К черту все! Он хочет ее. Хочет попробовать на вкус каждый дюйм ее тела. Хочет увидеть, как она станет извиваться в его объятиях… как будет выкрикивать его имя и умолять его, чтобы он не останавливался.
Хрипло зарычав, он смял губами ее рот. Голодная страсть, которую до этой минуты ему удавалось держать в узде, вдруг разом вырвалась на свободу. Карлос чувствовал, как в нем поднимаются бешенство и предвкушение, страх и радость. Его охватило какое-то безумие. Но даже при этом он вдруг заметил, что Кейтлин ничуть не боится. Больше того, она, похоже, обезумела ничуть не меньше его самого. Эта мысль неожиданно привела его в восторг.
— Каталина, — прошептал он, потершись носом о ее шею. Ноздри заполнил ее аромат, от которого кружилась голова. Словно горячая волна захлестнула Карлоса, потом схлынула вниз и сосредоточилась в одной точке.
Карлос со стоном опустил руку ей на бедро и крепко сжал. Потом его пальцы медленно двинулись вверх, пробрались под край ее тугих шортов. Вот оно, то самое место, которого он так мечтал коснуться! Восхитительно круглая попка, которой он любовался еще утром. У Карлоса чесались руки дотронуться до нее. Скрипнув зубами, он просунул руку поглубже.
Кейтлин негромко застонала. Припав к ее губам, Карлос властно раздвинул их кончиком языка, и Кейтлин охотно и страстно откликнулась на его поцелуй. Вдруг он почувствовал, что она яростно дергает его пояс.
Карлос позволил себе оторваться от нее ровно настолько, чтобы сорвать с себя кимоно, потом, перекатившись на спину, потянул Кейтлин за собой, и она без малейших возражений устроилась сверху. Внимание ее вновь привлекла татуировка. Кейтлин провела по ней кончиком пальца, потом, нагнувшись, проделала то же самое кончиком языка.
— Сядь. — Хрипло застонав, он просунул руки под ее футболку.
— Ммм?.. — Кейтлин вопросительно подняла голову.
Карлос расстегнул ее бюстгальтер, потом, резко дернув, одним быстрым движением стащил его вместе с футболкой.
— Каталина… — Карлос подумал, что никогда еще не видел такой очаровательной груди — полной, упругой, с розовыми вишенками сосков. Словно почувствовав на себе его взгляд, они напряглись и стали похожи на тугие бутоны.
— Поцелуй меня! — Она потянулась к нему.
Нагнувшись, Карлос коснулся губами ее губ, наслаждаясь их нежностью, ощутил их сладкий клубничный вкус. Он поцеловал ее в основание шеи, потом по-кошачьи потерся щекой о ее грудь.
Кейтлин со стоном выгнулась — напрягшиеся кончики сосков скользнули по его губам, и Карлос не смог противиться искушению. Нагнувшись, он взял один из сосков в рот и сжал его губами, словно пробуя его на вкус.
— Карлос! — Задохнувшись, Кейтлин зарылась пальцами в густую гриву его волос.
Карлоса захлестнуло ликование. Он чувствовал себя победителем. Эта женщина принадлежала ему. Он с усмешкой посмотрел на нее.
И застыл. Она смотрела на него с такой нежностью и доверием, что у него перехватило дыхание.
Он не заслуживает этого. Скоро он уедет, чтобы найти себе подругу. Женщину одной с ним крови. И если найдет, то, не раздумывая, женится на ней.
Карлоса словно обухом по голове ударило. Господи, что он делает, с ужасом подумал он. Кейтлин заслуживает большего, чем торопливый секс на полу. Она заслуживает верности и… и любви.
— Карлос? — В глазах Кейтлин мелькнуло сомнение.
— Прости. Я не имел права… — Он поспешно вскочил на ноги.
— Ты же хотел этого, разве нет? И я тоже хотела.
— Мы не можем! — Он отшатнулся, как будто она ударила его по лицу. — Прости…
— Только не вздумай извиняться! — В глазах Кейтлин блеснули слезы. — Ты же сам понимаешь, что между нами что-то есть! И ты сам это знаешь.
— Думаю, мне лучше уйти. — Карлос торопливо направился к двери, потом вдруг остановился. — Нет, я ведь на дежурстве. — Он заметил слезы в ее глазах, и лицо его болезненно сморщилось. — Давай сделаем… перерыв. Отдохни немного. А потом, если не трудно, сходи в магазин, хорошо? Я бы сам сходил, но мне нельзя оставлять вампиров без присмотра. Днем они беззащитны.
— Как мое сердце — но тебя это не остановило, — глухо пробормотала она.
Ее слова были для него словно удар ножа в сердце.
— Прости. Я… Увидимся позже, хорошо? — Карлос бегом бросился к двери. Бедная Каталина… как он мог так поступить с ней?!
Вихрем взлетев на пятый этаж, он ворвался в офис и, тяжело дыша, заметался, словно пойманный в клетку зверь. Карлос был так зол, что готов был придушить себя. Жалкий трус… предпочел сбежать с места преступления, потому что не мог смотреть ей в глаза. Вместо того чтобы отсиживаться здесь, ему следовало позволить Кейтлин отхлестать его по щекам.
Господи, что она делает с ним? Нужно держаться от нее подальше. Ради ее же собственного блага, черт возьми! Потому что если он позволит себе поддаться искушению, то произойдет неизбежное.
— Нет! — до боли сжав кулаки, прорычал он.
Он не может укусить ее. Это слишком опасно. Он своими глазами видел, как умирали смертные женщины, наблюдал их мучительную агонию — хрупкое и уязвимое человеческое тело не могло выдержать генетические изменения, неизбежные во время трансформации в существо совершенно другого вида. Да, Кейтлин обладает сильной душой и не менее крепкой психикой, но физически… Карлос уже успел убедиться, какая она хрупкая.
И нежная. Карлос хрипло застонал. И снова почувствовал возбуждение.
Он не сможет больше заниматься с ней. Это ясно. Но он обязан это делать. Потому что, не подготовив ее, он не сможет уехать в экспедицию.
— Сюрприз! — Тино вихрем ворвался в прихожую, за ним со смехом бежала младшая сестренка.
— О Господи! — растерянно ахнула Кейтлин, хотя, казалось, чему тут было удивляться — незадолго до этого сестра позвонила ей, предупредив, что они приедут не позже половины седьмого.
Поставив на пол две тяжелые сумки, Шанна с улыбкой обняла сестру.
— Ну, как ты тут?
— Мамочка! — София зажала ладошками уши. — Слышишь, какой шум! Ужас, какой громкий, правда?
— Какой шум? — озадаченно спросила Шанна. Потом глянула на монитор охранной системы и облегченно пожала плечами. — Ах да, сигнализация! Сработала система безопасности.
— В самом деле? — Кейтлин захлопнула и заперла входную дверь. Сама она ничего не слышала.
— Нужно отключить ее, прежде чем открыть входную дверь, — объяснила Шанна, набрав на панели какие-то цифры. — Она работает на таких частотах, которые способны услышать только вампиры с их сверхъестественно острым слухом. Ну и оборотни, конечно, — у них слух, как у собак. — Спохватившись, она внимательно посмотрела на дочь. — София, ты смогла ее услышать?
Малышка молча кивнула.
Кейтлин вдруг почувствовала, как кожа покрылась мурашками. И София была тут ни при чем. Все дело было в нем. Она чувствовала его присутствие.
Она покосилась на лестницу и… Да, конечно — на площадке стоял Карлос. До этого он где-то прятался. Должно быть, его выманила сработавшая сигнализация, с горечью подумала Кейтлин. Она сильно подозревала, что все это время Карлос просидел, забаррикадировавшись в офисе на пятом этаже. В середине дня она, как и обещала, отправилась за продуктами, а когда вернулась, обнаружила в мойке на кухне грязную тарелку. Вероятно, воспользовавшись ее отсутствием, проголодавшийся Карлос спустился вниз, чтобы поесть.
На какой-то миг их взгляды встретились, потом он поспешно отвел глаза в сторону. Кейтлин демонстративно повернулась к нему спиной. Не хватало еще, чтобы Карлос заметил, как ей больно.
Шанна повернулась к сыну.
— А ты тоже слышал? — с любопытством спросила она.
— Нет, — обиженно буркнул он. И тут же ревниво добавил: — Зато я умею телепортироваться, а София нет!
— Тино. — Шанна бросила на сына предостерегающий взгляд. — Это ведь не соревнование, милый. Способности, которыми обладает твоя сестра, могут существенно отличаться от твоих.
— Я вообще другая! — София негодующе глянула на брата.
— Конечно, другая, милая! — Шанна, нагнувшись, с улыбкой обняла дочь.
Зазвонил телефон.
— О, это наверняка Говард! — Шанна торопливо бросилась к телефону. — Небось хочет узнать, почему сработала сигнализация.
— Ему уже об этом известно? — удивилась Кейтлин.
— Конечно. Ему известно обо всем, что происходит здесь.
Кейтлин поморщилась. Потом украдкой покосилась на лестницу. Карлос исчез.
Какое-то время Шанна слушала, что говорит Говард.
— Конечно. — Кивнув, она обернулась к Кейтлин. — Говард спрашивает, ты уже научилась пользоваться системой безопасности?
— Нет. — Интересно, как она могла это узнать, когда Карлос демонстративно избегает ее, сердито подумала она.
— Ясно. Я ей покажу, — проговорила Шанна в трубку. Потом, подняв глаза к камере, с улыбкой помахала рукой. — Не волнуйся за нас. Как видишь, мы в полной безопасности. — Послав в камеру воздушный поцелуй, Шанна повесила трубку.
Кейтлин озадаченно таращилась на висевшую в углу камеру.
— Говард нас видит?!
— Естественно, — хмыкнула Шанна. — Он видит на мониторах все, что происходит в доме. Это сделано в целях безопасности.
Кейтлин поперхнулась.
— И сколько здесь камер? — поинтересовалась она.
— Понятия не имею. Много. — Шанна с любопытством покосилась на сестру. — С тобой все в порядке? Что-то ты побледнела…
Мало того, что Ангус Маккей накануне имел удовольствие наблюдать, как они с Карлосом целовались в саду. Выходит, теперь Говард тоже смог насладиться эротическим фильмом с ее участием! Она подозрительно уставилась на камеру.
— Наверное, этот красный огонек означает, что камера включена?
— Да. — Шанна прищурилась. — Что-то не так?
— Я проголодался! — объявил Тино. Подбежав к одной из сумок, которые Шанна оставила у дверей, он принялся копаться в ней.
Шанна, тут же забыв о сестре, ринулась к нему.
— Ладно, милый, тогда пошли на кухню. — Она с улыбкой повернулась к Кейтлин. — Надеюсь, ты не против цыплят?
Помогая сестре разбирать сумки и вместе с ней накрывая на стол, Кейтлин ломала себе голову, есть ли камеры наблюдения в подвале? И если есть, были ли они включены?
— Извини, я на минутку. — Она бросилась к двери. — Сейчас вернусь.
Малышня, похоже, не обратила ни малейшего внимания на ее уход, но в глазах Шанны явно мелькнуло беспокойство.
Кубарем скатившись в подвал, Кейтлин бросилась в спортзал. И остановилась как вкопанная, почувствовав, как от щек отхлынула кровь. Сердце едва не выпрыгнуло у нее из груди. В зале была камера. И направлена она была как раз на те самые маты, куда упали они с Карлосом.
Кейтлин, подойдя поближе, с опаской разглядывала камеру. Красный огонек не горел. Выходит, камера не работает.
Сейчас не работает, поправилась она. А утром? В горле разом пересохло. С трудом проглотив застрявший в горле комок, Кейтлин поднялась на кухню.
— С тобой все в порядке? — встревоженно спросила Шанна.
— Конечно. — Усевшись за стол, Кейтлин молча уставилась в тарелку. Кусок не лез ей в горло. Может, спросить у Карлоса, подумала она. Наверняка он знает, работала утром камера или нет.
Не выдержав, Кейтлин снова выбралась из-за стола.
— Нужно отнести Карлосу поесть. — Положив на тарелку кусок цыпленка и картошку, она поспешно направилась к двери. — Кажется, он на пятом этаже. Я слышала, там чей-то офис.
— Это офис Романа и моя бывшая комната, — с улыбкой объяснила Шанна. — Но для чего тебе карабкаться на пятый этаж? Давай просто позвоним и предложим ему присоединиться к нам.
София, набив рот картошкой, с энтузиазмом закивала.
— Мне нравится Карлос, — шепеляво объявила она.
— Он… э-э-э… немного занят. — Кейтлин прихватила печенье. — Я быстро! — Нужно срочно поговорить с Карлосом. И без свидетелей.
Она взлетела по лестнице, как будто за ней гналась свора разъяренных псов. И повисла на перилах, хватая воздух ртом.
— Что с тобой? Сердечный приступ? — Карлос, распахнув дверь, озадаченно уставился на нее. Ей даже не понадобилось стучать.
Она смерила его испепеляющим взглядом. Какой еще приступ, если сердце ее и так разбито — и все благодаря ему. Возмущенно фыркнув, она оттолкнула его плечом, ворвалась в офис и со стуком поставила на стол тарелку:
— Твой ужин.
— Спасибо. — Прикрыв дверь, Карлос направился к ней. — Как дела? Ты в порядке?
— Сейчас отдышусь. — Кейтлин прижала руку к груди.
— Я… э-э-э… не это имел в виду, — промямлил Карлос.
— Вот как? — Кейтлин подняла брови. — Вероятно, ты хочешь знать, что чувствует женщина после того, как ее отвергли? Так вот, большего унижения я в жизни своей не испытывала!
— Примерно так я и думал… — поморщился Карлос.
— А тебе не все равно?
— Нет. Мне неприятно думать, что я заставил тебя страдать.
— Да? А по тебе не скажешь. Готова поспорить, что ты избегаешь меня.
— У меня были на то причины. — Карлос растерянно взъерошил распущенные черные волосы. — Но если ты боишься, что это случится снова, то не волнуйся. Я уже попросил Тони заняться твоей подготовкой.
Вот это да!
— Да, ты права, я трус! — Карлос шагнул к ней, глаза его горели гневом. — Я боюсь подвергнуть опасности твою жизнь. Как ты не понимаешь, Кейтлин? Я же пытаюсь защитить тебя!
— Защитить меня? От чего? — со злостью спросила она.
— Есть вещи, о которых ты понятия не имеешь… — Карлос стиснул зубы.
— Так расскажи мне!
— Я и пытаюсь тебе рассказать! — рявкнул Карлос. — Я опасен для тебя.
Кейтлин захлестнуло раздражение.
— Почему я должна верить тебе, если чувствую, что это правильно? Попробуй сказать мне, что сам этого не чувствуешь!
— То, что мы чувствуем, не важно…
— Нет! Именно это и важно!
— Каталина, я не вынесу, если снова заставлю тебя страдать. — Карлос на мгновение закрыл глаза. Лоб его прорезала морщина, лицо стало серым. — Прошу тебя, уходи.
На глаза Кейтлин навернулись слезы. Ее снова отвергли — уже второй раз за этот день! Уже взявшись за ручку, она вдруг вспомнила, зачем приходила.
— Сегодня утром в спортзале работала камера видеонаблюдения? Если да, значит, Говард в курсе? Держу пари, шоу вышло, что надо.
— Нет. — Карлос смотрел на нее с болью в глазах. — Камера не работала. Ни одна живая душа не знает, что произошло между нами.
У Кейтлин точно камень с души упал. Правда, на сердце по-прежнему было тяжело. Ничего не ответив, она бросилась к лестнице. Не хватало еще, чтобы Карлос видел, как она плачет. Проклятие! И как это ее угораздило влюбиться в совершенно незнакомого парня? Ведь они знакомы всего три дня.
По щеке Кейтлин скатилась слеза. Карлоса тоже тянет к ней. Она чувствовала это. Он целовал ее, целовал страстно и благоговейно. Она ничего не выдумала!
Кейтлин сердито смахнула слезу и стала спускаться в кухню. Нет, она не собирается сдаваться. Любовь — это такая редкость, что добровольно отказаться от нее было бы безумием. В свое время она не сдалась — и снова обрела сестру. Не сдастся и на этот раз. Она не откажется от Карлоса.