Десятью минутами позже Ромэн телепортировался в кабинет Рединки в Роматэке.

Она подняла на него глаза.

— А, это ты. Что-то припозднился. Ангус и Жан-Люк уже ждут в офисе.

— Хорошо. Рединка, мне нужно, чтобы ты навела справки кое о чем.

— Конечно. — Она наклонилась вперед, облокотившись на стол. — О чём?

— Я подумываю купить ещё одну недвижимость.

— Под другое предприятие? Очень хорошая идея, учитывая этих Мальконцев, снующих и взрывающих всё вокруг. Между прочим, я уже кое-что предприняла, заказала партию синтетической крови с твоего завода в Иллинойсе.

— Спасибо.

Рединка приготовила ручку и ежедневник.

— Записываю. Где бы ты хотел новый завод?

Нахмурившись, Ромэн переступил с ноги на ногу.

— Не завод. Мне нужен …э-э… дом. Большой дом.

Брови Рединки приподнялись, но запись в ежедневнике она сделала.

— Еще какие-нибудь пожелания, кроме как «большой»?

— Хотелось бы в хорошем районе, не слишком далеко отсюда. Огражденный забором, с большим двором. И большую собаку.

Она постучала кончиком ручки по ежедневнику.

— Сомневаюсь, что при продаже домов в предложение входят еще и собаки.

— Я в курсе. — Он сложил руки на груди, раздраженный нескрываемым весельем на лице Рединки. — Но мне нужно узнать, где купить большую собаку, или, возможно, щенка, из которого вырастет эта самая большая собака.

— Какой породы нужна собака, могу спросить?

— Большой. — Он скрипнул зубами. — Дай мне несколько фото различных пород. И несколько вариантов домов выставленных на продажу. Окончательный выбор зависит не только от меня.

— А! — Улыбка Рединки стала шире. — Значит, дела между тобой и Шенной идут хорошо?

— Нет, не хорошо. В конце концов я всегда могу сдать дом в аренду. Улыбка Рединки увяла.

— Тогда, возможно, идея преждевременная. Если ты станешь давить на нее), она может сбежать.

«Она, в любом случае, может сбежать» — со стоном подумал Ромэн.

— Больше всего на свете Шенна мечтает о нормальной жизни и нормальном муже, — с гримасой проговорил он, пожав плечами. — Я, точно, не нормален.

Губы Рединки дрогнули.

— Пожалуй, так, хотя после пятнадцати лет работы в Роматэк, не уверена, что можно считать нормальным.

— Я могу купить ей нормальный дом и нормальную собаку.

— Ты пытаешься купить нормальность? Думаешь, она оценит это?

— Надеюсь, она оценит то, что я пытаюсь осуществить ее мечты. Я попробую дать ей такую нормальную жизнь, какую смогу.

Рединка задумчиво нахмурилась.

— На самом деле, единственное, чего хочет женщина — это быть любимой.

— Она любима. Я только что сказал ей, что люблю ее.

— Замечательно! — Улыбка Рединки снова погасла. — Но ты не выглядишь особо счастливым.

— Наверное, это оттого, что она выбежала из моей комнаты в слезах.

— О Боже! Обычно я в таких вещах не ошибаюсь.

Ромэн вздохнул. Он часто задавался вопросом, если Рединка действительно провидица, какого черта она не предвидела нападение на собственного сына? Правда, может, она еще и предвидела, что Грегори станет вампиром.

Рединка постучала ручкой по ежедневнику.

— Я уверена, именно она — твоя суженая.

— Я тоже в этом убежден. Шенне я совсем не безразличен, иначе она не стала бы…

Рединка приподняла брови, ожидая окончания предложения.

Ромэн переступил с ноги на ногу.

— Если бы ты помогла мне подыскать дом, я был бы признателен. О, опаздываю на встречу.

Рединка снова улыбнулась, чуть приподняв уголки губ.

— Шенна передумает. Всё будет просто замечательно. — Она развернула крутящийся стул к компьютеру. — Начну искать дом сразу же.

— Спасибо, — ответил он уже у двери.

— И тебе нужно будет распустить свой гарем! — крикнула Рединка вдогонку.

Ромэн вздрогнул. Это самая большая проблема. Он должен будет оказать им финансовую поддержку, пока они не обзаведутся собственным капиталом.

Ромэн зашел в офис.

— Добрый вечер, Ангус, Жан-Люк…

Ангус вскочил на ноги. Он был одет в обычные цвета МакКеев — зелено-синюю клетку.

— Дружище, ты заставляешь себя ждать! Пора уже расправится с проклятыми Мальконцами.

Жан-Люк не поднимаясь, махнул рукой в знак приветствия.

— Bonsoir, mon ami.

— Вы решили что-нибудь? — Ромэн обошел стол и сел.

— Время обсуждения вышло. — Ангус стал мерить шагами кабинет. — Вчерашним взрывом Мальконцы объявили нам войну. Мои Горцы готовы к сражению. Я считаю, что нанести удар нужно сегодня вечером.

— Я не согласен! — прервал его Жан-Люк. — Петровски, без сомнения, готов к ответным мерам. Нападая на его дом в Бруклине, мы будем как на ладони, а он под защитой стен. Зачем давать этим ублюдкам такое преимущество?

— Мои люди не из пугливых! — зарычал Ангус.

— Я тоже! — Синие глаза Жан-Люка сверкнули. — Дело не в страхе. Просто нам нужно быть практичными. Если бы ты и твои Горцы не были слишком импульсивными, вы не проиграли бы так много сражений в прошлом.

— Я не импульсивен! — прогремел Ангус.

Ромэн поднял руки.

— Давайте притормозим? Вчерашний взрыв, к счастью, никого не задел. И хотя я соглашусь, что с Петровски пора разобраться, я отказываюсь начинать войну на глазах смертных.

— Exactement. — Жан-Люк поерзал. — Давайте поставим наблюдение за Петровски и его людьми, а когда застанем его одного или хотя бы вдвоем, нападем.

Ангус фыркнул.

— Очень достойное поведение для воина.

Жан-Люк медленно встал.

— Если ты намекаешь, что у меня нет чести, то я вынужден вызвать тебя на поединок.

Ромэн застонал. Он пять сотен лет слушал споры этих двоих, этого более чем достаточно, чтобы в любую дружбу закрался холодок.

— Может сначала убьем Петровски, а потом вы двое убьете друг друга?

Ангус и Жан-Люк рассмеялись.

— Поскольку мы спорим, как обычно, — сказал Жан-Люк и сел, — Давай, твой голос — решающий.

Ромэн кивнул.

— В этом вопросе я соглашусь с Жан-Люком. Полномасштабное нападение на дом в Бруклине привлечет слишком много внимания. Что рискованно для многих Горцев.

— Мы не против, — проворчал Ангус, возвращаясь к своему креслу.

— Я против, — сказал Ромэн. — Я знал вас в течение долгого времени.

— Кроме того, нас не так уж много, — добавил Жан-Люк. — Я не обращал в вампиров начиная с Французской Революции. А ты?

— Ни одного с Куллодена — ответил Ангус. — Но вампиры, подобные Петровски, все еще преобразовывают людей со злыми сердцами.

— Таким образом, создают больше злых вампиров, — вздохнул Жан-Люк. — На этот раз, mon ami, мы — единогласны. Их численность увеличивается, в то время как наша — нет.

Ангус кивнул.

— Нам нужно больше вампиров.

— Категорически — нет! — Ромэн был встревожен поворотом беседы. — Я не стану проклинать души.

— Я могу. — Ангус откинул со лба темно-рыжие волосы. — Я уверен, что в этом мире есть умирающие благородные солдаты, которые приветствовали бы шанс продолжить борьбу со злом.

Ромэн подался вперед.

— Всё совсем не так, как было триста лет назад. Современные армии не отставляют своих солдат. Даже мертвых. Они заметили бы их отсутствие.

— Пропавшие без вести. — Жан-Люк пожал плечами. — Такое бывает. Я с Ангусом согласен.

Ромэн потер бровь, расстроенный мыслью о росте еще одной армии вампиров.

— Можем обсудим это в другое время? Давайте сначала позаботимся о Петровски!

Жан-Люк кивнул.

— Согласен.

— Хорошо. — Ангус нахмурился. — Теперь давайте обговорим проблемы с ЦРУ и их командой Полицейского поста. Их всего пятеро, так что справиться ними для нас не проблема.

Ромэн вздрогнул.

— Не хочу их убивать.

Ангус фыркнул.

— Даже не думал об этом. Все мы знаем, что у тебя роман с дочерью их лидера.

Жан-Люк усмехнулся.

— Особенно после вчерашнего вечера.

Ромэн удивился, почувствовав, как лицо заливается жаром. Реакции Шенны, похоже, постепенно переходят на него.

Ангус прочистил горло.

— Думаю, лучший способ разделаться с командой Полицейского поста — стереть их воспоминания о нас. Здесь важна синхронизация. Мы должны проделать это со всеми пятерыми одновременно. И той же самой ночью нужно проникнуть в здание Управления и стереть все их файлы.

— Чистая победа! — Жан-Люк улыбнулся. — Я в восторге!

— Не уверен, что это сработает. — Ромэн встретил удивленные взгляды своих друзей. — Шенна может сопротивляться контролю разума.

Зеленые глаза Ангуса расширились.

— Ты это — серьезно?

— Абсолютно. Более того, подозреваю, что она унаследовала свои психические способности от отца. Я также подозреваю, что команда Полицейского поста небольшая, потому что каждый в ней обладает подобными возможностями.

— Дерьмо, — прошептал Жан-Люк.

— А поскольку они работают над проектом «анти-вампир», — добавил Ромэн, — станет очевидным, кто хочет уничтожить их.

— И это даст Американскому правительству больший стимул охотиться на нас, — заключил Жан-Люк.

— Они — бОльшая угроза, чем я думал. — Ангус постучал пальцами по подлокотникам кресла. — Нужно еще раз всё обдумать.

— Ну и отлично. Давайте пока сделаем перерыв. — Ромэн встал и направился к двери. — Я в лаборатории, если буду нужен.

Он поспешил вниз по коридору, желая как можно скорее приступить к работе над формулой для сохранения активности вампиров в дневное время. Ромэн заметил Горца, стоящего у входа в лабораторию Лазло. Хорошо. Лазло до сих пор под защитой.

Ромэн поприветствовал шотландца, прежде чем вошел в лабораторию. Лазло сидел на табурете, пристально глядя в микроскоп.

— Эй, Лазло!

Маленький химик вздрогнул, чуть не свалившись, с табурета.

Ромэн поспешил к нему, чтобы придержать.

— У тебя всё нормально?

— Да. — Лазло поправил халат. Пуговицы на нем отсутствовали. — Я немного нервничаю в последнее время.

— Я слышал, что ты работаешь над недорогим миксом для бедных.

— Да, сэр — Лазло с энтузиазмом закивал головой. — Я подготовлю три формулы на пробу к завтрашней ночи. Я экспериментирую с различными пропорциями кровяные тельца и воды. И могу пробовать добавить некоторые ароматы, например, лимона или ванили.

— Ванильная Кровь? Я хотел бы сам ее попробовать.

— Спасибо, сэр.

Ромэн взобрался на соседний табурет.

— Могу я поделиться с тобой одной идеей. Скажешь, что думаешь.

— Конечно. Буду рад помочь, если смогу.

— Только теоретически, я думал о сперме. Живой сперме.

Глаза Лазло расширились.

— Но наша сперма мертва, сэр…

— Знаю. Но что, если бы мы взяли образец живой человеческой спермы, стёрли генетический код и имплантировали чью-нибудь еще ДНК.

У Лазло отвисла челюсть. Он несколько раз моргнул.

— И чью ДНК нужно вживить в живую сперму?

— Мою.

— Ого! То есть ты … ты хочешь стать отцом?

«Только с Шенной.»

— Я хочу знать — это возможно?

Химик медленно кивнул.

— Думаю, попробовать можно…

— Замечательно. — Ромэн пошел к двери, затем остановился. — Надеюсь, разговор останется между нами?

— Конечно, сэр. — Лазло щипнул нитку, на которой когда-то висела пуговица. — Я не скажу ни слова.

Ромэн поспешил в свою лабораторию, желая приступить к своей дневной формуле. Он вставил диск в CD-плеер.

Gregorian заполнила комнату, помогая ему сконцентрироваться. Он был так близок.

Когда музыка прекратилась, Ромэн посмотрел на часы. Пять тридцать. Время всегда пролетало незаметно, когда он был увлечен новым проектом. Он созвонился с Коннором и телепортировался на кухню. — Как все?

— Прекрасно, — ответил Коннор. — Людей Петровски не видно.

— А Шенна?

— Она в своей комнате. Я оставил диетическую колу и кое-что из еды у нее под дверью. Все исчезло, так что, думаю, она в порядке.

— Ясно. Спасибо. — Ромэн направился к лестнице и встал в центре спирали. Взглянул на перилах пятого этажа и телепортировался туда через секунду. Войдя в кабинет, он резко остановился, когда увидел кроваво-красный бархатный топчан. Каким дураком надо быть, чтобы укусить ее. И ещё большим дураком, чтобы сказать после этого, что любит ее.

Он подошел к бару, чтобы перекусить перед сном. Может, стоит сходить к ней в комнату и проверить как она?

Станет ли она вообще разговаривать с ним? Он отвинтил крышку и засунул бутылку в микроволновку. Лучше оставить Шенну одну. Она не слишком хорошо отреагировала на его признание. Он даст ей время. Но не сдастся.

— Будь он проклят! — Иван расхаживал взад и вперед в своем маленьком кабинете. Он посмотрел новости по ДВН и даже при том, что взрыв в Роматэк стал самым главным сообщением, взорван был лишь один паршивый склад. Ни одного Горца не разнесло на куски и не сожгло заживо. И насколько Иван мог судить, город не заполонили голодные вампиры в поисках жертв. После уничтожения запаса синтетической крови Драганести, Иван надеялся увидеть какие-нибудь изменения.

— Возможно, Вампы держат партию синтетической крови в запасе, — предложил Алек. — Просто не весь ещё закончился.

Галина свернулась в одном из лежачих кресел.

— Согласна. Слишком рано ждать результата. Кроме того, у Драганести скорее всего есть запасы, о которых мы не знаем.

Иван остановился.

— Что ты имеешь в виду?

— Он обеспечивает поставки синтетической крови по всему миру. Наверняка у него есть заводы, о которых мы не знаем.

Алек кивнул.

— Это не лишено смысла.

Галина приподняла бровь.

— Я не так глупа, как ты думаешь.

— Хватит. — Иван снова заметался по офису. — Мне нужен план. Я слишком слабо задел Драганести.

— Почему ты его так ненавидишь? — спросила Галина.

Иван проигнорировал девушку из гарема. Ему нужно вернуться в Роматэк. Но как? Шея его ныла от напряжения, сдавливая нервные окончания.

— Драганести — тот, кто собрал армию и нанес поражение Казимиру, — прошептал Алек Галине.

— Ого. Спасибо, что просветил. — Она хитро улыбнулась Алеку.

Алек улыбнулся в ответ.

«Черт бы его побрал».

С рычанием Иван хрустнул шеей, что привлекло их внимание.

— Горцы объявлялись?

— Нет, сэр, — ответил Алек, отводя глаза от Галины. — Если они и здесь, то не показываются.

— Не думаю, что они нападут сегодня вечером. — Иван вновь прошелся по комнате. Дверь в офис открылась, и вошла Катя. — Где, черт возьми, ты была?

— Охотилась. — Катя облизала губы. — Девочка должна есть. Кроме того, я слышала кое-какие хорошие новости в одном из клубов Вампов.

— Ну? Наша бомба убила одного из этих глупых Горцев?

— Нет. — Катя поправила свои длинные волосы. — На самом деле, я слышала, что ущерб был минимальный.

— Дерьмо! — Иван схватил стеклянное пресс-папье со стола и запустил им в стену.

— Ну, ну. Приступ разрушения не очень помогает, не так ли?

Иван молниеносно переместился к Кате и схватил её за шею.

— Никто не смеет мне выказывать непочтение, сука.

Ее глаза вспыхнули.

— У меня хорошие новости, если тебе еще интеренсно.

— Хорошо. — Иван освободил ее. — Выкладывай.

Она потерла шею и бросила на Ивана раздраженный взгляд.

— Ты хочешь попасть в Роматэк, так?

— Хочу. Я говорил, что убью этого маленького химика, и сдержу своё слово. Но теперь Роматэк кишит этими вонючими Горцами. Мы не сможем войти.

— Думаю, сможем, — возразила Катя. — По крайней мере, один из нас сможет. Вице-президент Роматэка по маркетингу пригласил бедных Вампов на завод завтра ночью для изучения рынка.

— Зачем? — спросил Иван.

Катя пожала плечами.

— Какая разница? Один из нас мог бы сходить, замаскировавшись под бедного.

— Ага, отлично. — Иван ласкающее похлопал её по щеке. — Очень хорошо.

— Я пойду, сэр, — объявил Алек.

Иван покачал головой.

— Они видели тебя на Балу. И они узнают меня, определенно. Может, Владимир?

— Я могу пойти, — предложила Галина.

Иван усмехнулся.

— Не смеши меня.

— Почему нет? Они не ожидают женщину.

— Действительно. — Катя уселась в кресло рядом с Галиной. — Я знаю гримёра на ДВН, и мы могли бы воспользоваться их гардеробной.

— Класс! — улыбнулась Галина. — Я могла бы стать жирной старой бродягой Вампа.

— Нищенкой, — согласилась Катя. — Никто тебя не заподозрит.

— С каких это пор вы принимаете здесь решения? — Иван впился взглядом в обеих. Они опустили головы, принимая покорный вид.

— Как Галина сможет захватить Лазло Вессто? И если какой-нибудь горец охраняет его, как она справится с ним?

— Белладонна, — прошептала Катя. — У тебя есть немного, не так ли?

— Да. — Иван потер шею. — В моем сейфе. Как ты узнала о нем?

— Я использовала его однажды. Не твой, конечно. Но ты мог бы позволить Галине использовать его.

— Белладонна? — спросила Галина.

— Яд для вампиров, — пояснила Катя. — Уколешь вампира стрелой, яд попадет в кровь и парализует его. Он все будет осознавать, но не сможет сдвинуться.

— Здорово. — Глаза Галины зажглись. — Я хочу проделать такое.

— Хорошо. Можешь идти. — Иван уселся на край стола. — Как только обнаружишь Лазло Вессто, звонишь и телепортируешься сюда с этим мелким ублюдком.

— То есть, ты поручаешь это мне? — спокойно спросила Галина.

Иван задумался.

— Я хочу еще один взрыв устроить. Больший. Такой, который действительно повредит Драганести.

— В таком случае, — предложила Катя, — думаю, ты должен убить несколько его людей. Тех, о ком он так печется.

Иван кивнул.

— Проклятые Горцы.

— О, он заботится о них, я уверена. — Катя очертила пальцем окрашенные красным губы. — Но его истинная слабость — смертные.

— Точно, — согласилась Галина. — У него много смертных служащих. Мы можем установить таймер в бомбе так, что взрыв произойдет на рассвете.

— Вот именно! — Иван вскочил на ноги. — Драгоценные смертные Драганести будут умирать, а он и его Горцы вынуждены будут вернуться в свои гробы. Они ни черта не смогут сделать.

Просто идеально! Завтра ночью Галина установит C-4 в месте, где собираются смертные.

— Может, в кафетерии? — Галина с Катей хитро переглянулись.

— Я знаю, где, — объявил Иван. — В кафетерии.