Однажды вечером в одну из тихих и не очень популярных забегаловок Морграда вошла весьма привлекательная девушка с длинными светлыми волосами, очаровательным личиком и блестящими глазами. Она немного замешкалась у входа, внимательно вглядываясь в лица немногочисленных посетителей, затем бесшумно скользнула к дальнему столику в углу и, заказав кофе, стала ждать. Она успела выпить три чашки, пока появился тот, кто был ей нужен. Высокий мужчина средних лет c правильными чертами лица был довольно привлекателен. Он держался прямо, и его осанка выдавала благородство и уверенность в себе. Одежда говорила о том, что её обладатель довольно зажиточный гражданин Морграда, который может позволить себе немного роскоши, а амулеты на шее и запястьях выдавали его принадлежность к магии. Первое впечатление, которое он производил при встрече на незнакомых людей, было положительным, но оно тут же уходило, как только собеседник смотрел в глаза. Его жёсткий и холодный взгляд как будто бы пронзал насквозь, забирался в самую душу, и от этого по телу начинали бегать мелкие мурашки. Неудивительно, что все, с кем общался этот мужчина, отводили при разговоре глаза. Однако, девушка за столиком явно была рада встрече:

- Наконец-то! - воскликнула она, чуть не вскакивая с места. - Я прихожу сюда в назначенные дни уже целый месяц! Почему ты игнорируешь меня?!

- Эллин, успокойся, нам ни к чему лишнее внимание.

- Янев, он здесь! ОН ЗДЕСЬ!!!

Мужчина слегка поморщился и скептически посмотрел на Эллин, сидевшую напротив него.

- Послушай меня, красавица, за последние пять лет я уже устал гоняться за всеми, кому ты распихала амулеты-поисковики. Я всё ждал, что ты поумнеешь и прекратишь принимать каждого встречного пацана, который хоть чем то отличается от рядового жителя Морграда, за....

- На этот раз это, действительно, ОН!!! - перебила его Эллин. - В этот раз ошибки быть не может, я уверена.

- Предыдущие двадцать раз ты тоже была уверена. Я пришёл сегодня только потому, что устал получать от тебя бесконечные послания. И вот, что я скажу, гонорар ты не получишь! - на последнем слове он сделал особый акцент.

- Янев, послушай, у него амулет с тёмным лазурнитом, он говорит со странным акцентом и даже не скрывает своего неместного происхождения.

- Амулет?! - мужчина явно оживился. - А как он выглядит?

- Молодой парень шестнадцати лет с длинными светлыми волосами, высокий и худощавый.

- А как ты разглядела амулет?

- Он висит у него на шее. Восьмиконечная звезда величиной с ладонь выполнена из серебра работы гонов. В центре амулета - тёмный лазурнит и реликтовые письмена друидов по лучам звезды и по окружности камня.

- Да, - проговорил Янев в задумчивости, - похоже на правду. Но он совсем дурак, если, действительно, носит его на шее. Не думаю, что сын Саборита может быть в неведении относительно этого камушка. Возможно, это простая безделушка, а ты в очередной раз ошиблась.

- Нет, Янев, нет!!! - вскричала Эллин, резко взметая волну светлых волос. - Я уверена, что это он. Он прокололся на "мечте друидов"!

После этих слов мужчина замер, его глаза выражали крайнее удивление и интерес.

- Ты говоришь об этом дереве с белым стволом и ветвями, подобным волосам русалки?

- Да. Я говорю именно об этом растении, которое, как известно, уже несколько сотен лет пытаются вырастить друиды. Но оно не приживается в нашем мире.

- И всё равно, я не вижу связи с Саборитом и амулетом. Причём здесь "мечта друидов"?

- Ты не дослушал меня. Тебе, как и остальным магам, должно быть известно, что белоствольные деревья хорошо растут только в окружных мирах, откуда и высасывали их семена джинны.

- Я в курсе этого. И что?

- А то, что этот парень, он представился мне как Аргл, описал мне свою родину очень подробно.

- И как тебе это удалось?

- Неважно как, похоже, что он действительно ни о чём не догадывается, он рассказывал мне очень убедительно и подробно о том, как выглядят эти деревья ясным морозным утром, когда их тонкие длинные ветви посеребрены инеем. Что такое "иней", я не поняла, можешь меня не спрашивать. Но я уверена, он говорил о "мечте друидов" и даже глазом не моргнул при этом. Он понятия не имеет, что в нашем мире ОНИ НЕ РАСТУТ, потому что там, откуда он пришёл, они растут сами по себе, на каждом шагу, без особых усилий. Аргл называл их берёзами.

- Возможно, он просто врал, - сделал Янев ещё одну попытку.

- Нет! И ещё раз, нет! Он рассказывал, что из этих деревьев получается очень красивый и ровный забор!!

- ЗАБОР?!? Они используют "мечту друидов" для строительства заборов?!?

- Ага. Он так говорил. А ещё для строительства каких-то там "Уольных ворот". Он явно не понимает до конца, кто он и куда он попал. Вполне возможно, что он так же не знает о силе медальона.

Повисла небольшая пауза, во время которой блестящие глаза Эллин жадно смотрели на Янева, а тот отрешенно уставился в одну точку, полностью погрузившись в свои размышления.

- Что же, - произнёс он с радостной интонацией, - думаю, в этот раз ты, действительно, не ошиблась. Ты сумела сделать ему подарок?

- Ты сомневаешься? Конечно. Хотя, думаю, в этот раз амулет-поисковик нам не понадобится.

- В смысле?!? - Янев был явно удивлен её словами. - Что значит "не понадобится"?

- Я и так вижу его каждый день на центральном рынке.

- Неужели? И что он там делает?! - Янев изумился ещё больше.

- Он напарник Огненного Лиса, торгует на его главной точке. Кстати, живёт он тоже с ним. Сказать адрес?

- А при чём здесь джинн? Какое он имеет отношение к Сабориту?

- Я не знаю, - раздражённо буркнула Эллин. - В мою задачу не входило выяснять, каким образом этот парень сюда вернётся. Что с моим гонораром?

- На этот раз я заплачу тебе. И скажу остальным агентам, что в их услугах я больше не нуждаюсь.

А ведь сегодня у меня юбилей, подумал я, в очередной раз раскладывая уверенными движениями на прилавке свой официальный и неофициальный товар. Сегодня уже ровно месяц, как я работаю в должности продавца и главного компаньона Ракки. Дела у нас идут просто классно. Я уже стал своим в этой "купеческой гильдии", и если поначалу, когда я приходил сюда, меня всё время терзали сомнения и страхи, то теперь я знаю, что вся моя работа, вполне размеренная и спокойная, протекает по довольно стандартным сценариям, так что опасаться мне абсолютно нечего.

Шесть раз в неделю (в этом мире неделя состоит из девяти дней) я прихожу сюда, к своему прилавку и веду торговлю тем, что поставляет мне Ракки. Как ни странно, но основную массу покупателей сотсавляют вполне обычные люди (или другие обычные существа), которым нужны вполне стандартные товары: охранные или поисковые амулеты, лёгкие магические заряды, магические путеводители по Морграду и другая подобная дребедень. Правда, половина из того, что я им впариваю, либо не работает совсем, либо работает, но не до конца. Хотя, есть нужные вещи, которые ещё и работают исправно. Например, путеводители по Морграду. Гости города разбирают на ура, Ракки мне их два раза в день подгоняет. Но основная прибыль начинается тогда, когда ко мне подходят покупатели и говорят следующее:

- Я прибыл издалека и очень устал. У Вас есть что-нибудь, что могло бы мне помочь?

Мой ответ всегда неизменен:

- Могу предложить Вам замечательный чай из Красной империи.

Чай пользовался особой популярностью. И наши с Ракки дела шли в гору. Когда мы по вечерам подсчитывали прибыль, веселились не по-детски! Ракки почти каждый раз приговаривал:

- Аргл, друг! Тебя послала мне сама судьба, сначала ты помог мне выбраться из КОЗы, а теперь ещё и помогаешь деньги зарабатывать.

Я сначала пытался возражать, что всё скорее было с точностью наоборот, но потом понял, что это бесполезно, поэтому просто разделял восторги моего друга по поводу хорошего бизнеса.

Конечно, иногда на меня пытались наехать рэкетиры или представители власти, но даже тут мне нечего было опасаться. Ну, или почти нечего. В те дни, когда на своём посту был Громобой (его расписание я выучил как "отче наш"), у меня не было никаких проблем. Все мои недоброжелатели нейтрализовывались сами собой. Старый маг, видимо, обладал неплохим чувством юмора. Один раз ко мне пристали рыболюди, хотели, чтобы я с ними выручкой поделился, но потом вдруг они резко передумали и станцевали для меня под своё же пение фольклорный танец. Наверное, в этот день у Громобоя было весёлое настроение.

В те дни, когда старичка заменяла голограмма, я должен был быть начеку. Как только я чувствовал неладное, я активировал коммуникатор в кармане на громкую связь и нарочито громко отвечал нежеланному посетителю:

- Прошу Вас уточнить вопрос, так как ответить на него быстро не представляется возможным.

Это был сигнал для моего друга. Как правило, после этого мне оставалось только немного потянуть время, чтобы дождаться моего краснолицего спасителя, который мог разрулить любую ситуацию и любой конфликт. Правда один раз я всё-таки успел получить пару синяков и несколько переломов на одной ноге, что позволило Ракки усовершенствовать своё искусство врачевания. Но такое случалось довольно редко, так что, в целом, я проводил время весело и с пользой.

Итак, сегодня ровно месяц, как я здесь работаю. Прикольно. С утра Морград ещё не проснулся, и я могу немного расслабиться пока жду первых покупателей. Но расслабиться можно только немного, потому что Громобоя сегодня нет. Так что, буду держать руку на пульсе, а точнее - на коммуникаторе. Я воткнул в ухо наушники и включил mp3-плеер. Ракки как раз вчера вытащил мне новые батарейки. Должен сказать, что джинна здорово зацепила рок-музыка, после того, как я однажды дал ему послушать мой плеер. Мне это было только на руку, потому что теперь, в целях самообразования, он периодически вытаскивает из нашего мира батарейки. В моей сборке, конечно же, есть песни Rammstein, и этот проныра теперь пытается немецкий язык учить! И что самое главное, у него вроде как получается! Так что, теперь плеер мы слушаем по очереди и сегодня как раз мой день. Яркое солнце способствовало поднятию настроения, но у меня было очень странное и непонятное предчувствие, что что-то не так, как будто должно случиться что-то плохое. Возможно сказывается тот факт, что у Громобоя выходной... В любом случае, надо быть осмотрительнее.

- Привет, Аргл, - сказала проходящая мимо Эллин.

- Привет! Хорошего дня тебе! - ответил я небрежно сквозь шум в наушниках.

Она ещё что-то буркнула и скрылась за углом, хотя мне показалось, что она немного нервная. Или это я уже сам себя накручиваю? Надо, на всякий случай, найти песню повеселей, может, развеется.

И тут я понял, что моё предчувствие меня не обмануло. Я увидел трёх мужчин, которые медленно и уверенно приближались ко мне. Они все были одеты в одинаковые серые рубашки, а на груди у одного, видимо, самого главного, висел магический амулет. Боевой амулет. Это плохо. Я видел, как все мои соседи по прилавкам напряглись и постарались как можно лучше спрятаться за своими товарами. Я вынул наушники, встал по стойке "смирно" (ничего лучшего я придумать не мог) и постарался (видимо безуспешно) натянуть на своё лицо маску приветливой доброжелательности. Троица тем временем подошла вплотную ко мне, и внутри у меня всё сжалось.

- Привет, Аргл,- начал обладатель магического амулета, - мы пришли издалека, но чай нам не нужен. Если ты не хочешь проблем, то можешь просто отдать нам свой медальон.

В моей голове вихрем понеслись мысли. Они всё знают: знают моё имя, знают о нашем бизнесе, даже пароли наши знают, и, самое главное, знают о моём медальоне. Откуда?! Он же у меня всегда под рубашкой!! Что-то здесь не так. Я молниеносно активировал коммуникатор и почти крикнул в лицо моему собеседнику:

- Прошу Вас уточнить вопрос, так как ответить на него быстро не представляется возможным!

- Если ты не хочешь КРУПНЫХ проблем, - любезно уточнил мой грозный собеседник, - то отдай нам свой амулет с тёмным лазурнитом. Тебе он всё равно без надобности, болтается на шее без дела. Нам он нужнее, чем тебе.

Боковым зрением я заметил, как ближайшие ко мне торговцы быстренько покидают свои места и разбегаются в разные стороны.

- Я не знаю, о каком амулете Вы говорите, потому что у меня нет ничего подобного, мой голос предательски дрожал.

После этих моих слов последний продавец в радиусе моего зрения дал дёру. Далее всё происходило в считанные секунды. Я почувствовал, как воздух вокруг меня раскалился, в это время хозяин боевого амулета сделал резкое движение рукой вперёд по направлению к моему лицу. Почти одновременно с ним я, понимая, что ждать Ракки нет времени, схватил первое, что мне попалось - это была стеклянная бутылочка с омолаживающим элексиром - и со всей дури разбил её о боевой амулет нападавшего. Уроки Ракки не прошли даром. Воздух вокруг меня на считанные доли секунды остыл и я побежал. Вернее сказать, ломанулся! Я не понимал, что происходит, куда я бегу, и есть ли у меня хоть один шанс на спасение. Но!!! Раз я ещё бегу, расталкивая прохожих, опрокидывая прилавки, и перепрыгивая через всё возможное, значит, амулет незнакомца я всё же повредил. Бежать, не останавливаясь, вперёд! Я весь стал движением: никаких посторонних мыслей и действий, я не видел ничего и не понимал, что происходит вокруг меня, я даже перестал слышать что - либо. Вся мозговая деятельность была на сто процентов направлена на движение. И тут меня осенило. Толпа!!! Я должен выбраться на людное место. Им будет труднее достать меня в толпе. И мои ноги понесли меня к главной городской площади. Я слышал сзади голоса преследователей. Видимо, кроме амулета, ничего магического у них не было, иначе я бы далеко не убежал. Мозг сконцентрировался теперь не только на движении, но появилась ещё и цель. Ещё не успев добежать до площади, вынырнув из очередного проулка на одну из крупных морградских улиц, я буквально влетел со всего размаху в толщу людских тел, которые довольно плотной стеной интенсивно двигались в одном направлении. Вот это мне повезло!! Эта демонстрация оказалась очень кстати. В первые минуты мне было всё равно, что это, кто это, что, вообще, происходит и по какой причине. Я слышал только недовольные возгласы окружающих, которых я растолкал. Ноги подкашивались, дыхание было сбито, в голове потемнело - видимо нехилый участок пути я промчался. Где-то в отдалении я слышал ругательства своих недоброжелателей в сером. Значит, расслабляться ещё рано. Думай, Аргл, думай! Я пытался двигаться вместе со всеми и держался из последних сил, чтобы не упасть, хотя меня уже вовсю шатало из стороны в сторону. Вдруг я сообразил, что все эти люди стремятся попасть внутрь большого непонятного здания через одну единственную дверь, около которой была толкотня, ругань и крики. Я заметил, что время от времени дверь открывалась и внутрь прорывался один из многочисленных желающих. В этот момент воздух вокруг меня стал раскаляться, не так быстро, как на рынке, гораздо медленнее, но я чётко это почувствовал и сразу понял, на меня пытаются воздействовать магией дистанционно. Я собрал все остатки своих сил и рванул в единственную возможную точку моего спасения. Дверь. Мозг снова включил все свои 100 процентов, и теперь мне надо было нырнуть в эту дверь. Я слышал, как где-то в кармане надрывается мой коммуникатор голосом Ракки, но мне сейчас было не до общения. Надо поскорее убраться из зоны магического воздействия. Теперь моя задача была гораздо сложнее: нужно было не только бежать, но ещё и активно работать локтями, чтобы расчищать себе дорогу, среди других желающих проникнуть внутрь этого здания. А ещё петлять, как заяц, резко меняя траекторию своего движения, чтобы атакующим было труднее сфокусировать магический заряд. Одна мысль - вперёд! Мне уже очень тяжело двигаться, но будет гораздо хуже, если мои преследователи доведут начатое до конца. Значит - вперёд! Дверь уже близко, но сколько тут народу!!! Доведённый до отчаяния, я издал вопль. Наверное, со стороны этот вопль был похож на клич Тарзана, мне было всё равно, главное, что народ на несколько мгновений отшатнулся от меня в испуге и образовался небольшой проход. Я, сделав последний рывок, вломился в эту злополучную дверь и упал.