракки хохотал. Даже не шифровлся. Просто откровенно угорал со смеху, сидя в одном из кресел. Мне, честно говоря, даже показалось, что из его фароподобных глаз потекли слёзы. Развеселился, тоже мне.
- Давай, объясняй мне, что ты опять натворил? - сказал я, когда джинн успокоился.
- Да я ничего не творил, я не могу. Я же объяснял тебе уже. А вот мой знакомый маг-недоучка...
- Стоп! Так это, что же, не сон вовсе был? Этот тщедушный тип и есть твой маг? И что теперь? Мне ждать, когда он меня наизнанку вывернет?
- Зачем ждать? Он уже всё сделал.
- Ты мне, это, голову-то не морочь.
- Знаешь что, Аргл, тебе пора успокоится уже и привыкнуть к нормальной жизни!
- Аааа, эм, - только и сумел выдавить я.
Удивительно, что в этот раз, когда Ракки назвал меня этим именем, меня не передёрнуло, как обычно, и, почему-то, оно мне показалось даже более "родным", чем Дима. И речь Ракки зазвучала как-то совсем по-другому. Стоп!
- Ракки, мой краснолицый брат, процетируй-ка мне семь заветов великого мага!
- Вот-вот, дошло, наконец! Добро пожаловать домой!
Не буду описывать все мои ощущения и впечатления, скажу вкратце: когда тот маг-недоучка провёл свой обряд, моя сущность активировалась. Я вспомнил всё то, что было со мной от рождения, вспомнил понятия и реалии этого мира, точнее сказать, не вспомнил, а вдруг неожиданно нашёл их в своей голове. Одним словом, этот мир стал более привычным, и мне больше не казалось, что я герой одной из фэнтезийных книг. Я стал прекрасно понимать лазурнитский язык, но вот разговаривать ..... Вобщем, я стал похож на иностранца, который долгое время прожил в чужой стране, но говорить красиво и правильно так и не научился. Хотя, конечно, прогресс был на лицо, и Ракки обещал восполнить мои лингвистические пробелы в ближайшем будущем.
Ещё пару дней я безвылазно сидел дома. Ракки, периодически исчезая, пытался дать мне своеобразные уроки страноведения, культурологии и Лазурнитского языка "по курсу Advanced". Когда однажды утром он разбудил меня ни свет ни заря, я,было, думал, что он опять решил поупражняться со мной в грамматике, и отправил его ко всем водяным демонам (ну, да, именно к ним, сознание-то моё уже другим стало!), на что мой друг вдруг неожиданно обиделся.
- Ну, я тебя вообще не понимаю, - Ракки возмущенно отступил назад. - Ты же сам хотел город посмотреть. А поспать ты ещё успеешь.
- Город... Какой ещё город?! - спросил я, ещё плохо соображая после сна. Но кровь всеё же добралась до мозга, и через секунду меня озарило! Я резко открыл глаза и рывком вскочил с дивана. - Город?! Посмотреть?! Так что ж ты сразу не сказал?!
Не знаю, успел бы я собраться, пока горит спичка, но, как мне кажется, сделал я всё очень быстро. Я вытянулся по стойке "смирно" перед Ракки, не хуже, чем рота почётного караула, полный непоколебимой решимости и буйной жажды открытий.
Ракки улыбнулся мне в ответ уже такой родной и любимой улыбкой, и через несколько минут я прогуливался по столице Лазурной империи, название которой, если перевести на русский - "Морград".
Город встретил меня ярким солнечным светом, отражающимся от шляпкообразных покатых крыш. Чем дальше мы углублялись, тем сильнее становилось моё удивление и тем больше глупых вопросов задавал я Ракки. Маленькие уютные улочки, необычные здания, люди в свободных цветастых одеждах и, главное, фантастический цвет лазури здорово впечатлили меня.
Так мы и шли какое-то время по всевозможным улицам, рассматривая всё, что только можно было рассмотреть. Точнее, я рассматривал, а Ракки просто шёл рядом и давал бесконечные комментарии, как прирождённый экскурсовод.
-Ракки, а почему у вас здания на грибы похожи? - спросил я, пытаясь вставить хоть слово в непрерывный поток слов друга.
- Сам ты - грибы,- обиделся Ракки. - Ты, что, не видишь? Это же медузы.
Медузы? Грифон мне в ухо, а ведь и правда, если присмотреться, то на медуз "грибы" похожи больше.
Дворец, который я ожидал увидеть в скором времени, оказался гораздо дальше, чем я предполагал, поэтому протопали мы, как минимум, полчаса, прежде чем этакая громадина предстала перед нами в полной красоте. Я обомлел. Ракки, довольный, наблюдал за моей реакцией. Я даже толком не знаю, как описать то, что я увидел. Говоря словами Ракки, эта была своеобразная колония гигантских медуз, собравшихся вместе для того, чтобы пощеголять друг перед другом всеми оттенками голубого и нежно-зелёного. Я успел заметить, что оконные рамы были инкрустированы камнями, которые я, было, принял за алмазы. Но джинн сказал, что это очень редкий вид лазурнита - императорский тритон, который выращивается жителями водных провинций в специальных магических инкубаторах. Я даже не стал интересоваться, сколько такие фиговины могут стоить, но фокусировали и преломляли свет они таким образом, что всё пространство вокруг дворца было похоже на танцпол крутой дискотеки, где художники по освещению решили устроить соревнование. В самом центре медуз высилась башня, которая цветом и формой напоминала кремлёвскую новогоднюю ёлку. Я решил, что это покои императора, но Ракки удивил меня, сказав, что в этой башне располагается Орден палладинов.
После того, как я всё-таки сумел закрыть рот после, открывшийся после созерцания императорского дворца, мой Экскурсовод повёл меня по главной площади. Дома здесь были немного ниже, чем "в новом городе", в котором, как оказалось, и началась наша прогулка. Но зато дома были более разнообразные по форме и архитектуре (хотя общий "медузообразный стиль" просматривался во всех зданиях). Я вспомнил наш мир и фильм "Ирония судьбы" и решил, что новостройки все одинаковы, наверняка, во всех параллельных мирах: "Меньше архитектурных изысков, выше, больше и чаще". Естественно, в центре города жили, преимущественно, семьи, принадлежащие у элите.
Мы целый день мотались по городу. Ракки, вот молодец, показывал мне не только "одну сторону медали". Он мне все детали пытался рассказать, показал все дворы и закоулки, даже просветил меня на тему криминальной структуры города. Ракки наделся вызвать у меня воспоминания, но, судя по всему, меня вывезли из этого мира совсем маленьким, так что я ощущал скорее удивление туриста, чем ностальгическую тоску блудного сына. Но то, что я увидел, осматривая окрестности, вызвало у меня, где-то глубоко внутри, притуплённое чувство патриотизма за свой родной город Дзержинск. Всё-таки выворачивание наизнанку не поменяло моё отношение к нашей Нижегородской провинции. Как оказалось, Морград не был уж таким идеальным, как жители пытались его выставить. Собственно, всё тоже самое, что и в нашем мире: мусор, бандюги, наркоманы, пошлые надписи на заборах, проститутки, и многое другое. Здесь Ракки потрудился на славу. Это ещё он меня в самый бедный квартал не повёл! Я подумал, что наш тихий и (блин, честно признаюсь) уютный городок, гораздо чище и спокойнее этой приморской столицы.
Уже когда стало смеркаться, мы добрались до рынка. Первое, что меня поразило, так это громкий шквал голосов. Второе - наличие огромного количества народа. И что они тут все забыли?
Маленькие лавочки липли друг к другу так плотно, что одна стена становилась началом и концом двух разных магазинчиков. Содержимое этих самых "оплотов мировой торговли" было самое что ни на есть разнообразное. Так, например, какой-то мужик (на редкость с "дружелюбным" лицом), по крайней мере, мне так показалось, продавал "запасные детали" человеческого тела (хотя я всё-таки надеялся, что они не настоящие!).
Дядька хитро мне подмигнул, заметив мой живой интерес, и поманил меня пальцем. Не-е-е, мужик, сегодня у меня нет никакого желания покупать запасные кишки, да и свои, вроде бы, пока не подводят! Б-р-р, вот ведь гадость.
Я прибавил шагу, протискиваясь сквозь толпу, пытаясь не потерять из вида широкие плечи моего друга и покровителя. Я был сильно измотан. Ещё бы, ведь целый день по городу шатался и даже не позавтракал! Ракки тоже устал и хотел есть, поэтому наше взаимное желание материализовалось в небольшой забегаловку, к которой мы подошли. Это было строение, вроде наших ларьков с пирожками, только больше размером. Возле него было небольшое столпотворение, видимо место пользуется популярностью у местных.
- Кажется, самое время перекусить! Подожди немного. Здесь всегда очередь.
Я молча кивнул. Ракки нагло влез в середину очереди, а я закрыл глаза и прислонился к стенке. Укуси меня грифон (не понимаю, почему этих птичек здесь так не любят?! Даже в моём вывернутом сознании теперь эти "грифоновые присказки" кишат), а я ведь и вправду мертвецки устал, такое ощущение, что мои ноги в любой момент подкосятся и я упаду. Сначала до меня доносились звуки возмущённых покупателей, но Ракки со своим природным шармом быстро всё разрулил. Он подбежал ко мне, быстро сунул в руку что-то среднее между беляшом и сосиской в тесте, и, пробормотав что-то, вроде "ящазводыд'б'ду", снова скрылся из виду. Я, недолго думая, забросил в свой измученный желудок пирожок и понял, что последняя кровь хлынула в желудок и наступила страшная битва со сном. Я поудобней устроился около стены, твёрдо решив не сходить с места, потому что Ракки будет искать меня именно здесь, где оставил. И вдруг меня окликнул приятный женский голос. Я нехотя повернул голову. Из соседней лавки выглядывала весьма привлекательная девушка с длинными светлыми волосами, очаровательным личиком и блестящими глазами. Она жестом поманила меня к себе. Я в нерешительности потоптался на месте, но понял, что отказать такой милой особе будет просто невежливо и крайне глупо.
- Привет! Я Эллин, а ты..? - приветливо улыбнулась мне девушка, стоя за прилавком, набитым до отказа всякими побрякушками.
- Д... Аргл, - вовремя опомнился я, смущённо почёсывая затылок.
- Ты ведь не здешний, да?
- Ну да, - робко ответил я.
- И что привело тебя в наш город?
Секунда размышлений сменилась внезапным озарением.
- ... я вроде туриста.
- Туриста?
-Ага, - как же там было то, ах да: - с Заснеженных Островов.
- Ух ты, никогда о таких не слышала. Ну, и как тебе у нас?
- Да ничего так, интересно!
- У тебя такой странный акцент!
Конечно, разговаривали мы на лазурнитском, но, несмотря на все старания Ракки, вернуть мне мой элитный говор всё же пока не получалось.
- Хм. А можешь рассказать мне об этих Островах, если тебе не трудно?
Я сначала подумал, что не стоит особо откровенничать с этой прелестной дамой, но она добавила:
- Просто ты такой милый и совсем не похож на наших обывателей.
Тут вся моя нерешимость мигом рассеялась. Несколько секунд раздумий и.... Мне даже не пришлось ничего выдумывать, я, как мог, описал нашу обычную зиму, лишь чуть-чуть приукрасив в некоторых местах. Мой рассказ сильно заинтересовал Эллину. Она задавала ещё массу вопросов, некоторые заводили меня в тупик и тут мне приходилось изворачиваться, причём так, чтобы то, что я сказал до этого, совпадало с тем, что я совру. Под конец у меня появилось такое чувство, будто наивное любопытство девушки превратилось в откровенный допрос. Я начал сомневаться, что поступаю правильно, но она так улыбалась и при этом подмигивала, что, думаю, меня можно было понять. Когда она сменила тему, паранойя немного ослабла.
- И, - начала девушка, заметив моё измученное (или озадаченное) лицо, - где ты обитаешь?
- У друга - честно ответил я, решив, хоть на этот раз, сказать правду.
- У друга? - переспросила та.
О боже, неужели мне опять придётся как-то выкручиваться?! Но, о чудо, мне на помощь подоспело "МЧС" в лице краснолицего брата. Интересно, а что это за пакеты у него в руках? Опять, какая-то гремучая смесь вроде шишага?
- Здорово, Элли, давно не виделись! Соскучилась? - подколол, как мне показалось, её джинн вместо приветствия. С чего бы это?
- А это ты, - скривилась она. Приветливая улыбка погасла. Миловидные черты внезапно так исказились, что мне стало не по себе.
- Эмм. Так вы знакомы?
Мой вопрос был проигнорирован, и мне пришлось молча наблюдать за развитием событий.
- Что, Аргла клеишь? - ехидно подмигнул ей джинн. - Смотри, дружище, проблем потом не оберёшься, - это уже было адресовано мне.
- Что же ты так за него печёшься? Неужели. решил сменить ориентацию? - огрызнулась на него Элли.
- С тобой поживёшь, ещё и не то в голову придёт, - непринужденно парировал Ракки.
Я чуть не упал после таких слов.
Они обменялись ещё парой колких фраз, а потом мне это надоело и я решил прекратить эту бессмысленную перепалку.
- Эй, эй, ребята! Я вам не мешаю?
Словесная баталия сняла осаду с моего мозга и слухового аппарата. Все разом смолкли. Элин немного смутилась.
- Ну что ж, - почесал затылок Ракки, явно хотевший смыться отсюда поскорей, - нам уже пора.
- А, нам пора? -решил я в свою очередь подколоть друга, за что и был награждён болезненным толчком локтем в бок. - Ну да, нам пора, - поспешил подтвердить я хриплым голосом, стараясь держатся прямо резкой боли, которая медленно стихала
Глаза Эллин вдруг вспыхнули ярким огнём, а лицо приобрело странное выражение. Девушка была в ступоре. Я проследил за ее взглядом и понял, что она уставилась на мой медальон. Я, по привычке, оставил его болтаться на шее, но, видимо, он выпал из-под рубашки, когда меня легонько скрючило после толчка Ракки.
- Эй, подожди! Вот возьми это! - она извлекла из под прилавка странную фиговину на веревочке непонятного предназначения. Я решил, что это какой-нибудь дешёвенький талисман, приносящий удачу или что-то в этом роде. - Этот амулет изгоняет злых духов, - она зло фыркнула на, как всегда, улыбчивого Ракки, - На твоём месте я бы не спускала с него глаз.
- Спасибо, - от души поблагодарил я Элли и, машинально сунув вещичку в карман широких штанов, помахал ей на прощанье, пытаясь успеть за почти убегающим джинном.
Мы, точнее Ракки, намеренно отошли подальше и приземлились на ближайший пустующий прилавок. Кстати, я успел заметить, что с наступлением темноты многие прилавки опустели и, что странно, на смену одним коробейникам начали приходить другие и раскладывать другой товар. У них здесь вахта что ли, круглосуточная?
- Ракки, а что это сейчас было? - я с интересом развернул содержимое переданного мне пакета.
- А что? - с совершенно невинным видом переспросил Ракки.
- Грифон тебе в ухо, не делай вид, будто не догоняешь, я о вас с Эллин, - пояснил я и достал кофе в стаканчике из спрессованной бумаги (ишь, до чего прогресс дошел, пока я пластиковыми стаканчиками в нашем мире баловался).
- А! ТЫ про НЕЁ, - включил дурачка Ракки. - Я с ней когда-то давно встречался, кто ж знал, что она такая злопамятная.
- ТЫ, что ж, её бросил?
- Нет, всего лишь уделил капельку внимания её лучшей подруге.
Я улыбнулся. Я прекрасно понимал, что при такой внешности Ракки, просто не мог не быть женским сердцеедом.
- Ну и как?
- Что как?? - опешил друг, явно собиравшийся с мыслями, готовясь, видимо, к реально важному разговору. А я вот взял и совершенно бесстыдно сбил его с мысли.
- Ну, что ты можешь о ней, в целом, сказать...? - я достал подаренный мне Эллин амулет и стал пристально его рассматривать. В принципе, ничего особенного, просто небольшая статуэтка какого-то древнего божка или нечто вроде этого, смахивающего на обычного домового, которыми завалены все сувенирные прилавки на Покровской. Но мне всё равно понравилось: хоть и мелочь, но всё же приятно.
Ракки без труда разгадал мой хитрый манёвр:
- ОЙ, только не притворяйся, что как-будто просто так спросил, - подмигнул мне джин. - Ну, а если серьёзно, то ничего плохого сказать не могу... Хорошая милая девушка.
- Хм... ну ладно. А...?
- А то, что она тебе дала, о мой любознательный друг, - обычная безделушка. Она всем такие раздаривает, хотя, бывают случаи, что дарит только тем, кто ей приглянулся. Так что, у тебя есть шан!. - Ракки озарил меня ехидной улыбкой.
Я лишь угрюмо отмахнулся и засунул подарок в сумку.
Мы обсудили ещё несколько насущных проблем, связанных с женским полом, а потом Ракки перешёл на другую тему, которая, как оказалось в дальнейшем, стала решающей в моей судьбе.
- Я так понял из твоих рассказов, что наши миры во многом схожи, - рассмеялся джинн,- тем более, что ты уже здесь гораздо увереннее себя чувствуешь, особенно после проведённого обряда. А теперь серьезно. Рынок - очень прибыльное место, особенно если заняться нелегальным бизнесом.
- Ты имеешь в виду "омолаживающие зелья" или как там? - наивно предположил я.
- Хе-хе, ну не совсем. Это только прикрытие.
- Чего?!
- Спокойно, я просто не хотел напугать тебя раньше времени и откладывал этот разговор. Но теперь тянуть уже больше нельзя. Тем более, я давно искал такого человека, как ты...
Не сказал бы, что я вот так запросто клюнул на его удочку, но его лесть была мне приятна.
- Ладно, ладно, продолжай.
- Помнишь, ты мне рассказывал, про какие-то там котики?
- Наркотики? Ну да, помню, и что?
Ракки хитро подмигнул своим глазом, который в темноте вполне заменял фонарик.
- Так вот, кажется, я наконец -то понял, о чём ты говорил.
- Неужели?
- Ну да. То, что мы с тобой употребляли, был настоящий неподдельный шишаг. Он не вызывает привыкания и ломки. Но есть ещё и поддельный, вот это как раз и есть настоящая дурь. Штырит не по-детски, Ракки немного помолчал, а потом добавил:
- Но последствия просто катастрофические; хуже не придумаешь.
- А зачем ты мне всё это рассказываешь? - Я начал смекать, что Ракки задумал что - то тёмное.
- Ты реально не врубаешься, или прикалываешься? Я тебе предлагаю помогать мне в бизнесе, предлагаю впаривать это фуфло всем желающим несознательным гражданам.
Всё выше сказанное совершенно меня не удивило, более того, где-то в глубине души у меня сквозило чувство, что бутылочками всё не обойдётся. Кроме того, в нашем мире существует столько всякой откровенной дряни, что привыкаешь и воспринимаешь все как должное не только в своем измерении, но и в любом другом месте.
- Ну, что ж, я не против, - легко согласился я.
- Да ты только послушай.. СТОП!! Ты что, правда, согласен? - Ракки был потрясён.
- Ну да, а ты ожидал, что я буду отпираться, пока ты не начнешь меня пытать? - хихикнул я.
- Здорово , - констатировал джинн немного ошарашенно. - Вообще-то, я, действительно думал, что ты не согласишься так быстро: всех моих прежних партнёров приходилось долго уламывать. Хм, а ты молодец, как там говорится: "Смелость города" берёт. Да, определенно, ты тот, кто нужен. - он проглотил кусок пирога, а я допил свой кофе. - Вот и ладненько. Все подробности завтра. Заодно познакомишься с нужными людьми.
Лицо Ракки выражало крайнее облегчение, как будто с его плеч свалилась непосильная ноша. Быстро же я из школьника переквалифицировался в наркодилера, но не мог же я оставить друга после всего, что он для меня сделал. Тем более, выбор у меня был не велик.
Мы двинулись в обратный путь уже в полной темноте.
- А кто эти важные люди, с которыми я должен познакомиться? - решил я развеять тишину.
- Как я уже говорил, наши миры во многом схожи. - Ракки зашёл как-то слишком издалека, и я не сразу понял, что он хочет мне сказать. - Рынок очень прибыльное место, но без хорошей крыши здесь не выжить.
Я с пониманием качнул головой в знак согласия.
- Когда меня загребли на таможне, все мои привилегированные места подмяли под себя всевозможные бандитские рожи. Хорошо, что нашлись надёжные люди, которые и помогли отбить назад бизнес.
Во время разговора с Ракки я почувствовал себя начинающим мафиком, только-только вникающим во все тонкости философии жизни настоящих джентльменов удачи.
Хоть с лица Ракки и не сходила его вечная голливудская улыбочка, но внутри он весь напрягся и был чертовски серьёзен. Это было видно невооруженным глазом. Я тихонько рассмеялся от вдруг пришедшей мне в голову мысли. В сложившейся ситуации Ракки представился мне ни кем иным, как каким-нибудь "Крёстным отцом". Прям вылитый Дон Корлеоне.
- Ты чего это? - отрешённо поинтересовался главный мафиози Лазурной империи.
- Да, это я так, о своём... - а в голове у меня мелькали всякие глупые мысли, похожие на несвязанный смыслом и логикой фильм о реальных пацанах и влиянии рэкета на местные органы власти и о крышевании мелких забегаловок.
Вот ведь бред...
Уже глубокой ночью, когда Ракки мирно подхрапывал, свернувшись калачиком на своём кресле (ведь единственный диван он предоставлял мне), я долго не мог уснуть из-за терзающих меня мыслей. Всё-таки не каждый день приходится выбирать ступать на скользкую дорожку или нет. Я медленно прокручивал в голове все важные события минувшего дня. Когда я засел в сортире, мне вспомнилась одна из мыслей, посетивших меня днём: "Ну, не может этот мир быть таким идеальным, как показался на первый взгляд".
Радовала меня эта мысль или огорчала, не знаю. Мне было всё равно. Я уже привык ко всем порокам современного общества. Мы все к ним привыкли.
Меня донимала другая мысль, которая занозой впилась в подсознание. Я даже не мог понять, на каком основании она вдруг возникла у меня в мозгу и заполонила целиком всё серое вещество:
"До этого мне просто везло, но дальше всё пойдёт по-другому, дальше всё изменится".
Мне повезло, что я попал не в какую-нибудь вонючую, сырую дыру, а в КОЗу, похожую на гостиничный номер; мне повезло, что меня приютил Ракки, и мне повезло, что всё это время я видел только прелести и красоты этого мира.
"Всё изменится!" - с горечью подумалось мне.
"Всё изменится!" - я не знал этого, я это чувствовал.
"Возможно, не завтра и не сейчас, но потом. Удача обязательно повернётся тем местом, которым я соприкасаюсь с холодным унитазом!
Я всё-таки попытался развеять грифоновы / чёртовы мысли и почти преуспел в этом. Возможно, не стоит так переживать, ведь всё ещё только начинается...