Кейтлин глубоко вздохнула, стараясь унять бешено колотившееся сердце.

Она украдкой огляделась — остальные женщины оживленно болтали, так что можно было не опасаться, что кто-то подслушает их разговор.

— Ты обладаешь телепатическими способностями, да?

— Ну, не совсем. Мне гораздо легче блокировать чьи-то попытки читать мои мысли, чем внушить кому-то собственные, — призналась Шанна. — Но ведь нас с тобой всегда связывали особые узы. Помнишь, еще в детстве мы заранее знали…

— …что одна из нас собирается сказать, — с грустной улыбкой подхватила Кейтлин. Но если связь между ними была настолько сильна, что каждая всегда знала, что думает и чувствует другая, тогда почему сестра бросила ее?

— Ты тоже телепат? — спросила Шанна.

— Нет, не думаю. Все мои сверхъестественные способности ограничиваются изучением языков.

— Ты обладаешь редким даром. — Шанна налила в пластиковые стаканчики пунш и протянула один ей. — Когда меня отослали за границу, в интернат, я часто думала о тебе. Видела тебя во сне. Вокруг повсюду был снег, а на тебе было ярко-красное шерстяное пальто и перчатки.

У Кейтлин перехватило дыхание. Когда ей было лет десять, мама купила ей красное зимнее пальто.

— А потом, позже, я видела тебя уже в Вашингтоне, в столице, и снова повсюду был снег. — Шанна глотнула пунша. — Прошло пара лет, и сны изменились. Теперь мне снились песчаные пляжи и пальмы, слоны и тигры.

— Окончив университет в Джорджтауне, я поступила на работу в госдепартамент. Сначала меня отправили в Минск, потом я несколько лет прожила сначала в Бангкоке, а потом в Джакарте.

В глазах Шанны блеснули слезы.

— Я всегда надеялась, что видения, которые являются мне во сне, как-то связаны с твоей жизнью. Знаешь, я так по тебе скучала!

Кейтлин, сморгнув подступившие к глазам слезы, взяла со стола бумажную тарелку с нарисованной на ней ярко-красной мультяшной машинкой.

— Все это время я ничего не знала о тебе. Не знала даже, что ты вышла замуж и родила двоих детей.

— Отец тебе не сказал?!

— Нет. — Кейтлин положила на тарелку кусочек сыра и пару крекеров. — Только предупредил, чтобы я и близко не подходила к «Роматек».

— Что ж, я рада, что ты его не послушалась, — со вздохом пробормотала Шанна. — Спасибо, сестренка.

— Почему мама с отцом отказались прийти?

— Ну ты же знаешь — мама всегда делает только то, что хочет отец. А он… словом, он не одобряет мой образ жизни. — Шанна покосилась на заваленный подарками стол. — Ты в курсе, что он работает на ЦРУ?

— Да. — Кейтлин, поставив стакан и тарелку на стол, села. — Сначала я думала, что он тоже служит в госдепартаменте, но когда он помог мне устроиться туда на работу, то признался, что это было только прикрытие.

Шанна кивнула.

— Последние шесть лет или около того отец возглавляет секретное подразделение. Кстати, в свое время под его началом служила Эмма Маккей.

— Правда? — Кейтлин покосилась на Эмму, которая кормила малышку Джиллиан.

— И Остин Эриксон тоже — сейчас он, как и Эмма, перешел в «Бюро безопасности и расследований Маккея».

— А почему они ушли? — Впрочем, Кейтлин сильно подозревала, что виной этому невыносимый характер отца. Одна мысль о том, чтобы работать под его началом, приводила ее в содрогание.

— Им не нравилась задача, которую поставили перед этим подразделением, — объяснила Шанна. — Отец создал своего рода отряд, который должен был выслеживать… э-э-э… людей, обладающих паранормальными способностями, чтобы впоследствии найти и уничтожить их всех.

— Террористов? — Кейтлин поперхнулась, едва не подавившись крекером.

— Ну, кое-кого из них можно и так назвать. Я в курсе всей этой истории, поскольку в свое время отец пытался завербовать и меня. Ты, наверное, догадываешься, что свои сверхъестественные способности мы обе унаследовали от него. А у брата их и в помине нет.

— Знаю, но какое отношение это…

— Видишь ли, каждый член этого спецподразделения должен обладать ими, чтобы его волю не смогли подавить, — продолжала Шанна. — Враги — вернее, те, кого отец считает врагами — обладают способностью проникать в чужое сознание, управлять им и даже стирать память. Отец считает, что они представляют опасность для всего человечества.

— Вообще говоря, звучит пугающе, — поежилась Кейтлин.

— Кое-кто из них действительно опасен, — Шанна вздохнула, — но не все, уж ты мне поверь. Те, кого я знаю лично, — очень славные, честное слово.

— Кого конкретно ты имеешь в виду? — осторожно спросила Кейтлин.

Шанна замялась.

— Вампиров, — наконец выдавила она из себя.

— Что?! — Кейтлин захлопала глазами.

— Отец охотится за вампирами.

Кейтлин потрясла головой. Должно быть, она ослышалась.

— Ту думаешь, он слегка того… спятил?

— Нет, с головой у него все в порядке. Ты знаешь, как называется это спецподразделение? «Охотники за вампирами».

— Послушай, это что, шутка такая? Или игра? — Похоже, они оба спятили — и отец, и сестра. Она резко встала.

— Какие уж тут шутки… — По глазам Шанны было понятно, что она говорит серьезно. — Уверяю тебя, вампиры существуют.

— Вампиры — это выдумка!

— Нет. Знаю, что это звучит дико, но… Не веришь мне, спроси любого в этом зале. Или, еще лучше, отца. Он ведь хочет взять тебя в свой отряд, значит, он так или иначе собирался все тебе рассказать.

Словно чья-то ледяная рука коснулась спины Кейтлин. Это не может быть правдой!

Больше всего ей сейчас хотелось поговорить об этом с отцом. Но если он подтвердит, что действительно охотится на вампиров?

Мысли вихрем закружились в ее голове. Правда или нет? Кейтлин вдруг почувствовала, как почва уходит у нее из-под ног. Она побледнела.

— Хочешь убедить меня, что вампиры существуют?

— Да, — кивнула Шанна. — Мне это точно известно.

Словно пожарная сирена взвыла над ухом Кейтлин.

Ощущение опасности стиснуло горло, а потом стекло вниз по спине. Вот, выходит, почему отец запретил ей приходить к сестре!

— Ты вампир?!

Глаза у Шанны стали размером с чайное блюдце.

— Нет, конечно! С чего ты это взяла?

— Слава тебе Господи! — Кейтлин без сил рухнула на стул. — Ты меня до смерти напугала!

По губам Шанны скользнула улыбка.

— Успокойся, милая. Я — не вампир. — Она успокаивающе похлопала сестру по руке. — Просто я замужем за вампиром.

— Ох! — Кейтлин подскочила, точно в нее воткнули булавку. — Ты… ты вышла замуж за мертвеца?!

— Разве мертвец будет играть в баскетбол?

— Но… — Кейтлин попыталась это переварить. — Но раз он вампир, значит, он вроде как… — она замялась, подбирая подходящее слово, — э-э-э… мертвый?

— Нет. Он просто бессмертный.

У Кейтлин опять все поплыло перед глазами. Она без сил рухнула на стул.

— Какая разница?!

— Мертвец — он мертвец и есть, что утром, что вечером. А Роман — только в дневное время.

Кейтлин потерла лоб.

— Стало быть, он мертвый только наполовину?

С губ Шанны сорвался смешок.

— Ну, можно сказать и так. Но зато по ночам… — на лице сестры появилось мечтательное выражение, — он живее всех живых.

Трясущимися руками Кейтлин схватила стакан с пуншем и одним махом опрокинула его содержимое. Возможно, вампиру в постели действительно нет равных… только кому придет в голову это проверять? Ее мысли невольно устремились к потрясающе привлекательному парню, которого она заметила на баскетбольной площадке, и ей вдруг стало нечем дышать. Что, если он тоже бессмертный?! Интересно, его сердце свободно? И если да, способен ли он сделать так, чтобы и на ее губах когда-нибудь расцвела такая же блаженная, мечтательная улыбка, которую она видела на лице Шанны?

Поймав себя на подобной мысли, Кейтлин мысленно дала себе пинка. Господи… о чем она думает?!

— Он тебя кусает? — заикаясь, спросила она.

Уголки губ Шанны дрогнули.

— Э-э-э… случается, но не когда он голоден. Роман, как и все добропорядочные вампиры, питается исключительно синтетической кровью.

— И ты счастлива с вампиром?!

— Еще как! И потом, я не одна такая. — Шанна с усмешкой оглянулась на других женщин. — Большинство моих подруг — тоже жены вампиров.

Кейтлин, машинально оглянувшись, с неохотой была вынуждена признать, что женщины выглядят на редкость довольными жизнью. Вдобавок все они были на редкость хороши собой. Видимо, вампиры умели ценить женскую красоту. А тот парень на площадке, промелькнуло в голове у Кейтлин… сочтет ли он привлекательной ее? Или вообще не обратит на нее внимания? Поймав себя на этой мысли, Кейтлин мысленно застонала. Но мечтать о загадочном незнакомце было куда проще, чем пытаться осмыслить ту реальность, с которой ей пришлось столкнуться.

Ее зять, муж ее родной сестры — вампир. Точнее, упырь. Господи… а племянники?!

— Я своими глазами видела, как Константин взлетел в воздух. Он что — вампиреныш?

Шанна захохотала.

— Нет, Тино — нормальный малыш. Он ест, спит и даже ходит в школу.

— Ну да. А еще летает, да?

— Он не умеет летать. Он левитирует.

Ах да, конечно… И как это она, слепая курица, не сообразила! Это ж совсем другое дело.

— Шанна, милая, по-твоему, это нормально?!

Но та лишь отмахнулась.

— А мы с тобой? Нас ведь тоже не назовешь нормальными — с нашими-то сверхъестественными способностями. А Тино свои способности приобрел самым что ни на есть нормальным способом — унаследовал от родителей.

— Всегда считала, что вампиры не способны иметь детей. — Кейтлин стиснула зубы. — Правда, я никогда особо и не интересовалась ими — поскольку была уверена, что их не существует.

— Не переживай, со временем привыкнешь. — Шанна озабоченно покосилась на сестру. — Мой муж не просто ученый. Он — гений. В конце концов ему удалось найти способ, чтобы вампир мог иметь детей.

— Здорово! — Иначе говоря, вокруг кишмя кишат упырята, мрачно подытожила Кейтлин.

Шанна бросила взгляд в дальний угол зала, и в глазах ее неожиданно мелькнула грусть.

— Женщинам повезло меньше. К несчастью, вампирши не могут иметь детей.

Кейтлин, сообразив, кого она имеет в виду, опасливо оглянулась на сидевших за столом женщин.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что все они…

Шанна беззаботно кивнула.

— Видишь тех женщин, которые достают бутылки из ведерка со льдом? Это Марта и Ванда, они обе вампирши.

Стало быть, та дамочка с окрашенными в ядовиторозовый цвет волосами, стоявшими дыбом, словно у обезумевшего ежа, вампирша?! Икнув, Кейтлин подозрительно разглядывала бутылки.

— Это ведь не пиво, да? — с опаской спросила она.

— Нет. Скорее всего это «Блад-бир», смесь пива с кровью — синтетической, разумеется. А может, «Шоко-блад» — кровь с шоколадом. Роман создал для вампиров настоящую «Кухню Фьюжн», — похвасталась Шанна.

Кейтлин судорожно вздохнула. Вампирская «Кухня Фьюжн»?! Это что, шутка? Вампиры рожают детей и играют в баскетбол со своими умеющими левитировать сыновьями? У нее опять закружилась голова.

— Ты ведь уже познакомилась с Эммой, — невозмутимо продолжала Шанна. — Она тоже вампир.

Кейтлин поперхнулась. От щек отхлынула кровь, мускулы обмякли, а сердце вдруг совершило прыжок и застряло в горле.

— Я пожала руку вампирше?! А ты… ты доверила ей ребенка?!

Шанна поморщилась.

— Никто не обращается с малышней лучше Эммы. Сердце обливается кровью, как подумаешь, что у нее не будет своих детей.

Кейтлин невольно покосилась на Эмму — ничего не замечая вокруг, та кормила малышку Джиллиан.

— Не понимаю… ты ведь сказала, что она в свое время работала с отцом?

— Тогда она еще была смертной и охотилась за вампирами. Но потом на нее напали мятежники и едва не прикончили ее. Ангус спас Эмму, но у него просто не было иного выхода, кроме как обратить ее. Тогда он страшно переживал из-за этого. А теперь они женаты и очень счастливы.

— Здорово. — Кейтлин потерла лоб. — А кто такие мятежники?

— Так… мерзавцы, которые были ими при жизни и остались мерзавцами, даже став вампирами. Они наотрез отказались перейти на синтетическую кровь. По-прежнему питаются человеческой кровью. Но больше всего им нравится мучить и убивать смертных.

— Стало быть, существуют и кровососы? — брезгливо скривилась Кейтлин.

— Да, между нами война, — кивнула Шанна.

— Это не они, случайно, в свое время пытались взорвать «Роматек»?

— Они. Мы для них — словно кость в горле. Они бы все отдали, лишь бы уничтожить нас. И все запасы синтетической крови. Отцу потребовалось много лет, чтобы понять, что мир вампиров делится на две части: великодушных и добрых, готовых рисковать собой, чтобы защитить людей, — это те, кого ты видишь перед собой, и отморозков, которых мы называем мятежниками.

— И к кому из них примкнул отец? — с неожиданно проснувшимся любопытством спросила Кейтлин.

— Ну, у нас с ним своего рода договор, по условиям которого мы помогаем друг другу в войне против мятежников. Но как только мы одержим победу, — лицо Шанны стало грустным, — тогда, боюсь, отец решит, что пришло время избавиться и от нас тоже. И разом покончить с остальными вампирами. — В глазах ее блеснули слезы. — Кто может знать, как далеко он способен зайти, особенно почувствовав запах крови? Ведь мои дети — наполовину вампиры…

— Нет! — схватив руку сестры, охнула Кейтлин. — Не верю, что у отца поднимется рука на собственных внуков!

— Отец до сих пор уверен, что Тино — обычный смертный. Умоляю тебя, не говори ему… — взмолилась Шанна.

— Ни за что! — скрипнув зубами, пообещала Кейтлин. — Не хочу, чтобы пострадали невинные. — Именно поэтому ей в свое время пришлось со скандалом оставить службу в госдепартаменте.

— Спасибо! — Шанна порывисто обняла ее. — Ладно, пора поговорить о твоей новой работе. Агентство «Бюро безопасности и расследований Маккея» обеспечивает охрану хороших вампиров, таких, как мой Роман. Их сотрудникам приходится выслеживать мятежников и сражаться с ними. Тебе придется разъезжать по всему миру, и тут твое знание языков придется очень кстати. Ты не только будешь путешествовать, но и поможешь сделать мир безопасным для людей. Если хочешь узнать об этом больше, поговори с Эммой.

— Не сейчас. Знаешь, если честно, мне нужно какое-то время, чтобы все это переварить. Мне до сих пор кажется, что все это сон.

— Понимаю. Но это еще не все, о чем я хотела тебе рассказать.

— Только не сейчас, умоляю! — Кейтлин протестующе вскинула руку. — Ты обрушила на меня столько информации, что у меня голова идет кругом.

— Согласна. Давай пока на этом прервемся. Извини, что так вышло, но я была потрясена, услышав, что отец собирается взять тебя в свою команду. И решила, что прежде, чем принять решение, тебе будет полезно выслушать и другую сторону. Тогда у тебя по крайней мере будет выбор.

— Я подумаю. — Кейтлин встала, мысленно дав себе слово задать отцу пару вопросов. Интересно, насколько совпадут версии обеих сторон? — А сейчас мне, наверное, пора.

— О нет! — Шанна вскочила. — Ты ведь только приехала! И еще не успела познакомиться ни с Тино, ни с Романом! Пожалуйста, побудь еще немного!

— Ладно, я останусь, но мне бы хотелось какое-то время побыть одной.

— Вон там мой офис. Ты можешь посидеть там. — Шанна вдруг просияла. — Или погуляй в саду! Там сейчас так красиво! Розы вот-вот зацветут.

— Здорово. То, что нужно.

— Отлично, тогда пойдем! — Шанна потащила ее за собой, остальные женщины проводили их улыбками.

Кейтлин неловко улыбнулась в ответ. Теперь понятно, почему ей сразу бросилось в глаза, насколько близки между собой эти женщины. Всех их объединяет общая тайна — скрытый от глаз людей мир вампиров.

Шанна толкнула стеклянную дверь, ведущую во внутренний дворик. Кейтлин, стараясь не показывать страха, вышла вслед за сестрой.

Она зябко стянула поплотнее полы ярко-желтого кардигана. Взгляд помимо ее воли устремился в сторону баскетбольной площадки, откуда доносились крики игроков и болельщиков, и вскоре она поймала себя на том, что пытается отыскать в толпе черноволосого мускулистого парня.

И вдруг ей в голову пришло такое, от чего кровь в ее жилах разом застыла. У дочки Шанны кудрявые черные волосы…

— А твой муж… — проглотив комок в горле, пробормотала Кейтлин, — он какой?

— Роман? О, он потрясающий! — Шанна со смехом потянула младшую сестру в сторону ярко освещенной баскетбольной площадки. — Высокий, с черными как смоль волосами до плеч и медово-карими глазами. Впрочем, сейчас сама увидишь.

Кейтлин сжалась, как от удара.

— Привет, Тедди! — Шанна приветливо помахала рукой молодому человеку, в темных волосах которого ярко выделялась серебряная прядь. На шее у него болтался судейский свисток. — Познакомься, это моя сестра Кейтлин.

Тедди, свесившись вниз, помахал им рукой.

— Привет! — И тут же забыл о них, следя за игрой.

— Он тоже?.. — Кейтлин опасливо жалась к сестре.

— Нет, Тедди смертный, как и мы с тобой, — успокоила ее Шанна. — Ну, как игра, Тедди?

Парнишка бросил взгляд на часы:

— Две минуты до конца последнего периода. «Когти» опережают на два очка. О, прости, Финеас снова отправляет мяч в корзину! — Он сделал пометку в блокноте. — «Клыки» сравнивают счет.

— Давай, «Клыки»! — Шанна потрясла сжатым кулаком, потом с усмешкой покосилась на Кейтлин. — Тино как раз играет за «Клыки».

Вытаращив глаза, Кейтлин смотрела, как ее маленький племянник взмыл в воздух и они с Финеасом хлопнули друг друга по рукам.

— Он снова летает… — ошеломленно пробормотала она.

— Левитирует! — завопила Шанна, пытаясь перекричать свист и улюлюканье зрителей. — Видишь того парня рядом с Тино? Это Роман, мой муж.

У Кейтлин вырвался шумный вздох облегчения. Шанна ему не льстила — Роман оказался очень симпатичным… но, к счастью, это был не ее таинственный незнакомец. Она окинула взглядом поле, пытаясь разглядеть его в толпе игроков.

Теперь, разглядев баскетболистов вблизи, она вдруг поймала себя на странной мысли… Оказывается, эти вампиры — на редкость симпатичные парни.

Но тут он, стряхнув с себя остальных игроков, вырвался из толпы, и она разом забыла обо всем. Боже правый… он был просто великолепен! Мускулистый, гибкий и… дикий. Невероятно экзотичный. С губ ее сорвался восхищенный вздох, и она испуганно прикрыла рот рукой.

Он обернулся. И замер, не сводя с нее глаз.

Она схватилась за сердце. О Господи… он смотрит прямо на нее! Сердце гулко заколотилось, стало трудно дышать. Длинные, черные как вороново крыло волосы разметались по плечам. Черная футболка красиво облегала широкую грудь с рельефно выступающими мускулами. Золотисто-карие глаза сузились, остановившись на ней, и ее обдало жаром.

— Карлос! — нетерпеливо окликнул его один из товарищей по команде.

Бамм! Отлетевший мяч стукнул Карлоса по голове. Не удержавшись на ногах, он качнулся в сторону.

— Карлос! — разочарованно застонали его приятели по команде.

Очнувшись, темноволосый парень машинально потер ушибленную голову и снова уставился на Кейтлин. Словно завороженный, он даже не заметил, как мячом завладел рыжеволосый верзила из команды соперника.

— Дядюшка Ангус! — послышался крик караулившего под корзиной Тино.

Рыжеволосый гигант, обернувшись, швырнул ему мяч. Только и дожидавшийся этого Константин плавно взмыл в воздух и аккуратно забросил мяч в корзину.

Тедди, сунув в рот свисток, повелительно свистнул.

— Игра окончена. Победили «Клыки»!

Команда, за которую играл Константин, разразилась ликующими воплями. Окружив маленького именинника, они принялись качать его. Вскоре к ним присоединились и остальные.

Кейтлин заметила, что Карлос разговаривает с рыжеволосым гигантом, тем самым, которого Тино назвал «дядюшкой Ангусом». Погрузившись в разговор, оба прошли через стеклянную дверь, ведущую в левое крыло, и скрылись в коридоре. Кейтлин почувствовала острый укол разочарования. Он даже не сделал попытки подойти к ней…

— Мамочка! — Константин, заметив мать, подбежал к ней и бросился Шанне на шею. — Ты видела? Я забил решающий гол!

— Это было потрясающе! — Шанна со смехом закружила сына. — Я так тобой горжусь, милый!

— Он сегодня забросил больше голов, чем я. — Подошедший Роман ласково обнял жену за плечи и поцеловал в щеку.

— Это потому что дядя Ангус постоянно давал мне подачи, — выпалил Константин. И тут он заметил Кейтлин. — Привет! — Он бросил на мать вопросительный взгляд.

— Это Кейтлин, моя младшая сестра, — объяснила Шанна. — И твоя тетя.

— Тогда, значит, ты знаешь моего дедушку? — спросил Константин. В голубых глазах малыша вспыхнула надежда. — Он тоже приехал?

— Боюсь, дедушка сегодня не сможет приехать, — смутилась Кейтлин. — А я очень рада, что мне удалось наконец познакомиться с тобой.

— Я тоже. — Улыбнувшись, Тино потянулся к ней.

Маленькие ручки крепко обхватили ее за шею, и Кейтлин почувствовала, как у нее сжалось сердце. Забрав Константина у сестры, она молча поклялась, что не позволит никому обидеть малыша… и плевать ей на то, что за кровь течет в его жилах!

— Спасибо, что приехали. — Роман радушно протянул Кейтлин руку.

Тино, чуть отодвинувшись, с интересом разглядывал ее.

— Ты боишься? — вдруг с детской непосредственностью спросил он.

— Нет, милый. Все в порядке. — Она заставила себя пожать Роману руку.

— Кейтлин только что узнала, что вампиры существуют на самом деле, — со смехом объяснила Шанна. — Она все никак не может прийти в себя.

— Ясно. — Роман понимающе кивнул. — Кейтлин, даю вам слово, что под крышей моего дома вам ничто не грозит. Вы здесь в полной безопасности.

— А где мой торт? И мороженое? — запрыгал Тино. — Пойдемте скорее!

— Я сейчас приду. Не жди меня. — Кейтлин погладила малыша по светловолосой кудрявой голове. — Оставь мне кусочек торта, хорошо?

— Ладно. — Роман распахнул дверь, и малыш, не дожидаясь взрослых, бегом бросился в дом.

— Мы тебя ждем. — Улыбнувшись сестре, Шанна рука об руку с мужем направилась к кафетерию.

Убедившись, что игроки, перемешавшись с болельщиками, последовали их примеру, Кейтлин попятилась к опустевшей баскетбольной площадке. Еще раньше ей бросилась в глаза открытая веранда, где, похоже, не было ни души. Несколько голосов дружно затянули «С днем рождения тебя!». Кейтлин оглянулась на кафетерий. Послышались аплодисменты и дружный смех. Судя по всему, вампиры веселились вовсю.

Зябко закутавшись в теплый кардиган, чтобы хоть как-то защититься от промозглого ночного ветра, она быстро зашагала к веранде. Чем дальше она углублялась в сад, тем темнее становилось вокруг.

Вымощенная камнями дорожка, петляя между деревьями, незаметно поднималась вверх. Густой ковер травы украшали желтые пятна цветущих нарциссов. Гиацинты самых разнообразных цветов — густо-фиолетовые, нежно-розовые и кипенно-белые — наполняли воздух сладким ароматом.

До веранды оставалось всего несколько шагов, когда слуха Кейтлин коснулись звуки, недвусмысленно говорившие о том, что внутри кто-то предается страсти. Ночную тишину внезапно прорезал низкий, чуть хрипловатый женский стон.

— О, Робби, нужно остановиться. Иначе мы, чего доброго, опоздаем на вечеринку!

— Не хочу ждать, — прорычал низкий мужской голос. — Я хочу тебя, Оливия! Прямо сейчас!

Из груди женщины вырвался еще один стон — оцепеневшая Кейтлин расценила его как знак согласия. Затаив дыхание, она бесшумно повернулась спиной к беседке и на цыпочках направилась в обратную сторону. За спиной раздался пронзительный женский вскрик, ему вторило низкое мужское рычание.

Кейтлин бросилась бежать со всех ног. Перед глазами опять встало лицо Карлоса — Кейтлин, чертыхнувшись, попыталась избавиться от наваждения. Он даже не обратил на нее внимания, напомнила она себе. Даже не попытался к ней подойти — просто повернулся и ушел.

Наконец ей бросилась в глаза стоявшая под раскидистым дубом массивная каменная скамья. Если верить Шанне, вампиры не менее реальны, чем эта скамья. В памяти всплыла услышанная от Говарда многозначительная фраза, что важно, мол, только то, что внутри, — только сейчас она поняла, что он имел в виду. Послушать их с Шанной, вампиры — просто душки. Добрые и благородные, они хотят только одного — защитить людей от злых вампиров.

Кейтлин без сил упала на скамью. Что же ей делать? Перво-наперво нужно поговорить с отцом, решила она, — убедиться, что все это не сон. Впрочем, ее мучило ужасное подозрение, что так оно и есть. Муж Шанны был владельцем фирмы по производству синтетической крови — идеальная работа для вампира, который принципиально не желает кусать людей. И ведь отец с самого начала предупреждал, чтобы ноги ее не было в «Роматек». Это объясняло, почему он сам не приехал на день рождения внука и не пустил маму. Для него это была вражеская территория.

Кейтлин тяжело вздохнула.

— Проклятие! — выругалась она. Судя по всему, очень скоро ей придется выбирать между самыми близкими ей людьми.