Держа в руке спортивную сумку, Карлос торопливо шагал к офису службы безопасности. Голова у него раскалывалась от боли, терпение было на исходе. Кейтлин Уилан поломала все его планы.

Он рассчитывал завтра рано утром улететь в Таиланд — не разрешили! Ему приказано задержаться в Нью-Йорке — ради того, чтобы стать ее личным тренером! Отказаться он не мог — да и как он мог сказать Ангусу «нет», если деньги на экспедицию давал он!

Он мечтал найти подругу — не тут-то было! Опять вмешалась Кейтлин Уилан. Он думал о ней постоянно, а по ночам видел ее во сне. И что хуже всего, у него появилось смутное подозрение, что ни одной женщине, оборотень она или нет, не удастся вызвать в нем такое же жгучее желание, которое он испытывал к этой девушке.

Вернувшись к себе, Карлос минут двадцать метался из угла в угол — и только потом, немного успокоившись, смог заставить себя сложить вещи. Тяжело вздохнув, он уставился на дверь офиса. Оставалось только надеяться, что Кейтлин уже успела заполнить и подписать все нужные документы и ушла. Если ему повезет, то на сегодня он уже избавился от нее.

Проклятие… но ему все равно придется жить с ней под одной крышей, вскипел Карлос. И вдобавок еще тренировать ее!

Из детской донесся детский вопль. Константин, усмехнулся Карлос. Судя по всему, пока он внизу собирал вещи, прибыло семейство Драганешти.

Приоткрыв дверь, Карлос бесшумно заглянул в комнату. Все в порядке. Тревога оказалась ложной — Константин всего лишь открыл пакет с подарком, который вручил ему дед.

— Клево, дедушка! — восторженно заверещал Тино, любуясь игрушечной полицейской машиной с дистанционным управлением. — Спасибо!

— Играй на здоровье. — Обычно суровое лицо Шона Уилана смягчилось. Он ласково погладил светловолосую голову внука. — Прости, что не смог приехать на твой день рождения.

— Ничего страшного. — Тино, обняв деда, занялся машинкой.

Подняв голову, Шон заметил Карлоса, и лицо его вновь посуровело.

— Я вас тут вижу уже не первый раз, — нахмурился он. — Кто вы такой, юноша?

— Это Карлос Пантерра, он охранник, работает в дневной смене, — поспешно объяснила Шанна, не дав Карлосу даже открыть рот. Она сидела в качалке, держа на коленях маленькую Софию.

Шон продолжал буравить подозрительным взглядом Карлоса.

— Стало быть, вы — смертный?

— В настоящий момент да. — На лице Карлоса не дрогнул ни один мускул.

— Объясните! — Голубые глаза Шона превратились в узкие щелки.

— С какой стати? — Карлос невозмутимо пожал плечами.

Шон, сжав кулаки, шагнул к нему.

— Не желаете? Так я вас заставлю! Что у вас за акцент такой? Откуда вы родом?

Губы Карлоса дрогнули в улыбке — он попытался представить реакцию Шона, узнай он, что не далее как вчера он, Карлос, целовался с его дочерью.

Вдруг он скривился — ощущение было такое, словно ему в лоб вонзилось раскаленное сверло. Улыбка сползла с лица Карлоса, словно ее стерли тряпкой. Спохватившись, он мгновенно блокировал попытку Шона проникнуть в его сознание, но на это ушли все его силы. Все-таки Шон был очень сильным экстрасенсом — для смертного, разумеется.

— Даже не пытайся, Уилан! — скрипнув зубами, выдохнул Карлос.

— Папа, прекрати! — всполошилась Шанна.

Шон оставил попытки проникнуть в сознание Карлоса, но продолжал сверлить его подозрительным взглядом.

— Ты ведь не обычный смертный, верно?

— Он оборотень, — поспешно вмешалась Шанна. — Я же говорила тебе, что Ангус взял нескольких к себе в агентство.

Шон с ужасом покосился на дочь.

— Что?! Хочешь сказать, что он один из этих проклятых вервольфов?! И ты впустила его в дом? Позволяешь ему подходить к детям?

— Карлос — хороший, — пробормотал Тино. — Он мне нравится.

— И мне тоже! — присоединилась к брату София.

Шон, оглянувшись на детей, сурово нахмурился.

— Лучше держитесь от него подальше — особенно в полнолуние!

— Уверяю тебя, папа, дети в полной безопасности, — вмешалась Шанна.

— Это точно. Даже не помню, когда в последний раз ел на завтрак маленьких детей… давно, наверное. — Карлос, вызывающе скрестив руки на груди, привалился к двери. Тино хихикнул.

— А ты, наверное, вкусный, — подмигнул ему Карлос. — Особенно если полить кетчупом!

— Это вовсе не смешно! — рявкнул Шон. — Оборотней, особенно вервольфов, нельзя и близко подпускать к детям. Они слишком опасны!

— Чушь. Я знаю нескольких детей — они вервольфы и очень милые, — возразил Карлос. Теперь в его взгляде, как и в голосе, проступил лед. — Кроме всего прочего, я не имею к волкам никакого отношения.

София потянулась к Карлосу.

— Он не волк. Он — большой-пребольшой кот!

— Он — что?! — изумленно спросил Шон.

— Я оборачиваюсь не волком, а пантерой, — любезно пояснил Карлос.

— Фу! — брезгливо скривился Шон. — Черт… час от часу не легче! Я читал, что среди вашего брата частенько встречаются людоеды!

Карлос смерил его уничтожающим взглядом.

— К вашему сведению, большую часть времени я провожу в человеческом облике. Но, даже обернувшись пантерой, я мыслю и поступаю как человек. И мне не слишком приятно, когда меня в глаза называют людоедом!

Мужчины сверлили друг друга ненавидящими взглядами. Наконец Шон, что-то глухо проворчав, отвел глаза в сторону.

На губах Карлоса появилась ледяная улыбка.

— Рад был познакомиться. — Обернувшись, он весело подмигнул Тино. — Ну, ты тут разбирайся с подарками, а я пошел. — Прикрыв за собой дверь, он зашагал к офису службы безопасности. Сейчас бы таблетку аспирина, размечтался он, и толстый стейк. А после он отправится в городской особняк Драганешти, поселится в своей прежней комнате и попытается не думать о ней.

Не успел Карлос взяться за ручку двери, как та распахнулась, и стоявшая за ней Эмма потянула его внутрь. Краем глаза Карлос заметил сидевшего за столом Ангуса.

Спортивная сумка шлепнулась на пол.

— Я готов, — буркнул Карлос. — Могу перебраться в особняк хоть сейчас — если, конечно, кого-то из вас не затруднит телепортировать меня туда.

— Не возражаешь поработать сегодня сверхурочно? — Эмма присела на край стола. — У нас намечается совещание — хотим обсудить стратегию на будущее. Минут через десять начнут собираться служащие агентства.

— Ладно. — Стало быть, стейк отменяется. Вернее, он получит его позже, чем рассчитывал.

— Спустись, пожалуйста, в тир, — попросила Эмма. — Там сейчас Кейтлин с Финеасом. Предупреди, что пришел ее отец. Думаю, ей не хочется, чтобы он застал ее здесь.

Проклятие!

— Почему бы просто не позвонить? — Карлос потянулся за телефоном.

— Мы пытались, — вмешался Ангус. — Но Финеас почему-то не берет трубку. Может, они… э-э-э… заняты, и он просто не слышит звонка?

Карлос едва не смял в кулаке злосчастный телефон.

Ангус с Эммой с любопытством разглядывали его. В висках опять застучало.

— Ладно, я быстро.

Не прошло и нескольких минут, как Карлос, приложив идентификационную карточку к кодовому замку, толкнул дверь тира и бесшумно проскользнул внутрь. Ни Финеас, ни Кейтлин не слышали, как он вошел, — на головах у обоих были наушники. Убедившись, что его появление осталось незамеченным, Карлос прислонился к стене, скрестил руки на груди и принялся разглядывать Кейтлин.

Она стояла, слегка расставив ноги, чтобы не потерять равновесие при отдаче. Взгляд Карлоса скользнул по ее длинным загорелым ногам — юбка туго натянулась на бедрах, подчеркивая аппетитные ягодицы. Хорошо, что он не вервольф, подумал Карлос, иначе при виде этого он бы наверняка захлебнулся слюной.

Кейтлин сбросила пиджак. Розовая шелковая блузка без рукавов плотно прилегала к телу, подчеркивая изящную линию спины и тонкую талию.

Бам! Громыхнул выстрел. Кейтлин слегка покачнулась, но устояла на ногах. Карлос покосился на мишень в дальнем конце тира — даже с того места, где он стоял, было видно, что она осталась нетронутой.

Стоявший рядом с Кейтлин Финеас стащил с головы наушники.

— Холера! Ты снова промазала!

Кейтлин, избавившись от наушников, в полном отчаянии пожала плечами.

— Ничего не понимаю… я ведь делала все точь-в-точь, как ты говорил!

— Кажется, я догадываюсь, в чем дело, — вмешался Карлос.

Кейтлин, ойкнув от неожиданности, резко обернулась.

Карлос успокаивающим жестом вскинул вверх руки.

— Стоп! — Подоспевший Финеас отвел ее руку с зажатым в ней пистолетом в сторону. — Помнишь первое правило, о котором я говорил? Никогда не наставляй на человека пистолет, если не собираешься в него стрелять.

— Кто знает, что у женщины на уме? — вполголоса пробормотал Карлос.

Кейтлин бросила на него испепеляющий взгляд.

— Единственное, чего я хочу, это попасть наконец в эту чертову мишень. Я уже расстреляла полкоробки патронов, а она стоит, как заговоренная!

— Ты слишком напряжена. — Карлос, оттолкнувшись от стены, на которую опирался спиной, со вздохом направился к ней. — Сними туфли.

— При чем тут мои туфли? — моментально ощетинилась Кейтлин.

— Проблема не в туфлях, а в высоких каблуках, — терпеливо объяснил Карлос. — Тебе приходится сохранять равновесие, и это тебя отвлекает.

— Угу, — энергично закивал Финеас. — Я тоже заметил, что она то и дело спотыкается.

— Ладно, уговорили. — Кейтлин сбросила туфли. — Что теперь?

По губам Карлоса скользнула легкая улыбка.

— Слишком узкая юбка. Она связывает движения.

— Рассчитываешь, что я сниму и юбку? — прищурилась Кейтлин.

— Холера! — Финеас восторженно хлопнул себя по ляжкам. — Хорошая попытка, Карлос!

— Какие-нибудь еще идеи есть? — презрительно фыркнула Кейтлин.

— Да. — Взгляд Карлоса задержался на ее пухлых губах. Идей у него было хоть отбавляй. — Только вот вопрос, согласишься ли ты сделать, как я скажу?

— Может быть. — Заметив его взгляд, Кейтлин машинально облизнула губы.

— Повернись. Встань лицом к мишени.

Фыркнув, Кейтлин повернулась к нему спиной, положив руки на стойку. В руке она по-прежнему сжимала пистолет.

Карлос дал знак Финеасу отойти в сторону, но тот лишь нахально ухмылялся. Вместо того чтобы уйти, он подтащил поближе стул и развалился на нем, судя по всему, собираясь насладиться предстоящим зрелищем.

Приблизившись к Кейтлин, Карлос положил ладонь ей на плечо. Вздрогнув, она поморщилась.

— Ш-ш-ш. — Карлос принялся разминать ей плечи. — Ты очень напряжена, посмотри, как вздернула плечи — до самых ушей. Расслабься.

— Как я могу расслабиться, когда у меня в руках этот чертов пистолет? — взорвалась Кейтлин. — Между прочим, я принципиальная противница насилия.

— Каждый из нас способен на насилие. — Нагнувшись к ней, Карлос вдохнул сладкий аромат ее кожи и волос. — А теперь закрой глаза.

— Зачем? — Кейтлин слегка повернула голову, и губы Карлоса скользнули по ее виску. Она тут же отвернулась, но Карлос успел заметить, как напряглись ее плечи.

— Расслабься. — Он слегка помассировал ее плечи. — А теперь закрой глаза.

— Что ты собираешься делать? — дрожащим голосом спросила она.

— Хочу рассказать тебе одну историю. — Не удержавшись от соблазна, Карлос осторожно коснулся пальцем нежной шеи. Кейтлин вздрогнула. Мысленно выругавшись, он торопливо отдернул руку. Как она реагирует на каждое его прикосновение! А как чудесно от нее пахнет… — Закрой глаза, — прошептал он.

— Я тебе не доверяю.

— Каталина, — шепнул он. — У тебя ведь в руках пистолет. Стало быть, сила на твоей стороне. А теперь закрой глаза.

Кейтлин, опустив голову, зажмурилась.

Карлос придвинулся — теперь он стоял так близко, что его губы почти касались ее уха.

— Представь, что у тебя есть возлюбленный.

— Нет. — Кейтлин протестующе вздернула плечи. Карлос почувствовал, как напряглось ее тело.

— Попробуй мне подыграть, — попросил он.

— Ну хорошо… как скажешь.

— Ты безумно влюблена в него. Ты отдала ему всю себя без остатка — сердце, тело, душу. А потом он причинил тебе боль.

— Поцеловал меня, а потом сказал, что это была ошибка? — шепотом подсказала Кейтлин.

— Да. — Карлос поморщился. — Именно это он и сделал, ублюдок. Представила? А теперь открой глаза и всади пулю в его черное сердце!

Кейтлин вскинула голову, крепко сжала обеими руками пистолет и прицелилась. Бам! Из-за отдачи она качнулась назад, едва не сбив Карлоса с ног. Обхватив Кейтлин за плечи, он поддержал ее. Бумажная мишень на стене в виде человеческой фигуры чуть заметно вздрогнула.

— Попала! — Ринувшись к стойке, Финеас нажал кнопку. Мишень медленно поползла к ним.

— Черт возьми, женщина! — Издалека увидев, во что превратилась мишень, он с благоговейным ужасом покосился на Кейтлин. — Мне уже заранее жаль того, кто тебя разозлит.

Наконец мишень подъехала достаточно близко, чтобы Кейтлин, зрение которой было не таким острым, как у вампира, смогла оценить результаты. На этот раз в мишени зияла рваная дыра.

Карлос невольно поморщился. Пуля Кейтлин пробила мишень как раз в том месте, где у человека находятся гениталии.

— М-да… на редкость удачный выстрел. Наверное, тебе повезло.

Кейтлин оглянулась через плечо, глаза ее сияли благодарностью.

— Кто хочет, тот добьется. Именно это я всегда и говорю.

Карлос не мог не улыбнуться в ответ. И машинально отметил, что головная боль как будто немного утихла. Впрочем, неудивительно — от нее так сладко пахло…

— Повезло?! — покрутил головой Финеас. — Отстрелила мужику яйца!

— Но она попала в мишень, — невозмутимо заметил Карлос.

— Отстрелила мужику яйца… — горестно повторил Финеас.

— Это вышло случайно! — запротестовала Кейтлин, положив пистолет на стойку. — Я целилась ему в грудь.

— Ну да, отстрелила бедняге член… теперь ему до конца своих дней петь петухом, — буркнул Финеас.

— Не переживай, Финеас! — усмехнулась Кейтлин. — Тем более что член был бумажный.

— Самый худший из всех, — добавил Карлос.

Кейтлин расхохоталась, и сердце Карлоса на миг перестало биться. Ее смех был как музыка… как перезвон серебряных колокольчиков… как песня жаворонка. При мысли о том, что он смог заставить ее рассмеяться, Карлос вдруг почувствовал себя способным свернуть горы.

— Хочешь еще попрактиковаться? — спросил он.

— Нет уж. Думаю, пока хватит. — Кейтлин вытащила из пистолета обойму. — И так уже в ушах звенит.

Карлос, сунув руку в карман джинсов, вытащил мобильный телефон. Прошло уже достаточно времени, подумал он. Возможно, ее отец ушел?

— Подожди, — буркнул он. — Позвоню — спрошу, не опасно ли тебе подняться наверх.

— А почему это должно быть опасно? — забеспокоилась она.

— Твоя сестра с детьми приехала. Они в детской, — буркнул он.

— Ой, так это же здорово! — обрадовалась Кейтлин. Торопливо натянув туфли, она схватила со стула пиджак.

— И твой отец тоже там, — помявшись, добавил Карлос.

— О Боже… — Кейтлин, охнув, прижала к груди пиджак и застыла, глядя на него расширившимися от испуга глазами.

— Он принес Тино подарок, — продолжал Карлос. — Ангус с Эммой послали меня вниз предупредить тебя. Они подумали — возможно, тебе не захочется с ним встречаться.

— Ох ты, черт! — Финеас, скривившись, покачал головой. — Держу пари, твой папаша здорово взбесится, когда узнает, что ты работаешь на нас.

— Ну, рано или поздно он все равно об этом узнает. — Кейтлин надела пиджак. — По мне, чем раньше, тем лучше.

— Ты уверена? — Карлос нахмурился.

— Да.